Llevaba mucho tiempo pensando en viajar a Japón, y a primeros de 2023 decidí que sería este año sí o sí. Empecé a planificar fechas y sitios a visitar y a medida que iba dando envidia compartiendo mis planes con mi entorno, uno de mis compañeros de trabajo y sin embargo amigo (Chema) me comentó: yo también llevo tiempo queriendo ir, ¿te apetece que vayamos juntos? y con las mismas comenzamos a planificar el viaje para los dos.

Creo que habría disfrutado del viaje en solitario en varias dimensiones, pero sin duda fue un acierto ir acompañado y nos lo pasamos genial. Chema es un muy buen compañero de viaje que además de seguirme el ritmo (incluyendo buscar cachés) y los planes frikis, me proponía planes más frikis todavía.

He decidido dividir la crónica en varios artículos, que irán siguiendo el itinerario que hicimos. Incluiré aquí los enlaces a medida que vaya escribiendo los mismos:

• Llegada a Japón, Nagoya y Takayama (5 días)
• Kyoto (6 días)
• Osaka, Universal Studios y Nara (4 días)
• Himeji, Hiroshima y Miyajima (3 días)
• Tokyo (6 días)
• Alrededores de Tokyo y regreso (2 días)

Y como novedad respecto a otras reseñas, esta vez probaré a incluir incisos o comentarios que el propio Chema muy generosamente ha aceptado añadir a lo largo de los artículos.

Consideraciones generales

Estuve un total de 26 días, incluyendo el día de ida y vuelta. Se pueden hacer viajes fantásticos por Japón en menos días, pero nos cuadró así (juntando el puente del 12 de Octubre con el del 1 de Noviembre) y sinceramente creo que fue muy buena idea. No creo que nos sobrara tiempo, y en todo caso nos faltó. Está lejos y hay que planificar bien los vuelos para no perder más tiempo del necesario en transbordos (si los hay) y llegar a horas decentes para aprovechar bien el primer día y no morir más de lo necesario en el de vuelta.

Este destino tiene fama de ser caro, cuando realmente no es así al menos comparado con Europa. Los vuelos pueden salir caros por la distancia y si no se compran con mucha antelación, y como cualquier viaje largo al final sumando todo puede ser bastante dinero por la cantidad de días, pero una vez allí quedarte unos días más no supone demasiado gasto extra. Puedes adaptar el viaje a las necesidades y capacidades de cada uno.

Nosotros fuimos entre Octubre y Noviembre pensando en disfrutar del Otoño. El maldito cambio climático cada vez lo retrasa más así que no vimos el Otoño en todo su esplendor pero el campo estaba precioso igualmente y nos hizo un tiempo fantástico. La otra época altamente recomendable para viajar es la primavera, y más específicamente durante la época de florecimiento del cerezo (Sakura).

Coge ideas y posibles planes de blogs, revistas, libros, etc. pero recuerda siempre que el viaje es tuyo y son tus gustos y hábitos. Japón es un país de extremos y no tiene por qué gustarte todo. Buena parte de lo que leerás aquí no es para nada típico y quizá incluso no sea recomendable para una primera visita a Japón.

Hace poco que hemos vuelto, y ya estoy deseando volver :-)

Logística y preparación

Las principales necesidades de logística las llevamos ya resueltas y compradas desde aquí: el imprescindible Japan Rail Pass (de 21 días en nuestro caso por 396€, ahora es MUCHO más caro), las tarjetas SIM para tener datos (teóricamente ilimitados) y la tarjeta Suica (una tarjeta prepago super útil para máquinas de vending, transporte, supermercados, etc.). Todo ello comprado en Japan Experience, que están especializados en turista europeo y tienen incluso oficinas en Madrid aunque no lo necesitamos y recibimos todo sin problemas por correo. También les cogimos un par de tarjetas de transporte ilimitado para la zona de Kansai (Kyoto, Osaka, Nara, Kobe, Himeji, …) pero esto no lo recomiendo en absoluto. Si me acuerdo lo desarrollaré más adelante.

Sobre el idioma, es cierto que casi nadie sabe inglés pero ya es muy fácil organizarse con Google Translate, tanto en modo escrito, como en modo audio, como en modo fotografía. De hecho, casi todo el personal de comercio y hostelería tiene dispositivos que hacen lo mismo.

Llevaba, como siempre, todos los mapas ya descargados para OSMAnd y Google Maps en el móvil, pero lo cierto es que no hemos tenido problemas de cobertura ni de datos y ha sido más cómodo usar siempre Google Maps. Facilita mucho la vida en las rutas de transporte público, recomendando incluso el vagón al que te tienes que subir o la entrada o salida que tienes que usar en cada estación. No es trivial porque el Metro allí es bastante más complejo.

Quizá no sea imprescindible como en Pekín pero siempre que me conecté a una Wifi usé la VPN de Google One que funcionó de maravilla.

Sobre el dinero en efectivo: Nosotros llevamos desde casa bastantes yenes comprados en RIA, aprovechando que estaban bien de precio. En teoría sería frecuente no poder pagar con nuestras tarjetas por lo que nuestro plan fue llevar los yenes necesarios para algo más de la mitad del viaje y a partir de ahí valorar si era necesario sacar allí en algún cajero según lo sencillo que fuese pagar con nuestras tarjetas. El cambio siguió mejorando y resultó estar bastante mejor durante el viaje por lo que tratamos de pagar con Revolut siempre que pudimos (con cuidado de no superar los límites que teníamos a partir de los cuales las comisiones ya son más dolorosas) e incluso en algún sitio pude pagar con American Express. Nunca está de más llevar un plan B, C y D por si acaso. En definitiva, de haberlo sabido habríamos llevado mucho menos dinero en efectivo encima, que no es cómodo ni excesivamente seguro.

En este tipo de viajes largos es recomendable contratar un seguro de viaje. Nosotros lo hicimos con Intermundial por unos 240€ para los dos (que no es mucho para el total del viaje), que ya me funcionó bien en Tanzania. Por suerte no tuvimos que recurrir al seguro, pero nunca está de más.

Datos, datos, datos

• Hice la absurda cantidad de 5201 fotos o vídeos con el móvil. Miento, hice muchísimas más pero en los ratos libres y por la noche ya me encargué de ir borrando las que eran demasiado parecidas o estaban algo más borrosas o peor encuadradas. Las cinco mil y pico llegan después de ser un poco selecto. Es cierto que Chema me pidió en muchas ocasiones que le sacara fotos a él con mi móvil en lugar de hacerlo con el suyo, si excluyo esas fotos el total de capturas mías se queda en 3.288 fotos.

• Cogí un total de 89 cachés en 10 regiones distintas de Japón. Logré (no sin cierta dificultad) cumplir con mi objetivo inicial de coger al menos un caché al día, y al menos un caché en cada ciudad o localización importante. Una vez cumplidos esos objetivos, podría haber cogido muchos más cachés pero no lo prioricé sobre otras actividades. Con eso extendí mi racha de más días consecutivos cogiendo cachés a 24. También logré batir mi record de caché más al Este (E 139º 47.799). Con esos 89, Japón se convierte en el segundo país en el que más cachés he cogido, superando por poco a Reino Unido.

Chema: Hubo algunos cachés especialmente originales y bien camuflados que nos hicieron reír y pasar un buen rato, sobre todo para alguien como yo, con menos experiencia buscándolos

• Hemos gastado en alojamiento unos 1.550€ por persona, que no está mal considerando que casi todas las noches cogimos habitaciones individuales y que siempre eran alojamientos en sitios céntricos, bien comunicados y con buenas reseñas. No hemos sacrificado localización en ningún sitio. Aquí es posible recortar bastante, un poco si buscas alojamientos más baratos pero sobre todo si viajas compartiendo habitación.

• Hemos gastado en desayunos y comidas unos 900€ por persona, que tampoco está mal dado que no hemos escatimado en absoluto. Bastantes días hemos comido/cenado por 10-15€ (por persona), y otros días nos hemos dado festines por 40-50€ (por persona). La mayoría de las veces eran cantidades intermedias que es lo que te gastas en Madrid en casi cualquier sitio. Aquí también es viable gastar menos, recortando en festines o haciendo alguna comida/cena en el apartamento o a base de bocadillos.

• El gasto en otro tipo de alimentos no es despreciable, fueron unos 120€ por persona. Esto incluye muchísimas botellas de agua en máquinas de vending y comercios, algunos bento para comer en el tren, e infinidad de riquísimos bocados de comida callejera dulces o salados, fríos o calientes.

Chema: En la mayoría de las máquinas, además de agua se pueden encontrar muchas bebidas exóticas tanto frías como calientes, y con precios ligeramente diferentes según la ciudad o lo complicado que sea llegar hasta la máquina (en una montaña, por ejemplo). ¡Hay que animarse y probar bebidas diferentes!

• En visitas, museos, teatros y entretenimiento en general hemos gastado unos 350€ por persona. Este gasto es bastante proporcional al número de días, pero se puede gastar menos excluyendo visitas algo más caras como pueden ser el Universal Studios Japan (unos 55€ por persona la entrada al parque básica) o el Tour en grupo pequeño por el Monte Fuji (unos 80€ por persona).

• Fui con una mochila Quechua pequeña de 16 litros (totalmente recomendable) y una maleta Roncatto de unos 66 litros que compré en Wallapop. Volví con eso y dos maletas más: una de cabina de 40 litros y otra grande de 90-100 litros, ambas rígidas, ultra ligeras y a juego. ¿Por qué? Esto es una historia que merece ser contada con una cerveza o un sake :-P

Puedes dejarme en los comentarios cualquier duda o sugerencia que tengas para otros lectores :-)