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Túnez de Norte a Sur

Wed, 08 Apr 2026 00:00:00 +0000

Teníamos pendiente una visita a unos amigos en Túnez, y por circunstancias de la vida tenía que ser ahora o quizá ya no les pillaríamos por allí. Revisamos los días disponibles y los horarios de los vuelos y al final nos decidimos por una escapada de 6 días. Aunque corta, podía ser suficiente para visitar algunos de los lugares más emblemáticos del país y pasar por unas cuantas regiones distintas, desde la parte más urbana junto a la capital a las zonas más desérticas y poco pobladas del Sur. En este post os dejo un resumen de los lugares que visitamos, con vídeos resumen de las visitas a los lugares más destacados.

Túnez

La primera mañana la dedicamos a visitar la Medina de Túnez, el casco antiguo de la ciudad. Es un lugar muy pintoresco y un poco laberíntico, con calles estrechas y llenas de vida. Después de haber recorrido alguno de los zocos en varias ocasiones empecé a orientarme un poco, pero la verdad es que no es sencillo.

El paseo por la Medina lo dimos acompañados de un guía local privado, que nos fue explicando las características principales de las medinas y los zocos en general, y de la Medina de Túnez en particular. Nos contó que la Medina de Túnez es una de las más grandes del mundo, con más de 700 calles y callejones, y que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.

Además de las explicaciones, el guía facilitó que pudiéramos entrar en algunos de los edificios, que normalmente están cerrados al público. Creo que fue una experiencia muy interesante y enriquecedora, y que nos permitió conocer mejor la historia y las costumbres del lugar.

Uno de los sitios a los que entramos por ir con el guía, en este caso un hotel de gran lujo - CC BY-NC-SA License

El guía nos dejó en la azotea de un edificio muy céntrico, desde el que se podía ver la Mezquita de Zitouna, el edificio más importante de la Medina y el minarete más alto de la ciudad. Luego seguimos un rato por nuestra cuenta hasta acabar en el restaurante que habíamos reservado para comer.

Recomendación bonus: Si vais a comer en la zona de la Medina, os recomiendo el restaurante Fondouk el Attarine, que está muy cerca de la Mezquita de Zitouna. Es un restaurante con una decoración muy cuidada, un gran patio con un ambiente acogedor, y la comida es deliciosa. Además, el servicio fue muy amable y atento.

Después de comer, nuestros anfitriones regresaron a sus tareas y nosotros nos fuimos a ver el Museo Nacional del Bardo, que se encuentra a las afueras de la Medina. El museo es uno de los más importantes de África y alberga una gran colección de arte y objetos históricos, especialmente mosaicos romanos. La visita al museo fue muy interesante, aunque la falta de carteles explicativos limitaba mucho la interpretación de las piezas.

Ruinas de Cartago

Al día siguiente nos fuimos a visitar las ruinas de Cartago, que se encuentran a unos 15 km al este de la capital. Cartago fue una ciudad-estado fenicia que llegó a ser una de las más poderosas del Mediterráneo, hasta que fue destruida por los romanos.

Hay una entrada general para visitar todas las ruinas. En función del tiempo que tengáis podéis elegir el orden o incluso si os saltáis alguna de las zonas. Casi todo el complejo puede recorrerse andando, pero no faltan los taxis locales que se ofrecen (muy insistentemente) para llevarte de un sitio a otro.

Nosotros empezamos por el Anfiteatro de Cartago, que fue uno de los más grandes del mundo romano, con capacidad para unas 30.000 personas. Ahora mismo quedan muy pocos restos, pero te puedes hacer una idea de sus dimensiones. Luego nos dirigimos a la Colina de Byrsa, que es el punto más alto de las ruinas y desde donde se pueden ver unas vistas impresionantes de la ciudad y el mar. En la colina se encuentran los restos de varios edificios púnicos y la (desacralizada) Catedral de San Luis. También ahí se encuentra el Museo de Cartago, pero está completamente cerrado al público, así que no pudimos visitarlo.

Desde allí nos dimos un buen paseo hasta el Teatro Romano, que es uno de los mejor conservados de Cartago y además está muy restaurado para permitir su uso. El teatro tiene una capacidad para unas 3500 personas y todavía se utiliza para eventos culturales. Muy cerca del Teatro se pueden visitar las Villas Romanas, que son un conjunto de casas muy bien conservadas con algunos mosaicos interesantes.

Seguimos el paseo hacia la costa para visitar el complejo de las Termas de Antonino, que nos sorprendieron muchísimo. El complejo está bastante bien conservado y da una idea clara de cómo eran en su momento, con sus piscinas, salas de vapor, gimnasios y otras instalaciones. Seguramente el punto fuerte de toda la zona.

Uno de los muchos rincones pintorescos de las Termas de Antonino - CC BY-NC-SA License

La última parada que hicimos fue los Puertos Púnicos, que se encuentran más o menos cerca de las Termas. Se trata de un complejo de puertos construidos por los cartagineses para facilitar el comercio y la defensa militar naval. Aunque ahora mismo no queda mucho, es interesante ver cómo estaban organizados y cómo funcionaban. De nuevo, la falta de carteles y de restos significativos hace que sea difícil imaginar cómo era el complejo en su momento.

Muy cerca de los puertos se encuentra el Tofet, que es un santuario en el que se enterraban niños sacrificados por los cartagineses.

En general las ruinas de Cartago son una visita fácil de hacer a tu aire, pero seguramente ganará mucho con un guía que te explique la historia y el contexto de cada uno de los lugares. Nosotros no tuvimos esa suerte, pero aún así fue una visita muy interesante y enriquecedora.

El Djem

El Djem es parada obligatoria para cualquier persona que visite Túnez, al menos para ver su impresionante Anfiteatro Romano, que es el tercero más grande del mundo después del Coliseo de Roma y el Anfiteatro de Capua. El resto de la ciudad seguramente no es tan interesante, pero el anfiteatro es una visita imprescindible. El anfiteatro tenía una capacidad para unas 35.000 personas y se conserva en un estado bastante bueno.

Panorámica del anfiteatro desde una de las gradas superiores - CC BY-NC-SA License

Nosotros tuvimos la suerte de verlo con pocos visitantes, lo que nos permitió recorrerlo con tranquilidad y apreciar su grandiosidad. Es impresionante ver cómo se construyó y cómo funcionaba, y poder recorrer sus pasillos, gradas, arena y las instalaciones subterráneas.

Localizaciones de Star Wars

Seguimos más hacia el sur para la parte más friki del viaje, visitando algunas de las localizaciones de la saga de Star Wars que se encuentran en Túnez. La primera parada fue el Hotel Sidi Idriss, que se encuentra en la ciudad de Matmata. Este hotel es famoso por haber sido utilizado como escenario para la película original de Star Wars, donde se rodaron escenas que transcurren en el planeta Tatooine. El hotel está compuesto por varias cuevas subterráneas conectadas por túneles y por patios al aire libre, lo que le da un aspecto muy peculiar y auténtico. Una parte del complejo está pensada como museo, con decoración específica de las películas y algo de memorabilia y recuerdos del rodaje.

La otra parte es el hotel en sí mismo, en el que tuvimos la suerte de poder alojarnos. Tiene varias habitaciones bautizadas como los personajes principales de la saga: C-3PO, R2-D2, Jawa, Luke Skywalker, … Nuestra habitación era la Princesa Leia, era bastante amplia y contaba con un pequeño baño dentro de la habitación y una cueva adicional al fondo para que pudiera dormir alguien más. Por lo que pude ver el resto de habitaciones eran similares.

Recomendación bonus: En el Hotel Sidi Idriss nos trataron super bien, incluso aceptaron prestarnos una espada láser (de mentira) que tenían en la zona de la tienda del museo para que nos hiciéramos las fotos y vídeos que quisiéramos. No había mucha gente por lo que nos pudimos recrear para disfrute del personal del hotel y de los pocos visitantes que nos vieron. El hotel ofrece media pensión, que es bastante recomendable porque en Matmata no hay casi nada más alrededor. La cena y el desayuno fueron bastante aceptables para lo que pagamos.

Entrenando para salvar la Galaxia en el Hotel Sidi Idriss - CC BY-NC-SA License

La siguiente visita relativa a Star Wars fue para visitar Mos Espa, unos decorados en mitad del desierto cerca de Nefta que sirvieron para el rodaje de escenas exteriores de Tatooine. No está cerca de Matmata, pero es más o menos combinable si has alquilado coche y te vas a quedar varios días por la zona.

Pensé que Mos Espa sería lo que más me gustaría, pero resultó ser al revés. El recinto de Mos Espa es bastante grande pero ahora está invadido de puestos de vendedores que te ofrecen todo tipo de souvenir, paseos en dromedario, rutas guiadas por la región, … es imposible visitar tranquilamente la zona sin ser asaltado. Verlo todo lleno de vendedores y puestos hace que no suceda la inmersión que esperas tener en un sitio así. Una pena.

No estás viendo ese dromedario <gesto> No estás viendo esos puestos <gesto> - CC BY-NC-SA License

Volviendo a la región de Matmata, nosotros no lo visitamos por falta de tiempo pero creo que puede ser buena idea pasar alguna noche adicional en Sidi Idriss o alrededores para visitar Tataouine (el pueblo que inspiró el nombre y la arquitectura de Tatooine) y algunos Ksares y cuevas trogloditas que hay por la zona.

Tozeur

Para poder visitar Mos Espa nos merecía la pena hacer una noche adicional por la zona. El lugar elegido fue Tozeur porque tiene una medina histórica bastante diferente a lo que habíamos visto en Túnez o lo que veríamos en Kairouan.

Recomendación bonus: El camino entre Tozeur y Matmata es de más de 3 h. Una parada intermedia interesante puede ser una especie de zona de aguas termales al aire libre que se encuentra a las afueras de Zaouia. Es difícil de describir, pero tienen un sistema para extraer agua caliente del subsuelo y formar unas pequeñas piscinas para meter los pies.

De camino a Tozeur está el famoso lago salado seco de Chott el Djerid, donde el suelo blanco se extiende hasta el horizonte y el efecto del espejismo es fácil de ver en los días de calor. La carretera lo cruza durante muchos kilómetros, y hay varios puntos en los que puede ser interesante hacer una parada rápida.

Tozeur es la capital de una de las zonas de oasis más grandes del país, y tiene un carácter muy marcado por el contraste entre el desierto y el verdor de sus palmerales. Paseamos por la medina, que está construida con fachadas geométricas muy llamativas hechas con ladrillo, y entramos en algunas de las pequeñas tiendas de artesanía local. El centro histórico tiene un ambiente tranquilo y muy fotogénico con sus calles laberínticas. Comparado con otras medinas, esta es claramente mucho más pequeña y con menos tiendas, pero tiene un encanto diferente.

Merece bastante la pena subir a la terraza del Café Berbère, desde donde hay vistas panorámicas muy bonitas del palmeral y de la ciudad.

Ejemplo de fachada decorada con motivos geométricos - CC BY-NC-SA License

Recomendación bonus: En Tozeur nos dimos el homenaje del viaje, reservando para dormir en Dar Tozeur un hotel con muchísimo encanto que sin ser carísimo resulta un gran lujo. Tiene dos piscinas exteriores (una de ellas con el agua climatizada) y un hammam al que también entramos. El personal fue bastante amable con nosotros y tanto el desayuno como la cena fueron bastante buenos. Totalmente recomendable si vas a pernoctar por la zona.

Cañón de Mides

El Cañón de Mides es una de esas visitas que te recuerdan que en Túnez también hay naturaleza salvaje y no solo desierto. Se trata de una garganta profunda con paredes de roca rojiza que el agua ha tallado durante miles de años. Hay un par de miradores principales que ofrecen una vista espectacular de la caída y del pequeño río que discurre al fondo, y varios senderos permiten acercarse al borde para sentir la enorme escala del paisaje.

Las vistas del Cañón de Mides son increíbles casi desde cualquier sitio elevado - CC BY-NC-SA License

Hay una sensación de calma y de aislamiento muy agradable, y desde allí se aprecia muy bien el contraste entre el cauce estrecho del río y las laderas áridas del cañón. Merece la pena bajar un poco desde los miradores para ver el cañón desde distintos ángulos. Si tenéis tiempo se pueden recorrer unos 5-6 kilómetros por el lecho del cañón, aunque nosotros no lo hicimos.

Sbeitla

El Yacimiento Arqueológico de Sbeitla es impresionante. Cuenta con una superficie de más de 20 hectáreas, ya que por suerte han mantenido con cierta protección los restos de lo que era más de la mitad de la antigua ciudad romana.

Lo más destacable son las tres grandes plazas del foro con sus templos de Júpiter, Juno y Minerva, rodeadas por naves y columnas que todavía conservan buena parte de su estructura original. También vimos el Arco del Triunfo de Diocleciano, la basílica, el mercado y unas grandes termas que ayudan a entender cómo se organizaba la vida urbana en aquella época. También hay un teatro romano, pero está tan reconstruido que cuesta ver qué partes serían originales.

Puerta de acceso al foro de Sbeitla, con los templos de Júpiter, Juno y Minerva al fondo - CC BY-NC-SA License

Un punto que nos gustó mucho son los mosaicos que quedan en algunas de las casas mejor conservadas: hay escenas de caza, de pesca, figuras geométricas y motivos religiosos que hacen que la visita sea mucho más rica. La sensación general es la de un gran conjunto arqueológico que no está masificado y donde se puede pasear con tranquilidad.

Además del yacimiento romano, la entrada incluye el acceso a un pequeño museo arqueológico que puede añadir algo más de contexto a la visita.

Kairouan

Kairouan es una de las ciudades más importantes de Túnez a nivel religioso e histórico. Su gran atracción es la Gran Mezquita de Uqba, que es uno de los monumentos islámicos más significativos de todo el Magreb. Entrar a la mezquita es una experiencia sobrecogedora por la sencillez monumental de sus patios, sus pórticos de madera tallada y el impresionante mihrab.

Además de la mezquita, la medina de Kairouan es un lugar perfecto para pasear sin rumbo entre talleres de alfombras, de tejidos, puestos de especias y pequeñas tiendas de cerámica. Hay un ambiente muy auténtico y menos turístico que en la medina de Túnez, y se nota la importancia de la ciudad como centro de peregrinación.

No hay que perderse el Mausoleo de Sidi Sahbi, conocido como la Mezquita del Barbero, que es un lugar de gran devoción local y tiene un patio interior muy bonito.

Uno de los patios interiores del espectacular Mausoleo de Sidi Sahbi, en Kairouan - CC BY-NC-SA License

Recomendación bonus: Para comer o cenar en Kairouan, recomiendo valorar el Restaurante El Brija, que está prácticamente sobre la muralla de la medina y justo enfrente de la Gran Mezquita. Además de su inmejorable localización, que luce espectacular de noche, la carta es una buena combinación de comida típica tunecina y platos más italianos como pizzas o pastas.

Conclusión y Logística

Túnez es un destino que estando relativamente cerca pasa desapercibido y merece un poco de atención. Ofrece un conjunto interesante de ciudades con grandes centros históricos de origen árabe bien conservados, una buena dosis de cultura y gastronomía muy distintas y una enorme cantidad de ruinas romanas y cartaginesas diferentes pero no peores de lo que puedes ver en Italia o Europa en general.

Los vuelos pueden resultar más o menos baratos según la temporada y las ofertas, pero moverse por Túnez sigue siendo muy económico. Comimos varias veces por unos 12-15 euros (dos personas) y el alquiler de coche para tres días fue poco más de 100 euros. Las dos noches de hotel que hicimos fueron unos 90 euros en el Sidi Idriss (con media pensión) y algo menos de 200 euros en Dar Tozeur que es un hotel casi de lujo.

El viaje a Túnez fue bastante especial para nosotros. No será raro que repitamos en unos años para ver otras zonas del país que no pudimos visitar esta vez por falta de tiempo.

Unos días en la Toscana

Wed, 20 Aug 2025 00:00:00 +0000

Llevaba tiempo queriendo visitar esta zona de Italia, y por fin este verano he podido hacerlo. Surgió la oportunidad de hacer un viaje con mi hermana y dos de mis sobrinos y no lo dudé ni un momento. Es la primera vez que participaba en un viaje organizado de este tipo, y aunque suelo preferir ir por mi cuenta esta vez nos vino bien que nos lo dieran todo resuelto.

El itinerario era bastante completo (para ser una semana) y a la vez nos dejaba bastantes ratos libres en algunas de las ciudades clave del viaje. En total visitamos Bolonia, Lucca, Pisa, Pistoia, Cinque Terre, varios pueblos de la región de Chianti, San Gimignano, Siena y Florencia. En cada una de estas ciudades tuvimos tiempo para visitar los lugares más emblemáticos y también para pasear por sus calles y disfrutar de su ambiente.

En este viaje he vuelto a hacer un resumen en vídeo de cada una de las ciudades que visitamos, los encontraréis al final de cada sección. Espero que os gusten y que os animen a visitar esta maravillosa región de Italia (y a suscribiros a mi canal de YouTube, claro).

Bolonia

Desde el aeropuerto, el primer lugar al que nos llevaron fue Bolonia. Empezamos nuestro paseo en la Porta Galliera y desde allí poco a poco nos fuimos acercando al centro por la Via dell’Independenza. Esta vía es uno de los ejes comerciales principales de la ciudad, y ya muestra una de las características principales de Bolonia, los soportales. Se calcula que en total hay más de 40 kilómetros de soportales en Bolonia, lo que la convierte en una de las ciudades con más kilómetros de este tipo de arquitectura del mundo, lo que hace que pasear por allí pueda ser muy agradable incluso en los días de lluvia o de mucho sol.

La visita a Bolonia fue muy breve, pero sí pudimos dar un pequeño paseo guiado por el centro visitando la Piazza coperta Umberto Eco, la Fontanna del Nettuno, la Piazza Maggiore, la Basilica di San Petronio, el Palazzo del Podestà, el Palazzo dell’Archiginnasio y finalmente el símbolo de la ciudad: las famosas torres de Bolonia, la Torre degli Asinelli y la Torre Garisenda.

En su época de mayor esplendor Bolonia llegó a tener hasta 180 torres, aunque hoy en día solo quedan unas 20. La mayoría de estas torres fueron construidas por familias nobles como símbolo de su poder y riqueza, y algunas de ellas tenían funciones defensivas. La Torre degli Asinelli es la más alta de las que quedan, con una altura de 97 metros, y se puede subir a ella para disfrutar de unas vistas panorámicas de la ciudad.

Después del paseo pudimos comer cerca del centro, así que aprovechamos para probar la mundialmente famosa salsa Boloñesa con unos tagliatelle, algo de mortadela italiana (muy típico de la región) y nuestro primer tiramisú del viaje (lo pedimos prácticamente en todas las comidas/cenas para comparar).

Me quedé con ganas de ver y comer más cosas. No descarto volver en cualquier escapada de fin de semana.

Lucca

La Torre Guinigi en Lucca, con sus árboles en la parte superior - CC BY-NC-SA License

Lucca fue una de las pequeñas joyas que visitamos durante nuestro recorrido. Tiene un centro medieval muy bien conservado, con una muralla que lo rodea completamente y que se puede recorrer a pie o en bicicleta. Nosotros no dimos la vuelta completa por la muralla, pero sí pateamos bastante por el centro, visitando la pintoresca Piazza dell’Anfiteatro, la Chiesa di San Michele in Foro, el Duomo di San Martino y la Basilica di San Frediano.

Si visitáis Lucca, no dejéis de subir a la Torre Guinigi, una torre del siglo XIV que es famosa por tener un jardín en su parte superior, con varios árboles que le dan un aspecto muy peculiar. Desde allí se pueden disfrutar de unas vistas impresionantes de la ciudad y sus alrededores.

Tuve la sensación de que estaba más tranquilo de lo normal. Apenas tuvimos que hacer cola para entrar en sitios como la torre, y en general se veía poca gente por las calles, lo que hizo que la visita fuera aún más agradable.

Recomendación bonus: bicheando las recomendaciones en Google Maps fuimos a comer a la Osteria del Neni, un restaurante con una decoración muy original y una carta con platos típicos de la región. Probamos unos Coccoli, unas bolas de masa de pan fritas que se suelen rellenar con ingredientes como jamón, queso o verduras, y estaban bastante ricos. También pedimos unos tagliatelle al ragú de cordero, que tenían un sabor muy potente, y para terminar un tiramisú casero que estaba espectacular.

Pisa

No os lo vais a creer, pero sujeté la Torre de Pisa con un dedo - CC BY-NC-SA License

En Pisa también hicimos una parada relativamente corta, y totalmente típica. Visitamos la famosa Piazza dei Miracoli, donde se encuentran la Cattedrale di Pisa, el Battisterio di San Giovanni y, por supuesto, la Torre di Pisa. La torre es uno de los monumentos más reconocibles del mundo debido a su inclinación, que se debe a un error en su construcción sobre un terreno inestable. A día de hoy la torre sigue aguantando para disfrute de miles de turistas que cada año se hacen allí la típica foto intentando sostenerla con las manos (o cosas mucho más imaginativas, no siempre para todos los públicos).

Alrededor de la Torre hay algunos senderos delimitados con cuerdas y cadenas para evitar que la gente se metiera por cualquier parte. Por un lado eso despejaba un poco el entorno de la torre, pero por otro lado también hacía que el paseo por la plaza fuera un poco agobiante, con tanta gente y tan poco espacio para moverse. Aún así, es una visita imprescindible si estás por la zona.

Un poco fuera del circuito más mainstream, nos dimos una vuelta por el centro de Pisa, que también tiene su encanto, con calles estrechas y edificios históricos. Visitamos entre otras la Piazza dei Cavalieri, que es una plaza histórica que alberga varios edificios importantes, como el Palazzo della Carovana y la Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri.

Pistoia

Hicimos un par de noches en Pistoia, y la verdad es que me gustó bastante. No pudimos visitar casi nada porque solíamos llegar ya con todo cerrado pero con los paseos antes y después de cenar pudimos conocer un poco el centro. Me pareció una ciudad con mucho encanto, con un centro histórico muy bien conservado y con una gran cantidad de iglesias y edificios históricos. La Piazza del Duomo es el corazón de la ciudad, donde se encuentran la Cattedrale di San Zeno, el Battistero di San Giovanni in Corte y el Campanile di San Zeno. Esta plaza nos pareció espectacular, con una arquitectura impresionante y un ambiente muy agradable.

Recomendación bonus: Muy cerca se encuentra también la Piazza della Sala, que es una plaza muy animada con muchos bares y restaurantes, ideal para tomar algo por la noche. Probamos varios pero si tuviera que recomendar uno me quedaría con el Ristorante Voronoi, que nos preparó uno de los mejores tiramisús del viaje, no sólo por sabor sino porque además te lo terminan de preparar en la mesa, lo que lo hace aún más especial.

Cinque Terre

Visitar esta zona era uno de los puntos fuertes del viaje, especialmente porque nos daban la logística bastante resuelta y el tiempo en principio acompañaba. Al final resultó que hizo demasiado calor, lo que hizo que la ruta en barco fuera un poco agobiante, pero aún así disfrutamos mucho de las vistas y del paseo por el mar. La ruta en barco desde La Spezia es una de las mejores formas de disfrutar de los paisajes de las Cinque Terre, ya que permite ver los cinco pueblos desde una perspectiva diferente y apreciar la belleza de la costa.

El barco va haciendo parada en todos los pueblos, pero nosotros no nos bajamos hasta el último, Monterosso al Mare, que es el más grande de los cinco y el que tiene la playa más amplia. En Monterosso al Mare pudimos pasear por sus calles estrechas y disfrutar de su ambiente. Nos hizo gracia que una de las recomendaciones para comer fuera la Taverna Galin, que se llama igual que un restaurante de mi pueblo, así que comimos allí y la verdad es que no estuvo nada mal, aunque el tiramisú no fue de los mejores del viaje.

La abarrotada playa del Gigante, en Monterosso al Mare - CC BY-NC-SA License

La mayor parte de la playa es privada, y hay que pagar para entrar. Es un modelo curioso que al menos a nosotros nos choca bastante acostumbrados al concepto de playas públicas que tenemos en España. Junto a la Statua del Gigante hay un trozo de playa pública que por supuesto estaba abarrotado, pero aún así pudimos darnos un baño para refrescarnos un poco.

Desde la estación de tren de Monterosso cogimos un tren que nos llevó de vuelta a La Spezia, y desde allí nos dirigimos a la siguiente parada del viaje, la región de Chianti.

Castellina in Chianti

El primer pueblo que visitamos en la región de Chianti fue Castellina in Chianti, un pequeño pueblo medieval situado en lo alto de una colina, rodeado de viñedos y olivares. El centro del pueblo es muy pintoresco, con calles estrechas y empedradas, y una plaza central donde se encuentra la Chiesa di San Salvatore. Desde el mirador de la plaza se pueden disfrutar de unas vistas impresionantes de los alrededores.

Uno de los sitios más pintorescos de Castellina in Chianti es el Via delle Volte, un pasaje cubierto que transcurre en paralelo a la calle principal cuya construcción se remonta al siglo XIII. Es un lugar muy fotogénico y un punto de referencia para los visitantes del pueblo.

Recomendación bonus: En Castellina in Chianti hay varias enotecas y bodegas que venden los vinos de la región. Comparé mínimamente precios entre varias de ellas y finalmente por su trato y amabilidad compré varias botellas en Pepe in Bottega, que me mandó los vinos por correo a casa sin ningún problema.

La Chiesa di San Salvatore, en Castellina in Chianti - CC BY-NC-SA License

Pienza

La siguiente parada fue en el pueblo de Pienza, que es una joya del Renacimiento italiano. El centro histórico de Pienza es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y es fácil entender por qué. La plaza central, la Piazza Pio II, tiene una arquitectura impresionante y un ambiente muy agradable. En la plaza se encuentran varios edificios importantes, como el Duomo di Pienza, el Palazzo Piccolomini y el Palazzo Borgia.

En Pienza comimos también muy bien en el Restaurante Beccofino, que se encuentra justo al lado de la plaza central. Probamos varios platos típicos de la región, como la ribollita (un guiso de verduras) y el pici (un tipo de pasta casera) cacio e pepe (una salsa a base de mucho queso y mucha pimienta).

¿Baco? intentando salir de la preciosa bodega subterránea del Restaurante Beccofino - CC BY-NC-SA License

Montepulciano

La última parada en esta región fue en Montepulciano, un pueblo medieval situado en lo alto de una colina, de nuevo rodeado de viñedos y olivares. El centro del pueblo es muy pintoresco y está muy bien conservado. En la Piazza Grande se encuentran varios edificios importantes, como el Duomo di Montepulciano, el Palazzo Comunale y el Palazzo Tarugi. Desde allí podemos caminar cuesta arriba, para llegar a la Fortezza Medicea di Montepulciano, una fortaleza del siglo XVI que ofrece unas vistas impresionantes de los alrededores, o cuesta abajo para seguir callejeando y disfrutando del ambiente del pueblo.

Siena

Sin duda, la sorpresa positiva del viaje fue Siena, cuyo centro histórico de Siena es también Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Tenía grandes expectativas, pero las superó y me encantó. En su plaza principal, la Piazza del Campo, se encuentran varios edificios importantes, como el Palazzo Pubblico y la Torre del Mangia. Es muy diferente a cualquier otra plaza que hayas visto, esto se debe a que está diseñada y se usa como circuito de carreras de caballos durante el Palio.

El Palio es una carrera de caballos que se celebra dos veces al año, el 2 de julio y el 16 de agosto, en la que compiten los representantes de las 17 contrade (barrios) de Siena. Es un evento muy importante para los habitantes de la ciudad, y durante los días previos a la carrera se pueden ver desfiles, ensayos y otras actividades relacionadas con el Palio. Cada barrio lucía orgullosamente los colores y los símbolos de su contrada en todos los edificios, desde banderas hasta la forma y decoración de puertas, fachadas, farolas, …

Aficionados a la contrada de Valdimontone celebrando en la puerta de la Catedral de Siena - CC BY-NC-SA License

Justo el día anterior a nuestra llegada (de hecho, hubo que alterar el plan del circuito para evitarlo por los precios) se celebró el Palio, así que pudimos ver un poco del ambiente festivo que se vive en la ciudad durante esos días. La contrada ganadora (Valdimontone, valle del carnero) estuvo desfilando día y noche por la ciudad, y se podían ver banderas y símbolos de la contrade por todas partes. Creo que Siena me habría gustado igualmente pero vivir el ambiente del Palio le dio un toque especial a la visita.

Para que os hagáis una idea del nivel de locura que se vive durante el Palio, la cantante Madonna alquiló toda una planta de uno de los Palazzos que rodean la plaza para poder celebrar su cumpleaños allí durante este Palio de Agosto de 2025. Desde las ventanas del Palazzo Pannocchieschi d’Elci ella y sus invitados tuvieron vistas privilegiadas de la línea de salida de la competición.

En la misma Piazza del Campo se puede acceder al Palazzo Pubblico, que además de ser el ayuntamiento de la ciudad también alberga el Museo Civico, donde se pueden ver muchísimas obras de arte, entre ellas los frescos de Ambrogio Lorenzetti que representan entre otras cosas el “Buen Gobierno” y el “Mal Gobierno”, que son una crítica social y política de la época.

Un rincón de la increíble Biblioteca Piccolomini, en la Catedral de Siena - CC BY-NC-SA License

Recomendación bonus: También visitamos la Cattedrale di Siena, que se ha convertido en mi catedral favorita de todas las que he visitado. Es una obra maestra del arte gótico italiano, con una fachada impresionante y un interior decorado con mármoles de diferentes colores, frescos y esculturas. Todo en esta catedral, desde la fachada, tejado, las paredes, y hasta los suelos, son absolutas obras de arte. La catedral también alberga la impresionante Biblioteca Piccolomini, que es una sala decorada con unos frescos increíbles que representan la vida de Papa Pío II, y que contiene una colección alucinante de manuscritos.

San Gimignano

Tras el subidón de Siena, la siguiente parada fue en San Gimignano, un pueblo medieval conocido por sus altísimas torres que le han valido el apodo de “la Manhattan medieval”. En su época de mayor esplendor llegó a tener hasta 72 torres, aunque hoy en día solo quedan 14. Estas torres fueron construidas por familias nobles como símbolo de su poder y riqueza, igual que pasó en Bolonia y en tantos otros sitios. La gran diferencia es que en San Gimignano la densidad de torres es mucho mayor, lo que hace que el paisaje sea muy característico y reconocible.

El skyline de San Gimignano desde el Parco della Rocca - CC BY-NC-SA License

Además de las torres, el centro histórico de San Gimignano es muy pintoresco. Está lleno de restaurantes, tiendas y galerías de arte. Está quizá demasiado orientado al turismo, parece más un parque temático que un pueblo con vida propia.

Si visitas San Gimignano, no dejes pasar la ocasión de probar el helado de la Gelateria Dondoli, que ha sido galardonada varias veces como la mejor heladería del mundo. Tienen una gran variedad de sabores, desde los clásicos hasta algunos más originales, y todos están deliciosos

Recomendación bonus: Desde San Gimignano una parte del grupo nos fuimos a visitar la Fattoria Poggio Alloro, una granja y bodega de vino que se encuentra a las afueras del pueblo. Allí pudimos hacer una visita guiada por los viñedos y la bodega, y luego degustar algunos de sus vinos acompañados de productos típicos de la región, como quesos y embutidos. Fue un buen complemento que nos permitió conocer un poco más sobre la producción de vino en la región de Chianti. Además, las vistas de San Gimignano desde la bodega son impresionantes, con las torres del pueblo destacando en el horizonte.

Florencia

Y qué decir sobre Florencia, es una ciudad que no necesita presentación. Es el lugar de nacimiento del Renacimiento, y eso se nota en cada rincón de la ciudad. Sólo hay que subir hasta la Piazzale Michelangelo para disfrutar de unas vistas panorámicas de la ciudad y ver la cantidad de monumentos y edificios históricos que tiene.

Una vista panorámica de Florencia desde el Piazzale Michelangelo - CC BY-NC-SA License

En la Piazza del Duomo se encuentran la Cattedrale di Santa Maria del Fiore, el Battistero di San Giovanni y el Campanile di Giotto. Me quedó pendiente entrar a la catedral y subir a su cúpula, no pude hacerlo por falta de tiempo. No me preocupa demasiado, porque así tengo un pretexto para volver.

La parte trasera del Duomo de Florencia, casi tan espectacular como la parte frontal - CC BY-NC-SA License

En la Piazza della Signoria se encuentran el Palazzo Vecchio, la Loggia dei Lanzi y la Fontana di Nettuno. Junto a ella se encuentra también la Galleria degli Uffizi, que es uno de los museos más importantes del mundo, con una colección impresionante de arte renacentista. No estaba en los planes iniciales pero al final sí que pude entrar para disfrutar de las obras maestras de artistas como Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raffaello y Sandro Botticelli, entre muchísimos otros.

Otro sitio que nos gustó mucho fue el Palazzo Pitti, un palacio renacentista que alberga varias galerías de arte y un museo de moda. El palacio también tiene unos jardines impresionantes, los Giardini di Boboli, que son un lugar perfecto para pasear y disfrutar de las vistas de la ciudad.

Uno de los ligeramente sobrecargados salones del Palazzo Pitti, en Florencia - CC BY-NC-SA License

Y por supuesto, no podemos olvidar el Ponte Vecchio, un puente medieval que cruza el río Arno y que está lleno de tiendas de joyería. El paseo desde el cercano Ponte Santa Trinita hasta el Ponte Vecchio por el Borgo San Iacopo es uno de los más bonitos de la ciudad, con unas vistas impresionantes del río y de los edificios que lo rodean.

Como pasamos varios días y noches en Florencia, pudimos disfrutar de sus calles tanto de día como de noche, y la verdad es que tiene un encanto especial. Otro sitio más que no me importará repetir en cualquier escapada de fin de semana.

Tassili N'Ajjer y el Gran Sur de Argelia

Mon, 28 Apr 2025 00:00:00 +0000

El viaje consistió en un circuito de 11 días bastante exigente por el Gran Sur de Argelia, el país más grande de África y el que contiene la mayor parte del desierto del Sáhara. De hecho, parte del viaje incluía contemplar un atardecer y un amanecer increíbles desde el punto más alto del Sáhara, el Assekrem (2.780 m).

El plato fuerte del viaje vendría después, con un itinerario de varios días a pie por el Parque Nacional de Tassili N’Ajjer, considerado el museo a cielo abierto de pinturas prehistóricas más importante y grande del mundo. Destaca su cantidad (más de 15 mil) y su variedad y antigüedad (algunas datan del 10.000 AC).

El coste del viaje fue de unos 2.200 euros por persona incluyendo todo: vuelos desde Barcelona, vuelos internos en Argelia, tasas, visados, seguros, guías, chóferes, comida, bebida… No hubo mucha ocasión para comprar souvenirs, así que el coste se limitó bastante a eso. En nuestro caso tuvimos que añadir dos viajes en tren de alta velocidad desde Madrid, ya que por temas de visados nos recomendaron que el grupo completo llegase al país al mismo tiempo.

Voy a contar brevemente cómo fue la experiencia y acompaño cada tramo con su vídeo resumen correspondiente. Esta vez he dado prioridad a preparar estos vídeos resumen, ya me diréis qué os parecen.

Argel

Salimos de Barcelona bastante tarde. Como en ocasiones los trámites de los visados tardaron varias horas, decicimos que pasaríamos la noche en Argel y así tendríamos la oportunidad de dar un paseo por la capital antes de volar al sur del país. Los trámites nos costaron 1-2 horas, mejor de lo previsto, así que incluso tuvimos ocasión de tomar unas cervezas cerca del hotel antes de irnos a dormir, para empezar a conocer al resto del grupo.

Dormimos en el Hotel Audin. Nada del otro mundo pero para las pocas horas que dormimos, ni tan mal. Es limpio, está bastante céntrico pero por ejemplo el desayuno era bastante pobre.

Recomendación bonus: Si consigues que te dejen entrar y superas la sensación inicial de estar pasando a un local clandestino: bar restaurante L’Alhambra. Nos trataron bastante bien y uno de los compis de viaje incluso pudo cenar a unas horas en las que todo estaba cerradísimo.

Al día siguiente nos acercaron hasta lo más alto de la ciudad y desde allí hicimos un recorrido bastante amplio por el centro histórico: la enorme Basílica de Nuestra Señora de África (a la que no pudimos entrar), la antigua Alcazaba/Cashba (Patrimonio Cultural de la Humanidad desde 1992), la Ciudadela de Argel con el Palacio del Dey que poco a poco van restaurando, varios mercados y bazares, la Plaza de los Mártires, el Paseo Martítimo, …

Recomendación bonus: A pesar de que cobran sólo por subir, recomiendo visitar la terraza del restaurante Stah El Bahdja. Cobran poco y merece mucho la pena porque las vistas son increíbles y también puedes ver por dentro cómo son las casas en la Cashba. Si vas bien de tiempo no tenía mala pinta para un picoteo rápido, pero la clave está en las vistas.

Terminamos el día volviendo al aeropuerto para coger un vuelo interno hasta Tamanrasset, que está bastante más lejos de Argel que la propia Barcelona.

Tamanrasset

El vuelo aterrizó ya de madrugada en el aeropuerto de Tamanrasset. Tras un rato cargando los todo terrenos y aclarando nuestros planes con los gendarmes, por fin pudimos ir a descansar un poco a un hotel. Durante el camino hasta el hotel, todo lo que vimos fue calles y carreteras vacías, y muchísimos cuarteles por todas partes. Esta zona, cercana a las fronteras con Níger y Malí, es una zona de conflicto, así que el ejército argelino tiene una presencia muy fuerte.

Se trataba del Hotel Tahat, que era casi una mini-fortaleza con muros muy altos rodeando todo el recinto. No dormimos mucho porque al día siguiente nos esperaba una jornada bastante intensa. Después del desayuno pudimos ver un poco más el hotel y la verdad es que tenía muy buena pinta. Incluso tenían una pista de pádel, aunque no estaba en condiciones de ser utilizada.

Guelta de Afilal

El recorrido hacia el Refugio del Assekrem nos llevaría a cruzar buena parte del Parque Nacional de Ahaggar. Hicimos algunas paradas en sitios pintorescos, y los caminos no permitían en cualquier caso ir muy rápido, así que a mediodía paramos a comer en la Guelta de Afilal, un oasis con una pequeña laguna que es el hogar de varias especies de aves migratorias. Las gueltas son un fenómeno típico del Sáhara, y se forman cuando el agua de lluvia se acumula en zonas bajas entre las rocas. En este caso, la guelta de Afilal es especialmente importante porque es una de las pocas fuentes de agua en la región, lo que la convierte en un refugio vital para la fauna local.

Assekrem

Tras comer y disfrutar de nuestra primera ceremonia de té touareg, continuamos el camino hacia el Assekrem, el punto más alto del Sáhara. El refugio del Assekrem está muy cerca de una pequeña ermita construida por el padre Charles de Foucauld, un explorador y misionero francés que vivió en el Sahara a finales del siglo XIX y principios del XX. La ermita de Foucauld se encuentra a 2.780 metros de altura y ofrece unas vistas impresionantes del desierto circundante. Es un lugar de gran importancia histórica y espiritual, ya que Charles de Foucauld dedicó su vida a vivir entre los pueblos nómadas del Sahara y a estudiar sus costumbres y lenguas. De hecho, fue él quien realizó el primer y único diccionario del tamachek-touareg al francés, lo que ha sido fundamental para la comprensión de esta cultura.

Dejamos nuestros sacos de dormir en el refugio y subimos a la cima del Assekrem para contemplar el atardecer. Nada más subir salió a recibirnos el Padre Ventura, un monje franciscano de origen español que se encarga de cuidar la ermita y el refugio. Nos contó un poco sobre la historia del lugar y sobre la labor que hacen él y sus compañeros para mantener el refugio en condiciones, a pesar de las duras condiciones climáticas y la lejanía del lugar.

El atardecer fue espectacular, con un cielo lleno de colores cálidos que contrastaban con el paisaje árido del desierto. Me gustó tanto que a la mañana siguiente madrugué infinito para volver a subir a la cima y contemplar el amanecer.

Amanecer en el corazón del Sáhara a 2.750 metros de altura y con un horizonte de picos basálticos en pleno trópico de Cáncer, fue una experiencia mágica, con el cielo pintándose de tonos rosados y naranjas mientras el sol se elevaba lentamente sobre el horizonte. El silencio del desierto, interrumpido solo por el canto de algunas aves y el viento, hizo que el momento fuera aún más especial. En el vídeo resumen podéis ver un timelapse que no hace justicia. También podréis ver al Padre Ventura bajando a tomarse un café al refugio con los primeros rayos de sol.

Después del desayuno era el momento de despedirse del Assekrem y del Padre Ventura, y continuar el viaje hacia el sur, con destino a la región de Djanet, donde se encuentra el Parque Nacional de Tassili N’Ajjer. Podríamos haber cruzado por la zona más montañosa, pero los gendarmes que nos escoltaban no lo permitieron porque cruzaba varias zonas sin cobertura de móvil, así que tuvimos que dar un rodeo por la zona más llana, lo que alargó bastante el viaje. En cualquier caso el camino fue espectacular, buena parte de las carreteras estaban cortadas o en obras así que casi todo el día lo dedicamos a recorrer caminos de tierra o directamente campo a través.

Tras pasar cerca del pueblo de Idles buscamos una explanada que pudiera satisfacer las necesidades de los gendarmes para montar el campamento, y allí pasamos la noche. Primer día montando las tiendas de campaña y durmiendo bajo las estrellas. Antes de acostarnos, ya en completa oscuridad, pudimos ver con mucha claridad una fila de satélites de Starlink cruzando el cielo, buscando su órbita. Fue un momento bastante surrealista, con la sensación de estar en un lugar completamente aislado del mundo, pero al mismo tiempo conectado a través de la tecnología. Qué pensarán los touaregs de todo esto…

Tikoubaouine

Al día siguiente desmontamos las tiendas y volvimos a meter todos los bultos en los tres todo terrenos que nos acompañarían durante el resto del viaje. Paramos a comer en un lugar muy especial, Tikoubaouine, una zona aún muy rocosa pero en la que el desierto ha penetrado completamente, formando un paisaje de dunas entre las rocas. Es un lugar muy fotogénico, con un contraste entre el color rojizo de las rocas y el amarillo de la arena.

Además, es un lugar sagrado para los touaregs, que lo consideran un lugar de poder y espiritualidad. En varias zonas de Tikoubaouine se pueden encontrar mezquitas tuaregs, que son básicamente siluetas de piedra en el suelo que representan la forma de un templo con la orientación correcta hacia La Meca. Estas mezquitas son utilizadas por los touaregs para rezar y realizar sus rituales religiosos, y se consideran lugares de gran importancia espiritual. También se pueden encontrar túmulos de antiguos líderes tuaregs. Estos enterramientos suelen estar marcados por grandes piedras o montículos de arena, y son visitados por los touaregs para rendir homenaje a sus antepasados y pedir su protección.

Pudimos dar un buen paseo por la zona y disfrutar de los pasajes, arcos y formaciones rocosas que el viento ha ido esculpiendo a lo largo de los siglos. Montamos de nuevo nuestro campamento en una zona cercana a las rocas para buscar algo de protección del viento y volvimos a cenar con nuestros compañeros touaregs.

Después se produjo uno de los momentos más mágicos del viaje: Santi, uno de los compañeros de viaje había traído un proyector de cine portátil así que colocamos como pudimos una tela clara sobre una pared más o menos lisa de roca y nos pusimos a ver un corto de Javier Fesser: Binta y la gran idea, sobre una niña de Senegal, su vida y la importancia de la educación para las niñas. La selección no pudo ser más acertada porque además del tema la vimos en versión original en francés (con subtítulos en castellano) así que nuestros guías touareg también pudieron participar de la experiencia.

Erg D’Admer

Al día siguiente continuamos el camino hacia la zona de las dunas del Erg D’Admer, un paisaje completamente diferente al que habíamos visto hasta entonces, con grandes dunas de arena que se extendían hasta el horizonte. Entramos un buen rato por el interior de las dunas con los todoterreno y luego nos bajamos y seguimos caminando por la zona, disfrutando de la sensación de caminar sobre la arena y de las vistas que se abrían a nuestro alrededor.

La Vache qui Pleure

Ya muy cerca de nuestro destino nos desviamos para ir a ver La Vaca que Llora, una enorme roca que en uno de sus lados tiene varias vacas esculpidas que datan de hace más de 7 mil años, con la curiosidad de que varias de ellas muestran lágrimas cayendo de sus ojos.

Es increíble el estado de conservación de estas esculturas después de tanto tiempo y el detalle con el que están hechas aprovechando la forma de la roca en algunos casos. Está considerada una de las obras maestras a nivel mundial de escultura del Neolítico. El hecho de que lloren, cosa poco habitual en bóvidos, ha dado lugar a muchas interpretaciones. Se cree que podrían representar a la diosa madre de la fertilidad, una figura importante en la mitología de las culturas prehistóricas del Sahara. Otra leyenda decía que la vaca llora porque el desierto avanza. La opinión de la veterinaria en la expedición es que las vacas estarían simplemente enfermas.

Djanet

Ya en Djanet, la ciudad más cercana al Parque Nacional de Tassili N’Ajjer, nos alojamos en el Hotel Zeriba, un hotel bastante modesto pero cómodo y con una ubicación muy buena para explorar la zona. Descargamos los bultos a las habitaciones y nos fuimos a dar una vuelta por la ciudad antes de cenar. Decidimos subir a los restos del Ksar el Mihan, una antigua fortaleza construida por los bereberes que se encuentra en lo alto de una colina con vistas a la ciudad.

Tirando de persuasión y con la ayuda de unos chavales que estaban por allí, consiguieron que se pudiera acercar alguien con la llave para entrar al Ksar, y un lugareño muy simpático que daba clases de inglés en el pueblo. Este paisano nos hizo de guía improvisado y nos contó un poco sobre la historia del lugar, que fue construido en el siglo XVI como una fortaleza para proteger a los habitantes de los ataques de los touaregs.

Aunque gran parte del Ksar está ahora en ruinas, todavía se pueden apreciar algunos detalles arquitectónicos interesantes, como las puertas de madera tallada y las ventanas con celosías. Desde lo alto del Ksar, pudimos disfrutar de una vista panorámica de Djanet y sus alrededores, con el oasis de palmeras que rodea la ciudad y más allá el desierto extendiéndose hasta el horizonte. Desde lo más alto del Ksar pudimos escuchar con mucha claridad la llamada a la oración de una mezquita cercana, que resonaba por toda la ciudad y añadía un toque especial a la experiencia.

Tassili N’Ajjer

Nuevo madrugón para empezar la ruta a pie por el Parque Nacional de Tassili N’Ajjer. Nos reunimos en el Plató del N’Ajjers con un nuevo grupo de guías especializados que nos acompañarían durante todos los días que íbamos a pasar en el parque, y con los burros que nos ayudarían a transportar todo el equipaje durante la ruta. En este momento nuestra escolta de gendarmes se despidió por fin de nosotros.

El Tassili N’Ajjer es un parque nacional que se extiende por una superficie de más de 72.000 km², y es conocido por su impresionante paisaje de formaciones rocosas, cañones y pinturas rupestres. El parque es Patrimonio de la Humanidad desde 1982, y es considerado uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo debido a la gran cantidad de arte rupestre que se encuentra en sus paredes. Es una meseta de roca elevada varios cientos de metros respecto al entorno desértico que lo rodea, por lo que sólo hay unas pocas rutas de acceso, y todas ellas son bastante exigentes.

Este lugar tan geológicamente especial ha sido habitado por diferentes culturas a lo largo de miles de años, y las miles de pinturas rupestres que se encuentran en el parque son una muestra de la rica historia y diversidad cultural de la región. Se representan escenas de la vida cotidiana, como la caza, la recolección, la danza y la música, así como figuras humanas y animales. Algunas de las pinturas datan de hace más de 10.000 años, lo que las convierte en algunas de las obras de arte más antiguas del mundo. Es increíble la cantidad de pinturas que hay y además la mayoría están muy bien conservadas dado que aquí históricamente no ha subido casi nadie y el clima es muy seco, lo que ayuda a preservar el arte rupestre.

Una vez cargados los burros, empezamos a caminar hacia arriba. Ya en la primera subida los burros se desviaron con varios de los guías por una ruta bastante más larga pero más llana y nosotros seguimos por la ruta más directa, que era bastante más empinada. El camino era bastante duro, con tramos de escalada y zonas en las que había que ir con mucho cuidado para no resbalar, pero las vistas que se iban abriendo a nuestro alrededor hacían que el esfuerzo mereciera la pena. A medida que íbamos subiendo, podíamos ver cómo el paisaje iba cambiando, con formaciones rocosas cada vez más impresionantes y vistas panorámicas del desierto que se extendía a nuestro alrededor.

Enseguida entramos en varios cañones y pasajes entre las rocas, con paredes de varios metros de altura a ambos lados. En algunos tramos había que usar las manos para agarrarse a las rocas y avanzar, lo que añadía un toque de aventura (y cierto riesgo, aunque mínimo) a la experiencia. Durante toda la subida, que nos llevó prácticamente todo el día, sólo nos cruzamos con un grupo similar al nuestro que ya bajaba, así que pudimos disfrutar de la sensación de estar completamente solos en medio de un paisaje tan impresionante.

La llegada a la planicie superior del Tassili N’Ajjer fue un momento muy especial, cuando de repente se abrió ante nosotros un paisaje completamente diferente, muy llano y sin apenas vegetación. Celebramos el ascenso pero enseguida seguimos la caminata para no llegar muy tarde hasta nuestra siguiente parada, en la que ya montaríamos el campamento para pasar la noche.

Tamrit Rock City y Tan Zoumaitak

Nuestra primera parada en el Tassili N’Ajjer fue en la zona de Tamrit Rock City, un conjunto de formaciones rocosas que se asemejan a una ciudad construida por la naturaleza. Las rocas tienen formas muy curiosas, con arcos, pasajes y cuevas que parecen haber sido esculpidos por manos humanas.

Aprovechamos que los burros no habían llegado aún para dar un paseo por la zona y ver las primeras pinturas rupestres. Empezamos por todo lo alto con el paraje de Tan Zoumaitak, que es un pequeño cañón en el que se encuentran algunas de las pinturas más impresionantes del parque. En este caso, las pinturas representan principalmente figuras humanas, con detalles muy elaborados como los peinados o la ropa que llevan. También hay varias escenas de caza, con figuras de animales como gacelas, vacas de muchos tipos, cabras o incluso elefantes.

El paseo por la zona incluyó el increíble Cañon de Tamrit y el Valle de los Cipreses Centenarios, con varios cipreses enormes que contrastan con el paisaje desértico y casi estéril que los rodea. También nos cruzamos con varios burros y un dromedario salvajes, que en esta zona viven completamente libres y se han adaptado a las duras condiciones del desierto. Vimos muchas más pinturas rupestres pero ninguna como las primeras de Tan Zoumaitak, que nos dejaron con la boca abierta.

Cena bajo las estrellas y a dormir, que al día siguiente nos esperaba una jornada aún más intensa.

Tin Itinen y Tin Tazarift

Dejamos atrás la zona de Tamrit y continuamos caminando por el Tassili N’Ajjer, con destino a la zona de Tin Itinen, que es una de las zonas más ricas en pinturas rupestres del parque. El camino hasta allí fue bastante duro, con un sol resplandeciente y sin apenas sombra, pero las vistas que se iban abriendo a nuestro alrededor hacían que el esfuerzo mereciera la pena.

Ya en la zona de Tin Tazarift nos empezamos a encontrar de nuevo una acumulación enorme de pinturas rupestres: muchas más vacas, leopardos, cocodrilos, gacelas, camellos, cabras, monos, buhos, … también figuras humanas, algunas de las cuales parecían representar dioses o seres mitológicos rodeados de otras figuras orando a su alrededor.

Una de las pinturas que más nos gustó de esta zona era lo que yo llamé un catálogo de vacas: varios ejemplares de bóvidos con diferentes formas, tamaños y colores, con detalles muy elaborados como los cuernos o las manchas en el cuerpo.

El detalle de algunas figuras, con detalles muy elaborados y a veces formas raras como cabezas completamente redondas, ha dado lugar a múltiples interpretaciones sobre su significado. Se cree que podrían representar a seres sobrenaturales o dioses, y que las figuras humanas que los rodean podrían estar realizando rituales de adoración o petición de protección. Algunos de los cabezas redondas tenían cosas saliendo de sus cabezas tipo cuernos (¿o antenas?) y otros tenían lo que parecían ser máscaras, lo que ha dado lugar a interpretaciones aún más misteriosas sobre su significado. Este tipo de figuras abundaban por todo el Tassili N’Ajjer.

Sefar de la Négresse

Ya por la tarde llegamos a la zona de Sefar, que es una de las más espectaculares y en la que haríamos nuestra siguiente parada para montar el campamento. Aprovechamos las últimas horas de luz para recorrer el Sefar de la Négresse, que son varios cañones con paredes de roca muy roja y (sorpresa) con pinturas rupestres por todas partes. En esta zona se encuentran algunas de las pinturas más famosas del parque, como la Négresse de Sefar, una figura humana con rasgos femeninos y piel oscura que de nuevo ha dado lugar a muchas interpretaciones sobre su significado. Se cree que podría representar a una diosa madre o a una figura de gran importancia en la mitología de las culturas prehistóricas del Sahara.

Otra zona muy curiosa es una larga pared de un cañón con tres máscaras enormes pintadas en la roca, con detalles muy elaborados como los ojos, la boca o los adornos que llevan.

Esa noche después de cenar pasamos un buen rato con nuestros amigos touaregs, que nos cantaron alrededor de la hoguera diversas canciones tradicionales de su cultura, acompañados de instrumentos típicos como el bidón de agua vacío convertido en tambor. Nos pidieron que les cantáramos algo nosotros también, y lo hicimos pero desde luego con mucho menos arte que ellos. Algunas de sus canciones eran muy pegadizas y aún hoy resuenan sus estribillos en mi cabeza.

Sefar

Arrancamos el circuito principal de Sefar con una de las pinturas más famosas de todo el parque natural: el Dios Pescador, una figura humana con una cabeza muy extraña (¿de pez?) que es especialmente interesante porque representa a un ser mitológico que podría combinar características humanas y animales. Se cree que podría representar a un dios relacionado con el agua o la fertilidad, y que las figuras humanas que lo rodean podrían estar realizando rituales de adoración o petición de protección. Junto al Dios Pescador había alguna que parecía ser un alce o similar enorme, que no es el animal más común en el Sahara.

Y un poco después llegamos al Gran Dios de Sefar, que de nuevo tiene una forma extraña en la cabeza y unos bultos en los brazos que podrían representar grandes bíceps o algún tipo de adorno o armadura. Es una figura imponente, con una gran altura en proporción al resto. Alrededor de ella se ven mucho más claramente lo que parecen ser figuras humanas orando o realizando algún tipo de ritual, lo que refuerza la idea de que esta figura podría representar a un dios o ser mitológico de gran importancia.

Muy cerca del Gran Dios de Sefar pudimos coger un caché también inolvidable: el guardian de Safar, un caché de Terreno 5 en bastantes buenas condiciones a pesar de llevar escondido desde el año 2003 expuesto a las duras condiciones del desierto durante tantos años, lo que demuestra la resistencia de estos objetos y la dedicación de los geocachers que los mantienen.

In Etouami y Tin Itinen

Seguimos la ruta hacia el sur, pasando por In Etouami, una zona con formaciones rocosas muy curiosas y con varias pinturas rupestres, aunque ninguna tan espectacular como las que habíamos visto hasta entonces. Estos desplazamientos intermedios eran bastante duros, especialmente los últimos días en los que no nos sobraba el agua potable.

Continuamos hacia la zona de Tin Itinen, más o menos cerca de Tamrit Rock City donde habíamos acampado días atrás. Sería nuestro lugar de acampada para la siguiente noche, para desde allí afrontar el camino de bajada al día siguiente.

Esa noche nuestros amigos guías nos prepararon su conocida taguella touareg, una especie de torta plana de pan que se cocina haciendo un pequeño agujero en la arena, cubriendo el agujero con ceniza y colocando la masa encima, para luego taparlo todo con más arena y brasas y dejarlo cocinar durante un buen rato. El resultado es un pan con una textura muy particular, con una corteza crujiente y un interior suave y esponjoso, que se suele acompañar con salsas o guisos tradicionales de la cocina tuareg.

Esa noche era mi cumpleaños, así que me prepararon por sorpresa una tarta de taguella decorada con velas, y me cantaron el cumpleaños feliz en castellano y tamachek-touareg. Fue un momento muy especial y me sentí muy agradecido por la sorpresa. Hicieron que mi cumpleaños fuera aún más inolvidable en un lugar tan mágico como el Tassili N’Ajjer bajo un cielo lleno de estrellas.

Rematamos la noche con una sesión de fotografía nocturna, usando nuestros frontales y linternas en posiciones estratégicas para iluminar las formaciones rocosas a nuestro alrededor y dar luz al interior de algunas tiendas, de forma que contrastara todo con el inmenso cielo estrellado del desierto. Salieron algunas fotos bastante chulas, aunque la verdad es que no hacen justicia a lo espectacular que era el paisaje en ese momento.

Descenso desde Tin Itinen

Tras nuestro último desayuno en el Tassili N’Ajjer, desmontamos el campamento y empezamos a bajar por la ruta de Tin Itinen. Para bajar teníamos dos opciones: una ruta más larga pero más llana (que es la que hacen los burros con los bultos), o la ruta más directa pero bastante más empinada que habíamos utilizado para subir. Algunas trepadas eran bastante duras, y es mucho peor al descender que al subir, por lo que decidimos bajar por la ruta de los burros. De esta manera también pudimos disfrutar de otro paisaje diferente, con formaciones rocosas y vistas panorámicas del desierto que no habíamos visto durante la subida.

Fue especialmente memorable el momento en el que nos separamos del grupo de burros y yo dejé en uno de ellos (que para la bajada ya iba sin equipaje) mi cámara Insta 360 One para grabar un vídeo de la bajada desde el punto de vista del burro, con la cámara enganchada en la montura. El resultado fue un vídeo bastante chulo, con la sensación de estar bajando por el Tassili N’Ajjer a lomos de un simpático burro rodeado de otros muchos.

Un rato más tarde los burros nos alcanzaron y pude desmontar la cámara y confirmar que se había grabado perfectamente, incluyendo varios momentos en los que los amabilísimos guías touareg se acercaban a ver si la luz roja de la cámara seguía parpadeando.

Incluso en la ruta de los burros hubo un tramo muy empinado que se bajaba haciendo un poco de eslalon entre las rocas, con el suelo muy suelto y un poco resbaladizo. Es increíble que por allí mismo pudieran ir bajando los burros con los bultos.

Completamos el descenso sin mayores incidentes y llegamos al punto de encuentro con los todoterrenos, que nos recibieron con abundante agua fresca y nos llevaron de vuelta al hotel de Djanet para pasar la última noche en el Sur de Argelia. Al día siguiente, vuelo a Argel desde el aeropuerto de Djanet para poder volar desde allí a Barcelona.

En definitiva, una aventura increíble en un lugar mágico, con paisajes impresionantes, arte rupestre de gran valor histórico y cultural, y la oportunidad de compartir la experiencia con un grupo de personas maravillosas, incluyendo a nuestros guías touareg que nos trataron como a parte de su familia durante todo el viaje.

Sin duda, una experiencia que recordaré toda mi vida y que me ha dejado con ganas de seguir explorando lugares tan especiales como este.

Japón (VII): Tokyo

Sun, 05 Nov 2023 00:00:00 +0000

(séptimo artículo sobre mi viaje a Japón, en los siguientes enlaces podéis leer el resto)

Shinjuku

Desde Miyajima, el siguiente destino era Tokyo, la capital de Japón. Para llegar a Tokyo desde Miyajima, lo más sencillo es volver a Hiroshima y coger un tren bala, el trayecto dura unas 4 horas y es una buena oportunidad para disfrutar del paisaje japonés. Fue nuestro trayecto más largo en shinkansen de todo el viaje, pero no se hizo nada pesado. De nuevo, habíamos enviado nuestras maletas con anterioridad a Tokyo, así que sólo llevábamos una mochila cada uno.

Al llegar a Tokyo también nos llevó un rato llegar al hotel para hacer el check-in y confirmar que estaba allí nuestro equipaje, por lo que el día más o menos lo dimos por completado y sólo planificamos un breve paseo por la zona de Shinjuku. Shinjuku es uno de los barrios más famosos de la capital japonesa, conocido por su vida nocturna, sus tiendas y sus restaurantes.

El contraste con Miyajima no podía ser más grande. De repente nos encontrábamos en una ciudad enorme, con rascacielos mires donde mires, luces de neón, gente por todas partes y un ambiente completamente diferente al que habíamos vivido hasta entonces. Lo primero que hicimos para aclimatarnos fue entrar a uno de los múltiples edificios que hay que son salones recreativos, con máquinas de videojuegos, máquinas de gashapon (máquinas expendedoras de cápsulas con juguetes dentro) y todo tipo de entretenimientos. Cada planta del edificio estaba dedicada a un tipo de juego diferente, había una planta con máquinas de baile, otra con máquinas de disparos, otra con máquinas de carreras… y así hasta el infinito. No pudimos resistir la tentación de jugar a alguna máquina, aunque como el resto del viaje evitamos gastar en las que se basan en el azar o los premios sorpresa.

De lo poco que podíamos jugar sin entender nada de lo que ponía en pantalla - CC BY-NC-SA License

Ya de noche seguimos nuestro paseo por Shinjuku, buscando la enorme cabeza de Godzilla que asoma por encima de uno de los edificios. Es un lugar muy turístico, pero también es un símbolo de la ciudad y no podíamos irnos sin verlo. Lo cierto es que la zona es tan alucinante que no es lo único que llama la atención. Una cosa que nos explotó la cabeza fue la cantidad de carteles publicitarios que había por todas partes, con anuncios de todo tipo, desde productos de consumo hasta espectáculos y eventos. Había incluso camiones con pantallas gigantes y altavoces enormes, altavoces en los pasos de cebra en los que sonaba la música del anuncio que tenías enfrente a muchos metros de distancia, … Todo ruido y luces, que claramente no será del gusto de todos los públicos.

Después de eso, nos dirigimos a Omoide Yokocho, una callejuela llena de pequeños bares y restaurantes donde se puede disfrutar de la comida japonesa más tradicional. Es un lugar muy pintoresco, calles estrechas, luces tenues, carteles sólo en japonés… Puedo reconocer su encanto pero estaba demasiado masificado y no nos apetecía nada quedarnos allí a cenar, así que seguimos nuestro paseo por la zona buscando un sitio apetecible.

Foto al salir, un poco alegre por haber salido - CC BY-NC-SA License

Recomendación bonus: Si pasas por Shinjuku (de día o de noche) no olvides subir a la azotea del edificio del Tokyo Metropolitan Government Building, desde donde se pueden disfrutar de unas vistas impresionantes de la ciudad. Es una visita gratuita y la experiencia es increíble, con unas vistas privilegiadas de la ciudad.

Ninguna foto hace justicia a las vistas desde este edificio - CC BY-NC-SA License

El broche de oro fue cruzar de nuevo el centro de la ciudad hasta llegar a la zona de Shimbashi para juntarnos con una pareja de amigos que en esos días estaban de luna de miel por Japón y aunque los itinerarios eran similares ese era el único día en el que coincidíamos por unas horas en la misma ciudad. El plan escogido fue entrar a un karaoke (Big Echo Shimbashi Karasumoriguchi) a darlo todo. En Japón se toman en serio el karaoke, son edificios enteros que se encuentran por todas partes en ciudades grandes y en los que típicamente alquilas salas privadas de varios tamaños para cantar con tus amigos. Tienen una amplia selección de canciones en varios idiomas y un sistema de sonido de alta calidad. Desde la propia sala dispones de una pantalla táctil para seleccionar las canciones, pedir comida y bebida, y controlar el volumen y los efectos de sonido… Increíble.

No podía faltar un rato de Karaoke - CC BY-NC-SA License

Meiji Jingu, Yoyogi Park, Omotesando y Shibuya

Para estos dos días habíamos cogido el hotel cerca de Roppongi para ver esta zona de la ciudad. Después de la locura de Shinjuku el plan empezó mucho más tranquilo con un paseo por el Meiji Jingu, un santuario sintoísta dedicado al emperador Meiji y a su esposa, la emperatriz Shoken. El santuario está rodeado por un bosque de más de 100.000 árboles, lo que lo convierte en un oasis de tranquilidad muy cerca del centro de la ciudad. Es un lugar muy bonito para pasear, con una arquitectura impresionante y una atmósfera muy especial. De hecho, estaban de celebración, y los dos enormes árboles (Sudajii, si no recuerdo mal) que presiden el patio del santuario parecían ser homenajeados por la comunidad local con un montón de personas haciendo ofrendas, rezando, …

Los dos grandes sudajii de Meiji Jingu - CC BY-NC-SA License

En nuestro paseo también cruzamos Kazaridaru, que son barriles de sake consagrados y decorados que se donan a los santuarios sintoístas como ofrenda. En el caso del Meiji Jingu hay una gran cantidad de ellos, ya que el santuario es de los más importantes y recibe muchas donaciones de sake de todo el país. Estos barriles están decorados con colores brillantes y diseños elaborados, y se colocan en filas a lo largo del camino que conduce al santuario. Es un lugar increíble y un símbolo de la importancia del sake en la cultura japonesa. También vimos muchos barriles de vino donados por bodegas europeas, después descubrimos que se donaron en honor a la apertura cultural y comercial promovida por el emperador Meiji.

Uno de los múltiples soportes con barriles de sake consagrados - CC BY-NC-SA License

Continuamos con el plan tranquilo y nos dirigimos a Yoyogi Park, un parque enorme que se encuentra justo al lado del Meiji Jingu. Es un lugar muy popular entre los locales para hacer deporte, pasear, hacer picnic… En nuestro caso vimos a varias personas haciendo tai chi o similar, pero principalmente vimos gente en general disfrutando del buen tiempo. Agradable pero no imprescindible si ya has recorrido otros parques similares.

De vuelta a la ciudad, nos dirigimos a Omotesando, una de las calles más elegantes y exclusivas de Tokyo, conocida por sus tiendas de lujo, sus boutiques de moda y su arquitectura impresionante. Es un lugar perfecto para pasear, hacer compras o simplemente disfrutar del ambiente. Aprovechamos para visitar algunas tiendas de cosas de anime, manga y videojuegos, aunque no compramos nada (creo recordar).

También por esa zona recorrimos Takeshita Street, que es una calle peatonal muy popular entre los jóvenes, llena de tiendas de moda, accesorios y comida. Es un lugar muy colorido y animado, con un ambiente muy juvenil y moderno. Es un lugar perfecto para ver las últimas tendencias de la moda japonesa y disfrutar de la cultura pop. En varios rincones tenían fachadas rotuladas tipo photo-call con personajes de anime, manga o videojuegos, y la gente se paraba a hacerse fotos.

Quisimos entrar al Ōta Memorial Museum of Art, un museo dedicado al arte tradicional japonés Ukiyo-e, con una colección impresionante de cerámica, textiles, pinturas y esculturas. Por desgracia estaba cerrado por reformas, así que nos quedamos con las ganas de verlo por dentro. Después de un paseo por el precioso Cementerio de Aoyama, para resarcirnos entramos al Taro Okamoto Museum of Art, un museo dedicado a la obra del artista japonés Tarō Okamoto, conocido por su estilo vanguardista y su enfoque en temas sociales y políticos. El museo tiene una colección impresionante de pinturas, esculturas y obras de arte contemporáneo. Es un lugar muy interesante para visitar si te interesa el arte moderno japonés.

El jardín de entrada también estaba plagado de estatuas - CC BY-NC-SA License

Terminamos un día muy intenso con una visita a Shibuya, uno de los barrios más famosos de Tokyo conocido por su famoso cruce peatonal, sus tiendas de moda y su vida nocturna. Os sonará el cruce de Shibuya porque es uno de los lugares más icónicos de Tokyo, donde cientos de personas cruzan al mismo tiempo desde todas las direcciones.

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En el mítico cruce de Shibuya - CC BY-NC-SA License

Después de cruzar varias veces y hacernos varias fotos y vídeos, nos dirigimos a la zona de tiendas, una de las más afamadas de la ciudad. Hay para todos los gustos, yo destacaría las que visitamos: la tienda oficial de Nintendo (que vende todo tipo de productos relacionados con la marca, desde consolas hasta juegos, ropa y accesorios) y Mandarake Shibuya, una tienda de segunda mano especializada en manga, anime y videojuegos. La zona en general es un lugar increíble para los fans de la cultura pop japonesa, con una gran cantidad de productos raros y difíciles de encontrar.

Una de las innumerables vitrinas con objetos de coleccionista - CC BY-NC-SA License

Por desgracia no pudimos ver la Estatua de Hachiko, el perro más famoso de Japón, que se encuentra justo al lado del cruce de Shibuya. La estatua es un homenaje a la lealtad y el amor incondicional de Hachiko hacia su dueño, y es un lugar muy popular entre los turistas y los locales. Sin embargo, estaba en obras durante nuestra visita, así que no pudimos verla.

Roppongi: FujiFilm Gallery, National Art Center y Mori Art Museum

Antes de dejar nuestro hotel en Roppongi decidimos dedicar un día completo a los museos y galerías de arte de la zona. Empezamos por la FujiFilm Gallery, un pequeño museo dedicado a la historia y la cultura de la fotografía. Esta galería cuenta con una colección impresionante de cámaras, accesorios, fotografías y otros objetos relacionados con esta prestigiosa marca y con la fotografía en general. Durante esos días tenían dos exposiciones temporales. La primera de ellas dedicada a Ultraman 7, un personaje de la cultura pop japonesa que es un superhéroe gigante que lucha contra monstruos y alienígenas para proteger a la humanidad. La segunda era Salt & Tears, de Yulia Skogoreva, una fotógrafa rusa residente en Tokyo que se especializa en retratos y paisajes urbanos. La exposición presentaba una serie de fotografías de un niño que se preparaba duramente para convertirse en un luchador de sumo, mostrando su entrenamiento, su dieta y su vida diaria. Fue una experiencia muy interesante y una oportunidad única para ver instantáneas bastante particulares sobre la cultura del sumo en Japón.

Separados al nacer - CC BY-NC-SA License

Muy cerca de allí se encuentra el National Art Center, un museo que cuenta con una colección impresionante e interminable de obras de arte de artistas japoneses e internacionales. El edificio en sí mismo es una obra de arte, con un diseño bastante innovador y práctico. Nos gustó muchísimo, pero al final es cierto que tuvimos que acelerar el ritmo porque no se acababa nunca. Cada sala estaba muy bien aprovechada, con cuadros en doble e incluso triple altura.

Cuadros, cuadros por todas partes - CC BY-NC-SA License

Nuestra siguiente parada después de comer fue entrar al hall del canal de televisión TV Asahi, en el que pudimos hacernos fotos con figuras a escala real de Doraemon o Shin-chan con toda su familia. Es una chorrada, pero estaba cerca y nos hizo mucha gracia.

Terminamos la jornada cultural en el Mori Art Museum, un museo de arte contemporáneo que se encuentra en la cima de la Torre Mori, uno de los rascacielos más altos de Tokyo. El museo es pequeño y es de esos que te encanta o lo odias, así que revisad antes de ir cuál es la exposición que está en curso. El museo ofrece también una vista panorámica impresionante de la ciudad desde su ubicación en la cima del edificio. Es un lugar muy recomendable para visitar si te interesa el arte contemporáneo y/o quieres disfrutar de unas vistas increíbles de Tokyo.

Vistas desde lo alto de la Torre Mori, destaca el Cementerio de Aoyama - CC BY-NC-SA License

Para completar el día hicimos el último cambio de hotel, para alojarnos el resto de nuestra estancia en Tokyo en la zona de Akihabara. Creo que fue un gran acierto por lo bien comunicada que está esa zona.

Palacio Imperial y sus Jardines

Al día siguiente nuestro plan era visitar el Palacio Imperial. Tal y como habiamos leído, acudimos muy temprano a la Puerta Kikyō-mon para intentar conseguir una de las entradas (gratuitas y sobre todo limitadas) que se reparten cada día para visitar el recinto del Palacio. Tras un rato de cola, uno de los funcionarios nos dijo que no era necesaria la cola y que podríamos entrar directamente por la Puerta Ōte-mon, así que nos dirigimos allí y conseguimos nuestras entradas sin ningún problema. Lo malo es que por allí sólo se podía acceder a los Jardines Orientales del Palacio Imperial, no al resto del recinto, y ya era tarde para volver al plan inicial. Tras el cabreo oportuno y sin entender por qué aquel guía nos dió una información mala, decidimos sacarle partido a la situación y disfrutar de los jardines, que son sin duda preciosos y en cualquier caso estaban en nuestro plan.

La cola para entrar por la puerta de Kikyō-mon - CC BY-NC-SA License

Los Jardines están muy bien cuidados, con una gran variedad de plantas y árboles, estanques, puentes y caminos que te permiten pasear y disfrutar de la naturaleza en medio de la ciudad rodeados por grandes edificios. Además, desde los jardines se pueden ver algunas partes del Palacio Imperial, lo que añade un toque histórico y cultural a la visita. En general, es un lugar muy recomendable para visitar si quieres disfrutar de un poco de tranquilidad y belleza natural en medio de la bulliciosa ciudad de Tokyo.

Vistas desde las ruinas del Castillo de la Era Edo - CC BY-NC-SA License

Por suerte, un par de días después pudimos visitar de nuevo la zona a primerísima hora de la mañana y, esta vez sí, conseguimos entrar al recinto del Palacio Imperial. El Palacio Imperial es la residencia oficial del emperador de Japón, y es un lugar muy importante desde el punto de vista histórico y cultural por lo que la seguridad era máxima. El recinto está rodeado por un foso y una muralla, y cuenta con varios edificios y jardines. La visita es guiada y dura aproximadamente una hora, durante la cual se pueden ver por fuera algunos de los edificios más importantes del recinto, como el Salón de Recepciones o el Salón de Audiencias. La visita guiada es una experiencia interesante para conocer más sobre la historia japonesa, aunque es cierto que no es una visita imprescindible. Quizá si en otras ocasiones fuese posible visitar el interior de alguno de los edificios, la experiencia sería más completa.

La preciosa torre Fujimi-yagura, dentro del recinto del Palacio Imperial - CC BY-NC-SA License

Ueno: Tokyo National Museum, Ueno Park, Yanaka

Después nos dirigimos al norte de la ciudad, al barrio de Ueno, para visitar el Tokyo National Museum, que cuenta con una colección impresionante de arte y objetos históricos japoneses y asiáticos. El museo está dividido en varias galerías temáticas, cada una dedicada a un período o estilo artístico diferente. Es un lugar imprescindible para cualquier persona interesada en la historia y la cultura japonesa.

La enorme fuente/estanque que recibe a los visitantes al Tokyo National Museum - CC BY-NC-SA License

El museo se encuentra dentro del Ueno Park, un parque enorme que es uno de los lugares más populares de Tokyo para disfrutar de la naturaleza. Es un lugar muy agradable para pasear, con varios templos, estanques enormes y muchos senderos para explorar. Una de las cosas que más nos gustó fue el Shinobazu Pond, un estanque enorme con una isla en el centro que alberga el Templo de Bentendō, dedicado a la diosa de la fortuna y la sabiduría. La mayor parte del estanque estaba cubierto de nenúfares gigantes, lo que le daba un aspecto único.

Debajo de todos esos nenúfares gigantes hay un estanque enorme - CC BY-NC-SA License

Intentamos también entrar al Tokyo Metropolitan Art Museum, pero estaban justo en esos días cambiando toda la exposición, así que nos quedamos con las ganas.

Muy cerca del Parque Ueno se encuentra el barrio de Yanaka, un barrio tradicional que ha logrado conservar su encanto y su atmósfera única a pesar de la modernización de la ciudad. Es un lugar perfecto para pasear, con calles estrechas, casas tradicionales, tiendas de artesanía y una gran cantidad de templos y santuarios. Como extra, también cuenta con un cementerio enorme y muy paseable, el Cementerio de Yanaka, que es uno de los más grandes de Tokyo y alberga las tumbas de muchas figuras históricas y culturales importantes.

Uno de los múltiples rincones pintorescos del Cementerio de Yanaka - CC BY-NC-SA License

Akihabara

Ya de vuelta en Akihabara, terminamos el día recorriendo una buena cantidad de tiendas de anime, manga y videojuegos. La zona es un paraíso para los fans de la cultura pop japonesa, con una gran cantidad de tiendas especializadas. Es un lugar perfecto para encontrar productos raros y difíciles de encontrar en otros lugares. Por destacar algunos de los imprescindibles:

Super Potato Akihabara, una tienda de videojuegos retro que cuenta con una impresionante colección de consolas, juegos y accesorios de todas las épocas.
Animate Akihabara, una tienda de anime y manga que ofrece una amplia selección de productos relacionados con la cultura pop japonesa, desde figuras de acción hasta ropa y accesorios.
Don Quijote Akihabara, una tienda de descuento que ofrece una amplia variedad de productos, desde alimentos y bebidas hasta ropa y electrónica. Estuvimos en varios Donkis durante el viaje, pero este de Akihabara es especialmente grande y tiene una sección dedicada a productos de anime y manga.
Akihabara Radio Center, una tienda de electrónica que ofrece una amplia variedad de productos, desde componentes electrónicos hasta gadgets y accesorios para computadoras.

Uno de los incontables pasillos de Super Potato Akihabara - CC BY-NC-SA License

Ginza: Tsukiji Fish Market y Teatro Kabuki

Otra zona que nos gustó bastante y nos quedamos con ganas de recorrer más fue el barrio de Ginza, conocido por sus tiendas de lujo, sus restaurantes y su vida nocturna. En nuestro caso no era el lujo ni la vida nocturna lo que nos atraía, sino la posibilidad de visitar el Tsukiji Fish Market, uno de los mercados de pescado más grandes y famosos del mundo. El mercado se encuentra en el barrio de Tsukiji, justo al lado de Ginza, y es un lugar increíble para ver la variedad y la frescura del pescado japonés. Hay dos zonas diferenciadas, el mercado propiamente dicho, y las calles cercanas que están llenas de restaurantes donde se puede disfrutar de sushi fresco y otros platos de marisco por un precio bastante razonable. Es un lugar muy recomendable para visitar si te gusta el pescado y quieres experimentar la cultura culinaria japonesa.

Junto al mercado se encuentra el templo Namiyoke Inari, un templo sintoísta dedicado a la deidad del mar y la pesca. Es un lugar muy curioso para visitar, con una atmósfera muy especial.

Puesto de venta con varios cortes diferentes de atún fresco - CC BY-NC-SA License

Volviendo a la zona de Ginza, pasamos por delante del Teatro Kabuki-za, un teatro dedicado a la representación de obras de kabuki, un estilo de teatro tradicional japonés que se caracteriza por su música, su vestuario y su maquillaje elaborados. Tuvimos la enorme suerte de que unos minutos después empezaba una sesión matinal, así que no dudamos en comprar entradas y disfrutar de la experiencia. La obra duraba casi cuatro horas, pero lo tienen muy bien organizado y puedes comprar entradas sólo para el primer acto (más de 90 minutos), que nos pareció suficiente para disfrutar de la experiencia sin que se nos hiciera demasiado largo.

La obra, The War Chronicles of the Mahabharata, es una adaptación de la epopeya india del mismo nombre, y es una historia épica que narra las aventuras de varios héroes y dioses de la mitología hindú. La representación es impresionante, con un vestuario y un maquillaje elaborados, una música en vivo increíble y una actuación muy intensa. Para los turistas existía la opción de comprar una especie de audioguía que no ofrecía traducción simultánea pero que iba resumiendo lo que ocurría en la obra. Es una experiencia única e inolvidable, totalmente recomendable.

Momento super épico cerca del final del primer Acto - CC BY-NC-SA License

Y no podía irme de Ginza sin intentar entrar (al menos a saludar) al mítico restaurante de sushi Sukiyabashi Jiro, que se hizo famoso por el documental Jiro Dreams of Sushi y que cuenta con tres estrellas Michelin. El restaurante es muy pequeño, con sólo 10 asientos, y es prácticamente imposible conseguir una reserva sin ser un cliente habitual o tener buenos contactos. Por desgracia estaba cerrado, pero al menos me pude inmortalizar con su cartel y su puerta, que ya es algo.

En la puerta de Sukiyabashi Jiro, el restaurante de sushi más famoso del mundo - CC BY-NC-SA License

Asakusa: Puerta de Kaminarimon, Senso-Ji

Otra zona que visitamos, y que sin duda podríamos haber explorado más tiempo, fue el barrio de Asakusa, conocido por su ambiente tradicional y su famoso templo Senso-Ji. El templo es uno de los más antiguos y famosos de Tokyo, y es un lugar muy popular entre los turistas y los locales. La entrada al templo se encuentra a través de la Puerta Kaminarimon, que es una puerta enorme con una linterna gigante en el centro lo que convierte al sitio en uno de los más fotogénicos y fotografiados de la ciudad. Después de pasar por la puerta, se llega a una calle comercial llamada Nakamise-dori, que está llena de tiendas de souvenirs, comida callejera y otros productos relacionados con el templo. Es un lugar muy animado y colorido, perfecto para comprar recuerdos o probar algunos snacks tradicionales japoneses.

La famosa puerta de Kaminarimon, con su enorme linterna - CC BY-NC-SA License

Recomendación bonus: Muy cerca del templo también puede visitarse la Calle Kappabashi, conocida como la “calle de los utensilios de cocina”, donde se pueden encontrar todo tipo de productos relacionados con la cocina japonesa, desde cuchillos y ollas hasta platos y tazas. Es sorprendente la densidad de tiendas de cuchillos en esta zona. En mi caso me llevé un par de cuchillos de alta calidad por un precio bastante razonable, para un encargo y un regalo.

¡Y hasta aquí el resumen de Tokyo! La ciudad es enorme y tiene muchísimo que ofrecer, así que es difícil condensar toda la experiencia en un solo artículo. Sin embargo, espero que este resumen os haya dado una idea de lo que se puede hacer y ver en Tokyo, y os anime a visitarla si aún no lo habéis hecho. Es una ciudad increíble a la que sin duda volveré.

Japón (VI): Monte Fuji y Yokohama

Fri, 03 Nov 2023 00:00:00 +0000

(sexto artículo sobre mi viaje a Japón, en los siguientes enlaces podéis leer el resto)

Antes de abordar el post sobre Tokio, voy a escribir uno intermedio sobre dos excursiones que hicimos desde la capital japonesa: una a los alrededores del Monte Fuji y otra a Yokohama.

Monte Fuji

La excursion a los alrededores del Monte Fuji es una de las pocas cosas que teníamos reservadas con antelación. En lugar de pretender subir, decidimos hacer una excursión de un día para explorar la zona y disfrutar de varias vistas panorámicas del famoso Monte. Se entiende perfectamente la importancia cultural y espiritual del Monte Fuji en Japón, es muy visible desde muchos puntos del país y eso lo convierte en un símbolo nacional muy reconocido.

Salimos muy temprano de Tokio en uno de los primeros Shinkanesen de la mañana para llegar a la estación de Mishima, desde donde tomamos un autobús con guía que nos llevaría a recorrer la zona. El recorrido arrancó en la aldea de Oshino Hakkai, famosa por sus ocho estanques de agua cristalina alimentados por el deshielo del Monte Fuji. Estos estanques son considerados sagrados y ofrecen un paisaje pintoresco con el volcán de fondo. Paseamos por la parte de aldea tradicional que está más preservada, disfrutando de la tranquilidad del lugar, su arquitectura tradicional y admirando las vistas del Monte Fuji que apenas asomaba entre las nubes.

Oshino Hakkai con el Monte Fuji tras las úncas nubes en todo el cielo - CC BY-NC-SA License

Luego continuamos hasta la Pagoda de Chureito, un monumento conmemorativo de la paz que ofrece una vista icónica del Monte Fuji enmarcado típicamente por cerezos en flor. Aunque en noviembre no había flores, la vista seguía siendo impresionante con un otoño que ya se notaba. Subimos los 400 escalones hasta la pagoda para disfrutar de las vistas panorámicas y tomar algunas fotos memorables, lo más memorables que pudimos ya que todo el recinto estaba lleno de turistas y el Monte Fuji seguía asomando muy tímidamente.

La famosa, tal vez demasiado, Pagoda de Chureito - CC BY-NC-SA License

La ruta continuó con varias paradas más o menos cortas incluyendo el Lago Kawaguchi, uno de los cinco lagos que rodean el Monte Fuji y famoso por sus vistas espectaculares del volcán. Tuvimos la suerte de que el día estaba empezando a despejar, lo que nos permitió disfrutar de unas vistas impresionantes del Monte Fuji reflejado en las tranquilas aguas del lago.

Nuestro soleado día se tornó más oscuro en varios sentidos cuando entramos a Aokigahara, el famoso Bosque de los Suicidios situado en la base noroeste del Monte Fuji. Este bosque es conocido por su densa vegetación que el sol apenas atraviesa y su reputación como un lugar donde muchas personas han decidido acabar con sus vidas. Dentro del bosque visitamos la Cueva del Viento, una cueva de hielo natural formada por el agua que se filtra y congela en su interior, creando un ambiente fresco y misterioso, y desde allí fuimos paseando hasta la Cueva del Hielo en la que nuestro guía y conductor nos recogió de nuevo. Caminamos por senderos bien marcados, rodeados de altos árboles y musgo abundante, lo que creó una atmósfera algo inquietante pero también fascinante desde un punto de vista natural.

Un rincón cualquiera de Aokigahara - CC BY-NC-SA License

La perspectiva más despejada del día la tuvimos a orillas del Lago Motosu, otro de los cinco grandes lagos que rodean el Monte Fuji. Desde allí pudimos contemplar el volcán en todo su esplendor, con su cima nevada destacando contra el cielo azul. Fue una oportunidad perfecta para tomar aún más fotografías y disfrutar de la majestuosidad del Monte Fuji en un entorno natural tranquilo.

La última para del tour fue en las Cataratas de Shiraito, una serie de cascadas que caen en finas hebras de agua rodeadas de vegetación exuberante de forma que buena parte del agua cae desde varias alturas de la pared y atravesando la vegetación, ofreciendo un ambiente muy singular, sereno y refrescante. Paseamos por los senderos que rodean las cataratas, disfrutando del sonido del agua y la belleza natural del lugar, apurando los últimos momentos de luz diurna antes de dirigirnos a la estación de Shin Fuji desde la que volveríamos por nuestra cuenta a Tokio.

En las Cataratas de Shiraito - CC BY-NC-SA License

Recomendación bonus: Hay varias empresas que hacen este tipo de excursiones, pero nosotros elegimos Excursiones Fujiyama, que ofrece un tour bastante completo por unos 13.000 yenes por persona. El desplazamiento hasta el punto de recogida y el de vuelta a Tokio no están incluidos, pero el trayecto en Shinkansen (o autobús, supongo) desde Tokio no es demasiado caro ni problemático al estar bastante cerca (una ahora aprox). Con el tiempo me acuerdo principalmente de lo bueno y he olvidado lo malo (que lo hubo), pero creo que en general recomendaría esta empresa para hacer la excursión.

Yokohama

Cada 3 de noviembre se celebra el Bunka no Hi (Día de la Cultura), festivo nacional en Japón. Casi todo lo que queríamos visitar en Tokio ese día estaba cerrado pero casualmente casi nada lo estaba en Yokohama, la segunda ciudad más grande de Japón situada a unos 30 km al sur de Tokio, por lo que aprovechamos para hacer una excursión de un día a esta conocida ciudad portuaria.

Yokohama nos recibió con un día soleado y muy despejado, ideal para pasear por sus calles y disfrutar de sus principales atractivos turísticos. Recorrimos la renovada zona portuaria desde donde pudimos contemplar unas vistas espectaculares de la bahía de Tokio y del icónico edificio Landmark Tower, el segundo rascacielos más alto de Japón. Por curiosidad, y para encontrar un caché, recorrimos por arriba y por abajo el terminal marítimo internacional de Osanbashi, una estructura arquitectónica impresionante que combina funcionalidad y diseño moderno.

Terraza superior de la terminal internacional de Osanbashi - CC BY-NC-SA License

Nos dirigimos después al Parque Yamashita, un lugar emblemático para los habitantes de Yokohama, donde disfrutamos de un agradable paseo junto al mar. Desde el mismo parque se puede acceder al famoso barco Hikawa Maru, un transatlántico construído en 1930 y visitable como museo desde 2008.

el Hikawa Maru desde el parque Yamashita - CC BY-NC-SA License

El Hikawa Maru cubría la línea de pasajeros Yokohama - Seattle (EEUU), aunque lleva anclado al puerto de Yokohama en 1961.

Simulando conducir el Hikawa Maru - CC BY-NC-SA License

El recorrido por el barco pasa por varias estancias restauradas, incluyendo la sala de máquinas, los camarotes y los lujosos salones de primera clase, ofreciendo una visión muy interesante de la vida a bordo en aquella época.

Sala de máquinas del Hikawa Maru - CC BY-NC-SA License

Después de visitar el Hikawa Maru llegamos al plato fuerte del día, entrar a la Gundam Factory Yokohama para ver de cerca al famoso robot gigante Gundam RX-78F00, una réplica a tamaño real (es decir, unos 18 metros de alto) del icónico mecha de la serie de anime “Mobile Suit Gundam”. La entrada al recinto incluye el acceso al museo Gundam, donde se exhiben maquetas, arte conceptual y otros objetos relacionados con la franquicia. Además, pudimos disfrutar de una experiencia interactiva que nos permitió aprender más sobre la historia y el diseño del Gundam.

Ver al Gundam RX-78F00 fue increíble - CC BY-NC-SA License

Hasta ahí ya molaría suficiente, pero es que además el robot se mueve. Durante nuestra visita pudimos presenciar varias demostraciones en las que el Gundam (siguiendo unos diálogos en japonés que no pudimos entender pero podíamos medio imaginar) realizaba ciertos movimientos como girar la cabeza, mover los brazos e incluso adoptar diferentes posturas corporales. Ver a este colosal robot en acción fue una experiencia impresionante y única que sin duda quedará grabada en nuestra memoria. Para muestra, un pequeño clip de los muchos que grabé durante la visita:

Después del subidón de adrenalina que nos proporcionó el Gundam, nos dirigimos al Chinatown de Yokohama, el barrio chino más grande de Japón y uno de los más grandes del mundo.

Este mosaico en Yokohama me recordó especialmente a Beijing - CC BY-NC-SA License

Pasear por sus calles llenas de coloridos farolillos rojos, tiendas de souvenirs y restaurantes que ofrecen auténtica comida china fue una experiencia fascinante.

Uno de los muchos dragones de farolillos que había por las calles - CC BY-NC-SA License

Nos quedamos con las ganas de comer, el día ya estaba llegando a su fin y teníamos que volver a Tokio, pero disfrutamos mucho del ambiente y la arquitectura del lugar.

Templo taoista de Kuan Ti Miao, en Yokohama - CC BY-NC-SA License

Japón (V): Himeji, Hiroshima y Miyajima

Sat, 28 Oct 2023 00:00:00 +0000

(quinto artículo sobre mi viaje a Japón, en los siguientes enlaces podéis leer el resto)

Himeji

Desde Osaka, nuestro siguiente plan fue visitar Himeji, una ciudad famosa por su impresionante castillo conocido como el Castillo de Himeji o “Castillo de la Garza Blanca” debido a su elegante apariencia blanca. Este castillo es uno de los más grandes y mejor conservados de Japón, y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. No puedo opinar mucho del resto de la ciudad, ya que sólo estuvimos unas horas, pero el castillo y sus alrededores merecen mucho la pena.

Recomendación bonus: Nada más bajar de la estación de tren nos entró algo de hambre y lo que podría haber sido un almuerzo se convirtió en una comida bastante interesante. Encontramos un restaurante cercano (Gokan) que ofrecía menús cerrados de platos muy originales mezclando gastronomía tradicional con toques modernos. No era barato pero la calidad de la comida y la experiencia valieron la pena. Si visitáis Himeji y valoráis más la calidad que la cantidad, os recomiendo encarecidamente probar este lugar.

Hicimos la visita guiada en inglés al complejo del castillo, y fue prácticamente una visita privada ya que sólo compartíamos guía con una familia. El guía nos explicó la historia del castillo, su arquitectura y su importancia estratégica en la historia de Japón. Subimos a la torre principal, que ofrece vistas panorámicas de la ciudad y los alrededores.

Castillo de Himeji - CC BY-NC-SA License

Nos gustó mucho la visita guiada, más allá de el contenido puramente histórico el guía nos contó muchas anécdotas interesantes sobre la vida en el castillo y las técnicas de defensa utilizadas en su construcción.

Vistas desde lo alto del Castillo de Himeji - CC BY-NC-SA License

También visitamos el Jardín de Koko-en, un jardín tradicional japonés ubicado junto al castillo, que es un lugar perfecto para relajarse y apreciar la belleza del diseño paisajístico japonés. No estaba demasiado concurrido, lo que nos permitió disfrutar un montón del jardín y hacernos innumerables fotos.

Todo es Zen, en Koko-en - CC BY-NC-SA License

Hiroshima

Nuestra siguiente parada fue en Hiroshima. Como todos ya sabéis, es una ciudad con una historia profundamente marcada por los eventos de la Segunda Guerra Mundial, siendo tristemente famosa por ser el primer lugar en el mundo donde se utilizó una bomba atómica en un conflicto bélico el 6 de agosto de 1945.

Recomendación bonus: De nuevo, lo primero que hicimos al llegar fue buscar un lugar para comer. No muy lejos del hotel teníamos un restaurante de okonomiyaki (Okonomimura) que nos habían recomendado y que no nos decepcionó en absoluto. En Hiroshima, el okonomiyaki se prepara con varias capas adicionales de ingredientes incluyendo fideos de soba, lo que le da una textura y sabor únicos. Me encantó y sin duda repetiría si por algún motivo volviera a Hiroshima.

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Okonomiyaki en Okonomimura - CC BY-NC-SA License

Después de comer, nos dirigimos al Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, un lugar dedicado a recordar a las víctimas del bombardeo atómico y promover la paz mundial. El parque alberga varios monumentos y museos, siendo el más emblemático la Cúpula de la Bomba Atómica, también conocido como el Monumento de la Paz, una estructura que quedó en pie tras la explosión y que ha sido preservada como símbolo de la destrucción causada por la guerra.

El museo es sobrecogedor y muy educativo, proporcionando una visión profunda de los eventos que llevaron al bombardeo, sus consecuencias y el impacto duradero en la ciudad y sus habitantes. Es un lugar que desde luego invita a la reflexión, aunque por desgracia lo visitamos un día que había mucha gente y no pudimos disfrutarlo tanto como nos hubiera gustado. Al salir nos apuntamos a un tour guiado gratuito (en inglés) por el Parque Conmemorativo. El paseo y las explicaciones estuvieron muy bien y guardo un buen recuerdo de la experiencia, entre otras cosas porque no estaba tan masificado como las salas principales del museo.

El Monumento de la Paz de Hiroshima - CC BY-NC-SA License

El resto de la tarde lo dedicamos a pasear por el centro de Hiroshima, visitando lugares como el Castillo de Hiroshima. Quizá porque ibamos con bajas expectativas, el castillo nos gustó bastante. No es tan impresionante como otros castillos japoneses pero la reconstrucción es muy fiel al original en cuanto a diseño y materiales, y el museo en su interior ofrece una buena visión de la historia de la región así como unas vistas espectaculares de la ciudad desde lo alto de la torre.

Castillo de Hiroshima, desde fuera del gran foso - CC BY-NC-SA License

Miyajima

Al día siguiente nos dirigimos a la isla de Miyajima, conocida oficialmente como Itsukushima. Esta isla es famosa por su santuario sintoísta, el Santuario de Itsukushima, que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es conocido por su icónico y majestuoso torii flotante de 15 metros de altura que parece flotar en el agua durante la marea alta.

Pasarelas sobre el agua en el Santuario de Itsukushima - CC BY-NC-SA License

Como casi todos los turistas, llegamos a la isla tomando un ferry desde el Puerto de Miyajimaguchi. El viaje en ferry es corto y ofrece vistas panorámicas de la isla y una perspectiva diferente del gran torii y de su santuario. Se puede llegar sin problemas a la terminal de ferris de Miyajimaguchi desde Hiroshima en tren, autobús e incluso tranvía.

A diferencia de la mayoría de turistas, nosotros decidimos pernoctar para poder disfrutar de la isla con más calma, hacer un poco de senderismo y evitar en la medida de lo posible las multitudes que suelen llegar en excursiones de un día. Eso nos permitió conocer más zonas de la isla y disfrutar de la zona del gran torii flotante con mucha menos gente y en diferentes momentos del día, diferente luz, diferente marea, etc. Sin duda es el monumento que más fotografiamos (con o sin nosotros) de todo el viaje. Para muestra, varias fotos a continuación:

El Gran Torii nos recibió imponente - CC BY-NC-SA License

El Gran Torii, en modo noche - CC BY-NC-SA License

Vista frontal del Gran Torii desde el Santuario de Itsukushima - CC BY-NC-SA License

El atardecer le da un toque mágico al Gran Torii - CC BY-NC-SA License

Nada más bajar del ferry, tras la inevitable primera ronda de fotos en el torii, arrancamos la ruta de senderismo que había preparado. Se trató de una ruta no muy exigente (además, nos daban lluvia) que nos llevó en teleférico casi hasta a la cima del Monte Misen, el punto más alto de la isla, desde donde se pueden disfrutar de vistas panorámicas espectaculares de la isla y de la Bahía de Hiroshima en el Mar de Seto.

El teleférico de Miyajima, atravesando bosques impresionantes - CC BY-NC-SA License

Tuvimos que hacer tiempo en la estanción superior del teleférico esperando a que dejara de llover, y luego nos tocó hacer buena parte del descenso con agua, pero ibamos bien preparados para la lluvia y mereció muchísimo la pena.

La Puerta Niomon que da acceso al Monte de Misen - CC BY-NC-SA License

Durante el resto del ascenso a pie pasamos por varios templos y santuarios, entre los que destacaría el templo budista de Misen, un lugar tranquilo e idílico muy cerca del observatorio que hay en la cima.

Uno de los templos casi en la cima del Monte Misen - CC BY-NC-SA License

Tras la bajada, ya entrando en el pueblo de nuevo, visitamos el Santuario de Daisho-in, otro templo imprescindible de Miyajima, conocido por su impresionante arquitectura y su enclave privilegiado. En sus alrededores merece mucho la pena visitar la cueva de Henjoku, de los lugares más místicos que pudimos conocer, así como un pequeño sendero con más de 500 estatuas diferentes y únicas de Rakan, discípulos de Jizō (una deidad guardiana de viajeros y peregrinos) representados como figuras muy simpáticas de monjes budistas con gorritos, bufandas y baberos rojos.

Un rincón de la Cueva de Henjoku - CC BY-NC-SA License

Recomendación bonus: Hay gente que se deja un pastizal por dormir en un Ryokan (posada tradicional japonesa) en Miyajima. Nosotros optamos por ahorrar un poco y a cambio seguir con la tónica de darnos un buen homenaje gastronómico. El sitio elegido fue (Mametanuki), un restaurante especializado en platos de pescado y mariscos frescos de la zona. La calidad de la comida y del sake fue excepcional y el ambiente del lugar muy acogedor. Quizá fue porque íbamos con hambre después de la caminata y de haber comido a base de bocadillos, pero disfrutamos muchísimo de la experiencia.

Sin duda, Miyajima fue uno de los puntos álgidos de nuestro viaje a Japón. La combinación de naturaleza, historia y cultura hacen de esta isla un lugar único que no os podéis perder si visitáis la región de Hiroshima.

Japón (IV): Osaka, Universal Studios y Nara

Tue, 24 Oct 2023 00:00:00 +0000

(cuarto artículo sobre mi viaje a Japón, en los siguientes enlaces podéis leer el resto)

Osaka

Osaka fue una de las ciudades que más disfrutamos, más allá de la parte cultural y monumental. Es conocida por su gastronomía y su ocio nocturno, y no nos defraudó aunque seguramente no fue en el lugar en el que mejor comimos. Estuvimos más días de lo normal, pero es cierto que uno de los días volvimos a Kyoto (está al lado), otro día desde allí fuimos a Nara y otro día completo más lo dedicamos al Parque Universal.

Debo decir que lo primero que hice al llegar fue cortarme el pelo en una barbería pequeña que se encontraba en los pasillos de una estación de metro. Las fotos que veréis a partir de este momento reflejan ese corte estilo Osaka.

La primera noche no dudamos en acercarnos a conocer el famoso Dotonbori: un entramado de calles comerciales (mayoritariamente cubiertas) llenas de tiendas y restaurantes de todo tipo.

El famoso cartel del corredor de Glico en Dotonbori - CC BY-NC-SA License

Carteles luminosos gigantescos, fachadas con muñecos o figuras animadas, pantallas de publicidad con sonido, y en definitiva estimulos infinitos tratando de captar tu atención. Esta zona de Osaka es única, no vimos nada tan loco ni siquiera en Tokyo. La fina lluvia que caía le daba un toque Blade Runner adicional.

La noria de la tienda de Don Quijote, en Dotonbori - CC BY-NC-SA License

Recomendación bonus: Rematamos nuestro paseo relajado haciendo un poco de cola para cenar en un restaurante de okonomiyaki y negiyaki (especialidad de Osaka con base de puerros tiernos) con muy buenas valoraciones: Fukutaro. Se nos fue un poco la mano con la cantidad, pero no sobró nada.

Okonomiyaki y Negiyaki en Fukutaro - CC BY-NC-SA License

Al día siguiente nuestro primer destino fue visitar el Castillo de Osaka. El castillo en sí está reconstruido completamente y apenas contiene trazas de materiales o técnicas originales pero en cualquier caso es una visita recomendable. Está en lo alto y es inmenso, por lo que desde arriba hay unas vistas espectaculares, y dentro contiene un museo bastante interesante.

Bajo la imponente fachada del Castillo de Osaka - CC BY-NC-SA License

El castillo está rodeado por un gran parque que también merece la pena pasear y disfrutar. Hay una parte de los jardines que requiere entrada, pero incluye alguna exposición y acceso a varias torres por lo que resulta un buen complemento a la visita al castillo principal.

Vistas desde lo alto del Castillo de Osaka - CC BY-NC-SA License

Desde el castillo bajamos en metro hasta el barrio de Tennoji Ward. Antes de recorrer sus templos decidimos parar a comer en un restaurante de soba tradicional (Shitennoji Hayauchi) con buenas reseñas. En el breve rato en el que estuvimos esperando mesa entré a cotillear en una tienda de antigüedades y artículos de segunda mano y salí de allí con un juego de sake con jarrita y varios vasos hecho a mano que me encantó. La (casi centenaria) persona que me atendió puso un empeño enorme para envolver todo de forma perfecta. Si hubiera estado abierto cuando salimos de comer, creo que habría comprado más cosas.

El primer soba frío que tomé en Japón, de Shitennoji Hayauchi - CC BY-NC-SA License

En esta zona visitamos los templos budistas de Shitennoji, incluyendo subida a una pagoda de 5 plantas, y vimos por fuera el interesante templo budista de Isshin-ji (no pudimos entrar por una celebración religiosa). Entramos al Parque de Tennoji y paseamos lo más tranquilos que pudimos porque estaba muy animado. Tenían conciertos, espectáculos de magia en algún rincón, y en general bastante gente pasando el día de picnic. En este parque vimos los campos de fútbol Capitán Tsubasa (la serie que en España conocemos como Campeones: Oliver y Benji).

Chema: En el parque probamos una especie de buñuelos o agujeros de donut que vendían en un puesto ambulante y que parecían bastante populares entre la gente local. La verdad es que era una especie de masa de tortita americana en forma de buñuelo, sin más, pero nos dieron energía para el resto del paseo hasta la hora de comer.

Templo budista de Shitennoji con su pagoda visitable de 5 plantas - CC BY-NC-SA License

Desde el parque atravesamos por encima el zoo de Tennoji para llegar al barrio de Shinsekai, una zona que se ha puesto de moda más recientemente y también está llena de restaurantes y tiendas, en este caso con cierta especialización en locales de azar. Este barrio es muy popular y fotogénico por su Torre Tsūtenkaku de 103 metros, a la que se puede subir pero nosotros no lo hicimos.

el onmipresente buda de la suerte de Shinsekai - CC BY-NC-SA License

Rematamos ese día en el Osaka Craft Brewing Festival, que se celebra una vez al año y casualmente nos pilló allí. No podíamos no ir a un festival con sake y cerveza artesanales, así como no podíamos no probar un montón de variedades (incluso de vino). El vino era malísimo y las tres o cuatro cervezas que tomamos muy normalitas, pero los sakes sí estaban muy ricos. A medida que avanzaba la noche todo nos entraba incluso mejor, por qué será.

Osaka Craft Brewing Festival - CC BY-NC-SA License

El paseo de esa noche por Dotonbori después de darlo todo en el festival fue bastante más divertido, la pena es que no encontramos ningún karaoke abierto. Lo que sí hicimos fue subir a la increíble noria que emerge de la fachada de la popular tienda Don Quijote. ¿Dónde más puedes encontrar una noria dentro de una tienda?

Subiendo en la noria de Don Quijote, en Dotonbori - CC BY-NC-SA License

Hay otras zonas interesantes en Osaka si vais con tiempo: Nipponbashi Denden Town y sus tiendas, la isla de Nakanoshima con sus jardines, o el distrito de Umeda con sus rascacielos.

Universal Studios y Super Nintendo World

Una de las visitas más esperadas, que al final supuso un esfuerzo económico importante en relación al resto del viaje (en parte por nuestra culpa/torpeza), fue la que hicimos al Universal Studios Japan, y más específicamente a la zona de Super Nintendo World que se encuentra dentro del parque.

Con mi amigo Spider-Man - CC BY-NC-SA License

Parece ser que hay atracciones y ambientación idénticas en otros parques de Universal, pero para mi todo era nuevo y lo que convierte a este parque en único (al menos por ahora) es la zona dedicada a Nintendo y Super Mario. Además, dudo que en otros parques haya tal densidad de gente vestida/disfrazada como en este por la afición que tienen los japoneses tanto al cosplay como a ir conjuntados en pandilla. Nuestra visita coincidió con época pre-Halloween y por un lado el parque estaba muy tematizado y por otro eso pudo hacer que un porcentaje mayor aún de los visitantes fuera disfrazado. Por un motivo o por otro, mirases donde mirases había gente con vestidos y trajes muy currados.

El parque en general me pareció una pasada y el ambiente me encantó. Había muchísima gente (casi todos los días hacen sold out) y eso fue problemático en algunas atracciones y para comprar comida/bebida, pero en general nos pudimos organizar para montar en todo lo que quisimos sin esperar colas excesivas usando la fila de singles. Casi todas las atracciones tienen tres filas: la normal, la express (que está limitada, además de costar un extra) y la de gente suelta para rellenar huecos en los vagones.

Me encantaron varias atracciones: la maldición de Sadako (una montaña rusa con temática de The Ring con casi todo el recorrido en completa oscuridad), la atracción acuática (sin tener que mojarse) de Tiburón (muy bien preparada, creo que esta puede ser de las que te encuentras en parques de otros países), el brutal espectáculo de acción acuática basado en WaterWorld, y un pasaje del terror con todos los monstruos clásicos de Universal (tienen los derechos de casi todos los que se te vienen a la cabeza). Sin duda la atracción que más nos gustó fue The Amazing Adventures of Spider-Man, una montaña rusa en 4D que realmente era inmersivo. Leí en su día que había ganado muchísimos premios, y leo ahora con pena que cierra a primeros de 2024 después de 20 años operativa. Es la única atracción que repetimos porque a ambos nos encantó. La atracción de Mario Kart dentro de la zona de Super Nintendo merece mención aparte.

Con Sadako, primos hermanos - CC BY-NC-SA License

También nos impresionó la zona de Harry Potter, aunque yo no soy muy fan y estaba demasiado petada de gente. Además, creo que esto sí lo puedes encontrar en otros Universal Studios.

La impresionante área de Harry Potter - CC BY-NC-SA License

El acceso a la zona de Super Nintendo está mucho más restringido, ya que por temas de aforo no puedes pasar aunque tengas la entrada al parque. Requiere que hayas reservado una hora para entrar y no hay horas disponibles para que todos los visitantes del parque puedan entrar. Además, la hora para entrar sólo puede reservarse una vez has entrado al parque y tras validar tu entrada en los tornos del parque. Todo esto nos supuso bastante cabreo y frustración porque habiendo llegado a primerísima hora, sólo conseguimos entrar a la zona de Super Nintendo a última hora, ya de noche y con poco tiempo para disfrutar de esa zona.

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Entrando a Super Nintendo World - CC BY-NC-SA License

Centrándome en lo positivo Super Nintendo World es una maravilla. Mires donde mires está decorado con el máximo detalle y está todo cuidadosamente colocado. Opcionalmente puedes comprar una pulsera que te permite interactuar con casi todo lo que hay y conseguir puntos. La pulsera vincula tus acciones a tu usuario de forma que puedes conseguir logros, competir con amigos, etc. No es necesaria la pulsera para interactuar con los bloques que hay por todas partes y sonará el sonido del videojuego, pero si lo haces con la pulsera además te dará puntos.

La atracción de Mario Kart es otra manera de conseguir puntos, si al subirte al coche pasas la pulsera por el volante. Es una recreación bastante fiel del juego de consola, pero llevado al mundo físico. No controlas el avance del vagón por el recorrido de la atracción (el mismo vagón lleva a varios jugadores), pero sí que vas girando el volante, cogiendo premios, disparando platanos o caparazones, etc. como harías en el video juego. Si haces coincidir el giro del volante con el giro esperado en el recorrido o si lanzas un caparazón a un rival y le das, te dan puntos extra. Lástima que tuviéramos que dedicar buena parte del teimpo dentro de la zona de Super Nintendo a esperar la cola de esta atracción… en esta ocasión la fila de singles no funcionó porque el propio diseño de la atracción hace que los huecos sueltos para rellenar sean más infrecuentes.

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Panorámica de Super Nintendo World - CC BY-NC-SA License

En resumen, un dineral que sólo compensa si tienes mucha pasión por el universo de Super Mario (y si tienes el dinero).

Chema: Como fan de Super Mario puedo confirmar que se trata de una experiencia única. La recreación de personajes, escenarios y ambientación en general es espectacular, con muchísimos guiños más o menos evidentes a todo el lore de la saga. A pesar de las dificultades que nos fueron surgiendo, siempre guardaré este recuerdo como algo único, y cualquier persona fan de ese universo que pueda permitirse encajar una visita como esta en su viaje debería considerarlo.

Nara

Como decía más arriba, nosotros decidimos ir a Nara desde Osaka en lugar de ir desde Kyoto. La gente relaciona Nara con Kyoto por su pasado imperial, pero realmente está mejor comunicado y más cerca de Osaka. En cualquier caso está accesible desde ambas ciudades.

Nara fue la capital de Japón y residencia del Emperador durante casi todo el siglo VIII, y por ello tiene bastantes lugares interesantes a lo largo de la ciudad. En cualquier caso lo que la mayor parte de la gente visita (y lo que nosotros visitamos) es el Parque de Nara, sus infinitos ciervos, sus templos y sus museos.

Nada más salir de la estación, sin haber entrado en el propio Parque, ya te vas encontrando numerosos ciervos campando libre y alegremente por las aceras y los jardines.

Ciervos hasta en las jardineras - CC BY-NC-SA License

Son bastante tranquilos y te ignoran bastante, salvo que tengas chuches que puedas ofrecerle. El camino hasta llegar al parque está plagado de puestos callejeros de venta de unas galletas de tipo oblea para ciervos. La turistada típica es ofrecerle la galleta al ciervo, de forma que agache la cabeza simulando una reverencia, y en ese momento le acercas la galleta para que se la coma. La realidad es que estos ciervos se pasan el día comiendo galletas, así que es habitual que se ahorren la cortesía.

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Claramente el de las reverencias era yo - CC BY-NC-SA License

Chema: La mayoría de los ciervos tienen los cuernos afeitados y son pacíficos, pero parece que hay algunos que consiguen escapar a esos controles y mantener la cornamenta. Eso es algo a tener en cuenta si no vas con cuidado a hora de darles las chuches, ya que vimos a algunas personas un poco despistadas/confiadas que no conseguían dejarle claro a los ciervos que tenían que pedirlas educadamente, y no quitárselas a traición de las manos o los bolsillos.

Es destacable (y nos encantó) el Templo budista de Tōdai-ji, que contiene en su interior la estatua de buda hecha de bronce más grande del mundo con casi 15 m de altura y unas 500 toneladas de peso. Junto al templo también se encuentra el Museo de Tōdai-ji que os recomiendo si tenéis tiempo, es corto y se ve bastante rápido. Contiene numerosas estatuas, esculturas y tesoros relacionados con el templo.

El impresionante Templo de Tōdai-ji - CC BY-NC-SA License

Si nos adentramos en el parque, llegaremos facilmente a otra de las joyas de Nara, el Templo sintoísta de Kasuga-Taisha. Este templo, en un estado de conservación impecable como muchos otros, destaca por su colección de innumerables farolillos, incluyendo un altar que recorres en completa oscuridad con la única luz de varias filas de farolillos. Un lugar muy especial y recomendable, tanto por sí mismo como por el camino hasta llegar a él.

Las innumerables lámparas de Kasuga-Taisha - CC BY-NC-SA License

Hay otras paradas interesantes como el Jardín Botánico, el Museo Nacional de Nara, o el templo budista de Kōfuku-ji, del que se conserva (reconstruída muchas veces, como casi todo) una gran pagoda de 5 plantas,

Recomendación bonus: En Nara comimos en Tōdai-ji Nagomi, un sitio que nos gustó bastante y al que se puede sacar mucho partido. No era barato pero era bastante especial. La carta consiste en unos menús con más o menos platos (de 50 a 150€) y una selección de sake y whisky de lo mejor que vimos en todo el viaje. Pedimos unos menús relativamente pequeños, porque no teníamos mucha hambre, pero me quedé con ganas de darme un festín porque el sitio claramente lo merecía.

Menú del día versión gourmet en Tōdai-ji Nagomi, Nara - CC BY-NC-SA License

Próximas paradas: ¡Himeji, Hiroshima y Miyajima!

Japón (III): Kyoto

Sun, 22 Oct 2023 00:00:00 +0000

(tercer artículo sobre mi viaje a Japón, en los siguientes enlaces podéis leer el resto)

Llegamos a Kyoto a mediodía con tiempo suficiente para antes de comer llegar al hotel y recoger el equipaje en recepción (de nuevo, lo habíamos enviado el día anterior). Finalmente tuvimos que hacerlo después de comer porque el hotel no tenía recepción a la hora de la comida. Junto al hotel había un restaurante de soba y udon casero (Shoraku) con muy buenas reseñas y no nos decepcionó. Tomamos varias cosas y estaba todo muy rico. Nada más comer ya pudimos entrar a nuestras habitaciones y dejar las cosas para poder salir de paseo.

Recomendación bonus: El hotel Stay Sakura de Kyoto nos gustó mucho, nos trataron bien y estuvimos muy cómodos. Es pequeño, por lo que no tiene recepción 24h ni ofrece desayuno, pero las habitaciones eran muy amplias y disponían de una pequeña cocina con lavadora en cada habitación. La lavadora era muy cómoda y muy práctica en combinación con el cuarto de la ducha que tenía un extractor enorme en el techo que se podía poner en modo secadora y convertía el cuarto entero en una secadora, acelerando el secado de la colada. Se podía dejar permanente o programarlo para que se quede unas horas funcionando. Nunca había visto algo así y me pareció espectacularmente cómodo. El hotel además está bastante bien comunicado por metro y bus con la estación central de Kyoto y con las principales atracciones/visitas. Creo que repetiría si vuelvo.

Gion

Por la tarde-noche habíamos reservado un free walking tour por el barrio de Gion, uno de los más tradicionales (y exclusivos) de Kyoto. De camino al punto de salida, andando desde el hotel, hicimos una buena vuelta de reconocimiento por la gran Avenida Shijo, repleta de grandes almacenes comerciales; el trepidante Nishiki Market, una larguísima calle comercial especializada en puestos de comida callejera; el callejón Pontocho (o Ponto-chō), lleno de locales con encanto y trampas de turistas; y las terrazas de esas mismas trampas de turistas que se asomaban al Río Kamo en unas ampliaciones a base de andamios de madera bastante pintorescas.

Disfrutando del buen tiempo a orillas del Río Kamo - CC BY-NC-SA License

El tour consistía en un recorrido bastante agradable por el barrio de Gion, partiendo de la estatua de Izumo no Okuni junto al Río Kamo. Okuni fue una actriz del siglo XVI que es considerada la creadora del teatro Kabuki. Llegó a dirigir una compañía de teatro compuesta exclusivamente de actrices a base de recoger por las calles a mujeres marginadas. El barrio de Gion es famoso por contener los principales sitios de avistamiento de Maikos (aprendiz de Geiko) y Geikos (nombre con el que se conoce a las Geishas en Kyoto). Durante el tour nos explicaron qué diferencias hay entre maikos y geikos, nos contaron que el 99% de las que ves por la calle no son Geikos de verdad, así como bastantes historias y leyendas del barrio.

Buden (escenario) en el Parque de Maruyama - CC BY-NC-SA License

Tras asomarnos un poco al Parque de Maruyama para ver la pagoda del Santuario de Yasaka, el guía nos llevó a recorrer los callejones del hanamachi de Gion Kōbu. Un hanamachi es un área en la que las geikos siguen operando a día de hoy, y Gion Kōbu es de los pocos que siguen quedando (casi todos los que quedan están en Kyoto). En los hanamachi se concentran gran cantidad de casas de té (donde los grandes empresarios y políticos se reunen para cerrar negocios y acuerdos) y Okiyas (alojamientos de varias maikos o geishas). Un paseo muy recomendable por la noche, con o sin guía.

Una de las casas de té más exclusivas en la calle Hanamikoji, en Gion Kōbu - CC BY-NC-SA License

Chema: La cena con la variante local (y picante) de okonomiyaki fue bastante pintoresca. Además de compartir mesa por primera vez con distintos grupos de personas, cosa relativamente frecuente por allí, tuvimos que hacer de traductores/consejeros improvisados para un grupo de matrimonios españoles algo más maduros y bastante despistados. El grupo incluía a un señor que estaba totalmente convencido (yo diría que erróneamente) de que Google Translate no funcionaba bien en sus móviles. Me preguntó qué tal se las arreglaron el resto del viaje...

Issen-Yoshoku, una variante del Okonomiyaki que se puede comer en Kyoto - CC BY-NC-SA License

Al día siguiente teníamos otro free walking tour por esta zona de Kyoto, pero diurno y profundizando más en los barrios, parques y templos en la falda del Monte Higashiyama. Empezamos por ver de nuevo, con más detenimiento y relato por parte del guía, las calles de Shirakawa (que sigue el curso del precioso canal de Shirakawa) y Shinbashi, siempre pintorescas en cualquier temporada y por ello escenario elegido por muchos turistas, modelos y parejas de recién casados para hacerse fotos cuquis. En el cruce de ambas calles se encuentran el interesante altar sintoísta de de Tatsumi-jinja (o Tatsumi Dai-myojin), y el puente Tatsumi bashi que es uno de los rincones más fotografiados de todo Kyoto (especialmente en Sakura). El altar está dedicado a Benzaiten, diosa de las artes, la elocuencia y la música. Nos contaron que las maiko (y muchos actores, incluso extranjeros) acuden allí para que les ayude en su carrera.

Pareja posando para varios fotógrafos en el puente Tatsumi Bashi - CC BY-NC-SA License

Seguimos el recorrido por el templo budista de Chion-in, que es el equivalente al vaticano para una rama del budismo llamada Jōdo-shū, de las más seguidas y practicadas en Japón. El templo es espectacular, destacando la puerta principal o Sanmon, que es la estructura más grande de este tipo en todo Japón. Su Bonshō (la campana de la torre) es también la campana más grande de todo Japón, impresiona verla y más aún escucharla. Este templo es considerado un Tesoro Nacional de Japón (de los 26 que hay en Kyoto).

Llegando a la majestuosa puerta del templo de Chion-in - CC BY-NC-SA License

El recinto del templo se fusiona con el Parque de Maruyama, al que ya nos asomamos la noche anterior pero esta vez recorremos la parte más oriental con su gran estanque y sus jardines japoneses, rodeados de múltiples variedades de cerezos. Me habría encantado ver este parque en época de hanami por el sakura, o incluso en un Otoño más pleno.

Ninenzaka y Sannenzaka

El tour continuaba para recorrer los famosos y pintorescos barrios de Ninenzaka y Sannenzaka, con el objetivo de terminar por todo lo alto (en todos los sentidos) en el Templo de Kiyomizu-dera. Lo que inicialmente era un plan de mañana, acabo siendo un plan de día completo porque tras el tour nos quedamos con las ganas de deshacer despacio esta última parte del recorrido para ver todo con más detalle, cotillear en tiendas, entrar en algún templo más y comer en alguno de los múltiples puestos de comida que había.

En esta zona la densidad de gente con vestidos tradicionales (mayormente de alquiler) era altísima - CC BY-NC-SA License

En Ninenzaka es imprescindible acercarse a ver la Pagoda de Yasaka, una pagoda de cinco plantas que es el único edificio que aún sobrevive de todo el templo budista de Hokan-ji, construido en el siglo VI y reconstruido por última vez a primeros del XV. Era difícil resistir la tentación de hacerle fotos desde casi cualquier perspectiva. Junto a la pagoda, se encuentra el curioso y muy colorido templo de Yasaka Kōshin-dō, que también merece una visita rápida.

Como curiosidad, en esta zona también se encuentra el Starbucks de Nineizaka Yakasa Chaya, el que posiblemente será el Starbucks más caro y seguro que el más espectacular de todo el mundo. Después de haber desembolsado una cifra seguramente obscena de dinero en la casa y en una reforma muy cuidada, en 2017 cosiguieron abrir al público esta cafetería en una casa tradicional japonesa, integrada perfectamente por dentro y por fuera con el resto del barrio. Todo está decorado de manera tradicional, con simbología tradicional, con tatamis y cojines para sentarse a degustar especialidades locales de café y té. Estando lleno, entraba tanta gente a cotillear (como nosotros) que tenían establecido una especie de circuito de sentido único para evitar atascos en los estrechos pasillos de la casa.

La subida hacia Kiyomizu-dera por la cuesta de Sannenzaka empezó a ser más incómoda por ser calles estrechas con muchas escaleras y una gran cantidad de turistas. Era difícil seguir al guía hasta el punto de que apenas pudimos hacer paradas intermedias (y no eramos un grupo muy grande). Toda la subida está llena de trampas para turistas: tiendas de artesanía, puestos de comida, cafeterías, restaurantes, souvenirs … Ni confirmo ni desmiento que cayera en varias de ellas en nuestro regreso.

Nuestro guía se despidió del grupo en la entrada al Templo de Kiyomizu-dera. Le dimos un fuerte aplauso y el merecido donativo, y entramos a visitar el templo tras engañar un poco al estómago con un par de bocados de comida callejera. Este enorme templo budista, construído en su totalidad sin usar ni un solo clavo o tornillo, es uno de los más espectaculares de todo Japón tanto por sí mismo como por las vistas que ofrece. Junto a su pabellón principal hay una plataforma elevada de 13 metros de altura sostenida con una estructura a base de vigas de madera entrelazadas (de nuevo, sin clavos ni tornillos). En el periodo Edo se popularizó una tradición que consistía en saltar desde la plataforma para que se cumplan tus deseos. Según Wikipedia sobrevivieron más del 85% de los saltos registrados, pero no sabemos si se cumplieron sus deseos. En cualquier caso la práctica fue prohibida en el siglo XIX.

La increíble plataforma de Kiyomizu-dera, y las increíbles vistas que tiene - CC BY-NC-SA License

La visita al templo continúa con un agradable paseo por el resto del recinto, incluyendo una pintoresca pagoda de tres plantas en un promontorio imponente enfrente de la plataforma o las populares cascadas Otowanotaki, que en su tramo final se canalizan en tres chorros que caen a un estanque. Los visitantes (principalmente locales) hacen cola para tomar algo del agua que cae, lavarse las manos y beber un poco, con la esperanza de que así se cumplan sus deseos. Hay más cosas curiosas, en nuestro caso la cantidad de gente y el hambre hicieron que no lo vieramos tan tranquilos como el sitio merecía.

El inicio de la interminable fila de gente esperanzada - CC BY-NC-SA License

En nuestro camino de regreso por Ninenzaka y Sannenzaka nos detuvimos con más calma a ver algunas cosas. Ya no había tanta gente y el paseo se nos hizo mucho más agradable. Además de tiendas, nos asomamos al Templo de Kōdai-ji, fundado en el siglo XVII por Kodai-in (la viuda de Toyotomi Hideyoshi, uno de los grandes unificadores del Japón actual) para poder rezar allí por su difunto marido. El templo estaba parcialmente en obras, pero merece la pena la visita para ver sus espectaculares jardines secos y un bosque de bambú de los pocos que pueden aún verse en el centro de Kyoto. Este templo también es popular por la técnica maki-e visible en la puerta principal y algunos de los pabellones. Es una técnica de decoración en la que se dibujan símbolos, figuras o letras con laca sobre la madera, que luego se rocía con polvo de oro o plata.

Pasarela de madera sobre el agua, para llegar a uno de los pabellones principales - CC BY-NC-SA License

Terminamos el día bajando a la estación de metro de Kyoto-Kawaramachi, que durante esos días y de forma excepcional tenía uno de sus pasillos más largos tematizado por Nintendo para celebrar el lanzamiento del último video juego de Super Mario. Pasillos enteros decorados con niveles del juego clásico y ambientados con la música correspondiente al nivel. Allí estuvimos un rato ante la divertida mirada de los paseantes.

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Real-Life Super Mario - CC BY-NC-SA License

Recomendación bonus: una tienda exclusiva de especias picantes no es algo que Chema estuviera dispuesto a dejar pasar. La tienda se llama Ocha-no-ko SAISAI y se sitúa en una casita pequeñita en mitad de una de las escalinatas que suben hacia Kōdai-ji. Su especialidad es el chile Hontaka, pero vendían varios tipos de picante desde mono-cultivo hasta otras con mezcla de otras cosas para ganar aromas y matices, y en varios niveles de picante. Además de la propia especia, vendían patatuelas y otros snacks a los que se había expuesto a cada una de las mezclas de especias. Degustamos casi todo y cogimos varios botes para cocinar.

Palacio imperial de Kyoto

Al día siguiente, nuestro plan arrancaba en el Palacio imperial de Kyoto, que sirvió como palacio oficial hasta la restauración Meiji a finales del siglo XIX. Hay una visita guiada bastante interesante que permite recorrer casi todo el Palacio. Son grupos grandes y hay que pegarse mucho al guía, por lo que yo no descartaría hacer la visita por libre con una buena audioguía o documentación. Un grupo tan grande tampoco facilita ver las cosas con calma y hacer fotos tranquilamente.

El Palacio tiene muchas cosas destacables, pero sin duda las más curiosas son las distintas puertas, la historia de cada una, el propósito de cada una, así como las diferentes técnicas de construcción empleadas en ellas. El tour fue muy didáctico en ese sentido.

La Puerta Jomeimon, de color bermellón intenso y techos de teja - CC BY-NC-SA License

El recinto del Palacio se encuentra dentro del gran Jardín Nacional de Kyōto-gyoen, un gran parque abierto al público. Nosotros recorrimos una parte, visitando algunos templos y edificios que están desperdigados por el parque. Por ejemplo, cerca de la entrada sur del parque (por la Puerta Sakaimachi Gomon) hay un pequeño lago con los restos de la residencia Kujō. Desde el puente que cruza el lago hay una estampa magnífica con una casa de té muy bien conservada al fondo y el altar sintoísta de Itsukushima situado en el centro de una pequeña isla en mitad del lago. Fue un paseo muy agradable, yo me quedé con ganas de recorrer entero este parque.

Lago Kujō con la casita de té Shūsui-tei en la orilla opuesta - CC BY-NC-SA License

Fushimi Inari Taisha

No nos quisimos entretener para poder llegar a una hora prudente a uno de los lugares estrella de Kyoto: el Santuario sintoísta de Fushimi Inari Taisha. Este santuario, situado en lo alto de un monte y rodeado de naturaleza, es conocido porque se llega a él por varios caminos que están delimitados por cientos y cientos de puertas rojas (llamadas torii). En esos mismos caminos se encuentran otros altares y más de una tienda de recuerdos. Sólo se puede subir andando, y en casi todo el camino hay sitios preparados para hacer paradas técnicas con máquinas de vending, en las que el agua cada vez es más cara a medida que vas ascendiendo. Lo entendimos perfectamente al ver al reponedor subir con una carretilla con las bebidas.

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Increíble el ritmo al que subía, superior al de muchos visitantes - CC BY-NC-SA License

Recorrer estos caminos y escaleras casi cubiertos de torii es una experiencia difícil de describir. A medida que asciendes por la montaña la densidad de turistas desciente y la sensación de asombro se amplifica. No es un ascenso duro, pero conviene igulamente tomarse el paseo con calma para disfrutar de cada uno de los altares que encuentras a tu paso. En algunas de las fotos veréis las puertecitas torii de varios tamaños (a precios algo disparatados) que se vendían para que la gente simplemente luego las amontonase de cualquier manera. Hay tantas que es seguramente imposible colocarlas mejor.

Uno de los tramos en los que apenas hay espacio entre las puertas - CC BY-NC-SA License

Acceso a un nuevo tunel de puertas de camino a la cima - CC BY-NC-SA License

En uno de los impresionantes cementerios que hay en el recinto - CC BY-NC-SA License

De cuando en cuando hay farolillos, debe ser increíble recorrer todo el camino de noche - CC BY-NC-SA License

Selfie para celebrar nuestra llegada a la cima - CC BY-NC-SA License

Chema: Es un ejercicio curioso utilizar el traductor del móvil para leer las inscripciones en las puertas, especialmente cuando de vez en cuando aparece en alguna de ellas alguna palabra en un idioma occidental

Bajamos del santuario ya anocheciendo y nos quisimos acercar a la zona de Fushimi para cenar, el barrio de las destilerías de sake. Ya sabíamos que no estaría abierto el Museo del sake Gekkeikan Okura ni podríamos hacer el paseo por el canal Fushimi Jokkokubune pero fuimos igualmente para tomar algo en una sakería y cenar por la zona.

Recomendación bonus: Elegimos uno de los restaurantes más tradicionales de toda la zona, Tsuki no kurabito, y salimos encantados. Además de una carta de sake brutal, su especialidad era la anguila así que aceptamos el desafío y todos los platos que pedimos eran distintas elaboraciones de anguila: una especie de tortilla francesa rellena de anguila, anguila al carbón macerada con sake Gekkeikan, y varios trozos de nigiri de anguila a la brasa. Todo eso (y abundante sake) por menos de 4 mil yenes por persona.

Ryōan-ji

El día siguiente fue uno de los días más completos y satisfactorios de todo el viaje.

Team Randi, la camiseta perfecta para este día de templos y filosofía - CC BY-NC-SA License

Empezamos muy temprano subiendo en autobús hasta el Templo budista de Ryōan-ji, popularmente conocido por su Karesansui o jardín de rocas (uno de los más conocidos del mundo). El recinto del templo es precioso. El jardín seco nos impresionó, así como especular sobre su significado (que se desconoce).

25 por 10 metros exactos, para albergar quince piedras en cinco grupos - CC BY-NC-SA License

Las salas con sus paneles decorados con dragones (todos ellos con nombre propio e historia) nos alucinó, cada historia era más épica que la anterior. Pero a mí personalmente me explotó la cabeza con la Ryoanji Chisoku no Tsukubai.

Hic sunt dracones - CC BY-NC-SA License

Un Tsukubai es una pila (generalmente de piedra) que se sitúa a la entrada de los templos de forma que los visitantes pueden lavarse las manos y enjuagar sus bocas con el fin de purificarse. El que se encuentra en Ryōan-ji tiene forma redondeada y con el cuenco central cuadrado. A cada lado del cuadrado se localizan kanjis que por sí mismos carecen de ningún significado, pero combinados con el cuadrado central de la piedra que equivale a un 口 (kuchi) y en la posición correspondiente a cada uno (arriba, derecha, abajo, izquierda) pasan a significar 吾唯足知 o ware, tada taru (wo) shiru que se puede traducir por lo que tienes es lo que necesitas, aprende a estar satisfecho con lo que tienes, o variantes mucho más poéticas como uno ya tiene lo que necesita. Me gustó y me resonó tanto que me habría comprado una réplica a escala real si la hubieran vendido (para tener lo que uno necesita). Como no la vendían me conformé con una réplica metálica pequeña que ya veré dónde pongo para poder cruzarme a menudo con ella.

Learn only to be content - CC BY-NC-SA License

Kinkaku-ji

Desde allí subimos al también budista Templo de Kinkaku-ji o Templo del Pabellón de Oro. El templo realmente se llama Rokuon-ji (Templo del jardín de los ciervos) pero por algún motivo la gente lo recuerda por su Pabellón Dorado o Kinkaku.

Hacía un solazo tan brillante como el Kinkaku - CC BY-NC-SA License

El Pabellón no es visitable por dentro y se entiende, por lo masificado que estaba el sitio habría sido complicado. en cambio, hay un agradable paseo para que puedas fotografiarlo desde muchísimas perspectivas, incluyendo algunas bastante pintorescas desde el otro lado del pequeño lago en el que se encuentra. Mis años de jugar al baloncesto me ayudaron a hacerme hueco a base de juego de piernas (y codos, un poco) para poder tener las mejores fotos posibles en un sitio que resultó de los más concurridos de todo Kyoto.

En esta foto se aprecia muy bien el fenghuang o ave fénix dorado que corona el Kinkaku - CC BY-NC-SA License

Del resto del recinto destacaría un par de ejemplos de bonsais tamaño normal, árboles que van guiando con andamios para que sus ramas dibujen unas formas muy específicas.

Técnicas de bonsai aplicadas a escala 1:1 - CC BY-NC-SA License

También nos llamaron la atención varios puntos en los que animaban a los visitantes a echar monedas en una mezcla de pozo/fuente de los deseos y petanca

En Japón todo adquiere un toque extra de azar y competitividad, incluso los saca-cuartos - CC BY-NC-SA License

Castillo Nijō

Volvimos al centro de nuevo en autobús para detenernos en otra de las paradas obligatorias: el Castillo Nijō, construido en el siglo XVII por el clan Tokugawa. El recinto de este castillo tiene poco que envidiar al Palacio Imperial de Kyoto: doble foso, altos muros, varias torres de defensa… Lo primero que se visita al entrar al recinto por la puerta Este (Higashi Otemon) es el fabuloso Palacio de Ninomaru, decorado lujosamente con múltiples grabados en madera, oro y fantásticas pinturas. Como en otros palacios similares, es muy destacable el contraste en la decoración y organización del espacio entre las salas más exteriores, accesibles por los visitantes de clases sociales más bajas, hasta las salas más interiores pensadas no solamente para presumir sino también para intimidar a los visitantes de rangos más altos. Hay hasta 33 habitaciones sobre 800 tatami.

La Isla Tortuga, en mitad del estanque del Jardín de Ninomaru - CC BY-NC-SA License

Uno de los atractivos principales del Palacio de Ninomaru es que se trata de uno de los pocos sitios que siguen manteniendo los suelos uguisu-bari o de ruiseñor en sus corredores. Se trata de una técnica de construcción aplicada por debajo de los suelos, a base de múltiples clavos sueltos que rozan con la presión, de forma que al pisar por muy sutil que seas se genera un sonido como el de un pájaro cantando. Suponía dotar al palacio de una alarma defensiva implacable y eficaz. Fue muy curioso caminar por el palacio junto a muchos otros turistas bajo un constante trinar de ruiseñores.

Me habría traído una lámpara de piedra como esa, si me entrase en la maleta - CC BY-NC-SA License

Los Jardines de Ninomaru, el Palacio de Honmaru, las ruinas de la torre defensiva de Tensyukaku, el Jardín de Seiryū-en, … muchas más cosas que merece la pena ver con calma. No se podía hacer foto en los interiores, pero de los exteriores tengo unas cuantas.

Vistas del Palacio de Honmaru desde lo alto de las ruinas de Tensyukaku - CC BY-NC-SA License

Paseo del Filósofo

Ese día lo rematamos recorriendo por la tarde el Paseo o Camino del Filósofo, una agradable ruta a lo largo de un canal de agua rodeado principalmente de cerezos que se llamó así por dos profesores de filosofía que la recorrían a diario para reflexionar mientras hacían algo de ejercicio. Es un recorrido relativamente corto, se puede hacer en media hora larga sin pausas, pero se convierte en un plan más interesante por la cantidad y variedad de los templos que se pueden visitar a lo largo del paseo.

Posando en uno de los muchos puentes que cruzan el canal que recorre el Camino del Filósofo - CC BY-NC-SA License

En nuestro caso, destacaría (y recomendaría) empezar por el Templo budista de Nanzen-ji, que incluso tiene cerca un acueducto interesante aunque no muy antiguo.

Jardín seco del Templo de Nanzen-ji, escrupulosamente cuidado - CC BY-NC-SA License

Después se puede seguir el camino entrando en el Templo budista de Honen-in…

Muy fan de las lámparas de piedra, como estas del Templo de Honen-in - CC BY-NC-SA License

… para terminar en el muy interesante y especial Templo de Higashiyama Jisho-ji, con un jardín artístico muy original y unos miradores espectaculares.

Kogetsudai, en el jardín del Templo de Higashiyama Jisho-ji - CC BY-NC-SA License

Chema: Cerca de una escuela vimos pasar varios autobuses escolares con un muñequito diferente vestido de uniforme en el frontal de cada uno de ellos. Al fijarnos bien, descubrimos que la chiquillería de ese autobús iba vestida al completo como su muñequito correspondiente, lo que parecía ser una forma bastante eficaz de conseguir que no se subiesen por error al autobús equivocado

Recomendación bonus: Después de tanto caminar, ese día los dos teníamos antojo de sushi así que buscamos un buen sitio en una de las zonas nocturnas más populares. Tuvimos suerte porque encontramos uno con una muy buena relación calidad precio, Sugidama Kyoto Kawaramachi. Probamos bastantes variedades de sashimi, un montón de nigiris premium, un gunkan roll de erizo de mar, una montaña enorme de atún picado relleno de atún y cubierto con atún y huevas de salmón, verduras en tempura y un original postre que era como un mochi transparente. Todo por unos seis mil yenes por persona.

Jidai Matsuri

Otra cosa que nos coincidió con el viaje, y cuadramos para asistir, es el Desfile Jidai Matsuri o Festival de las Épocas o las Edades. Se celebra una vez al año (el 22 de Octubre) y es de los festivales más famosos de Kyoto. Se trata de un desfile de recreación histórica en la que más de 2000 voluntarios y artistas pasan vestidos con trajes auténticos, elaborados con materiales y técnicas originales, representando períodos y personajes de la historia feudal de Japón. Además muchos de ellos van cantando o tocando instrumentos tradicionales, con lo que el desfile es bastante animado.

El desfile colmó (y en mi caso superó) las expectativas. Llegamos de los primeros y pudimos coger un sitio fantástico para verlo cómodamente en primera fila. Fueron varias horas de ver pasar gente a pie, a caballo o en carruaje con kimonos, trajes, armaduras y en general todo tipo de vestimentas. Debo decir que muchísimos de ellos también portaban arcos ;-) Sólo del desfile hice más de 200 fotos, os dejo algunas de las más representativas.

Jidai Matsuri 2023, en Kyoto - CC BY-NC-SA License

Tengo grabado todo el desfile con la Insta 360, pero no tengo claro cuándo tendré tiempo de editar todo ese material, por ahora os dejo también un vídeo corto que hice y publiqué allí mismo con lo poco que grabé con el teléfono móvil.

Aquí acaba la crónica de lo más destacado de nuestro paso por Kyoto. Estoy omitiendo a propósito nuestra participación en un taller de introducción al Kyudo (arte marcial de tiro con arco), que en principio relataré en aljaba.net (a petición de Pablo) para una audiencia más especializada.

No se marchen, ¡aún hay más! Próximas paradas: ¡Osaka y Nara!

Japón (II): Nagoya y Takayama

Mon, 16 Oct 2023 00:00:00 +0000

(segundo artículo sobre mi viaje a Japón, en los siguientes enlaces podéis leer el resto)

Aeropuerto de Haneda

Nuestros vuelos de ida y regreso fueron al Aeropuerto de Haneda, uno de los dos aeropuertos internacionales del Gran Tokio. No fue por elección propia (es el que usa Lufthansa para volar a Tokio desde Europa) y no conozco el otro aeropuerto (Narita), pero diría que os recomiendo llegar a Haneda si fuera posible. Es cómodo de transitar y se encuentra a media hora larga de monorail de la Estación central de Tokio. Además, si hacéis como nosotros y dejáis Tokio para el final (mi recomendación), el primer día no tendréis ni que llegar hasta Tokio Central para coger la línea Hokkaidō Shinkansen con lo que resulta especialmente cómodo y recomendable frente a llegar por Narita que está mucho más alejado de Tokio y además hacia el Este.

Hay unos pocos trámites que es interesante hacer en el mismo aeropuerto: Arrancar tu teléfono con la tarjeta SIM japonesa; activar el Japan Rail Pass (en función del primer día que se vaya a empezar a usar) en un local que Japan Railways tiene en el mismo aeropuerto específico para ello; y hacer una primera recarga en la Suica.

Chema: Para el JRP, es importante enterarse bien de cuáles son los tipos de tren bala incluidos en el abono. Si no, o si no revisas bien el tren al que te subes, puedes subir por error en uno equivocado y arriesgarte a la multa correspondiente. Esto lo sabemos todo teóricamente, no es que nos haya pasado algo parecido ni nada de eso...

Otro trámite que nosotros hicimos fue enviar nuestras maletas al segundo alojamiento. Sí, leíste bien, al segundo. En Japón hay un servicio magnífico llamado Ta-Q-BIN o Takkyubin, prestado por el equivalente a Correos de allí que se llama Yamato Transport, para que los viajeros puedan moverse sin maletas por el país. Se trata de poder enviar cualquier bulto de punto a punto dentro de Japón, y es especialmente cómodo porque casi todos los hoteles, estaciones de transporte público e incluso muchas tiendas sirven como punto de recogida y entrega. No es barato pero tampoco es un robo y es extremadamente cómodo para poder viajar más ligero (en estos viajes las maletas suelen ser grandes y pesadas) y moverte más rápido en metro, tren o autobús. El precio varía según la distancia, el volumen y el peso del objeto a enviar.

La única pega (por decir algo) es que, salvo pagando un recargo importante, la entrega sólo está garantizada a lo largo del día siguiente. Yamato aprovecha la extensa red de mensajeros, furgonetas, trenes e incluso bicis que ya tiene repartido por todo Japón para hacer este servicio sin un excesivo coste para ellos. Nosotros lo usamos en casi todos los cambios de alojamiento, y nos suponía hacer la maleta y mandarla un día antes del checkout y usar la mochila pequeña para llevar lo necesario para ese día: un cambio de ropa, el neceser, etc. Nada que no se pueda resolver con un poco de previsión y una mochila que no sea ni demasiado pequeña ni demasiado grande.

Una vez enviadas las maletas, y con la mochila preparada para pasar un día y medio en nuestro primer destino, salimos del aeropuerto y en algo más de media hora ya estábamos subidos al tren bala con un par de cajas de bentō para acelerar la inmersión. En este primer trayecto recorrimos más de 350 km en poco más de una hora. Una pasada.

Nagoya

Llegamos a Nagoya sólo unas pocas horas después de haber aterrizado en Japón, con una tarde completa por delante. Es cierto que en general no tiene mucho que ver pero me dejó recuerdos inborrables.

El primer gran recuerdo es el del Castillo de Nagoya. No es el castillo más grande, ni el más alto, ni el más espectacular, pero fue el primero que vimos y me llamó mucho la atención. La visita al Palacio de Honmaru (visto en retrospectiva con todo lo que vimos después) merece la pena y el paseo por el recinto del castillo, sin apenas turistas, me dejó muy buen sabor de boca.

Madera tallada y pintada con todo lujo y detalle - CC BY-NC-SA License

Chema: Aquí experimentamos por primera vez (de muchas por venir) el requisito de quitarnos los zapatos antes de entrar a este tipo de edificios con suelo de madera o de tatami. Y también comprobamos que, en algunos casos, no les gusta nada que se entre a ellos mascando chicle, probablemente porque suponen dónde podría terminar ese chicle

La decoración contaba un relato, al estilo de un cómic - CC BY-NC-SA License

Volvimos al centro para pasear y cenar por los alrededores de Osu Kannon, que nos gustó aunque sólo pudimos verlo por fuera y anocheciendo. Tanto este templo budista como la plaza en la que se encuentra son bastante pintorescos y creo que es recomendable pasarse si estás en Nagoya. Habíamos leído además alguna recomendación acerca de las tiendas de la calle Kannon que resultó bastante decepcionante, pero lo que no decepcionó fue la cena. Filtramos en Google Maps los sitios con mejores reseñas y entramos en Gojobashi Gen, un pequeño restaurante que acabó siendo de nuestras mejores cenas de todo el viaje. Cenamos un soba de ternera con curry espectacular, tempura de verduras, croquetas de cangrejo, salmón frito y cuando le pedimos al chef algo para rematar nos sirvió un interesante sashimi de ballena. Todo ello preparado al otro lado de la barra, mientras charlamos con el chef y una camarera muy extrañados de que estuviéramos allí.

El chef de Gojobashi Gen, que mutó de arisco a simpatiquísimo - CC BY-NC-SA License

Recomendación bonus: El Hotel Jal City Nagoya Nishiki. Sólo estuvimos una noche pero nos encantó todo: la habitación, los servicios, el desayuno, la atención impecable del personal… Durante el resto del viaje siempre era la referencia con la que ibamos comparando alojamientos (y todos salían perdiendo).

Parque Ghibli

Al día siguiente, después de nuestro primer desayuno a la japonesa en el hotel, fuimos a uno de los lugares que más ganas tenía de visitar en todo el viaje: el Parque Ghibli. Se trata de un complejo enorme dedicado a las películas del Studio Ghibli, que se montó en 2022 en el parque que se hizo con motivo de la Expo Universal 2005 de Aichi.

De charla con mi amigo Totoro - CC BY-NC-SA License

El Parque Ghibli son varias instalaciones y todas ellas requieren de entradas independientes que salen a la venta con tres meses de antelación. Lleva poco tiempo abierto y tiene mucha demanda y un aforo muy controlado, por lo que es bastante difícil conseguir entrada para el edificio principal y extremadamente difícil conseguirla para las otras áreas temáticas.

Bajando del Gatobús - CC BY-NC-SA License

Estuve pendiente y traté de coger las entradas el día que se ponían a la venta (repito, tres meses antes) pero no conseguimos nada más que el acceso al edificio principal, el Ghibli’s Grand Warehouse, que es lo que resumiré (aunque podría escribir un artículo largo sólo con este sitio).

Viajando en tren con Sin Rostro - CC BY-NC-SA License

Chema: Para mejorar la probabilidad de conseguir entradas el día que se ponen a la venta, es buena idea tener en cuenta la diferencia horaria, aunque pueda implicar hacer la compra de madrugada

El Ghibli’s Grand Warehouse es un pabellón enorme y techado, en el que hay varios edificios, exposiciones, muestras e incluso una sala de cine. Es un pequeño parque temático pero sin atracciones, consiste en pasear, hacer alguna que otra cola, para hacer cientos de fotos mientras evitas que se desencaje la mandibula.

Ayudando a Pazu a rescatar a Sheeta - CC BY-NC-SA License

Mires donde mires encuentras todo tipo de objetos y detalles rememorando todas las películas de forma extremadamente original y cuidadosa. En la sala de cine se exponen cortos del Studio que sólo pueden verse allí o en el Museo Ghibli de Tokyo. Sólo la tienda ya merecería la visita, tuvimos que hacer verdaderos esfuerzos para no dejarnos un dineral.

Con Ponyo en pleno tsunami para buscar a Sōsuke - CC BY-NC-SA License

El resto del parque conmemorativo de la Expo está muy cuidado y también merece un paseo, aunque no consigáis entradas para las otras áreas.

Un trozo del enorme jardín japonés, que hasta tenía niebla artificial - CC BY-NC-SA License

Cerca de la localización del bosque de Dondoko hay un jardín japonés especialmente cuidado con una recreación de la casa de Mei y Satsuki de Mi Vecino Totoro.

Entrando al Bosque de Dondoko, en el Parque Ghibli - CC BY-NC-SA License

También podéis ir al Museo de la Expo de 2005 que recomendaban bastante, nosotros no pudimos por falta de tiempo pero pilla bastante a mano y puede ser un buen complemento.

Por si todo eso fuera poco, para llegar al Parque Ghibli desde el centro de Nagoya se puede (y recomiendo) usar la línea Linimo que utiliza trenes de tipo maglev. Esta línea se montó para la Expo 2005 y ahora forma parte de la red de transporte público de Nagoya. Volvimos al centro en el maglev, directos a la estación para coger el tren destino a Takayama.

Takayama

Llegamos a Takayama a última hora de la tarde, después de un fantástico viaje en tren (incluido en el JR Pass) que recorre en paralelo al Río Hida un montón de valles espectaculares y muy pintorescos. Lo veríamos mejor al volver, que hicimos el recorrido inverso durante el día. Hay otras opciones para llegar a Takayama pero sin duda el tren es cómodo y directo. Sin ser muy grande, es una de las ciudades más importantes de esta región (conocida como los Alpes Japoneses) y tampoco hay muchas más formas de llegar.

Chema: Pese a ser una ciudad importante, no es comparable en absoluto a las grandes urbes. Esto es algo a tener en cuenta de cara a la variedad de comercios/restaurantes disponibles y sus horarios de apertura, que son muchos más reducidos que en otros lugares como Osaka o Tokyo

Recomendación bonus: La primera toma de contacto con Takayama fue espectacular. Se repitió el patrón del día anterior y entramos a un restaurante (Matsuki Sushi) con muy buenas reseñas pero prácticamente vacío en la que un cocinero se afanaba detrás de la barra mientras una camarera servía en las mesas. Estuvimos un rato hablando con ellos, nos dejamos aconsejar y nos pusimos hasta arriba de sushi de primera categoría. Creo que fue el mejor restaurante de sushi de todo el viaje, tanto en variedad y calidad en la elaboración, como por la amabilidad del personal.

Al día siguiente comenzamos el paseo por el Templo budista de Hida Kokubun-ji, muy cercano a nuestro hotel. Vimos muchos otros templos parecidos después, pero al ser el primer templo budista en el que nos pudimos entretener le dedicamos un buen rato. Entre otras cosas nos maravillamos con su Gran Ginkgo, todo un monumento natural con una altura de casi 30 metros y una edad estimada de más de 1.200 años.

Nuestra siguiente parada fue a orillas del río Miyagawa, que da nombre al Mercado Matutino de Miyagawa. Allí pudimos degustar por primera vez en el viaje el takoyaki (una delicia a base de pulpo que se suele encontrar por todo Japón), el taiyaki (un dulce con forma de pez relleno de casi cualquier cosa pero normalmente de pasta de judías dulces) y el dango (unas bolitas elaboradas con harina de arroz, que generalmente se sirven ensartadas en un pincho).

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Elaboración de los sabrosos takoyakis - CC BY-NC-SA License

Tras este fantástico segundo desayuno, nos dirigimos a una de las atracciones principales de la zona centro: el Takayama Jinya. Los Jinya (o Jin-ya) son edificios administrativos importantes, y en este caso se trata de un complejo que en el siglo XVI-XVII ya sirvió como residencia del shōgun cuando se destruyó el castillo de Takayama, y posteriormente fue sede provincial para hasta 25 generaciones de gobernadores provinciales hasta finales del siglo XIX. Es el único edificio de este tipo que sobrevive más o menos intacto desde el Período Edo y por ello en 1929 fue declarado Sitio Histórico Nacional. El lugar está muy cuidado, el jardín es espectacular, y tiene una audio guía en inglés bastante didáctica sobre la historia del lugar y las técnicas de construcción de aquella época. Sin duda una visita que mereció mucho la pena.

Los espectaculares jardines, vistos desde el interior del complejo - CC BY-NC-SA License

Muy satisfechos por la visita continuamos nuestro paseo y nos adentramos en Sanmachi Suji, una zona muy pintoresca por tener la arquitectura tradicional del Período Edo mejor preservada de Takayama (y casi se podría decir, de Japón). Además de casas que no deben de ser baratas, restaurantes y pastelerías con muy buena pinta y tiendas de artesanía muy cuidadas, en la zona se encuentran varias destilerías de sake. Además de vender producto embotellado, en varias de ellas se podían también hacer degustaciones. Nuestro tercer desayuno fue degustar varios tipos de sake diferentes en algunas de las destilerías más reconocidas. En una de ellas (Funasaka Sake Brewery) tenían un sistema muy original (y poco tradicional, todo sea dicho) en el que comprabas un vasito y unos tokens similares a una moneda que ibas echando en máquinas dispensadoras de sake que te servían directamente un trago. Fue necesario probar varias diferentes, más dulce o menos dulce, más seco o menos, algunas estacionales… Un vídeo vale más que mil palabras ;-)

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Sakería, Sakería! - CC BY-NC-SA License

Y después de tres desayunos, era el momento de probar la carne de Hida. Hida es la provincia en la que se encuentra Takayama (que es su capital) y da nombre a este tipo de carne de Wagyū (raza bovina típica japonesa). Fuera de Japón lo que conocemos es la carne Wagyū de Kobe, pero en Japón la carne de Hida está consiguiendo mucho prestigio y es cierto que habiendo probado ambas en mi opinión la de Hida no tiene nada que envidiar a la de Kobe.

Para nuestro festín elegimos Hidagyu Maruaki, un restaurante bastante céntrico y popular que está especializado en Yakiniku (comida a la parrilla, que sueles tener en tu propia mesa). Probamos un surtido con diferentes cortes, acompañados por verdudas y regados con un buen sake, y repetimos un filete entero del corte de carne que más nos gustó.

Pequeño festín de carne de Hida - CC BY-NC-SA License

No todo es comer y beber. Si hay algo que recomiendo encarecidamente es el Higashiyama walking course, un paseo super interesante muy cerca del centro que recorre un montón de templos a lo largo de las colinas boscosas orientales de Takayama.

Parte de la ruta, en la que se ve un cementerio fusionado con el bosque - CC BY-NC-SA License

En esta zona hay una concentración enorme de templos budistas y sintoístas (que por su filosofía se fusionan bastante con el propio espacio natural), y en algún momento alguien tuvo la genial idea de hacer una ruta (perfectamente indicada en ambos sentidos) que los recorre todos. Siendo Octubre nos anocheció muy pronto y no pudimos completar la ruta, pero el trozo que hicimos (casi todo, realmente) nos pareció espectacular y al estar elevado sobre el resto del pueblo también tiene unas vistas muy interesantes.

Con la Torre de la Campana del Templo Koryuzan Sogenji - CC BY-NC-SA License

Si tenéis tiempo hay más cosas interesantes para ver: un par de casas tradicionales (Kusakabe y Yoshijima) muy bien preservadas que se pueden visitar, el Museo Shōwa-kan o el Museo Retro de Hida Takayama (dedicados ambos a objetos y memorabilia retro), y especialmente el Museo Matsuri Yatai Kaikan, en el que se exponen un montón de carrozas que utilizan allí en ciertos festivales. Algunas de estas cosas las vimos y otras las vimos por fuera por falta de tiempo. Está todo cerca y se puede ver en un paseo.

Un poco alejado del centro hay otras dos visitas que pueden ser interesantes: las ruinas del Castillo de Matsukura y el poblado tradicional de Hida que hace las veces de museo etnográfico al aire libre. Ambas cosas están cerca entre ellas y también pueden ser un buen paseo. Nosotros lo descartamos porque al día siguiente iríamos a lo que viene a ser el mismo concepto pero a gran escala.

Sin estar muy masificado, Takayama parece ser un destino popular casi todo el año. En los alrededores hay varios onsen (hablaré más adelante de los onsen) al aire libre, múltiples zonas de senderismo o bicicleta, rutas de templos, ruinas de castillos, pueblos con encanto, pistas de esquí (en temporada, obvio), …

Nos quedamos con muy buenas sensaciones, creo que unos cuantos días más allí podrían merecer la pena. Habrá que volver :-)

Shirakawa-Gō

La manera más rápida y sencilla de llegar a Shirakawa (el pueblo en el que se encuentra Shirakawa-Gō) es precisamente en autobús desde Takayama. Shirakawa es una pequeña villa en mitad de las montañas, que se ha convertido en un santuario de casas del estilo tradicional gasshō-zukuri, por la alta cantidad que se han conservado allí y porque en los últimos años incluso han trasladado casas enteras de este estilo desde otros lugares de Japón para que puedan ser preservadas y admiradas aquí.

Una de las cosas imprescindibles es subir al mirador de Shiroyama Tenshukaku. Se puede subir andando o en autobús, o una combinación de ambas. No es una gran subida ni en distancia ni en pendiente y el camino está bien preparado, por lo que recomiendo hacer ambas cosas andando o como mucho subir en autobús.

Desde arriba hay unas vistas espectaculares de todo el valle, con el poblado tradicional justo debajo. Me habría encantado estar allí con un Otoño más avanzado o incluso con todo nevado. Pudimos ver alguna foto y es increíble.

La foto no hace justicia al panorama - CC BY-NC-SA License

El conjunto es espectacular, tanto la parte de poblado como el Museo Gassho-zukuri Minkaen que es un recinto al aire libre con una orientación más didáctica sobre la historia y las técnicas detrás de construcción de este estilo tan peculiar.

Con una de las casas más pintorescas del Museo Gassho-zukuri Minkaen - CC BY-NC-SA License

En el poblado, se pueden visitar varias de las casas mejor preservadas (las de Kanda y Wada son las más recomendadas) y otras sirven como alojamiento, tienda o restaurante. El paseo merece mucho la pena.

La casa Kanda, una de las más grandes y mejor cuidadas - CC BY-NC-SA License

Hicimos coincidir nuestra visita con el Doburoku Matsuri, el festival anual del sake sin filtrar al que no podíamos faltar. Esto tuvo la parte mala de que varios sitios estaban cerrados, y quizá había más visitantes de lo normal, pero la parte buena de que pudimos disfrutar de un festival muy especial que poca gente (fuera de Japón) conoce. El doburoku es una bebida alcohólica fermentada a partir de arroz, bastante espeso (incluso tiene tropezones) y de un color blanco lechoso. Se puede ver como un precursor o una primera etapa de lo que en occidente llamamos sake (en Japón, cualquier bebida alcohólica es sake). A partir de ahí se va filtrando hasta ser la bebida transparente que aquí conocemos. Cuanto más filtrado, más acabado y más caro. En base a esto hay categorías de sake: el junmai-shu tiene al menos un 30% del arroz pulido; el ginjo-shu, con un porcentaje de arroz pulido entre el 30 y el 50%; y el daiginjo-shu con un 50-70%.

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No era ni el primero ni el segundo - CC BY-NC-SA License

El festival y sus ofrendas tienen como objetivo conseguir una cosecha magnífica y la seguridad para el pueblo durante el siguiente año. Más allá de las creencias y tradiciones, a día de hoy consiste en llevar una gran marmita de esta bebida fermentada a uno de los templos (se hace cada día en uno) para bendecirla, y una vez bendecida se reparte entre los asistentes. Decenas de voluntarios/as van llenando sus jarras en la gran marmita bendecida y recorren los pasillos humanos perfectamente formados con mucha disciplina por parte de los lugareños (y mucho asombro por parte de los pocos turistas). Si la persona voluntaria pasa y tu vaso no está lleno, te rellena. El proceso se repite hasta que la mega marmita se agota, y os puedo asegurar que fueron muchas recargas. Todo ello gratuito, el único requisito es haber hecho una pequeña donación para recibir el vasito.

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Llovía a mares, salimos de allí bien regados por dentro y por fuera - CC BY-NC-SA License

Todo esto rodeados de puestos de comida (para no salir de allí a cuatro patas) y con un escenario en el que se animaba a la gente a participar y se hacían todo tipo de bailes y representaciones musicales. Otro recuerdo imborrable (porque paramos a tiempo para evitar que se borrase).

Recomendación bonus: Tras nuestra retirada a tiempo en el festival, seguía lloviendo mucho por lo que buscamos sitio para comer antes de coger el autobús de vuelta a Takayama. Tuvimos que esperar un buen rato pero mereció totalmente la pena. Hakusuien es un restaurante de estilo Syokudo (restaurantes tradicionales normales) y Teoshoku (que son a base de menús) que se encuentra junto a la estación de autobuses. Por fuera dan ganas de entrar, por dentro es asombroso y la comida nos resultó muy rica. Hice un vídeo porque la foto no hacía justicia, pero el vídeo realmente tampoco porque se pierde el aroma y el ambiente.

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Carne de Hida a la brasa con sopa udon ardiente de verduras - CC BY-NC-SA License

Y con esto termino con esta parte del viaje. ¡Continuará!

Japón (I): paraíso de la tradición, la modernidad y el frikismo

Wed, 11 Oct 2023 00:00:00 +0000

Llevaba mucho tiempo pensando en viajar a Japón, y a primeros de 2023 decidí que sería este año sí o sí. Empecé a planificar fechas y sitios a visitar y a medida que iba ~~dando envidia~~ compartiendo mis planes con mi entorno, uno de mis compañeros de trabajo y sin embargo amigo (Chema) me comentó: yo también llevo tiempo queriendo ir, ¿te apetece que vayamos juntos? y con las mismas comenzamos a planificar el viaje para los dos.

Creo que habría disfrutado del viaje en solitario en varias dimensiones, pero sin duda fue un acierto ir acompañado y nos lo pasamos genial. Chema es un muy buen compañero de viaje que además de seguirme el ritmo (incluyendo buscar cachés) y los planes frikis, me proponía planes más frikis todavía.

He decidido dividir la crónica en varios artículos, que irán siguiendo el itinerario que hicimos. Incluiré aquí los enlaces a medida que vaya escribiendo los mismos:

Llegada a Japón, Nagoya y Takayama (5 días)
Kyoto (6 días)
Osaka, Universal Studios y Nara (4 días)
Himeji, Hiroshima y Miyajima (3 días)
Monte Fuji y Yokohama (2 días)
Tokyo (6 días)

Y como novedad respecto a otras reseñas, esta vez probaré a incluir incisos o comentarios que el propio Chema muy generosamente ha aceptado añadir a lo largo de los artículos.

Consideraciones generales

Estuve un total de 26 días, incluyendo el día de ida y vuelta. Se pueden hacer viajes fantásticos por Japón en menos días, pero nos cuadró así (juntando el puente del 12 de Octubre con el del 1 de Noviembre) y sinceramente creo que fue muy buena idea. No creo que nos sobrara tiempo, y en todo caso nos faltó. Está lejos y hay que planificar bien los vuelos para no perder más tiempo del necesario en transbordos (si los hay) y llegar a horas decentes para aprovechar bien el primer día y no morir más de lo necesario en el de vuelta.

Este destino tiene fama de ser caro, cuando realmente no es así al menos comparado con Europa. Los vuelos pueden salir caros por la distancia y si no se compran con mucha antelación, y como cualquier viaje largo al final sumando todo puede ser bastante dinero por la cantidad de días, pero una vez allí quedarte unos días más no supone demasiado gasto extra. Puedes adaptar el viaje a las necesidades y capacidades de cada uno.

Nosotros fuimos entre Octubre y Noviembre pensando en disfrutar del Otoño. El maldito cambio climático cada vez lo retrasa más así que no vimos el Otoño en todo su esplendor pero el campo estaba precioso igualmente y nos hizo un tiempo fantástico. La otra época altamente recomendable para viajar es la primavera, y más específicamente durante la época de florecimiento del cerezo (Sakura).

Paisaje idílico otoñal con el Monte Fuji al fondo - CC BY-NC-SA License

Coge ideas y posibles planes de blogs, revistas, libros, etc. pero recuerda siempre que el viaje es tuyo y son tus gustos y hábitos. Japón es un país de extremos y no tiene por qué gustarte todo. Buena parte de lo que leerás aquí no es para nada típico y quizá incluso no sea recomendable para una primera visita a Japón.

Hace poco que hemos vuelto, y ya estoy deseando volver :-)

Logística y preparación

Las principales necesidades de logística las llevamos ya resueltas y compradas desde aquí: el imprescindible Japan Rail Pass (de 21 días en nuestro caso por 396€, ahora es MUCHO más caro), las tarjetas SIM para tener datos (teóricamente ilimitados) y la tarjeta Suica (una tarjeta prepago super útil para máquinas de vending, transporte, supermercados, etc.). Todo ello comprado en Japan Experience, que están especializados en turista europeo y tienen incluso oficinas en Madrid aunque no lo necesitamos y recibimos todo sin problemas por correo. También les cogimos un par de tarjetas de transporte ilimitado para la zona de Kansai (Kyoto, Osaka, Nara, Kobe, Himeji, …) pero esto no lo recomiendo en absoluto. Si me acuerdo lo desarrollaré más adelante.

Sobre el idioma, es cierto que casi nadie sabe inglés pero ya es muy fácil organizarse con Google Translate, tanto en modo escrito, como en modo audio, como en modo fotografía. De hecho, casi todo el personal de comercio y hostelería tiene dispositivos que hacen lo mismo.

Lo más parecido a una carta en inglés que solías encontrar - CC BY-NC-SA License

Llevaba, como siempre, todos los mapas ya descargados para OSMAnd y Google Maps en el móvil, pero lo cierto es que no hemos tenido problemas de cobertura ni de datos y ha sido más cómodo usar siempre Google Maps. Facilita mucho la vida en las rutas de transporte público, recomendando incluso el vagón al que te tienes que subir o la entrada o salida que tienes que usar en cada estación. No es trivial porque el Metro allí es bastante más complejo.

Quizá no sea imprescindible como en Pekín pero siempre que me conecté a una Wifi usé la VPN de Google One que funcionó de maravilla.

Sobre el dinero en efectivo: Nosotros llevamos desde casa bastantes yenes comprados en RIA, aprovechando que estaban bien de precio. En teoría sería frecuente no poder pagar con nuestras tarjetas por lo que nuestro plan fue llevar los yenes necesarios para algo más de la mitad del viaje y a partir de ahí valorar si era necesario sacar allí en algún cajero según lo sencillo que fuese pagar con nuestras tarjetas. El cambio siguió mejorando y resultó estar bastante mejor durante el viaje por lo que tratamos de pagar con Revolut siempre que pudimos (con cuidado de no superar los límites que teníamos a partir de los cuales las comisiones ya son más dolorosas) e incluso en algún sitio pude pagar con American Express. Nunca está de más llevar un plan B, C y D por si acaso. En definitiva, de haberlo sabido habríamos llevado mucho menos dinero en efectivo encima, que no es cómodo ni excesivamente seguro.

En este tipo de viajes largos es recomendable contratar un seguro de viaje. Nosotros lo hicimos con Intermundial por unos 240€ para los dos (que no es mucho para el total del viaje), que ya me funcionó bien en Tanzania. Por suerte no tuvimos que recurrir al seguro, pero nunca está de más.

Datos, datos, datos

Hice la absurda cantidad de 5201 fotos o vídeos con el móvil. Miento, hice muchísimas más pero en los ratos libres y por la noche ya me encargué de ir borrando las que eran demasiado parecidas o estaban algo más borrosas o peor encuadradas. Las cinco mil y pico llegan después de ser un poco selecto. Es cierto que Chema me pidió en muchas ocasiones que le sacara fotos a él con mi móvil en lugar de hacerlo con el suyo, si excluyo esas fotos el total de capturas mías se queda en 3.288 fotos.
Cogí un total de 89 cachés en 10 regiones distintas de Japón. Logré (no sin cierta dificultad) cumplir con mi objetivo inicial de coger al menos un caché al día, y al menos un caché en cada ciudad o localización importante. Una vez cumplidos esos objetivos, podría haber cogido muchos más cachés pero no lo prioricé sobre otras actividades. Con eso extendí mi racha de más días consecutivos cogiendo cachés a 24. También logré batir mi record de caché más al Este (E 139º 47.799). Con esos 89, Japón se convierte en el segundo país en el que más cachés he cogido, superando por poco a Reino Unido.

Chema: Hubo algunos cachés especialmente originales y bien camuflados que nos hicieron reír y pasar un buen rato, sobre todo para alguien como yo, con menos experiencia buscándolos

Hemos gastado en alojamiento unos 1.550€ por persona, que no está mal considerando que casi todas las noches cogimos habitaciones individuales y que siempre eran alojamientos en sitios céntricos, bien comunicados y con buenas reseñas. No hemos sacrificado localización en ningún sitio. Aquí es posible recortar bastante, un poco si buscas alojamientos más baratos pero sobre todo si viajas compartiendo habitación.
Hemos gastado en desayunos y comidas unos 900€ por persona, que tampoco está mal dado que no hemos escatimado en absoluto. Bastantes días hemos comido/cenado por 10-15€ (por persona), y otros días nos hemos dado festines por 40-50€ (por persona). La mayoría de las veces eran cantidades intermedias que es lo que te gastas en Madrid en casi cualquier sitio. Aquí también es viable gastar menos, recortando en festines o haciendo alguna comida/cena en el apartamento o a base de bocadillos.
El gasto en otro tipo de alimentos no es despreciable, fueron unos 120€ por persona. Esto incluye muchísimas botellas de agua en máquinas de vending y comercios, algunos bento para comer en el tren, e infinidad de riquísimos bocados de comida callejera dulces o salados, fríos o calientes.

Chema: En la mayoría de las máquinas, además de agua se pueden encontrar muchas bebidas exóticas tanto frías como calientes, y con precios ligeramente diferentes según la ciudad o lo complicado que sea llegar hasta la máquina (en una montaña, por ejemplo). ¡Hay que animarse y probar bebidas diferentes!

En visitas, museos, teatros y entretenimiento en general hemos gastado unos 350€ por persona. Este gasto es bastante proporcional al número de días, pero se puede gastar menos excluyendo visitas algo más caras como pueden ser el Universal Studios Japan (unos 55€ por persona la entrada al parque básica) o el Tour en grupo pequeño por el Monte Fuji (unos 80€ por persona).
Fui con una mochila Quechua pequeña de 16 litros (totalmente recomendable) y una maleta Roncatto de unos 66 litros que compré en Wallapop. Volví con eso y dos maletas más: una de cabina de 40 litros y otra grande de 90-100 litros, ambas rígidas, ultra ligeras y a juego. ¿Por qué? Esto es una historia que merece ser contada con una cerveza o un sake :-P

Con la mochila y las tres maletas, listo para la vuelta - CC BY-NC-SA License

Puedes dejarme en los comentarios cualquier duda o sugerencia que tengas para otros lectores :-)

Congreso esLibre 2020

Sat, 31 Oct 2020 00:00:00 +0000

Disclaimer: Out of necessity, this entry will be shorter than I would like and in Spanish, despite most of my readers (according to Google Analytics) do not have Spanish as their main language.

No pude asistir a la anterior edición de esLibre en Granada (a pesar de que lo tenía previsto inicialmente) pero en ningún caso me quería perder el evento de 2020. Tanto es así que presenté una propuesta de charla incluso :-)

logo del Congreso esLibre 2020 - CC BY-NC-SA License

El Congreso esLibre está pensado para cualquier persona interesada en la tecnología y la cultura libres, ideal para compartir conocimiento y experiencias alrededor de las mismas. En cierto modo, recupera el espíritu y los contenidos de los congresos Hispalinux a los que yo solía asistir con mis compañeros de facultad. Por otro lado, es clara e innegable la influencia de FOSDEM, el evento de referencia sobre FLOSS del que os he hablado varias veces (en inglés) en el blog:

FOSDEM 2016: Viernes, Sábado y Domingo
FOSDEM 2018: Sábado y Domingo
FOSDEM 2019: Sábado y Domingo
FOSDEM 2020: Sábado y Domingo

El evento de este año, coordinado por la OfiLibre de la Universidad Rey Juan Carlos estaba previsto inicialmente para primeros de Junio y se celebraría en el campus de la propia URJC (ya no recuerdo si en la ETSII de Móstoles o la ETSIT de Fuenlabrada). Debido a la llegada de una pandemia mundial de la que habréis oído hablar, el evento fue primero aplazado indefinidamente para poco después convocarse de nuevo para celebrarse íntegramente online del 18 al 19 de Septiembre. Por suerte las nuevas fechas permitieron que pudiera cumplir mi doble propósito de asistir e impartir la charla que me aceptaron.

El Congreso esLibre 2020 fue montado y organizado por voluntarios utilizando tecnologías libres: principalmente BigBlueButton para compartir las charlas, Rocket.Chat para comentar de forma organizada cada ponencia y ofrecer/conseguir ayuda; y Mozilla Hubs para el encuentro más social tras las charlas del primer día. Yo mismo me dejé engañar para moderar uno de los slots de charlas.

Voy a resumir un poco algunas de las charlas a las que pude asistir (en orden cronológico):

Charlas

Software Heritage: Una Infraestructura común para preservar nuestro software comunitario, por Roberto Di Cosmo (@rdicosmo)

Software Heritage, que en 2016 co-fundó y desde entonces dirige el ponente, es una fantástica iniciativa sin ánimo de lucro destinada a preservar la mayor parte posible de código fuente de cualquier proyecto. Desde hace muchos años, y cada vez más, el código fuente es también un reflejo de nuestra cultura y nuestras costumbres.

Entre sus objetivos, además de recopilar y preservar, también está compartir. Pretende ser una plataforma ideal para revisar, comentar y enlazar fragmentos de código. Ahora mismo alberga más de 142 millones de proyectos, entre otros una copia (no actualizada) de este mismo blog.

Además del factor cultural, el proyecto tiene interesantes implicaciones desde el punto de vista educativo y de investigación. Solo los aspectos técnicos de un proyecto así ya darían para unas cuantas charlas. Revisaré la documentación para saciar mi curiosidad.

Esta keynote fue una fantástica charla de apertura para un congreso como este.

Yes, source code is special: it's executable knowledge that is meant to be human readable, by design. It's an all time new in human history.
— Roberto Di Cosmo (@rdicosmo) February 18, 2016

Sobre la gobernanza en lenguajes de programación, por un servidor

Pero madruga un poco más y empieza conociendo de la mano de @luiyo un poco más sobre los modelos de gobernanza en la evolución de distintos lenguajes de progrramación - https://t.co/onNqcTW3KS
— David Gómez G. | @dgomezg@jvm.social (@dgomezg) September 17, 2020

Me encanta esta charla. Prepararla me lleva muchísimo tiempo pero disfruto cada minuto. No me cansaré de actualizarla y repetirla siempre que perciba que sigue siendo relevante y bien recibida. Por el feedback que obtengo cada vez, diría que a la gente también le gusta mucho. En cualquier caso no espero repetirla en bastante tiempo, salvo que tenga claro que la audiencia es claramente nueva.

Es una charla compleja de preparar y muy difícil de contar. Normalmente la hago bastante interactiva pero en esta ocasión siendo online y teniendo sólo 20 minutos el desafío era importante. Omitiendo unas cuantas slides, mencionando sólo lo más importante y hablando extremadamente rápido conseguí que me sobrasen incluso algunos segundos.

Sobre la charla en sí, ya comenté más detalles sobre ella cuando la impartí el año pasado en Commit Conf. El propósito (que espero lograr) es llamar a la reflexión sobre los aspectos más relativos a la ética y menos a la tecnología que son importantes en relación a la gobernanza y comunidad de un lenguaje de programación. Creo que todos deberíamos conocer y tener en cuenta este tipo de factores a la hora de elegir un lenguaje para nuestro nuevo proyecto (especialmente si es abierto). Como siempre que actualizo la charla, investigué a fondo los entresijos de varios lenguajes y comunidades para poder destacar lo más reciente o importante en relación a los aspectos éticos de dichos lenguajes o comunidades.

Cuando se publique el vídeo podéis incluso ver ambas charlas porque siendo la misma estructura el contenido cambia bastante.

En el turno de preguntas de mi charla en esLibre 2020 - CC BY-NC-SA License

Enseñando informática en 2020: una propuesta basada en el software libre, por JJ Merelo

Esta charla de JJ me pareció muy interesante, y me hizo preguntarme si deberíamos aplicar el concepto a otros ámbitos.

La premisa del ponente es aplicar a la evaluación y seguimiento en la enseñanza, en este caso específico para la carrera de Informática donde se presuponen ciertos conocimientos, los mismos sistemas y procesos que ya se han adoptado con éxito en el mundo del desarrollo software: integración continua, test unitarios, automatización, merge requests, etc.

Todo basado en software libre, y accesible desde el primer momento para cualquier alumno. Además, automatizando al máximo las verificaciones más estáticas, el proceso de evaluación se agiliza enormemente.

El propio autor lo ha puesto en práctica en varias asignaturas y también mostró ciertas evidencias de que mejora el resultado y como poco reduce las tasas de abandono en dichas asignaturas. Son pocas evidencias para que sea concluyente pero parece que el razonamiento tiene sentido.

Termino con una cita del propio JJ que me encantó: “StackOverflow está abierto para todo el mundo, también para los profesores”.

The Things Network: una red IoT desplegada y mantenida por la ciudadanía, por Juan Félix Mateos Barrado

Esta charla me sorprendió muchísimo. Tenía cierto conocimiento de oídas sobre el proyecto pero contado de primera mano me quedó todo más claro.

The Things Network consiste básicamente en una red global abierta basada en el protocolo LoRaWAN. En otras palabras, es una red de dispositivos IoT desplegada y mantenida por la comunidad con muchos e interesantes casos de uso.

Linux, The Gothic Cathedral of our times, por Daniel Germán

Otra charla interesantísima y muy recomendable, en la que el ponente desarrolla su opinión sobre la premisa lanzada por Eric Raymond en The Cathedral and the Bazaar. En esta obra Raymond define básicamente dos modelos de desarrollo de software:

El modelo Catedral, en el que un grupo reducido de gente desarrolla el código y lo libera en releases (más o menos frecuentes). Muy pocos tienen acceso al código entre cada release.
El modelo Bazar, en el que todo el código se desarrolla a la vista del público, y todo el mundo tiene acceso al mismo.

Ambos modelos coexisten en el software libre, siendo mucho más apropiado el segundo. Para ejemplificarlo, Eric Raymond incluso acuñó lo que llamó la Ley de Linus: Dado un número suficientemente elevado de ojos, todos los errores se vuelven obvios.

Para Daniel Germán, las grandes catedrales de nuestro tiempo serían aquellas desarrolladas de forma abierta, sirviendo de referente y guía para el resto del mundo. El gran ejemplo de esto, que el ponente desarrollo con varios ejemplos y análisis, sería el kernel de Linux. Aprendí mucho en esta charla, y me quedé con ganas de investigar más sobre aspectos como el papel del repositorio del propio Linus Torvalds en el ecosistema Linux.

The Linux Super-Repository, by Daniel Germán - CC BY-NC-SA License

UXBOX, la solución libre para diseño y prototipado, por Juan de la Cruz

Ya estuve en su día en la presentación que Pablo Ruiz (@diactritica) hizo en FOSDEM, y no podía faltar a la primera presentación en castellano.

La charla es un resumen conciso y bien trabajado. Juan empezó con una descripción del producto, su breve historia y su propósito, y terminó con una demo bastante completa e ilustrativa de las capacidades actuales de UXBOX.

UXBOX es una herramienta open source para diseño y prototipado. Las claves fundamentales son que es multi plataforma (al ser 100% web), está basado en estándares abiertos (principalmente SVG) y ha sido diseñado desde cero para ser usado por equipos multi disciplinares.

Otras charlas a las que asistí y que os recomiendo ver cuando publiquen el vídeo:

Java sigue siendo libre (y gratis), por David Gómez
Código colaborativo: el gobierno del futuro, por Alba Roza
LibreOffice 10th anniversary: the many faces of a global FOSS community, por Italo Vignoli
Hackeando la comunicación: consejos para evitar conflictos y colaborar en comunidades abiertas, por Nuritzi Sanchez
¿Está (realmente) roto el open source?, por José Manrique López de la Fuente
Public Money Public Code – Global problems need global solutions!, por Alexander Sander
Comunicar el impacto social de la industria del software libre, por Jesús García García
Software libre y soberanía tecnológica en la ONG Ingeniería Sin Fronteras, por Sergio Soto
Taller de Introducción a Raku, por JJ Merelo
Un bot (no inteligente) multi-interfaz y distribuido como asistente personal, por Fernando Tricas García
Doc-As-Code, por Jorge Aguilera

Y esto es todo. Nos vemos en el Congreso esLibre 2021!!

Pekín: una guía breve

Sun, 29 Sep 2019 00:00:00 +0000

Disclaimer: Out of necessity, this entry will be shorter than I would like (although it may not seem so) and in Spanish, despite more than 90% of my readers (according to Google Analytics) do not have Spanish as their main language. For the first time I managed to take notes during the trip and I had to limit myself to transcribe those notes.

Nunca había visitado Asia y llevaba años con esa espinita clavada. Este año no tenía compromisos cerrados y pensé que no tenía excusa. Inicialmente me valía casi cualquier destino porque varios me llaman la atención: Vietnam, Japón, China, Tailandia, … pero una circunstancia me hizo decantarme por China y en concreto por Pekín: ofrecieron a mi hermano un mes de estancia allí y aunque mi plan era viajar sólo, resultaba apetecible y atractivo poder cenar o incluso pernoctar con él.

Al final resultó que la elección fue perfecta por varios motivos:

Septiembre es por defecto una de las mejores épocas del año para visitar Pekín: no está petado de turistas, el tiempo es apacible y con pocas lluvias (no me llovió ningún día, de hecho).
Este año se cumplen 70 años de la Revolución Comunista China, todos los edificios oficiales y buena parte de la ciudad están especialmente engalanados para conmemorar la ocasión.
Mi estancia coincidió con el Festival del Medio Otoño, la segunda festividad más grande que tienen después del Año Nuevo Chino. Los lugareños tienen un día festivo y viajan a sus ciudades de origen, dejando Pekín algo más transitable.
Mi estancia también coincidía con la fase final del Mundial de Baloncesto de la FIBA, siendo las semifinales y final en Pekín.

Consideraciones generales

TL;DR Pekín me encantó y me dejó una muy buena impresión. Todo es enorme, alucinante, limpio y fácil de disfrutar. El choque cultural es mucho más pequeño del que pensaba, y el único inconveniente (mínimo) es que las tarjetas bancarias occidentales sirven de poco y en ocasiones el dinero en efectivo tampoco era suficiente.

Algunas cifras: 11 días solamente en Pekín visitando decenas de fantásticos lugares (incluyendo una increíble ruta de senderismo por la Gran Muralla), en los que hice unas 2.700 fotos (que se dice pronto), encontré 21 cachés y abrí 455 notas para mejorar OpenStreetMap !!

Cosas que me resultaron útiles:

Una tarjeta SIM con VPN incorporada, en mi caso comprada en Holafly. No sólo necesitas datos, necesitas la VPN
Como siempre, OSMAnd en el móvil con los mapas de Pekín descargados
Para poder usar las WiFis que te puedas encontrar, puede venirte bien una aplicación de VPN aparte. Yo usé Express VPN pero podría haber sobrevivido sin ella
La aplicación dominante de mapas local: Amap. No se puede usar en inglés pero aún así es útil para calcular rutas en transporte público (te dice hasta lo que vas a caminar, importantísimo porque hay trasbordos de varios cientos de metros), conocer horarios fiables, revisar las puntuaciones de los usuarios en restaurantes y similar. El buscador admite términos en inglés.
La aplicación del Metro de Pekín. Aunque para cálculo de rutas es mejor Amap, esta sí es en inglés y podrás buscar mejor paradas concretas, ver directamente el plano completo, confirmar el coste del trayecto, etc. Cuando estés familiarizado con el metro la usarás menos o nada, pero al principio es básica
Para traducciones, Pleco (que yo no llegué a usar) o Dear Translate. A esta última le puedes pasar una imagen (de un cartel, un menú o un pantallazo de Amap) y te lo traduce razonablemente bien.
Mobike, la única aplicación de alquiler de bicis que en principio podrás usar como turista. Caminar es genial y me encanta, pero ganarás un montón de tiempo y energía si cada vez que tengas que cruzar varias manzanas lo haces en bici. El precio es ridículo, unos trece céntimos de euro cada 15 minutos. Yo cargué 5 euros y no llegué a consumirlos en unos 34 trayectos para un total de 31 kilómetros recorridos.
Si vas a comunicarte con gente local, necesitarás WeChat. En caso contrario, con la VPN podrás usar WhatsApp o Telegram con normalidad

A continuación resumiré mi experiencia en las principales visitas del viaje, terminando con algunas consideraciones generales. ¡Empezamos!

Plaza de Tiananmén

Despegué de Barajas a las 10 de la mañana del Lunes 9 y llegué al aeropuerto internacional de Pekín el Martes 10 sobre las 9 de la mañana (hora local). Es decir, entre volar, trasbordo y cambio de zona horaria pasaron casi 24 horas. Tras otros tres cuartos de hora de taxi desde el aeropuerto hasta el apartamento en el que me alojaba con mi hermano, a pesar del cansancio estaba deseando sentir el pulso de la ciudad y tras un almuerzo potente me marché acompañado por mi hermano a ver la Plaza de Tiananmén. Siempre que visito una ciudad nueva me gusta ir al centro neurálgico lo antes posible.

Al llegar me encontré la primera sorpresa. A pesar de que la simbólica plaza mide casi un kilómetro de longitud y 500 metros de anchura, para acceder a ella hay sólo un puñado de puntos de acceso con un fuerte control de identificación, mochilas y cacheos. En otras ocasiones pude entrar a ella sin mucho problema pero justo ese día por algún motivo las colas eran tremendas y pudimos pasar más de media hora pasando el control de seguridad.

Control de seguridad para acceder a Tiananmen - CC by-nc-sa License

Primer momento de masificación, rodeados de chinos pero todos o casi todos eran visitantes de fuera de Pekín. Los habitantes locales evitarán esta zona a toda costa. Esto hace que la sensación desde la plaza sea un poco artificial, dado que por ella nadie circula o pasea, sólo se visita como un monumento más. La escena es de todos modos espectacular desde la gran explanada, frente al icónico retrato de Mao Zedong en la fachada de la Puerta de Tiananmén flanqueado por los lemas “Viva la República Popular China” y “Viva la Unidad de los Pueblos del Mundo”.

Todo estaba ya cerrado pero pudimos pasear tranquilos por la plaza viendo por fuera el Monumento a los Héroes del Pueblo, el Mausoleo de Mao, los impresionantes edificios del Gran Salón del Pueblo o el Museo Nacional de China y la majestuosa Puerta de Zhengyangmen cerrando la plaza por el Sur.

Calle Qianmen y Hutongs de Dashilan

Tienda en la zona comercial de Qianmen - CC by-nc-sa License

De hecho, salimos de Tiananmén por la zona sur para rematar el día paseando por la zona comercial de la calle Qianmen y los hutongs de Dashilan.

Inciso: los hutongs son callejones de casas bajas y comercios que están por todas partes en Pekín. Algunos de ellos están en malas condiciones (incluso aunque sean zonas protegidas de interés turístico) pero otros están muy rehabilitados y son casi de lujo. En todos ellos se puede pasear tranquilamente con seguridad.

Pekín está lleno de zonas comerciales como la Calle Qianmen, están por todas partes y son gigantes. Salvo excepciones no son zonas demasiado asequibles y en realidad buena parte de lo que no son tiendas de souvenirs son comercios de marcas occidentales. Si en algo destaca esta zona sobre las otras es porque está todo muy decorado con una estética muy cuidada, con esculturas delante de las tiendas más emblemáticas y con buena cantidad de restaurantes tope gama (tampoco necesariamente asequibles). De hecho, quizá está demasiado bien puesto todo, pudiendo causar cierta sensación de parque temático. Se pueden ver rehabilitaciones o nuevas construcciones que usan materiales y acabados indistinguibles de los edificios supuestamente centenarios que están al lado.

Los hutong de esta zona están etiquetados como el antiguo barrio rojo de Pekín, que ya no está operativo. Después de haberlos paseado un par de veces no he visto ningún parecido con otros barrios rojos que todos conocemos como el de Amsterdam. Lo que sí pude ver y disfrute mucho es a mucha gente en la misma calle o en patios jugando al Xiangqi (ajedrez chino) o a los naipes, incluso una casucha atestada de gente con varias mesas de Mahjong. Allí descubrí que existe algo tan alucinante como una mesa mezcladora de Majhong, vean el vídeo.

Una de las muchas mesas jugando a Xiangqi en la calle - CC by-nc-sa License

Terminamos el paseo por unas calles aledañas a Qianmen que aparentemente acaban de ser reconstruidas por completo encima de viejos hutongs existentes. De nuevo, poniendo un empeño enorme en conservar y mejorar su patrimonio imitando el estilo antiguo y usando materiales tradicionales. El paseo nos lleva hasta la zona de las antiguas delegaciones europeas, una ruta muy recomendable y llamativa para turistas americanos o nacionales pero quizá menos interesante para los turistas europeos.

Parque de Jingshan

Arte efímero en Jingshan Park - CC by-nc-sa License

A la mañana siguiente fui directo a visitar el Parque de Jingshan. Quería ver la Ciudad Prohibida desde lo alto antes de adentrarme en ella. De camino a la entrada Este del parque crucé un hutong relativamente moderno en busca (sin éxito) de una tienda de tiro con arco. No sólo era moderno y recién renovado, me atrevería a decir que era casi lujoso. Las parcelas se veían amplias, muros altos, gruesos y regulares, puertas enormes y bellamente rematadas. En varias fachadas había incluso puntos privados de recarga de coche eléctrico.

El parque en sí es fantástico. Nada más entrar me encuentro un grupo de honorables ancianos escribiendo en las baldosas del suelo con agua como única tinta para sus grandes pinceles. Una lástima no entender lo que ponían, pero al menos estéticamente la caligrafía me pareció impecable. El parque está lleno, como en muchos otros parajes de Pekín, de gente haciendo todo tipo de ejercicio.

Los antiguos pabellones de Shou Huang y el famoso mirador situado sobre la cima de la artificial Colina del Carbón no hacen sino acrecentar la sensación de majestuosidad del lugar.

Las fabulosas vistas desde el Pabellón de la Primavera Duradera - CC by-nc-sa License

Parque de Beihai

Me pareció espectacular allí y ahora en retrospectiva puede que incluso más. Lo recorrí muy tranquilamente casi por completo, caminando dado que aquí dentro no se permiten las bicicletas debido a la habitual masificación. Yo no encontré demasiada gente, la verdad.

El Parque Beihai es el jardín imperial más grande del mundo, y sin duda el lago con su isla central le dan al parque un ambiente único. Situado al norte del parque, el Palacio de Jingxin (Habitación del Corazón Calmado) es uno de los rincones con más encanto quizá de toda la ciudad. Es también imprescindible la visita al Muro de los 9 Dragones, que es espectacular pero puede pasar inadvertido al turista despistado dado que se encuentra fuera de los caminos principales.

Muro de los 9 Dragones, en Beihai Park - CC by-nc-sa License

Tras Beihai me dirigí a recorrer los alrededores del Lago Houhai, abarrotado de comercios y restaurantes. El hutong de Nanguanfang es una de las zonas más populares para los turistas de fuera, y se nota perfectamente tanto en los precios como en la oferta de tiendas y restaurantes. Es un paseo agradable pero no ví nada que pusiera en peligro mi economía.

Torres del Tambor y del Campanario

Muy cerca de la calle Nanguanfang se encuentran la Torres del Tambor y del Campanario, perfectamente alineadas al norte del eje que forman la Ciudad Prohibida y Tiananmén. Según lo previsto, llegué a la Drum Tower un poco antes del pase que hacen un par de veces al día, con el tiempo justo para subir los chopocientos escalones, poder tomar un poco de aire y coger sitio para grabar en primera fila el espectáculo. El show dura unos dos minutos y recrea el ritual que seguían antiguamente allí. Me llamó entonces la atención que el trío que ejecuta el show es liderado por una mujer, que golpeaba enérgicamente el tambor más grande y (supongo) importante, en una ciudad en la que el 99,99% de los policías y militares eran varones.

Espectáculo de percusión en la Torre del Tambor - CC by-nc-sa License

Una vez abajo, en principio no debes irte sin subir de nuevo los chopocientos escalones de la Torre del Campanario, pero lo cierto es que las vistas son peores y lo que encuentras arriba es menos interesante salvo que seas fan de las campanas. Hay una curiosa narración de cómo se forjan las campanas en lo alto de la torre, que pude entender por encima al estar todo casi únicamente en chino.

Terminé ese día paseando por la zona comercial de Luogu Lane, mi plan habitual cuando parques, edificios o museos ya han cerrado y está cerca el anochecer. Esta zona comercial es de las más indistinguibles de cualquier centro comercial europeo/occidental. Salvo por algunos carteles y un par de tiendas de souvenirs, la gran mayoría de locales y marcas son las mismas que nos rodean a nosotros.

Ciudad Prohibida

Me levanto de nuevo prontísimo, siguiendo la recomendación de todas las guías y de mi propio hermano, para entrar de los primeros a la Ciudad Prohibida (que ahora se conoce también como Palace Museum) y así evitar las interminables colas de turistas. Comprar la entrada con antelación te permite evitar una importante y concurrida cola, pero igualmente hay otras colas, y un interesante cuello de botella en el control de seguridad y acceso. Es el principal monumento de la ciudad y se nota. El primer control de seguridad dura no más de 5-10 minutos, es el mismo que ya pasé el primer día para acceder a la Plaza de Tiananmén, pero esta vez hay más cintas y agentes preparados para la hora punta.

Tras dicho control, accedo ligeramente emocionado al recinto de la Ciudad Prohibida para encontrarme el primer patio ya abarrotado con miles de turistas chinos y unos pocos extranjeros que han madrugado aún más. Los turistas locales guardan innumerables colas ordenada y pacientemente mientras yo y alguno más curioseamos por la zona.

A las 8:30 abren puntualmente los controles de acceso y allí me encuentro la única situación en la que he visto que Pekín no ha conseguido escalar. Gente arrojando sus bolsos y mochilas a la cinta de seguridad y pasando de varios en varios a través de los arcos detectores de metales, que obviamente no paraba de pitar. El personal de seguridad ponía más empeño en que la llegada fuera en filas que en contener la avalancha, aparentemente resignados a lo inevitable. La marabunta de gente esperando en el primer patio no está dispuesta a esperar para visitar, y yo con ellos pensando que después vendrían marabuntas mayores.

Una vez dentro confirmo que el sitio dispone de muy pocas explicaciones, y lo poco que hay es en Chino. Un buen porcentaje de gente visita el recinto con guías privados o grupos organizados, que van narrando y explicando la visita. Adquiero una audioguía que me permita ir un poco más libre y voy rápidamente hacia el Palacio de la Pureza Celestial, el Salón de la Unión y el Palacio de la Tranquilidad Terrenal, que son los principales cuellos de botella. No soy el único que lo piensa y allí nos agolpamos muchísimos detrás de una valla que a su vez se encuentra a varios metros de la puerta del templo, por lo que la visión y percepción de lo que hay allí dentro se hace difícil y definitivamente muy incómoda.

Después de ver en estas penosas condiciones viendo todo casi a codazos (educados y suaves, pero codazos igualmente), decido salir del circuito principal y visitar las zonas menos concurridas. La primera visita no podía ser otra que el Pabellón Arquero, que al final me decepciona ligeramente. La descripción histórica del lugar es muy interesante pero el contenido actual no tiene mucho de arqueril. Hay un arco, un carcaj y un puñado de flechas junto con un buen montón de otros elementos como sillas de montar a caballo. El pabellón no sólo servía como galería de tiro, sino para enfatizar la importancia del tiro con arco en la sociedad. Los emperadores Qianlong y Jiaqing recordaban constantemente a su corte que no debían olvidar sus tradiciones, su eslógan escrito por todas partes era “Habla el lenguaje Manchú, practica tiro con arco y monta a caballo”.

Algunos de los objetos expuestos en el Pabellón Arquero de la Ciudad Prohibida - CC by-nc-sa License

Ya dentro de la Galería del Tesoro, lo primero que encontramos es una nueva Pared de los Nueve Dragones. Me gusta también y se percibe hecha con más detalle que la de Bei Hai pero me impactó más la otra, quizá por ser la primera que he visto o porque al ser de doble cara y estar en mitad de un patio llama mucho más la atención. Aquí escucho una de las pocas anécdotas interesantes que me cuenta la audioguía, relativa a un fragmento de la pared hecho de madera y no de cerámica. Dice la leyenda que los artesanos que fabricaron contrarreloj dicha pared para el emperador cometieron un error de última hora y rompieron un trozo de un dragón. No tenían tiempo para moldear y cocer un nuevo azulejo, así que decidieron montarlo en madera tallada y lacarlo para que no se notara la diferencia. Con el paso de los años la diferencia fue evidente (y ahora salta a la vista desde cierta distancia) pero el truco supuestamente permitió salvar la vida de aquellos artesanos.

La Galería del Tesoro se paga aparte de la visita principal al Palace Museum y no es lo más destacable, pero considerando la cantidad de piezas expuestas y que proporcionalmente ocupa un buen trozo de la Ciudad Prohibida, considero recomendable adquirir este ticket extra aunque sólo sea por recorrer estos patios y templos, disfrutando en cada uno de ellos tanto del contenido expuesto como del continente.

Al regresar al track principal descubro mi error inicial al seguir a la marabunta para ver los principales pabellones. Quizá en temporada alta la marabunta sea continua pero en esta temporada se ve claramente que hay un pico tremendo a primera hora formado por la gente de los viajes organizados (que visitan sólo lo principal y a toda leche) y de los incautos lectores de guías de viajes. Pude ver de nuevo todo con menos de una décima parte de la gente que tuve antes alrededor, sin codazos ni empujones y pudiendo hacer fotos tranquilo desde primera fila. Se puede decir que por el mismo precio yo visité la Ciudad Prohibida 1,3 veces porque repetí las principales zonas :-)

El Jardín Imperial, situado en el extremo norte, me resulto muy agradable pero siendo el sitio más fresco y sombreado también era el más concurrido. De los palacios de la zona Este y Oeste poco puedo decir porque la mitad estaban cerrados y la otra mitad tampoco me pareció que destacaran sobre lo ya visitado.

Otra zona con ticket aparte es el Museo de Relojes. Se visita rápido y es muy interesante, siendo una de las colecciones de relojes más completas y espectaculares del mundo. La colección está formada tanto por relojes obsequiados a los emperadores a lo largo de la historia como los fabricados allí mismo en el Palacio. Muy interesante, a pesar de no disponer de información detallada de algunos de ellos, que me habria gustado investigar en profundidad.

Figuras decorativas en los tejados de la Ciudad Prohibida, exclusivas de los edificios imperiales - CC by-nc-sa License

Termino mi estancia bajando de nuevo a la zona sur para visitar el Salón de la Eminencia Militar, subir a la Puerta del Sur y recorrer un trozo de muralla, terminando con una visita al Salón de la Gloria Literaria que sirve de galería de arte, principalmente de pintura. Esta exposición es de lo que más me gustó de todo el Palace Museum. Las obras reflejaban situaciones cotidianas supuestamente reales de los emperadores en Palacio y algunos de los cuadros eran espectaculares.

Templo Imperial Ancestral

Salgo de la ciudad Prohibida por la Puerta Este y me dirijo al Templo Imperial Ancestral, tras descansar un rato frente al magnífico foso. Tenía muchas ganas de visitar este jardín y sus templos, pero me decepcionó un poco. La zona es muy bonita, aunque nada que destaque sobre lo ya visto en el Palace Museum, pero su mayor punto a favor quizá sea que se encuentra casi vacío. Con una Ciudad Prohibida que recibe decenas de miles de visitantes al día, no se explica que casi nadie se tome la molestia de completar la visita viendo esto también, que está junto a la entrada. Tampoco ayuda que de sus varios templos sólo se puede visitar uno y no tiene excesivo contenido. Quizá sea más interesante para aquellos que lo visiten en lugar de entrar a la Ciudad Prohibida, o al menos en fechas diferentes.

El sitio es en cualquier caso muy pintoresco y lo que sí descubrí fue que estando casi vacío es ideal para fotos de boda. En un paseo breve por los jardines me encontré a más de una decena de parejas posando para sus respectivos séquitos de fotógrafos. En un callejón entre dos templos encontré incluso un par con equipos de rodaje semi-profesional que presumiblemente rodaban algún corto.

Una de las múltiples parejas que se fotografiaban en el Templo Imperial Ancestral - CC by-nc-sa License

Museo Nacional de China

Aproveché que estaba cerca y quedaban unas 3 horas para su cierre para visitar el Museo Nacional de China. Me di un primer paseo de reconocimiento para ver si merecía la pena volver otro día y después visité con más calma las galerías principales. Apenas hay explicaciones en inglés y buena parte de las salas eran exposiciones temporales o especiales que se pagaban aparte, aunque el museo es gratuito.

Me gustó especialmente la sección Ancient China, que explica y narra la evolución del arte en China desde sus primeros pobladores. Se describe de forma clara y didáctica el paso de la historia por las distintas dinastías, siendo muy perceptible el salto en calidad y riqueza en las Xing y Ming.

Otra exhibición interesante fue la de regalos de estado, donde se exponen todos los obsequios recibidos por otros gobiernos u organizaciones. Resultaba interesante comparar la calidad de los regalos según la riqueza del país donante y su afiliación con el sistema político de China, a veces con cierta desproporción.

Recomendación bonus: Hay varios restaurantes especializados en el famoso Pato al estilo Pekín, uno de ellos que probé y recomiendo es: Quanjude (30 Qianmen St, Dongcheng, Beijing, China)

Museo Mulitar de la Revolución Popular de China

Llegó el Viernes 13, y con ello la primera jornada de mi viaje claramente impactada por nuestra asistencia (organizada a ultimísima hora) al Mundial de Baloncesto de la FIBA. Compré la noche anterior entradas para las semifinales (España - Australia) y siendo el partido a las 16:00 la visita de la mañana no podía ser muy lejos. Tenía previsto visitar el Military Museum y estando cerca del pabellón de baloncesto encajaba perfectamente adelantar la visita. Además, siendo festivo nacional en China por el Festival del Medio Otoño, mi hermano pudo acompañarme a ambas cosas dado que en la Universidad habían cerrado.

Al llegar enfrente del Museo Mulitar de la Revolución Popular de China, nos recibe orgullosa y esbelta una gran estrella roja encima del edificio principal. Es habitual en todos los edificios oficiales pero quizá aquí se muestra más majestuosa si cabe (no será casual). Nada más entrar al edificio una gran estatua de Mao nos saluda. Todo confirmaba una sensación de propaganda de la que nos habían advertido en blogs y en la Lonely Planet, pero lo cierto es que aunque el Museo hace una gran apología de la grandeza de China y de su poderío lo que yo encontré fue un punto de vista abierto.

La primera parte que se debe visitar (y ojo con hacerlo en orden, no está muy bien indicado) es un recorrido histórico a lo largo de varias salas, relatando la evolución militar y geopolítica durante toda la complejísima historia China. La exposición es muy detallada, y aunque como siempre echamos de menos más texto en inglés lo cierto es que se entiende que no lo prioricen porque se veía un turista occidental por cada muchísimos locales. Como arquero tradicional, salí encantado de esta zona. Hay bastantes ejemplares expuestos (especialmente de la dinastía Xing) y bastantes dioramas poniendo en valor su uso y la imporancia de su buen manejo tanto a nivel militar como incluso social.

La parte central del museo es espectacular. Al estilo del Air & Space Museum del Smithsonian, allí tienen expuestos decenas de aviones, cohetes y barcos. Como complemento en la planta inferior tienen decenas de tanques y sistemas de armamento pesado, y en las plantas superiores todo tipo de armamento ligero: pistolas, espadas, fusiles, armas automáticas, etc. Nos sorprendió (y agradó) ver que tanto en la planta baja como en las superiores junto a las piezas chinas tenían expuestas muchísimas de otros países, destancando de la URSS, USA y Japón pero también muchas europeas e incluso españolas.

Vista parcial de la parte central del Museo Mulitar de la Revolución Popular de China - CC by-nc-sa License

Además de la recopilación interminable e interesante de armamento, tenían varias zonas de exposiciones sobre el potencial chino en armamento aéreo y marítimo, y las posibilidades no bélicas dela energía nuclear. La parte final, que también nos sorprendió positivamente, se centraba en arte de inspiración bélica: cuadros y esculturas principalmente. Había obras fabulosas, varias de las cuales yo colgaría en mi salón sin dudarlo.

Wukesong Arena

Una vez visto el museo nos dirijimos a Wukesong, un area comercial gigante rodeada de grandes eficios de varias plantas con muchas más tiendas. Este mini-barrio comercial alberga en su interior el Wukesong Arena, que fue construido para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 como sede para la competición de baloncesto.

La zona comercial principal está muy orientada al exterior y al ocio. Hay varias pistas deportivas, muchos restaurantes e incluso un IKEA que no destacaba en tamaño como suele suceder aquí en España. Aunque estaba muy animado (y aparentemente no era por la competición) no es un sitio que tenga sentido visitar salvo que te alojes muy cerca.

Sobre el baloncesto, España derrotó por 95-88 a Australia en un apasionante partido que tuvo perdido casi todo el tiempo pero finalmente se llevó tras dos emocionantes prórrogas.

Con mi hermano celebrando la victoria en la semifinal del Mundial FIBA de Baloncesto - CC by-nc-sa License

Mercado de Antigüedades de Panjiayuan

Este famoso Mercado de Antigüedades de Panjiayuan ofrece más o menos lo que esperaba: muchos clientes, casi exclusivamente locales, y una gran cantidad y diversidad de productos. No todo son antigüedades (ni siquiera lo que parece serlo), buena parte de la extensión del mercado lo ocupan puestos de venta de piedras pulidas y/o talladas de todo tipo de colores.

El sitio me gustó mucho y me parece una visita obligada. Compres o no compres es muy llamativo e interesante recorrer pasillos y pasillos de puestos, organizados más o menos por tipología: cerámica, figuras de barro o metal, tallas en madera, piedras, nueces secas, libros, muebles, ilustraciones, herramientas de caligrafía, bustos e incluso ropa.

Al final no compré nada. No estaba aún habituado al regateo (que además no me gusta demasiado) y las dos o tres cosas que sí me habría apetecido comprar no las pude (o supe) negociar bien. Pensaba que encontraría algo similar más adelante y aunque muchas cosas se repiten en varios puestos, sí puedes encontrar piezas que sólo un vendedor tiene. Ellos lo saben y aprietan más en la negociación.

Lo que me alucinó verdaderamente fue la gran cantidad de puestos vendiendo nueces. Los ejemplares grandes y muy simétricos son especialmente cotizados por temas culturales y tradicionales, pero allí vendían de todo tipo y tamaño. Veías en algunos puestos a compradores revisando durante minutos cada nuez que se llevaban, cuando para unos ojos no entrenados todas eran prácticamente iguales.

Escrutinio de nueces en Panjiayuan - CC by-nc-sa License

Recomendación bonus: Como nota de interés para mis lectores habituales, tras buscarlos por todo Pekín creo que Panjiayuan es el mejor sitio para comprar un Xiangqi o ajedrez chino relativamente artesanal.

Distrito de Arte 798

Este Distrito de Arte 798, un espacio dedicado al arte que es realmente todo un distrito en el que ya no hay otra cosa, también me fascinó. Innumerables galerías de arte se mezclan con showrooms de grandes estudios y pequeños diseñadores. Han conseguido integrar perfectamente el entorno industrial de una forma fabulosa, sin hacer ningún sacrificio al disfrute de los visitantes. Entramos a unas pocas galerías, algunas de entrada gratuita y otras por un módico precio para evitar paseantes, y en general todas tenían su interés. De hecho, lo que menos nos gustó fue la UCCA, cuya entrada no era para nada barata y la exposición temporal no merecía demasiado la pena.

Fusión de arte y elementos industriales en el Distrito 798 - CC by-nc-sa License

Junto al arte, las omnipresentes tiendas de todo tipo, bares, restaurantes, … otro lugar de esparcimiento más para los locales que también engancha a muchos turistas a pesar de estar lejos del centro.

Palacio de Verano

El Domingo 15 me levanté muy pronto para ver si me daba tiempo a ver primero el Palacio de Verano y después Yuanmingyuan Park (el antiguo Palacio de Verano). Nada más llegar al Summer Palace tuve que dedicar buena parte de mi atención y tiempo a un intento de última hora para conseguir entradas para ver la final del Mundial FIBA de baloncesto esa misma tarde. Al final las gestiones dieron sus frutos, pero tuve que recortar el tiempo dedicado al antiguo Palacio de Verano para poder llegar al partido.

El Palacio de Verano me gustó mucho, a pesar de que sólo pude rodear a medias el inmenso Lago Kunming. La parte oeste requería mucho más tiempo, lo dejo pendiente para una futura visita. Todos los palacios y torres del recinto me gustaron pero lo que me encantó fue la disposición en general de todo, se nota que cada detalle está muy cuidado.

Empecé recorriendo muy pausada y tranquilamente toda la zona norte por todos sus caminos, incluyendo el fantástico Jardín de de los Placeres Armoniosos. Tras disfrutar tranquilo de esa zona, al acercarme al lago empecé a notar una cantidad brutal de gente que enturbió un poco la experiencia.

Bajé caminando hasta cruzar el Puente de los 17 Arcos que comunica con la fantástica Isla Nanhu, que alberga el templo al Rey Dragón, que no podía dejar de visitar. Tras la isla, nuevamente abarrotada, preferí evitar tener que subir andando de nuevo hacia el norte esquivando gente. En este lago, commo en otros, hay numerosos barcos de distintos tamaños, con y sin piloto, que cruzan el lago en todas las direcciones. Elegí uno que cruzase en diagonal el lago y subí directo hasta el Barco de Mármol, que con sus 36 metros de largo luce orgulloso a orillas del lago. El trayecto fue rápido y mereció mucho la pena, las vistas a ras de agua son impresionantes tanto de la isla que abandonaba detrás como de la Colina de la Longevidad y sus templos. A pesar nuevamente de la importante cantidad de barcos que te rodean en todo momento.

La orilla norte estaba si cabe aún más llena de gente, siendo la zona más atractiva para los turistas que no pretenden caminar demasiado. Todo estaba lleno de gente, incluyendo especialmente el Gran Corredor, un largo pasillo cubierto de de 728 metros de longitud fantásticamente decorado. Merece la pena pasearlo tranquilamente disfrutando de las más de 14.000 pinturas, que representan episodios tanto históricos como fantásticos.

Dejé para el final la subida a la Colina de la Longevidad, coronada por la imponente Pagoda del Buda Fragante.

El fantástico Lago Kunming desde lo alto de la Colina de la Longevidad - CC by-nc-sa License

Antiguo Palacio de Verano

Era ya tarde y tenía que comer algo rápido para reunirme con mi hermano en la entrada sur del Yuanmingyuan Park o Antiguo Palacio de Verano, también conocido como el Jardín del Perfecto Brillo. En su día fue un complejo enorme de palacios y jardines, al igual que el Palacio de Verano fueron destruidos por los británicos y los franceses en el siglo XIX pero esta parte no se ha llegado nunca a restaurar.

Es inmenso y no teníamos tiempo de verlo todo, por lo que decidimos pasear por la parte oeste del parque que tiene quizá menos encanto pero desde luego estaba menos masificada. Entre las ruinas de antiguos templos y palacios, en la mayoría sólo queda una placa y la silueta en el suelo, destaco el Edificio de la Paz Universal con forma de esvástica. Dicha forma, además de su simbología en el budismo, permitía al emperador elegir la habitación más apropiada según la temporada del año.

Hay de nuevo muchos lagos y canales conectando unos con otros, y bastantes barcos cruzando los mismos. Esta vez predominaban los barcos de uso privado, aunque también los había tipo ferry para paseos colectivos.

Embarcación de recreo surcando tranquilamente uno de los muchos canales del Antiguo Palacio de Verano - CC by-nc-sa License

Desde el Antiguo Palacio de Verano fuimos de nuevo directos a Wukesong para presenciar la fantástica Final del Mundial FIBA de Baloncesto, que España conquistó al derrotar a Argentina por 75 a 95. Pasamos un gran rato viendo el partido y toda la ceremonia posterior de entrega de premios, que disfrutamos enormemente sin la intermediación habitual de una televisión. El público, mayoritariamente local, empezó animando claramente a España, para luego posicionarse a favor de Argentina intentando que la final tuviera algo de emoción. La Selección española encarriló muy pronto el partido y la afición local volvió a animar apasionadamente al ganador. Había bastantes aficionados locales con camisetas de los jugadores españoles, principalmente de Ricky Rubio.

Tiempo muerto en la final del Mundial FIBA de Baloncesto, no es mala foto para estar hecha sin trípode y desde el gallinero - CC by-nc-sa License

Senderismo por la Gran Muralla: De Jiankou a Mutianyu

Estuve valorando ir por mi cuenta uno o dos días a recorrer la Gran Muralla. Al final un dolor en el pie y no tener forma material de llamar por teléfono en caso de emergencia me inclinó a contratar una ruta organizada. Creo que fue un enorme acierto, y debería haberlo hecho aunque no hubiera tenido esos inconvenientes.

Entre las muchas empresas que ofrecen este tipo de rutas me decanté por China Hiking, y concretamente por su ruta de Jiankou a Mutianyu de 1 día (http://www.chinahiking.cn/great-wall-hiking/jiankou-to-mutianyu-great-wall-hike-and-tobogan-1-day/). Hay varias zonas de la Muralla visitables, algunas de ellas muy restauradas y asequibles con transporte público casi directo desde Pekín como Badaling que están totalmente masificadas. Hay zonas menos visitadas pero más lejos de Pekín, lo que complica mucho poder hacer una ruta interesante de un día. La zona de Mutianyu también se llena, pero sería sólo el final de la ruta.

La excursión comienza en la salida de la estación de metro de Lama Temple, un punto céntrico y muy bien comunicado pero ya orientado hacia las salidas norte de la ciudad. Allí nos recogió el minibus a dos guías y una docena de excursionistas: 4 niños y 9 adultos. Tras dos horas de carretera incluyendo una parada técnica para ir al baño y comprar algún snack en una tienda de ultramarinos, llegamos al punto de inicio de la ruta: el pueblo de Nanjili. Estamos aún algo retirados de la muralla por su fachada norte, justo encima de Jiankou.

Comentario curioso: Jiankou significa “Arrow Nock”, debido a la forma de la montaña en este área.

Increíbles vistas desde la Torre de Zhengbeilou, viendo cómo la Gram Muralla continúa hacia el Oeste - CC by-nc-sa License

La ruta comienza fuerte, con casi 1 kilómetro de subida bastante empinada por estrechos senderos de monte hasta llegar a la Torre de Zhengbeilou, a la que trepamos de la única manera posible: usando una robusta escalera hecha con ramas. Así acechaban los mongoles,llegando entre los árboles y la maleza y trepando de con elementos improvisados en la zona, aunque en aquella época aparentemente los chinos se encargaban de talar todos los árboles y la maleza cercanos a la muralla por la zona norte para evitar que nadie llegase desapercibido.

La Gran Muralla totalmente inmersa en la naturaleza - CC by-nc-sa License

Tras una parada en lo alto de la torre para descansar y comer algo ligero, salimos hacia el este por una parte de la muralla bastante salvaje. En todo este trozo, la naturaleza prácticamente ha engullido a la muralla y sólo hay un pequeño sendero transitable por lo alto de la misma. Desde dentro se aprecia perfectamente, pero con cierta altura puede incluso no verse tanto por los árboles colindantes que ya superan en altura la muralla como por los matorrales que crecen en lo alto de la misma. Tal y como noso advierten los guías hay que cruzar con cuidado, el terreno es irregular e incluso el muro lateral se ha desprendido en varios trozos, pero la experiencia es fabulosa. Además, sólo nos encontramos con otro pequeño grupo de tres personas en todo este tramo.

A lo largo de la ruta, los guías nos descubren aspectos curiosos y para mi desconocidos, como que toda la muralla se construía con cierta pendiente y desagües hacia el lado chino de forma que el agua de lluvia nunca llegara al enemigo, o que cada torre es diferente por dentro para evitar que si alguna caía en manos enemigas se pusiera en peligro toda la estructura. Al menos las que atravesé, y fueron unas cuantas, cumplían dicho patrón.

Al final de este tramo sin restaurar llegamos a un trozo semi restaurado, en el que nos encontramos ya un mini puesto de recuerdos y bebidas, básicamente una señora con un tablón con cosas encima. Los guías nos avisaban con escrupuloso detalle y antelación de todo, incluyendo estos puestos, por lo que deben ser viejos conocidos.

Una zona mucho más transitable de la Gran Muralla, pero con igual encanto - CC by-nc-sa License

Finalmente llegamos a la zona de Mutianyu, mucho más restaurada y plagada de gente que pulula desde el centro de visitantes. En esta zona y con tanta gente hicimos la bajada cada uno a su ritmo hasta la siguiente torre, charlando con unos y con otros. Es curioso pasar en poco tiempo de una zona en la que estabamos prácticamente solos en varios kilómetros de muralla, a otra en la que cada pocos metros había alguien subiendo, bajando o sentado descansando (las pendientes son enormes).A este fragmento de muralla se puede llegar por sendero, por escaleras, por telesilla y por teleférico. Son todo facilidades y se nota.

En esta foto se aprecia bastante bien alguna de las increíbles pendientes que tiene la Gran Muralla - CC by-nc-sa License

Recomendación Bonus: a estos medios de subida se une un enorme tobogán como opción de bajada, que es la que utilicé yo junto a algunos compañeros de ruta. El tobogán recorre más de 1.500 metros y salva una pendiente bastante importante. Abajo te espera tu foto en el vagón al más puro estilo Parque de Atracciones. Recomendable pero dejad espacio entre el anterior y el siguiente para evitar accidentes y para disfrutar al máximo del descenso.

Una vez abajo, cruzamos innumerables tiendas y restaurantes para llegar al hub de autobuses, con lanzaderas que te bajan al pueblo. El tráfico está restringido y nuestro minibus nos tuvo que esperar en el parking que hay abajo. Como parte de la excursión, nos llevaron a un restaurante enorme a las afueras de Pekín para comer todos juntos. Allí comimos en un comedor privado con la típica mesa redonda enorme con una pieza central que gira. Por dicha pieza giratoria fueron pasando más de 10 platos distintos de exquisita comida local, que nos dejaron a todos muy satisfechos incluyendo los niños y tres de los adultos que eran vegetarianos.

De nuevo, recomiendo ampliamente esta zona y esta manera de visitar la muralla. No he probado con otros, pero desde luego esta empresa resolvió todo de forma fantástica. No resultó mucho más caro que si lo hubiera hecho por mi cuenta y fue más seguro y ameno. Un poco más tarde de la hora convenida nos dejaron de nuevo en la boca de metro y allí nos despedimos todos encantados del día que habíamos pasado juntos. La comida había sido copiosa y tardía, por lo que me marché directo al apartamento sin parar a cenar.

Templo de Yonghe

Depués de un lunes intenso, el Martes 17 empecé fuerte con el Templo de Yonghe o de los Lamas. Es uno de los sitios con más encanto de Pekín aunque no aparece en el top de muchas guías de viaje. Casi por primera vez, visitaba un monumento que aún está en uso, ya que sigue sirviendo en la actualidad como templo budista.

La visita transcurre a lo largo de varios altares y templos, decorados en una interesante mezcla de arte tradicional chino, mongol y tibetano. Los dos últimos son sin duda los más impresionantes, destacando el último de ellos por contener la talla de una única pieza de madera más grande del mundo (certificado por el Libro Guiness de los Records), en forma de Buda de 26 metros de altura (8 de ellos bajo tierra). Espectacular.

En cada templo y altar, los numerosos feligreses (y algunos turistas con dudoso respeto) quemaban incienso a mansalva y lo ofrecían a sus ídolos tras varias reverencias. Repetían el ritual en cada templo, y en ocasiones varias veces por cada una de las tallas que se encontraban.

El fabuloso Pabellón Wanfuge en Templo de Yonghe - CC by-nc-sa License

Templo de Confucio

Después del Templo Lamaísta visité el cercano Templo de Confuncio, el segundo templo de veneración de Confucio más grande de China. Este templo comparte recinto con la Imperial Academy de Beijing, uno de los centros de estudios más prestigiosos de China.

El Templo de Confucio tiene, aparte de pabellones de culto, una parte de exposición donde se explica la vida y obra de Confucio. Todos los edificios se siguen utilizando, incluyendo ceremonias de graduación de estudiantes.

Parque Olímpico

Llegué al Parque Olímpico de Pekín antes de lo esperado y no pude disfrutar mucho de él porque aún hacía mucho calor y en toda la explanada apenas hay sombras. Aún así, completé un buen paseo por toda la zona y pude imaginarme allí durante el vibrante ambiente de unas olimpiadas.

Es increíble que pudieran disponer de todo este espacio tan cerca del centro de la ciudad y lo organizaran de esta manera, incluyendo un río artificial con forma de dragón.

Estadio Nacional de Pekín en el soleado Parque Olímpico - CC by-nc-sa License

Recomendación bonus: No coge demasiado cerca pero después de esta visita me junté con mi hermano para cenar en un fantástico restaurante especializado en cocinar con pera: Xiao Diao Li Tang (Zhongguancun South 1st Alley, Wudaokou, Haidian, Beijing, China): Además de muchos platos cocinados con pera, servían una fabulosa bebida melosa de pera que servían por jarras e incluso para llevar en botellas. Riquísimo.

Templo del Cielo

Comencé mi paseo por el Templo del Cielo muy temprano en la puerta Este, resistiendo la tentación de entrar de nuevo en el Mercado de la Perla. Recorrí tranquilamente toda la zona este del parque para acceder y recorrer el templo de Sur a Norte como hacían los emperadores.

Por el camino me encontré gente haciendo todo tipo de deporte y ejercicio, como en cada parque de Pekín. Aquí incluso habían improvisado una pista de tenis en una pequeña explanada pavimentada.

El Templo de la Oración por la Buena Cosecha, el Altar Circular y el Muro del Eco son muy singulares y todos ellos lugares icónicos de Pekín que merece la pena visitar tranquilamente. También visité el Palacio del Ayuno, que es gratuito enseñando el pasaporte pero por algún motivo casi nadie visita.

El maravilloso Templo de la Oración por la Buena Cosecha, una de las estampas icónicas de Pekín - CC by-nc-sa License

Museo de la Arquitectura Antigua

Este Museo de la Arquitectura Antigua, que tampoco suele aparecer en ninguna guía o blog de viajes y de hecho estaba casi vacío, cumplió con creces mis espectativas. Está situado en lo que antiguamente fue el importante Templo de la Agricultura, y por ello tiene una zona dedicada también a esto.

Sobre arquitectura, hay recreaciones de todo tipo para poder hacerse una idea de la técnica y materiales empleados en la construcción tradicional china. Hay zonas dedicadas a las vigas, incluyendo la selección de la madera apropiada; a la cerámica tanto protectora como decorativa; a la talla de piedra, etc. Lástima que como en el resto de Pekín me perdiese el 90% de las explicaciones porque apenas hay contenido en otros idiomas.

Museo de la Arquitectura Antigua en el Templo de la Agricultura, donde el continente impresionaba tanto o más que el contenido - CC by-nc-sa License

Museo de la Ciencia y la Tecnología de China

Poco que decir sobre este museo. Es gigante, muy bien organizado y aparentemente (de nuevo, casi todo en chino) contiene bastantes explicaciones. Tiene las típicas zonas de este tipo de museos: geología, biología, naturaleza, etc. para rematar en una planta dedicada a la tecnología muy destacable. No todo estaba operativo, pero tenían multitud de espacios interactivos incluyendo realidad virtual y realidad aumentada. Muy recomendable, especialmente con niños pero también para adultos.

Zona comercial de Sanlitun

De nuevo, con todo cerrado no queda mucho que seguir paseando o entrando en zonas comerciales que sí abren hasta muy tarde. Uno de los últimos días me pasé por Sanlitun que es de las zonas comerciales más popuares de Pekín.

Sanlitun está pegado al distrito de las embajadas y cerca de la zona donde residen los expatriados, quizá por eso es el lugar donde más concentración hay de tiendas de lujo y marcas occidentales en general. Es una zona muy renovada, con edificios enormes que cambian de color y muchísimos restaurantes. Interesante por el paseo pero de nuevo con poco riesgo para mi economía por los elevados precios.

Museo Nacional de Arte de China

No quise irme de Pekín sin visitar el Museo Nacional de Arte de China, cuya nueva sede han construido hace unos poco años muy cerca de la Ciudad Prohibida.

Este museo albergaba la 8ª Bienal de Arte de Pekín, que ocupaba tres cuartas partes del museo y tenía previsto acabar en unos días. No me imagino que expondrán a continuación, pero deben rellenar casi todo el edificio. La colección perteneciente a la Bienal era muy interesante, con obras de artistas de todo el mundo y especialmente de China.

Antiguo Observatorio de Pekín

El Antiguo Observatorio de Pekín es una perla que, de nuevo, poca gente visita pero ahora las delicias de cualquier aficionado a la Astronomía. Es uno de los más antiguos del mundo, construido en el siglo XV por la dinastía Ming, y contiene aún varios instrumentos de precisión sobre una torre de 40 por 40 metros y quince metros de altura.

Además de la torre y sus instrumentos, también puede visitarse una exposición sobre el uso de dichos instrumentos y personalidades importantes de China relacionadas con la Astronomía en toda la historia. Algunas de esas personalidades fueron europeos que viajaron en algún momento y decidieron quedarse a sacar partido a los medios que allí encontraban.

Antiguo Observatorio de Pekín, con sus enormes esferas armilares, sextantes, azimuts, cuadrantes y esferas celestiales - CC by-nc-sa License

Mercado de la Perla y Mercado de la Seda

Breve comentario sobre estos dos mercados, seguramente los más populares para los tutistas a la hora de comprar. Siendo similares, me pareció que en el Mercado de la Seda había mejor mercancía. Los precios son parecidos y, siendo el regateo la base de todo, todo dependerá de lo apurados que estén los vendedores en el momento que llegues. Visité el Mercado de la Seda mi última tarde en Pekín y ya con cierta experiencia en estos mercados pude hacer varias compras interesantes.

Autobuses enteros de turistas plagan estos dos centros y pocos salen con las manos vacías. Son los sitios donde las guías te dicen que puedes tomarte medidas para comprar un traje o camisas a medida muy baratas, pero no llegué a tanto por falta de necesidad e interés.

Esto es todo, ¡Espero que hayáis disfrutado de la guía!

Mi 2017 lúdico

Thu, 04 Jan 2018 00:00:00 +0000

Vuelvo al castellano, para dar continuidad a esta serie de análisis sobre las partidas que he jugado durante el año anterior. Podéis leer lo que escribí anteriormente en:

Todo, como ya sabéis, gracias a ~~la manía~~ mi hábito de registrar en Board Game Geek todas las partidas según las estoy jugando mediante esta aplicación para Android (que hace poco fue aparentemente forzada a declararse como no oficial).

Evolución de las partidas jugadas en los últimos años
	2017	2016	2015	2014	2013	2012	Total desde 2006
Total de partidas jugadas	84	98	84	81	117	161	952
Juegos diferentes jugados	72	55	71	52	81	80	356
Juegos con dos o más partidas	9	15	13	14	19	40	161
Sesiones de Juego	36	35	30	44	41	36	322

Partidas jugadas por mes hasta 2017 - CC BY-NC-SA License

Análisis

En 2017 he jugado menos partidas que en 2016 volviendo a las cifras de 2015 y 2014, pero curiosamente he jugado a 72 juegos diferentes. Una cifra muy alta considerando el total de partidas (84).
De los 72 juegos diferentes que he jugado este año, 43 de ellos eran totalmente nuevos (para mí). Nuevamente una proporción altísima.
En el análisis de 2016 ya anticipaba que en 2017 lo tendría mal para jugar a Steam y así ha sido. Tengo cero horas registradas en 2017.
Mi h-index como jugador se mantiene en 11, es difícil que suba con mi dinámica actual de no repetir mucho los juegos.

Retrospectiva

El tiempo que puedo dedicarle a los juegos de mesa siempre es limitado, el tiempo de ocio en general lo es, pero tengo como propósito mantenerlo y darle cierta prioridad este 2018.
Sigo sin poder retomar con cierta continuidad el rol, ni como jugador ni como director. Este año apenas he jugado un puñado de partidas y ha sido principalmente en jornadas o demostraciones. Este año haré un nuevo intento de arrancar algo estable, veremos si tengo éxito.
Como ya pasó en 2016, aunque sigo perteneciendo a Asociación Ludo el tiempo que he podido dedicarle tanto a la asociación como a jugar prototipos ha sido nulo. No digamos el tiempo dedicado a diseñar algo… una lástima porque echo mucho de menos a algunos compañeros :-(

Mi 2016 lúdico

Wed, 04 Jan 2017 00:00:00 +0000

Como cada arranque de año toca revisar los datos sobre las partidas que he jugado durante el año anterior (enlace a los datos de 2015, 2014, 2013, 2012 y 2011). Vuelvo a insistir en la comparación con los años anteriores, y mantendré el apartado de análisis y retrospectiva, que quizá sea la parte más interesante.

Y todo, como ya sabéis, gracias a ~~la manía~~ mi hábito de registrar en Board Game Geek todas las partidas según las estoy jugando mediante su fantástica (aunque aún mejorable) aplicación para Android.

Evolución de las partidas jugadas en los últimos años
	2016	2015	2014	2013	2012	Total desde 2006
Total de partidas jugadas	98	84	81	117	161	952
Juegos diferentes jugados	55	71	52	81	80	356
Juegos con dos o más partidas	15	13	14	19	40	161
Sesiones de Juego	35	30	44	41	36	322

Partidas jugadas por mes hasta 2016 - CC BY-NC-SA License

Análisis:

Este 2016 he jugado más que en los dos años anteriores, aunque no tengo esa sensación porque el número de sesiones es parecido (30 en 2015 vs 35 en 2016)

En 2016 he probado 25 juegos nuevos, siguen siendo bastantes pero una proporción mucho menor que otros años. Se nota que he repetido mucho a algunos juegos (casi un tercio de las partidas fueron a Pandemic, Pandemic Legacy o Código Secreto). Bastante en línea con las estadísticas globales sobre partidas jugadas que publicó la BGG hace unos días

La experiencia con la temporada 1 de Pandemic Legacy está siendo fabulosa. Cada vez juego más a cooperativos y cada vez me atraen más los juegos que permiten cierta repetición y continuación a base de reglas legacy o campañas en general

Aparte de lo relativo a juegos de mesa y rol, durante 2016 tengo registradas más de 150h en Steam (de un total de 393.3h). Es altamente improbable que en 2017 pueda mantener esas cifras (de hecho, apenas juego desde el verano pasado)

Como dato nuevo en este análisis, mi h-index como jugador ha subido a 11 después de unos años estancado en 10. Dato curioso, aunque poco útil :-P

Retrospectiva:

Si mi tiempo de ocio ya era limitado en 2016... este año que comienza será peor aún. Veremos qué tal lo voy llevando

Sigo sin haber podido retomar la campaña que dirigía con El Anillo Único, y tampoco he podido comenzar a dirigir partidas nuevas a Aventuras en la Marca del Este o Baker Street RPG. En 2017 debería intentar hacer algo al respecto

Siguiendo la triste dinámica que comencé el año pasado, este año no he jugado apenas a prototipos. Sigo perteneciendo a la Asociación Ludo pero ni pude ir al IV Encuentro de Protos y Tipos ni he podido ir las reuniones con los compañeros de Madrid. Lo hecho mucho de menos pero por desgracia sigue sin ser prioritario ahora mismo :-(

Codemotion 2016

Tue, 22 Nov 2016 00:00:00 +0000

Para mantener la buena costumbre (ya, lo sé, no siempre cumplo), voy a relatar brevemente mi experiencia durante Codemotion 2016, uno de los eventos sobre informática y programación más importantes del país. No hay números oficiales definitivos pero en la clausura la organización comentó que hubo más de 2.000 asistentes y más de 150 charlas/talleres. Suelo asistir todos los años, hay otros eventos más potentes e interesantes para tecnologías concretas pero como evento generalista donde puedes ver y oír de todo creo que Codemotion hoy en día no tiene rival (al menos en España).

TLDR; Después de haber dado dos charlas el año pasado en Codemotion 2015 este año me lo tomé con mucha tranquilidad. Disfruté de muy buenas charlas (otras no tanto, lo normal) y en general me fui con buen sabor de boca. Nota positiva para la organización: hubo menos atascos en los pasillos y menos problemas de aforo en las salas. Nota negativa: sigue sin haber suficiente presencia de mujeres ponentes en el evento y la gestión del tema sigue dejando bastante que desear.

Leyendo las crónicas de otros asistentes (la de Micael Gallego, por ejemplo) me doy cuenta una vez más de que no hago suficiente networking en estos eventos. Es una pena no aprovechar la ocasión, me crucé con mucha gente conocida: antiguos compañeros, conocidos virtuales, amigos de amigos, etc. Una buena conversación con algunos de ellos bien vale perderse una charla.

Vamos con mi resumen, aprovechando el feedback que he dejado a cada ponente sobre su charla:

Los androides no sueñan con ovejas eléctricas; sueñan con conciliar, por Susana Morcuende, Yamila Moreno y Jorge Arévalo. Charla muy necesaria, Susana explicó perfectamente en qué consiste la conciliación, y Yamila y Jorge relataron cómo persiguen este objetivo en sus respectivas empresas: Kaleidos y Pronoide. Destaco como ellos que conciliar no es exclusivo de familias con hijos, todos deberíamos estar preocupados en mantener un correcto balance entre la vida laboral y la personal.

"Los androides no sueñan con ovejas eléctricas; sueñan con conciliar" #Codemotion2016 pic.twitter.com/TDwxwMI8bk
— Womenalia (@womenalia) November 18, 2016

Teletrabajo en el mundo real, por Pablo Alba. Otra muy buena charla, con explicaciones claras y amenas y valiosas experiencias reales. Además se sacó mucho jugo al turno de preguntas.

Pues parece que hay gente interesada en el teletrabajo en #Codemotion2016 ! pic.twitter.com/jF7aiZqpPY
— Pablo Alba (@_pabloalba_) November 18, 2016

8 formas de mejorar tu vida gracias a los Logs, por Joaquín Diez y Fran Rodríguez. Buena charla, especialmente la parte de Joaquín. Por añadir algo concreto eché en falta más detalle y/o demostración del potencial de seguir las buenas prácticas comentadas (más allá de optimizar el tamaño de los logs).

Aprendiendo 8 formas de mejorar tu vida gracias a los logs con @joaquindiez y @fjrodriguez2 #Codemotion2016 pic.twitter.com/CXn1wYLknf
— Esther Lozano (@esloho) November 18, 2016

Desarrollo modular basado en componentes, por Francisco Vena. La charla fue entretenida y Francisco dejó reflexiones interesantes.

Dockeriza tus aplicaciones Java, por Iván López. De las mejores ponencias de Codemotion 2016: clara, amena e interesante. Se nota que Iván tiene tablas de sobra. No se habla suficiente del uso de contenedores para generar entornos de desarrollo, más allá de despliegues e Integración Continua.

Y ahora @ilopmar muestra como diferencias entre producción y desarrollo pueden ser como "Jesus Mono"... pic.twitter.com/xlbJ9oFvkN
— Mark⚡️Heckler 🤖🛩️ (@mkheck) November 18, 2016

Máxima productividad con Tmux + Vim, por Jesús Arnaiz. Muy buena charla, divertida y útil. Resulta difícil hacer una charla amena sobre un tema a priori áspero, pero Jesús lo bordó a base de entusiasmo y pasión por Vim.

4 orquestadores de Docker en 40 minutos, por Alejandro Guirao. Interesantísimo. Se notó que Alex domina el asunto y que además se preparó muy bien la charla (las dos cosas no siempre se ven juntas). Además de las valiosas (pero más habituales) comparaciones, transmitió su opinión basada en experiencias reales.

Hay teras de conocimiento sobre orquestadores de Docker volcados en 40 min. Enhorabuena @lekum !! #Codemotion2016 pic.twitter.com/JOCyS8V6y7
— Toño de la Torre (@adelatorrefoss) November 18, 2016

Lo que deberías saber sobre testing para irte de cañas con @pedro_g_s y no empezar con resaca, por Sergio Arroyo. La charla estuvo bien, pero por el título y la descripción esperaba más.

Machine learning: from practice to theory, por David Ayllón. El conocimiento del ponente sobre Machine Learning es indudable, pero quiso meter mucho contenido en poco tiempo y al final la charla creo que se quedó corta en detalle teórico y cortísima en contenidos prácticos.

Introducción a los lenguajes de programación cuánticos, por Francisco Gálvez. Siendo un tema complejo y (a priori) espeso, la charla fue muy amena y tremendamente clara. Salí con ganas de dedicarle más tiempo en casa, veremos si mantengo el propósito.

Analyzing 900 million commits with Go, por Máximo Cuadros. El esfuerzo de Máximo y sus compañeros quedó patente y es indudable, pero me quedé con ganas de conocer más detalles sobre el análisis que llevan a cabo, más allá de las apabullantes cifras que expusieron.

Más allá del CRUD: patrones que nunca olvidan, por Diego Moreno. Una explicación muy clara y bastante amena de conceptos novedosos y cada vez más importantes como CQRS, Event Sourcing o inmutabilidad de datos.

Redux + Event Sourcing + CQRS @codemotion_es #Codemotion2016 pic.twitter.com/LZLkQXf5pd
— Andrea Zucchini (@ZucchiniDev) November 19, 2016

Multiplayer social games from the trenches, por Ibon Tolosana. Acudí a conocer más sobre multiplayer social games y sobre eso salí más o menos igual, pero el ponente ofreció muchos consejos sobre rendimiento y seguridad aplicables a casi cualquier sistema.

¿Con 40+ y programando? Sácale provecho a tu experiencia, por Daniel López. Algunos comentarios interesantes, otros no tanto, pero no todo estaba orientado a desarrolladores experimentados. Buena parte de los consejos son aplicables desde que entras en esta profesión.

El abuelo @greeneyed_dlj contando lo que es ser programador con más de 40 años en una sala hasta los topes! pic.twitter.com/C772N41XQR
— Jerónimo López (@jerolba) November 19, 2016

Data! Data! Data!, por David Bonilla. Me gustó bastante, creo que es la charla más técnica que le he escuchado a Bonilla y como es habitual algunas slides fueron brillantes. Creo que consiguió su objetivo: que nos cuestionemos si concedemos a las Bases de Datos la importancia que realmente tienen.

Mi 2015 lúdico

Tue, 05 Jan 2016 00:00:00 +0000

Como cada arranque de año toca revisar los datos sobre las partidas que he jugado durante el año anterior (enlace a los datos de 2014, 2013, 2012 y 2011). Vuelvo a insistir en la comparación con los años anteriores, y mantendré el apartado de análisis y retrospectiva, que quizá sea la parte más interesante.

2015: Total de partidas jugadas: 84; Juegos diferentes jugados: 71; Juegos con dos o más partidas: 13
2014: Total de partidas jugadas: 81; Juegos diferentes jugados: 52; Juegos con dos o más partidas: 14
2013: Total de partidas jugadas: 117; Juegos diferentes jugados: 81; Juegos con dos o más partidas: 19
2012: Total de partidas jugadas: 161; Juegos diferentes jugados: 80; Juegos con dos o más partidas: 40
TOTALES HASTA 31/12/2015: Total de partidas jugadas: 784; Juegos diferentes jugados: 288; Juegos con cinco o más partidas: 44

Este año ni siquiera mencionaré los juegos a los que más he jugado. Salvo el Mus, ninguno supera las 2-3 partidas. Es lógico considerando que las 84 partidas jugadas han sido a 71 juegos diferentes.

Partidas jugadas por mes hasta 2015 - CC BY-NC-SA License

Análisis:

Este 2015 he jugado más o menos tanto como en 2014, aunque sigue siendo bastante menos que hace unos años. Es interesante ver que en proporción más de la mitad de mis partidas son en las convenciones a las que asisto cada año (Jornadas TdN, Zona Lúdica, ...)
En las pasadas TdN más o menos la mitad del tiempo lo dediqué a rol cuando hasta hace un par de años era 100% juegos de mesa. En los números crudos eso cuenta como una única partida aunque ocupa toda una mañana o tarde
Aunque no han descendido las partidas respecto al año pasado, sí lo han hecho considerablemente las sesiones (44 en 2014 vs 30 en 2015)
Se vuelve a notar que me encanta probar cosas nuevas. En 2015 he probado 43 juegos nuevos, que son bastantes para los 71 juegos diferentes que he jugado. Eso supone partidas más largas y por tanto menos partidas por sesión
Por desgracia este año he jugado a muy pocos prototipos. Sigo perteneciendo a la Asociación Ludo pero no pude ir al IV Encuentro de Protos y Tipos y cada vez me resulta más complicado asistir a las reuniones en Madrid
No aparece en estos datos, pero otro que ha venido para quedarse es Steam. En 2015 tengo registradas más de 150h en esta plataforma... y en 2016 irá a más

Retrospectiva:

Mi tiempo de ocio cada vez es más limitado, y no hablemos del tiempo de ocio con amigos alrededor de una mesa. En 2016 tengo que aprovechar estos tiempos mejor
Mantengo uno de los propósitos que hice el año pasado: en 2016 intentaré jugar más al tipo de juegos que me suele encajar y menos a los que me dan bastante igual
En todo 2015 no he podido convocar ni una sola sesión de la campaña que dirigía (hace ya ni se sabe) con El Anillo Único. Sigo queriendo retomarlo, veremos cómo lo hago para encajarlo en mi 2016 (y veremos que opinan los sufridos jugadores, igual alguno necesita un relevo)
Siguiendo con el rol, la intención es jugar cada vez más y probar cuantos más juegos nuevos mejor, pero trataré de encontrar continuidad con alguno. Ya veremos si es El Anillo Único, Aventuras en la Marca del Este, Baker Street RPG, ...

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2015

Wed, 27 May 2015 00:00:00 +0000

Cerramos la temporada con un evento potente: vendrá el divulgador José Manuel López Nicolás y nos hablará sobre los trucos de la industria cosmética. Creemos que el tema es muy interesante y estamos seguros de que os gustará. El ponente ya ha pasado por nuestro Pub y no hemos podido resistirnos a traerle de vuelta. Por la acumulación de eventos deportivos y sociales hemos tenido que poner la charla un viernes, concretamente el próximo viernes 12 de Junio. Esperamos que puedan asistir igualmente, y para facilitarlo hemos retrasado el inicio de la charla hasta las 20:30.

José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN) es Profesor Titular en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Murcia, además de un divulgador científico de referencia. Es socio de ARP-SAPC, de Círculo Escéptico y es responsable del blog Scientia y con él ha ganado (entre otros) un Premio Bitácoras en 2013 al mejor blog de Ciencia, otro Mejor blog de Ciencia en 2013 según 20 Blogs, un Premio ASEBIO a la divulgación de biotecnología, un premio Tesla y Premio Web 2015 de La Verdad. En 2014 consiguió además una importante Mención Honorífica en los Premios Prismas a la divulgación.

La charla se titulará «La cosmética y sus 7 mentiras» y el propio ponente nos la resume:

A lo largo de la conferencia se desvelarán cuáles son los principales trucos empleados por la industria de los productos cosméticos para aumentar su cuota de ventas. Mediante diversos ejemplos correspondientes a cosméticos muy conocidos se mostrará que la ciencia se emplea impunemente como arma para confundir y engañar al consumidor. Además, se señalarán los culpables del caos que rodea al mundo del marketing pseudocientífico en el campo no sólo de la cosmética sino también en el de la alimentación. Por último, se proporcionarán posibles soluciones a las 7 grandes mentiras que rodean al sector de los productos de belleza… y que serán descubiertas a lo largo de la charla.

El cartel, obra de Daniela Meli (@Mexkeptic), ha vuelto a quedar fantástico:

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2015 - CC BY-NC-SA License

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Les esperamos en el pub The Irish Corner (Calle Arturo Soria, 6) a las 20:30.

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2015

Wed, 29 Apr 2015 00:00:00 +0000

Como ya anunciamos durante el evento de abril, para mayo vamos a hacer algo nuevo.

Se cumplen 40 años de la publicación de un manifiesto contra la astrología (Objections to Astrology), que firmaron cerca de 200 científicos de todo el mundo (incluyendo 18 premios Nobel) con Bart J. Bok, Lawrence E. Jerome y Paul Kurtz a la cabeza, y 25 años de la versión española, respaldada por más de 250. Esa versión española la impulsaron los astrofísicos Miguel Ángel Sabadell (@cienciadetuvida) y Javier Armentia (@javierarmentia), y el 9 de mayo tendremos a ambos en nuestro EeeP. Recordarán el manifiesto, las circunstancias en que se publicó y nos hablarán de si la sociedad actual sigue aceptando la astrología como si fuera algo serio, incluso científico, o si ha cambiado algo en este tiempo.

Y a continuación daremos la palabra a los asistentes para que todo el que quiera cuente si alguna vez se tomó en serio la astrología (incluso si sigue haciéndolo), si fue un buscador de ovnis, si acudía a que le leyeran las cartas, si se formó como experto en reiki… Ya sabemos que cualquier escéptico puede tener un pasado crédulo. Por eso esta edición del EeeP la hemos titulado “¡No me puedo creer que alguna vez creyera eso!”. El debate nos exigirá bastante sentido del humor, pero ya sabemos que de eso no andáis escasos.

El cartel, obra de Daniela Meli (@Mexkeptic), ha vuelto a quedar fantástico:

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2015 - CC BY-NC-SA License

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Les esperamos en el pub The Irish Corner (Calle Arturo Soria, 6) a las 19:30.

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2015

Wed, 08 Apr 2015 00:00:00 +0000

El evento de Abril se ha tenido que desplazar a fin de mes para evitar el periodo vacacional, pero ya está a la vuelta de la esquina. El próximo evento de Escépticos en el Pub Madrid será el Sábado 25 de Abril de 2015 con la participación de Lucas Sánchez que vuelve de nuevo a visitarnos para hablar sobre un asunto de bastante actualidad: virus y conspiranoia.

Lucas Sánchez (@sonicando) es Bioquímico e investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC donde trabaja en el diseño y desarrollo de vacunas para enfermedades prevalentes en el tercer mundo. Es también autor del blog Sonicando, colabora en diversos medios y hace unos meses publicó su primera novela de ficción: Impostores.

El propio ponente nos describe su charla:

En los últimos años, varias epidemias de nuevos virus emergentes han puesto en jaque la salud de millones de personas alrededor del mundo. Solo basta con ver las cifras de la gran pandemia de VIH o de la reciente epidemia de Ebola para hacernos buena idea del riesgo que representan. Sin embargo, muchas de estas epidemias desatan grandes polémicas debido al papel central que juega la industria farmacéutica y sus relaciones con organizaciones gubernamentales para luchar contra estos peligrosos virus. Puesto que la ciencia y la información rigurosa siempre son buena medicina contra las conspiraciones, examinaremos todo lo que sabemos de estos virus para saber evaluar con más precisión todas estas controversias.

El cartel, confeccionado como siempre últimamente por Daniela Meli (@Mexkeptic) utilizando una imagen propuesta por el ponente, ha vuelto a quedar fantástico:

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2015 - CC BY-NC-SA License

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Les esperamos en el pub The Irish Corner (Arturo Soria, 6) a las 19:30.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2015

Mon, 02 Mar 2015 00:00:00 +0000

Tengo el gusto de anunciar que el próximo evento de Escépticos en el Pub Madrid será el Sábado 14 de Marzo de 2015 con la participación de Mauricio-José Schwarz que dará una prometedora charla titulada ¡Vamos a morir todos! El New Age y el negocio del miedo. Será la primera vez que tengamos a Mauricio en EeeP Madrid aunque ya ha pasado por otros eventos del mismo formato organizados por ARP-SAPC en otras ciudades como Barcelona o Santiago de Compostela.

Mauricio-José Schwarz (@elnocturno) es un periodista y escritor hispanomexicano con una trayectoria de más de treinta años promoviendo el pensamiento crítico y la lucha contra la ignorancia organizada. Desde hace nueve años publica en la sección de ciencia del diario El Correo y desde hace más de diez mantiene su conocido blog El retorno de los charlatanes. Es también notorio su esfuerzo a favor del pensamiento crítico a través de su cuenta de Twitter y de su canal de Youtube.

El evento se ha movido de su fecha natural, el primer sábado de mes, para poder cuadrar nuestra charla con la presentación en Madrid de su nuevo libro ¡No, por dios! (Ateísmo para principiantes), que será el Viernes 13 a las 19:30 en la FNAC de Castellana. Él mismo describe su libro como un alegato sobre la sencilla pero poco convencional idea de que ser ateo es bueno.

El propio ponente nos describe su charla:

Todo nos va a matar: la ropa, el wifi, los transgénicos, la leche, el azúcar... Y todo es un negocio. Este temor, esta desconfianza al conocimiento y la ciencia tiene sus raíces en la contrailustración, el misticismo New Age y la guerra fría, pero hoy amenazan con ponernos en una regresión hacia la ignorancia. Exploramos tres ejemplos del miedo: transgénicos, vacunas y frecuencias electromagnéticas.

El cartel, confeccionado como siempre últimamente por Daniela Meli (@Mexkeptic) utilizando una imagen propuesta por el ponente, ha vuelto a quedar fantástico:

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2015 - CC BY-NC-SA License

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Les espero en el pub The Irish Corner (Arturo Soria, 6) a las 19:30.

Mi 2014 lúdico

Wed, 21 Jan 2015 00:00:00 +0000

Como cada arranque de año (aunque esta vez lo hago muy tarde) toca revisar los datos sobre las partidas que he jugado durante el año anterior (enlace a los datos de 2013, 2012 y 2011). Vuelvo a insistir en la comparación con los años anteriores, y este año como bonus trataré de reforzar el apartado de análisis y retrospectiva.

Y todo, como ya sabéis, gracias a ~~la manía~~ mi hábito de registrar en Board Game Geek todas las partidas según las estoy jugando mediante su fantástica (aunque muy mejorable) aplicación para Android.

2014: Total de partidas jugadas: 88; Juegos diferentes jugados: 52; Juegos con dos o más partidas: 14
2013: Total de partidas jugadas: 117; Juegos diferentes jugados: 81; Juegos con dos o más partidas: 19
2012: Total de partidas jugadas: 161; Juegos diferentes jugados: 80; Juegos con dos o más partidas: 40
TOTALES HASTA 31/12/2014: Total de partidas jugadas: 680; Juegos diferentes jugados: 242; Juegos con cinco o más partidas: 39

Los 10 juegos a los que más he jugado en 2014 (ordenados de más a menos partidas) son:

The One Ring: Adventures over the Edge of the Wild (sí, rol)
Prototipos varios aún no publicados
Camel Up (o Camel Cup)
Mus (sí, el mus)
Roma
Ikonikus
Pandemic
1911 Amundsen vs Scott
Banjooli Xeet
Genoa

Partidas jugadas por mes hasta 2014 - CC BY-NC-SA License

Análisis:

Durante 2014 he jugado mucho menos que en 2013 y como la mitad que en años anteriores. Esta vez no han descendido las sesiones (44 en 2014 vs 41 en 2013) pero han sido generalmente más cortas y principalmente para juegos largos (9 de ellas para jugar al rol).
En 2014 he probado 35 juegos nuevos, que son bastantes para los 52 juegos diferentes que he jugado. Eso supone aprender, probar, experimentar... pero conlleva menos partidas por sesión.
Si analizamos la distribución por meses vemos que sólo se mantiene el pico de Agosto por las Jornadas TdN. Este año por desgracia no he podido ir a más jornadas.
Cada vez juego más y más a prototipos... aunque desde hace unos meses ya no pertenezco a la Junta de Asociación Ludo sigo estando implicado.

Retrospectiva:

El rol ha vuelto para quedarse. Jugué bastante, principalmente antes del verano, y creo que en 2015 jugaré más aún.
Inicié como master una campaña de rol con El Anillo Único, tras varios meses con buena regularidad el parón veraniego ha durado hasta hoy. La responsabilidad es mía al ser el organizador, no puede volver a suceder cuando arranque otras campañas.
Respecto a los juegos de mesa, en 2015 intentaré jugar más a los juegos que me encantan y menos a los que me dan bastante igual.
Al hilo del punto anterior, este año más que nunca he vendido todos los juegos que no me encantan. Acumular por acumular es ETA (y el espacio que tengo para juegos es limitado).
El tiempo pasa volando... y en mi caso el tiempo libre cada vez está más limitado. Hay que priorizar y seleccionar muy bien (cualquiera diría que sigo hablando de un hobby).

Escépticos en el Pub Madrid - Enero 2015

Mon, 22 Dec 2014 00:00:00 +0000

(mientras pienso si retomo la costumbre de publicar aquí también las convocatorias de EeeP Madrid, les dejo una que no deben perderse)
Arrancaremos el nuevo año en Escépticos en el Pub Madrid con un evento que esperamos os resulte tan interesante como a nosotros sobre periodismo de datos y la necesidad ciudadana de contrastar críticamente la información que recibe. Para ello, el Sábado 10 de Enero de 2015 nos visitan David Cabo y Eva Belmonte con una charla titulada Periodismo para gente incrédula.

David y Eva son, respectivamente, director y responsable de proyectos de la Fundación Civio ( @civio), una organización sin ánimo de lucro que promueve la transparencia y el acceso a la información pública a través de la tecnología y el periodismo. Él es programador y ella periodista, y aplican cada día ese axioma en proyectos como El Indultómetro, ¿Dónde van mis impuestos?, El BOE nuestro de cada día o Quién Manda. En ellos tratan de aunar el pensamiento crítico y el método periodístico para proporcionar una información diferente, basada prácticas más propias de otras disciplinas de investigación social y científica: uso de fuentes primarias y públicas, apertura de datos en bruto para su verificación por terceros, análisis y cruzado con técnicas informáticas y transparencia metodológica. Juntos tratan de extender estas prácticas impartiendo formación a periodistas en investigación y visualización de datos.

Antes de fundar Civio, David Cabo ( @dcabo) fue uno de los organizadores del Desafío AbreDatos, promovió la iniciativa #adoptaundiputado para facilitar el acceso a las declaraciones de bienes de los parlamentarios españoles, y creó el portal de transparencia europeo AsktheEU.org. También ha colaborado con periodistas en la extracción y análisis de datos públicos para la investigación ‘ Looting the Seas’, del Internacional Consortium of Investigative Journalists. Es ingeniero superior en Informática y licenciado en Psicología. Ha trabajado como consultor, desarrollador y arquitecto de software durante doce años en proyectos para British Telecom, Accenture, Ericsson o BBVA Global Markets.

Eva Belmonte ( @evabelmonte) es periodista, responsable de proyectos en Civio y autora del blog El BOE nuestro de cada día, donde intenta traducir y contextualizar las decisiones más relevantes que se publican en el boletín. Dirige el trabajo periodístico en iniciativas de Civio como El Indultómetro y Quién Manda. Entre 2005 y 2012 trabajó en el diario El Mundo, y colabora regularmente en otros medios como La Marea.

El cartel, confeccionado como siempre últimamente por Daniela Meli ( @Mexkeptic) utilizando una imagen propuesta por los ponentes, ha quedado fantástico:

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Os esperamos en el pub The Irish Corner (Arturo Soria, 6) a las 19:30.

Partidas jugadas en 2013

Mon, 06 Jan 2014 00:00:00 +0000

Llega el momento de la entrada que publico cada año con datos sobre las partidas que he jugado durante el año (enlace a los datos de 2012 y 2011). Siendo el tercer año, cada vez es más útil e interesante la comparación con los años anteriores.

Como ya sabéis, tengo ~~la manía~~ el hábito de registrar en Board Game Geek todas las partidas según las estoy jugando, resulta muy cómodo y rápido con su aplicación para Android.

2013: Total de partidas jugadas: 117; Juegos diferentes jugados: 81; Juegos con dos o más partidas: 19
2012: Total de partidas jugadas: 161; Juegos diferentes jugados: 80; Juegos con dos o más partidas: 40
2011: Total de partidas jugadas: 164; Juegos diferentes jugados: 71; Juegos con dos o más partidas: 32
TOTALES HASTA 31/12/2013: Total de partidas jugadas: 590; Juegos diferentes jugados: 208; Juegos con cinco o más partidas: 34

Los 13 juegos a los que más he jugado en 2013 (ordenados de más a menos partidas) son:

Partidas Jugadas por Mes en 2011, 2012 y 2013

Conclusiones

Durante 2013 he jugado mucho menos que en años anteriores. En parte por un gran descenso en las sesiones (¿dónde quedaron los Viernes Ludopáticos?) y en parte porque cada vez juego menos a juegos ligeros y los juegos algo más interesantes/intensos tienden a ser más largos.

Curiosamente, la cifra de juegos diferentes es equivalente a la de años anteriores. Me encanta probar juegos nuevos y eso se nota.

Si analizamos la distribución por meses vemos que sigue siendo bastante equivalente, destacando como siempre Agosto por las Jornadas TdN y en 2013 también destaca Mayo por Zona Lúdica.

El descenso de partidas de 2013 se observa perfectamente en casi todos los meses. Es asombrosa la diferencia de 2012 a 2013 en Agosto y Diciembre.

Cada vez hay más prototipos... ¡aunque varios de ellos ya han sido publicados!

Propósito para 2014

Jugar más, jugar mejor... pero sobre todo volver a dedicarle tiempo al rol. Me he dado cuenta de que lo echo mucho de menos.

#NoSinEvidencia

Tue, 10 Dec 2013 00:00:00 +0000

( Mediante la difusión de este manifiesto me adhiero a la iniciativa #NoSinEvidencia. Podéis seguir la actividad de la campaña en el hashtag de Twitter #NoSinEvidencia)

Logo de la iniciativa #NoSinEvidencia (fuente)

MANIFIESTO

La evidencia científica es uno de los pilares sobre los que se asienta la medicina moderna. Esto no siempre ha sido así: durante años, se aplicaron tratamientos médicos sin comprobar previamente su eficacia y seguridad. Algunos fueron efectivos, aunque muchos tuvieron resultados desastrosos.

Sin embargo, en la época en la que más conocimientos científicos se acumulan de la historia de la humanidad, existen todavía pseudo-ciencias que pretenden, sin demostrar ninguna efectividad ni seguridad, pasar por disciplinas cercanas a la medicina y llegar a los pacientes.

Los firmantes de este manifiesto, profesionales sanitarios y de otras ramas de la ciencia, periodistas y otros, somos conscientes de que nuestra responsabilidad, tanto legal como ética, consiste en aportar el mejor tratamiento posible a los pacientes y velar por su salud. Por ello, la aparición en los medios de comunicación de noticias sobre la apertura de un proceso de regulación y aprobación de medicamentos homeopáticos nos preocupa como sanitarios, científicos y ciudadanos, y creemos que debemos actuar al respecto. Las declaraciones de la directora de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) asegurando que “no todos los medicamentos homeopáticos tienen que demostrar su eficacia” y que “la seguridad no se tiene que demostrar con ensayos clínicos específicos” no hacen sino aumentar nuestra preocupación.

Por lo tanto, solicitamos:

Que no se apruebe ningún tratamiento que no haya demostrado, mediante ensayos clínicos reproducibles, unas condiciones de eficacia y seguridad al menos superiores a placebo. La regulación de unos supuestos medicamentos homeopáticos sin indicación terapéutica es una grave contradicción en sí misma y debe ser rechazada. Si no está indicado para nada ¿para qué hay que darlo?.

Que la AEMPS retire de la comercialización aquellos fármacos, de cualquier tipo, que pese a haber sido aprobados, no hayan demostrado una eficacia mayor que el placebo o que presenten unos efectos adversos desproporcionados.

Que el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad y el resto de autoridades sanitarias persigan a aquellas empresas que atribuyen cualidades curativas o beneficiosas para la salud a sus productos sin haberlo demostrado científicamente.

Que el Consejo General de Colegios de Médicos de España / Organización Médica Colegial, en cumplimiento del artículo 26 del Código de Deontología Médica, desapruebe a los facultativos que prescriban tratamientos sin evidencia científica demostrada.

Las negritas y los enlaces son míos. También podéis leer el manifiesto en galego, català y euskera.

The Demon-Haunted World de Carl Sagan

Mon, 02 Dec 2013 00:00:00 +0000

Apenas dispongo de tiempo para preparar (en condiciones) reseñas, pero no quiero dejar la costumbre de poner pequeños pasajes con la esperanza de conseguir atrapar nuevos lectores.

Bastaría decir que The Demon-Haunted World (El Mundo y sus Demonios en castellano) pasa por ser una de las obras de divulgación más influyentes de uno de los autores más influyentes. Carl Sagan publicó esta obra con más de 60 años (falleció un año más tarde, en 1996), tras una vida dedicada a divulgar e investigar al más alto nivel. Parece que quiso despedirse con un gran compendio de ejemplos, herramientas y consejos, condensados para mostrar las bases del método científico y los fundamentos del pensamiento crítico.

Uno de los ejemplos más conocidos es el que incluyo a continuación, en su insuperable versión original. Unas pocas líneas sirven de abrumadora crítica para un buen conjunto de pseudociencias y religiones:

"A fire-breathing dragon lives in my garage"

Suppose (I'm following a group therapy approach by the psychologist Richard Franklin) I seriously make such an assertion to you. Surely you'd want to check it out, see for yourself. There have been innumerable stories of dragons over the centuries, but no real evidence. What an opportunity!

The Demon-Haunted World por Carl Sagan — Wikipedia

"Show me," you say. I lead you to my garage. You look inside and see a ladder, empty paint cans, an old tricycle--but no dragon.

"Where's the dragon?" you ask.

"Oh, she's right here," I reply, waving vaguely. "I neglected to mention that she's an invisible dragon."

You propose spreading flour on the floor of the garage to capture the dragon's footprints.

"Good idea," I say, "but this dragon floates in the air."

Then you'll use an infrared sensor to detect the invisible fire.

"Good idea, but the invisible fire is also heatless."

You'll spray-paint the dragon and make her visible.

"Good idea, but she's an incorporeal dragon and the paint won't stick."

And so on. I counter every physical test you propose with a special explanation of why it won't work.

Now, what's the difference between an invisible, incorporeal, floating dragon who spits heatless fire and no dragon at all? If there's no way to disprove my contention, no conceivable experiment that would count against it, what does it mean to say that my dragon exists? Your inability to invalidate my hypothesis is not at all the same thing as proving it true. Claims that cannot be tested, assertions immune to disproof are veridically worthless, whatever value they may have in inspiring us or in exciting our sense of wonder. What I'm asking you to do comes down to believing, in the absence of evidence, on my say-so.

The only thing you've really learned from my insistence that there's a dragon in my garage is that something funny is going on inside my head. You'd wonder, if no physical tests apply, what convinced me. The possibility that it was a dream or a hallucination would certainly enter your mind. But then, why am I taking it so seriously? Maybe I need help. At the least, maybe I've seriously underestimated human fallibility.

Imagine that, despite none of the tests being successful, you wish to be scrupulously open-minded. So you don't outright reject the notion that there's a fire-breathing dragon in my garage. You merely put it on hold. Present evidence is strongly against it, but if a new body of data emerge you're prepared to examine it and see if it convinces you. Surely it's unfair of me to be offended at not being believed; or to criticize you for being stodgy and unimaginative-- merely because you rendered the Scottish verdict of "not proved."

Imagine that things had gone otherwise. The dragon is invisible, all right, but footprints are being made in the flour as you watch. Your infrared detector reads off-scale. The spray paint reveals a jagged crest bobbing in the air before you. No matter how skeptical you might have been about the existence of dragons--to say nothing about invisible ones--you must now acknowledge that there's something here, and that in a preliminary way it's consistent with an invisible, fire-breathing dragon.

Now another scenario: Suppose it's not just me. Suppose that several people of your acquaintance, including people who you're pretty sure don't know each other, all tell you that they have dragons in their garages--but in every case the evidence is maddeningly elusive. All of us admit we're disturbed at being gripped by so odd a conviction so ill-supported by the physical evidence. None of us is a lunatic. We speculate about what it would mean if invisible dragons were really hiding out in garages all over the world, with us humans just catching on. I'd rather it not be true, I tell you. But maybe all those ancient European and Chinese myths about dragons weren't myths at all.

Gratifyingly, some dragon-size footprints in the flour are now reported. But they're never made when a skeptic is looking. An alternative explanation presents itself. On close examination it seems clear that the footprints could have been faked. Another dragon enthusiast shows up with a burnt finger and attributes it to a rare physical manifestation of the dragon's fiery breath. But again, other possibilities exist. We understand that there are other ways to burn fingers besides the breath of invisible dragons. Such "evidence"--no matter how important the dragon advocates consider it--is far from compelling. Once again, the only sensible approach is tentatively to reject the dragon hypothesis, to be open to future physical data, and to wonder what the cause might be that so many apparently sane and sober people share the same strange delusion.

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2013

Wed, 02 Oct 2013 00:00:00 +0000

Este próximo sábado vuelve Escépticos en el Pub Madrid y en esta ocasión repetimos ponente. Tras arrancar la temporada hace una semana con Eparquio Delgado (@eparquiodelgado), esta vez contamos con otro psicólogo totalmente diferente: Vuelve Ramón Nogueras, que ya dejó buen sabor de boca entre el público en Junio de 2011, su primera aparición en EeeP.

Ramón es Licenciado en Psicología por la Universidad de Granada, y Máster en Dirección y Gestión de Recursos Humanos por la Fundación Escuela de Negocios de Andalucía (ESNA). Trabaja como psicólogo clínico pero desde hace unos años se dedica principalmente a la formación y gestión de los Recursos Humanos.

El título de su charla es «Cuando falla la profecía: por qué demostrar que algo no es real no sirve para nada». Él mismo nos resume el contenido:

A menudo pensamos que, cuando alguien tiene una creencia irracional, el presentar pruebas de la falsedad de la misma es suficiente para que la persona en cuestión vea su error. No es así, debido, entre otras cosas, a un mecanismo llamado disonancia cognitiva. En la ponencia veremos cómo la gente puede pensar que el Apocalipsis va a llegar y seguir creyendo en ello cuando la fecha marcada pasa y el mundo sigue rodando. Va a ser un viaje sorprendente.

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una imagen inspirada por el ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente:

Escépticos en el Pub - Octubre 2013

La charla tendrá lugar el próximo Sábado 5 de Octubre de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos o apuntarse para recibir las últimas novedades y próximas convocatorias en el evento de Facebook.

Escépticos en el Pub Madrid - Septiembre 2013

Wed, 18 Sep 2013 00:00:00 +0000

El comienzo de la nueva temporada de Escépticos en el Pub Madrid estaba en principio previsto para Octubre, pero finalmente hemos sumado una charla más y con ello el curso 2013-2014 empezará este próximo Domingo 22 de Septiembre. No hemos querido desaprovechar la oportunidad de contar en Madrid con Eparquio Delgado (@eparquiodelgado) por un doble motivo. Primero porque en ARP-SAPC le debemos un premio y segundo porque queremos que nos hable sobre un tema que merece toda nuestra atención.

Eparquio es Licenciado en Psicología y Máster en Psicología Clínica y de la Salud por la Universidad de La Laguna. Ha trabajado desde 2005 como psicólogo en el ámbito de la exclusión social y desde 2008 dirige el Centro Psicológico Rayuela en Tenerife. Saltó al plano nacional en 2012 cuando encabezó como militante una propuesta para que Izquierda Unida aprobase una resolución de rechazo a la homeopatía y el resto de terapias pseudocientíficas. La propuesta fue aprobada en la X Asamblea Federal de IU celebrada en Diciembre de 2012. A partir de ese momento Izquierda Unida debe defender únicamente las prácticas sanitarias basadas en el conocimiento empírico demostrado. Por haber impulsado que una formación política nacional asuma la defensa de estos principios, los socios de ARP-SAPC decidimos durante nuestra Asamblea General de 2013, concederle nuestro muy valorado premio Mario Bohoslavsky 2013.

ARP-SAPC otorga el premio Mario Bohoslavsky a aquellas personas ajenas a la asociación que se han distinguido por impulsar el desarrollo de la ciencia, el pensamiento crítico, la divulgación y la educación científica, y el uso de la razón.

Además de recibir el premio, hemos querido que Eparquio nos hable de lo que mejor conoce: la psicología y, más específicamente, aquellas partes de la misma invadidas (o amenazadas) por la pseudociencia. El título de su charla será «La casa por el tejado: pseudociencia en la psicología». Él mismo nos resume la charla:

La psicología académica y aplicada ha hecho un gran esfuerzo en las últimas décadas para convertirse en una disciplina científica. Sin embargo, algunos profesionales siguen sin darse por enterados y utilizan en su ejercicio profesional técnicas, intervenciones o síndromes que no cuentan con evidencias y cuyo uso sólo se puede entender por ignorancia del método científico, por una preferencia por planteamientos esotéricas o por razones ideológicas.

El objetivo de la conferencia es dar a conocer algunos ejemplos de pseudociencia en la psicología con el fin de que concienciar a los participantes de lo importante que es mantener una actitud crítica cuando se requieren los servicios de un profesional de la salud mental.

Escépticos en el Pub - Septiembre 2013

La charla tendrá lugar el próximo Domingo 22 de Septiembre de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos o apuntarse para recibir las últimas novedades y próximas convocatorias en el evento de Facebook.

Cita con Rama de Arthur C. Clarke

Fri, 12 Jul 2013 00:00:00 +0000

El hecho de querer valorar justamente en Goodreads los grandes clásicos que leí de pequeño me está obligando a releer deliciosas obras maestras.

En esta ocasión ha sido Cita con Rama, de Arthur C. Clarke. Pocas obras han tenido su impacto, fue devorado por el público y siempre viajó acompañada de grandes críticas. Ganó tras su publicación en 1973 múltiples premios, destacando el Premio Nébula, el Premio Hugo y el Premio Locus. Tuvo continuación más de 15 años después, pero el propio Clarke siempre afirmó que no pensó en hacer una saga, a pesar de la fantástica y sugerente última frase de la novela.

El ritmo de la novela es trepidante, cuenta mucho e insinúa muchísimo más. Es verdaderamente historia de la Ciencia Ficción, y un ejemplo brillante, meritorio y asombroso, planteando realidades alternativas inimaginables pero totalmente viables y justificadas desde cualquier plano científico, social o político. Es una obra clave, y 40 años después de su publicación sigue planteando misterios y dilemas que podrían ser reales y llegar en un futuro no muy lejano.

Ha despertado en mí incluso algunas ideas para planes presentes o futuros. Es extraño que no lea más obras de este autor, todo hasta ahora me ha maravillado (empezando por 2001: A Space Odissey).

Totalmente recomendable, y además se lee muy rápido. Apuesto a que si leen este fragmento (es el inicio del libro, no son spóilers) querrán conocer lo que pasa a continuación.

Fue en esta contingencia cuando las computadoras comenzaron a lanzar su señal "Tenemos algo interesante", y por primera vez 31/439 captó la atención de los seres humanos. Hubo una breve ráfaga de excitación en el centro de operaciones de Vigilancia Espacial y el vagabundo interestelar fue pronto honrado con un nombre en lugar de un simple número. Mucho tiempo atrás los astrónomos habían agotado las mitologías griega y romana; ahora estaban recorriendo el panteón hindú. Y así, 31/439 fue bautizado " Rama".

Durante unos días, los medios de difusión armaron gran alboroto alrededor del visitante, pero la escasez de información los ponía en desventaja. Sólo dos hechos se conocían acerca de Rama: su órbita insólita y su tamaño aproximado. Aún esto último era simplemente una conjetura, basada en la fuerza del eco del radar. A través del telescopio, Rama aparecía aún como una débil estrella de decimoquinta magnitud, demasiado pequeña para mostrar un disco visible. Pero mientras se precipitaba hacia el corazón del sistema solar, se tornaría más brillante y grande de mes en mes; antes de que se desvaneciera para siempre en el espacio, los observatorios orbitales podrían reunir información más precisa acerca de su forma y dimensiones. Había tiempo de sobra, y tal vez durante los próximos años alguna nave espacial en el curso de sus actividades normales se acercaría lo suficiente a Rama como para obtener buenas fotografías. Un encuentro verdadero era improbable; el costo de la energía necesaria, para permitir el contacto físico con un objeto que atravesaba las órbitas de los planetas a más de cien mil kilómetros por hora, sería demasiado alto.

En consecuencia, el mundo se olvidó pronto de Rama. No así los astrónomos. La excitación de estos aumentó con el correr de los meses, mientras el nuevo asteroide los obsequiaba con más y más enigmas.

Para empezar, estaba el problema de la curva de luz de Rama. No la tenía.

Todos los asteroides conocidos, sin excepción, mostraban una lenta variación en su brillo, que aumentaba y disminuía en un lapso de horas. Desde hacía más de dos siglos, ésto se reconocía como el resultado inevitable de su rotación y de su forma irregular. Mientras giraban a lo largo de sus órbitas, las superficies reflejadas que presentaban al Sol cambiaban de continuo y su brillo variaba de acuerdo con ello.

Rama no mostraba tales cambios. O bien no giraba, o era perfectamente simétrico. Ambas explicaciones parecían improbables.

El asunto quedó paralizado durante varios meses, porque no se podía distraer a ninguno de los grandes telescopios orbitales de su tarea regular de husmear en las remotas profundidades del universo. La astronomía del espacio era una afición muy costosa, y utilizar uno de los grandes instrumentos podía fácilmente costar mil dólares el minuto. El doctor William Stenton jamás habría podido echar mano del Miralejos, el reflector de doscientos metros durante todo un cuarto de hora, si un programa más importante no hubiera sido interrumpido temporalmente como consecuencia del fallo de un capacitador de cincuenta centavos. La mala suerte de un astrónomo supuso buena fortuna para Stenton.

Stenton no supo qué había captado hasta el día siguiente, cuando consiguió tiempo de computadora para procesar los resultados obtenidos. Aun cuando éstos fueron finalmente proyectados en su pantalla, tardó varios minutos en comprender su significado.

La luz del sol reflejada sobre la superficie de Rama no era, en fin de cuentas, absolutamente constante en su intensidad. Existía una muy ligera variación, difícil de detectar pero inconfundible y extremadamente irregular. Como el resto de asteroides, Rama giraba. Pero mientras el día normal de un asteroide era de varias horas, el de Rama sólo duraba cuatro minutos.

Stenton hizo algunos cálculos rápidos, y le costó mucho creer en los resultados. En su ecuador, ese mundo diminuto debía estar girando a más de mil kilómetros por hora. Seria muy poco aconsejable intentar un descenso en cualquier punto de Rama excepto en sus polos, ya que la fuerza centrífuga en el ecuador sería lo bastante poderosa como para sacudirse de encima cualquier objeto suelto a una aceleración de casi gravedad uno. Rama era un canto rodado al que jamás habría podido adherirse ningún moho cósmico. Asombraba pensar que un cuerpo semejante hubiese logrado mantenerse en el espacio, que no se hubiera desintegrado mucho antes en un millón de fragmentos.

Un objeto que medía cuarenta kilómetros de largo, con un período de rotación de apenas cuatro minutos... ¿dónde encajaba eso dentro del esquema astronómico? El doctor Stenton era un hombre un tanto imaginativo, también un tanto propenso a sacar conclusiones precipitadas. Ahora había llegado a una conclusión que durante unos minutos hizo que se sintiera bastante incómodo.

[...]

Cualquier masa estelar que se introdujera en el sistema solar alteraría por completo las órbitas de los planetas. La Tierra sólo tenía que moverse unos pocos millones de kilómetros hacia el sol, o hacia las estrellas, para que el delicado equilibrio del clima se rompiera. Los hielos antárticos se derretirían anegando las tierras bajas, o los océanos se helarían y el mundo entero quedaría envuelto en un invierno eterno. Un simple empujoncito en una u otra dirección bastaría...

Luego Stenton se relajó y lanzó un suspiro de alivio. Qué tontería; debería avergonzarse de sí mismo.

Rama no podía en manera alguna estar formado de materia condensada. Ninguna masa del tamaño de una estrella podía penetrar tan profundamente en el sistema solar sin producir perturbaciones que hubieran revelado su existencia mucho antes. Las órbitas de todos los planetas habrían sido afectadas; no de otra manera —a fin de cuentas— se había efectuado el descubrimiento de Neptuno, Plutón y Persefone. No; era absolutamente imposible que un objeto tan pesado como un sol muerto pudiera haberse deslizado en el espacio interplanetario sin que se reparara en él.

En cierto modo, era una lástima. Un encuentro con una estrella oscura habría sido de lo más excitante.

Mientras durase…

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2013

Mon, 27 May 2013 00:00:00 +0000

El Sábado 8 de Junio tendremos una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid, y será la última de la temporada. ¡No falten!

Para cerrar el curso a lo grande tendremos a Jesús López Amigo. Jesús es un Arquitecto Técnico valenciano, racionalista, socio de ARP-SAPC y miembro de varias logias masónicas. Participa desde hace años en foros sobre mitos y conspiraciones (entre ellos el foro de conspiraciones de la JREF). No cabe duda, la persona idónea para hablarnos de un tema estrella en el escepticismo: ¡Conspiraciones!

Jesús nos ha enviado un resumen de su charla bastante sugerente:

Conspiraciones, las tenemos de todos los colores, tamaños y sabores

Busca la conspiración que más se adapta a ti

"Ponga una conspiración en su vida"

Todos tus amigos tienen una ¿Por qué tú no?

Conspira, conspira que algo queda...

San Valentín: Una conspiración de "El Corte Inglés"

Al final de la charla está previsto que unos agentes irrumpan en el bar y detengan a los asistentes (se ruega venir debidamente identificados).

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una imagen seleccionada por el propio ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente:

Escépticos en el Pub - Junio 2013

La charla tendrá lugar el próximo 8 de Junio de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos o apuntarse para recibir las últimas novedades y próximas convocatorias en el evento de Facebook.

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2013

Fri, 26 Apr 2013 00:00:00 +0000

El Sábado 11 de Mayo tendremos una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid y el título deja claro el contenido: Médicos, curas, homeópatas y brujas: a la conquista del efecto placebo

En esta ocasión el ponente será Ignacio García Ribas, Licenciado en Medicina por la Universidad Autónoma de Madrid y desde su época de estudiante especializado en Oncología. Hizo su tesis doctoral en el Imperial Cancer Research Fund en Londres investigando sobre terapia génica para el cáncer. Desde entonces trabaja en en investigación clínica desarrollando nuevos fármacos para el tratamiento del cáncer.

Tras una introducción sobre el significado de la enfermedad y la muerte en el ser humano, Ignacio analizará el efecto placebo y su importancia, desde su mal uso o abuso por parte de curanderos y estafadores, sin dejar de analizar el uso y regulación de dicho efecto placebo en investigación clínica seria. Como es habitual el propio Ignacio nos ha enviado un resumen de su charla:

El efecto placebo se define como el beneficio observado en un enfermo cuando se le administra un tratamiento inerte. Es un efecto bien conocido aunque no demasiado estudiado. Afecta especialmente a la investigación clínica de medicamentos que tratan síntomas (por ejemplo el dolor) pero también está en la base de muchas terapéuticas alternativas que no han demostrado sus beneficios de manera formal.

Cualquier escéptico que se precie debe conocer con un cierto detalle este efecto si pretende argumentar en contra de la medicina alternativa. Recientemente se han estudiado las bases fisiológicas del mismo y se han ido asentando protocolos para medirlo, controlarlo y para poder cuantificar con mayor precisión el efecto real de muchos fármacos..

Escépticos en el Pub - Mayo 2013

La charla tendrá lugar el próximo 11 de Mayo de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Respuesta decepcionante de la Defensora del Espectador

Fri, 26 Apr 2013 00:00:00 +0000

Encuentro en mi buzón la respuesta de la Defensora del Espectador de RTVE a mi queja por la masiva programación religiosa impropia en un medio público de un Estado aconfesional. La petición iba en la misma línea que la queja realizada por Europa Laica y el Observatorio del Laicismo.

Les dejo a continuación la respuesta verbatim, es decir, no he cambiado ni una coma.

Apreciado comunicante:

Gracias por dirigirse a la oficina de la defensora con sus observaciones.

La Constitución Española en el Artículo 16, punto 3 dice: “Ninguna confesión tendrá carácter estatal. Los poderes públicos tendrán en cuenta las creencias religiosas de la sociedad española y mantendrán las consiguientes relaciones de cooperación con la Iglesia Católica y las demás confesiones”.

RTVE cumple el mandato constitucional y, no solo emite programas del credo católico, sino que también da espacio a las confesiones evangélica, judía y musulmana, conforme a su arraigo en España.

En virtud de las decisiones del Consejo de Administración del ente público RTVE de septiembre de 1982 se estableció y reguló el procedimiento para que los programas religiosos tuvieran presencia en la programación de RTVE. Una presencia que no se formalizó hasta la entrada en vigor de la Ley 17/2006 de la radio y la televisión de titularidad estatal. Así, de acuerdo con la legislación que es de aplicación en este momento en RTVE, en la que se reconoce el derecho de acceso, se ofrecen programas de la religión católica, evangélica, judía y musulmana.

La defensora no puede solicitar a dirección de la empresa el incumplimiento de las decisiones adoptadas por el Consejo de Administración. Mi tarea es velar por el derecho ciudadano a recibir una información veraz, plural e independiente y un entretenimiento digno.

Con respecto a lo que indica el Manual de Estilo de RTVE en su apartado 5.15 acerca de la Información sobre confesiones religiosas, desde el punto de vista legal, de igualdad, conocimiento, cobertura de las celebraciones, libertad de opinión y crítica, lo relativo a la Iglesia Católica o la exigencia de que no se haga proselitismo, los profesionales se ajustan a la norma. Y cuando no ha sido así y la Oficina de la defensora ha tenido conocimiento de que algún periodista en su ejercicio profesional se ha desviado de estos principios, se ha reflejado en los Informes trimestrales que realiza y que están colgados en la web www.rtve.es/defensora.

Las decisiones de programación y contenidos no están entre las competencias de la defensora del espectador de acuerdo a lo establecido en el Estatuto que rige su tarea y que enlazamos por si fuera de su interés: http://www.rtve.es/contenidos/documentos/Estatuto_defensora.pdf.

Este asunto ha sido tratado en varias ocasiones en RTVE Responde, el programa de la defensora. En él, distintos responsables de RTVE han explicado el porqué de la emisión de programas religiosos en nuestros canales. Así mismo, han comparecido en el programa distintos responsables de programación y contenidos para explicar el criterio con el que se deciden las coberturas informativas de ciertos acontecimientos de carácter religioso.

La dirección de TVE ha recibido el escrito que dirigió a la defensora del espectador el Observatorio del Laicismo.

Reciba un cordial saludo.
Oficina de la defensora

Es decir, que en su opinión se ajusta a la legalidad y que se da espacio a todas las confesiones pero conforme a su arraigo, ¡claro!

Deberíamos reclamar la cuota del FSM.

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2013

Wed, 27 Mar 2013 00:00:00 +0000

El próximo Sábado 6 de Abril tendremos una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid con un tema muy apropiado para estas fechas. Además de una gran charla, finalmente hemos encontrado la ocasión perfecta para usar como cartel el magnífico trabajo de restauración de Cecilia Giménez.

El ponente será Miguel Ángel Sabadell, Licenciado en Astrofísica por la Universidad Complutense de Madrid y Doctor en Física Teórica en la Universidad de Zaragoza. Es editor de Ciencia en la revista Muy Interesante y autor del blog La Ciencia de tu Vida (@cienciadetuvida).

Como es habitual el propio Miguel Ángel nos ha enviado un resumen de su charla:

En 1985 Robert W. Funk creaba el Jesus Seminar, un grupo formado por un centenar de académicos neotestamentarios con el objetivo de elucidar, utilizando la antropología, la historia y el análisis textual, qué pudo y qué no pudo decir Jesús. Y la polémica, que se había encontrado latente a lo largo de todo el siglo XX, estalló. La razón es obvia: además de sesudos artículos y libros, los miembros del seminario se dedicaron de manera consistente a sacar su postura en los medios de comunicación una visión de Jesús muy diferente a la por todos conocida. El tranquilo mundo de la investigación neotestamentaria, en manos de católicos y protestantes, se vio sacudido por el terremoto mediático de la década de los 90. Nuevas imágenes de Jesús aparecieron por autores no vinculados a ninguna iglesia y las viejas posturas recibieron un fuerte impacto bajo la acusación de haber entorpecido y enmascarado al verdadero Jesús.

Una idea debemos tener presente: la investigación histórica del Nazareno, el que realmente vivió y murió en Galilea, está y estará siempre en la cuerda floja. “No existe una Suiza neutral en el investigación sobre Jesús”, afirma el sacerdote católico John P. Meier, profesor de Nuevo Testamento en la Universidad de Notre-Dame en Indiana, EE UU. No es lo mismo que estudiar a Sócrates o a Alejandro Magno. En rarísimas ocasiones se ha dado el caso que un historiador confesional haya llegado a conclusiones distintas a las que soporta su fe. Y si no es así, se puede prever qué sucederá: como le ocurrió a la teóloga Uta Ranke-Heinemann, autora del polémico libro No y amén, compañera de estudios del anterior Papa y la primera mujer en ser profesora de teología en una universidad católica, de donde fue separada de su cargo al interpretar la virginidad de María en un sentido únicamente teológico y no biológico.

La vida de Jesús, tal y como nos ha llegado, es totalmente sobrenatural: nacido de una virgen, autor de portentosos milagros y, sobre todo, resucitado de la muerte. Ya lo dijo Pablo de Tarso: “si no resucitó Cristo, vana es nuestra predicación, vana también vuestra fe”. En este sentido, la historicidad de la resurrección, que el Catecismo de la Iglesia Católica sostiene en base al testimonio recogido en los evangelios, es clave para entender las peleas y debates que en la última mitad del siglo XX se han producido en el ámbito universitario y que se conocen como The Jesus Wars, las Guerras de Jesús.

Por eso “el estudio histórico de Jesús es un cómodo lugar para hacer teología y llamarlo historia”, comenta uno de los más polémicos estudiosos neotestamentarios, John Dominique Crossan.

El Jesús histórico no se resolverá jamás. Cada cual arrima el ascua a su sardina e intenta ajustarlo a su propia ideología. Cualquier investigación histórica adolece de suficientes lagunas para poder bailar con los hechos hasta acomodarlos a nuestras concepciones previas. Si existen personas capaces de negar el holocausto nazi, ¿qué no puede hacerse con una figura de hace 2.000 años del cual la única información que se tiene es la que proporcionan sus propios seguidores? La investigación sobre el Jesús histórico presenta una clara falla: la escasa investigación antropológica y psicológica de cómo se construyen las historias míticas y religiosas. Entender porqué aparecieron y triunfaron movimientos más modernos, con un origen netamente sobrenatural, como el espiritismo –a los dos años de su nacimiento en 1848 aglutinaba a más de 8 millones de seguidores– o el más reciente de los contactos con extraterrestres, quizá proporcionen alguna luz sobre el nacimiento de las religiones y sobre la fiabilidad de las fuentes. De todas formas, en Jesús se hace cierto lo que el físico teórico Werner Heisenberg dijo en broma de su propia especialidad: “cuando los hechos no concuerdan con la teoría, es un problema exclusivo de los hechos”.

Escépticos en el Pub - Abril 2013

La charla tendrá lugar el próximo 6 de Abril de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2013

Tue, 05 Mar 2013 00:00:00 +0000

El próximo Sábado 16 de Marzo vuelve Escépticos en el Pub Madrid, con un tema que esperamos genere un buen debate, con un sano e interesante intercambio de opiniones.

La charla será impartida por Almudena Martínez, humanista y sexóloga, y Montse Ibañez, matemática. Cuentan que se conocieron en un curso sobre sexualidad humana, y desde entonces vienen definiendo lo que consideran una visión novedosa sobre el erotismo y la sexualidad. Esto con el tiempo les llevó a fundar su propia consultora especializada en sexualidad: Cassire (@cassireworld)

Aprovechando su experiencia tratando estos asuntos, les hemos pedido que vengan a hablarnos sobre lo que muchos consideran un mito, otros es intocable y para algunos incluso algo inalcanzable: la monogamia. En sus propias palabras:

¿En qué momento de tu vida optaste por la monogamia? ¿Crees que es el único esquema de relación emocional que funciona? ¿Adoptarías otro si tuvieras la opción? ¿Conoces a gente infiel? ¿Y a gente estrictamente monógama?

La monogamia no es el único esquema de relaciones interpersonales que existe. Tampoco es el único que funciona. Ni siquiera es el más satisfactorio para algunos de los individuos que optan por ella.

Os proponemos una charla informal donde abordaremos el mito de la monogamia, su efectividad como esquema de relaciones interpersonales, algunas de las razones por las que se adopta como opción vital, las alternativas que existen y el grado de satisfacción que individuos con determinados requisitos y expectativas obtienen de ellas.

Escépticos en el Pub - Marzo 2013

La charla tendrá lugar el próximo 16 de Marzo de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Crónica de una visita guiada al CERN

Thu, 28 Feb 2013 00:00:00 +0000

(Entrada publicada también en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica)

Hace unos días publiqué una Guía para visitar el CERN que tuvo bastante éxito y mucha gente me ha solicitado más información sobre la visita. Para completar en lo posible, aunque sin entrar a valorar aquello que puede encontrarse fácilmente en Google sobre el CERN, voy a relatar mi visita añadiendo toda la información de tipo práctico que crea útil.

Una vez en Ginebra, al CERN se puede llegar fácil y rápidamente tanto en coche como en transporte público. Hay un parking de visitantes gratuito y muchos tranvías y autobuses llegan hasta la puerta, es la forma de acceso habitual para los trabajadores e investigadores del centro

En la misma entrada al complejo, junto al parking y a las paradas de tranvía, se encuentra el Centro de Visitantes, que alberga la recepción, algunas de las exposiciones (abiertas al público incluso sin reserva previa), la tienda y la zona de espera para las visitas guiadas. El suelo de la entrada hace que la expectación crezca.

Entrada al Centro de Visitantes del CERN — CC BY-SA

Para evitar problemas lo recomendable es llegar un rato antes de la cita para la visita guiada. Además aprovecharás el tiempo de espera viendo varias exposiciones. En el mismo Centro de Visitantes hay varios pasillos con información histórica, política y económica acerca del CERN. Superada esta parte algo más áspera conviene llegar hasta la exposición Microcosmos, situada en la planta inferior. Desde un punto de vista totalmente didáctico se explica, en muchas ocasiones con vídeos y audios de los propios investigadores, qué se hace en el CERN, por qué se hace y en buena medida cómo se investiga allí.

Al final de Microcosmos hay varias salas más destinadas a explicaciones más técnicas y específicas sobre los instrumentos y laboratorios que están o estuvieron en uso. Para tus cálculos, estos paseos por exposiciones, tienda, etc. te llevarán de una a dos horas en función del interés que tengas. Según el tiempo del que dispongas también podrás verlo más deprisa o más despacio, hay varios vídeos para sentarse tranquilamente. En la zona destinada al LHC podrás hacerte una foto tan divertida como esta:

La visita guiada comienza con un vídeo de unos 25-30 minutos sobre la institución. Tras el vídeo llega la persona que guiará al grupo en la visita. En nuestro caso fue un Ingeniero Industrial italiano que se encuentra allí investigando aplicaciones concretas en el área sanitaria utilizando datos extraídos en el LHC. Parte de su trabajo allí, quizá como requisito para algún tipo de beca, le obliga a realizar un par de veces al mes visitas guiadas al centro. La primera de sus funciones después de presentarse es confirmar el contenido de la visita guiada, que puede variar según la disponibilidad de las instalaciones por los experimentos que allí se llevan a cabo. En nuestro caso la visita en detalle fue al experimento ATLAS, que forma parte del LHC (Large Hadron Collider).

Con nuestro simpático guía italiano salimos del Centro de Visitantes y paseamos por las instalaciones. Junto al Globo de la Ciencia y la Innovación nos detuvimos otro rato para recibir explicaciones más concretas del propio LHC. En la foto podemos ver al grupo junto a una réplica de la tubería por la que viajan los protones en el interior del enorme túnel circular de 27 kilómetros del LHC que originalmente se construyó para el colisionador LEP (Large Electron-Positron):

Réplica de la tubería del LHC — CC BY-SA

Continuamos el paseo para entrar al recinto restringido del experimento ATLAS (A Toroidal LHC Apparatus), que se encuentra junto al Centro de Visitantes. ATLAS es uno de los siete detectores de partículas situados a lo largo del LHC destinados a observar y analizar la materia y partículas generadas por el choque de partículas a gran velocidad.

El propio aparato se encuentra, como el resto del túnel del LHC, a unos 200 metros de profundidad. Como nota simpática, parte del edificio en superficie está pintando simulando el propio detector, con una sutil diferencia en la escala. El detector ATLAS es el doble de grande que ese edificio. Mide unos 45 metros de longitud, tiene 25 metros de diámetro y pesa alrededor de 7.000 toneladas. Como equivalencia para dummies, pesa tanto como la Torre Eiffel.

El edificio en superficie del Experimento ATLAS — CC BY-SA

Entre las cosas interesantes que se encuentran en superficie está la Sala de Control de ATLAS, con las típicas pantallas gigantes y varios monitores en cada puesto. Un sitio genial para trabajar, dejando de lado la sensación de ver continuamente gente mirando todo lo que haces por un cristal. Además, parte del edificio está orientado a la divulgación y contiene muchísima información sobre el experimento, por ejemplo en una sala especial para visitantes se proyecta un documental en 3D sobre la construcción del LHC.

Sala de Control del experimento ATLAS — CC BY-SA

Tras el habitual turno de ruegos y preguntas la visita termina de nuevo en la zona de acceso público en el Globo de la Ciencia y la Innovación, que contiene la exposición permanente Universo de Partículas y varios de los objetos destacados del CERN, como el primer acelerador circular de partículas y el primer servidor web, con el que por supuesto me hice una foto. Además, cada cierto tiempo se apagan del todo las luces y se proyecta en todas direcciones de forma muy atractiva y envolvente un vídeo sobre física de partículas, que abarca desde la física más básica a la teoría de cuerdas, desde el Big Bang hasta la actualidad.

Proyección del Universo de Partículas en el CERN — CC BY-SA

En definitiva, un paseo terriblemente interesante de unas tres o cuatro horas que no deben perderse si tienen ocasión de pasar por Ginebra. Como ya digo gran parte de la visita se puede hacer sin reserva previa de forma gratuita.

Un buen consejo para concluir. Tras 3 años de funcionamiento, esta próxima primavera el LHC va a detenerse durante varios meses para realizar varias mejoras en las instalaciones y poder afrontar un aumento considerable de potencia a partir de 2015. Les recomiendo aprovechar el parón para poder optar a bajar en la visita guiada al túnel del LHC y ver de cerca alguno de los detectores situados a lo largo del mismo. Yo desde luego volveré para completar mi visita.

¡Espero que lo disfruten!

Guía para visitar el CERN

Sun, 27 Jan 2013 00:00:00 +0000

(Entrada publicada también en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica)

Dentro de tres días, el próximo Miércoles 30 de Enero, estaré en Ginebra para una visita que llevo mucho tiempo planeando: la Organización Europea para la Investigación Nuclear que todos conocemos por sus siglas en francés CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire).

Tras una introducción para despistados (muy despistados) entraré al propósito de esta entrada, una guía rápida y fácil para visitar el CERN, dado que es mucho más sencillo y asequible de lo que la gente cree.

¿Qué es el CERN?

Fundado en 1954 por 12 países, fue en su día uno de los primeros proyectos conjuntos a nivel europeo. Actualmente son 20 los países europeos que son miembros y se mantienen acuerdos de colaboración con centros y países de todo el mundo.

CERN logo by l0b0 — CC BY-NC-SA

El CERN es uno de los mayores y más importantes centro de investigación a nivel mundial, y concretamente en lo referente a investigación en física de partículas no hay nada similar. Tiene varios hitos importantes para el mundo de la física:

En 1957 construyen el SC (Synchrocyclotron), el primer acelerador de partículas, que funcionó hasta 1990
En 1971 el ISR (Intersecting Storage Rings), el primer colisionador de protones a nivel mundial
En 1976 se inicia el SPS (Super Proton Synchrotron), el primer gran anillo del CERN con un túnel circular de 7 km de diámetro
En 1989 se construye el LEP (Large Electron-Positron), un colisionador cuyo túnel en forma de anillo de 27 kilómetros sigue siendo el mayor jamás construido
En 2008 se enciende por primera vez el LHC (Large Hadron Collider), utilizando el túnel creado para LEP en 1989 a 100 metros de profundidad.

Además del impacto social y científico por sus avances en ciencia y física básicas, el CERN también es esencial para el mundo de la informática. En las Navidades de 1990, Tim Berners-Lee y Robert Cailliau definen en el CERN los conceptos básicos de la World Wide Web: URL, http y html, escribiendo además el código para el primer navegador, el primer servidor web y las primeras páginas web (sobre su propio proyecto).

Inicialmente se utilizó sólo de forma interna y poco a poco se extendió a otros centros de investigación. Contando ya con más de 10 millones de usuarios, en 1994 el CERN libera la WWW para el Dominio Público, asegurando que se mantenga para siempre como un estándar abierto. Nace entonces el W3C (World Wide Web Consortium) cuya sede se traslada al MIT (Massachusetts Institute of Technology)

WHERE THE WEB WAS BORN by Max Braun — CC BY-SA

¿Por qué debo visitar el CERN?

Si has llegado hasta aquí y te preguntas esto, por favor pulsa Alt-F4.

Pero vamos, la respuesta es sencilla (¡elige la tuya!):

Porque es la prueba (como si hiciera falta) de lo bien que se pueden hacer las cosas cuando se olvidan las jodidas nacionalidades
porque fue un proyecto que nació con fines meramente pacíficos entre países en tensión y en época de guerra fría.
Porque no hay muchos sitios donde veas colaborar a centenares de Doctores, con miles de Ingenieros, de decenas de países y cientos de universidades. Lo más parecido a la Federación de Planetas Unidos que podrás encontrar.
...

¿Qué se puede visitar?

La visita en total tiene una duración prevista de unas 3 horas. En función de las áreas disponibles en ese momento hay varios circuitos temáticos posibles, que se decidirán al principio de la visita. En función del itinerario se podrá visitar alguno de los principales complejos: el centro de control de los aceleradores, el COMPASS, AD, CAST, AMS, el CLIC (un estudio sobre cómo serán los aceleradores del futuro) y por supuesto las zonas visitables del LHC. Hay además un itinerario específico sobre Tecnologías de la Información, computación y comunicaciones.

Además de estos posibles itinerarios, siempre están disponibles las exposiciones temporales Universo de Partículas, el Globo de la Ciencia y la Innovación y Microcosmos.

The Globe of Science and Innovation by @MrTopf — CC BY-NC

¿Cómo reservar una visita?

La información sobre las visitas al CERN es clara y precisa, el proceso es sencillo y casi inmediato. La visita es totalmente gratuita, aunque la tienda de souvenirs hará temblar mi tarjeta de crédito.

El punto complicado es que hay pocas visitas, mucha demanda y pocas plazas en cada visita (unas 15-20 personas). Además, las visitas son únicamente en inglés o francés. Si sólo te sirve en inglés lo tendrás mucho más difícil y tendrás que reservar con mucha antelación. Para terminar de rematarlo, las visitas son de Lunes a Sábado (salvo festivos), es altamente probable que si necesitas ir un sábado tengas que añadir mucha más antelación.

Otra opción es que tengas la opción de hacer como pude hacer yo, ver hueco un Miércoles por la mañana y tirarte al barro reservando. Una vez hecho lo difícil (encontrar plaza) explicarle a mi jefe el asunto es asequible.

¿Cómo llegar al CERN?

Asumiendo que no te pilla bien en coche o tren, la alternativa fácil es llegar en avión, Ginebra es un destino probable desde un montón de ciudades. Todos sabemos buscar vuelos, sólo os diré que yo encontré un vuelo de Air Europa con unos horarios fantásticos por menos de 100 euros. Además, Pepephone es una maravilla y me paga el viaje de vuelta, por lo que sólo voy a pagar 60,52 €.

Una vez en Ginebra la mejor opción para llegar al CERN es el autobús. Desde el aeropuerto hay autobuses cada 10 minutos, el trayecto es de unos 40 minutos. En el aeropuerto puedes solicitar una tarjeta que te permite coger un autobús sin coste en los siguientes 80 minutos. Desde el centro de la ciudad hay autobuses cada 15 minutos, siendo el trayecto de unos 25 minutos. Casi todos los hoteles y buena parte de los apartamentos también ofrecen tarjetas de transporte gratuito.

Para los comodones, un taxi desde el aeropuerto serán unos 25 euros, algo menos si es desde el centro de Ginebra.

¿Dónde dormir?

Mi opción está clara, yo me alojaré en casa de una adorable señora llamada Susan que he encontrado a través de Airbnb, hay muchísimas y variadas opciones en Ginebra. Susan vive en una amplia y soleada casa independiente, muy cerca del centro y con aparcamiento privado y tras negociarlo un poco me cobra 65€ por noche para dos personas con desayuno incluido.

El CERN ofrece su propio servicio de alojamiento, con un Hotel y apartamentos, destinado a investigadores e ingenieros de visita temporal. Si hay habitaciones libres se podrá reservar, siempre que tengas ya la visita a las instalaciones solicitada y confirmada, por unos 60-70 euros por persona y noche.

En Ginebra hay muchas más opciones de alojamiento, el CERN mantiene una lista de hoteles recomendados y en algún caso con condiciones especiales par visitantes.

CERN / Plan of SPS to LHC transfer tunnels by @arselectronica — CC BY-NC-ND

Conclusiones

La visita al CERN me va a costar unos 60 euros de vuelo (todo incluido) y unos 65 euros la noche en habitación doble. Podríamos poner también como gasto un par de días de vacaciones. Yo lo amplío un poco y veré más cosas, pero limitando el viaje a visitar el CERN no es nada caro ni difícil.

Como nota curiosa (y patética), todos los países que entraron como miembros lo siguieron siendo hasta la actualidad, con excepción de España que se incorporó en 1961 para luego retirarse en 1969 y volver a unirse en 1983 (hasta la actualidad). Al paso que vamos quizá nos echen a patadas, hace unos días se supo que España debía al CERN en Diciembre más de 110 millones de Euros, correspondientes a todo 2011 y 2012. En parte por el escándalo se acabó por pagar 2011 y sólo un 25% de lo correspondiente a 2012, dejando a 31 de Diciembre la deuda en 50 millones de euros. Para 2013 a España le corresponde aportar unos 75 millones más, pero en los Presupuestos Generales del Estado sólo se contempla un pago de 50 millones de euros, que es lo que se debe de 2012. Si no se consigue pagar lo acordado el CERN tendrá que asignarnos un status distinto, con consecuencias importantes y pésimas para el país, suponiendo por ejemplo que España pierda el derecho a voto y muchísimo peso.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2013

Thu, 24 Jan 2013 00:00:00 +0000

El próximo Sábado 2 de Febrero vuelve Escépticos en el Pub Madrid tras el parón navideño tras la gira por España de Sanal Edamaruku. Para la vuelta hemos escogido un tema que siempre suscita mucho interés: las vacunas.

Además estrenaremos para nuestros fieles asistentes el documental "11-S: Demoliendo la conspiración", dirigido por Rubén Lijó (@RubenLijo) para Hablando de Ciencia y patrocinado por ARP-SAPC. El documental dura 11 minutos (¡qué casualidad!) y trata de desmontar las teorías de la conspiración de aquellos que están convencidos de que las torres gemelas fueron demolidas por cargas explosivas y no sólo por el choque de los aviones. El guión del documental es del fantástico Jorge Frías (@jorgejfrias), gran amigo, colaborador de Hablando de Ciencia y vicepresidente de ARP-SAPC.

La Doctora en Ciencias Químicas Margarita del Val Latorre, Investigadora del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM) y asesora de la Agencia Europea de Medicamentos, nos presentará su charla ¿Vacunas? ¡Póntela, pónsela!

Las vacunas contribuyen a lograr y mantener una baja mortalidad infantil. Pero a veces nos preguntamos si hace falta poner tantas a nuestros hijos. Y a nosotros, ¿cuáles nos conviene ponernos? ¿Cómo funcionan: se gasta o se altera nuestro sistema inmunitario con cada vacunación? ¿Cuál es el beneficio real de las vacunas hoy en día en nuestra sociedad? ¿Qué riesgo tienen? ¿Qué consecuencias tiene no vacunar a nuestros hijos? ¿Se enriquecen las compañías farmacéuticas con las vacunas? Si quieres saber y discutir el estado actual del conocimiento sobre estas cuestiones y plantear tus dudas sobre este tema, ven y lo hablamos.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2013

La charla tendrá lugar el próximo 2 de Febrero de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Tu tasa de paro

Thu, 24 Jan 2013 00:00:00 +0000

Algunos recordaréis (y los que no, ya lo sabéis) que en Julio del pasado año tuve el placer de participar en la PiWeek (Personal Innovation Week), una iniciativa muy interesante por parte de Kaleidos (una empresa madrileña orientada al software libre con la que tengo únótimë lazos). Esta iniciativa consiste en permitir cada seis meses que durante una semana completa todos los empleados de la empresa organicen y participen en proyectos totalmente personales (suyos o de otro compañero). No es necesario que sean ‘productivos’ y mucho menos ‘vendibles’. Los únicos requisitos básicamente son (ellos lo detallan mejor):

que sea algo innovador, especialmente en la parte técnica
que utilice exclusivamente software libre
que el Viernes a mediodía se pueda presentar una versión completa y funcional (esto no impide que el proyecto después pueda ser ampliado y/o mejorado)

En mi caso la PiWeek de Julio'12 consistió en currar de 8:00 a las 15:00 en mi empresa y aprovechar la jornada intensiva de verano para comer un bocata y trabajar hasta las mil de la madrugada en Kaleidos (y encantado de la vida). El Diario ABC llegó a hacerse eco de la experiencia (y de mi participación): Empresas españolas con mentalidad de start-ups de Silicon Valley.

Muchos de los proyectos han acabado viendo la luz, siempre con licencia GPL o similar, y alguno incluso salen a Producción en la misma semana.

El proyecto en el que participé quedó casi terminado en Julio, pero finalmente no se completó en verano y en la PiWeek de Diciembre 2012 (en la que por desgracia apenas pude participar) se terminaron varios flecos y se quedó todo listo para la siguiente publicación de datos de la Encuesta de Población Activa. El Instituto Nacional de Estadística ha publicado la EPA esta misma mañana y tras cierto tratamiento de los microdatos que publican ya está este último trimestre de 2012 incorporado y ya hemos abierto el acceso libre en producción a la herramienta:

Entra y consulta cuál es tu verdadera tasa de paro!!

Además de la parte puramente personal e interesada, he aprendido y estoy disfrutando muchísimo en el proyecto, creemos que es una herramienta muy interesante y bastante útil. Son datos reales, públicos y accesibles, sólo era necesario que alguien los tratara. La única limitación es que no dejan de ser datos extrapolados a partir de una encuesta, aunque sea del volumen de la EPA.

Habitualmente los medios de comunicación destacan de la EPA únicamente la cifra de paro global (actualmente el 26%) y como mucho limitan su interés a ciertos colectivos: Hombres (26%), Mujeres (27%) o por Comunidades Autónomas. Si tienes mucha suerte quizá encuentres el dato de tu provincia. Pero tenemos todos los datos:

Se puede extraer información mucho más útil, y esta es sólo una posible aproximación. Quiero saber cuál es realmente mi tasa de paro, la mía. Quiero saber en qué afecta a mi tasa de paro un cambio de domicilio, un esfuerzo en formación. Quiero saber en qué situación está alguien con mi perfil con unos pocos años más. Quiero saber cómo ha cambiado el paro para mi perfil en todos los datos trimestrales de EPA que ha publicado el INE (empezó en 2005). Y por supuesto, quiero saberlo de mi perfil y de cualquier otro perfil, ¡es información pública!

Os pido por favor que deis la máxima difusión a la aplicación, hemos puesto el típico botón para que podáis compartir en Twitter vuestra propia tasa de paro.

Para los curiosos: El proyecto en el que he participado se llevó a cabo (por decisión de los miembros del equipo encargados de cada parte) en R y Python, y tuvo como tecnologías base, entre otras: django, backbone.js, Node.js, Less CSS, jQuery y Raphaël. Todo a través de una API REST que también publicaremos en el futuro para que otros puedan beneficiarse de los datos ya procesados.

Han colaborado varias personas de desarrollo, maquetación, usabilidad e incluso marketing, aunque hay que destacar el monumental trabajo de Yamila Moreno (@yamila_moreno) coordinando y desarrollando una grandísima parte de la aplicación.

Para los más curiosos aún, el origen de todo está en una cena posterior a un Escépticos en el Pub en la que pude charlar con Carlos Gil Bellosta (@gilbellosta) y éste me contó la idea, lamentando no tener una forma fácil de llevarla a cabo. Él es un monstruo de R y de Estadística aplicada y además del tratamiento inicial de los datos que publica el INE ha asesorado funcionalmente durante todo el proyecto. ¡Mil gracias!

NECSS 2013

Sun, 20 Jan 2013 00:00:00 +0000

En Diciembre se abrió el registro para la edición 2013 de la Northeast Conference on Science & Skepticism (@NECSS), que este año se llevará a cabo del 5 al 7 de Abril en la magnífica ciudad de Nueva York. No quería dejar pasar la oportunidad de recordarlo, no quedarán muchas entradas disponibles pero siguen quedando.

Tuve la gran suerte de asistir a NECSS 2012. Allí pude conocer a gente fantástica y escuchar charlas muy interesantes e inspiradoras. Soy un desastre y nunca llegué a publicar el resumen en el blog, y la crónica para la revista El Escéptico aún no se ha publicado (por mi culpa). Al menos ya llegué a colgar mis fotos de NECSS 2012 en flickr.

Viendo que se acerca la edición 2013, no puedo dejar pasar la ocasión de recomendarles el evento, verán mucho más cerca (en el amplio sentido de la palabra) a gente muy interesante. Yo por desgracia este año tendré que declinar la invitación, otros viajes parece que se llevarán el presupuesto.

James Randi en NECSS 2012 — CC BY-NC-SA

Pude escuchar a varios iconos (para mi) vivientes: James Randi, D.J. Grothe, Steven Novella, Rebecca Watson, PZ Myers, Massimo Pigliucci, Julia Galef,... y con varios de ellos tuve la suerte de poder conversar.

Con D.J. Grothe en el stand de la JREF durante NECSS 2012 — CC BY-NC-SA

Además, me encantaron y quiero destacar a otros no tan conocidos: Debbie Berebichez, John Bohannon, Ehan Brown, David Kyle Johnson, Seth Shostak y Brian Wecht.

Ehan Brown y su genial Cuadrado Mágico junto a Jamy Ian Swiss — CC BY-NC-SA

Una de las noches pude asistir a la grabación en directo de un episodio de The Skeptics' Guide to the Universe, en una pequeña y abarrotada habitación en el Hilton de la 6ª Avenida junto a otra docena de afortunados. Entre los invitados a charlar en ese episodio estaban también The Amazing Randi, DJ Grothe y Seth Shostak.

De izquiera a derecha: la rodilla de Seth Shostak, la zapatilla de Jay Novella, medio Evan Bernstein, Rebecca Watson, Steven Novella, Bob Novella y James Randi — CC BY-NC-SA

Escribiendo esto me viene de nuevo todo a la cabeza, unido al resto del viaje por Washington y Nueva York, y no puedo hacer otra cosa que insistir en recomendarles ahorrar un poco y pasarse por NECSS 2013. ¡De paso pueden ver Nueva york! Es una gran conferencia, un gran grupo organizador con gente de New York City Skeptics y la New England Skeptical Society (ambas entidades educativas sin ánimo de lucro) que ha sacado adelante ya varios SkeptiCamp, que cuenta además (por si no fuera suficiente) con todo el apoyo del equipo SGU y de Massimo Pigliucci y Julia Galef de Rationally Speaking.

Mirando un poco hacia delante, además de los habituales de la Conferencia entre los ponentes previstos para 2013 están: Michael Shermer (que nos visitó hace poco en Escépticos en el Pub Madrid) Leonard Mlodinow (físico teórico especializado en mecánica cuántica y escritor entre otras cosas de The Grand Design junto a Stephen Hawking), Simon L. Singh (periodista, escritor y activista escéptico británico, al que ya reseñé en el blog por Fermat's Last Theorem) o Shaifali Puri (Directora Ejecutiva de Científicos Sin Fronteras).

Que lástima no poder volver este año.

Partidas jugadas en 2012

Sat, 05 Jan 2013 00:00:00 +0000

Repito la entrada que publiqué hace ahora un año con datos sobre las partidas que jugué en 2011. Generó entre bastantes lectores comentarios y mucha curiosidad por algunos juegos. En esta ocasión puedo además comparar con los datos del año anterior, y no he podido resistir la tentación de crear una nueva nube ponderada de tags.

Me he acostumbrado perfectamente a registrar en Board Game Geek todas las partidas según las estoy jugando, resulta muy cómodo y rápido con su aplicación para Android.

2012: Total de partidas jugadas: 161; Juegos diferentes jugados: 80; Juegos con dos o más partidas: 40
2011: Total de partidas jugadas: 164; Juegos diferentes jugados: 71; Juegos con dos o más partidas: 32
TOTALES HASTA 31/12/2012: Total de partidas jugadas: 473; Juegos diferentes jugados: 154; Juegos con dos o más partidas: 89

Durante 2012 he jugado más o menos las mismas partidas que en 2011 aunque mi impresión era que había jugado más. Creo que se explica porque cada vez consigo jugar a juegos más largos (habitualmente más interesantes). La cifra de juegos diferentes también es equivalente a los del año anterior.

Eliminando los juegos con una cantidad desproporcionada de partidas por su corta duración (ejemplos: Crokinole o Set), los 15 juegos a los que más he jugado en 2012 (ordenados de más a menos partidas) son:

Si analizamos la distribución por meses es bastante equivalente, destacando como siempre Agosto por las Jornadas TdN.

Partidas Jugadas por Mes en 2011 y 2012

Sería interesante sacar tiempo para analizar a qué autores he jugado más, o a qué tipo de juego suelo jugar...

Sanal Edamaruku en España

Sun, 09 Dec 2012 00:00:00 +0000

Sanal Edamaruku (@SanalEdamaruku) es presidente y fundador de Rationalist International agrupación a la que pertenecen (o pertenecían hasta su fallecimiento) figuras de la talla de Christopher Hitchens, Paul Kurtz, Richard Dawkins, Richard Stallman (yeah!), James Randi o Richard Wiseman entre otros. Ha trabajado durante décadas en la India promocionando la ciencia y luchando contra la superstición.

Saltó definitivamente al panorama internacional en 2008, cuando retó a un chamán que aseguraba poder matar en tres minutos a base de recitar mantras, a que le matase en directo en televisión bajo condiciones supervisadas a prueba de fraude. El vídeo de aquello merece ser visto.

Sanal lógicamente sigue vivo, y consiguió con aquello que varios millones de indios vieran en directo el fracaso del chamán, cambiando en muchos casos su percepción acerca de ese tipo de superstición.

Una de sus últimas acciones públicas fue demostrar que el agua que exudaba una figura de un cristo de madera no era otra cosa que una tubería en mal estado que mediante capilaridad filtraba agua sobre la figura. Se montó un enorme revuelo internacional y varios grupos católicos, con el apoyo de las principales autoridades católicas, le denunciaron por "herir deliberadamente sentimientos religiosos e intentar actos maliciosos destinados a la indignación de cualquiera con sensibilidad religiosa".

La legislación de la India protege la libertad de expresión, pero contiene algún artículo originalmente pensado para mantener el orden mediante la prevención de ataques entre las diferentes comunidades y minorías del país. Ese mismo resquicio es el utilizado en esta ocasión por una institución tan poderosa como la iglesia católica.

Sanal se ha mostrado totalmente dispuesto a colaborar con la Justicia y defender su causa, pero hasta la llegada del juicio (si no se retiran las denuncias) se expone a una prisión preventiva sin fianza por un periodo indefinido. Por ello, primero se encerró en su casa y tuvo que dejar de trabajar, y más tarde ha tenido incluso que exiliarse en Europa, concretamente en Finlandia. Es terrible que tuviera que salir de su país por la amenaza de ser encarcelado por ejercer su libertad de expresión, hay una petición pública para que se retiren las denuncias con varios miles de firmas. En palabras del propio Sanal:

It is nothing new that the Catholic bishops try to sentence their opponents to the stake when they run out of arguments. Giordano Bruno’s is a case in point. But try as they may, they cannot stop me to stand for reason, science and historic facts. And I am not alone. Freedom of expression is under attack and we are going to defend it!

I can understand that they might be inspired by the stories of Inquisition and Witch Hunting in the middle ages. We live in 21st century. There are courageous people who would defend the right to speak what they are convinced about, even if stakes are invoked against them. I am one amongst them. I would not apologize nor succumb to any pressures.

Aprovechando su estancia aquí, Patricia Fernández de Lis (@pflis) pudo entrevistarle para Materia hace unos meses, y a raíz de esa entrevista supimos gracias a Patricia (¡gracias de nuevo!) que Sanal quería aprovechar su estancia temporal en Europa para realizar conferencias y actos públicos acerca de racionalismo y laicismo. No podíamos desaprovechar la oportunidad.

Sanal Edamaruku va a visitar España entre el 15 y el 19 de diciembre; en esta gira impartirá una serie de charlas sobre la separación entre la iglesia y el estado, la libertad de expresión y la supuesta ofensa de sentimientos religiosos. Pasará por Barcelona, Madrid, Granada y Gijón. Durante estas semanas tiene previsto visitar Reino Unido, Irlanda, Polonia, Suecia, Noruega o Alemania.

Los eventos los organizan ARP – Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, Círculo Escéptico y Europa Laica. Agradecemos enormemente a la librería barcelonesa de ciencia ficción Gigamesh que también participe patrocinando la gira.

Barcelona: 15 de diciembre a las 19:00; Centre Civic Barceloneta, C/Conreria 1–9; http://www.esceptics.com; Evento en Facebook
Madrid: 16 de diciembre a las 19:30; Pub Irish Corner, c/ Arturo Soria 6; http://enelpub.escepticos.es; Evento en Facebook
Granada: 18 de diciembre a las 19:00; Fundación EuroÁrabe, C/ San Jerónimo 27; http://www.europalaica.org; Evento en Facebook
Gijón: 19 de diciembre a las 20:00; Centro de Interpretación de Cine de Asturias, C/ Fernández Vallín, esq. C/ Padilla; http://www.circuloesceptico.org; Evento en Facebook

Todos los eventos son de asistencia gratuita, aunque hay que advertir que no todos dispondrán de sistema de traducción simultánea. Aquí pueden ver el cartel de la gira:

Feliz Día del Orgullo Primate

Sat, 24 Nov 2012 00:00:00 +0000

Hoy, 24 de noviembre, muchas personas en todo el mundo celebramos el "Día del Orgullo Primate" para reivindicar nuestro origen evolutivo y por tanto nuestro parentesco con el resto de especies del mundo animal.

El Día del Orgullo Primate se celebra cada 24 de Noviembre porque en esta fecha sucedieron dos hechos relevantes muy relacionados. En 1859 Charles Darwin publicó El Origen de las Especies, y en 1974 se descubrió el fósil de Lucy, el más completo de un Australopithecus afarensis.

Me sumo al manifiesto que promueve el blog Sin Dioses, promotor original de esta celebración:

El fantástico primer Árbol de la Vida, obra de Darwin
Fuente: Wikimedia Commons - Public Domain

Nos sentimos orgullosos de ser miembros del orden de los primates. La inclusión en el grupo de los primates no es solo un aspecto taxonómico sino que revela también el parentesco evolutivo que tenemos con los demás primates.

Nos sentimos orgullosos de "descender de un simio". No de una especie de simio actual, sino de un simio extinto, pero simio al fin y al cabo. No nos avergüenza nuestro origen evolutivo.

Queremos hacer un reconocimiento al trabajo de los paleontólogos que han ayudado a descifrar nuestros orígenes evolutivos y deseamos que se siga desarrollando el trabajo de los paleontólogos, así como la divulgación de sus investigaciones.

Queremos hacer un reconocimiento a todos los biólogos y conservacionistas que trabajan para ayudar a conservar las especies de primates actuales.

Queremos declarar que los seres humanos no estamos separados de la naturaleza, sino que somos parte de la naturaleza, ya que nos relacionamos con ella en las interacciones ecológicas y por nuestro origen evolutivo.

Manifestamos que nos sentimos orgullosos de ser homínidos y de que nuestros parientes más cercanos sean los simios africanos. La anatomía comparada y la genética nos muestra esta relación filogenética y tal hecho no nos hace menos como seres humanos.

Queremos que el conocimiento de los orígenes humanos que nos revela la ciencia esté disponible en todas las escuelas y denunciamos el bloqueo que hacen de ello los grupos fundamentalistas religiosos.

Manifestamos que la oposición que hacen los creacionistas respecto al parentesco de los humanos con los demás primates y de nuestra evolución es científicamente deshonesta y responde solamente a intereses doctrinales. Los creacionistas tienen derecho a creer lo que deseen pero no pueden pretender pasar por alto el testimonio fósil, ni del ADN, ni de hacer pasar sus convicciones religiosas como una explicación al mismo nivel de la ciencia.

III Congreso El Ser Creativo

Mon, 05 Nov 2012 00:00:00 +0000

Al igual que el pasado año, esta semana voy a tener el privilegio de asistir como invitado a El Ser Creativo, III Congreso de Mentes Brillantes, que se celebrará el 6 y 7 de Noviembre en Madrid. De nuevo tendré la misión de cubrir el evento a través de @escepticos, el Twitter de ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico), haré muchas fotos y posteriormente ayudaré a redactar la crónica para la revista El Escéptico de ARP.

Ya hablé el año pasado sobre el formato del evento, pero repasaré las características que definen al evento: En dos días escucharemos a 21 ponentes exponer sus ideas, y cada ponente hablará durante 21 minutos. Esta insistencia con el 21 es porque afirman que es el tiempo que el cerebro humano mantiene su atención al 100% (citation needed).

Tras mi experiencia del año pasado, debo advertir que lo mejor no viene durante los monólogos que se marca cada uno, sino en el debate posterior que se forma tras cada bloque temático de 3-4 charlas.

De la lista de ponentes para esta tercera edición destaco los siguientes: José Miguel Mulet, José Carlos Capel, Michael Shermer, Mario Alonso Puig, Pere Estupinyà, Nancy Segal, Isabel Behncke, Antonio Pellicer, Dennis Hong, Izaskun Chinchilla, Ferran Adrià, Jack Horner, Jim Adams, Lyly Rojas, Elsa Punset, Mikel Urmeneta, Ricard Huguet, Bernardo Kliksberg, Elena Adell, Ángela Posada-Swafford, Nieves Segovia, Jeremy Baka, Beatriz Lara y Luis Cacho.

Entre todos ellos destaco a Dr. JM Mulet, que para eso es amigo, y por supuesto al Dr. Michael Shermer, que a sus hazañas sumará a partir de ahora deleitarnos el día 7 por la noche con una charla en Escépticos en el Pub Madrid, como ya comenté hace unos días.

Hay unos curiosos vídeos de presentación con varios de los ponentes, les dejo con los más conocidos por aquí:

José Miguel Mulet

Michael Shermer

Jack Horner

Escépticos en el Pub Madrid - Especial Michael Shermer

Fri, 26 Oct 2012 00:00:00 +0000

Los próximos 6 y 7 de Noviembre asistiré aquí en Madrid, por cortesía de su organizador Joaquín Zulategui, al III Congreso El Ser Creativo. Ya hablé de este singular evento en el blog el año pasado, y si otros líos no lo impiden espero poder hablar aquí también del evento de este año.

Entre otros interesantes ponentes, en El Ser Creativo podremos escuchar al magnífico Michael Shermer, que ya participó en 2011 en el evento hermano de El Ser Creativo en Puebla, México: la Ciudad de las Ideas. No podíamos desperdiciar su paso por aquí, y nos sentimos orgullosos de poder contar con él para una Edición Especial de Escépticos en el Pub Madrid.

La charla del Dr. Shermer será en inglés, tiene relación con su último libro publicado y por ello lleva por título From Ghosts and Gods to Politics and Conspiracies — How We Construct Beliefs and Reinforce Them as Truths, y él mismo nos ha hecho el siguiente resumen:

Synthesizing thirty years of research, Michael Shermer upends traditional thinking about how humans form beliefs about the world. Simply put, beliefs come first, and explanations for beliefs follow. The brain, Shermer argues, is a belief engine. Using sensory data that flow in through the senses, the brain naturally looks for and finds patterns —and then infuses those patterns with meaning, forming beliefs. Once beliefs are formed, our brains subconsciously seek out confirmatory evidence in support of those beliefs, accelerating the process of reinforcing them— and round and round the process goes in a positive feedback loop. Shermer provides countless real-world examples of how this process operates, from politics, economics, and religion to conspiracy theories, the supernatural, and the paranormal. And ultimately, he demonstrates why science is the best tool ever devised to determine whether or not our beliefs match reality.

El siempre magnífico cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una de las fotos habituales del propio ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente:

Podrán observar junto al logotipo de ARP-SAPC el propio de El Ser Creativo, ya que nos han proporcionado todas las facilidades posibles para llevar a cabo este evento (¡Gracias!).

La charla tendrá lugar el próximo Miércoles 7 de Noviembre de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 21:30. Al igual que sucedió en el Especial con James Randi y DJ Grothe, para poder controlar la comodidad y seguridad de los asistentes hemos puesto en marcha un sistema de venta de entradas para garantizar un aforo manejable. El precio de cada entrada es de CERO EUROS.

Las entradas estarán disponibles desde el Viernes 26 de Octubre a las 12:00 en este enlace. Dado que para el especial de Randi & Grothe se agotaron en apenas veinte minutos, en el enlace de venta encontrarán también información sobre qué hacer si se quedan sin entradas, o qué les pedimos que consideren hacer si consiguen entradas pero después algo les impidiera venir ese día.

Para concluir, les confirmamos que esta convocatoria no sustituye a la habitual charla mensual de Noviembre, que anunciaremos en los próximos días y que está programada para el día el 17 de Noviembre para esquivar los puentes que tenemos este año para comenzar el mes.

No se lo deben perder.

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2012

Wed, 26 Sep 2012 00:00:00 +0000

Tras el descanso veraniego llega el momento de retomar las buenas costumbres y hábitos. Una de las que me proporciona los ratos más interesantes es la celebración de Escépticos en el Pub en Madrid, que ya tiene convocada la primera charla de esta temporada.

Y para arrancar no podríamos tener mejor ponente que Antonia de Oñate. Además de muy buena amiga, insuperable conversadora y socia de ARP-SAPC, Antonia es Licenciada en Historia con la especialidad más curiosa e interesante que jamás he conocido. Siendo modernista (no medievalista), está especializada en transacciones financieras en el tránsito del siglo XVII al XVIII (how awesome is that!).

Su charla lleva por título Ni Edad ni Media: una dosis de pensamiento crítico para los juicios históricos, ella misma lo resume así:

Ahí está parte de la gracia: que no voy a hablar de mi rollo particular, sino de la necesidad de aplicar el pensamiento crítico a los juicios en torno a la historia. Es más bien una charla preñada de teoría de la historia que de medievalismo. Y la historia en general, y la teoría de la historia en particular, o se cimenta en el pensamiento crítico, o no existen.

El magnífico cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una imagen seleccionada por el propio ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente.

La charla tendrá lugar el próximo 6 de Octubre de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerden que ya no hay formulario de inscripción, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

The Sagan Series Part 9 The Humans

Thu, 28 Jun 2012 00:00:00 +0000

El creador de mi admirada serie de clips en homenaje a Carl Sagan, Reid Gower, partició en 2011 en un evento TEDx en Vancouver. La charla es breve pero más que correcta, y me sirve de excusa para compartir el último episodio, del que aún no había dado cuenta en el blog.

El noveno capítulo, The Humans, abunda en un tema habitual, el impacto del ser humano en el planeta. Tras miles de años con vida sobre la superficie, en estos últimos decenios la huella del hombre llega a todos los rincones del planeta, Y los exploradores carecen de los recursos necesarios para nuevos desafíos.

La charla en TEDx está muy relacionada, en este caso se centra en la capacidad que mostró el ser humano al pasar en menos de 70 años de ser capaz por primera vez de volar a llevar un hombre al espacio.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

Conferencia sobre el MSL en el MDSCC

Thu, 31 May 2012 00:00:00 +0000

Esta tarde me han invitado a asistir a una conferencia en el Centro de Visitantes del MDSCC (Madrid Deep Space Communications Complex) que el INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) y la NASA (National Aeronautics and Space Administration) tienen a medias en Robledo de Chavela, a pocos kilómetros de Madrid capital.

Mars Science Laboratory mission logo
Source: NASA/JPL @ Wikimedia Commons - Public Domain

El MDSCC es un centro de Comunicaciones que comenzó a construir la NASA en los sesenta para formar parte de una red mundial para el seguimiento de vehículos y sondas espaciales. Esta red es conocida como la DSN (Deep Space Network) y cuenta con dos estaciones más separadas entre sí unos 120 grados, el GDSCC en Goldstone (California) y el CDSCC en Camberra (Australia). De este modo los vehículos siempre tienen contacto con alguna estación en tierra independientemente de la rotación terrestre. A partir de los acuerdos alcanzados entre Estados Unidos y España, desde los años noventa el complejo es gestionado por la empresa pública INSA (Ingeniería y Servicios Aeroespaciales), dependiente de INTA, para el uso y disfrute de ambas agencias espaciales.

La conferencia tiene como tema presentar y analizar la próxima llegada y aterrizaje del rover Curiosity en Marte y la participación del CAB (Centro de Astrobiología del CSIC-INTA) en la misión MSL (Mars Science Laboratory) de la NASA. El ponente, Javier Gómez-Elvira, es Director del Centro de Astrobiología e Investigador Principal de REMS (Rover Environmental Monitoring Station), la estación ambiental a bordo del rover. Termino con un resumen de la charla a partir de la nota de prensa:

La misión MSL de NASA, el Laboratorio científico de Marte, se encontrará exactamente dentro de 73 días en la superficie marciana. Desde su lanzamiento, el 26 de Noviembre, la nave se encuentra viajando por el espacio a una velocidad de 45.000 km/h. y tiene prevista su entrada en el campo gravitatorio de Marte la noche del 5 al 6 de Agosto.

Marte es un planeta rocoso que tiene un enorme interés para la astrobiología, la ciencia que estudia el origen y evolución de la vida, ya que una de las preguntas que nos hacemos y que aún no ha obtenido respuesta es ¿alberga o albergó vida alguna vez nuestro vecino?

El director del Centro de Astrobiología e Investigador Principal de REMS, Javier Gómez-Elvira, presentará en esta conferencia la ciencia que se quiere hacer, cómo es su diseño, y cómo nos estamos preparando para el momento del aterrizaje y el comienzo de los dos apasionantes años que nos esperan explorando Marte.

REMS son las siglas en ingles de Rover Environmental Monitoring Station, la estación ambiental a bordo del rover Curiosity de la misión Mars Science Laboratory (MSL) de NASA. El Centro de Astrobiología ( CSIC-INTA) ha liderado el desarrollo, fabricación y calibración de REMS, en estrecha colaboración con un consorcio internacional. El equipo investigador ha estado formado por un grupo de unos cuarenta científicos e ingenieros, y su desarrollo ha durado más de siete años.

La imagen conceptual que ilustra el artículo es propiedad de NASA, JPL (Jet Propulsion Laboratory) y Caltech (California Institute of Technology). Trata de representar el aterrizaje del MSL en Marte.

Allí nos vemos.

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2012

Tue, 29 May 2012 00:00:00 +0000

Tras un tremendo mes de Mayo con tres ponentes estelares: José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN), James Randi (@JREF) y D.J. Grothe (@DJGrothe), en Junio cerramos la temporada con otra charla de gran nivel y expectación.

La persona elegida para el cierre es Patricia Fernández de Lis (@pflis), periodista especializada en Ciencia y Tecnología, fue Redactora Jefe de la magnífica sección de Ciencias del Diario Público desde su fundación hasta su defunción (labor por la que recibió el premio Mario Bohoslavsky que concede ARP-SAPC por la contribución de Público a la lucha contra las pseudociencias) y actualmente es Directora de la web de noticias de Ciencia y Tecnología Materia, que acaba de echar a rodar. Patricia nos hablará sobre una de sus virtudes y ambiciones, saber cómo esquivar la pseudociencia en un diario. En sus propias palabras:

Tras cinco años gestionando una amplia sección de Ciencias en un diario de difusión nacional, hemos aprendido que la pseudociencia encuentra miles de maneras para colarse por todas las rendijas que dejamos libres los periodistas. Puedo explicar ejemplos concretos de éxitos en esa lucha desde Público, y también de fracasos. Ahora, con Materia, intentamos algo aún más difícil: combatirla en su propio terreno.

El cartel está en preparación, esperamos tenerlo en unos pocos días.

La charla tendrá lugar el próximo Sábado 9 de Junio de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerdo que hemos eliminado el formulario de inscripción, pero pueden inscribirse para recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Allí nos vemos.

SkeptiCamp Alicante 2012 - Todas las charlas en audio

Sat, 26 May 2012 00:00:00 +0000

Hace unos días se publicaron en la web de Radio Podcastellano los audios de las charlas de SkeptiCamp Alicante 2012. Gracias a ellos podéis disfrutar de nuevo (o por primera vez) de todas las charlas.

Lamentablemente no han encontrado chicha suficiente ni en la Bienvenida ni en la Clausura para un episodio propio, pero pueden escucharme en casi cualquiera de los cortes ejerciendo mis labores de humilde presentador y moderador.

Os recuerdo que además todo está grabado en vídeo gracias al equipo de Vórtize. Espero poder compartirlos en algún momento no muy lejano. Por desgracia, los de SkeptiCamp Madrid aún están en el horno (¡pero saldrán!).

Cada título contiene el enlace a la charla en formato mp3, también existe la opción de escucharlo online en la web de Radio Podcastellano.

Nahum Méndez Chazarra - Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos

José Francisco García Martínez - El tiempo es una droga

Alicia Frías González - Alicia en el país de los escépticos

Fernando Frías Sánchez - Escepticismo desde el suelo

Shaila Villar García - “Soy criminóloga… no CSI”

Aarón Pedreño Sala - La Entomología Forense como herramienta contra el crimen

Mario Vera Méndez - Algunas curiosidades debajo del mar

Héctor Castro Gómez - Neurología, la ciencia de vanguardia

José Carlos Vaqué Alcázar - El cáncer: mitos y verdades

Darío Pescador - Personas cualificadas, mitos y promesas

Antonio Pérez Verde - Horóscopos y otras formas de perder el tiempo

José Ángel Carrión Rodrigo - Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico

Meritxell Farre Serra - Harry Houdini, Cazador de mediums

Ángel V.B. - El Ilusionismo a estudio

Ismael Pérez Fernández - El superpoder de la filosofía

Es un gustazo poder volver a disfrutarlo ahora tranquilamente: sin estrés, sin mirar constantemente el reloj,...

SkeptiCamp Alicante - Horario Definitivo

Fri, 04 May 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan unas horas para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos este Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Aunque habitualmente el horario se debe anunciar la misma mañana del evento, dada la expectación generada paso a detallarles lo que tendremos el gusto de escuchar mañana:

Hora	Ponente/s	Título
10:00 - 10:30	Luis García	Presentación y Bienvenida
10:30 - 11:00	Nahum Méndez Chazarra	Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos
11:00 - 11:30	José Francisco García Martínez	El tiempo es una droga
11:30 - 12:00	Pausa para desayunar
12:00 - 12:30	Alicia Frías González	Alicia en el país de los escépticos
12:30 - 13:00	Fernando Frías Sánchez	Escepticismo desde el suelo
13:00 - 13:30	Shaila Villar García	“Soy criminóloga… no CSI”
13:30 - 14:00	Aarón Pedreño Sala	La Entomología Forense como herramienta contra el crimen
14:00 - 15:30	Comida
15:30 - 16:00	Mario Vera Méndez	Algunas curiosidades debajo del mar
16:00 - 16:30	Héctor Castro Gómez	Neurología, la ciencia de vanguardia
16:30 - 17:00	José Carlos Vaqué Alcázar	El cáncer: mitos y verdades
17:00 - 17:30	Darío Pescador	Personas cualificadas, mitos y promesas
17:30 - 18:00	Pausa para merendar
18:00 - 18:30	Antonio Pérez Verde	Horóscopos y otras formas de perder el tiempo
18:30 - 19:00	José Ángel Carrión Rodrigo	Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico
19:00 - 19:30	Meritxell Farre Serra	Harry Houdini, Cazador de mediums
19:30 - 20:00	Ángel V.B.	El Ilusionismo a estudio
20:00 - 20:30	Ismael Pérez Fernández	El superpoder de la filosofía
20:30 -	Cena y observación astronómica

Les recuerdo que la asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios (que los habrá), sorteos (que los habrá), etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2012

Tue, 01 May 2012 00:00:00 +0000

Con tanto lío, tanto viaje y tanto trabajo para SkeptiCamp Alicante no había anunciado en el blog el Escépticos en el Pub de Mayo. Porque amigos, el evento del día 11 con James Randi y D.J. Grothe es un extra, es de regalo, la convocatoria oficial ordinaria del Mayo se mantiene para el primer sábado de mes y la charla merece tremendamente la pena.

En esta edición José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN); Doctor en Ciencias Químicas, Profesor Titular de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Murcia y autor del popular blog Scientia, nos hablará de lo que él llama Marketing pseudocientífico. En sus propias palabras:

En esta charla se abordará el mal uso que distintos sectores empresariales como la industria alimentaria, nutracéutica, cosmética, etc. hacen de la Ciencia, utilizando el marketing científico para publicitar diferentes propiedades de sus productos que no se sostienen desde el punto de vista de la bioquímica, la biotecnología, la nutrición... ni del sentido común. Además, se hablará del papel que la divulgación científica, a través de los blogs e incluso de las redes sociales, puede desempeñar para aumentar el rigor científico en el etiquetado y la publicidad de los productos que consumimos diariamente.

La charla tendrá lugar el próximo Sábado 5 de Mayo de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerdo que hemos eliminado el formulario de inscripción, pero pueden inscribirse para recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Lamentándolo muchísimo no podré acompañarles y escuchar a José Manuel, durante todo el sábado estaré en SkeptiCamp Alicante organizando un buen follón.

Lo último en tecnología en SkeptiCamp Alicante

Sat, 28 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Queda una semana para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

En el penúltimo bloque de presentaciones tenemos dos charlas relacionadas con tecnología, para muy diferentes usos pero en cualquier caso aparatos impensables hace unos cuantos años. Darío nos explicará cómo medir y controlar absolutamente todo lo que pasa en nuestro cuerpo, Mario por su parte nos hablará de robótica y su utilidad en el mar. Paso a describirles sus propuestas:

Darío Pescador Albiach - Personas cualificadas, mitos y promesas

Darío Pescador (@dariopes) es self-tracker, empresario, periodista científico y colaborador de la Revista Quo, entre otros medios. Fue coordinador web de Público.es. Es Ingeniero Técnico y algún día terminará las tres asignaturas de Ciencias Físicas que le quedan. O no. Él mismo nos resume la charla:

La medida sistemática de la respuesta del cuerpo no es nueva. Es la forma tradicional en la que los entrenadores deportivos y los investigadores médicos trabajan. Pero ahora con un dispositivo móvil todo el mundo puede convertirse en su propio experimento para intentar mejorar su salud y su vida. Biofeedback, acelerómetros, control de los ciclos de sueño, ondas binaurales, entrenadores virtuales, registro de dietas, todo en el móvil y en tu bolsillo. El ser humano cuantificado está aquí. Es el momento de separar la publicidad de la ciencia.

Mario Vera Méndez - Algunas curiosidades debajo del mar

Mario (@MarioVera88) entre el 2006 y el 2011 estudió Ingeniería y tuvo la oportunidad de colaborar en diversos programas de diseño y fabricación de mecánica y robótica marítima además de realizar prácticas en el varias empresas del sector. Actualmente estudio periodismo. Nos ha resumido la charla:

En esta charla intentaré explicar que son los Rov y en que tareas tan complicadas nos suelen ayudar. Además, me gustaría contar algunas curiosidades sobre el “Prestige” que ocurrieron debajo del mar y otras curiosidades de ingeniería marítima.

¡Nos vemos en Alicante!

Neurología y Cronobiología en SkeptiCamp Alicante

Sat, 28 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Queda una semana para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Este será el último bloque de presentaciones, dos charlas impartidas por compañeros de Hablando de Ciencia (@hdciencia) sobre aspectos punteros de la biología actual. Por un lado Héctor Castro nos dará una prometedora charla de introducción a la neurología y José Francisco García nos explicará qué es la cronobiología, un tema sorprendente y seguro que muy interesante. Paso a describirles sus propuestas:

Héctor Castro Gómez - Neurología, la ciencia de vanguardia

Héctor es estudiante de Biología y escéptico por naturaleza, Le encanta la ciencia y la divulgación. Él mismo nos resume la charla:

Esta charla que pretende agradar tanto a gente ajena al tema como a gente que tiene idea del mismo. Intentaré abarcar un poco de historia de la neurología así como profundizar en temas de vanguardia como la regeneración neuronal y otros campos de reciente estudio

José Francisco García Martínez - El tiempo es una droga

José Francisco (@wackman) es técnico en Diagnóstico Clínico, estudia biotecnología y es Community Manager de la Asociación de Biotecnología de Murcia (@BiotecMur). Nos ha resumido la charla:

En la charla me gustaría explicar qué es la cronobiología, cómo afecta a nuestra vida, nuestro estado de ánimo, el sueño, las constantes vitales y otras curiosidades a su alrededor.

¡Nos vemos en Alicante!

En SkeptiCamp Alicante miraremos al cielo

Fri, 27 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan ocho días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Tendremos dos charlas que nos harán mirar (¡y reflexionar!) al cielo de Alicante desde dos perspectivas muy distintas. Por un lado Antonio nos explicará, para aquellos que aún tengan dudas, de forma sencilla por qué los horóscopos son una chorrada. Nahum nos hablará sobre algunos aspectos de Marte que refuerzan el interés que todos tenemos sobre el planeta Rojo. Paso a describirles sus propuestas:

Antonio Perez Verde - Horóscopos y otras formas de perder el tiempo

Antonio (@aperezverde) es Ingeniero Técnico de Telecomunicaciones por la Universidad de Castilla la Mancha y BSc in Electronic Systems (Limerick Institute of Technology). Es desde niño astrónomo aficionado y desde 2007 se dedica profesionalmente a la divulgación y a la Astronomía con telescopios robóticos. Él mismo nos resume la charla:

El método científico determina el protocolo a seguir para que un hecho sea considerado científicamente válido. En el caso de los horóscopos es fácilmente demostrable que no se adapta a este protocolo y que, aún siendo polvo de estrellas, el firmamento no marca nuestro destino.

Nahum Méndez Chazarra - Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos

Nahum (@nchazarra) es estudiante de 5º de Geología en la Universidad de Granada. Dedica sus ratos libres a la divulgación de la ciencia a través de su blog Un geólogo en apuros y a través de los artículos publicados en el Journal of Feelsynapsis (@feelsynapsis). También es redactor en Hablando de Ciencia (@HdCiencia) y además participa como traductor en el proyecto HiTranslate de la Universidad de Arizona, con el que intentan acercar Marte al público terrestre. Nos ha resumido la charla:

A través del uso de las distintas formas del relieve de Marte, intentaré acercar al público un planeta que hoy parece muy diferente pero que si miramos con una ventana temporal ligeramente distinta, y comparamos con la Tierra veremos que, al menos en un momento, fuimos muy parecidos.

¡Nos vemos en Alicante!

James Randi y DJ Grothe en Escépticos en el Pub Madrid

Fri, 27 Apr 2012 00:00:00 +0000

Entre las siglas que colecciono (como dicen algunos), dentro de las relacionadas con el pensamiento crítico además de pertenecer a ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) y Círculo Escéptico también soy socio de la JREF (James Randi Educational Foundation). Como socio de la JREF, y como no puedo estarme quieto, he insistido desde el principio en las actividades e intereses de la Fundación fuera de Estados Unidos y Reino Unido, dado el maravilloso esfuerzo que ya se hace en estos dos países. Por otro lado, ARP tuvo la amabilidad de ayudarme económicamente cuando supo de mis viajes a Manchester para la QED y a Nueva York para NECSS. En ellas he tenido ocasión de compartir lugar y conversación con gente bastante interesante, lamentablemente aún no he sacado tiempo para escribir las crónicas de ambos eventos pero lo haré y saldrán publicadas en la revista El Escéptico que edita ARP.

Dicho esto, cuando el Asombroso James Randi y el Magnífico D.J. Grothe contactaron hace varias semanas para avisar de que pasaban unas horas en Madrid se puso en marcha la maquinaria escéptica madrileña y, varios mails y varias conversaciones durante NECSS en Manhattan dieron como resultado la presencia de estas dos grandes figuras en la versión madrileña de Escépticos en el Pub, del que acabamos de publicar la convocatoria.

Ya saben que James Randi pasó de ser un reputado mago y escapista, a convertirse en uno de los escépticos más conocidos y reconocidos del mundo. Su trabajo durante años en la lucha contra las pseudociencias y los estafadores de todo tipo provocó en 1996 el nacimiento de la James Randi Educational Foundation, que trata de promover y perpetuar el esfuerzo de este asombroso señor. Habrán oído que Randi, a través de la JREF, ofrece desde hace muchísimos años un premio de un millón de dolares a quien demuestre tener, bajo condiciones claras, evidencias de cualquier poder paranormal o sobrenatural. El premio ha tenido varios pretendientes pero nadie ha logrado, ni logrará, reclamarlo.

Douglas James Grothe es el actual Presidente de la James Randi Educational Foundation. Llegó al cargo por sus grandes contribuciones a revistas como Skeptical Inquirer, y a su incansable ánimo por charlar y debatir sobre todo tipo de temas relacionados con la ciencia. Mantiene el podcast For Good Reason en el que explora el enfoque científico y crítico de la actualidad diaria a través de entrevistas. Anteriormente presentó más de 200 episodios del podcast Point of Inquiry con un formato parecido.

Los que me conocen saben que no soy muy de echarme flores, así que con la moderación habitual diré que estoy tremendamente contento por ver que va saliendo bien algo en lo que llevo tiempo trabajando. Es una alegría contenida por la inevitable contra-programación que esto hace a Street Alicante Science, evento en el que también colaboro especialmente con la organización de SkeptiCamp Alicante.

Ojo, mantenemos el lugar, Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6), pero cambiamos el día (Viernes 11 de Mayo) y la hora (20:00h).

Nos vemos allí.

La Policía Científica estará en SkeptiCamp Alicante

Fri, 27 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan ocho días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

La Policía Científica, que colabora en otras actividades de StAS, también ha querido sumarse a SkeptiCamp para compartir con nosotros esta parte tan interesante del trabajo policial, dedicación a veces desconocida a pesar de tantas series de televisión y películas al respecto. Les presento a Aaron y a Guillermo y paso a describirles sus propuestas:

Aarón Pedreño Sala - La Entomología Forense como herramienta contra el crimen

Aarón es Licenciado en Biología en la Universidad de Alicante y actualmente está haciendo el Doctorado en el Departamento de Zoología y Antropología Física de la Universidad de Murcia. Él mismo nos resume la charla:

La definición de la Entomología Forense y las aplicaciones en las investigaciones policiales y forenses en cuestiones como la estimación del intervalo postmortem, entomotoxicología y abusos y abandono de menores y personas con discapacidad.

Guillermo San Juan González - Ciencia y Policía

Guillermo es Licenciado en Bioquímica por la Universidad Complutense de Madrid en el año 2000. Es Oficial de Policía, perito lofoscopista, ha participado en el Simposio de Avances en Toxicología Forense celebrado en Alicante en 2009 así como en el Curso sobre la Prueba Científica en el Proceso Penal: Aspectos procesales, técnicos y policiales celebrado en la Universidad de Alicante en 2010. Nos ha resumido la charla:

La rápida modernización científica y tecnológica de las últimas décadas ha implicado un desarrollo en las diferentes disciplinas forenses empleadas diariamente en el trabajo policial, con el último fin de aportar conclusiones y procedimientos relacionados con su estudio pericial que sirvan como medio prueba ante el Juez. En esta ponencia explicaremos protocolos y técnicas empleadas por la Policía Científica como resultado de la Inspección Técnico Policial

¡Nos vemos en Alicante!

SkeptiCamp Alicante tendrá la ponente más joven de cualquier SkeptiCamp

Thu, 26 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan nueve días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Me complace enormemente presentar estas dos actividades, porque su contenido es perfecto para un evento de este tipo y porque conozco a ambos ponentes desde hace mucho tiempo, en concreto a Alicia literalmente de toda la vida (de toda su vida). Paso a describirles las propuestas:

Fernando Frías Sánchez - Escepticismo desde el suelo

Ya deberían conocer a Fernando (@FerFrias). Es abogado, gran aficionado a la divulgación científica, se encarga con gran actividad de mantener los blogs La lista de la vergüenza (@lista_verguenza) y El fondo del asunto, colabora en Amazings (@amazings_es) y escribe una columna semanal sobre ciencia en Papel de Periódico (@pdperiodico). Por si le sobrase tiempo es además Vicepresidente de Círculo Escéptico (@cescept). Él mismo nos resume la charla:

Se trata de incentivar el fomento del activismo dentro del escepticismo, proponiendo actividades y actitudes de fomento del pensamiento crítico.

Alicia Frías González - Alicia en el país de los escépticos

Fernando también es el padre de Alicia, una simpática escéptica muy interesada por la ciencia y muy crítica con la pseudociencia. Cumplió seis años el 12 de abril, pero eso no le impide tener tremendamente afinado el kit detector de chorradas. Hemos conocido muchas de sus agudas apreciaciones a través de los relatos su padre, que nos ha resumido la charla:

Alicia es una entusiasta de la ciencia, y a sus seis años recién cumplidos tiene un olfato infalible para detectar la pseudociencia. Nos contará sus impresiones sobre el conocimiento científico y los engaños del mundo de los adultos.

¡Nos vemos en Alicante!

En SkeptiCamp Alicante no faltará la Magia

Wed, 25 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan poco más de diez días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Entramos en la recta final, antes del Domingo esperamos haber anunciado todas las charlas que faltan, una vez pulidos todos los detalles. Por lo pronto, hoy tengo el placer de confirmar dos actividades relacionadas con el mundo de la Magia y el Ilusionismo. Les presento a Meritxell y Ángel:

Meritxell Farre Serra - Harry Houdini, Cazador de mediums

Meritxell (@quemellevohoy) es una Licenciada en Derecho que vendrá desde Cataluña para compartir con nosotros una de sus pasiones, Harry Houdini. Ella misma nos resume la charla:

En esta charla intentaré dar a conocer la faceta escéptica del gran escapista Harry Houdini y de como dedicó gran parte de su vida a desenmascarar a falsos mediums.

Ángel V. - El Ilusionismo a estudio

Ángel (@LarrySion) es organizador de las Jornadas de Magia de Cerca “Alicante Mágico”. Es además Profesor de Ilusionismo para entidades como la Universidad de Alicante, el Ayuntamiento de Alicante, etc. Él mismo nos ha resumido la charla:

Charla sobre Ilusionismo en la que se pretende mostrar las distintas facetas de la magia como arte y espectáculo y su relación con otras disciplinas artísticas y científicas.

La asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios (que los habrá), sorteos (que los habrá), etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

SkeptiCamp Alicante cierra el plazo de recepción de propuestas

Wed, 25 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Faltan unos días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante. Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Ya tenemos propuestas de charlas suficientes para llenar más de una jornada, por tanto nos vemos obligados a cerrar el plazo de recepción de propuestas. Estamos haciendo malabarismos para no tener que dejar fuera a ningún participante de los que mandaron propuesta en plazo, aunque desde luego no hay sitio para más. A lo largo de esta semana terminaremos de confirmar todo, pero os adelanto que tiene una pinta excelente. Hay temas muy variados y todo es realmente interesante y prometedor.

Agradezco personalmente la acogida que ha tenido SkeptiCamp dentro de la feria de ciencia Street Alicante Science. ¡Muchas gracias a todos!!

Recordamos que la asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios (que los habrá), sorteos (que los habrá), etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

En SkeptiCamp Alicante hablaremos de Criminología

Sat, 21 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Quedan poco más de dos semanas para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Ya tenemos más de quince posibles charlas, que iremos confirmando cuando las propuestas estén totalmente pulidas, por tanto estamos en condiciones de anunciar la cuarta charla:

Shaila Villar García - “Soy criminóloga… no CSI”

Shaila es una joven madrileña (aunque reside en Alicante desde hace muchos años) Licenciada en Criminología, Técnico Superior en Integración Social y Presidenta de la Sociedad Española de Criminología (SECrim)Es además asesora en seguridad y prevención social. Quiere participar en nuestro evento para hablarnos de Criminología. Ella mismo nos resume la charla:

Después del éxito de series como CSI, Mentes Criminales, Bones, Lie to me…Guapos, inteligentes, con cachivaches de lucecitas y polvos para huellas… todos sabemos que los criminólogos no se aburren, ¿o si?. ¿Qué es un criminólogo? ¿Qué hace? ¿Cómo es su formación? Ficción y realidad de la Criminología en España…o a la española.

Seguimos esperando vuestras actividades, charlas y talleres. Recuerdo que se valorarán especialmente aquellas ponencias dedicadas a alguno de los temas estrella del StAS: Mar, Neurociencia y Astronomía. En lugar de registrarlas directamente en la wiki, las propuestas tendrán que ser enviadas por correo electrónico a skepticamp.stas@gmail.com utilizando una de las siguientes plantillas:

¡Nos vemos en Alicante!

NECSS 2012 - Northeast Conference on Science and Skepticism

Mon, 16 Apr 2012 00:00:00 +0000

Programé esta entrada hace algo menos de una semana desde Madrid. En estos momentos estoy en un tren camino de Washington a Nueva York, probablemente leyendo o durmiendo, pero la magia de la informática me permite contaros qué tengo pensado hacer este próximo fin de semana. La excusa para este viaje de 10 días por los Estados Unidos es que tengo la intención de participar en la próxima NECSS 2012 (Northeast Conference on Science and Skepticism), que se celebra aquí en la Gran Manzana el 21 y 22 de Abril.

NECSS (pronunciado nexus) es uno de los principales eventos de divulgación que se celebran cada año en Nueva York. Como ellos mismos indican, explora la intersección entre ciencia, escepticismo, medios de comunicación y sociedad con el propósito de promover un mundo más racional. NECSS está organizada por New York City Skeptics y la New England Skeptical Society, ambas entidades educativas sin ánimo de lucro.

Como siempre últimamente, no ando sobrado de tiempo (vacaciones is not relax) para escribir largo y tendido sobre lo que espero encontrar, lo que me ha hecho dedicar un buen dineral en venir hasta aquí. Basta decir que llevo dos años con unas ganas tremendas de venir y por fin se han dado las circunstancias propicias. Por si os siguen faltando motivos, al igual que hice en la entrada que publiqué con motivo de mi asistencia a QED, pueden ver el programa previsto y la lista completa de ponentes. Os dejo aquí una pequeña selección de los ponentes y participantes más destacados para mi (aunque sobran las presentaciones, las resumo):

James Randi. Qué se puede decir.
PZ Myers. Autor del blog Pharyngula, el blog de contenido científico con más tráfico de Internet.
George Hrab. Uno de los más recientes iconos musicales en el mundo escéptico y científico.
Steven Novella. Imprescindible. Neurólogo clínico, director del inimitable podcast The Skeptics' Guide to the Universe, autor del blog NeuroLogica sobre neurociencia y pensamiento crítico.
Rebecca Watson. Activista sobre escepticismo, ateísmo y feminismo. Líder y fundadora de Skepchick, también participa (y brilla) en The Skeptics' Guide to the Universe.
D. J. Grothe. Escritor, mago y muchas otras cosas, desde hace unos años es Presidente de la JREF (James Randi Educational Foundation), a la que yo también pertenezco.
Massimo Pigliucci y Julia Galef. Ambos son geniales, y se compenetran de maravilla como presentadores de uno de mis podcasts favoritos: Rationally Speaking. Massimo es Doctor en Genética, PhD en Botánica y PhD en Filosofía de la Ciencia. Ella es BA en Estadística e investigadora.
Joe Nickell. Investigador y forense paranormal, el único en el mundo con dedicación a tiempo completo.
Bob Novella, Jay Novella y Evan Bernstein. El resto de la fantástica cuadrilla de The Skeptics' Guide to the Universe.

El maravilloso podcast The Skeptics' Guide to the Universe, además de ser el corazón del propio NECSS, grabará un episodio en directo con la participación de James Randi. Además, el sábado por la noche en una habitación de un hotel aún desconocido cercano a NECSS, grabarán un programa en privado para 20 afortunados entre los que me encuentro porque compré (creo) el último ticket disponible O:-)

Al igual que sucedió para QED, ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) ha tenido la gentileza de designarme como su representante en NECSS y por ello tendré nuevamente el honor y la responsabilidad de ver, escuchar, charlar e intercambiar muchas ideas con nuestros colegas americanos. Todo esto se traducirá en artículos para la web y la revista El Escéptico que publica ARP. Para facilitar esta tarea, también al igual que en QED también los amables organizadores de NECSS me facilitarán entre otras cosas un pase especial de prensa.

Me quedo sin tiempo para hablarles del resto del viaje, espero sacar un rato a la vuelta.

SkeptiCamp Alicante 2012 - Tercera charla confirmada

Thu, 12 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Quedan poco más de tres semanas para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Hay varias charlas con flecos aún pendientes de concretar, pero ya podemos anunciar la tercera actividad confirmada:

Ismael Pérez Fernández - El superpoder de la filosofía

Ismael (@Hominidos) es Experto Universitario en Comunicación científica por la UNED, Director del grupo de cosmología de la Agrupación Astronómica de Madrid (AAM). Colabora como divulgador en la revista Dyna Ingeniería e Industria y actualmente es el director ejecutivo de ARP-SAPC (@escepticos). El tema del que nos viene a hablar le apasiona, tanto que acaba de abrir un blog sobre ello: El superpoder de la filosofía (@SPoderFilosofia). Él mismo nos resume la charla:

Las hazañas de los superhéroes, su forma de vida, las decisiones a las que tiene que hacer frente etc. nos pueden servir de inspiración para pensar en temas que normalmente aparcamos a un lado mientras nos ocupamos de nuestros quehaceres diarios. Pero estos temas son importantes, y les deberíamos dedicar algo más de tiempo, no porque vayamos a encontrar respuestas perfectas sino porque posiblemente consigamos entender mejor las preguntas, lo cual no es poco, además, que pensar nunca está de más, a pesar de que últimamente no parezca estar de moda. En estos momentos difíciles, en estas horas oscuras en las que las circunstancias parecen conspirar para nublarnos el juicio, es más importante que nunca que hagamos un esfuerzo por tener un pensamiento crítico, es importante que hagamos uso de la razón, es importante que filosofemos. En definitiva, nos va a tocar ser un poco héroes, pues vamos a tener que reunir el valor suficiente para cuestionar aquello que no se cuestiona.

¡Nos vemos en Alicante!

SkeptiCamp Alicante 2012 - Primeras charlas confirmadas

Sat, 31 Mar 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Queda poco más de un mes para que celebremos nuestro evento abierto de divulgación, SkeptiCamp Alicante 2012, concretamente será el Sábado 5 de Mayo, siendo posible que se prolongue el evento también al Viernes 4 si fuera necesario por la cantidad de actividades (y esperamos que lo sea).

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer la entrada de presentación e incluso te recomiendo darte un paseo por la wiki oficial. Un SkeptiCamp es una conferencia informal sin ánimo de lucro, organizada por la comunidad para aprender y compartir en un entorno abierto. Cualquiera, aficionados o expertos, puede participar o dar una charla y aprovechar la oportunidad para darse a conocer y conocer gente. Las claves del modelo son muy sencillas: En primer lugar, cualquiera con ganas de aprender y compartir puede organizar. En segundo lugar, la base de la organización está en la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas. Y en tercer lugar se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una charla interactiva sobre un tema científico o de temática escéptica.

Una vez situados, tengo el placer de anunciaros las dos primeras charlas, que además son ejemplos perfectos de lo que busca el modelo SkeptiCamp:

José Carlos Vaqué Alcázar - El cáncer: mitos y verdades

José Carlos es un estudiante de Medicina en 4º curso residente en Valencia y socio de Círculo Escéptico (@cescept). Entre los muchos temas relativos a la salud de los que podría hablarnos ha elegido el cáncer, un asunto tremendamente importante en el que todos debemos estar convenientemente informados. Él mismo nos resume la charla:

Consistirá en explicar qué es el cáncer, cuáles son sus causas, cuáles son los tratamientos eficaces actualmente y todas aquellas concepciones erróneas que hay sobre estos temas y en las que tanto se apoyan las terapias alternativas.

José Ángel Carrión Rodrigo - Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico

José Ángel (@exoplaneto) es aficionado a la Astronomía desde hace más de 15 años, posee un Máster en Astronomía y Astrofísica en la VIU (Universidad Valenciana Internacional) y es miembro de la asociación de aficionados CIDAM (Centro de Investigación y Divulgación Astronómica del Mediterráneo). Su trabajo Fin de Máster consistió en la observación y caracterización de planetas extrasolares y de eso quiere hablarnos. En sus propias palabras:

Tan solo en 20 años hemos pasado de un desconocimiento total sobre la existencia de otros sistemas planetarios en el universo, a casi 800 exoplanetas detectados y 2300 candidatos. Ello ha sido posible gracias al desarrollo de tecnologías de observación que explico en la charla. Hoy tenemos estadística suficiente como para poner en cuestión algunos aspectos del modelo actual de formación planetaria, la repasamos y mostramos ejemplos relevantes.

La asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios, sorteos, etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2012

Fri, 30 Mar 2012 00:00:00 +0000

Como mucha gente estará de vacaciones el primer sábado de Abril (incluso aquellos que no sacamos muñecos a pasear), la edición de Abril de Escépticos en el Pub Madrid se retrasa una semana, ya está convocado oficialmente.

Jesús Rosino, divulgador sobre el cambio climático, traductor del genial Skeptical Science y autor de un libro sobre cambio climático, nos hablará de su especialidad en una charla que llevará por título El cambio climático antropogénico: ciencia vs. pseudociencia. En sus propias palabras:

Veremos cuáles son los factores que determinan la temperatura media del planeta, cómo sabemos que se ha producido un calentamiento global y cómo sabemos que lo hemos causado nosotros. Cerraremos mencionando de manera más breve los efectos o consecuencias del calentamiento global, cómo nos afectarán y qué tipos de medidas pueden adoptarse. En cada uno de estos apartados iremos analizando algunos de los argumentos negacionistas más populares.

Es la segunda vez que se trata el asunto en EeeP Madrid y esta vez pretendemos dar un toque menos político y más científico. Tras haber hablado con el ponente estoy seguro de que será bastante esclarecedor y aportará luz sobre las dudas habituales. No deben faltar.

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente.

La charla tendrá lugar el próximo 14 de abril de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Hemos eliminado el formulario de inscripción, pero pueden inscribirse para recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

La charla me interesa mucho, pero nuevamente no podré acompañarles. Si en el pasado EeeP estuve en Manchester con motivo de la QEDCon en esta ocasión estaré en Washington para luego subir a Nueva York y asistir a NECSS (Northeast Conference on Science and Skepticism) .

James Randi, Un Mentiroso Honesto

Mon, 19 Mar 2012 00:00:00 +0000

Hace un par de semanas me alegró el día saber que se está grabando y produciendo un documental sobre la vida del Asombroso James Randi. Este personaje, fundamental en el desarrollo y expansión del pensamiento crítico y la lucha contra las pseudociencias, merece todo tipo de homenajes, especialmente ahora que ya es bastante mayor aunque siga plenamente lúcido e hiperactivo.

El documental, titulado An Honest Liar (Un Mentiroso Honesto), está dirigido y producido por Justin Weinstein y Tyler Measom, que buscan donaciones e inversores para completar la producción. Por lo visto en el tráiler, cuenta con la participación y colaboración de una parte muy importante del colectivo escéptico mundial.

Según lo describen en la web (la traducción es mía):

An Honest Liar profiles the life of famed magician turned professional skeptic James “The Amazing” Randi as he embarks on a series of public crusades to expose the world’s beloved psychics, mentalists, preachers, and faith healers with religious fervor. Along the way, the film will show how easily our perceptions can be fooled – by magicians, con artists, and even documentaries.

Un Mentiroso Honesto perfila la vida del afamado mago que se convirtió en escéptico profesional James "The Amazing" Randi mientras se embarca en una serie de cruzadas públicas para exponer a los más famosos psíquicos, mentalistas, predicadores y curanderos. Por el camino, la película mostrará lo fácil que nuestras percepciones pueden ser engañadas – por magos, artistas del engaño e incluso documentales.

Habrá que estar atentos, el estreno está previsto para 2013.

Spring I/O 2012

Mon, 19 Mar 2012 00:00:00 +0000

Por fin saco un rato, con un mes de retraso, para hablar del evento Spring I/O 2012. A estas alturas lo fácil habría sido dejarlo estar, pero en mi empresa me han recordado que por algo me "designaron" como representante y autorizaron mi asistencia. Como primer paso para compartir lo vivido con mis compañeros (en forma de presentación si sacase tiempo), dejaré aquí un resumen de las notas que tomé. Omitiré en el blog las anotaciones más técnicas.

Spring I/O logo

Spring I/O es un evento de gran nivel internacional organizado desde sus inicios aquí en Madrid por la comunidad de JavaHispano con el visto bueno, el apoyo y la colaboración de Spring Source. En esta ocasión más de 300 asistentes pudieron disfrutar de dos días completos, con dos tracks de charlas y un tercer track de talleres, sobre todo tipo de impresiones y experiencias alrededor principalmente de Spring, Groovy y Grails aunque muchas de las conclusiones son directamente aplicables a otros entornos y tecnologías.

No es posible estar en varios auditorios a la vez, y además tuve que ausentarme varias veces para volver al trabajo, por lo que comentaré brevemente las charlas que pude presenciar.

Adrian Coyler - Application Development in the Cloud Era

Adrian Coyler (@AdrianCoyler, CTO de Spring Source) fue el encargado de la charla de apertura y nos habló de la evolución de las arquitecturas de aplicaciones y cómo nos debemos adaptar al nuevo ecosistema. Los principales requisitos en la actualidad han cambiado a:

Las plataformas móviles son lo primero, cada vez suponen un mayor porcentaje del tráfico online.
Los servicios deben centrarse en el usuario, con independencia del terminal que utilice o el lugar en el que se encuentre.
La información debe servirse y actualizarse en tiempo real.

En resumen, las aplicaciones deben seguir al usuario y proporcionarle en cada momento servicios en tiempo real con la mejor experiencia posible en cada uno de los dispositivos que utilice: ordenador, móvil, tablet, etc.

Sam Brannen - Spring 3.1 to 3.2 in a Nutshell

Sam Brannen (@Sam_Brannen, colaborador activo de código para el Spring core y autor de varios libros sobre el framework) detalló de forma exhaustiva y bastante aburrida todas las novedades de la versión 3.2 (y 3.1) del framework Spring con respecto a versiones anteriores. Cabe destacar:

Abstracción total por entornos. En la definición de cualquier bean de Spring se permite el uso de perfiles, tanto a nivel xml como componentes Java. Gracias a esto podríamos dar de alta directamente la configuración que queremos para desarrollo, testing, integración, producción, etc. Tremendamente útil.
Mejoras para testing con Hibernate y JPA
Mejoras en el soporte de la clase @Configuration.
Cacheo declarativo mediante anotaciones @Cacheable y @CacheEvict.

Me arrepentí de haber entrado a esta charla en lugar de ir al taller de creación de plugins para Grails en menos de 10 minutos.

Peter Ledbrook - Rapid development of enterprise web applications

Peter Ledbrook (@PLedbrook. promociona y colabora con código a Grails) destacó los aspectos importantes que hacen a Grails una alternativa asequible y real para el desarrollo de aplicaciones. Destaco para los no iniciados:

Construcción y control de dependencias mediante maven tanto de las aplicaciones como de los plugins
Permite el uso de cualquier librería Java.
Modelos de dominio configurables y mapeables mediante GORM, que por debajo utiliza Hibernate 3 con mayor peso de la filosofía más usada en Grails: Convención sobre configuración. Cualquier modelo se puede compartir mediante plugins.
Gran cantidad de plugins para migración de Base de Datos e ingeniería inversa.

Una charla muy aconsejable. Si en algún momento está disponible el vídeo es recomendable.

James Ward - Running Spring Apps on the Cloud with Heroku

James Ward (@_jamesward, principal desarrollador y evangelista de Heroku) dio una charla muy interesante e iluminadora de introducción a Heroku, una plataforma de servicios en la nube. Mediante sencillos comandos y combinación perfecta con la plataforma Git se puede mantener y desplegar aplicaciones en la nube. Nació en Junio de 2007 para dar soporte al lenguaje Ruby pero ya es compatible con otros lenguajes como Java, Scala, Clojure, Python o PHP.

Rob Harrop - Polyglot Messaging with RabbitMQ

Rob Harrop (@RobertHarrop, autor de varios libros y colaborador activo de código para el Spring core) explicó mediante varios ejemplos sencillos la potencia y usabilidad del broker de mensajes RabbitMQ, implementación open source basada en el protocolo AMQP (no es JMS). Permite su uso simultáneo entre aplicaciones basadas en diferentes tecnologías y lenguajes de programación, siendo compatible con la mayor parte de ellos. Hizo una rápida demostración en vivo comunicando mediante RabbitMQ una aplicación Java y otra en Haskell.

David Gómez García - Spring Data y MongoDB. Un caso de uso real

David Gómez (@dgomezg, Ingeniero de Software y formador en Extrema Sistemas e instructor certificado de Spring Source) explicó uno de sus últimos proyectos y los motivos para adoptar MongoDB para la persistencia. En mi opinión se extendió demasiado sobre el proyecto en sí, pero fue un buen punto de partida para explicar los sistemas NoSQL y posteriormente la elección de MongoDB.

Para justificar el uso de NoSQL comenzó explicando el Teorema de CAP según el cual es imposible para un sistema distribuido proporcionar simultáneamente las siguientes garantías: Consistencia (todos los nodos tienen la misma información), Disponibilidad (todas las peticiones tienen respuesta) y Tolerancia a la partición (el sistema debe seguir funcionando a pesar de alguna perdida de información puntual). Los sistemas NoSQL (Not Only SQL) se basan en el modelo de consistencia BASE (Basically Available, Soft state, Eventual consistency) en oposición al habitual ACID.

El uso de MongoDB se justificó por ser:

Orientado a documentos.
Almacenable en colecciones.
Permite documentos heterogéneos.
Utiliza un formato textual JSON que permite consultas sencillas con Javascript.

Sergi Almar - Securing your REST API with OAuth

Sergi Almar (@SergiAlmar, miembro destacado de JavaHispano, organizador principal de Spring I/O junto a Abraham Otero e instructor certificado de Spring Source) combinó en su charla un poco de historia sobre seguridad en servicios REST y los protocolos de autorización que han desembocado en el estándar OAuth. Oauth, que se complementa con OpenID, se creó en 2007 basado en los ya existentes Flickr Auth de Flickr y AuthSub de Google, la seguridad está basada en el intercambio de un token y es totalmente orientada a recurso. Según Sergi Almar, los beneficios de OAuth son:

Es un protocolo estándar.
El propio usuario es quien controla y revoca el acceso.
Ofrece la posibilidad de obtener estadísticas.
Es implementado por muchos clientes open source.

Por otro lado, para él también hay inconvenientes:

La documentación es muy mejorable.
Es difícil de implementar.
Existen variaciones del mismo concepto.
No resuelve los ataques por fuerza bruta.

Más orientado a las jornadas terminó explicando el uso de OAuth mediante Spring Security, que desacopla totalmente OAuth y soporta ambas versiones OAuth 1.0 y 2.0.

Domingo Suarez Torres - Grails, opción real y escalable para sitios web de alta carga

Domingo Suarez (@domix, Ingeniero mexicano fundador de la comunidad SpringHispano) compartió con nosotros un tremendo caso de éxito desarrollado principalmente con software libre para una web de altísima carga (ClickOnero, la web de eCommerce más grande de Latinoamérica). La charla me dejó un gran sabor de boca, que mejoró tras otra ponencia posterior del tipo "los problemas que tuve" tan lamentable y aburrida que ni mencionaré.

Además de Grails, Domingo y su equipo utilizaron para su proyecto:

GORM, que les dejó tremendamente contentos aunque insistió en poner mucha atención al crear índices y al iterar grandes colecciones.
Terracotta, para control de caché en sistemas distribuidos les funcionó de maravilla. Evita muchísimos accesos a Base de Datos y guarda directamente objetos Java, JSON, XML, entidades Hibernate, páginas completas o fragmentos de páginas.
RabbitMQ, no les supuso ningún coste de administración y les permitió el procesamiento asíncrono de algunas consultas pesadas, envío de emails, etc. Mejoró ampliamente el rendimiento de la aplicación al liberar de una gran carga a los servidores orientados a clientes.
MongoDB con Redis para almacenar y operar sobre estructuras de datos complejas. Ideal para estadísticas.
ElasticSearch como motor de búsquedas complejas que funciona sobre Lucene, mejorado con el uso del plugin específico para Grails.
JavaMelody para monitorizar todas las aplicaciones relacionadas.

Sin duda el año que vienen intentaré volver.

Científicos y periodistas necesitan de la ciencia cosas diferentes

Tue, 13 Mar 2012 00:00:00 +0000

(Entrada publicada originalmente en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica, asociación a la cual tengo el gusto y el honor de haber sido invitado a pertenecer)

Hoy 13 de Marzo tendrá lugar en Londres una cita que podría ser interesante para muchos de miembros de la Asociación Española de Comunicación Científica así como para los lectores de su blog. Se trata del evento Scientists and journalists need different things from science. Discuss organizado por The Royal Institution, en el que se pretende debatir sobre la función de ambos perfiles en torno a la ciencia, así como las relaciones que hay entre ellos y cómo mejorarlas.

En palabras de los organizadores (la traducción es mía):

Recent debates on copy-checking of science-based articles in the media have exposed a gulf between what journalists do and what some scientists think journalists should do. How can these groups better-understand the work and intentions of the other? Does it matter?

(Debates recientes sobre copias al comprobar la base científica de ciertos artículos en los medios de comunicación han puesto de manifiesto una brecha entre lo que los periodistas hacen y lo que algunos científicos piensan que los periodistas deben hacer. ¿Cómo pueden estos grupos comprender mejor el oficio y las intenciones del otro? ¿Importa?)

Para tener una base sobre la que debatir, Chris Chambers de la Universidad de Cardiff expondrá a su modo de ver cómo podrían los científicos hacerlo mejor. Ananyo Bhattacharya (@ananyo), editor jefe de la versión online de Nature, explicará lo mismo desde el punto de vista del periodista. Moderando el debate estará Alice Bell (@alicebell) del Imperial College London.

La opinión del Dr. Bhattacharya se pudo leer el pasado Martes en The Guardian, Science journalists should be asking questions and deflating exaggeration, un artículo muy interesante con bastante autocrítica. Al día siguiente se publicó en el mismo medio el artículo del Dr. Chambers para terminar de calentar el debate presencial posterior, Nine ways scientists can help improve science journalism.

¿No sería fantástico (y útil) un evento así en Madrid?

QED 2012 - Question Explore Discover

Fri, 09 Mar 2012 00:00:00 +0000

Este fin de semana estaré en Manchester, Reino Unido, disfrutando como un enano en uno de los principales eventos a nivel mundial sobre pensamiento crítico y divulgación científica. Siento no haber sacado tiempo (a nadie le sorprenderá) para una entrada más elaborada, lo cierto es que tengo comprada la entrada, el vuelo y la habitación de hotel desde hace varios meses.

QED (Question-Explore-Discover) es un maravilloso evento organizado por Greater Manchester Skeptics Society y Merseyside Skeptics Society. Siendo un congreso barato (sobretodo para lo que es habitual en UK) suele terminar con beneficios gracias a la generosidad de los participantes y asistentes. Al igual que el año pasado, que reunieron más de 5 mil libras, todos los beneficios irán a parar a dos organizaciones benéficas: la National Autistic Society (para ayuda a gente con autismo y Asperger) y Sense About Science (proporciona medios y argumentos científicos para temas que puedan estar en el debate público).

Es difícil destacar algo entre un plantel de participantes tan asombroso. Tendré el placer de escuchar y (espero con algunos) charlar con gente de la talla de (por orden alfabético y dejando fuera a muchos):

David Aaronovitch. Escritor, periodista y presentador, columnista habitual en The Times, The Independent, The Guardian o The Observer. Ha sido ponente en varios Escépticos en el Pub a lo largo del Reino Unido.
Edzard Ernst. Fue el primer Catedrático de Medicinas Alternativas del mundo en la Universidad de Exeter y empezó su carrera en un hospital homeopático de Munich, pero desde hace unos años es el azote de todas las terapias alternativas. En 2008 publicó junto a Simon Singh el libro Trick or Treatment desmontando todas estas estafas.
D.J. Grothe. Escritor, mago y muchas otras cosas, desde hace unos años es Presidente de la JREF (James Randi Educational Foundation), a la que yo también pertenezco.
Robin Ince. Monologuista, actor y escritor, tremendamente popular por su programa de radio en la BBC The Infinite Monkey Cage junto a Brian Cox.
Massimo Polidoro. Escritor, periodista y figura pública italiana. Es cofundador y cabeza visible de CICAP, una de las principales asociaciones escépticas en Italia. Fue además aprendiz a tiempo completo de James Randi sobre investigación paranormal.
Richard Saunders. Presidente de Australian Skeptics y presentador de The Skeptic Zone.
Richard Wiseman. Mago, psicólogo, profesor de Universidad, articulista y escritor de varios libros imprescindibles de temática escéptica.

Además, durante la gala nocturna del sábado se entregarán The Skeptics Awards 2011, los premios que otorga la revista británica The Skeptic.

Para mi será un evento importante y especial. Además de escuchar formo parte del grupo de voluntarios que ayudarán a la organización en todo lo que necesite y participaré en varias actividades. La mayor parte detrás del telón y en algún caso delante, posiblemente en la mesa redonda sobre los Escépticos en el Pub a lo largo del Mundo que moderarán Michael Marshall y Sid Rodrigues.

Vuelvo otra vez más al Reino Unido, y ya son unas cuantas en un par de años, a un congreso de este tipo tras estar en la última TAM London y será el primero de varios eventos importantes a los que asistiré en pocas semanas. Detrás de la QED vendrá la NECSS (Northeast Conference on Science and Scepticism) en Nueva York y casi con toda seguridad estaré en el World Skeptics Congress en Berlín.

Por todo esto, ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) ha tenido la gentileza de designarme como su representante en dichos eventos y por ello tendré el honor y la responsabilidad de ver, escuchar, charlar e intercambiar muchas ideas. Estas notas, ideas y reflexiones se convertirán entre otras cosas en artículos para la web y la revista El Escéptico que publica ARP.

Espero que sirvan además como material de trabajo para que entre todos podamos hacer más y mejores eventos que nos hagan ser poco a poco más y mejores escépticos.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2012

Sun, 04 Mar 2012 00:00:00 +0000

En Febrero hicimos doblete y tuvimos dos ediciones épicas de Escépticos en el Pub Madrid. Como la segunda de ellas fue este pasado fin de semana, en Marzo retrasamos el evento del habitual primer sábado al segundo.

Javier de la Cueva, abogado especialista en propiedad intelectual y autor del blog Derecho de Internet, nos hablará de su especialidad haciendo un amplio (y muy necesario) repaso al asunto. En sus propias palabras:

Repasaremos de una manera muy pedagógica qué es la propiedad intelectual, qué derechos la componen y qué papel juegan las entidades de gestión de las que la más conocida es la SGAE. Hablaremos de los juicios que la industria y las entidades de gestión han interpuesto contra los ciudadanos y cómo en la actualidad la acción política se está desarrollando en entornos regidos por este tipo de propiedad y qué están haciendo los hackers para evitarlo.

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) con una imagen propuesta por el ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, vuelve a ser genial.

La charla tendrá lugar el próximo 10 de marzo de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

Aunque la charla promete no podré acompañarles, estaré ese fin de semana en Manchester disfrutando como un niño pequeño en la QEDCon.

I Encuentro de Protos y Tip@s de Ludo

Fri, 02 Mar 2012 00:00:00 +0000

Aunque no puedo decir que haya viajado poco recientemente (y lo que me espera), llevo esperando bastante tiempo que llegue este fin de semana. Tengo previsto pasar del 3 al 5 de Marzo en La Almunia de Doña Godina (Zaragoza) con motivo del I Encuentro de Protos y Tip@s de la Asociación Ludo (Asociación de Creadores de Juegos de Mesa).

Esta asociación, de la que tengo el honor de poder ejercer de tesorero y que en si misma aún es una proto-asociación, tiene unos objetivos muy claros que podrán imaginar:

Favorecer la creación de un marco adecuado para el desarrollo de la actividad de los creadores de juegos de mesa en España.
Promover e incentivar la actividad de creación de juegos de mesa en nuestro país.
Defender los intereses de los creadores de juegos y promover el reconocimiento público de su actividad.
Promover y apoyar iniciativas que contribuyan a dar a conocer el mundo de los juegos de mesa y la actividad de los autores.
Incentivar y apoyar el desarrollo de la industria de los juegos de mesa en España.
Promoción de los valores de amistad y solidaridad y de la función social de los juegos de mesa.

Con estos objetivos, además de otras iniciativas y actividades, llevamos varios meses buscando la ocasión de poder juntarnos y emplear un fin de semana completo a probar, compartir, criticar y disfrutar de los prototipos (en estados más o menos avanzados) que tienen en marcha los miembros de la asociación. Digo tienen, y no tenemos, porque yo soy un desastre y no he conseguido tener nada presentable para la ocasión.

De paso, estrecharemos lazos y pasaremos sin duda muy buenos momentos. Allí nos vemos.

Divulgación 2.0, de todos y para todos

Fri, 17 Feb 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Hasta hace poco la divulgación en este país se hacia para unos pocos y habitualmente también se originaba en unos pocos. Gracias al imparable desarrollo de Internet y la sociedad de la información, esto afortunadamente también se ha democratizado y vemos como día a día sigue en un crecimiento imparable hasta ahora e inimaginable hace unos años.

Quizá no recordemos cómo era todo antes. Quizá nos parezca que se divulga de forma insuficiente (¡o hasta ineficiente!) pero la divulgación científica está en su mejor momento, gracias al esfuerzo de mucha gente y, cada vez más, al compromiso de muchas asociaciones e instituciones. Street Alicante Science es un ejemplo perfecto de lo que se puede conseguir hacer con bastante trabajo y muchísima ilusión.

No puedo ocultar que estas jornadas me gustan especialmente, encajan a la perfección en mi forma de entender cómo deben hacerse las cosas. El primer paso fue sacar la divulgación del ámbito más académico y acercarse a la gente. Hemos visto durante años ejemplos en cine, televisión, iniciativas puntuales de algunos museos, universidades,... El siguiente paso es la democratización absoluta, cualquier evento debe ser interactivo y bidireccional. Ya tenemos algunos ejemplos por todos conocidos, yo me siento orgulloso de participar en varios.

La Web 2.0 se define por varios elementos clave: información compartida, colaboración, interoperabilidad y tener al usuario como eje del diseño y la funcionalidad. Aplicando ese mismo criterio podríamos llamar Divulgación 2.0 a esta nueva forma de hacer las cosas, en la que se requiere, se promueve y se premia la participación de todo el mundo. El contenido es creado por la propia comunidad y se difunde por todos los medios posibles, para el beneficio común. Hay lugar y oportunidades para los más brillantes Doctores, para el investigador más puntero y para el educador más tenaz, pero también lo hay para cualquier ciudadano curioso, talentoso o inspirador. La Divulgación 2.0 no es aquella que se hace por Internet, aunque también, sino aquella que nos permite a todos participar y aportar.

Escuchar una charla es tremendamente interesante y enriquecedor. Disfrutar de un documental puede cambiar nuestra perspectiva sobre algo. Preparando una actividad nos vemos obligados a profundizar mucho más en un tema que simplemente leyendo o escuchando sobre ello. Aprenderemos de la mejor forma posible y compartiremos esa preciada información con los demás. Habremos ganado y mejorado mucho, y conseguiremos que los demás también lo hagan. Es cosa de todos luchar contra el anumerismo y las pseudociencias.

Street Alicante Science ofrecerá divulgación de primer nivel, pero también te ofrece a ti (y a mi) la oportunidad de participar, ya sea nuestra idea muy modesta o tremendamente ambiciosa. Ya nos ha explicado Aurora la manera de hacerlo, es tan simple como hacer llegar tu propuesta a la organización, procurando que dicha propuesta sea bastante clara y concreta para facilitar que pueda encontrar hueco y (si procede) financiación.

Tengo el privilegio de poder colaborar con StAS, tú también puedes.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2012 (II)

Thu, 09 Feb 2012 00:00:00 +0000

En Febrero tenemos doble sesión de Escépticos en el Pub Madrid. Ya tuvimos a Julián Palacios (Per Ardua ad Astra) hablando de Medicina futurista y a finales de mes contaremos con un extra especial.

Eugenio Manuel Fernández Aguilar (Ciencia en el XXI), que ya estuvo hablando de la conspiración lunar en la primera temporada de Escépticos en el Pub Madrid, nos hablará del fin del mundo, o siendo menos ambiciosos del fin de la humanidad. La charla lleva por título '10 formas de acabar con el mundo' y en boca del propio autor Se hará un breve recorrido por una selección de 10 formas de acabar con el mundo. No se trata de una charla sesuda y académica.

Para acompañarle tendremos a Sacha Marquina con su espectáculo Escepticantos, del que ya disfrutamos en pequeñas dosis en el Congreso Antes del Fin del Mundo de l'Alfàs del Pi.

El cartel, confeccionado por Rinze (Las Penas del Agente Smith) y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es tremendo.

La charla tendrá lugar el próximo 25 de febrero de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

Allí nos vemos.

SkeptiCamp, eventos abiertos de divulgación

Sun, 05 Feb 2012 00:00:00 +0000

(Entrada publicada originalmente en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica, asociación a la cual tengo el gusto y el honor de haber sido invitado a pertenecer)

Como algunos sin duda ya sabréis el pasado fin de semana se celebró SkeptiCamp Madrid 2012, por primera vez en un país de habla no inglesa, el primero por tanto en castellano y en España, cuya organización tuve el honor y el privilegio de coordinar y dirigir.

Un SkeptiCamp es una conferencia informal sin ánimo de lucro, organizada por la comunidad y para la comunidad, con el objetivo claro de aprender y compartir en un entorno abierto. El modelo SkeptiCamp, que ya se ha utilizado para organizar 42 eventos, se basa en un conjunto de prácticas adaptadas del tremendamente exitoso modelo de conferencias BarCamp, que se inició en la comunidad tecnológica en 2005 y del que ya se han organizado varios cientos de BarCamps en más de 350 ciudades de todo el mundo.

Las claves del modelo son muy sencillas:

Se trata de eventos abiertos, es bienvenida la participación de cualquier persona con ganas de aprender y compartir.
Se compensa la posible falta de experiencia como organizadores a través de la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas.
Se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una actividad: charlas interactivas sobre un tema científico o de temática escéptica, talleres, etc.
Todas las actividades son interactivas de principio a fin. Si alguien necesita una aclaración o tiene alguna duda puede preguntar en cualquier momento de la charla, buscando un debate razonado situando las preguntas en el mejor contexto posible.

Dado el carácter escéptico del evento, además de promover y vigilar que todos los participantes argumenten correctamente sin recurrir a falsedades o falacias lógicas, tras estas características subyace una idea esencial: Siempre debes estar preparado para citar tus fuentes ante cualquier afirmación que pueda ser puesta en duda.

Además de los eventos de divulgación a los que estamos acostumbrados, en cualquier ciudad (grande o pequeña) encaja perfectamente la celebración de este tipo de eventos. Un evento que no incluya muchas actividades ni tenga mucho público será un éxito de todos modos para los asistentes. Mejor un evento pequeño, sin patrocinios, sin camisetas, etc. que no tener evento alguno.

SkeptiCamp Madrid 2012 logo

Desde que se anunció la celebración del evento en Madrid la expectación ha sido grande y finalmente hemos contado con más de 90 inscritos y 15 charlas de temática muy heterogénea alrededor de la ciencia y el pensamiento crítico. Además de ser la entrada libre y gratuita, gracias a la generosa aportación de los patrocinadores (ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico (@escepticos), la Asociación Círculo Escéptico (@cescept), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) (@CSICdivulga), la Editorial Laetoli (@ed_laetoli) y la Revista Quo (@QuoRevista)) hubo muchos y variados regalos y se pudo invitar al desayuno y a gran parte del precio de la comida a todos los asistentes.

Las actividades, que además de emitirse en streamig fueron grabadas y serán publicadas en cuanto se realice el montaje entre el vídeo y las presentaciones, duraron desde las diez de la mañana hasta casi las nueve de la noche de forma ininterrumpida salvo breves descansos para reponer fuerzas, comer y hacer networking. Describo a continuación brevemente cada charla, incluyendo una videoconferencia en directo con SkeptiCamp Chicago que se celebró el mismo día:

Jorge J. Frías Perles: Y ahora... ¿Qué les cuento a mis alumnos? Tribulaciones escépticas en un aula de secundaria
Marisa Maliaño Toca: De mayor, quiero ser bacteria. Apta para todos los públicos, incluso los de ciencias
Julian Isla: Héroes y superpoderes. Curando una enfermedad rara
David Ruescas: Una perspectiva sobre la racionalidad. Racionalidad epistémica/teórica
Vicente Álvarez: Ciencia y paradojas: dos mundos incompatibles. Lógica, epistemología, matemáticas y finanzas
José Antonio Peñas: El pasado: ¿Qué sabemos de verdad?. Paleontología y exageraciones en los medios
José Luis Tajada: Papá quiero ser Científico... y ver OVNIS . ¿Se puede amar la Ciencia e investigar lo extraño?
José María Mateos: Breve introducción a las falacias lógicas. Los nazis celebraban la Navidad. Todo el que celebra la Navidad es un nazi. Y gasta más de lo necesario
Jesús Álvarez Ruiz: Y la fusión, ¿para cuándo?. Proyectos y Retos de una fuente de energía que nunca llega
José Luis Ferreira: El escepticismo en Economía. Trataremos de aplicar el kit del escéptico a la Economía
Mauricio-José Schwarz: Diez frases que no echaría de menos si no las vuelvo a oír. Esas cosas que por ser "escépticos" nos dicen una y otra vez
Chicago Skeptics: A global view on skepticism. We will join Chicago Skepticamp live via Skype to talk about the day's events and discuss interesting issues
Anónima: Lectura escéptica de noticias de patentes. Los ejemplos irán desde noticias sobre la difunta patente australiana de la rueda a la demostración "in vivo" del sujetador-mascarilla patentado, pasando por las noticias polémicas sobre patentes de medicamentos y sobre patentes relacionadas con las tecnologías de la información

Como coordinador y promotor en castellano de este peculiar modelo de eventos de divulgación espero ver su aplicación en distintas ciudades con tanto o más éxito que el cosechado en Madrid, ofrezco mis servicios y asesoramiento para ello.

Si tienen la oportunidad de asistir, no lo duden y colaboren. Si no surge esa oportunidad, quizá tengan que empezar a pensar en organizar su propio SkeptiCamp.

SkeptiCamp Madrid 2012

Thu, 26 Jan 2012 00:00:00 +0000

Por algún extraño motivo no he hablado hasta ahora de uno de los proyectos a los que más tiempo de ocio (ocio puro) he dedicado en los últimos meses: la promoción en castellano a nivel global del modelo SkeptiCamp (lo que llamamos ESkeptiCamp) y en concreto la organización de SkeptiCamp Madrid 2012, que se llevará a cabo este próximo Sábado 28 de Enero en Madrid. Vayamos por partes.

¿Qué es un SkeptiCamp?

Los SkeptiCamps son conferencias informales sin ánimo de lucro, organizadas por la comunidad para aprender y compartir en un entorno abierto. Cualquiera, aficionados o expertos, puede participar o dar una charla y aprovechar la oportunidad para darse a conocer y conocer gente. SkeptiCamp es un modelo de evento que se basa en un conjunto de prácticas adaptadas del tremendamente exitoso modelo de conferencias BarCamp, que se inició en la comunidad tecnológica en 2005. Se han organizado muchos cientos de BarCamps en más de 350 ciudades de todo el mundo. El formato SkeptiCamp ya se ha celebrado en más de 40 ocasiones, siendo el evento de Madrid el primero en un país de lengua no inglesa, por tanto el primero en España y en castellano.

Las claves del modelo son muy sencillas: En primer lugar, se trata de eventos abiertos, donde es bienvenida la participación de cualquier persona con ganas de aprender y compartir. En segundo lugar, se compensa la posible falta de experiencia como organizadores a través de la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas. Y en tercer lugar se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una actividad: charlas interactivas sobre un tema científico o de temática escéptica, talleres, etc.

¿Cuál es el objetivo de un SkeptiCamp?

Las motivaciones para organizar y participar en eventos abiertos son muy variadas en general. Asistir a charlas puede ser informativo y enriquecedor, pero estar sentado entre el público es una experiencia principalmente pasiva. Ambas cosas contribuyen al desarrollo de una persona como escéptico o divulgador, pero hay una diferencia abismal entre ellas. Preparando una presentación debemos sumergirnos en un tema de una forma mucho más profunda que simplemente leyendo sobre ello. Nos anticipamos a las preguntas y preparamos una serie de respuestas bien razonadas. En SkeptiCamp no hay turnos de ruegos y preguntas, se puede hablar y debatir durante toda la charla. De este modo también aprendemos a preguntar, responder, y escuchar otras respuestas con el beneficio del contexto adecuado. Los eventos abiertos se construyen enteramente en estos principios, haciendo hincapié en la participación y la interacción. Hacer que los ponentes respondan preguntas durante sus charlas no sirve únicamente para tener el mejor contexto posible para una pregunta sino también como mecanismo de control de calidad.

Sin embargo, tales oportunidades de aprendizaje son de poco valor si requieren de riesgo económico, no son asequibles, o son difíciles de organizar. Es aquí donde el modelo Barcamp brilla especialmente, que con practicas y recomendaciones muy sencillas permite fantásticos eventos al alcance de grupos de cualquier sitio. Se ha visto en lugares donde los eventos tradicionales son inexistentes y en ciudades con gran cantidad de eventos tradicionales de divulgación Un evento que no incluya muchas actividades ni tenga mucho público será un éxito de todos modos para los asistentes. Mejor un evento pequeño, sin patrocinios, sin camisetas, etc. que no tener evento alguno.

¿Qué debe hacer un asistente en un SkeptiCamp?

Estos eventos son (idealmente) gratuitos, el asistente paga su entrada a través de la participación activa en el evento. Antes del evento puede unirse a la organización, siempre hay algo que hacer y siempre es más sencillo y más divertido cuanta más gente esté dispuesta a ayudar. Además hará lo posible por organizar una charla o actividad y participará en las actividades de los demás. En cualquier caso, sea cual sea el nivel de participación, se recomienda encarecidamente que todo el mundo haga difusión del evento en todas las redes sociales posibles (sean físicas o virtuales).

La regla de Oro en un SkeptiCamp

El modelo contempla una regla esencial dado el carácter escéptico del evento: Siempre debes estar preparado para citar tus fuentes ante cualquier afirmación que pueda ser puesta en duda. La intención de esta regla es simplemente permitir a otros evaluar la calidad de tu charla por ellos mismos. Y por supuesto, se promueve y vigila que todos los participantes argumenten correctamente sin recurrir a falacias lógicas.

¿Qué implica la E de ESkeptiCamp?

Se agrupan varias ideas. La letra E identifica a España a nivel internacional, pero en realidad es el prefijo ES el que hemos buscado, dado que define al idioma español en todo el mundo (es_ES, es_MX, es_AR, etc.). Además busca la analogía con Escéptico como traducción de Skeptic.

SkeptiCamp Madrid 2012

SkeptiCamp Madrid 2012 logo

En España existe desde hace años una de las comunidades más activas y numerosas de apasionados de la ciencia y del escepticismo en general. Concretamente en Madrid el fenómeno es bastante fuerte y va en aumento y era cuestión de tiempo que adoptáramos este formato como propio. Hace varios meses se puso la idea sobre la mesa tras conversaciones entre Daniela Meli, Borja Robert y yo mismo, y no pudimos hacer otra cosa que ponernos manos a la obra. No importaba (sigue sin ser lo importante) si al final el evento convocaba a 30 o a 100 personas.

SkeptiCamp Madrid nació como un anhelo de tres personas aunque cuando se hizo público y convocamos la primera reunión de búsqueda de organizadores en Junio de 2011 generó mucha curiosidad y ganas de colaborar en más de 25 personas. Finalmente hemos contado con un núcleo activo de unos 10-15 organizadores que amablemente decidió escogerme a mi como coordinador principal, tarea que he desempeñado junto a la de principal evangelizador en castellano del movimiento de eventos abiertos.

Desde entonces han pasado muchas semanas, muchas reuniones regadas con mucha cerveza irlandesa y sobretodo muchos correos y llamadas de teléfono. A falta de escasas horas para su celebración, contamos con más de 85 personas inscritas que vendrán de muy lejos (Galicia, Málaga, Barcelona, Londres,...) para ofrecer 13 interesantes charlas al resto de asistentes. En este caso podría estar justificado el uso de 12+1 ya que se trata de doce charlas y una videoconferencia en vivo con SkeptiCamp Chicago 2012, que se celebra el mismo día al otro lado del Atlántico. Las charlas confirmadas, con una breve descripción, son:

Jorge J. Frías Perles: Y ahora... ¿Qué les cuento a mis alumnos? Tribulaciones escépticas en un aula de secundaria
Marisa Maliaño Toca: De mayor, quiero ser bacteria. Apta para todos los públicos, incluso los de ciencias
Julian Isla: Héroes y superpoderes. Curando una enfermedad rara
David Ruescas: Una perspectiva sobre la racionalidad. Racionalidad epistémica/teórica
Vicente Álvarez: Ciencia y paradojas: dos mundos incompatibles. Lógica, epistemología, matemáticas y finanzas
José Antonio Peñas: El pasado: ¿Qué sabemos de verdad?. Paleontología y exageraciones en los medios
José Luis Tajada: Papá quiero ser Científico... y ver OVNIS . ¿Se puede amar la Ciencia e investigar lo extraño?
José María Mateos: Breve introducción a las falacias lógicas. Los nazis celebraban la Navidad. Todo el que celebra la Navidad es un nazi. Y gasta más de lo necesario
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Chicago Skeptics: A global view on skepticism. We will join Chicago Skepticamp live via Skype to talk about the day's events and discuss interesting issues
Anónima: Lectura escéptica de noticias de patentes. Los ejemplos irán desde noticias sobre la difunta patente australiana de la rueda a la demostración "in vivo" del sujetador-mascarilla patentado, pasando por las noticias polémicas sobre patentes de medicamentos y sobre patentes relacionadas con las tecnologías de la información

Además tendremos el placer y el orgullo de contar con el fuerte respaldo de varias organizaciones y empresas que han creído en el proyecto y su importancia. En orden alfabético:

Si quieren asistir quizá aún estén a tiempo. Sigan las instrucciones de la wiki.

Esta entrada, como el resto del blog, tiene licencia Creative Commons (CC BY-NC-SA 3.0). Distribuyan el contenido a su antojo y faciliten su difusión.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2012

Wed, 25 Jan 2012 00:00:00 +0000

En cuestión de dos semanas vuelve Escépticos en el Pub Madrid, esta vez con un tema tremendamente interesante y apto para todo tipo de público interesado en la ciencia y la medicina, no exclusivamente escéptico. En parte por esta sensación (y deseo) hemos recuperado la sana costumbre de preparar el cartel del evento, servirá para darle una mejor difusión a la cita y nos permitirá captar lugareños curiosos.

La charla se titula Medicina-Ficción y será impartida por Julián Palacios, autor del recomendable blog Per Ardua ad Astra y residente de cardiología. Versará sobre la Medicina del futuro que ya tenemos aquí, en sus propias palabras:

Todos pensamos en el médico como alguien con un fonendo al cuello, que te toca la tripa y receta pastillas. Pero la medicina actual también usa metales con memoria, bisturíes de ultrasonidos y turbinas que se meten en el corazón. Medicina ficción, todo esto y mucho más, en su hospital más cercano.

La charla tendrá lugar el próximo 4 de febrero de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

No me despido sin agradecer a David Revilla las fantásticas plantillas que nos ha preparado, junto a un detallado tutorial paso a paso, para que podamos hacer los carteles de forma autosuficiente a la par que absurdamente bella.

Escépticos en el Pub Madrid - Enero 2012

Tue, 10 Jan 2012 00:00:00 +0000

Tras el parón navideño, menos invernal que otros años, vuelve Escépticos en el Pub Madrid con un tema perfecto para estos días de empachos, kilos de más y buenos propósitos: Las dietas milagro.

Álvaro Sánchez Jiménez, nutricionista Senior de Medicadiet, nos explicará por qué una dieta equilibrada es saludable y en qué se diferencia de las distintas dietas milagro. Tiene bastante experiencia en charlas de nutrición en empresas e incluso ha participado en varios programas de radio y televisión.

Esperamos que pueda aclarar algunas ideas equivocadas que puede tener la gente. Resulta esperanzador, tengamos previsto o no recurrir a servicios de este tipo, saber que no todas las empresas del sector trabajan con métodos y tratamientos anticientíficos (o cuanto menos pseudocientíficos). Aparentemente cuanto más popular es una dieta, más debería hacer sonar nuestras alarmas. El dinero fácil, invirtiendo en marketing en lugar de en investigación, es muy tentador para muchos profesionales.

Como es habitual, la charla tendrá lugar el próximo 14 de enero de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

Allí nos vemos.

Partidas jugadas en 2011

Tue, 03 Jan 2012 00:00:00 +0000

Este año he jugado mucho y a muchos juegos, tantos que apenas en algunos he repetido más de 2-3 veces. Como catalogador obsesivo y compulsivo tengo las cifras más o menos exactas gracias a Board Game Geek y su fantástica aplicación para Android.

Plan para la Nochevieja 2011
Source: My own pictures - CC BY-NC-SA

Paso directamente al resumen de las cifras. He jugado 164 partidas a 71 juegos diferentes, considerando que a 39 de ellos sólo jugué una única vez. Los doce juegos a los que más he jugado en 2011 son (ordenados de más a menos partidas):

No necesariamente he jugado más a los que más me gustan, simplemente hay juegos que ven mesa con más facilidad que otros en parte por su corta duración, por ejemplo el Piko Piko o el Jungle Speed. Me gustaría haber jugado mucho más a otros como Die Macher, Descent o Agricola, pero la duración y el tipo de jugadores necesarios lo hacen más complicado.

Además, este año ha sido especialmente evangelizador y he tenido innumerables tardes de juegos con neófitos. Espero que lo sembrado en 2011 en ese sentido se transforme en 2012 en más y sobretodo mejores sesiones de juego.

Como ejemplo no especialmente representativo, junto a esta entrada pueden ver una foto que saqué de la pila de juegos que teníamos para esta pasada Nochevieja: Race for the Galaxy, Carcassonne The Castle, Twilight Struggle, Agricola, Talisman y Fauna.

Un año de ediciones en OpenStreetMap

Tue, 03 Jan 2012 00:00:00 +0000

Hoy toca hablar de uno de los servicios en los que colaboro todo lo que puedo. Se trata de OpenStreetMap, la base de datos geográficos libre. Para que entiendan su necesidad, a pesar de que contamos con servicios gratuitos de mapas a patadas, es perfecto el párrafo de introducción a la Wiki del proyecto.

OpenStreetMap creates and provides free geographic data such as street maps to anyone who wants them. The project was started because most maps you think of as free actually have legal or technical restrictions on their use, holding back people from using them in creative, productive, or unexpected ways.

(OpenStreetMap es un proyecto dirigido expresamente a crear y ofrecer datos geográficos libres, tales como planos de calles, a cualquiera que los desee. El proyecto comenzó debido a que muchos mapas que se cree que son libres, tienen en realidad restricciones legales o técnicas para su uso, lo cual evita que cualquier persona los pueda utilizar de forma creativa, productiva o inesperada.)

Al igual que considero fundamental gozar de datos libres para contenidos por ejemplo enciclopédicos a través de servicios como Wikipedia, es esencial disponer de la misma libertad para los datos geográficos. Gracias al trabajo de muchos desarrolladores es muy sencillo colaborar, incluso entretenido, y se puede ayudar aunque sea con trazados muy básicos hasta en lugares donde no hayamos estado nunca.

Menciono todo esto para ponerles a continuación un vídeo que muestra todas las ediciones hechas en el proyecto OpenStreetMap durante 2011. Las inserciones y modificaciones se muestran con flashes de color blanco, mientras las ediciones acumuladas se ven en morado. Sirve para comprender perfectamente la fuerza del proyecto, la implantación que tiene en Europa (pero no únicamente), y el gran trabajo que queda por hacer.

La animación ha sido realizada por Derick Rethans (que dispone de un interesante repositorio de herramientas para OpenStreetMap) enteramente a base de software open source. A partir de los datos crudos en XML generó imágenes con las ediciones (4 imágenes por día), dichas imágenes las proyectó sobre un mapa y para terminar lo renderizó todo en 3D con la herramienta Persistence of Vision Raytracer (POV-Ray). Como no podría ser de otro modo, tiene licencia Creative Commons (BY-NC-SA 3.0).

(vía La Cartoteca)

Crónica y Unboxing de un pedido a XKCD

Tue, 27 Dec 2011 00:00:00 +0000

Recupero la no siempre valorada (y escasamente frecuente en mi caso) costumbre de hacer una crónica del unboxing de un pedido. En esta ocasión se trata de narrar los hechos acontecidos desde que se realizó el pedido en el pasado mes de Julio hasta hoy. Todos ustedes deberían conocer la tira cómica de XKCD, y si no es así pulsen Alt-F4 en este momento. No me detendré en ello.

Empecemos con las tribulaciones, ya que se preguntarán cómo es posible que el pedido llegue ahora si se hizo en Julio, y la historia es curiosa. En su momento se envió pero no llegó nunca a su destino, yo dejé pasar un tiempo prudencial medible en semanas y tras ese tiempo prudencial olvidé por completo el pedido (a pesar de haberlo pagado). A finales de Noviembre sentí de nuevo el impulso de comprarme la corbata de XKCD y recordé todo. Contacté con la magnífica gente de la tienda y por fortuna tras comprobar que el tracking del otro pedido se pierde en el limbo se ofrecen inmediatamente a reenviar el pedido o devolverme íntegramente el dinero. Mi afán por conseguir los productos solicitados me obligó a escoger la primera opción.

En estas que hace dos días contacta conmigo la gente de FedEx: El pedido está en proceso de regularización aduanera. Me solicitan información: NIF / CIF del importador, Dirección fiscal del importador, Número de Teléfono y Fax de contacto y descripción de la mercancía. Les aporto dicha información con gran tentación de ocultar que contiene textiles (principal problema aduanero con Estados Unidos según tengo entendido) y menos de 12 horas después ya he recibido el pedido... con sorpresa:

La sorpresa es un recargo de 78,38 euros con el siguiente desglose:

Esto evidentemente no es achacable a XKCD, creo que su envoltorio y comportamiento es impecable. Se podría reflexionar largo y tendido sobre el hecho de pagar IVA por unas camisetas compradas en Estados Unidos cuando me paso el día haciendo todo tipo de pagos y compras por medio mundo. En un pedido de 173 euros pagar en aduanas otros casi 80 no hace ninguna gracia.

Tras el susto del impuesto aleatorio revolucionario me encuentro con todo perfectamente embalado y doblado:

El contenido de la caja es el siguiente:

No se asusten, no todo es para mi (mío es sólo el 54% del pedido). En detalle:

xkcd: volume 0, el primer libro recopilatorio de xkcd
La corbata de xkcd, "añade +5 a tu carisma."
Pack de 10 Pines de xkcd
Polo 'Hat Guy'
Camiseta 'Stand Back (Science)', variante de la tira #208
Camiseta 'Useless', basada en la tira #55
Camiseta 'Correlation', con la genial tira #552
Camiseta 'Compiling', "incrementa tus habilidades de programación y lucha con espadas"
Camiseta 'Science', en homenaje al método científico con una gráfica sobre los datos del COBE (Cosmic Background Explorer - Explorador del Fondo Cósmico)
Camiseta 'Sudo', con la histórica tira #149
La alfombrilla de ratón de xkcd

En definitiva, hacer un pedido a una tienda online de Estados Unidos sigue teniendo ciertas dosis de intriga y terror.

BoardGameGeek 2011 Secret Santa

Fri, 25 Nov 2011 00:00:00 +0000

(De ahora en adelante escribiré algunas de mis entradas en inglés, como simple entrenamiento y entretenimiento. A nadie le debería sorprender. Por favor, comuniquen cualquier error o incorrección)

One of the main (and marvellous) things about BoardGameGeek (BGG) is its Community. The entire website is built upon them, thanks to them. That's why I'm part of it, I love it, help it grow, and cheerfully support it each year.

For those who doesn't know BGG yet, it is the biggest and most valuable games database and social network. There you'll find all the important info about a game enriched with all kinds of user contents, from hints, play guides, rule translations (if needed), photos, buy&sell info, recommendations, etc.

That itself is useful for any gamer, but for the obsessive cataloguers like me it also helps me track all my games, previously owned games, wishlist, private info, acquisition details, notes,... It's priceless for me.

Now I've added another marvellous experience. I signed in for this year BoardGameGeek Secret Santa, a massive worldwide gift exchange between more than two thousand people from the BGG Community. I sent a game about a week ago and today I've received a package from my secret (and generous) friend.

The main rules are simple:

Getting a present is fun, but Secret Santa is all about the giving. Prepare yourself to any disappointing gift, although it'll be rare.
You must make sure to update your wishlist (not want list) of games. The more and diverse games you have on your list, the easier it is for your Secret Santa to fulfil your needs and wishes.
It's an International Secret Santa, everyone is welcome, but you'll have the option (not recommended) to pick which countries you are willing to ship to.
Most importantly, have fun!

My Secret Santa reasoned that the second board game in order of preference in my wishlist was a good choice (a great choice, I'll add) but not enough for him/her, so I have also received the first expansion of the game. I can remove from my wishlist Race for the Galaxy and Race for the Galaxy: The Gathering Storm, both from Tom Lehmann.

Thanks a lot!!

Escépticos en el Pub Madrid - Diciembre 2011 (en Noviembre)

Wed, 23 Nov 2011 00:00:00 +0000

Como ya os comenté hace unos días, este próximo sábado 26 de Noviembre tenemos nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid. Hemos tenido que adelantar unos días la edición de Diciembre para cerrar (al menos por ahora) la colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Logo del CSIC

Os recuerdo que la charla forma parte de un proyecto europeo de divulgación científica llamado ComScience. En esta ocasión versará sobre asma, alergias y la relación que pueda existir entre estos problemas respiratorios y la contaminación atmosférica. Tema especialmente interesante y decisivo para los que vivimos en ciudades grandes como Madrid.

La charla corre a cargo de Victoria del Pozo, Licenciada en Biología y Doctora en Biología en la especialidad Bioquímica y Biología Molecular por la Universidad Autónoma de Madrid. Es actualmente Directora del Laboratorio de Inmunoalergia del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz. Para dar una amplia perspectiva del asunto, junto a la Doctora del Pozo participarán:

Dr. Santiago Quirce. Jefe de Alergia del Hospital La Paz
Dra. Mar Fernandez-Nieto. Adjunto del Servcio de alergia de la FJD
Dr. Luis Manso. Especialista en alergia.
Dra. Mónica Ruiz . Médico residente de alergia
Dra. Victoria Andregneti. Médico residente en alergia.

Como es habitual, la charla tendrá lugar en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para poder preparar el evento, especialmente en esta ocasión dado que la colaboración con el CSIC incluye participación y material para los asistentes.

Allí nos vemos.

Manifiesto por la correcta acreditación de los creadores de un juego de mesa

Sat, 12 Nov 2011 00:00:00 +0000

Como Tesorero de la Asociación Ludo (Asociación de Creadores de Juegos de Mesa), publico el siguiente manifiesto y con ello me sumo a esta iniciativa que pretende un mayor reconocimiento al trabajo de todos los creadores que participan en un juego de mesa:

Ludo (Asociación de Creadores de Juegos de Mesa) se constituyó en España a principios de 2011 con el principal objetivo de compartir conocimientos y experiencias para el impulso y reconocimiento de autores, diseñadores gráficos, ilustradores y traductores en el ámbito lúdico.

Asociación Ludo

Con esta premisa por bandera e inspirados por el profundo respeto que tenemos todos los miembros de Ludo por el juego de mesa como objeto artístico y obra cultural, no podemos menos que secundar el movimiento iniciado aquél mítico 2 de febrero de 1988 en la cafetería de la Feria Internacional del Juguete de Núremberg por los trece autores que firmaron en un posavasos un breve escrito que contribuyó al merecido reconocimiento posterior de la autoría de los juegos de mesa: “Ninguno de nosotros dará un juego a una editorial, si nuestro nombre no está en la portada de la caja”, rezaba aquel manifiesto. La SAZ (Spiele-Autoren-Zunft), fundada en Alemania en 1991, durante este 2011 ha continuado con este compromiso promoviendo internacionalmente el movimiento conceptual de: Los juegos también tienen autores.

Ludo quiere dar un paso más en esta dirección mediante este manifiesto. Entendemos el juego de mesa como una obra cultural donde debe ser condición esencial el respeto por todos aquellos que han contribuido a su creación, por lo que instamos a todas las editoriales a reconocer su trabajo y esfuerzo acreditando el mismo como norma de deferencia y buena conducta, tal y como ocurre en el resto de disciplinas artísticas equiparables.

Así pues, desde Ludo invitamos a todas las editoriales nacionales e internacionales a acreditar a aquellas personas que, junto a la editorial, han contribuido a la creación de un juego de mesa. Consideramos que en la cubierta de la caja debería figurar el nombre del autor y, si el editor lo considera adecuado, el nombre del artista y/o su firma. Además, en la parte trasera deberían ir acreditados el autor, el ilustrador y el resto de responsables de la imagen final del juego. Finalmente, en el apartado de créditos del reglamento deberían aparecer, además de los anteriores, todos los demás involucrados en el proceso de creación del juego (redactores, traductores, probadores, etc…).

Ludo
A 11 de noviembre de 2011
contacto@asociacionludo.com

Desfase en la isla de Pitcairn

Fri, 11 Nov 2011 00:00:00 +0000

Hace más de siete años publiqué en el blog varias entradas sobre la Isla de Pitcairn. Se trata de una curiosa isla en la polinesia francesa de unos 5 kilómetros cuadrados situada a 36 horas en barco del aeropuerto más cercano y con una población estimada para 2011 de 60 personas. En su momento llegó a este blog porque una policía británica pasó por esta isla, y charlando con las mujeres nativas registró más de 100 denuncias por acoso sexual referidas contra siete hombres, más de la mitad de la población masculina de la isla en aquel momento. Más tarde volvió al blog porque seis de los siete acusados fueron condenados aunque inicialmente se libraban de la prisión y ya en 2006 se supo que finalmente irían a prisión, en una cárcel construida en la propia isla.

Por un tema bien diferente, aunque igual de chanante, hoy me encontré de nuevo con Pitcairn y sus habitantes. Leo en Skepticblog la entrada The Pitcairn Island Calendar Mistery, escrita por Brian Dunning y cito porque su introducción es inmejorable:

The year was 1808, and men of the American trading ship Topaz landed on Pitcairn Island, thus becoming the first to contact the colony founded by the infamous mutineers of the Bounty.

They found a tiny but prosperous village consisting of one remaining mutineer, a number of Tahitian women, and dozens of children. Life was well ordered; homes were clean and well built, the sabbath was observed, the log was meticulously maintained, and the calendar was wrong.

By one day.

En resumen, en 1808 llegó a la isla el barco mercante Topaz, siendo el primer contacto de la isla con el exterior desde que la colonia fue fundada por los amotinados del HMS Bounty. El último amotinado aún vivo en la isla era muy riguroso y ordenado en sus costumbres y horarios salvo por un pequeño detalle... arrastraba un desfase de un día. Parece ser que durante su huida los amotinados cruzaron la línea internacional de cambio de fecha sin darse cuenta. Durante casi 25 años vivieron con un desfase de un día (incluyendo por ejemplo el día semanal de oración).

Como consecuencia divertida de este error, según se menciona en los comentarios de Skepticblog, Fletcher Christian (el líder de los amotinados) puso Thursday October (Jueves Octubre) a su primogénito por el día en que nació, aunque posteriormente se supo que realmente nació un Viernes. Durante un tiempo Jueves se hizo llamar Viernes y de hecho los sellos de Pitcairn dedicados a él le nombran como Friday October Christian, aunque luego retornase al nombre original.

En este mismo blog:

Escépticos en el Pub Madrid - Noviembre 2011

Sun, 06 Nov 2011 00:00:00 +0000

En Noviembre la edición madrileña de Escépticos en el Pub Madrid llega con doble sesión. El motivo es que vamos a formar parte de un proyecto europeo de divulgación científica llamado ComScience en el que por parte española participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Este proyecto persigue la divulgación científica de ciertos temas a nivel local, orientada especialmente a público no habitual en ambientes académicos. La coincidencia de buena parte de esos objetivos con nuestro formato propició que hace unos meses se pusieran en contacto con nosotros y nos ofrecieran participar en este interesante proyecto.

Logo del CSIC

Al estar englobado en un proyecto de investigación habrá ciertas diferencias con otras ediciones, esencialmente una parte del público será encuestada antes y después del evento para estudiar las diferencias. En cuanto al formato, será básicamente lo mismo, una charla de unos 30 minutos seguido en este caso por la proyección de un vídeo corto sobre el tema en cuestión. Otra diferencia importante llegará en el debate, ya que una primera parte del mismo se organizará en unos pocos grupos de 10 personas que deberán tratar internamente ciertos asuntos del tema a tratar antes de participar en el debate general.

Los temas a tratar en las charlas de ComScience son cinco: investigación con células madre, uso de organismos modificados genéticamente, obesidad y diabetes de tipo 2, alergias y asma, y contaminantes en nuestra comida. En este pasado mes de octubre han tratado dos de estos temas con un público juvenil y para noviembre han quedado dos temas destinados a un público adulto, que son los que realizaremos en colaboración con ellos.

El sábado 12 de Noviembre tendremos una prometedora charla sobre transgénicos a cargo de Miguel Vicente, Profesor de Investigación y Jefe del Laboratorio de Control Genético del Ciclo Celular en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.

El 26 de Noviembre la charla será sobre asma y alergias a cargo de Victoria del Pozo, Doctora en Biología especializada en Bioquímica y Biología Molecular, y Directora del Laboratorio de Inmunoalergia del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz

Como es habitual, las charlas tendrá lugar en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para poder preparar el evento, en esta ocasión especialmente:

Allí nos vemos.

The Sagan Series Part 7 and 8

Wed, 02 Nov 2011 00:00:00 +0000

No publiqué en su momento el séptimo episodio, lo hago ahora junto al octavo que acaba de salir del horno.

El séptimo capítulo, The Long Astronomical Perspective, nos hace reflexionar acerca de la importancia del momento que vivimos en lo que refiere al planeta y su conservación. Como siempre es tremendamente bello e inspirador.

La octava parte de la serie, Gift of Apollo, se centra, ahora que la NASA ha decidido abandonar el programa de transbordadores espaciales, en la importancia a nivel global de la llegada del hombre a la Luna. Hito histórico y referencia de la capacidad del ser humano cuando se propone algo. La ausencia del elemento motivador que era la Gerra Fría y la crisis económica se han llevado por delante los sueños de mucha gente.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

Cuando tenga un rato comenzaré a publicar los primeros episodios de The Feynman Series. Me sucede con ellos igual que en este caso, aunque me tenga que limitar a compartir y dar una breve reseña y opinión, no puedo dejar de hacerlo y colaborar en su difusión. La Ciencia es bella, señores.

En este mismo blog:

El Ser Creativo

Sun, 16 Oct 2011 00:00:00 +0000

Esta próxima semana tendré el gusto, el honor y la responsabilidad de asistir al congreso El Ser Creativo, o Congreso de Mentes Brillantes como ellos mismos se llaman, que se celebrará en el Palacio de los Deportes de Madrid del 19 al 21 de Octubre.

Será un placer por motivos evidentes, disfrutaré tremendamente de las charlas aunque alguno de los ponentes suele activar a menudo mi detector de chorradas. Además en este caso será un honor por haber sido invitado a asistir gracias a mi pertenencia a ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Y siendo el precio normal de las entradas del orden de 400 a 500 euros en adelante, al gusto y al honor hay que añadir la responsabilidad de aprovechar bien el evento. Sin duda lo haré.

El Ser Creativo

El Ser Creativo es un congreso de alto presupuesto destinado a la divulgación y exposición de ideas y conceptos vanguardistas e inspiradores. Dada la cantidad y calidad de los patrocinadores, el concepto de congreso-negocio es la única que explica el tremendo coste de las entradas regulares, eso sin entrar a valorar las entradas VIP que van desde los mil a los dos mil euros con el añadido principal de acceder a una zona reservada para puro networking. La edición del año pasado se celebró en Málaga, estuve pensando ir pero los precios descartaron cualquier posibilidad.

Todo en este congreso gira en torno a las ideas brillantes, innovadoras e inspiradoras, al más puro estilo TED Talks. En consonancia con esto, las charlas duran exactamente 21 minutos, el tiempo máximo estimado que el cerebro humano es capaz de mantener su atención al 100%, según ellos en base a un estudio de la Universidad de Harvard (citation needed). En una búsqueda rápida no he conseguido localizar el origen del dato, tampoco es importante.

Ya que voy a repasarme la lista de ponentes para conocerles un poco antes de asistir, comparto sus datos importantes con ustedes. Por orden alfabético:

Alberto Calero: Experto en la aplicación de las nuevas tecnologías. Es directivo de France Telecom en España y ha pasado por los departamentos de Marketing e Innovación de Amena, Prisa, Kodak, Hewlett-Packard.
Aubrey de Grey: Científico inglés especializado en la gerontología. Trabaja en tratamientos para la reparación de tejidos que podrían alargar considerablemente la esperanza de vida humana.
Bernard-Henri Lévy: Filósofo, intelectual y periodista francés. Altamente considerado e influyente en su país, lidera la escuela parisina Nouveaux Philosophes, bastante críticos con la corriente de Mayo del 68.
Bernardo Hernández González: Es emprendedor, inversor ángel y ejecutivo del sector tecnológico. Actualmente es el Director Mundial de Productos Emergentes de Google. Es co-fundador de idealista.com y ha participado en otros portales destacados como tuenti o 11870.
Dambisa Moyo: Nacida en Zambia, es Doctora en Economía por la Universidad de Oxford. Ha conseguido aparecer en varias listas entre las personas más influyentes del planeta. Colabora con varios importantes medios escritos y televisivos. Entre sus ideas destacadas argumenta que la ayuda internacional al pueblo africano perjudica en lugar de beneficiar.
David Konzevik: Economista y gurú empresarial argentino. Destaca su teoría de La Revolución de las Expectativas, en la que explica y anticipa entre otras cosas las revueltas del Norte de África, Oriente Medio y otros países emergentes.
Dean Hamer: Investigador y bioquímico norteamericano. Actualmente es Director del Laboratorio de bioquímica del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Es autor entre otras cosas de la controvertida hipótesis del Gen de Dios, que propone la posibilidad entre los seres humanos de heredar ciertos genes que les predispongan hacia experiencias místicas o espirituales.
Eduard Punset: Escritor y divulgador español. Además de sus tendencias alternativas muy discutibles, quizá no sepan de él que militó en el Partido Comunista de España, en UCD, en Convergència i Unió, en el CDS y finalmente fundó Foro, su propio partido político. Lo que se dice alguien con las ideas claras.
Frank Warren: Es el creador de la tremendamente exitosa web PostSecret, en la que se publican secretos que la gente quiere compartir anónimamente, siempre en forma de postal con un estilo gráfico muy atractivo. Ha recibido cientos de miles de secretos y varios cientos de millones de visitas. Eso le convierte según Forbes en una de las personas más influyentes de Internet.
Jeremy Rifkin: Es economista, conferenciante y asesor político, entre otras cosas. Ha asesorado a varios gobiernos y compañías importantes, como ejemplo asesoró a Zapatero durante su pasada presidencia de la Unión Europea. Es autor del concepto Tercera Revolución Industrial (adoptado y promovido ahora por la Unión Europea) basada en cinco pilares principales: Uso masivo de energías renovables, generación de energía directamente en cualquier edificio, desarrollo de la energía basada en el Hidrógeno, transformar las redes eléctricas para que funcionen como lo hace Internet y la conversión del transporte público y privado a vehículos eléctricos.
Juan Luis Arsuaga: Uno de los paleontólogos más reconocidos, dentro y fuera de España. Es un elemento fundamental del buen trabajo realizado en las excavaciones de Atapuerca, cuyo éxito le ha abierto las puertas de universidades y publicaciones de todo el mundo. Su caché ha sido clave para la reciente creación en Burgos del Museo de la Evolución Humana, uno de los principales centros mundiales en el campo de la evolución.
José Manuel García-Verdugo: Científico y biólogo español, una referencia mundial en el campo de las células madre, aunque está especializado en células madre neurales. Siento haber tenido que editar la wikipedia en castellano para eliminar una línea al final que sentenciaba "Y su sobrina cristina es muy guapa".
Juan Pérez Mercader: Científico español experto en astrofísica y cosmología. Cuenta con publicaciones en las revistas más importantes y colabora en centros de Astrofísica y Astrobiología de primer nivel mundial.
Luis Álvarez Gaumé: Miembro del grupo de Física Teórica del CERN, es experto en Teoría Cuántica de Campos y en la Teoría de Cuerdas.
Mario Alonso Puig: Médico español, especialista en cirugía e investigador sobre la inteligencia humana. Imparte conferencias y seminarios a nivel internacional sobre liderazgo, creatividad e innovación empresarial.
Mario Molina: Ingeniero Químico Mexicano. Es Profesor en Harvard y obtuvo el Premio Nobel de Química en 1995 por sus investigaciones acerca de la capa de ozono. Colabora con varios gobiernos, organismos y universidades en asuntos relacionados con el medio ambiente.
Mark Woerde: Es cofundador y director estratégico de una agencia publicitaria holandesa, ha basado su éxito en campañas que perseguían tanto objetivos empresariales como sociales. Ha publicado el libro How Advertising Will Heal the World and Your Business (el eBook está disponible gratuitamente online) basado en varias investigaciones sobre cómo las marcas deben pasar de perseguir el puro hedonismo individual, a ofrecer al consumidor formas de ayudar a otras personas.
Piers Corbyn: Es astrofísico, meteorólogo y propietario de una empresa que se atreve a realizar previsiones con hasta un año de antelación. Es negacionista sobre la responsabilidad del ser humano en el cambio climático.
Randi Zuckerberg: Hermana del fundador de Facebook, era la Responsable de Marketing en Facebook hasta que dimitió hace unas semanas para dedicarse a su propia empresa. Parece querer especializarse en comunicación y publicidad.
Serge Latouche: Economista francés, conocido principalmente por ser uno de los ideólogos principales del decrecimiento. Ha recibido por ello varios premios. Cree, y no le falta razón, que el decrecimiento no es una opción, sino que vendrá impuesto por los propios límites del crecimiento.
Shirin Ebadi: Abogada iraní, activista por los Derechos Humanos y ganadora del Premio Nobel de la Paz en 2003. Fue la primera persona iraní y la primera mujer musulmana en obtener un Nobel. Inició su activismo cuando tuvo que dejar de ser Juez en su país porque desde la Revolución Iraní dejó de ser legal que una mujer ejerciera dicha profesión.
Wang Xiaoping: Pensadora, escritora e ideóloga del Partido Comunista Chino. En sus ideas y obra se refleja la China actual, los últimos avances en genética, tecnología, astronáutica, etc. combinados con Taoismo y tradición. Según parece su debate en este mismo evento el año pasado con Bernard-Henri Lévy y el disidente chino Liu Xiaobo fue tremendamente interesante. Este año han vuelto a juntar a Wang Xiaping con Bernard-Henri Lévy en una mesa redonda titulada " El poder de la Libertad". La cosa promete.

Además, gracias al acuerdo publicitario entre el evento y el canal de televisión TNT se emitirán durante el congreso varios spots de la serie The Big Bang Theory y se dice que tendrán bastante presencia en varias actividades. Como posible sorpresa, no me extrañaría que apareciera en algún momento Jim Parsons como ejemplo popular actual de mente brillante en su papel como Sheldon Cooper.

Para finalizar les dejo uno de los vídeos promocionales. Son bastante divertidos:

los préstamos de Kiva en movimiento

Sun, 16 Oct 2011 00:00:00 +0000

Aprovechando que acabo de realizar mi undécimo préstamo a través de Kiva vuelvo a hablaros un poco de este servicio. Hace ahora poco más de un año que os hablé de ello por primera vez, fue más o menos entonces cuando realicé mi primer préstamo a través de esta web. Luego han llegado 10 préstamos más, con los que llevo prestados exactamente 275 dólares (incluyendo todo lo que me han ido devolviendo) a gente que los necesita mucho más que yo.

No puedo dejar pasar el post para incluir una bellísima visualización. En ella se representa con un punto que viaja por el planeta tanto el dinero desde el origen al destino, como el retorno posterior del mismo. Cada tipo de préstamo se representa con un color distinto. Una forma curiosa de ver la historia y evolución de este maravilloso servicio.

Siguiendo con las cifras, puede ser interesante comparar los números que publiqué en mi entrada hace un año con los actuales:

	08/10/2010	16/10/2011
Valor total de todos los préstamos hechos a través de Kiva:	164.549.800 $	249.275.050 $
Número de usuarios de Kiva:	765,848	1.001.533
Número de usuarios de Kiva que han hecho un préstamo:	486.122	631.382
Número de países representados por prestadores de Kiva:	207	216
Número de emprendedores que han recibido un préstamo a través de Kiva:	426.719	643.382
Número de préstamos que se han financiado a través de Kiva:	225.429	328.770
Porcentaje de préstamos en Kiva que se han hecho a mujeres emprendedoras:	82,00 %	80,85 %
Número de Colaboradores Locales de Kiva (instituciones de microcréditos con quienes Kiva colabora):	120	143
Número de países en los que se encuentran Colaboradores Locales de Kiva:	54	60
Tasa actual de devolución (de todos los Colaboradores Locales):	98,91 %	98,89 %
Tamaño medio de un préstamo (es la cantidad media prestada a un emprendedor único. Algunos préstamos -de grupo- se dividen entre un conjunto de personas):	382,28 $	385,72 $
Tamaño medio prestado por un usuario prestador de Kiva (incluye capital devuelto):	214,69 $	249,10 $
Cantidad media de préstamos por cada usuario prestador de Kiva:	6,33	7,53

Declaración de l'Alfàs

Sat, 15 Oct 2011 00:00:00 +0000

Como nota final del congreso Escépticos 2011 Antes del fin del mundo celebrado el pasado fin de semana en l'Alfàs del Pi (Alicante), se ha hecho pública una declaración en la web de ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico a la que me sumo y doy difusión:

Escépticos 2011 Antes del fin del mundo

A lo largo de la historia ha habido multitud de agoreros que han preconizado el fin del mundo de forma inminente. Unos fueron tachados de bobos, otros quemados por herejes y unos pocos tratados como reyes. Todos fallaron, por fortuna, en sus predicciones. Muchas de estas cábalas acabaron con sus creadores, pero también con personas inocentes que los creyeron a pies juntillas y llegaron incluso a la inmolación por esta causa. No hay que mirar muy lejos para poner ejemplos de ello, y basta como ejemplo los suicidios colectivos de la secta de las Puertas del Cielo en San Diego, la Restauración de los Diez mandamientos de Dios en Uganda, o el frustrado intento que acabó en matanza en la localidad de Waco (Texas).

En el momento de escribir estas palabras se acerca el apocalipsis predicho por los mayas y una serie de desastres naturales acabarán con nuestro planeta. O, más bien, un fin del mundo anunciado por un guionista de películas taquilleras de Hollywood.

Estamos cansados de los profetas, de los adivinos, de los agoreros. Estamos hartos de que nos quieran tomar el pelo con sus estúpidas cábalas sin fundamento; de sus ínfulas de sabelotodo para sacarnos los cuartos. Hastiados de que usen las noticias de los descubrimientos científicos para engañar a la población, o de que inventen falsas historias sobre civilizaciones desaparecidas.

También denunciamos a los que tienen por oficio la alarma al precio que sea, a los que creen que todo es una conspiración contra la humanidad. Señalamos a los que se creen más sabios que la ciencia, y ponen en peligro la salud de los demás, aplicando técnicas de agricultura obsoletas, eludiendo los avances científicos y sometiéndose a inútiles sesiones de curandería, o impidiendo la protección que ofrecen las vacunas a quienes deberían ser sus bienes más preciados: sus hijos.

Defendemos el uso del pensamiento crítico y la razón. Por suerte, somos conocedores de la fragilidad de la vida en este pequeño punto azul pálido que, como dijo Carl Sagan, es nuestro planeta. Tenemos a nuestra disposición una inmensa colección de conocimientos que nos explican cómo nacemos, cómo vivimos y cómo morimos; cómo ha ido cambiando nuestro planeta de forma, e incluso tenemos modelos muy complejos de cómo puede transformarse hasta el colapso de la civilización humana.

Reivindicamos, pues, nuestro derecho a vivir en paz sin agoreros. El conocimiento nos hace cada vez más libres, pero nos preocupa aquellas personas que son vulnerables a estos mensajes, a vivir con la angustia de este final o, en el peor de los casos, a morir con ella.

Probablemente mañana no será el fin del mundo. Deja de preocuparte y disfruta de la vida.

l’Alfàs del Pi, 8 de octubre de 2011

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2011

Fri, 14 Oct 2011 00:00:00 +0000

Dentro de algo más de una semana vuelve Escépticos en el Pub a Madrid, en su tercera temporada en la capital. La pausa veraniega ha durado más de lo que nos habría gustado a algunos, entre otras cosas porque esta edición se traslada del primer sábado de mes al día 22 de Octubre para facilitar la presencia del ponente.

Los productos naturales, ¡vaya timo!

En esta ocasión el ponente es José Miguel Mulet, licenciado en Química por la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), doctor en la especialidad de Bioquímica y Biología Molecular y desde 2008 profesor de Biotecnología en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas un centro perteneciente a la UPV y al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Su charla se titula "¿Es ecológica la agricultura ecológica?". El propio ponente nos ha facilitado un resumen:

Cada vez parece que el consumidor medio está más interesado no solo en la calidad y seguridad de la cesta de la compra, sino en que la producción sea respetuosa con el medio ambiente. El sello de producción ecológica parece que garantiza este requisito. El consumidor que quiera, o pueda permitirse pagar un poco más no solo obtiene una alimentación de mayor calidad sino que además protege al medio ambiente… o no. En la charla analizaremos cual es el significado de los diversos sellos de producción ecológica, que es lo que engloban y si realmente garantizan una mayor calidad, seguridad o una producción respetuosa con el medio ambiente.

El gran Mulet acaba de participar como ponente tanto en el congreso Amazings Bilbao como en Escépticos 2011, donde pude coincidir con él. En ambos casos ha sido para hablar principalmente de transgénicos, una de sus especialidades. No en vano es autor, y sigue de gira haciendo presentaciones, del libro Los productos naturales, ¡vaya timo!

Como ya era habitual, la charla tendrá lugar en The Irish Corner (C/ Arturo Soria nº 6, Madrid) el próximo sábado 22 de Octubre a las 19:30. Recuerden que la entrada es gratis y libre, aunque pueden facilitar bastante las tareas de organización si tienen la gentileza de rellenar este formulario.

I Congreso Escéptico 2011 'Antes del fin del mundo'

Fri, 07 Oct 2011 00:00:00 +0000

En unas horas partiré hacia Alicante para uno de los eventos del año en España en cuanto a divulgación y escepticismo. El I Congreso Escéptico 2011 "Antes del fin del mundo" organizado por ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Aparte del consabido networking (los corrillos de toda la vida), las principales charlas y actividades son las siguientes:

I Congreso Escéptico 2011

Magia, mentalismo y paranormales: Por Andrés Carmona Campo. Dentro del mundo de lo paranormal abundan el uso fraudulento del mentalismo, ilusionismo etc. En esta amena charla se demostrará como los efectos de telepatía, precognición etc. se pueden conseguir sin poderes a la vez que se denuncia el uso fraudulento de un arte destinado a entretener y fascinar al público no a infundirle creencias erróneas.
Política Basada en Pruebas: Por Félix Áres de Blas. Muchas veces las decisiones políticas tienen que ver con la ideología de cada uno; pero hay otras para las cuales hay una respuesta científica conocida o que se puede investigar fácilmente. Pedimos a los políticos que en esos dos últimos casos tengan en cuenta las pruebas.
Aditivos, transgénicos y amenazas alimentarias: Por JM Mulet. En occidente tenemos el privilegio de poder comer todos los días. A veces no somos conscientes de toda la ciencia y todo el esfuerzo que supone ir a un supermercado y poder encontrar una gran variedad de comida que puede solventar todas las necesidades nutricionales a un precio asequible y segura para nuestra salud. A pesar de eso abundan los mitos y las leyendas urbanas relacionadas con ciertos alimentos a los que se atribuyen propiedades nocivas o perjudiciales. ¿Qué hay de cierto en eso? ¿nos estamos envenenado con los aditivos alimentarios? ¿es mejor la comida natural? ¿decir que un alimento tiene química implica que es malo? ¿Qué son los transgénicos? ¿son tan malos como los pintan? En la ponencia tratare de arrojar un poco de luz sobre estas cuestiones que nos afectan a todos, todos los días, puesto que, por suerte, comemos todos los días.
Serán tonterías, pero son peligrosas: Por Ismael Pérez Fernández. Las pseudociencias pueden parecer inocuas incluso puede parecer que no son más que tonterías, pero son muchos los peligros que encierran, algunos incluso pueden amenazar a la sociedad democrática en sí.
Mesa redonda: Pensamiento Crítico en la red: Intervienen: Borja Robert, Adela Torres Calatayud y Manuel Hermán. Internet, la red de redes, lugar de paraíso y de pesadilla, en ella podemos encontrar desde lo más irracional hasta información muy valiosa que nos puede ser útil a la hora de tener que ejercer nuestro pensamiento crítico. De todo ello será de lo que hablaremos.
No te creas todo lo que te dicen: Por Javier Armentia Fructuoso. Televisión, radio, prensa e internet, la información nos llega por todos lados ¿pero es todo realmente información valiosa? ¿Podemos confiar en los medios? Veremos como un sano escepticismo es más que necesario, no podemos creernos todo lo que leemos o vemos en los medios.
Mesa redonda: La persistencia de las pseudociencias: Intervienen: Félix Ares de Blas, Ismael Pérez Fernández y Andrés Carmona Campo. El pensamiento pseudocientífico y mágico está extendido en nuestra sociedad ¿ha sido esto siempre así? ¿Es algo ligado a nuestros cerebros?¿Depende de la sociedad? Estás y otras cuestiones eran sobre las que hablemos y debatamos.
10 Formas de acabar con el mundo: Por Eugenio Manuel Fernández Aguilar. La creencia en el fin del mundo vuelve a estar de moda, en esta ocasión viene ligada a una supuesta profecía de los Mayas. Veremos que no es la única y que por supuesto todas esas profecías han sido y son erróneas.

Escépticos 2011 - Antes del fin del mundo

Fri, 09 Sep 2011 00:00:00 +0000

Ya tenemos anuncio oficial para las jornadas que organiza ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico (asociación a la que pertenezco) en próximas fechas. Se llevará a cabo los días 8 y 9 de Octubre de este mismo 2011 en la localidad alicantina de L'Alfàs del Pi. Os dejo el vídeo de presentación

La asistencia será totalmente gratuita para cualquier persona (sea socio o no) durante el sábado 8 de Octubre, siendo el contenido del día 9 exclusivo para socios. El acceso estará limitado por el aforo del lugar (bastante amplio) y aunque es recomendable no es necesaria inscripción salvo para las comidas y cenas organizadas.

Se podrá asistir a diversas actividades, charlas y mesas redondas con destacados divulgadores y escépticos, todos ellos miembros de la asociación. Les dejo la nota publicada por la organización:

ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico anuncia la celebración del I Congreso ARP-SAPC los días 8 y 9 de octubre de 2011 en el Centro Social «Platja Albir» de L’Alfàs del Pi (Alicante), y que llevará por título «Escépticos 2011. Antes del fin del mundo». El congreso se enmarca dentro de las actividades de impulso del pensamiento crítico, la educación científica y el uso de la razón propias de la asociación.

De forma completamente abierta al público, se realizarán una serie de charlas con ponentes de reconocido prestigio en las que se tratarán diversas creencias irracionales. Desde el inminente, según algunos, advenimiento del “fin del mundo” en 2012 que da titulo al congreso, hasta el análisis racional de aditivos, transgénicos y amenazas alimentarias, pasando por la defensa de una política basada en pruebas o la llamada de atención sobre “el lado oscuro de la era de la información” (no te creas todo lo que te cuentan), entre otros temas de indudable interés.

Sumado a estas charlas, se celebrarán varias mesas redondas: «Pensamiento crítico en la red» y «Persistencia de las pseudociencias». Todo ello amenizado con interludios de humor y música escépticos llevados a cabo por socios de ARP-SAPC.

La asistencia a este congreso es gratuita tanto para socios como para no socios.

Además, Andrés Carmona se encargará de impartir un taller formativo sobre magia, exclusivo para socios de ARP-SAPC, en el que se expondrán algunas de las técnicas procedentes del ilusionismo y el mentalismo que son empleadas por videntes, adivinos y psíquicos para aparentar tener poderes mentales como la telepatía, telequinesia o precognición, denunciando este mal uso del noble arte del ilusionismo.

La información completa sobre inscripción, programa de actividades y todo lo relativo a este evento puede encontrarse en la web principal de ARP-SAPC, http://www.escepticos.es, o en la diseñada específicamente para albergar este congreso: http://congreso2011.escepticos.es/

Ya está abierto el periodo de inscripción. Allí les espero.

The Sagan Series Part 6 - End of an Era: The Final Shuttle Launch

Mon, 11 Jul 2011 00:00:00 +0000

Con motivo del lanzamiento de la última lanzadera por parte de la NASA, The Sagan Series publica un nuevo y conmovedor vídeo.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

The Sagan Series Part 5 SETI Decide to Listen #decidetolistencampaign

The Sagan Series Part 4 NASA Per Aspera Ad Astra

The Sagan Series Part 3 The Reassuring Fable

The Sagan Series Part 2 Life Looks for Life

The Sagan Series Part 1 The Frontier Is Everywhere

Michael Shermer - Kit de Detección de Camelos

Sun, 26 Jun 2011 00:00:00 +0000

Estamos invadidos de información por todas partes. No todo es fiable, no todo se dice de buena fe, no todo está exento de oscuros intereses, no todo es ni siquiera sensato. Michael Shermer, fundador de la Skeptics Society y editor jefe de la Skeptic Magazine nos explica como sería su Kit de Detección de Camelos (Baloney Detection Kit), basado en diez preguntas que nos debemos hacer ante cada afirmación que escuchemos.

¿Cómo de fiable es el origen de dicha afirmación?

¿Dicha fuente comparte la afirmación?

¿La afirmación ha sido verificada por alguien más?

¿Encaja con la manera de funcionar del mundo?

¿Alguien ha intentado desmentir la afirmación?

¿Las evidencias predominantemente apuntan en alguna dirección?

¿La persona que realiza la afirmación utiliza las reglas de la Ciencia?

¿La persona que realiza la afirmación proporciona evidencias positivas?

¿La nueva teoría es válida al menos para tantos fenómenos como lo era la anterior teoría?

¿Hay alguna creencia personal detrás de la afirmación?

El vídeo es parte del proyecto de divulgación RDFT TV, un vídeo podcast de la Richard Dawkins Foundation.

(Vía SkeptTV)

El flujo laminar en acción

Tue, 21 Jun 2011 00:00:00 +0000

Un interesante vídeo acerca del flujo laminar (laminar flow) que muestra a fluidos funcionando en capas. Lo explican perfectamente en la web de este experimento:

This apparatus is an effective and safe educational tool or conceptual aide that displays the properties of laminar flow. The apparatus is designed to for easy operations and cleaning and provides great visual, real-time display of laminar flow. Students and educators will enjoy using the apparatus while gaining valuable knowledge of fluid dynamics.

When a fluid (gas or liquid) flows in a defined manner with distinct paths it is said to be in laminar flow. Laminar flow is a fundamental physical phenomenon that occurs frequently in everyday life. However, the concept of laminar flow can sometimes be difficult to put into context when discussing fluid dynamics. Turbulent flow on the other hand may be a little easier to explain as the only requirement is that there is no order to the fluids fluctuations. When attempting to illustrate the properties associated with laminar flow this apparatus is most effective.

This apparatus allows for the visual examination of a fluid undergoing laminar flow. Initially, within the apparatus, various colored droplets are suspended in a fluid and all are in a state of equilibrium where the different fluids are distinctly separated. When the apparatus is rotated the fluids revolve in a controlled manner and the droplets seem to become completely intermixed yet still divided from the outer fluid. After several rotations the apparatus is then operated in the reverse direction. Since the Reynolds number within this apparatus is less then one, an almost complete reversal of the previous laminar flow is undertaken. The result is that after the same amount of rotations in the opposite direction, the droplets return to their initial, distinctly separated, forms.

Este aparato ha sido desarrollado por John DeMoss y Kevin Cahill del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Nuevo México. Si alguien cree que puede darle el uso divulgativo que merece, en su web podemos comprar el aparato por unos módicos 450 dólares.

(vía SkeptTV)

The Sagan Series Part 5 - SETI Decide to Listen #decidetolistencampaign

Mon, 20 Jun 2011 00:00:00 +0000

Aprovecho este nuevo episodio de The Sagan Series para recordar que el pasado mes de Abril la organización SETI anunció que debido a problemas de financiación su conjunto de radiotelescopios se tendrán que poner en modo de hibernación.

Precisamente hace no mucho el programa SETI empezó a afinar gracias al telescopio de la NASA Kepler, que permitió de inicio centrar la búsqueda en 50 planetas candidatos potencialmente habitables. A estos 50 se van uniendo más candidatos, y la intención del SETI es explorar los mil más probables en un plazo de un par de años. El coste estimado para cumplir con este objetivo son cinco millones de dólares.

Ahora que la financiación existente (pública y privada) no es suficiente, es nuestro momento como ciudadanos de ayudar. Yo ya he donado, y seguramente volveré a hacerlo, y tú puedes hacer lo mismo en este enlace:

Unlike SETI experiments of the past, which examined star systems that might have orbiting worlds, Kepler is specifying with unprecedented precision where we should hunt for signals. Consequently, the SETI Institute is embarking on a two-year campaign to check out the thousand plus best of the Kepler candidates.

You can make this search possible. The search for life on Kepler worlds will swing the antennas of the Allen Telescope Array in the directions of these top priority targets, and hunt for signals on an incredible 10 billion channels for each.

The search will cost $5 million. That’s why we’re appealing to you – someone who recognizes that the evolutionary drama that has taken place on our planet may have happened on other worlds. You can donate any amount, simply by hitting the button below. Each dollar you contribute buys 4 million channels scrutiny of a single world.

Let’s find some cosmic company together!

Y ahora os dejo con el vídeo, maravilloso como siempre, en el que escucharemos al Sr. Sagan hablarnos del propio programa SETI.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

Known Skeptical Podcasts in Spanish

Wed, 15 Jun 2011 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publica en inglés para facilitar su difusión en el mundo anglosajón y especialmente para Tim Farley, que me ha solicitado esta relación de podcasts escépticos en castellano. Si falta alguno ya estáis tardando en comentarlo)

(18-06-2011: Two podcasts added to the list)

For those who didn't know Tim Farley, he is the creator and promoter of the splendid site What's the Harm and his very useful blog Skeptical Software Tools. Part of this huge activism was a recent initiative to measure the skeptical podcasting, so I've been requested to make a list of the known skeptical podcasts in Spanish. It'll be easy for me as I am a frequent listener (and often friend) of them. To help him, with each program I'll add a brief description, extracted if possible from the source.

Pensando Críticamente (Critically Thinking) by Ismael Pérez and Borja Robert. Ismael and Borja are staff members of Escépticos en el Pub Madrid. Each month they interview the speaker of our main Skeptics in the Pub event, to promote and share this kind of skeptical activism with huge success in Madrid.

El Rincón Prohibido (The Forbidden Corner) by Mauricio-José Schwarz. It's a space for information, unorthodox views and artistic expressions that can not find space in traditional media, which tend to be very busy promoting pseudoscience, mysteries of paper-mache, junk music and literature consumption. The main subjects are Science and pseudosciences, music, poetry and social issues.

Escépticos and Magonia by Luis Alfonso Gámez. Mainly about appearances of skeptic personalities and comments in national radio broadcast. Luis A. Gámez is also the host of the TV program Escépticos.

Podcast Irreductible (The Irreducible Podcast) by Javier Peláez. This is about Science and History, often mixed up. There are almost 40 episodes with several biographies, historical and scientific facts.

El Esceptiradar (The Skeptic Radar) by Borja Robert. This is the most recent addition and Borja's last adventure (beside helping with Skepticamp Madrid). El EsceptiRadar tries to analyze frauds, lies and conspiracies in brief and entertaining episodes of about 10 minutes. Each one of them offers a rational and scientific explanation to the myths and frauds in an specific pseudoscience. Episodes should arrive every two weeks aiming to promote critical thinking, fight pseudoscience, teach some cool facts and entertain.

La media hostia (The half blow) by Ismael Valladolid. A rational enlightened progressist and atheist podcast.

Incrédulos (Unbelievers) by Esteban Umerez. A podcast about skepticism, rationalism, science, and critical thinking.

Curiously, his last entry in the blog is about skeptic activism and the presentation he made some days ago in Skepticamp Atlanta 2011, about how we may (and should!) move our efforts from the traditional blogging (and podcasting) to other activities that are also important, and sure will be essential in our goals, being the Skepticamp format the main key.

Concerning the open events format, and the Skepticamp Madrid itself, I'm eager to start talking about it in the next days. Stay tuned!

Un vidente aconsejando homeopatía

Thu, 09 Jun 2011 00:00:00 +0000

(Entrada publicada originalmente en Enchufa2, que difundo por solidaridad tras saber que han sido amenazados con ser denunciados)

Esta es la transcripción de un fragmento de vídeo visto este miércoles en el Intermedio (vídeo 2, minuto 20’30”). En ella, una mujer (presumiblemente anciana) llama al programa nocturno del vidente Sandro Rey de La Sexta, para preguntar por la salud de su nieta. Se produce entonces la siguiente conversación:

—Hola, buenas noches.
—Hola buenas noches.
—¿En qué le puedo ayudar señora?
—Pues quería saber por la salud de una nieta.
—La salud de su nieta… hombre, aquí lo que más salen son alergias e insuficiencias respiratorias. ¿Cómo se llama usted?
—Yo soy Leo.
—Pues lo que veo más es cansancio físico o psíquico, o sea, “farta” de oxígeno, alguna alergia, algún problema en las vías respiratorias, las fosas nasales, faringe, bronquitis… eso es lo que yo le veo a esta nena. Pero no le veo nada malo, es pasajero, o sea…
—No, no, no… la niña no tiene eso eh, nada de eso.
—Bueno, eso es lo que yo estoy viendo.
—No, no, no, no.
—¿Qué tiene la niña?
—La niña tiene una enfermedad que le llaman Crohn, el Crohn. Y alergia no tiene ninguna.
—Sí… bueno, piense que… pero piense que esa enfermedad le crea una insuficiencia respiratoria. Eso no lo digo yo, lo dicen los doctores de…
—De momento no la tiene.
—Bueno, esa enfermedad, normalmente, los doctores de este país lo saben, crea a medida que va pasando el tiempo una insuficiencia respiratoria y las defensas al estar muy débiles también crean alergias, alergias internas-externas, o sea… Esa es la enfermedad que usted dice que tiene esa nena. Pues muy bien, pero deriva, deriva… o sea, lo que yo digo estoy diciendo es deriva. Y ella, aunque ahora no lo tenga no quiere decir que no lo vaya a tener pero yo, a la nena, lo que sí le recomiendo es que la pongáis en manos de un buen homeópata.

Es decir, que el tipo le diagnostica a la nena alergia, insuficiencias respiratorias, cansancio físico, cansancio psíquico, falta de oxígeno, problemas en las fosas nasales, la faringe, bronquitis… todo ello pasajero. Y cuando la nena resulta tener una enfermedad crónica intestinal este señor insiste en que ha acertado ¡y le recomienda acudir al homeópata! Desde luego, el que no se consuela es porque no quiere. Por no hablar de su total desconocimiento de la enfermedad de Crohn o las alergias (más le vadría tener un buen acceso a Google y dejar de darle vueltas a la dichosa bolita). Quizás su único acierto (pura poesía) haya sido afiliarse tan oportunamente con esos timadores reconocidos. Habría que incluir una advertencia de este tipo en los medicamentos homeopáticos:

Es de chiste y tendría muchísima gracia si no fuese tan real. Hay gente, especialmente la más vulnerable, que confía verdaderamente en estos estafadores. Y lo malo no es que necesiten una palabra de consuelo y alguien se la proporcione. Supongo que alguien que llama a un programa así tiene una pregunta que no sale de su cabeza y sólo desea darle solución de forma positiva (si recibiese una mala noticia, la preocupación no se disiparía y eso lo saben bien los videntes timadores). Lo malo es cuando este consuelo pretende sustituir al consejo oportuno de un experto, suplantar al médico, cuando se atreve a dar diagnósticos y a sugerir tratamientos. Entonces pone en verdadero riesgo la salud de quien confía en él, a veces más que en su propio médico.

¿No se podrían prohibir este tipo de conductas? ¿denunciar al estafador por negligente en casos parecidos? Sería tan sencillo como obligarles a dar una respuesta estándar cuando se trate de temas médicos. Podría incluso estar grabada, una voz en off que resonaría en el plató automáticamente ante la llamada oportuna: “Las autoridades sanitarias advierten que este intrigante no está autorizado a estafarle en temas relacionados con su salud. Si busca consejo, hable con su médico”. A fin de cuentas, no creo que las cajetillas de tabaco sean mucho más perjudiciales que estos señores.

Los 10 mejores libros de ciencia ficción dura

Mon, 06 Jun 2011 00:00:00 +0000

Muchos de ustedes ya sabrán que la ciencia ficción dura es "un subgénero de la ciencia ficción caracterizado por conceder una especial relevancia a los detalles científicos o técnicos de la historia" (Wikipedia dixit). Uno de mis géneros favoritos, dicho sea de paso.

Dicho esto, acabo de ver que Technology Review —publicación del M.I.T.— tiene previsto publicar a lo largo del año la colección TR:SF con relatos de ciencia ficción dura. Se justifica, en palabras de la publicación, porque son este tipo de historias, inspiradas en la ciencia y tecnología más vanguardista, las más citadas por científicos e ingenieros como inspiración para sus proyectos.

A raíz de esto acaban de publicar una lista con las 10 mejores obras de este género, que en gran medida han inspirado la colección. Me permitirán que mantenga el idioma original.

Twenty Thousand Leagues Under The Sea (Jules Verne, 1870) Verne wrote some of the earliest works recognizable as science fiction (even though the term "science fiction" wouldn't enter popular culture for another 60 years.) Twenty Thousand Leagues is probably his most prescient work, anticipating submarine warfare (not for nothing was the first nuclear submarine called Nautilus) , scuba diving, and even the taser.

The Time Machine (H.G. Wells, 1895) There's a little bit of self-plagarism in this book, as the operating principles of the eponymous machine are pretty much directly lifted from an earlier short story written by Wells, called The Chronic Argonauts, published in 1888, seven years before The Time Machine. Still, the 1895 book deserves credit for popularizing the idea that time travel might be done using scientific and technological methods, rather than the magical means used in earlier time travel stories. Its description of time travel in a four-dimensional universe presaged the cottage industry in theoretical space-time machines that has sprung up among physicists in recent decades.

I, Robot (Isaac Asimov, 1950) Asimov actually invented the word "robotics," in 1941, and this collection of short stories canonized his most famous literary creation, the Three Laws of Robotics ("A robot may not harm a human being, or through inaction, allow a human being to come to harm. A robot must obey the orders given to it by human beings except where such orders would conflict with the First Law. A robot must protect its own existence as long as such protection does not conflict with the first or second laws.") Although Asimov was very hazy on how the "positronic brains" of his robots actually worked, the idea of a machine operating perfectly, but behaving strangely because of unexpected interactions between its instructions, would become all too familiar to later generations of computer programmers battling subtle software bugs.

The Shockwave Rider (John Brunner, 1975) The original cyberpunk novel, predating Gibson' Neuromancer by nine years (and even the word "cyberpunk" by five.) Admittedly, it doesn't feature a neon-lit virtual reality cyberspace, but it does have a hacker who unleashes a little doozey on the global computer network—a self replicating program that Brunner dubbed a "worm." In 1982 researchers at Xerox PARC noticed the real work they were on distributed computation doing bore a striking resemblance to Brunner's fictional creation, and by 1988 the first worm to be released into the wild was happily munching through thousands of computers on the early Internet.

The Fountains of Paradise (Arthur C. Clark, 1979) If we ever actually build a space elevator—a high tension cable 100,000 km long suspended from a counterweight in high Earth orbit all the way down to the surface of the Earth, which would let people ride elevator cars into orbit—people will look back on this book the way nuclear submarine designers look back at 20,000 Leagues Under The Sea. Although Clark didn't invent the concept of the space elevator, he did do some of the real-world calculations showing how such a structure might work, and even speculated that a carbon-based filament would make the ideal material for the elevator cable. Twenty years later, carbon nanotubes were at the heart of NASA first serious study on space elevators.

Cyteen (C.J. Cherryh, 1988) Set on a harsh world whose settlers have a fractious relationship with Earth, this book looks at an attempt to push human cloning beyond the creation of a genetic duplicate. Scientists try to recreate the personality of one of their society's most valuable citizens by creating similar childhood experiences, as Cherryh deftly explores the nature vs. nurture debate.

The Mars Trilogy (Kim Stanley Robinson, 1992-1996) This tale of the colonization of Mars begins in 2026 and ends two hundred years later, with the terraforming of Mars largely completed and humanity making its first steps into interstellar space. Packed with detailed descriptions of the colonist's everyday lives, and a close attention to the geography of Mars, it's as close as any of us will get to walking on the red planet. (If, sometime after reading this, you become an actual explorer of Mars, feel free to look me up and berate me for my lack of faith in you. It'll be something to tell the other people at the old folks home.)

The Diamond Age (Neal Stephenson, 1995) This is the tale of an impoverished young girl who accidentally comes into the possession of one of the most sophisticated devices ever created—an educational primer that can adapt itself to almost any situation that its reader finds herself in. In creating the primer, and the entire world the child lives in, Stephenson has perfectly channeled Eric Drexler's vision of molecular nanotechnology, where microscopic machines perform near-miracles on a regular basis.

Rainbows End (Vernor Vinge, 2006) When I first read this book, I thought the setting of 2025 was unrealistically optimistic for the kind of augmented reality technology that is at the heart of the book. Using goggles, digital information from the Internet is overlaid on the world around the wearer. A person's social networking profile might appear beside their head, or an entire landscape can be mapped to some fantasy world, where a monsters and dragons are painted over cars and airplanes. But real world technology is catching up much more rapidly than I ever expected.

Incandescence (Greg Egan, 2008) Its far-future setting, and backdrop of a galaxy-spanning civilization, would normally put this book firmly into the category of space opera, but Egan—who has contributed a science fiction story to Technology Review previously—has written a book that could double as a primer on General Relativity and astrophysics. Much of the action takes place on a bizarre pre-industrial world, where the characters need to come up with some advanced physics—fast—if they are to avoid disaster.

(Visto en Reddit)

ESkepticamp - Convocatoria para la Kick Off Party

Sun, 29 May 2011 00:00:00 +0000

Tras ver con envidia desde la lejanía este tipo de eventos, hoy anunciamos que arranca la organización del primer Skepticamp en castellano. Por ahora os dejo con la convocatoria, y os ruego que le deis la máxima difusión.

Estimados:

El escepticismo y la defensa del pensamiento crítico están creciendo con paso firme por estas tierras. Cada vez tenemos más eventos, más blogs y más gente interesada en denunciar fraudes pseudocientíficos y compartir su amor por el conocimiento. También tenemos cada vez más voz. Creemos que es un buen momento para dar un pasito más.

Os convocamos a todos a la fiesta preorganizativa del primer Skepticamp en español de la historia. La celebraremos después de la cena -de rigor- del Escépticos en el Pub Madrid de junio. Será por tanto el Sábado 4 de junio a eso de las 22:30 en el Irish Corner (C/Arturo Soria 6).

Skepticamp logo

Un Skepticamp es una jornada abierta de escepticismo y ciencia. Los eventos abiertos se caracterizan por su modo de organización y por la facilidad para participar en ellos. Se trata de un evento informal en el que el novatos y expertos, jóvenes y adultos trabajan de la mano para aprender, enseñar y pasárselo bien. Un día en el que todo el que quiera puede dar una charla breve sobre ese tema que le inspira. Una buena oportunidad para organizar una actividad interesante y divertida. Una fiesta en la que participar, hacer amigos y colaborar en la defensa de la ciencia y el pensamiento crítico.

Siendo un evento abierto aún no hay nada decidido, sólo que queremos hacerlo y vamos a hacerlo. En la fiesta preorganizativa intentaremos sentar unas bases mínimas: los canales de comunicación para la organización, definir algunas tareas imprescindibles, sus responsables y, de manera general, cómo nos gustaría que fuese este primer Skepticamp. Ya vendrán la elección de fecha, duración, lugar y todas las pequeñas cosas importantes cuando sepamos quienes somos -o estamos-.

No hace falta que tengas mucho tiempo libre para ser parte de la organización. Con tener un poquito, y ganas de formar parte del primer evento escéptico abierto en español, es más que suficiente para que te animes a venir.

Para cualquier duda o aclaración no duden en consultarnos en la cuenta de Twitter @ESkepticamp o en ESkepticamp@gmail.com.

¡Te esperamos!

Lo que la cámara de un astronauta ve

Sat, 28 May 2011 00:00:00 +0000

He encontrado en Reddit una auténtica maravilla. Se trata de un vídeo con imágenes grabadas desde el espacio comentado por Justin Wilkinson, ingeniero de la Crew Earth Observations en el Johnson Space Center de la NASA en Houston.

En el vídeo el Sr. Wilkinson describe los diferentes paisajes que se pueden ver (y distinguir) perfectamente desde la Estación Espacial Internacional. Disfruten, mejor si es en Alta Definición:

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2011

Mon, 23 May 2011 00:00:00 +0000

Entre el final de la campaña y las acampadas hemos tenido el país congelado durante unos días. Volvemos a la normalidad (no sería correcto llamar anormalidad a la decisión democrática de los ciudadanos) y por tanto, como cada primer sábado de mes, llega una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid. Se trata de la última edición de la temporada antes del descanso veraniego.

La edición de junio tendrá como ponente a Ramón Nogueras, que se define a si mismo como "Psicólogo, consultor y formador, llevo desde 2001 ayudando a empresas y personas a conseguir sus metas y hacer cosas mejor. Sarcástico, controvertido, burlón". Su charla llevará por título Paranormalidad: por qué vemos cosas que no están ahí, y analizará durante media hora los fenómenos psicológicos que hacen que nos creamos cosas que no existen.

Como es habitual, la charla tendrá lugar el próximo 4 de junio de 2011 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

The Ice Book

Sat, 14 May 2011 00:00:00 +0000

The Ice Book es una maravillosa obra de arte creada por Davy McGuire y Kristin McGuire. Como resumen rápido se trata de unas pequeñas obras de teatro proyectadas sobre un libro popup para conseguir fantásticos efectos de perspectiva, ilusiones ópticas y magia. Mejor les dejo con este vídeo:

En palabras de los autores:

I always had the dream of creating a theatre performance that opened up like a pop-up book. A show that would mix video projections with live actors to create a totally immersive experience. We wanted to create a full scale, life-size theatre production.

The idea for the Icebook was to create a miniature maquette for this dream – a demonstration model to show to producers and other funders in the hope that they would give us some money to make the full scale show. (And we still hope that this will come true one day!) The Icebook has since however, grown its own legs and turned into a miniature show all by itself. An intimate performance for small audiences.

We love the old pre-cinematic optical illusions, such as zeotropes and magic lanterns, and the magical way in which they can mesmerise audiences through basic mechanics. Rather than simply projecting images onto a screen, we wanted to create an object with a life of its own – a tangible and magical “thing” for an audience to experience.

When Kristin first held a pop-up in front of a lamp we were fascinated by the utterly beautiful effect of the light coming through the paper, creating shadows and silhouettes which we could then enhance and complement with back projected film-footage. In the Icebook, the 3D effect is achieved by back projecting onto the pop ups. Using this technique the projected characters appear as if they are moving behind the cut-outs and thus the illusion of perspective is created

(Visto en Mira y Calla)

The Sagan Series Part 4 - NASA Per Aspera Ad Astra

Wed, 11 May 2011 00:00:00 +0000

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

The Sagan Series Part 3 The Reassuring Fable

The Sagan Series Part 2 Life Looks for Life

The Sagan Series Part 1 The Frontier Is Everywhere

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2011

Mon, 02 May 2011 00:00:00 +0000

Ahora todo parece que gira en torno a Obama y especialmente Osama, hace poco era cierta boda la gran noticia, y de forma permanente siempre tenemos el fútbol, pero antes de todo esto todos nuestros pensamientos y preocupaciones estaban en Fukushima. Por ello, cuando se empezó hace unas semanas a pensar en el tema para Escépticos en el Pub Madrid de Mayo se buscó algo relacionado con el desastre nuclear de Japón.

Símbolo Radiación
Source: Mr. Tamagotchi @ Wikimedia Commons - CC BY

Dicho esto, ya está convocada la edición de Mayo de Escépticos en el Pub de Madrid. Será el próximo sábado 7 de mayo de 2011, en el lugar y hora habituales: a las 19:30 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6). El tema a tratar será la radiación, siendo el ponente Fernando Arqueros, Catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad Complutense de Madrid. Su charla presenta un título magnífico y prometedor: Radiaciones ionizantes: tan naturales como el viento, tan peligrosas como el huracán. El propio Fernando Arqueros ha dejado un resumen:

La Tierra y nosotros en ella estamos sometidos a la radiación cósmica y a la emitida por fuentes radiactivas naturales. Nosotros mismos somos radiactivos. Es tan natural como el viento. Durante el siglo pasado el Hombre ha conseguido producir de manera artificial sustancias radiactivas que en cantidades masivas pueden llegar a ser peligrosas. Sin embargo, el mayor peligro de la radiación es su "invisibilidad". Lo mismo sentimos cuando estamos siendo sometidos a una dosis mortal que cuando no hay ningún peligro. Pero basta que digas a alguien que hay radiación en el ambiente para que le empiece a "picar" todo el cuerpo. Para evitar miedos absurdos basta seguir algunas reglas racionales. La misma receta se aplica para evitar riesgos innecesarios.

Y también como es habitual, si pensáis acercaros resulta muy útil para la organización que rellenéis este simple formulario de asistencia.

The Sagan Series Part 3 - A Reassuring Fable

Mon, 11 Apr 2011 00:00:00 +0000

Acaba de ser publicada la tercera parte de The Sagan Series, esta vez titulada The Reassuring Fable (la fábula tranquilizadora). Ya comenté los dos primeros episodios hace un par de meses. Os dejo aquí el vídeo, merece la máxima difusión:

Os recuerdo que The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

Fermat's Last Theorem de Simon L. Singh

Sun, 10 Apr 2011 00:00:00 +0000

Acabo de terminar la lectura de Fermat's Last Theorem (El último teorema de Fermat en su edición española) del autor británico Simon L. Singh. A pesar de haber tardado bastante en acabarlo (diversos líos me han tenido alejado de cualquier libro) me ha parecido una lectura muy amena y totalmente recomendable. Antes de seguir, debo indicar que este libro lo conseguí en la pasada TAM London 2010 firmado por el propio autor.

Simon Lehna Singh, galardonado con la Orden del Imperio Británico, es conocido principalmente por sus trabajos acerca de ciencia y matemáticas. Sus obras más importantes son ésta sobre el último teorema de Fermat, The Code Book (sobre criptografía), Big Bang (sobre el origen del universo, que regalé también firmado a un buen amigo) y su última publicación Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial (sobre los peligros de la medicina alternativa).

Fue además conocido por la ciudadanía británica y por los escépticos de todo el mundo tras ganar su juicio contra la British Chiropractic Association (Asociación Quiropráctica Británica), que le demandó por difamación por una columna de Singh en The Guardian en la que éste indicaba que dicha asociación "promovía alegremente tratamientos falsos" ("happily promote bogus treatments", me encanta la frase original). La sentencia absolvió a Singh y además desembocó en una oleada de demandas ciudadanas por publicidad engañosa contra más de 500 quiroprácticos, y en la obligatoriedad a la asociación de retirar de todas las webs y clínicas de sus asociados cualquier referencia a tratamientos curativos que no tuvieran eficacia demostrada. Es decir, todos ellos.

Andrew Wiles
Source: Klaus Barner @ Wikimedia Commons - CC BY-SA

Volviendo a la obra, en este caso Singh narra la búsqueda por parte de la comunidad matemática mundial durante más de 350 años de una prueba para el último Teorema de Pierre de Fermat, abogado francés del siglo XVII que como matemático amateur consiguió ser (y sigue siendo aún ahora) toda una referencia. Además de su extensa producción, ha pasado a la historia por este último teorema y su leyenda, siendo considerado como el problema matemático más difícil hasta que Andrew Wiles lo consiguió probar en 1995.

El último teorema de Fermat, brevemente, se puede enunciar diciendo que siendo n un número entero mayor que 2, entonces no existen números naturales a, b y c, tales que se cumpla aⁿ + bⁿ = cⁿ. Este enunciado aparentemente simple se resistió durante siglos a varias generaciones.

Además de su dificultad, se hizo más grande y desafiante aún dado que el propio Fermat, poco amigo de compartir sus investigaciones, lo conjeturó en el margen de un ejemplar de Arithmética (de Diofanto de Alejandría) afirmando de su puño y letra que tenía la prueba para el teorema pero era demasiado grande para incluirla en dicho margen. Tremendo humor, y tremenda ira para aquellos que no eran muy aficionados a Fermat.

El libro va narrando capítulo a capítulo toda esta mítica historia, desde el propio Fermat y su compleja relación con sus contemporáneos, pasando por los principales intentos posteriores de probar dicho teorema hasta llegar al intento definitivo por parte de Andrew Wiles tras más de 6 años de dedicación exclusiva en secreto.

Como introducción, antes de entrar en la propia historia, el autor explica de forma tremendamente clara, didáctica y (milagrosamente) amena ciertos conceptos básicos de matemática teórica. De estas primeras páginas he extraído un fragmento que os resultará interesante, más allá de la propia historia del Teorema.

Absolute Proof

The story of Fermat's Last Theorem revolves around the search for a missing proof. Mathematical proof is far more powerful and rigorous than the concept of proof we casually use in our everyday language, or even the concept of proof as understood by physicists or chemists. The difference between scientific and mathematical proof is both subtle and profound, and is crucial to understanding the work of every mathematician since Pythagoras.

The idea of a classic mathematical proof is to begin with a series of axioms, statements that can be assumed to be true or that are self-evidently true. Then by arguing logically, step by step, it is possible to arrive at a conclusion. If the axioms are correct and the logic is flawless, then the conclusion will be undeniable. This conclusion is the theorem.

Mathematical theorems rely on this logical process and once proven are true until the end of time. Mathematical proofs are absolute. To appreciate the value of such proofs they should be compared with their poor relation, the scientific proof. In science a hypothesis is put forward to explain a physical phenomenon. If observations of the phenomenon compare well with the hypothesis, this becomes evidence in favor of it. Furthermore, the hypothesis should not merely describe a known phenomenon, but predict the results of other phenomena. Experiments may be performed to test the predictive power of the hypothesis, and if it continues to be successful then this is even more evidence to back the hypothesis. Eventually the amount of evidence may be overwhelming and the hypothesis becomes accepted as a scientific theory.

However, the scientific theory can never be proved to the same absolute level of a mathematical theorem: It is merely considered highly likely based on the evidence available. So-called scientific proof relies on observation and perception, both of which are fallible and provide only approximations to the truth. As Bertrand Russell pointed out: "Although this may seem a paradox, all exact science is dominated by the idea of approximation." Even the most widely accepted scientific "proofs" always have a small element of doubt in them. Sometimes this doubt diminishes, although it never disappears completely, while on other occasions the proof is ultimately shown to be wrong. This weakness in scientific proof leads to scientific revolutions in which one theory that was assumed to be correct is replaced with another theory, which may be merely a refinement of the original theory, or which may be a complete contradiction.

Storm de Tim Minchin

Fri, 08 Apr 2011 00:00:00 +0000

Hace unos meses les conté que durante la pasada TAM London 2010 asistimos al pre-estreno mundial del cortometraje de animación Storm the Animated Movie, basado en el genial poema musicalizado del fantástico Tim Minchin.

La idea de hacer el corto de animación surgió tras el tremendo éxito del poema, tanto en sus conciertos como en Youtube, cuya versión únicamente de audio registro varios cientos de miles de visionados

Desde el principio esta obra estaba destinada a ser publicada de forma libre en Internet, pero no ha sido hasta ahora porque quisieron participar en varios festivales y uno de los principales requisitos es que fuese inédita.

Ha llegado el día. Hoy se ha producido el estreno mundial. Disfruten, como yo he disfrutado, del talento del Sr. Minchin. Les dejo con él:

Si les ha gustado, en la tienda oficial de Storm ahora mismo hay (dicen que temporalmente) gastos de envío gratuitos a todo el mundo. Yo acabo de comprar una camiseta (la roja).

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2011

Sun, 27 Mar 2011 00:00:00 +0000

La persona encargada de dar la charla será Eustoquio Molina, catedrático de Paleontología en la Universidad de Zaragoza (y socio de ARP-SAPC), cuya charla llevará por título La nueva y peligrosa pseudociencia del negacionismo del cambio climático. Eustoquio es uno de los ~~irresponsables~~ caballeros que se suicidó homeopáticamente conmigo en Zaragoza hace unas semanas.

Abril viene cargado de eventos relacionados con el escepticismo. El sábado día 2 tendremos en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid. Aprovechando que la Asamblea de ARP-SAPC será esa misma mañana también en Madrid, tendremos muchas caras conocidas además de los habituales.

La persona encargada de dar la charla será Eustoquio Molina, catedrático de Paleontología en la Universidad de Zaragoza (y socio de ARP-SAPC), cuya charla llevará por título La nueva y peligrosa pseudociencia del negacionismo del cambio climático. Eustoquio es uno de los ~~irresponsables~~ caballeros que se suicidó homeopáticamente conmigo en Zaragoza hace unas semanas. Aquí está el resumen que el autor ha dejado de su charla:

El negacionismo del cambio climático es una nueva pseudociencia que niega que el calentamiento global esté siendo producido por el hombre, o minimiza su importancia negándose a tomar medidas. Se trata de una pseudociencia porque no cumple con los requisitos básicos del método científico, ignorando el amplio consenso científico puesto de manifiesto por más de 2.000 expertos científicos organizados por la ONU en el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. A pesar de todos los datos científicos acumulados que evidencian el cambio climático de origen antropogénico y los peligros que conlleva, existen bastantes influyentes negacionistas, que son muy combativos en los medios de comunicación más conservadores y algunos tienen mucho poder político. Varios presidentes y ex presidentes de relevantes naciones son negacionistas. En general el negacionismo es fomentado por grandes empresas petroleras y políticos neoliberales partidarios a ultranza del libre mercado, que ven peligrar sus intereses si se toman costosas medidas propugnadas por los ecologistas y científicos. En este sentido, los datos y previsiones científicas están poniendo de manifiesto que los ecologistas no exageraban tanto como se creía.

Ya saben que para asistir no se pide pagar entrada pero sí tomarse algo. Sabemos que no hace falta insistir en este punto. Se ruega confirmar asistencia en este formulario de Google Docs.

Para rematar el asunto, el Martes 12 de Abril a las 19:30 también en el Irish Corner tendremos el Discurshow de Xurxo Mariño y Vicente de Souza. Este espectáculo de divulgación y entretenimiento, para el que tampoco se cobrará entrada, se resume así por sus autores:

Un DiscurShow es una charla de divulgación científica aderezada con pinceladas de teatro. Está pensado para ser representado en los amplios escenarios de los teatros pero, ¿y si tratamos de meterlo en un pub? ¡Vamos a intentarlo!

Xurxo Mariño es profesor de la Universidade da Coruña, investigador en el campo de la neurofisiología y comunicador científico. Vicente de Souza es actor profesional y director de escena.

Matarratas Darwin

Todos tenemos alguna idea sobre quién fue Darwin, algunos tienen nociones sobre sus trabajos y teorías –desarrolladas después de viajar por el mundo utilizando para las etapas más largas un barco llamado Beagle–, pero poca gente conoce los motivos reales de ese viaje, las anécdotas que surgieron y las aventuras y desventuras que vivió el joven Darwin entre 1831 y 1836.

En su génesis no era un viaje de investigación científica, sino que había un motivo mucho más extraño. ¿Tuvo esto que ver con el suicidio de dos de los capitanes del Beagle?

La imagen idílica de un naturalista paseando por la selva y recogiendo plantas y mariposas tiene poco que ver con la realidad a la que se enfrentaba un científico inexperto en medio de la Pampa argentina o entre los habitantes indígenas de Tierra del Fuego. En sus largas rutas –casi siempre a caballo–, Charles Darwin recogió todo tipo de animales: armadillos, guanacos, cóndores, zorros, tortugas, ratas y ratones. Muchos de ellos también los comió.

Además, sufrió enfermedades, temporales, terremotos, escaló montañas y pasó frío, miedo y, también, momentos de felicidad extrema al contemplar el planeta Tierra con una mirada abierta, inteligente y llena de curiosidad.

Para facilitar la tarea a los organizadores, si vas a asistir al Discurshow rellena por favor este formulario de Google Docs.

William Shatner despierta a la tripulación del Discovery

Mon, 07 Mar 2011 00:00:00 +0000

Me entero a través de reddit (fuente inagotable de conocimiento y procrastinación) que la NASA ha grabado un mensaje a modo de despertador para la tripulación del transbordador espacial Discovery con William Shatner y la sintonía de la serie original Star Trek. Si no saben de quién les hablo pueden pulsar la X que se encuentra en la esquina superior derecha o izquierda de su navegador.

La transcripción del mensaje de Shatner es un homenaje a la propia locución de inicio de la serie Star Trek:

Space, the final frontier. These have been the voyages of the Space Shuttle Discovery. Her 30-year-mission: To seek out new science. To build new outposts. To bring nations together on the final frontier. To boldly go, and do, what no spacecraft has ever done before.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2011

Mon, 28 Feb 2011 00:00:00 +0000

Quedan sólo unos días para la próxima edición de Escépticos en el Pub, que se celebrará el próximo sábado 5 de Marzo a las 19:30 con la principal novedad del cambio de ubicación. Ha sido necesario buscar un pub más grande que siguiera cumpliendo con nuestras necesidades (principalmente aforo y tranquilidad) y finalmente lo hemos encontrado. Debo decir que la búsqueda de lugar ha sido divertida, como siempre que se explora para este tipo de cosas.

La nueva ubicación (esperemos que por bastante tiempo) es el Pub irlandés The Irish Corner, situado en la calle de Arturo Soria nº 6, junto a la boca de Metro de Ciudad Lineal y un buen montón de paradas de autobús, estando en pleno cruce de Alcalá con Arturo Soria, dos de las calles más largas y transitadas de la capital.

El lugar es enorme y dispone de una sala muy grande e independiente para organizar este tipo de cosas. Dispondremos de mucho espacio, muchas sillas y mesas, equipo de luz, sonido y vídeo, una barra propia (a la que daremos buen uso), baños en la misma planta y una capacidad de gente sentada tremenda.

El ponente de Marzo será Andrés Carmona, mentalista y socio de ARP-SAPC, con una charla titulada Magos, mentalistas y paranormales. Una perspectiva crítica sobre la magia, el mentalismo y lo paranormal (con demostraciones incluidas).

Como es habitual no hay que pagar entrada, siendo recomendable tomarse algo para que a la gente del pub le compense. Si piensas asistir es muy conveniente apuntarse en este formulario de Google Docs. A estas alturas ya hay más de 60 personas apuntadas.

Ciencia Ficción y Fantasía en Creative Commons

Sun, 27 Feb 2011 00:00:00 +0000

Ya os he hablado de Creative Commons, como si no lo conocierais ya de antes, y puedo ir al grano sin introducciones sobre ello. Ahora que emerge con fuerza el libro electrónico, también lo hacen las tiendas de libros electrónicos. Por ahora la gente sigue siendo algo reacia a pagar, no ayuda nada los desorbitados precios de los eBooks.

Un gran filón de este tipo de tiendas (y de los usuarios de libro electrónico) son las obras que ya han pasado a dominio público, y las obras que legalmente están disponibles de manera libre (y gratuita) en la red. Hoy voy a hablar de este último caso.

Hay muchos autores, cada vez más, que ponen sus obras a disposición del público con licencias Creative Commons. Yo mismo he reseñado aquí dos de ellas: My own kind of freedom, de Steven Brust y Little Brother de Cory Doctorow.

Si les interesa como a mi las obras de ciencia ficción y fantasía van a sacarle partido a dos recopilaciones de Feedbooks, un servicio de publicación y distribución de libros.

96 obras de ciencia ficción con licencia Creative Commons.

19 obras de fantasía con licencia Creative Commons.

Incluye obras de Cory Doctorow, Benjamin Rosenbaum, Peter Watts o Tom Maddox entre muchos otros.

No cometan el error de pensar que estas personas comparten su obra de este modo porque no serían capaces de venderlos de otra manera. He destacado varios autores que de cualquier modo ya venden una gran cantidad de esos libros que también comparten gratuitamente. Puede parecer ilógico o al menos curioso, les resumo los argumentos de Cory Doctorow al respecto (las negritas son mías):

Giving away ebooks gives me artistic, moral and commercial satisfaction. The commercial question is the one that comes up most often: how can you give away free ebooks and still make money?

For me -- for pretty much every writer -- the big problem isn't piracy, it's obscurity (thanks to Tim O'Reilly for this great aphorism). Of all the people who failed to buy this book today, the majority did so because they never heard of it, not because someone gave them a free copy. Mega-hit best-sellers in science fiction sell half a million copies -- in a world where 175,000 attend the San Diego Comic Con alone, you've got to figure that most of the people who "like science fiction" (and related geeky stuff like comics, games, Linux, and so on) just don't really buy books. I'm more interested in getting more of that wider audience into the tent than making sure that everyone who's in the tent bought a ticket to be there.
[...]
The good news (for writers) is that this means that ebooks on computers are more likely to be an enticement to buy the printed book (which is, after all, cheap, easily had, and easy to use) than a substitute for it. You can probably read just enough of the book off the screen to realize you want to be reading it on paper.

So ebooks sell print books. Every writer I've heard of who's tried giving away ebooks to promote paper books has come back to do it again. That's the commercial case for doing free ebooks.

Now, onto the artistic case. It's the twenty-first century. Copying stuff is never, ever going to get any harder than it is today (or if it does, it'll be because civilization has collapsed, at which point we'll have other problems). Hard drives aren't going to get bulkier, more expensive, or less capacious. Networks won't get slower or harder to access. If you're not making art with the intention of having it copied, you're not really making art for the twenty-first century.
[...]
Finally, let's look at the moral case. Copying stuff is natural. It's how we learn (copying our parents and the people around us). My first story, written when I was six, was an excited re-telling of Star Wars, which I'd just seen in the theater. Now that the Internet -- the world's most efficient copying machine -- is pretty much everywhere, our copying instinct is just going to play out more and more. There's no way I can stop my readers, and if I tried, I'd be a hypocrite: when I was 17, I was making mix-tapes, photocopying stories, and generally copying in every way I could imagine. If the Internet had been around then, I'd have been using it to copy as much as I possibly could.
[...]

Pasen y lean.

Creative Commons

Sun, 27 Feb 2011 00:00:00 +0000

Creative Commons es una organización sin ánimo de lucro fundada en 2001 por Lawrence Lessig, Hal Abelson y Eric Eldred. Está destinada a facilitar la compartición de la cultura (en todas sus formas) mediante una serie de licencias totalmente gratuitas que simplifican y amparan legalmente a todo aquel que quiera publicar algo sin reservar todos los derechos. El creador puede elegir de forma fácil y rápida qué licencia otorga a cada una de sus obras, según permita o no las obras derivadas, el uso comercial, etc.

Estoy bastante convencido de que los que pasáis por aquí sabéis de sobra lo que es Creative Commons (CC). En cualquier caso nunca está de más una explicación rápida.

El siguiente vídeo lo explica muy claramente:

Las principales modalidades de licencia Creative Commons son:

Reconocimiento (CC-BY)

Reconocimiento-CompartirIgual (CC-BY-SA)

Reconocimiento-SinObraDerivada (CC-BY-ND)

Reconocimiento-NoComercial (CC-BY-NC)

Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual (CC-BY-NC-SA)

Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada (CC-BY-NC-ND)

Como principales medios y repositorios de material con licencia CC destacaré:

Alqua.org - Editorial española de libros y documentos libres de carácter científico.

Public Library of Science - Revistas y libros científicos.

Jamendo - todo tipo de música

20 Minutos - periódico gratuito con licencia CC.

Al Jazeera - red internacional de noticias, que publica parte de su contenido en video con licencia CC.

Wikipedia - La enciclopedia libre.

MIT OpenCourseWare - Proyecto del Massachusetts Institute of Technology (MIT) para disponer libremente accesible online todo su contenido educativo.

Este blog está publicado desde sus inicios en 2003 bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual, actualmente en su versión 3.0.

The Sagan Series por Reid Gower

Sat, 19 Feb 2011 00:00:00 +0000

Visto vía reddit y posteriormente recordado en diversos compartidos y blogs, quiero recomendar desde aquí esta maravilla de vídeos, dados a llamarse The Sagan Series.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música. Aclaro que no son vídeos oficiales de la NASA, y él mismo ante la confusión y las críticas recibidas tras el primer vídeo incluyó en los siguientes los logotipos de las demás agencias espaciales (con un tamaño proporcional a su presupuesto). En palabras del autor:

I got frustrated with NASA and made this video. NASA is the most fascinating, adventurous, epic institution ever devised by human beings, and their media sucks. Seriously. None of their brilliant scientists appear to know how to connect with the social media crowd, which is now more important than ever. In fact, NASA is an institution whose funding directly depends on how the public views them.

In NASA's defense, they have embraced social media. I guess my point is that they don't fully understand how to best use it. In all of their brilliance, NASA seems to have forgotten to share their hopes and dreams in a way the public can relate to, leaving one of humanity's grandest projects with terrible PR and massive funding cuts.

Es imprescindible que lo vean a pantalla completa y mínimo en 720p, pero de todos modos les dejo aquí los dos primeros capítulos. El primero es The Frontier Is Everywhere (la frontera está en todas partes):

El segundo (y último por ahora) es Life Looks for Life (la vida busca vida):

Espectacular, tremendamente conmovedor y motivador. Sin duda trataré de señalar aquí futuros capítulos.

La European Spallation Source

Sun, 06 Feb 2011 00:00:00 +0000

Hoy vienen juntas dos de mis pasiones: la ciencia representada por la European Spallation Source, y la ciencia ficción de calidad, por Patrick Stewart.

Ya sabrán que Patrick Stewart, además de su larga y valorada trayectoria como actor en obras de William Shakespeare, es conocido por haber sido el Capitán Jean-Luc Picard de Star Trek: La Nueva Generación y últimamente por encarnar al Profesor Charles Xavier en las películas de X-Men. Su presencia y fervor en el vídeo se debe a su pasión por la ciencia y, más concretamente, a su labor como Chancellor (el equivalente a Rector en las universidades españolas) de la Universidad de Huddersfield.

Pero hoy destacaré la otra parte de la historia, la European Spallation Source o Fuente Europea de Neutrones por Espalación. Puedo ahorrarme tanto la explicación acerca de la espalación como sobre la propia ESS, ya que el señor Stewart lo explica perfectamente en el vídeo:

Les dejaré unos datos para concluir:

La ESS es un proyecto europeo, gracias al acuerdo de (actualmente) 16 países, pero no de la propia Unión Europea.
El proyecto nació en 1993, y desde 2009 se encuentra en fase de pre-construcción. Esperan poder empezar a construirlo en 2012 para poder abrir en 2019 y que sea totalmente operativo alrededor de 2025.
Varias ciudades optaron al centro. Finalmente se decidió entre Debrecen (Hungría), Bilbao y Lund (Suecia), siendo la opción escandinava la que albergará definitivamente el centro.
La ESS consta de un acelerador lineal de partículas. La presencia de un acelerador lo asemeja al LHC, pero pueden ver que son proyectos totalmente diferentes.
Hay proyectos similares ya construidos en Estados Unidos (el Spallation Neutron Source en el Oak Ridge National Laboratory) y Japón (el J-PARC de la Japan Atomic Energy Agency). Cuando la ESS esté terminada será 10 veces más potente que sus rivales.

Comienza mi Campaña 10:23

Fri, 04 Feb 2011 00:00:00 +0000

Como ya saben, y ya les he anunciado en repetidas ocasiones, mañana se celebra en todo el mundo la Campaña 10:23, una manifestación para concienciar acerca de los peligros y engaños de la homeopatía.

Finalmente se llevará a cabo en unos 27 países y 70 ciudades de todo el mundo y todos los continentes. En mi caso era tentador (y cómodo) Madrid, que reunirá más de 50 personas, pero desde el principio decidí que fuera en Zaragoza, sede de la concesión más lamentable a la homeopatía, una Cátedra que la Universidad de Zaragoza vendió a Boiron, empresa multinacional líder del sector homeópata.

Para preparar el terreno, en breve salgo a buscar a Rinze y en unas horas ya estaremos por tierras mañas. Tras el placebocidio y darnos una buena comida para celebrar la supervivencia, tenemos pensado volver directamente para asistir al Escépticos en el Pub de Febrero, que promete ser interesante tras el Reto 10:23 y por la presencia de Josu Mezo de Malaprensa

Si la homeopatía funciona, esta será la última entrada del blog. Tranquilos que volveré.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2011

Sun, 23 Jan 2011 00:00:00 +0000

Ya tenemos convocatoria oficial para el arranque en su segundo año de Escépticos en el Pub en Madrid. Tras la pausa de Enero y unas cuantas excursiones buscando opciones para trasladar las charlas a un sitio con más aforo, por ahora se mantiene el lugar del año pasado: The Clover House (calle Almansa 85, Madrid).

El ponente de Febrero será Josu Mezo, de Malaprensa. Su charla se titula "Por qué los medios nos engañan ... incluso cuando no lo pretenden". Un tema imprescindible, especialmente recomendado en los tiempos que corren con la prensa escrita y los diarios digitales llenos de incorrecciones, falacias y chapuzas más o menos involuntarias (según el caso) pero habitualmente muy poco cuidadas.

Ya sabéis que no hay que pagar entrada, siendo recomendable tomarse algo para que a la gente del pub le compense. Para poder preparar el evento si piensas asistir es muy conveniente apuntarse en este formulario de Google Docs.

Me sumo a la Campaña 10:23

Sun, 16 Jan 2011 00:00:00 +0000

El próximo día 5 de Febrero manifestantes en varias ciudades del mundo cometeremos de forma coordinada un placebocidio homeopático (del que ya hemos hablado aquí) para llamar la atención sobre el asunto y sensibilizar a la opinión pública de que la homeopatía no sólo no funciona sino que no es posible que funcione. De este modo, el objetivo más importante es animar tanto a consumidores como a médicos y farmacéuticos para que recurran a los medicamentos que realmente han demostrado efectos (positivos) en la salud de los pacientes.

Buscando las palabras perfectas para iniciar este post recordé este tweet del buen Borja Robert. Últimamente siempre me sucede lo mismo, investigo en las fuentes apropiadas (para mi) para cada tema concreto y encuentro que siempre llego tarde (o siempre otros llegan antes) y las palabras apropiadas ya se encuentran a disposición del público. Como apunte final a esta especie de disculpa por ser tan breve e infrecuente, dado que el público de este blog no tiene por qué leer los sitios que yo leo (ni falta que hace), no viene mal repetir ciertos textos si éstos lo merecen. Me veo por ello obligado a dejarles dos párrafos de un genial artículo de Steven Novella (presentador habitual del podcast semanal The Skeptics Guide to the Universe, que tanto lamento no haber reseñado aún).

The 1023 campaign is a UK based organization whose purpose is to raise awareness of the actual claims of homeopathy. The name is a reference to Avogadro’s number (6.02214179×10^23), which is the number of atoms or molecules of a substance in one unit called a mole. This is an important basic concept in chemistry, for it means that there are a finite number of bits of a substance in any solution, which further means that solutions cannot be infinitely diluted. You cannot have fractions of a molecule of any substance. There is therefore a dilutional limit – a point beyond which if you further dilute a solution you are increasingly likely to have removed all of the original substance.

Homeopathic preparations frequently use serial dilutions that vastly exceed this dilutional limit. This is a central fallacy of homeopathy (what homeopaths call a “law” of homeopathy). Samuel Hahnemann, who invented the fiction of homeopathy, knew about the dilutional limit but believed that substances gave their magical essence to water when diluted. Modern homeopaths believe this too, but in order to make their nonsense more marketable to a 21st century culture a tad more used to science (or at least scientific jargon) than Hahnemann’s, they have desperately tried to wrap “ magical essence” in sciencey technobabble.
[...]

Les dejo con la nota de prensa publicada a nivel nacional. Si desean colaborar o participar pueden contactar con la organización o si les resulta más cómodo incluso conmigo que estoy (y estaré el próximo día 5) muy próximo a ellos.

“Sobredosis” homeopáticas contra la homeopatía
Activistas por los derechos de los consumidores de toda España han anunciado hoy su intención de “ suicidarse” tomando una “ sobredosis” de homeopatía como parte de una protesta masiva global contra estos remedios alternativos.

El 5 de febrero, manifestantes en varias ciudades españolas ingerirán cajas enteras de pastillas homeopáticas para sensibilizar a la opinión pública de que los remedios homeopáticos son completamente ineficaces y, además, presionar a farmacéuticos y otros agentes sanitarios a garantizar que los productos que venden como tratamientos médicos realmente funcionen.

Fernando Frías, portavoz del grupo, comenta: “La mayoría de la gente no sabe que las pastillas homeopáticas no son remedios naturales, que no están hechos con plantas medicinales. De hecho, incluso los homeópatas reconocen que sus pastillas no contienen nada más que agua y azúcar.

Estamos organizando esta protesta para mostrar que estas -mal llamadas- medicinas no tienen ninguna utilidad y, por tanto, no deberían formar parte del tratamiento médico de nadie. Ni homeópatas ni farmacéuticos deberían estar vendiendo estos medicamentos falsos a personas con enfermedades reales. Son una pérdida de tiempo y de dinero”.

La protesta la organizan distintos colectivos escépticos, racionalistas y de defensa de los derechos de los consumidores en apoyo de la Campaña 10:23 ¹, una protesta global contra los remedios homeopáticos originada en el Reino Unido. Eventos similares se desarrollarán simultáneamente en más de una decena de países alrededor del mundo; entre otros, Estados Unidos, Alemania, Australia, Holanda, Bélgica, Hungría, Argentina o Canadá.

Michael Marshall, coordinador de la campaña internacional, dijo “Queremos demostrar que existe una sensación creciente de que ya se han invertido demasiado tiempo y dinero en los remedios homeopáticos.

En los 200 años de existencia de estos tratamientos nunca ha habido ningún tipo de evidencia de que puedan funcionar, y, porque no son más que azúcar y agua, es imposible que puedan hacer lo que los homeópatas afirman que hacen.

Se gastan miles de millones de euros anuales en estos tratamientos ineficaces y, cuando se dice lo que realmente son, y cómo se fabrican, la mayoría de la gente se sorprende de que sigan vendiéndose a un público no adecuadamente informado”.

La Campaña 10:23 se lanzó hace un año en el Reino Unido, con casi 400 manifestantes tomando parte en sobredosis homeopáticas por todo el país protestando por las declaraciones de la principal cadena de farmacias británica, Boots, que justificó la venta de pastillas homeopáticas “porque los clientes las compran, no porque sean eficaces”.

La campaña recibe su nombre del número de Avogadro, una constante científica que expresa el número de moléculas existentes en un mol de cualquier sustancia y que sirve para demostrar que muchas pociones homeopáticas no contienen principio activo alguno, y que las que lo contienen lo hacen en unas dosis tan bajas que nunca pueden producir ningún efecto.

Aunque algunos puedan argumentar que no hay nada de peligroso en dispensar pastillas de azúcar, que farmacéuticos o personal sanitario avalen la eficacia de los tratamientos homeopáticos acarrea graves consecuencias. Además de minar la confianza de la opinión pública en los servicios sanitarios, se puede animar a pacientes con enfermedades graves a buscar en la homeopatía una alternativa a la atención médica real.

Un triste ejemplo es el de Gloria Sam, de sólo nueve meses, que murió en 2002 a causa de las infecciones provocadas por un eccema que sus padres decidieron tratar con homeopatía. Recientemente, una investigación llevada a cabo por la BBC ha mostrado a homeópatas que intentaban suministrar a viajeros sus ineficaces preparaciones para usarlas como sustituto de medicamentos reales contra la malaria, e, incluso, ofrecían alternativas homeopáticas a las vacunas.

El Reto 10:23 pretende conseguir el apoyo de más de 1023 ciudadanos en más de 10 países y 23 ciudades durante el 5 de febrero de 2011.

Contacto nacional:
1023es@gmail.com
Fernando Frías / +34 644 24 28 59
Borja Robert / +34 668 86 18 05

Contacto internacional:
Michael Marshall / contact@1023.org.uk / +44 7841 134 309

La la Campaña 10:23 (10:23 Campaign) es una red de agrupaciones escépticas que pretende sensibilizar a la opinión pública sobre la realidad de la homeopatía, por qué sabemos que no funciona y por qué es importante que la ciudadanía reciba la información necesaria para permitirles tomar una decisión realmente informada sobre su salud. http://www.1023.org.uk ↑

Si han llegado hasta aquí les felicito y como premio aquí tienen una foto mía tomada hace unos minutos con la camiseta de la Campaña 10:23.

Escépticos, ahora en televisión

Sun, 02 Jan 2011 00:00:00 +0000

Hace ya unas semanas que los señores José Antonio Pérez y Luis Alfonso Gámez nos anunciaron la preparación y estreno a primeros de 2011 del episodio piloto de Escépticos, una serie de divulgación para ETB, la televisión pública vasca. En función del éxito que coseche el piloto hay unos cuantos guiones para hacer una temporada completa de reportajes.

Jose A. Pérez es entre otras cosas el autor del blog Mi Mesa Cojea y creador de la serie Ciudad K para RTVE. Luis A. Gámez es periodista de El Correo, autor del blog Magonia y miembro fundador de Círculo Escéptico, también entre otras muchas cosas. Además han creado un blog en el que hemos podido seguir (y seguiremos) el rodaje, Mi rodaje cojea.

Este primer piloto tiene como tema la llegada del hombre a la Luna, tantas veces puesta en duda (no sin cierta imaginación en ocasiones) y tantas veces demostrada, aunque insuficientes a la vista de este reportaje. Hace poco nos reunimos en Madrid para discutir el asunto en una de las últimas ediciones del año 2010 de Escépticos en el Pub, de la que ya hablé con motivo de la presentación del podcast Pensando Críticamente.

Además de verlo en directo, ya está disponible el episodio piloto de Escépticos en alta calidad. No puedo menos que colaborar en su difusión.

El piloto me ha encantado. Brillante la presentación de Luis A. Gámez, pero no menos brillante la dirección y realización. No han podido profundizar en varios aspectos del tema pero han tocado los más importantes de una forma amena, clara y visualmente atractiva. Les deseo mucho éxito, que falta le hace a la televisión.

Placebocidio homeopático internacional en 2011

Wed, 01 Dec 2010 00:00:00 +0000

Suicidas homeopáticos anuncian reto global

Defensores de los derechos de los consumidores de todo el mundo están siendo convocados a participar en una sobredosis global de pastillas homeopáticas para concienciar a la opinión pública de la manifiesta ineficacia de estos remedios.

El Reto 10:23 (10:23 Challenge), cuya culminación mundial está prevista para febrero de 2011, es la continuación de la protesta llevada a cabo por la Campaña 10:23 (10:23 Campaign) en el Reino Unido, que supuso que cerca de 400 manifestantes salieran a la calle para hacer patente su preocupación por la venta de estas pastillas en grandes farmacias como Boots y el apoyo a estos tratamientos por parte del sistema sanitario público británico.

Michael Marshall, de la Campaña 10:23, ha explicado los planes para 2011: “Este ha sido un gran año en Reino Unido para la sensibilización pública sobre la homeopatía, con médicos, farmacéuticos, políticos y, sobre todo, ciudadanos de cualquier procedencia levantando su voz contra este tratamiento totalmente desacreditado”¹.

“Sin embargo, la preocupación por la homeopatía se extiende más allá del Reino Unido. Por todo el mundo hay ciudadanos que reciben el mensaje de que la homeopatía es un remedio eficaz, a menudo con trágicas consecuencias. Es un problema global que requiere acciones globales”.

“Esta es la razón por la que anunciamos el ‘Reto 10:23’ para 2011. Queremos mostrar la unidad global ante este problema con participantes de más de 10 países y más de 23 ciudades. Nuestro objetivo es conseguir que más de 1023 personas se reúnan durante el fin de semana del 5 y 6 de febrero para demostrar que La homeopatía, ni cura ni nada.”

“Por supuesto, la seguridad es nuestra principal preocupación. No todos los remedios homeopáticos se preparan tan honesta y limpiamente como sus productores dicen, y algunos pueden incluir ingredientes reales que pueden ser potencialmente peligrosos. Siendo conscientes de esta situación, animamos a cualquier ciudadano que quiera participar a preparar sus propios remedios homeopáticos, o a ponerse en contacto con los organizadores para recibir más información (1023es@gmail.com o contact@1023.org.uk)”.

Aunque la participación internacional aún está pendiente de ser anunciada, el reto culminará con una concentración en Manchester el 6 de febrero, durante la conferencia QED², con más de 300 personas participando en la manifestación local contra la homeopatía más multitudinaria que se haya hecho hasta ahora.

La Campaña 10:23³ es un movimiento internacional dirigido por la Sociedad Escéptica de Merseyside⁴ que pretende sensibilizar a la opinión pública sobre qué es la homeopatía: una industria multimillonaria basada en unos rituales del siglo XVIII totalmente desacreditados desde hace décadas. Esta industria vende a los ciudadanos unos ‘tratamientos’ sin fundamento científico alguno y sin ningún tipo de evidencia creíble acerca de su eficacia más allá del efecto placebo.

A pesar de que suministrar pastillas de azúcar pueda parecer inocuo, en realidad el apoyo a pociones homeopáticas por parte de los servicios y profesionales sanitarios puede acarrear gravísimas consecuencias. En septiembre de 2010, un investigador de la BBC descubrió a varios homeópatas registrados administrando ‘alternativas’ ineficaces de la vacuna triple vírica⁵, y, en 2009, Gloria Sam, una niña de sólo 9 meses, murió a causa de severas infecciones porque su eczema –una enfermedad habitualmente tratada por homeópatas- fue tratado con remedios homeopáticos⁶.

Michael Marshall concluye: “La homeopatía ha tenido más de dos siglos para demostrar su eficacia como tratamiento, pero los resultados siempre han sido negativos. Mientras tanto, hay gente a la que están engañando para creer que estas pastillas funcionan, en muchas ocasiones causando auténtico daño. Consideramos que esto es totalmente inaceptable, y el 5 de febrero vamos a demostrarlo públicamente”.

Para más información sobre el Reto 10:23 visita http://1023.org.uk. La organización de los eventos en España informará a través de la cuenta de Twitter @1023ES y el grupo en Facebook 1023ES. Cuentan además con una dirección de correo 1023es@gmail.com

Médicos, farmacéuticos, políticos y público. ↑
QED. Question, Explore, Discover, es una conferencia de ciencia y escepticismo que se llevará a cabo en el hotel Picadilly de Manchester, durante el 5 y el 6 de febrero de 2011. Importantes ponentes del mundo de la ciencia y el entretenimiento participarán en unas jornadas para celebrar la ciencia, la razón y el pensamiento crítico. ↑
10:23 Campaign es una colaboración de grupos escépticos voluntarios que pretenden sensibilizar a la opinión pública sobre la realidad de la homeopatía – cómo puede demostrarse que no funciona, cómo, de hecho, es imposible que funcione y por qué es importante que los pacientes reciban todos los datos para que puedan tomar decisiones informadas sobre su salud. ↑
Merseyside Skeptics Society es una organización sin ánimo de lucro que pretende desarrollar y apoyar a la comunidad escéptica de Merseyside. Fue fundada en febrero de 2009, y organiza frecuentes eventos en el centro de Liverpool. ↑
Médicos alertan acerca de “vacunas” homeopáticas. ↑
Pareja encarcelada por el homicidio de un bebé por utilizar tratamiento homeopáticos para trastornos de la piel. ↑

Escépticos en el Pub Madrid - Diciembre 2010

Sun, 28 Nov 2010 00:00:00 +0000

Llega la última edición de Escépticos en el Pub Madrid del año. Será el próximo 11 de Diciembre a la hora habitual (19:30) en el lugar habitual (The Clover House, C/ Almansa, 85). Se celebrará el segundo sábado del mes ya que el primero cae en puente y contaría con demasiadas y lamentadas ausencias (la primera la mía).

¿Qué es un transgénico? (y las madres que lo parieron...)

Cada vez resulta más frecuente encontrar en los medios de comunicación noticias llamativas sobre clonación o manipulación genética de seres vivos, ya sean animales o plantas. Todo el mundo opina, generalmente en contra, sobre alimentos que llevan ingredientes manipulados genéticamente. Sin embargo, poco es lo que se sabe sobre el método y las posibles consecuencias de estas manipulaciones.

El Profesor José Antonio López Guerrero – Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (UAM-CSIC)– pretende dar una visión, forzosamente general, de los aspectos principales sobre la transgénesis de organismos –empezando por la elección del título tan poco ortodoxo.

Partiendo de la descripción de los métodos actuales de elaboración de organismos transgénicos, se repasará la legislación vigente, aplicaciones clínicas e investigación básica de esta herramienta, tanto en modificación genética de animales como de plantas, concluyendo con la enumeración de un selecto número de ejemplos.

Por supuesto, el autor dará su visión personal –e intransferible, como el bonobus- del potencial que dicha técnica tendría para investigación y biotecnología –de campo o en confinamiento-. En el debate posterior, se podrá discutir sobre la prensa, generalmente desfavorable, que la técnica presenta a través de algunos medios...

La entrada como siempre será gratuita siendo únicamente necesario tomarse algo para que a la gente del pub le compense reservarnos una buena parte de su local. Conviene confirmar asistencia en este formulario de Google Docs.

Nos vemos allí.

My own kind of freedom, de Steven Brust

Sat, 20 Nov 2010 00:00:00 +0000

Firefly, creada por Josh Whedon, es una de las series de televisión que suelo recomendar a todo el mundo. Es ciencia ficción, no precisamente normal, pero tiene suficientes dosis de humor, acción y aventura para que pueda gustarle a cualquiera. No suele defraudar, te puede encantar o simplemente gustarte, pero la gente siempre suele agradecer la recomendación. Debería dedicar otra entrada exclusivamente a la serie.

My own kind of freedom

My own kind of freedom es un fan fiction no oficial de Steven Brust. El autor tiene publicadas bastantes novelas, pero esta vez decidió publicar el relato en descarga gratuita con una licencia Creative Commons, supongo que por no pelear temas legales.

El relato tiene una estructura similar a cualquier capítulo de la serie, de hecho el gran conocimiento del autor hace que pudiese encajar perfectamente como capítulo intermedio entre la serie y la película. En este caso narra las desventuras de la tripulación de la nave Serenity cuando uno de sus negocios se tuerce en el planeta Hera. No profundizaré en la trama, el relato es corto y cualquier interesado debería leerlo.

Sí que me gustaría comentar la forma en que está escrito. Sin salir de la visión en tercera persona, el libro está dividido en pequeños capítulos centrados cada vez en uno de los personajes. Esto hace que puedas centrar la atención y describir lo que hace o piensa ese personaje, y siendo un homenaje a la serie original resulta muy curioso ver el desarrollo de los mismos. Veo perfectamente reflejados a todos los personajes, desde sus actos a sus expresiones, salvo quizá en momentos a Malcolm Reynolds (el Capitán, interpretado por Nathan Fillion).

En definitiva recomendable, una delicia especialmente para fans de la serie. Es un capitulo más, con las ventajas y desventajas de desarrollarse en tu imaginación.

Debo volver a agradecer a Angela que me lo recomendara en su momento.

La Ciencia salvó mi alma

Fri, 19 Nov 2010 00:00:00 +0000

Hace unos días pude ver este vídeo por primera vez en el blog de PZ Myers y me dejó quince minutos con la boca abierta. Lo vi por segunda vez cuando Borja Robert hizo mención de él en su blog. He vuelto a dar con él gracias a Ismael Pérez en Homínidos y no he podido resistirme a verlo por tercera vez ahora que alguien (nicasso) se ha tomado la molestia de subtitularlo en castellano.

Es tremendamente bello, apasionante y conmovedor, casi más la locución que las espectaculares imágenes. Es el argumento perfecto contra cualquiera que dude sobre el interés de la ciencia, es una buena solución ante cualquier duda de tipo religioso, debería ser proyectado en colegios para provocar la chispa necesaria en alumnos y profesores.

Al que sepa inglés le aconsejo ver sin falta el vídeo original (en mayor calidad) Science saved my soul, para los demás aquí está la versión subtitulada:

Si les gustó, les recomiendo seguir a su autor philhellenes. Tiene una gran cantidad de vídeos en youtube y casi todos son de gran calidad e interés.

'Pensando Críticamente', el nuevo podcast escéptico

Mon, 08 Nov 2010 00:00:00 +0000

Pensando Críticamente

Desde hace unas horas contamos en la podcastfera con un nuevo podcast de temática escéptica (que no abundan, menos en castellano). Se trata de Pensando Críticamente, el podcast de ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico).

Uno más que se une a la larga lista de los que escucho (casi 20 actualmente), aunque esta vez es algo más especial ya que por primera vez conozco personalmente a los autores.

En el primer programa Ismael Pérez y Borja Robert entrevistan a Eugenio Manuel Fernández Aguilar, autor del blog Ciencia en el XXI y del libro "La conspiración Lunar ¡vaya timo!" que fue ponente el pasado sábado del Escépticos en el Pub que tuvo como tema principal precisamente el análisis (y desmentido) de las teorías negacionistas sobre la llegada del hombre a la Luna.

La periodicidad será en principio mensual, ya que se intentará grabar un programa por cada encuentro de Escépticos en el Pub, pero seguro que surgen ocasiones para grabar programas adicionales.

Podéis subscribiros directamente usando este feed. Con el tiempo irá apareciendo en los principales directorios de podcasts.

Manifiesto por una Universidad libre de pseudociencia y oscurantismo

Tue, 02 Nov 2010 00:00:00 +0000

(Este manifiesto ha sido redactado por La Ciencia y sus Demonios)

Ante la cada vez más abundante proliferación de conferencias, cursos, seminarios y todo tipo de actividades que diferentes corrientes pseudocientíficas están desarrollando dentro del marco de las universidades españolas y latinoamericanas, tendencia que cristaliza en la reciente creación de una Cátedra de Investigación sobre Homeopatía en la Universidad de Zaragoza, los abajo firmantes (científicos, profesores, alumnos y ciudadanos en general) nos vemos en la necesidad de manifestar lo siguiente:

La colaboración entre la Universidad y la Empresa, así como con otros organismos y agentes sociales es enriquecedora, productiva y debe ser considerada como una de las prioridades de la política universitaria. Los acuerdos y contratos para la transferencia de resultados de la investigación a la empresa privada pueden representar una importante fuente de financiación para las universidades públicas; los cuales, desarrollados convenientemente, permiten una mayor productividad científica y la optimización de las aplicaciones de tal actividad. Sin embargo, creemos que no es justificable que la Universidad busque vías de financiación a cualquier precio, y aún menos si con ello pervierte su filosofía y fines fundamentales.

La Universidad Pública, como cualquier otro organismo de la administración, debe estar al servicio del ciudadano, manteniendo un contacto permanente con la sociedad de la que forma parte, mediante una comunicación constante que permita la sintonía entre el mundo universitario y las necesidades sociales. Para cumplir estos objetivos, la Universidad debe ser un adalid en lo referente a innovación y a exploración de nuevos caminos para el conocimiento. La Universidad nunca debe ser una estatua, sino una animación en constante movimiento.

No es posible entender la función investigadora y el compromiso social de la Universidad sin la imbricación con su papel fundamental en la formación de ciudadanos libres, capaces de enfrentarse al mundo mediante una mentalidad crítica que les permita escapar de las cadenas de la irracionalidad, la superstición y la ignorancia. Esta función docente, completamente consustancial a la institución universitaria, va más allá de las aulas, al representar la Universidad un referente en cuanto a conocimiento y racionalidad para toda la sociedad.

En este sentido, la Universidad juega un papel muy importante ante el avance que en la sociedad contemporánea están teniendo determinadas corrientes anticientíficas y antirracionales, que pueden suponer un significativo retroceso hacia el oscurantismo y la superstición, algo que se encuentra en el polo opuesto de los objetivos universitarios. Nos preocupa, como universitarios y como ciudadanos, que bien entrado el siglo XXI cada vez prolifere un mayor número de terapias más próximas a la magia que a la medicina, en muchas ocasiones amparadas por instituciones y empresas médicas profesionales; nos preocupa que presidentes de gobierno consulten astrólogos; que pulseras mágicas declaradas oficialmente fraudulentas sean portadas por ministros de sanidad y constituyan el regalo más vendido de las últimas navidades; que cada vez haya más ciudadanos que crean firmemente que las vacunas son tóxicas y nefastas para la salud; que aumente el número de enfermos que abandonan el tratamiento médico para abrazar alternativas esotéricas; nos preocupa muy seriamente que gran parte de la población vuelva a confiar más en los curanderos que en la medicina científica.

Nos preocupa que la Universidad pueda convertirse en un mercadillo que de cabida a cualquier alternativa irracional al conocimiento científico. Sólo una mal entendida apertura de mentalidad puede justificar que se enseñe alquimia en las Facultades de Química, ufología en las de Física o el diluvio universal en las de Historia. Ofrecer el foro universitario a las pseudociencias, en igualdad de condiciones con el conocimiento racional, no se traduce en ningún enriquecimiento cultural, sino en una validación universitaria de la superstición y la charlatanería. Difícilmente podremos educar a nuestros hijos sobre la inexistencia de bases empíricas en la predicción astrológica si van a encontrar en el campus universitario cursos de postgrado en astrología.

Reza una de las máximas en ciencia que la razón no debe aceptar algo como cierto sólo porque lo afirme mucha gente o porque lo suscriban personajes importantes, y que siempre es necesario detenerse ante cualquier afirmación y dudar sobre si es o no cierta. Esto obliga a actuar mucho más despacio, a sopesar cuidadosamente las opciones, a avanzar con cautela ante cualquier tipo de propuesta. Y esta es una de las cosas que creemos firmemente que debe enseñarse en las universidades.

Por todo ello, nos preocupa que la Universidad de cabida a cursos sobre acupuntura, a conferencias sobre creacionismo, a seminarios sobre astrología y a cátedras sobre homeopatía. Nos preocupa especialmente si no se enfocan como un debate crítico y un análisis racional, sino con un presupuesto de funcionalidad y validación científica de los que no sólo carecen, sino que están en frontal oposición al espíritu crítico universitario.

En el caso concreto de la homeopatía, aunque de igual aplicación para el resto de pseudociencias, no se ha demostrado científicamente ni su fundamento teórico (que contradice nuestros conocimientos sobre química y medicina más elementales), ni su efectividad más allá de un placebo. Décadas atrás, se destinaron importantes estudios a buscar una posible base en los postulados homeopáticos, los cuales no han variado significativamente en doscientos años, base que jamás se encontró.

Nos resulta extremadamente paradójico que mientras gobiernos europeos retiran fondos y apoyos estatales a la práctica homeopática, en España se instauren cátedras dentro de las universidades públicas. El aval que esto supone, sitúa a la homeopatía, a la astrología o al espiritismo dentro de la categoría de disciplinas universitarias; máxime cuando no nos encontramos exclusivamente ante una actividad de investigación sobre un fenómeno dudoso, sino ante una institucionalización dirigida a la formación y divulgación de estos postulados.

Consideramos por último, que si bien está justificado profundizar y destinar fondos a cualquier aspecto que pueda ser investigado, la especial situación económica actual convierte la inversión de esfuerzo y medios en este tipo de disciplinas totalmente desacreditadas en un acto de puro despilfarro de recursos, que podrían emplearse en líneas de investigación y docencia muchísimo más prioritarias.

Las personas que desde distintos estamentos y colectivos de la sociedad suscribimos este manifiesto, deseamos llamar la atención sobre este importante aspecto al conjunto de la población y, especialmente, a las autoridades académicas y gubernativas, confiando en que la razón acabe imponiéndose sobre la superstición y el oscurantismo.

FIRMAR EL MANIFIESTO

(Vía La Ciencia y sus Demonios)

Tam London 2010

Thu, 14 Oct 2010 00:00:00 +0000

Mañana, se puede decir que en cuestión de horas, salgo hacia Londres. Por tercera vez en menos de dos años aunque esta vez no es por motivos turísticos.

El motivo de este viaje es asistir a la TAM London 2010, un evento único y muy especial. TAM viene de ‘The Amaz!ng Meeting’, unas jornadas de eventos y conferencias organizadas por la JREF (James Randi Educational Foundation) habitualmente en Las Vegas aunque desde 2009 se vienen desdoblando aquí en Europa, en Londres hasta ahora.

Durante dos días (espero que con sus tres noches) conoceré, charlaré, escucharé y aprenderé de más de mil asistentes, entre ellos grandes genios como:

Richard Dawkins (Wikipedia)
James Randi (Wikipedia)
Alan Moore (Wikipedia)
PZ Myers (Wikipedia)
Graham Linehan (Wikipedia)
Andy Nyman (Wikipedia)
Cory Doctorow (Wikipedia)
Adam Rutherford
Robin Ince (Wikipedia)
Susan Blackmore (Wikipedia)
Richard Wiseman (Wikipedia)
Tim Minchin (Wikipedia)
Marcus Chown (Wikipedia)
DJ Grothe (Wikipedia)
Melinda Gebbie (Wikipedia)
Stephen Fry (finalmente por videoconferencia) (Wikipedia)
Evan Harris (Wikipedia)
Gia Milinovich (Wikipedia)
Simon Singh (Wikipedia)
Rebecca Watson (Wikipedia)
Jack of Kent
Tracy Brown
Karen James
...

Las charlas estarán disponibles en vídeo después del evento, pero creo que merece la pena disfrutar en vivo tanto de las conferencias como del tiempo entre ellas. Vean un resumen del evento del año pasado:

Como plato fuerte del sábado noche disfrutaremos del inagotable Tim Minchin, y la premiere mundial de su poema animado Storm (twitter de Storm), en formato película. Os dejo con el trailer:

Para aquellos que queráis saber más del evento durante el mismo: el podcast oficial de la TAM London es Little Atoms; el blogger oficial será Martin Robbins de Lay Science, que irá retransmitiendo el evento en directo; la Fotógrafo oficial es Kelly Haddow.

Si las condiciones técnicas lo permiten, tengo intención de ir publicando fotos y comentarios durante el fin de semana, trataré de escribir bastante sobre ello a la vuelta. La ocasión lo merece.

World Bike Tour Madrid 2010

Sun, 10 Oct 2010 00:00:00 +0000

Esta misma mañana he tenido ocasión de participar en el World Bike Tour Madrid 2010, un multitudinario paseo en bicicleta por el centro de la ciudad que se celebra por tercer año aquí en Madrid. La organización corre a cargo de Sportis (una compañía portuguesa dedicada a eventos deportivos) con la ayuda en su edición madrileña del Ayuntamiento de Madrid y el Ministerio de Salud y Política Social. Dado el origen luso, este evento se celebra también en Lisboa, Oporto y São Paulo.

Hay varios eventos similares, al menos aquí en Madrid. Lo que hace a éste especial es que con la inscripción te regalan la bicicleta, el casco, una mochila ciclista y cierto avituallamiento, además de dos camisetas y algo de merchandising de los patrocinadores. La cuota es algo alta para un paseo de pocos kilómetros (70 € este año) pero compensa con creces lo obtenido. No se engañen, el equipo es bastante bueno pero el precio en parte está subvencionado por los patrocinadores. Como agradecimiento mencionaré a los principales: edp renovavéis, galp, Turismo de Portugal y El Corte Inglés.

La ruta era bastante atractiva, unos 12 kilómetros desde Retiro a Casa de Campo pasando por la Gran Vía para conmemorar su centenario. En detalle ha sido: Paseo de Coches del Parque del Retiro, O`Donell, Alcalá, Plaza de la Independencia (Puerta de Alcalá), Plaza de Cibeles, Gran Vía, Plaza de España, cuesta de San Vicente, Puerta del Rey y casa de Campo, con llegada junto al Lago. He subido a Google Maps el track obtenido en mi móvil con MyTracks.

Ver World Bike Tour 2010 en un mapa más grande

Quizá por la densidad de puntos en el tracking, Google Maps lo dividide en varias etapas, y en el objeto enbebido sólo se muestra la primera parte del recorrido, pulsad el enlace para ver el resto del recorrido. Tengo la densidad al máximo porque me viene bien para mis labores de edición en OpenStreetMap.

2010-10-10 World Bike Tour 03 by Luiyo, on Flickr

El recorrido no era en absoluto duro, y es una auténtica delicia pasear en bicicleta por Alcalá, Cibeles o Gran Vía. Siendo un Domingo a las nueve de la mañana no había muchos peatones, pero era curioso ver la reacción de la gente al ver pasar a unos 5.000 ciclistas todos con las mismas bicicletas (aunque había 2-3 colores), casco, camiseta, etc. El frío a primera hora hacía que mucha gente se abrigase más, pero predominaba la camiseta de la organización aunque fuese por encima de otras prendas, como fue mi caso. Como nota curiosa, un grupo bastante grande de turistas en la puerta de un hotel en Gran Vía nos aplaudieron entusiasmados, quizá para entrar en calor hasta que llegase su autocar que estaría atrapado en algún corte de tráfico hasta que pasasen todos los ciclistas.

2010-10-10 World Bike Tour 04 by Luiyo, on Flickr

Una experiencia totalmente recomendable, por el paseo y en este caso especialmente por la oportunidad de conseguir una buena bicicleta de montaña y el equipo básico por un precio bajísimo.

Aprovechando que finalmente ha salido el Sol mi regreso a casa ha sido también en bicicleta, cruzando la Casa de Campo y parte del Anillo Verde Ciclista, en un recorrido algo más duro que el oficial y no tan pintoresco pero igual de interesante y recomendable para cualquier fin de semana.

Kiva, préstamos que cambian vidas

Fri, 08 Oct 2010 00:00:00 +0000

Encontré la web de Kiva hace unos meses. En aquel momento me interesó mucho pero no me decidí y el tiempo y mi memoria enterraron la idea. Esta vez no podía pasar lo mismo.

Kiva es una organización sin ánimo de lucro, y su misión es facilitar la llegada de capital del primer al tercer mundo a través de organizaciones locales de cada país. Tal y como dice su web, Kiva nació con las siguientes creencias:

La gente es generosa por naturaleza, y lo demuestra siempre que tiene una manera fiable y transparente de hacerlo.
Podemos motivar enormemente a la gente más pobre del planeta para que tengan éxito en su vida.
Se pueden crear relaciones más allá de las transacciones financieras, contribuyendo a formar una comunidad global en la que apoyarnos y animarnos unos a otros.

Con las que estoy totalmente de acuerdo. Para conseguirlo, Kiva funciona del siguiente modo:

Primero Kiva se encarga de llegar a acuerdos con instituciones que proporcionan microcréditos en países pobres.
Estas organizaciones locales nos cuentan a través de Kiva los préstamos que han realizado, la historia que hay detrás, etc.
Los usuarios de todo el mundo navegan entre las múltiples historias y proyectos y eligen a quién financiar con su dinero.
Kiva entrega el dinero recaudado a la organización local.
El emprendedor devuelve a la organización local el dinero que se le prestó en su momento, a su vez la organización local devuelve a Kiva lo que corresponda.
Kiva devuelve al usuario el dinero que entregó, y éste decide si lo vuelve a prestar o lo recupera.

A Fistful Of Dollars: The Story of a Kiva.org Loan from Kieran & Hollie Harrington-Ball on Vimeo

Miles de personas necesitadas consiguen mejorar o sacar adelante sus vidas, sus negocios, sus familias, etc. de una forma rentable. Del mismo modo, muchos otros miles de personas del primer mundo consiguen ayudar de una forma digna y transparente. Os dejo las cifras (actualizadas anoche):

Total value of all loans made through Kiva:	$164,549,800
Number of Kiva Users:	765,848
Number of Kiva Users who have funded a loan:	486,122
Number of countries represented by Kiva Lenders:	207
Number of entrepreneurs that have received a loan through Kiva:	426,719
Number of loans that have been funded through Kiva:	225,429
Percentage of Kiva loans which have been made to women entrepreneurs:	82.00%
Number of Kiva Field Partners (microfinance institutions Kiva partners with):	120
Number of countries Kiva Field Partners are located in:	54
Current repayment rate (all partners):	98.91%
Average loan size (This is the average amount loaned to an individual Kiva Entrepreneur. Some loans - group loans - are divided between a group of borrowers.):	$382.28
Average total amount loaned per Kiva Lender (includes reloaned funds):	$214.69
Average number of loans per Kiva Lender:	6.33

Para conseguir estas cifras, Kiva se sirve de una página bastante sencilla que permite navegar entre los proyectos con información clara y extensa tanto de la persona o personas que reciben el préstamo, como de la organización mediante la que llegará el dinero o el país en el que se encuentra. En el caso de las organizaciones, se realiza un cuidadoso estudio y control para impedir que los préstamos no lleguen a su destino, o no vuelvan tras ser reembolsados por los emprendedores. Evidentemente no es lo habitual, pero previene problemas que siempre surgen.

Kiva tiene acuerdos con varios patrocinadores, en algunos casos para igualar las aportaciones realizadas. También cuenta con un sistema de recomendaciones, de forma que si los nuevos usuarios indican en su alta quién les informó del sitio se producen donaciones adicionales. Si están interesados pueden pedirme más información por correo.

Sinceramente, no me ha costado nada desprenderme de un dinero que me habría gastado con una facilidad pasmosa saliendo esta noche a tomar algo. Quizá en el futuro invierta en esto más dinero y desde luego lo que me reintegren volverá a destinarse a otro proyecto diferente.

Mis primeros apoyos han ido finalmente a María Parra de Perú y a Livinston Mosquera de Ecuador.

Para más información al respecto, y para evitar que vuestro dinero caiga en malas manos, os recomiendo la lectura de esta entrada de Rinze (Kiva sin religión), que evidentemente ha sido mi referer

Por cierto, sirva la presente entrada para celebrar que Luiyología ha cumplido siete años.

Reseña de Guillotine

Sun, 26 Sep 2010 00:00:00 +0000

Me parece mentira que hasta ahora no haya escrito en el blog ninguna reseña de un juego de mesa, siendo una de mis principales aficiones. Eso tiene que cambiar, y con la reseña de Guillotine espero inaugurar una de las secciones más prolíficas, comentadas y visitadas.

Portada de Guillotine

Ficha básica:

Título:: Guillotine
Autor:: Paul Peterson
Año de Publicación:: 1998
Publicado por:: Wizards of the Coast
Número de jugadores:: 2-5
Duración estimada:: 30 minutos
Dependencia del idioma:: Moderada
Categoría:: Juego de cartas

Historia de fondo:

Heads are going to roll —lots of them— and you want to earn top bragging rights back in the guillotine operator's locker room. If you behead Marie Antoinette or King Louis XVI everyone will be impress, but who's going to care if you lop off a palace guard's head? So make sure you collect the most prestigious noggings and you'll be head and shoulders above the rest!

Componentes:

2010-09-26 Guillotine 02 Componentes by Luiyo, on Flickr

Dentro de la caja, de reducidas dimensiones, podemos encontrar 50 cartas de Nobles y 60 cartas de Acción. En la edición que yo tengo viene un verdugo para indicar el principio de la fila, no es imprescindible para el juego, aunque lo hace más vistoso y cómodo.

2010-09-26 Guillotine 04 Verdugo by Luiyo, on Flickr

Objetivo del juego:

Guillotine es una competición entre verdugos para ver quién se hace con las cabezas más valiosas en su cesta. Serán tres días de ejecuciones, y en cada uno de ellos se pondrán inicialmente 12 nobles en fila. Al final de los tres días, el jugador con más puntos gana la partida.

En este juego el término noble aplica a todo aquel que se encuentre en la fila, aunque realmente sólo un subconjunto de ellos se correspondería con lo que solemos entender por Nobleza. El valor de cada noble viene indicado en la carta, siendo valores entre -3 y 5, los negativos son para víctimas inocentes que son ejecutadas. Los nobles se pueden dividir en:

Con fondo morado, la Nobleza.

2010-09-26 Guillotine 09 Nobleza by Luiyo, on Flickr

Con fondo rojo, el poder militar.

2010-09-26 Guillotine 08 Poder Militar by Luiyo, on Flickr

Con fondo verde, el poder civil.

2010-09-26 Guillotine 10 Poder Civil by Luiyo, on Flickr

Con fondo azul, el poder eclesiástico.

2010-09-26 Guillotine 11 Poder eclesiástico by Luiyo, on Flickr

Con fondo gris, víctimas inocentes,

2010-09-26 Guillotine 12 Inocentes by Luiyo, on Flickr

El turno consiste, para cada jugador, en:

Jugar una carta de acción.
Guillotinar al noble que se encuentre el primero en la fila.
Robar una carta de acción.

Las cartas de acción ofrecen muchas posibilidades, podemos alterar el orden de un noble adelantando o atrasando su posición, alterar la fila añadiendo, eliminando o reordenando nobles, jugando contra otros jugadores para que pierdan puntos, nobles o cartas, sumar bonificaciones según el tipo de noble que guillotinemos, etc.

Algunos personajes tienen características especiales: permiten robar una carta de acción adicional, por fidelidad de sus fieles tras ser guillotinados se añade un noble al final de la fila (como el General), proporcionan puntos extra en combinación con otros nobles (como el Count y la Countess que valen el doble si van al mismo cesto o los Palace Guard que valen un punto por cada Palace Guard que tengas), permiten ejecutar nobles adicionales (como el Fast Noble o el Rival Executioner), etc. Guillotinar a Robespierre hace que el día termine inmediatamente, dejando al resto de nobles en la fila sin ejecutar.

Ejemplos de juego:

2010-09-26 Guillotine 17 Ejemplo 1 by Luiyo, on Flickr

En este primer ejemplo una jugada clara, si tenemos carta para ello, consiste en adelantar al Cardenal, para poder obtener una cabeza de 5 puntos en lugar de una que nos resta 1.

2010-09-26 Guillotine 18 Ejemplo 2 by Luiyo, on Flickr

Este caso podría parecer una situación parecida pero no lo es. El segundo noble es el Fast Noble, que obliga a guillotinar también al siguiente noble de la fila. Si adelantásemos el Fast Noble o retrasásemos el Hero of the People nos llevaríamos las dos cabezas, siendo al final una mala jugada. En lugar de eso tendríamos que descartar al Fast Noble, retrasarlo dos o más posiciones, o alterar de algún otro modo la fila.

Conclusión:

Guillotine es un muy buen juego, apto para todo tipo de jugadores. Con una rápida explicación cualquiera podrá jugar y disfrutar del mismo, y basta una partida de prueba para que un jugador conozca las posibilidades de las acciones y los nobles y pueda ser totalmente competitivo. Aunque se puede jugar hasta con 5 jugadores, el juego es especialmente bueno y divertido para dos personas, permitiendo combos y contraataques más fácilmente.

La dependencia del idioma es bastante baja. Hay textos en algunas cartas y personajes, pero nada complicado, las posibilidades son conocidas y hay dibujos explicativos. Para alguien con nulos conocimientos del inglés bastaría con una chuleta al lado con los significados resumidos de cada carta, que solo necesitaría mirar un poco al principio.

Al igual que pasa en otros juegos, los títulos e ilustraciones de las cartas están trabajados y son muy graciosos.

Mi calificación, según los criterios de Board Game Geek es un 8.

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2010

Tue, 21 Sep 2010 00:00:00 +0000

Tras el parón veraniego, vuelve Escépticos en el Pub Madrid. La convocatoria que debería ser de Septiembre se pasa en realidad a Octubre, ya que se ha retrasado un fin de semana. A partir de ahora será el primer sábado de cada mes, en lugar de el último como hasta ahora.

Por lo tanto, quedan convocados para el sábado 2 de octubre a las 19:30 en The Clover House (C/ Almansa nº 85, Madrid). En esta ocasión el ponente será Manuel Collado, investigador del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y su tema, bastante sugerente, será el envejecimiento. En sus propias palabras:

La Búsqueda de la Fuente de la Eterna Juventud. ¿Hemos conseguido el secreto de la inmortalidad?” La búsqueda de la fuente de la eterna juventud ha sido una quimera a lo largo de la historia de la humanidad. Sin embargo, los últimos avances en la investigación científica nos han revelado los secretos de las bases moleculares del envejecimiento y nos han permitido empezar a plantearnos posibles terapias antienvejecimiento. Hoy en día es posible encontrar (y comprar) pastillas, suplementos, tratamientos, que según nos aseguran nos permitirán permanecer siempre jóvenes y sanos. Pero, ¿es cierto que hemos conseguido el secreto de la inmortalidad?

Espero verles allí. Ya saben que conviene confirmar asistencia.

El Cisne Negro, de Nassim Nicholas Taleb

Wed, 04 Aug 2010 00:00:00 +0000

Hace unos días terminé de leer El Cisne Negro, el impacto de lo altamente improbable, de Nassim Nicholas Taleb, uno de los libros más interesantes que he leído recientemente.

NNT, como el autor se llama a si mismo, es un libanés afincado en Estados Unidos interesado estudioso de múltiples géneros, destacando entre ellos la probabilidad, el azar y la incertidumbre. Hace años se ganó (parece que muy bien) la vida como analista de bolsa. Ahora vive de la venta de sus libros, de sus charlas como divulgador científico y de su puesto como Profesor del Instituto Politécnico de la Universidad de Nueva York.

El Cisne Negro, en una mezcla de ensayo filosófico y matemático, nos cuenta de forma relativamente amena (para el tema que se trata) los problemas que tenemos hoy en día para predecir el futuro. Para ello utiliza múltiples referencias, ejemplos y metáforas. Especialmente destacable la que figura en el Prólogo y da título al libro:

Antes del descubrimiento de Australia, las personas del Viejo Mundo estaban convencidas de que todos los cisnes eran blancos, una creencia irrefutable pues parecía que las pruebas empíricas la confirmaban en su totalidad. La visión del primer cisne negro pudo ser una sorpresa interesante para unos pocos ornitólogos (y otras personas de mucho interés por el color de las aves), pero la importancia de la historia no radica aquí. Este hecho ilustra una grave limitación de nuestro aprendizaje a partir de la observación o la experiencia, y la fragilidad de nuestro conocimiento. Una sola observación puede invalidar una afirmación generalizada derivada de milenios de visiones confirmatorias de millones de cisnes blancos. Todo lo que se necesita es una sola (y, por lo que dicen, fea) ave negra.

Doy un paso adelante, dejando atrás esta cuestión lógico-filosófica, para entrar en la realidad empírica, la cual me obsesiona desde niño. Lo que aquí llamamos un Cisne Negro (así, en mayúsculas) es un suceso con los tres atributos que siguen.

Primero, es una rareza, pues habita fuera del reino de las expectativas normales, porque nada del pasado puede apuntar de forma convincente a su posibilidad. Segundo, produce un impacto tremendo. Tercero, pese a su condición de rareza, la naturaleza humana hace que inventemos explicaciones de su existencia después del hecho, con lo que se hace explicable y predecible.

[...]

Así es. Lo que nos rodea está fuertemente influenciado (o directamente provocado) por Cisnes Negros. Podríamos nombrar varios: el principio de Arquímedes, la penicilina, el 11-S, la relevancia de Internet, etc. Fueron hechos de descubrimiento o aparición casual e inesperada que cambiaron tremendamente todo lo que ha sucedido a continuación.

A pesar de la innegable existencia y efecto de los llamados Cisnes Negros, vivimos rodeados por un afán de predecirlo todo, tanto a nivel económico como social. Se acumulan los errores, y siempre hay alguien que encuentra (a posteriori) una explicación para lo que a priori era inexplicable y totalmente inesperado.

Las predicciones actuales se basan en que siga pasando lo que ya está pasando, por ello el autor destaca la importancia de lo que no está pasando o no conocemos sobre lo que está realmente sucediendo. Cualquier intento por parte de un experto de predecir algo relativamente alejado en el tiempo debe ser expuesto y denunciado como una estafa. Podemos hacer proyecciones de los datos, pero no podemos predecir. Los datos conocidos cada vez son más irrelevantes.

Uno de los conceptos más claros, que Taleb utiliza de forma recurrente en el texto, es la diferencia entre dos países ficticios: Mediocristán y Extremistán. En Mediocristán las cosas no se salen mucho de la media y la aleatoriedad es moderada. La regla de oro en Mediocristán es Cuando la muestra es grande, ningún elemento singular cambiará de forma significativa el total. Pone varios ejemplos: juntamos a mil personas y el peso de la persona más gorda del mundo nunca afectará demasiado a la media ni al total. O el consumo de calorías anual, ningún día puede suponer un consumo de calorías significativo, aunque sea Navidad y nos pasemos el día comiendo, las calorías de ese día no afectarían demasiado al consumo anual. Podemos pensar también en los ingresos de un panadero, el número de accidentes de tráfico, etc.

En Extremistán sucede todo lo contrario. Juntemos otra vez a mil personas, entre ellas metamos a Bill Gates. En este caso la riqueza de Bill Gates podría suponer sin duda el 99% de la riqueza total de los presentes. Otros ejemplos serían el número de ventas de una novela, los daños producidos por un terremoto, el índice de inflación, etc. La lista de Extremistán sería mucho más larga.

En Youtube podemos encontrar una entrevista de Charlie Rose a Taleb sobre El Cisne Negro, en inglés con subtítulos en castellano.

En definitiva, aunque algunos tramos resultan demasiado técnicos y algo áridos (el autor nos lo indica para que podamos prescindir de esos capítulos) la lectura de este libro es bastante recomendable. Ayuda a ver las cosas desde una perspectiva diferente. Quizá le sobre cierto nivel de pretendida superioridad intelectual sobre cualquiera que siga otras directrices en el campo de la estadística.

No podemos evitar estar expuestos a los Cisnes Negros, yo mismo acabo de sufrir en persona un terrible Cisne Negro, pero podemos estar preparados y mentalizados para ello.

Tengo que agradecer a mi buen amigo Félix que me comentara y prestara este libro. Me ha venido bien ahora que estoy más que nunca expuesto a la incertidumbre y la aleatoriedad.

La pirámide, de Henning Mankell

Fri, 09 Jul 2010 00:00:00 +0000

Henning Mankell es uno de mis autores de novela negra favoritos. De su serie sobre Kurt Wallander he leído casi todos, y estoy dispuesto a leer este verano los pocos que me faltan. Uno de ellos es éste.

La Pirámide es una colección de relatos cortos que nos presenta en una especie de precuela, aunque fue publicado en noveno lugar, los primeros años como policía del Inspector Wallander. El nombre del libro se debe al último de los relatos, el más interesante y complejo, que acontece justo antes de la que fue primera novela de Wallander Asesinos sin rostro.

El siguiente pasaje pertenece al inicio del primero de los relatos.

[...]

El joven Wallander residía en un viejo edificio de Rosengård. La manzana entera vivía bajo la constante amenaza de demolición. Pero a él le gustaba, aunque Mona ya le había advertido que, si se casaban, tendrían que trasladarse a otro barrio. El apartamento de Wallander constaba de una habitación, cocina y un baño minúsculo. Era su primera vivienda propia. Había adquirido los muebles en subastas y en distintos establecimientos de muebles usados. Fotografías con motivos florales o con islas paradisíacas adornaban las paredes y, puesto que su padre iba a verlo de vez en cuando, se había visto obligado a colgar también uno de sus paisajes sobre el sofá: uno sin urogallo.

Pero el elemento más importante de su hogar era el tocadiscos. Los pocos discos que tenía eran, principalmente, de ópera. Cuando recibía la visita de sus colegas, éstos solían preguntarle cómo podía escuchar aquello... De ahí que hubiese adquirido algunos discos con otro tipo de música, para ponerlos cuando tuviese invitados. Por alguna razón que a él se le ocultaba, los policías parecían ser entusiastas de Roy Orbison.

Poco después de la una, tras el almuerzo, se tomó un café y adecentó el apartamento lo mejor que pudo mientras escuchaba a Jussi Björling. Era su primer disco y estaba tan rayado que era difícil poder escucharlo bien. Y, sin embargo, solía pensar que, si se declarase un incendio en el edificio, sería lo primero que se apresurase a salvar.

Acababa de poner el disco por segunda vez cuando se oyeron unos violentos golpes en el techo que lo movieron a bajar el volumen. En aquella casa se oía todo. En el piso de arriba vivía una mujer jubilada, Linnea Almqvist, que había regentado una floristería. Cuando la mujer consideraba que su música sonaba demasiado alto, daba golpes en el suelo para que él, obediente, bajase el volumen. La ventana estaba abierta, la cortina que Mona había colgado se mecía al suave vaivén de la brisa y él se tumbó en la cama, relajado. Se sentía cansado e indolente. Tenía derecho a tomarse un descanso. Empezó a hojear un número de la revista Lektyr, que solía ocultar cuando Mona iba a visitarlo, pero no tardó en dejarla caer en el suelo, vencido por el agotamiento.

Lo arrancó del sueño un alarmante estrépito cuyo origen no fue capaz de precisar. Se levantó y fue a la cocina para ver si alguno de los enseres que allí tenía había caído al suelo, pero todo estaba en orden. Volvió entonces al dormitorio y miró por la ventana. El jardín que quedaba flanqueado por los edificios colindantes aparecía desierto. Un chándal de color azul pendía solitario de un tendedero y se agitaba, despacioso, al soplo de la brisa. Wallander volvió a tumbarse en la cama. Cuando despertó, fue para emerger de una ensoñación en la que aparecía la joven de la cafetería. Pero todo había sido impenetrable y caótico en aquel sueño.

Se incorporó de nuevo y comprobó en el reloj que eran las cuatro menos cuarto. Había estado durmiendo durante más de dos horas. Se sentó ante la mesa de la cocina y escribió la lista de la compra. Mona le había prometido comprar algo de bebida en Copenhague. Se guardó el papel en el bolsillo, se puso la cazadora, salió y cerró la puerta tras de sí.

Pero, entonces, se detuvo un momento en la semipenumbra, pues se percató de que la puerta de su vecino estaba entreabierta. Aquello era bastante extraño, dado que el hombre que vivía en el apartamento contiguo era muy reservado y había hecho instalar una cerradura adicional hacía apenas un mes. Wallander consideró la posibilidad de marcharse pero, finalmente, decidió llamar a la puerta. El inquilino vivía solo en aquel apartamento; se llamaba Artur Hålén y era marino jubilado. Cuando Wallander se mudó, él ya habitaba allí. Solían saludarse y, de vez en cuando, si se encontraban por la escalera, intercambiaban unas frases banales, pero eso era todo. El joven Wallander había observado que Hålén jamás recibía una visita. Por las mañanas, el hombre escuchaba la radio; por las tardes, veía la televisión; pero, a las diez de la noche, no se oía ya el menor ruido en su apartamento. A Wallander se le había ocurrido pensar en alguna ocasión qué pensaría aquel hombre de las visitas femeninas que él recibía; y, en especial, cómo percibiría los sugerentes ruidos nocturnos. Sin embargo, y como era lógico, jamás se le había ocurrido preguntarle.

El joven agente llamó, pues, a la puerta una vez más, pero tampoco en esta ocasión recibió respuesta. Entonces la abrió y lo llamó en voz alta, sin obtener más respuesta que un profundo silencio. Accedió, vacilante, al vestíbulo, que despedía un denso olor a hombre mayor, a lugar cerrado. Una vez dentro, volvió a llamar.

«Ha debido de olvidarse de cerrar con llave al salir», concluyó Wallander. «Después de todo, el hombre tiene más de setenta años y es normal que ande despistado.»

Echó una ojeada a la cocina. Junto a una taza de café que había sobre el hule de la mesa, halló una quiniela arrugada. Después, apartó la cortina que separaba aquella dependencia de la habitación contigua y... un grito se escapó de su garganta. En efecto, Hålén yacía en el suelo, la blanca camisa empapada en sangre. Junto a la mano había un revólver.

[...]

Los relatos siguen la línea de las anteriores novelas de Wallander, con la gracia esta vez de descubrir cómo se forjó el inspector. Aunque sin demasiado detalle, descubriremos como pasó de policía uniformado que patrullaba las calles de Malmö al departamento de Homicidios y posteriormente su traslado a Ystad. Del mismo modo, veremos brevemente el nacimiento de su relación con Mona, y cómo (y por qué) se va convirtiendo en esposa y finalmente ex-esposa.

En general no ofrece mucho detalle y estos relatos podrían ser posteriores con ligeros cambios. La situación en los momentos previos al resto de novelas se nota principalmente en la ingenuidad (de más a menos) del Inspector Wallander y la relevancia de los personajes que le rodean. A este respecto, eché mucho en falta más interacción entre Wallander y Rydberg, su mentor al que constantemente referencia en sus posteriores casos.

En definitiva, una gran opción para amantes de la novela negra y un buen comienzo para aquellos que quieran iniciarse.

Little Brother de Cory Doctorow

Sun, 30 May 2010 00:00:00 +0000

Acabo de terminar de leerlo y en este caso no demoro (ni olvido) la reseña ya que siento la necesidad de recomendar su lectura, ya que ha llegado a mi gracias a las sugerencias de dos buenos amigos (reseña de Pablo, reseña de Angela).

Hay varias cosas interesantes e inusuales en esta novela. La temática es altamente técnica y política, siendo la obra en cada uno de sus capítulos un gran alegato a las libertades civiles y al pensamiento crítico. Dicho esto, su lectura es bastante fácil y asequible para cualquier lector. No es nada fácil encontrar obras de este tipo que no sean extremadamente espesas o técnicamente inalcanzables para la mayoría.

La segunda cosa inusual es su licencia Creative Commons (Reconocimiento-No comercial-Compartir bajo la misma licencia 3.0 Unported), que permite a cualquiera descargar el ebook, leerlo gratuitamente, difundirlo, remezclarlo, etc. No resulta sorprendente para quienes conocemos a Cory Doctorow, que además de haber escrito varias novelas (ha sido nominado en los premios Nébula y ganó un premio Locus) es co-editor del blog Boing Boing (precisamente sobre cultura, tecnología y libertades) y fue alto directivo de la Electronic Frontier Foundation (sobre libertades civiles y derechos digitales).

Little Brother (el título es un guiño al Big Brother de 1984) narra las desventuras de Marcus Yallow, un chaval de 17 años, residente en San Francisco y aficionado a Internet, la informática en general y a destripar y cacharrear con sus propios gadgets. Todo empieza con un atentado terrorista en el Bay Bridge de San Francisco. En medio del caos generalizado uno de sus amigos es apuñalado y el grupo debe separarse de la avalancha de gente huyendo. Ésto hace que las autoridades se fijen en ellos, y el descubrimiento posterior de que Marcus y alguno de sus amigos utilizan encriptación en el teléfono provoca actuaciones más duras sobre ellos por parte de la DHS (el Departamento de Seguridad Nacional).

Cuando Marcus es liberado tras varios días de interrogatorios descubre que todo se ha convertido en un estado policial. Como podemos esperar (as seen in Real World®) parte de la ciudadanía cede encantada en muchos aspectos. Gracias a su talento y a tecnología que cualquiera puede tener en su casa, Marcus comienza a montar un sistema de Resistencia, con redes clandestinas anónimas y encriptadas, y muchos jóvenes dispuestos a luchar.

El autor aprovecha varias de estas acciones para sacar su lado más didáctico y divulgativo y explicar, a modo de sencilla introducción, algunas de estas técnicas. Nada excesivamente desconocido pero muchos lectores podrán sacarle partida. En muchos casos la técnica es puramente defensiva y busca la simple supervivencia en una ciudad controlada por las autoridades. Como ejemplo el siguiente fragmento:

[...]

Class ended in ten minutes, and that didn't leave me with much time to prepare. The first order of business were those pesky gait-recognition cameras. Like I said, they'd started out as face-recognition cameras, but those had been ruled unconstitutional. As far as I know, no court has yet determined whether these gait-cams are any more legal, but until they do, we're stuck with them.

Little Brother cover

"Gait" is a fancy word for the way you walk. People are pretty good at spotting gaits -- next time you're on a camping trip, check out the bobbing of the flashlight as a distant friend approaches you. Chances are you can identify him just from the movement of the light, the characteristic way it bobs up and down that tells our monkey brains that this is a person approaching us.

Gait recognition software takes pictures of your motion, tries to isolate you in the pics as a silhouette, and then tries to match the silhouette to a database to see if it knows who you are. It's a biometric identifier, like fingerprints or retina-scans, but it's got a lot more "collisions" than either of those. A biometric "collision" is when a measurement matches more than one person. Only you have your fingerprint, but you share your gait with plenty other people.

Not exactly, of course. Your personal, inch-by-inch walk is yours and yours alone. The problem is your inch-by-inch walk changes based on how tired you are, what the floor is made of, whether you pulled your ankle playing basketball, and whether you've changed your shoes lately. So the system kind of fuzzes-out your profile, looking for people who walk kind of like you.

There are a lot of people who walk kind of like you. What's more, it's easy not to walk kind of like you -- just take one shoe off. Of course, you'll always walk like you-with-one-shoe-off in that case, so the cameras will eventually figure out that it's still you. Which is why I prefer to inject a little randomness into my attacks on gait-recognition: I put a handful of gravel into each shoe. Cheap and effective, and no two steps are the same. Plus you get a great reflexology foot massage in the process (I kid. Reflexology is about as scientifically useful as gait-recognition).

[...]

Otro de los detalles remarcables del libro son las introducciones a cada capítulo. En ellas el autor nos descubre sus librerías favoritas de todo el mundo contando alguna de sus anécdotas en ellas. Las pocas que yo también conozco me encantan (Amazon, Barnes & Noble, Borders, Forbidden Planet, Waterstone's), por lo que en más de un caso me entraron ganas de coger el primer vuelo hasta tales maravillas.

Sin ser una maravilla narrativa ni una historia demasiado sorprendente, recomiendo totalmente su lectura. A cualquiera. Resulta especialmente interesante y absorbente en momentos como el actual, con un riesgo latente de terrorismo que provoca todo tipo de acciones y reacciones por parte de los gobiernos, normalmente a costa de la libertad y privacidad de los ciudadanos.

Más información, remixes, otras reseñas y múltiples formatos de descarga en la web del libro.

Convocatoria de Escépticos en el Pub de Mayo 2010

Mon, 17 May 2010 00:00:00 +0000

Ya tenemos la convocatoria oficial para el próximo Escépticos en el Pub Madrid, que se celebrará el Sábado 29 de Mayo de 2010:

La última convocatoria de Escépticos en el pub se saldó con éxito. Unas cuarenta personas (contraprogramábamos el fútbol y varias manifestaciones en Madrid ese día, así que no nos fue mal en absoluto) salieron de The Clover House con una bonita guía para discutir con defensores del Diseño Inteligente, por cortesía de nuestro ponente Jesús Zamora Bonilla.

En esta nueva edición que hoy anunciamos queremos que haya un poco más de discusión, así que nos hemos traído a Carlos Elías, profesor titular de Periodismo Especializado en la Universidad Carlos III de Madrid y autor, entre otros libros, de "La razón estrangulada. La crisis de la ciencia en la sociedad contemporánea". El título de su ponencia será "La razón estrangulada. El auge de la irracionalidad en la cultura mediática actual". Que alguien invite a Íker Jiménez.

Como siempre, la charla dará comienzo a las 19:30, para que nos dé tiempo a tener un debate posterior. La entrada, como siempre, es gratuita, y sólo se pide al menos una consumición para que los amables propietarios del pub nos dejen volver en junio (y después del verano). Se ruega confirmar asistencia en este formulario de Google Docs para que podamos tener una estimacion. Allí nos vemos.

PD: precisamente el otro día se publicó una entrevista a Carlos Elías en La Ciencia y sus Demonios. Merece la pena echarle un ojo.

(Vía Escépticos en el Pub)

El Alquimista y otros relatos, de Howard Phillips Lovecraft

Sun, 25 Apr 2010 00:00:00 +0000

Tras haber jugado hace poco al juego de cartas La Llamada de Cthulhu LCG tuve un repentino mono de leer a Lovecraft.

Para saciarlo escogí una selección de relatos con algunos de los relatos más populares:

El Alquimista
Dagón
Más allá del muro del sueño
Polaris
El caos reptante
Hechos tocantes al difunto Arthur Jermyn y su familia
La tumba
Celephaïs

Me ha sabido a poco, y quizá retome el autor muy próximamente, cuando termine los libros que tengo en marcha ahora.

Os dejo con el inicio de Más allá del muro del sueño:

Con frecuencia me he preguntado si el común de los mortales se habrá parado alguna vez a considerar la enorme importancia de ciertos sueños, así como a pensar acerca del oscuro mundo al que pertenecen. Aunque la mayoría de nuestras visiones nocturnas resultan quizás poco más que débiles y fantásticos reflejos de nuestras experiencias de vigilia — a pesar de Freud y su pueril simbolismo —, existen no obstante algunos sueños cuyo carácter etéreo y no mundano no permite una interpretación ordinaria, y cuyos efectos vagamente excitantes e inquietantes sugieren posibles ojeadas fugaces a una esfera de existencia mental no menos importante que la vida física, aunque separada de ésta por una barrera infranqueable. Mi experiencia no me permite dudar que el hombre, al perder su consciencia terrena, se ve de hecho albergado en otra vida incorpórea, de naturaleza distinta y alejada de la existencia que conocemos, y de la que sólo los recuerdos más leves y difusos se conservan tras el despertar. De estas memorias turbias y fragmentarias es mucho lo que podemos deducir, aun cuando probar bien poco. Podemos suponer que en la vida onírica, la materia y la vida, tal como se conocen tales cosas en la tierra, no resultan necesariamente constantes, y que el tiempo y el espacio no existen tal como lo entienden nuestros cuerpos en vigilia. A veces creo que esta vida menos material es nuestra existencia real, y que nuestra vana estancia sobre el globo terráqueo resulta en sí misma un fenómeno secundario meramente virtual.

Análisis del Nike+ para iPod Touch

Fri, 02 Apr 2010 00:00:00 +0000

DISCLAIMER: Llevo sólo un par de semanas utilizando el aparato, si critico algo equivocadamente no dudaré en rectificarlo si me doy cuenta más adelante o se me hace saber. Del mismo modo, los inconvenientes hallados en el futuro podrán ser reflejados aquí más adelante. El uso y funcionalidades con iPod nano puede ser diferente.

Motivación

Para alguien que corre escuchando música con un iPod nano, Touch o iPhone, añadir el sensor Nike+ puede ser muy ventajoso. Nadie corre por correr, y no hace falta estar preparando una maratón para querer conocer ciertos datos de los entrenamientos. Siempre buscaremos regularidad y/o evolución, ya sea en tiempos o en distancias.

Adquisición

El sensor puede comprarse en muchos sitios, tanto físicos como online. Para iPod Touch o iPhone es suficiente con el sensor que cuesta unos 15-20€ dependiendo del lugar, para iPod nano habrá que adquirir el pack que viene con sensor y adaptador por unos 30 €. El precio puede variar y quizá sea difícil encontrarlo en stock, puede compensar pagar gastos de envío y recibirlo en casa.

Nike vende varias de sus zapatillas con un hueco bajo la suela para colocar el sensor, pero es posible correr utilizando Nike+ con cualquier zapatilla común. En lugar de pagar 100-200 € a la compañía del swoosh y la mano de obra infantil, podemos comprar por menos de 10 € un enganche para sujetar el sensor Nike+ a los cordones de nuestras zapatillas. Hay varios modelos y sistemas, recomiendo aquellos que son fáciles de poner y quitar por si quieres utilizarlo en varias zapatillas.

Configuración

El iPod Touch (intuyo que también el iPhone) traen de forma automática la aplicación pre-instalada. Una vez activada te deja elegir una serie de cosas:

PowerSong. La canción que quieres que suene en los momentos de máximo esfuerzo
Voz. Permite elegir con o sin voz, y si prefieres voz femenina o masculina.
Unidad distancia. Millas o kilómetros.
Peso. Tu peso, para los cálculos de calorías consumidas.
Sensor enlazado. En principio se permite enlazar más de un sensor, cambiar el sensor enlazado, etc.
Mando a distancia enlazado. Para enlazar un mando a distancia de iPod.

Aplicación

El Menú inicial de la aplicación nos permite elegir el tipo de entrenamiento que deseamos realizar, o ver el histórico de los entrenamientos realizados:

Basic / Básico. No marcamos un objetivo, simplemente queremos registrar nuestra carrera.
Time / Duración. Queremos correr x minutos. La aplicación nos avisará cuando termine el tiempo.
Distance / Distancia. Queremos recorrer x metros
Calorie / Calorías. Queremos correr hasta quemar x calorías.
Calibration / Calibración. Permite calibrar mejor el sensor para adaptarlo a nuestra zancada.
My Workouts / Mis entrenamientos. Acceso a los entrenamientos marcados como favoritos.
History / Historial. Vemos el histórico de nuestras carreras

En todas las opciones de entrenamiento nos permitirá seleccionar la música que queremos escuchar durante la carrera y nos aparecerá la pantalla inicial de entrenamiento.

En esta pantalla iniciaremos, detendremos temporalmente o finalizaremos el entrenamiento.

Además de los controles, la pantalla nos muestra el tiempo transcurrido, el ritmo que llevamos y la distancia recorrida.

Podremos pasar a la siguiente canción, a la anterior o incluso cambiar la música que estamos escuchando, todo ello sin necesidad de detener el entrenamiento.

Llegado el caso, podemos minimizar la aplicación para que corra en segundo plano y ejecutar el propio reproductor del iPod, otra aplicación, o correr sin música y simplemente escuchar las indicaciones de la aplicación.

Una vez terminada la carrera, nos aparecerá la pantalla de Resumen, con la distancia total recorrida, el tiempo, el ritmo y la estimación de calorías quemadas. Esta información se guarda en el histórico y posteriormente se enviará a Internet.

Página Web

En la página web de NikeRunning podemos hacer varias cosas. En resumen:

Perfil. Podemos editar nuestra información personal, gestionar una lista de amigos y ver su actividad reciente, configurar los formatos y unidades de medida, etc.

Inicio. Está página nos muestra un resúmen de nuestros entrenamientos, el último que hemos hecho, y el estado de nuestros retos, objetivos, etc.

Carreras. En esta sección navegamos por el histórico de las carreras, con la posibilidad de editar para cada una de ellas el tiempo que hacía, las características del recorrido, nuestras sensaciones e incluso notas con observaciones personales.

Objetivos. Para que la actividad deportiva resulte más apetecible existen los objetivos y en menor medida los retos. Tú mismo marcas estos objetivos: por frecuencia, distancia, calorías o ritmo. No tiene más utilidad de la que cada uno le quiera dar.

Retos. Los retos no tienen mucha utilidad más allá de la estadística. Los hay de todo tipo, entre países, entre continentes, entre provincias o Comunidades Autónomas,... La idea es picarte y que eso te haga salir más a correr. Uno de los retos más curiosos es el que adjunto en la captura: kilómetros recorridos por año de nacimiento.

Entrenador. Podemos seleccionar varios entrenamientos, en función de nuestra forma física y objetivos. Lamentablemente los entrenamientos no son editables, no puedo definir cuántos días a la semana voy a poder correr, o cuales, y si te saltas un entrenamiento lo has perdido, no existe la opción de aplazar los entrenamientos restantes para adaptarlos a tu ritmo y posibilidades.

Localízalo. Existe la posibilidad de trazar la ruta que seguimos habitualmente para que otros usuarios puedan verla. Situando el ratón encima de cada cartel veremos la ruta exacta que indica.

Opinión personal

Todo esto parece bastante completo, pero debo decir que esperaba bastante más. Como siempre, es una pena que Apple y sus iPod sean tan cerrados y no sea posible sacar más partido a la combinación del sensor y el iPod Touch.

Por un lado, el tema de los objetivos y el entrenamiento está bastante bien, pero nada de todo esto llega al iPod. Es especialmente sangrante con los entrenamientos. Hay días que tocan cosas como "camina diez minutos, corre dos minutos, camina otros quince.". El primer error es tener que mirar en Internet qué entrenamiento toca, el segundo error es no poder recibir indicaciones durante la carrera y tener que simular a mano las instrucciones. Ya que la aplicación se sincroniza con Internet, no costaba demasiado que el iPod guardase los datos de los entrenamientos que debemos realizar y fuese capaz de guiar al corredor.

Otro problema fueron las instrucciones vocales del iPod. Al principio no funcionaban en absoluto, probé de todo, miré en las páginas de ayuda, en los fotos de usuarios, contacté con otros usuarios... y no encontré nada.

No tiene sentido que te permita seleccionar si quieres una voz masculina o femenina si luego no hay voz alguna. Las indicaciones orales son básicas para este sistema. Finalmente contacte con el servicio de soporte de Nike Europa y me dijeron los pasos a seguir:

Gracias por tu e-mail e interés en Nike+.

Con respecto a tu consulta, te informo que debes cambiar el idioma de tu ipod touch por ejemplo al ingles y conecta tu ipod al ordenador el itunes te preguntará si quieres instalar las voces en Ingles dile que si, desconecta todo y vuelve a cambiar la voz en tu ipod touch esta vez en español por ejemplo conecta de nuevo al ordenador el ipod y el itunes te preguntará si quieres instalar las voces en español y eso es todo.

Si tuviera alguna otra consulta, no dude en contactarnos nuevamente.

Atentamente,

Maria
NIKE + Europa
Atención al Cliente

Me reí bastante con el correo, pero funcionó. Ahora recibo las instrucciones orales que tanto echaba en falta. El iPod me avisa cada x minutos, cada x kilómetros, cuando me quedan x minutos para terminar, cuando me quedan x kilómetros. Además, con sólo pulsar el botón de inicio del reproductor (aunque esté bloqueado) me dice el tiempo que llevo en ese momento, la distancia recorrida, el tiempo, ritmo, etc. Perfecto.

Conclusión: Bastante recomendable por precio y opciones para corredores que ya tengan un iPod compatible y lo utilicen mientras corren. Para el resto de interesados, parecen más interesantes otras opciones.

The Blind Watchmaker de Richard Dawkins

Mon, 22 Feb 2010 00:00:00 +0000

Hace unos días terminé The Blind Watchmaker (El relojero ciego en castellano) de Richard Dawkins, uno de los libros que me traje de Oxford, lugar del que Dawkins es ahora una de las figuras más representativas. Las librerías estaban copadas por todas o casi todas las obras de este etólogo, biólogo y divulgador científico, con especial interés hacia el Darwinismo, la evolución en general y el ateísmo.

Richard Dawkins - The Blind Watchmaker

El relojero ciego, publicada en 1986, es una de las obras más populares del autor. Dawkins explica clara y fervientemente la teoría de la evolución de Darwin, actualizando a finales del siglo XX los detalles de la misma.

El título hace referencia a la analogía del relojero de William Paley que argumentaba, más de 50 años antes de la publicación de El Origen de las Especies por parte de Charles Darwin, que la complejidad de los organismos vivos demostraría la existencia de un creador divino a semejanza de la existencia de los relojes, que hacen pensar en un relojero inteligente.

Con una narrativa cargada de ejemplos y referencias, trata en varias ocasiones de dar réplica a las diferentes teorías que han surgido, desde las más similares (el Lamarkismo, por ejemplo) a las completamente opuestas (el creacionismo). En cada caso se explican las diferencias y por qué el autor cree que son erróneas.

Una de las partes más interesantes, y por las que más se recuerda y referencia el libro, es en la que explica el potencial de los pequeños cambios evolutivos. Para ello utiliza el programa Weasel (comadreja) y una simulación para ordenador del relojero ciego (de implementación propia).

El programa Weasel, perfectamente explicado en la Wikipedia, hace referencia al conocido teorema de los infinitos monos y la máquina de escribir (un mono pulsando teclas al azar sobre un teclado durante un periodo de tiempo infinito casi seguramente podrá escribir las obras completas de Shakespeare). El objetivo del programa es más modesto, y basta con producir la frase Methinks it is like a weasel ('yo creo que se parece a una comadreja'), proveniente de Hamlet. Al final es pura estadística.

Más curioso y asombroso resulta el simulador, programado en Java por el propio Dawkins, que de manera sencilla y clara demuestra la efectividad de una serie de mutaciones aleatorias seguidas de una selección no aleatoria para producir formas complejas. Veamos como funciona:

En cada paso, tenemos el especímen actual y varias posibles mutaciones aleatorias en 15 genes, que marcarán: la forma general, el color, la profundidad de la recursión, el número de segmentaciones, la separación entre las segmentaciones y la forma que tomará (ovalada, lineal, rectangular,...). Seleccionamos un elemento y pasamos a la siguiente generación:

En las primeras generaciones los progresos son muy lentos, y los cambios no demasiado bruscos. Llegamos a la décima generación:

La trigésima generación:

Y ya los cambios empiezan a ser más evidentes:

Después de 60 generaciones (no todas con un cambio visible):

Y finalmente tras 70 generaciones:

Podríamos seguir eternamente y asombrarnos con las posibles figuras que se obtienen. El propio Dawkins muestra varias de ellas, algunas incluso con cierto parecido con especies reales. Podéis verlas en los enlaces y en el libro.

En definitiva, una obra totalmente recomendable para los amantes de la divulgación científica en general, o incluso para curiosos sobre el tema, dado su alto nivel didáctico.

For reasons that are not entirely clear to me, Darwinism seems more in need of advocacy than similarly established truths in other branches of science. Many of us have no grasp of quantum theory, or Einstein's theories of special and general relativity, but this does not in itself lead us to oppose these theories! Darwinism, unlike 'Einsteinism', seems to be regarded as fair game for critics with any degree of ignorance. I suppose one trouble with Darwinism is that, as Jacques Monod perceptively remarked, everybody thinks he understand it. It is, indeed, a remarkably simple theory, childish so, one would have thought, in comparison with almost all of physics and mathematics. In essence, it amounts simply to the idea that non-random reproduction, where there is hereditary variation, has consequences that are far-reaching if there is time for them to be cumulative. But we have good grounds for believing that this simplicity is deceptive. Never forget that, simple as the theory may seem, nobody thought of it until Darwin and Walace in the mid nineteenth century, nearly 200 years after Newton's Principia, and more than 2,000 years after Erastothenes measured the Earth. How could such a simple idea go so long undiscovered by thinkers of the calibre of Newton, Galileo, Descartes, Leibnitz, Hume and Aristotle? Why did it have to wait for two Victorian naturalists? What was wrong with philosophers and mathematicians that they overlooked it? And how can such a powerful idea go still largely unabsorbed into popular consciousness?

Peleando con negacionistas del cambio climático?

Sun, 14 Feb 2010 00:00:00 +0000

Si eres de los que pelean con negacionistas del cambio climático, ya tienes una aplicación de iPhone (o iPod Touch) para ello: Skeptical Science desarrollada por Shine Technologies. Totalmente gratuita, y totalmente recomendable.

Esta aplicación proporciona al aguerrido escéptico los contraargumentos necesarios para cualquier argumento que el negacionista del cambio climático pueda poner sobre la mesa.

Al entrar, la aplicación nos muestra, o bien los argumentos más frecuentes utilizados por un negacionista, o bien podemos seleccionar el uso del mismo y filtrar entre todos. Los posibles usos son:

No está sucediendo
No es por acción del hombre
No es nada perjudicial

Una vez filtrado el uso, la aplicación nos proporcionará una larga lista de argumentos que podremos utilizar, según convenga. Seleccionando cualquiera de los argumentos obtendremos un breve resumen, junto a lo que dice exactamente la ciencia sobre este aspecto (con los requeridos enlaces a los artículos u otras fuentes).

Por ejemplo, siendo algo que escuchamos bastante últimamente, si seleccionamos " It's not happening"y posteriormente " It's freaking cold!" La aplicación nos dirá:

The science says...

Since the mid 1970s, global temperatures have been warming at around 0.2 degrees Celsius per decade. However, weather imposes it's own dramatic ups and downs over the long term trend. We expect to see record cold temperatures even during global warming. Nevertheless over the last decade, daily record high temperatures occurred twice as often as record lows. This tendency towards hotter days is expected to increase as global warming continues into the 21st Century.

Seguido de un largo detalle explicativo, con sus gráficos y enlaces a fuentes correspondientes. Por ejemplo, este artículo: Record High Temperatures Far Outpace Record Lows Across U.S.

En definitiva, una buena herramienta, bien para utilizar "en vivo", bien para navegar por las teorías y explicaciones habituales.

Los creadores de la aplicación ya están pensando en llevar la aplicación a todos los terminales con Android.

(Via Pharyngula)

En defensa de los derechos fundamentales en Internet

Wed, 02 Dec 2009 00:00:00 +0000

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red, en España ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Abrebotellas de Star Trek

Fri, 25 Sep 2009 00:00:00 +0000

Por fin llegó el pedido que hice hace unos días a Forbidden Planet. Lo quise pedir hace tiempo, estaba agotado y me inscribí para recibir un aviso cuando estuviera disponible.

Mereció la pena la espera.

Y de paso compré otras cosillas y un segundo abrebotellas para regalar a mi hermano :-D

Alatriste

Fri, 09 Feb 2007 00:00:00 +0000

La gripe que me tiene encerrado en casa me ha permitido ver una de las pelis que tenía pendientes. Entre todas elegí ver Alatriste, de Agustín Díaz Yanes. Me han encantado casi todos los libros de Arturo Pérez-Reverte, y la saga de Alatriste es una gran joya que recomiendo a todo el mundo. Reconozco que la saga empieza muy bien y va cuesta abajo, pero en general cumple y funciona.

Pasemos a hablar de la peli. Me ha gustado... muy poco. Me quedo con cosas buenas, pero en general es una peli muy mala.

Sobre la dirección, el principal fracaso, decir que no tiene ritmo en absoluto. En gran parte provocado por querer condensar tantas cosas en 2 horas de película sin perder fidelidad ni perder detalles ni personajes. Gran error achacable (por lo que conozco) al director, que apostó por rodar una sola película en lugar de varias o incluso una por libro.

Los libros enganchan, la peli sin embargo no tiene una trama clara. Tiene muchas subtramas de las que no se muestra inicio ni, en muchos casos, desenlace. Escenas en su mayor parte calcadas de los libros, sin nada que conecte unas con otras. Parece un resumen de la película real, un trailer de dos horas, un "En anteriores capítulos" (típico de las series americanas).

Los actores y personajes a destacar. Viggo Mortensen como Alatriste está muy bien. Le falla la voz, no por el acento, sino porque al forzarlo queda totalmente plano durante toda la película. Juan Echanove como Don Francisco de Quevedo está bien, aunque es imperdonable que en toda la película no diga ni una sola vez "¡No queda sino batirse!". Eduard Fernández cumple perfectamente, me gustó mucho. Javier Cámara como Conde Duque de Olivares está bien, salvo por la expresión forzadísima constante de la cara. Ariadna Gil bastante bien, aparece demasiado pero eso no es culpa suya.

Vamos con los palos. ¿Qué oscuro razonamiento llevó a poner a Blanca Portillo como Fray Emilio Bocanegra? Eduardo Noriega no transmite nada (as usual). Unax Ugalde y los guinistas convierten a Iñigo de Balboa en un niñato que se rige únicamente por impulsos sexuales. Elena Anaya lo mismito, la Angélica de Alquézar de la película está a años luz del personaje de las novelas. Pierde toda la mala leche, todo el interés.

La fotografía es muy buena, aunque podrían haberse complicado un poco más la vida. No es suficiente con oscurecer las escenas. Se abusa de los planos cortos por no complicarse. El vestuario y el maquillaje cumplen, tampoco creo que se les haya ido el presupuesto en esto ya que no salen más que harapos...

Las escenas de batalla son bastante lamentables, con todo lo que hemos visto ya, sin inventar nada nuevo se pueden hacer mucho mejor las cosas.

Conclusión: Si no veían suficiente material para varias peliculas, cosa criticable, debían haber hecho una sola pero en condiciones. Menos fidelidad y más cinematografía. Si no vas a desarrollar los personajes (casi ni se desarrolla el del Capitán Alatriste) empieza por eliminar varios de ellos: Fuera Malatesta (que gran decepción), fuera Angélica de Alquézar, fuera María de Castro o incluso fuera Quevedo.

Si has leído las novelas, te interesará la película (es demasiado fiel para mi gusto). Si no has leído las novelas, te resultará algo más indiferente. En cualquier caso, es interesante por la ambientación y por ser actualmente la peli más cara de la historia del cine español.

Un 5 sobre 10 en FilmAffinity.

Los seis condenados de Pitcairn irán a prisión

Thu, 02 Nov 2006 00:00:00 +0000

¿Recordáis estas dos entradas (I y II) de Septiembre y Octubre de 2004 sobre la isla de Pitcairn? Os hago un resumen, también para los nuevos.

Pitcairn es una pequeña colonia británica en mitad del Pacífico donde viven tan sólo 46 personas. En Septiembre de 2004 siete de ellos (incluído el alcalde), más de la mitad de la población adulta masculina, fueron acusados de más de 100 casos de asalto sexual. Las denuncias empezaron a florecer a partir de la visita de una mujer policia Británica a la isla.

Llegó la sentencia, y condenó a seis de los siete acusados, pero no fueron a prisión dado que de ellos dependía la comunicación de la isla con el exterior, únicamente posible por barco. La isla más cercana con aeropuerto se encuentra a 36 horas de navegación.

Ahora llegan nuevas noticias otra vez desde BoingBoing. El Gobierno Británico va a construir y financiar una prisión en la isla, aunque los funcionarios de la prisión serán de Nueva Zelanda. El juez encargado del caso desestimo el recurso de los presos, que alegaban que la ley británica no había sido promulgada en la isla y que no estaban bajo su jurisdicción.

Enlaces internos relacionados:

(Via BoingBoing)

Descansando en la Costa Dorada

Fri, 13 Oct 2006 00:00:00 +0000

Nos pasamos por Sitges a ver A Scanner Darkly y compartir fabulosos arroces con el gran Txapulín y su amada Estela (Gracias mil):

Un día y medio en Port Aventura:

Largos paseos por las maravillas de la antigua Tarraco:

Y una visita frikie antes de volver, la enorme estatua de Mazinger Z que ejerce de guardabosques en Tarragona:

El mérito de Rosendo

Fri, 13 Oct 2006 00:00:00 +0000

Me entero a través de Lebyrus que Rosendo acaba de recibir en Córdoba de manos del Rey la Medalla al Mérito de las Bellas Artes.

Premio, totalmente merecido, que también recibieron en el mismo acto entre otros Joaquín Sabina y la periodista Maruja Torres, que no pudo recoger su medalla por encontrarse en el Líbano cubriendo el conflicto.

Joaquín Sabina recibiendo la medalla al Mérito de las Bellas Artes

(Via Lebyrus)

El Mito de Superman

Wed, 24 May 2006 00:00:00 +0000

Hay tres personajes que para mi están muy por encima del resto: Batman, Spider-Man y Superman.

Son diferentes al resto, quizá son más cercanos al lector, aunque curiosamente son totalmente diferentes entre ellos en algo básico. Batman es un simple humano, Spidey es más que eso y Superman no lo es en absoluto :-D

Últimamente están de moda las peliculas de super-héroes. Esperé ansioso las primeras de X-Men (como ahora espero la tercera), a DareDevil, a Hulk y a tantos otros. Disfruté de la primera y la última de Batman (no tanto de las otras). Pero la angustia por el próximo estreno de una nueva entrega de Superman es insuperable.

Hace mucho de las primeras y estupendas películas de Superman, la industria del cine ha cambiado radicalmente. No sólo en efectos, también en conceptos. Bryan Singer, director de la nueva entrega, no es mi favorito, pero desde luego sabe hacer las cosas.

Llevaba tiempo deseando hablar del tema. De hecho, ultimamente escribo mucho menos de lo que me gustaría. Aprovecho que hoy me he encontrado en Wired un interesantísimo artículo de Neil Gaiman y Adam Rogers (editor de la revista). Lo suscribo punto por punto. Tanto que lo he traducido al castellano para quienes tengan problemas con el inglés. Siguiendo el enlace accedéis al original.

Perdón si se ha colado alguna falta o frase extraña. He tenido que revisar de arriba a abajo la traducción automática y no ando con mucho tiempo.

The Myth of Superman
By Neil Gaiman & Adam Rogers

Hace aproximadamente una década, Alvin Schwartz, que escribió historietas de Superman en los años 40 y 50, publicó uno de los Libros Raros más importantes de nuestro tiempo. En An Unlikely Prophet, reeditado en libro en rústica esta primavera, Schwartz escribe que Superman es real. Él es un tulpa, una palabra tibetana para un ser traído a la vida por el pensamiento y la voluntad. Schwartz también dice que un kahuna hawaiano le dijo que Superman una vez viajó 2.000 años atrás a tiempo para impedir que el archipiélago fuese destruido por la actividad volcánica. Tal vez pasó, tal vez no, pero esto realmente suena a un trabajo para Superman - todo en un día de trabajo para un tipo que puede exprimir el carbón para sacar diamantes. Schwartz entonces cuenta de su propio encuentro con Superman en un taxi de Nueva York, cuando él aprendió directamente que la capa de Superma es, de hecho, más que mera tela.

An Unlikely Prophet brinda una pregunta importante sobre Superman: ¿Qué hace que la gente quiera conocerlo con tanto anhelo? Es difícil imaginarse un libro similar sobre, digamos, Linterna Verde o Capitán América. Superman es diferente porque él realmente no pertenece a los escritores que han creado sus aventuras durante los últimos 68 (y más) años. Él se ha desarrollado en un héroe popular, una fábula, y el público parece que tiene mucho interés en quien es Superman. Schwartz dejó de escribir Superman porque sus jefes le decían que pusiese cosas que él pensaba fuera del personaje. Esto es admirable, pero realmente, las historias específicas que contamos sobre Superman - lo que pasó y lo que él hizo - no importan mucho. Superman supera la trama. Volvemos a contar sus cuentos porque lamentamos que él no esté aquí, de verdad, manteniendonos a salvo.

Todos conocen la historia de Superman: llegó en cohete a la Tierra del planeta distante Kripton justo antes de que explotase, criado con cariño por una pareja de Kansas, poseedor de poderes y capacidades mucho más allá de cualquier hombre mortal, defiende la ciudad de Metropolis - y el mundo - del mal. Su origen en el mundo real es más humilde: Jerry Siegel y Joe Shuster, dos niños judíos de Cleveland, lo crearon como un personaje en una historieta de periódico. Pero la tira no se vendió bien, entonces ellos lo reformatearon y lo lanzaron a un editor hambriento de comprar contenido para uno de los primeros cómics. Cuando la historia apareció en la publicación de estreno de la antológica Action Comics, los niños se volvieron locos con ello, como si siempre hubo un agujero con forma de Superman en el mundo y ahora se llenase.

Es el clásico caso de éxito americano en un par de niveles. Dos forasteros crean una nueva forma de arte, y Superman - un extraterrestre en tierra extraña - despega. "Dada la naturaleza de los Estados Unidos, era natural en los años 1930 para nuestro nuevo héroe ser un inmigrante exclusivo", dice a Bryan Singer, director de la nueva película Superman Returns. "Soy hijo único, adoptado, y de niño me identifiqué extraordinariamente con aquel aspecto de Superman. La escena donde los Kent deciden criarlo siempre me toca".

Por supuesto, el bebé Clark tiene un destino especial. El puede literalmente ser nuestra salvación, dotado con todos los principios ? el vuelo, la fuerza, la invulnerabilidad ? más los poderes comodín de la supervisión, de la visión calorífica, de la visión de radiografía, y de aliento de superfrío. El solía ser aún más increíble; antes una revisión radical a mediados de los 80, él podría mover planetas y correr más rápido que la velocidad de la luz. La capa era infinitamente elástica y nunca rompió. El tuvo el super-hipnotismo. En la película de 1978, él viajó en el tiempo. No es un superhéroe; es un semidios.

Lo que es importante, es cómo Superman utiliza estos poderes. Comparado a la mayoría de los personajes de cómic importantes, él no tiene casi villanos memorables. Piense en Batman, en combate eterno con rarezas nocturnas como el Joker o Spider-Man, luchando con bichos raros megalómanos como Dr. Octopus. Para Superman, hay bastante solo con el amargo y calvo Lex Luthor, siendo reinventado siempre por escritores y artistas en un esfuerzo de hacerlo un enemigo digno. Los verdaderos enemigos de Superman son los desastres como terremotos y huracanes, los aviones a reacción que caen del cielo, o enormes meteoros que aplastarían ciudades. Superman interviene entre la humanidad y un universo caprichoso.

La película de Singer no se ha proyectado en su totalidad, así que nadie sabe lo que él añadirá al mito. Los pocos minutos de la película que externos han visto (en un DVD que se destruye después de ser visto) parecen buenos, un sucesor espiritual a las películas de Richard Donner de hace veinticinco años. Los efectos especiales serán impresionantes. Pero el Superman de Singer será menos interesante que su Clark Kent. De todas las relaciones en el corazón del mito ? Superman y Lois Lane, Superman y Jimmy Olsen, Superman y sus padres adoptivos ? el más importante es el suyo con su alter ego.

En 1959, Jules Feiffer hizo una tira humorística clásica acerca de esa dinámica. En ella, Superman ?tiró este polluelo del río? y, después de ser brevemente victima de sus preguntas freudianas acerca de su motivo para rescatar a personas todo el tiempo, él lo deja. Se establece y pasa el resto de su vida fingiendo ser humano ? yendo a trabajar, viendo la televisión. En menos que una página, Feiffer captura la guerra interna entre la obligación moral de Superman para hacer el bien y su anhelo para ser un tipo corriente.

Otros héroes realmente sólo fingen: Peter Parker juega a ser Hombre Araña; Bruce Wayne juega a ser Batman. Para Superman, el periodista afable Clark Kent es el disfraz ? es a lo que él aspira, lo que él nunca podrá ser. Él es realmente ese héroe, y nunca será uno de nosotros. Pero nosotros lo adoramos por intentarlo. Nosotros lo adoramos por querer protegernos de todo, incluso de su propia trascendencia. El juega a ser el Kent torpe y amante abandonado para que nosotros la gente normal podamos sentirnos, sólo por un momento, super.

(Via BoingBoing)

Ali G entrevista a Noam Chomsky

Wed, 26 Apr 2006 00:00:00 +0000

El humorista Ali G entrevista a Noam Chomsky, que por cierto aguanta como un campeón.

Dedicado a Minyatur, ya que comento con él las cosas que dice Chomsky.

(Via Pedro Jorge)

Mención a este blog en la revista PC Actual

Mon, 17 Apr 2006 00:00:00 +0000

Hacer click para ver más grande.

(Gracias por el aviso/scaneo Ferdi)

Actualización 25-04-2006:
Antonio, de blogpocket, nos avisa en los comentarios de que el PDF está disponibe para descarga [ Enlace directo]

Mapas de metro alterados

Sun, 26 Feb 2006 00:00:00 +0000

Todo un éxito reciente, crear versiones del mapa del metro cambiando los nombres de las estaciones por anagramas, en BoingBoing podéis encontrarlos de varias ciudades (por ahora ninguna española): Londres, Toronto, Amsterdam, Chicago, Manhattan, Oslo, Boston, Atlanta, Viena, Washington DC, Stockholm, Los Angeles, Cleveland, San Luis, San Francisco, Singapur, Berlín, Copenhague, Baltimore, y más.

A raiz de la noticia de que Transport for London obligó a cerrar la web (Mirror) donde se alojaba la versión Londinense (ahora se lee "Content removed at the request of Healeys Solicitors acting on behalf of Transport for London and Transport Trading Ltd") nos enteramos de esta web que recopila todas las versiones modificadas del plano del Underground (metro de Londres), probablemente el más famoso y reconocible del mundo.

Hay algunas cojonudas:

https://boingboing.net/

Moviemaker map de Londres

Realistic Geographical Map (como sería el mapa si se dibujase de forma exacta)
It's quicker to walk (con trayectos marcados en los que tardas menos andando)
Travel times between stations (con la media del tiempo que dura el trayecto entre estaciones)
Caught Short? (señala en un mapa sin nombres de estaciones, cuales tienen aseos)
Moviemaker map (mi favorito, cada linea una profesión de cine y cada estación un personaje, con la genialidad de que en una intersección el personaje cumple ambas)
In German (los nombres 'alemanizados')
In German properly translated (con los nombres correctamente traducidos al alemán)

Totalmente dedicado a Marta, por su afán de mejorar los transportes.

(Via BoingBoing a lo largo de muchos posts)

Acutalización 26-02-2006 - 11:50: Calgary, Vancouver (x2), Philadelphia, Buffalo, Rochester, Hong Kong (x2), Seattle, Minneapolis, Detroit

Actualización 27-02-2006: Miami (x2), Dublin, Ontario, Dallas, Glasgow, Portland, Ottawa, Houston

Actualización 28-02-2006: Montreal (x2), Helsinki, Monterrey, San Diego, Mexico City

Actualización 01-03-2006: NY/NJ PATH y Sydney

Actualización 06-03-2006: Brisbane, Syracuse, Chicago

Bolsón Cerrado en miniatura

Sat, 25 Feb 2006 00:00:00 +0000

Un meticuloso fan de la obra de Tolkien ha creado este Bolsón Cerrado en tamaño casa de muñecas. Ingente cantidad de detalles, desde libros sobre chimeneas o mesas, a todo tipo de alimentos por todas partes. ¡La casa hobbit ideal!

Merece la pena cargar la página entera y ver todas las fotos. Más allá de las ventanas y puertas redondeadas, los muy tolkiendilis sonreirán con detalles como el gorro de Gandalf sobre una silla en la entrada o algunas paredes simulando la cara interior de la colina.

(Via BoingBoing)

En casa de nuevo

Sun, 09 Oct 2005 00:00:00 +0000

Hace unas horas que llegué de mi viaje por Barcelona. Tras darme un reconstituyente baño caliente, ponerme al día con el correo y ojear todos vuestros blogs, escribo un pequeño post de agradecimiento para que sepáis que llegué bien.

Tras un viernes agotador (salida a las 4 am, 6 horas de coche, 8-9 horas de feria, ducha rápida, y juerga hasta las mil) el sábado nos levantamos medianamente pronto para dar una vuelta por la Ciudad Condal.

Alguno de mis acompañantes se quedó directamente durmiendo, y los otros se marcharon al hotel a dormir la siesta después de comer por el centro. De esa forma, me encontré a las 15 horas bajo el Arco del Triunfo... tres horas antes de tiempo :-P

Parque de la Ciudadela de Barcelona

Hice unas llamadas y Txapulín pudo acudir una hora antes de lo previsto (gracias de nuevo, te robé tiempo con la familia). Mientras le esperaba me dio tiempo a conocer al dedillo el Parque de la Ciudadela y los alrededores. Tras la ansiada presentación, tomamos un largo café marujeando de todo lo marujeable.

A la hora señalada acudimos al punto de encuentro, donde ya se encontraban los demás: Elengaer, Uroboros, Jamfris y Dan Solo.

Esperamos un rato a posibles visitantes sorpresa y empezamos la ruta por tiendas de frikiterías. Increíble cuanta tienda parecida junta en sólo un par de manzanas. Memorable, totalmente digno de ver.

Tras recoger a Estela (esposa de Txapu) fuimos al Born a tomar las esperadas cervezas. Tertulia interesante sobre cine, comics, juegos de ordenador. Uroboros nos confesó ser el campeón invicto de España de La Ira del Dragón (Juego de cartas tipo Magic que sacó Heraclio Fournier). Nos propusimos conseguir de algún modo el juego para ganarle, cosa que no parece fácil.

Tras esto cuatro de nosotros fuimos a cenar a un encantador restaurante recomendado encarecidamente por Elengaer y Uroboros. Esperando a disponer de una mesa, paseamos por toda la zona del Born y el Gótico, descubriéndome entre Dan Solo y Txapu todas las maravillas escondidas al visitante despistado, algunas incluso para los nativos.

Deliciosa cena en un establecimiento encantador (Restaurante Petra, en la C/ Sombrerers nº13, teléfono 93.319.99.99, junto al Passeig del Born), con una carta fascinante, exquisito trato al cliente, y la espectacular compañía de Txapu, Estela y Dan Solo. Tomen nota.

Beor, sólo por joder un poco más (ya le mandé una foto del Museo del Chocolate, y del escaparate de un Xocoa), mi postre fue una especie de bizcocho de chocolate con chocolate caliente por encima. Imagina un Brownie si le quitas todos los ingredientes que no sean chocolate XDDD

El taxi me llevó al hotel entrada la madrugada. Tuve mi merecido sueño, sólo interrumpido para ver la fantástica carrera de Formula 1, antes de partir de vuelta a Madrid.

Como olvidé preguntar si a alguien le molestaba que apareciesen las fotos, por ahora no las pondré. Son sólo tres, y aparecerán dentro de unos días si nadie se opone.

Actualización 16/10/2005: Aquí tenéis las fotos a buena calidad ([1] [2] y [3]).

Veinte mil leguas de viaje submarino

Wed, 31 Aug 2005 00:00:00 +0000

Acabo de terminar lo poco que me quedaba de una de las obras más populares de Julio Verne, Veinte mil leguas de viaje submarino.

El principio me encantó, así como partes del final, pero reconozco que la parte central del libro me aburrió enormemente, con pocas excepciones. Quizá si lo hubiera leído en otro momento con menos sensación de pérdida de tiempo...

Las primeras dos páginas referentes a las distintas especies animales que veían los protagonistas desde el Nautilus eran correctas, a partir del milésimo párrafo clasificando por completo la flora y fauna marina pierde todo su interés.

En algunos casos esos párrafos partían por la mitad las tramas. Vamos a ver, señor Verne, está usted bien documentado, no es necesario demostrarlo cada diez páginas.

De cualquier modo, libro recomendable y muy interesante. Magníficos los personajes, tanto el Capitán Nemo, como el oceanógrafo Aronnax o el arponero Ned Land. Sin olvidar al propio Nautilus, que acapara el protagonismo en varias fases del libro.

Otra vez Verne lanza preguntas al aire, ¿sería posible todo esto en el siglo pasado? ¿lo es ahora? Probablemente sí. Lo que parece igual de probable es que los fondos marinos ya no cuenten con las riquezas que el Capitán Nemo mostró a sus invitados.

No he tenido dudas acerca del pasaje de esta novela que debía mostraros.

Veinte mil leguas de viaje submarino
Julio Verne

[...]Habíamos llegado a una primera meseta donde otras sorpresas me esperaban aún. Allí se dibujaban pintorescas ruinas, que revelaban la mano humana y no sólo la divina. Eran amplios amontonamientos de piedras en donde se distinguían vagas formas de castillos, templos revestidos de un mundo de zoófitos en flores, y a los cuales, en lugar de lianas, las algas y los fucos formaban un espeso manto vegetal.

Pero ¿qué era, pues, esa porción del globo hundida por los cataclismos?... ¿Quién había dispuesto estas rocas y estas piedras como dólmenes de los tiempos prehistóricos?... ¿En dónde me hallaba, adónde me había arrastrado la fantasía del capitán Nemo?

Hubiera querido interrogarle. Al no poderlo hacer, le paré. Le agarré del brazo. Pero él, moviendo la cabeza y señalándome el último pico de la montaña, pareció decirme «¡Adelante! ¡Adelante todavía! ¡Adelante siempre!»

Le seguí en un último impulso y, en pocos minutos, tuvimos escalado el pico, que dominaba en una docena de metros toda aquella masa rocosa.

Miré ese lado que acabábamos de flanquear. La montaña no se elevaba sino 26 o 28 metros por encima de la planicie; pero, desde su vertiente opuesta, dominaba desde una altura doble el fondo en declive de esta porción del Atlántico. Mis miradas se extendieron a lo lejos y abrazaron un amplísimo espacio iluminado por una fulguración violenta. En efecto, era un volcán esa montaña. A 15 metros por debajo del pico, en medio de una lluvia de piedras y escorias, un ancho cráter vomitaba torrentes de lava, que se dispersaban en cascadas de fuego en el seno de la masa líquida. Así colocado, este volcán, como una inmensa antorcha, iluminaba la pradera inferior hasta los últimos límites del horizonte.

Dije que el cráter submarino arrojaba lava, pero no llamas. A éstas les es preciso el oxígeno del aire, y no sabrían desenvolverse bajo las aguas, pero torrentes de lava, que tienen en ellas el principio de su incandescencia, podían producirse al rojo blanco, luchar victoriosamente contra el elemento líquido y evaporarse a su contacto. Rápidas corrientes arrastraban ese gas en difusión, y los torrentes lávicos se deslizaban hasta la base de la montaña como las deyecciones del Vesubio sobre otra Torre del Greco.

En efecto, allí, bajo mis ojos, arruinada, abismada, echada por tierra, aparecía una ciudad destruida, con los tejados hundidos, sus templos caídos, sus arcos dislocados, sus columnas yaciendo por tierra, en la que se notaban aún las sólidas proporciones de una especie de arquitectura toscana; más lejos, algunos restos de un gigantesco acueducto; aquí, la bóveda ensamblada de una acrópolis, con las formas flotantes de un Partenón; allí, vestigios de muelles, como si algún puerto antiguo hubiese acogido en otros tiempos, sobre los bordes de un océano desaparecido, los buques mercantes y los triremes de guerra; más lejos aún, largas filas de murallas derrumbadas, amplias calles desiertas, toda una Pompeya hundida bajo las aguas, que el capitán Nemo resucitaba ante mis ojos.

¿Dónde estaba?... ¿Dónde estaba? Yo quería saberlo a toda costa; yo quería hablar, yo quería arrancar la esfera de cobre que aprisionaba mi cabeza.

Pero el capitán Nemo se acercó a mí y me detuvo con un ademán. Luego, recogiendo un trozo de piedra gredosa avanzó hacia una roca de basalto y trazó esta única palabra:

ATLÁNTIDA
[...]

Mi Próximo móvil

Fri, 12 Aug 2005 00:00:00 +0000

Leo en Engadget que Sona Mobile y Viacom van a sacar al mercado un teléfono móvil simulando el Communicator de la serie Star Trek.

Una lástima que no encuentre una foto o boceto, pero debería ser parecido a esta réplica que veis en la imagen.

Esta vez no se tratará de una simple réplica, tanto el aspecto como el contenido irán acordes. Imagenes, temas, videos, sonidos, un juego on-line multi-jugador basado en Star Trek e incluso noticias e información para fans.

Estará disponible a partir del 30 de septiembre de 2005. Habrá que ver si además de todas estas cosas es capaz de llamar y recibir llamadas.

De la Tierra a la Luna

Tue, 26 Jul 2005 00:00:00 +0000

Hace unos días terminé uno de los mayores éxitos de Julio Verne, De la Tierra a la Luna, y a pesar de mi falta de tiempo, no quería dejar de comentarlo.

Publicada por primera vez el 25 de noviembre de 1864, tiene en este dato su mayor valía. Esta novela es una clara demostración de la capacidad de inventar el futuro que tenía Verne. Escrito muy ordenadamente (quizá demasiado), contiene múltiples ingenuidades, que se perdonan fácilmente por haberse escrito hace casi 150 años.

Son los orígenes de la Ciencia Ficción, y hay que conocerlos. Ahora pretendo descubrir el Capitán Nemo que creó Verne en Veinte Mil Leguas de Viaje Submarino.

De la Tierra a la Luna
Julio Verne

[...]

De la Tierra a la Luna - CC BY-NC-SA License

Sin embargo, Barbicane no perdió un solo instante en medio de las ovaciones de que era objeto. Lo primero que hizo fue reunir a sus colegas en el salón de conferencias del Gun-Club, donde después de una concienzuda discusión, se convino en consultar a los astrónomos sobre la parte astronómica de la empresa. Conocida la respuesta, se debían discutir los medios mecánicos, no descuidando ni lo más insignificante para asegurar el buen éxito de tan grande experimento.

Se redactó, pues, y se dirigió al observatorio de Cambridge, en el estado de Massachusetts, una nota muy precisa que contenía preguntas especiales. La ciudad de Cambridge, en la que se fundó la primera Universidad de los Estados Unidos, es justamente célebre por su observatorio astronómico. Allí se encuentran reunidos sabios del mayor mérito, y allí funciona el poderoso anteojo que permitió a Bond descomponer en estrellas la nebulosas de Andrómeda, y a Clarke descubrir el satélite de Sirio. Aquel establecimiento célebre tenía, por consiguiente, adquiridos muchos títulos honrosos que justificaban la consulta del Gun-Club.

Dos días después, la respuesta, tan impacientemente esperada, llegó a manos del presidente Barbicane.

Estaba concebida en los siguientes términos:

El director del observatorio de Cambridge al presidente del Gun-Club en Baltimore

"Cambridge, 7 de octubre

Al recibir su atenta comunicación del 6 del corriente, dirigida al observatorio de Cambridge en nombre de los miembros del Gun-Club de Baltimore, nuestra junta directiva se ha reunido en el acto y ha resuelto responder lo que sigue:

Las preguntas que se le dirigen son:

1ª ¿Es posible enviar un proyectil a la Luna?

2ª ¿Cuál es la distancia exacta que separa a la Tierra de su satélite?

3ª ¿Cuál será la duración del viaje del proyectil, dándole una velocidad inicial suficiente y, por consiguiente, en qué momento preciso deberá dispararse para que encuentre a la Luna en un punto determinado?

4ª ¿En qué momento preciso se presentará la Luna en la posición más favorable para que la alcance el proyectil?

5ª ¿A qué punto del cielo se deberá dirigir la puntería del cañón destinado a lanzar el proyectil?

6ª ¿Qué sitio ocupará la Luna en el cielo en el momento de partir el proyectil?

Contestación a la primera pregunta: ¿Es posible enviar un proyectil a la Luna?

Sí, es posible enviar un proyectil a la Luna, siempre que se consiga dar a este proyectil una velocidad inicial de doce mil yardas por segundo. El cálculo demuestra que esta velocidad es suficiente. A medida que se aleja de la Tierra, la acción del peso disminuirá en razón inversa del cuadrado de las distancias, es decir, que para una distancia tres veces mayor esta acción será nueve veces menos fuerte. En consecuencia, el peso de la bala disminuirá rápidamente, y se anulará completamente en el momento de quedar equilibrada la atracción de la Luna con la de la Tierra, es decir, a los 47/52 del recorrido total. En ese momento el proyectil no tendrá peso alguno, y si salva aquel punto, caerá sobre la Luna por el solo efecto de la atracción lunar. La posibilidad teórica del experimento queda, pues, absolutamente demostrada, dependiendo únicamente su éxito de la potencia de la máquina empleada.

A la segunda pregunta: ¿Cuál es la distancia exacta que separa a la Tierra de su satélite?

La Luna no describe alrededor de la Tierra una circunferencia, sino una elipse, de la cual nuestro globo ocupa uno de los focos, y, por consiguiente la Luna se encuentra a veces más cerca y a veces más lejos de la Tierra, o hablando en términos técnicos, a veces en su apogeo y a veces en su perigeo. La diferencia en el espacio entre su mayor y menor distancia es bastante considerable para que se le deba tener en cuenta. La Luna en su apogeo se halla a doscientas cuarenta y siete mil quinientas cincuenta y dos millas (noventa y nueve mil seiscientos cuarenta leguas de cuatro kilómetros), y en su perigeo, a doscientas dieciocho mil ochocientas noventa y cinco millas (ochenta y ocho mil diez leguas), lo que da una diferencia de veintiocho mil seiscientas cincuenta y siete mil millas (once mil seiscientas treinta leguas), que son más de una novena parte del trayecto que el proyectil ha de recorrer. La distancia de perigeo de la Luna, es, pues, la que debe servir de base a los cálculos.

A la tercera pregunta: ¿Cuál será la duración del viaje del proyectil, dándole una velocidad inicial suficiente y, por consiguiente, en qué momento preciso se deberá disparar para que encuentre a la Luna en un punto determinado?

Si el proyectil conservase indefinidamente la velocidad inicial de doce mil yardas por segundo no tardaría más que unas nueve horas en llegar a su destino; pero como esta velocidad inicial va disminuyendo progresivamente, resulta por un cálculo riguroso, que el proyectil tardará trescientos mil segundos, o sea ochenta y tres horas y veinte minutos en alcanzar el punto en que se hallan equilibradas las atracciones terrestres y lunares, y desde dicho punto caerá sobre la Luna en cincuenta mil segundos, o sea trece horas, cincuenta y tres minutos y veinte segundos. Convendrá, pues, dispararlo noventa y siete horas, trece minutos y veinte segundos antes de la llegada de la Luna al punto a que se haya dirigido el disparo.

A la cuarta pregunta: ¿En qué momento preciso se presentará la Luna en la posición más favorable para que la alcance el proyectil?

Después de lo que se ha dicho, es evidente que debe escogerse la época en que se halle la Luna en su perigeo, y al mismo tiempo el momento en que pase por el cenit, lo que disminuirá el trayecto en una distancia igual al radio terrestre o sea tres mil novecientas diecinueve millas, de manera que el trayecto definitivo será de doscientas catorce mil novecientas sesenta y seis millas (ochenta y seis mil cuatrocientas diez leguas). Pero si bien la Luna pasa todos los meses por su perigeo, no siempre en aquel momento se encuentra en su cenit. No se presenta en estas dos condiciones sino a muy largos intervalos. Será, pues, preciso aguardar la coincidencia del paso al perigeo y al cenit. Por una feliz circunstancia, el 4 de diciembre del año próximo la Luna ofrecerá estas dos condiciones: a las doce de la noche se hallará en su perigeo, es decir, a la menor distancia de la Tierra, y, al mismo tiempo, pasará por el cenit.

A la quinta pregunta: ¿A qué punto del cielo se deberá dirigir la puntería del cañón destinado a lanzar el proyectil?

Admitidas las observaciones precedentes, el cañón deberá apuntarse al cenit del lugar en que se haga el experimento, de manera que el tiro sea perpendicular al plano del horizonte, y así el proyectil se librará más pronto de los efectos de la atracción terrestre. Pero para que la Luna suba al cenit de un sitio, preciso es que la latitud de este sitio no sea más alta que la declinación del astro, o, en otros términos, que el sitio no se halle comprendido entre los cero y veintiocho grados de latitud norte o sur. En cualquier otro punto, el tiro tendría que ser necesariamente oblicuo, lo que perjudicaría el buen resultado del experimento.

A la sexta pregunta: ¿Qué sitio ocupará la Luna en el cielo en el momento de partir el proyectil?

En el acto de lanzar la bala al espacio, la Luna, que avanza diariamente trece grados, diez minutos y treinta y cinco segundos, deberá encontrarse alejada del punto cenital cuatro veces esta distancia, o sea cincuenta y dos grados, cuarenta y dos minutos y veinte segundos, espacio que corresponde al trayecto que ella recorrerá mientras dure el avance del proyectil. Pero como es preciso tener también en cuenta el desvío que hará sufrir a la bala el movimiento de rotación de la Tierra, y como la bala no llegará a la Luna sino después de haber sufrido una desviación igual a dieciséis radios terrestres, los cuales, contados en la órbita de la Luna, son unos once grados, deberán sumarse estos once grados a los computados para el avance de la Luna del que ya hemos hecho mención, lo que arroja un total de sesenta y cuatro grados. Así, pues, en el momento del tiro, el rayo visual dirigido a la Luna formará con la vertical del sitio del experimento un ángulo de 64°.

Tales son las respuestas que da el observatorio de Cambridge a las preguntas de los miembros del Gun-Club.

Resumiendo:

1. El cañón deberá colocarse en un país situado entre los cero y veintiocho grados de latitud norte o sur.

2. Deberá apuntar al cenit del sitio del experimento.

3. El proyectil deberá estar dotado de una velocidad inicial de doce mil yardas por segundo.

4. Deberá hacerse el disparo el día primero de diciembre del año próximo a las once menos trece minutos y veinte segundos.

5. Encontrará a la Luna cuatro días después de su partida, el día cuatro de diciembre, a las doce en punto de la noche en el momento de pasar aquella por el cenit.

Los miembros del Gun-Club deben, por tanto, emprender sin pérdida de tiempo los trabajos necesarios para la realización de su empresa y hallarse prestos a actuar en el momento señalado, pues, porque si dejan pasar el día cuatro de diciembre, no hallarán la Luna en las mismas condiciones de perigeo y de cenit hasta que hayan transcurrido dieciocho años y once días.

El observatorio de Cambridge se pone enteramente a disposición del Gun-Club para todo cuanto concierna a astronomía teórica, y se suma por la presente a las felicitaciones que la América entera le ha enviado.

Por el observatorio,

J. BELFAST
Director del observatorio de Cambridge
[...]

Adiós Scotty

Wed, 20 Jul 2005 00:00:00 +0000

James Doohan, el actor que interpretó al ingeniero jefe Montgomery Scott en Star Trek, ha fallecido hoy a los 85 años en su casa de Redmond (Washington) a causa de una neumonía que ha complicado su de por sí mal estado a causa del Alzheimer.

No tengo tiempo para escribir el post de despedida que este gran personaje merece, que será siempre recordado por la famosa frase "Beam me up, Scotty", que las malas lenguas aseguran nunca se pronunció en la serie televisiva.

En una entrevista de 1998, le preguntaban a Doohan si no estaba cansado de que la gente le repitiera durante más de 35 años la frase. El gran Scotty respondió esto:

I'm not tired of it at all, Good gracious, it's been said to me for just about 31 years. It's been said to me at 70 miles an hour across four lanes on the freeway. I hear it from just about everybody. It's been fun!

Descansa en paz, Scotty

La vuelta al mundo en 80 días

Mon, 04 Jul 2005 00:00:00 +0000

Interesante libro. De pequeño fui fanático de la serie de dibujos animados. Ahora ignoro su lealtad al texto, pero se me antoja bastante fiel, pues gran parte de los fragmentos los recordaba perfectamente.

De pequeño leí bastante de Julio Verne, pero entre otros me faltaba éste, y había que leerlo. Dentro de lo poquito que puedo permitirme leer ultimamente, lo he leído bastante rápido. La cuenta atrás y los cortos capítulos ayudan bastante.

Como otras obras de Verne, no es nada del otro mundo, pero la historia está muy bien pensada, es original y tremendamente creativa. Este tipo era un genio, escribió mucho y en general muy bueno. Especialmente destacable en una época en la que no se conocía apenas la ciencia ficción.

Ahora me pondré con otro de sus éxitos, De la Tierra a la Luna.

La vuelta al mundo en 80 días

Julio Verne

[...]La discusión continuó, pues, entre aquellos caballeros ya sentados a la mesa de whist, Stuart frente a Flanagan y Fallentin frente a Phileas Fogg. Durante el juego, los jugadores no hablaban, pero entre baza y baza la interrumpida conversación se reanudaba animadamente.

–Sostengo –dijo Andrew Stuart–, que la suerte juega a favor del ladrón, el cual es sin duda alguna un hombre muy hábil.

–¡Pero, hombre! –respondió Ralph–. No existe ni un solo país donde pueda refugiarse.

–¡No me diga!

–¿Dónde quiere usted que vaya!

–No lo sé –respondió Andrew Stuart–, pero, después de todo, la Tierra es bastante grande.

–Lo fue en otro tiempo... –dijo a media voz Phileas Fogg, y añadió–: le toca a usted cortar –al tiempo que le entregaba las cartas a Thomas Flanagan.

La discusión se suspendió durante el juego. Pero pronto la reanudó Andrew Stuart, diciendo:

–¿Cómo que en otro tiempo? ¿Acaso la Tierra ha disminuido de tamaño?

–Sin duda alguna –respondió Gauthier Ralph–. Opino como el señor Fogg. La Tierra ha disminuido de tamaño, puesto que hoy puede recorrerse diez veces más rápidamente que hace cien años. Y eso, en el caso que nos ocupa, hará la investigación más rápida.

–¡Y también facilitará la fuga del ladrón!

–Le toca jugar a usted, señor Stuart –dijo Phileas Fogg.

Pero el incrédulo Stuart no estaba convencido y, una vez acabada la baza, dijo:

–Hay que reconocer, señor Ralph, que ha encontrado una forma muy curiosa de afirmar que la Tierra ha disminuido de tamaño. Así, porque ahora se puede dar la vuelta al mundo en tres meses...

–En ochenta días sólo –intervino Phileas fogg.

[...]

Fallece George Mikan

Fri, 03 Jun 2005 00:00:00 +0000

Fue el primer gran pívot del baloncesto profesional estadounidense. Hace años tuvieron que amputarle una pierna por complicaciones en su diabetes y problemas de riñón. Hace poco tuvo en riesgo la pierna buena por el mismo motivo.

El gran George Mikan fue trasladado el pasado sábado de un hospital a un centro de rehabilitación, pero no pudo superar la última crisis y ha fallecido a los 80 años.

Mikan siempre utilizó sus gafas redondas de alambre para jugar. Fue la primera vez que un hombre alto controlaba la zona, y dominaba los aros, lo que ahora conocemos como pívot o center. Taponaba tantos tiros que llevó a la liga a incluir la norma del "goaltending", conceder la canasta si un tiro es taponado cuando empieza el descenso en dirección al aro.

Consiguió cinco títulos de la NBA con los Lakers en los primeros seis años en la historia del equipo. La primera gran dinastía del baloncesto. Es miembro del Salón de la Fama desde 1959. Batiría todos los records en tapones y rebotes, pero en aquella época éstos aún no se contabilizaban. Fue elegido Mejor Jugador de la primera mitad de siglo XX. Jugó los cuatro primeros All Star. Lideró la Liga en anotación tres temporadas. Se retiró con problemas de lesiones en 1956 con un promedio de 23,1 puntos, altísimos para la época.

Fue la primera gran estrella del baloncesto. Como curiosidad, cuando jugaba un partido en Nueva York, las pantallas que anunciaban el partido simplemente decían "Tonight George Mikan vs Knicks".

Mikan fue en 1967 comisionado de la desaparecida Asociación Americana de Baloncesto, introduciendo la línea de tres puntos y también el balón tricolor, uno de los símbolos de la NBA.

Al contrario de las estrellas actuales, durante toda su carrera cobró un salario de mil dólares al año. Cuenta ahora uno de sus hijos que Mikan no conservaba ninguno de sus títulos porque tuvo que venderlos todos.

Su importancia es fundamental en el baloncesto actual. Revolucionó la liga desde la cancha y posteriormente desde los despachos para transformar la liga profesional americana en lo que hoy conocemos.

Nunca será suficientemente valorado.

50º Aniversario de Baikonur

Thu, 02 Jun 2005 00:00:00 +0000

Hoy se celebra el 50º Aniversario del Cosmódromo de Baikonur, lugar desde el que se lanzó el primer satélite artificial, el Sputnik en Octubre de 1957, y desde el que se puso al primer ser humano, Yuri Gagarin, en órbita el 12 de Abril de 1961.

Hoy en día sigue siendo clave en el desarrollo espacial de la humanidad, particularmente en el mantenimiento de la Estación Espacial Internacional.

Baikonur tiene una extensión de 6.700 kilómetros cuadrados, y comprende quince zonas de lanzamientos (para más de siete tipos de lanzadera), quince talleres aeroespaciales, dos aeropuertos y una ciudad de 70.000 habitantes donde vive el personal del cosmódromo.

Como curiosidad, decir que las instalaciones están a más 200 Km al suroeste de Baikonur, cerca de la ciudad de Tyratam. Se le llamó así (y en los mapas aparecía con las coordenadas de la ciudad de Baikonur) para ocultar su situación exacta.

Aunque actualmente se conoce su localización se mantiene el antiguo nombre. En realidad, parece ser que E.E.U.U. sólo tardó algunas semanas en situar el cosmódromo con su avión espía U-2.

Rusia realiza desde allí el 70% de los lanzamientos de su programa espacial (civil y militar), y hasta el 80% de lanzamientos contratados con terceros países.

Sin duda, visitar Baikonur es uno de los viajes que en algún momento de mi vida pretendo hacer. Tengo que ver ésto (752 K), ésto (788 K) y especialmente ésto (588 K).

Citas sobre ciencia

Thu, 02 Jun 2005 00:00:00 +0000

Tengo muy abandonado el maravilloso mundo de las citas, que tantos buenos ratos me han hecho pasar.

Hoy me llega un especial de Proverbia.net acerca de la Ciencia por el centenario del Annus Mirabilis de Albert Einstein. Os copio las citas "que nos invitaran a reflexionar sobre la utilidad, la función y los peligros de la Ciencia".

La ignorancia afirma o niega rotundamente; la ciencia duda. Voltaire

La mayoría de las ideas fundamentales de la ciencia son esencialmente sencillas y, por regla general pueden ser expresadas en un lenguaje comprensible para todos. Albert Einstein

La ciencia se compone de errores, que a su vez, son los pasos hacia la verdad. Julio Verne

En lo tocante a la ciencia, la autoridad de un millar no es superior al humilde razonamiento de una sola persona. Galileo Galilei

La ciencia, a pesar de sus progresos increíbles, no puede ni podrá nunca explicarlo todo. Cada vez ganará nuevas zonas a lo que hoy parece inexplicable. Pero las rayas fronterizas del saber, por muy lejos que se eleven, tendrán siempre delante un infinito mundo de misterio. Gregorio Marañón

Cuán terrible es lo que los científicos guardan en sus portafolios. Nikita Krushov

A los hombres les encanta maravillarse. Esto es la semilla de la ciencia. Ralph Waldo Emerson

Ciencia es todo aquello sobre lo cual siempre cabe discusión. José Ortega y Gasset

Es un hecho que el hombre tiene que controlar la ciencia y chequear ocasionalmente el avance de la tecnología. Thomas Henry Huxley

Poca ciencia aleja muchas veces de Dios, y mucha ciencia conduce siempre a él. Sir Francis Bacon

Ninguna ciencia, en cuanto a ciencia, engaña; el engaño está en quien no la sabe. Miguel de Cervantes Saavedra

La ciencia humana consiste más en destruir errores que en descubrir verdades. Sócrates

La ciencia es un cetro en ciertas manos, al paso que en otras tan solo es un palitroque. Michel Eyquem de la Montaigne

Las verdades que revela la ciencia superan siempre a los sueños que destruye. Joseph Ernest Renan

La ciencia es el misticismo de los hechos; la verdad es que nadie sabe nada. Leonid Nikoláievich Andréiev

La ciencia es el gran antídoto contra el veneno del entusiasmo y la superstición. Adam Smith

La ciencia es el alma de la prosperidad de las naciones y la fuente de vida de todo progreso. Louis Pasteur

Ciencia sin conciencia no es más que ruina del alma. François Rabelais

La ciencia no sirve sino para darnos una idea de cuan vasta es nuestra ignorancia. Félecité de Lamennais

Rosendo y la 'piratería'

Fri, 27 May 2005 00:00:00 +0000

Me encuentro en Barrapunto con una entrevista para el Periódico Digital (.pdf) del memorable Rosendo Mercado en la que habla de su nuevo disco (Lo malo es... ni darse cuenta) y del asunto de la piratería.

Tenía que ser alguien como él quien pusiese sensatez en todo esto. Y, por cierto, no me pierdo su concierto de presentación del nuevo disco el próximo 11 de Junio en Aqualung. Avisados estáis.

Os copio el fragmento referente al asunto de las descargas "ilegales".

-En la actualidad muchos grupos optan por colgar sus trabajos en internet para que la gente se los pueda descargar gratuitamente, ¿que te parece esa opción?

-Me parece una formula bastante razonable y, seguramente, si yo estuviera en esa situación también participaría. Preferiría que me piratearan a que no me conociera nadie. Soy realista. Yo ya he entrado en la dinámica profesional, el rollo de internet es legal y cada uno apechugamos con lo que nos toca. No se si se va a implantar en un futuro, pero yo ya llevo unos años en esta compañía y ya me he hecho al funcionamiento oficial de un proyecto, unos presupuestos, un estudio para grabar, etc. A mi me resulta más cómoda esta forma de trabajo y el resultado final es positivo. También se que estoy en un sitio donde no todo el mundo puede llegar, y me parece una salida muy razonable.

-¿Que te parecen las medidas que la SGAE está imponiendo para luchar contra la piratería?

-Yo soy socio de la SGAE, uno de los pocos estamentos que, se supone, defienden los derechos de los autores, y me siento protegido, y estoy con ellos. Pero entiendo que ahora todo ha evolucionado y hay una serie de historias contra las que es muy difícil luchar. También entiendo que no está bien que alguien que compra CD´s para grabar sus trabajos se le cobre un canon porque haya gente que piratee. Está claro que están cambiando los formatos. Internet se debería legislar un mínimo, porque yo no puedo decirle a nadie que no se baje música. Estoy convencido de que quien quiere tener un disco se lo compra. De todos modos, a mi el pirateo nunca me ha afectado excesivamente, de lo que vivo es de los directos. Nunca he vendido tanto para vivir de las ventas.

Robinson Crusoe

Wed, 25 May 2005 00:00:00 +0000

Acabo de terminar de leer la novela que llevó a la fama a Daniel Defoe, la archiconocida Robinson Crusoe.

Otro libro que no me ha decepcionado en absoluto, aunque esperaba más actividad y menos moralina. En algunos momentos la moralina está muy rebajada, pero su simple presencia me da cosa.

Como todos sabréis, el libro narra la historia de un hombre que va saltando de desgracia en desgracia hasta terminar sólo en una isla desierta. Pinta muy mal al principio, pero su ingenio y muchas dosis de suerte le permiten sobrevivir.

Faltan descripciones de la lógica que lleva en algunos de sus procedimientos, sólo pudiendo medir la dificultad en la cantidad de meses que le llevaba realizarlos, pero te puedes hacer perfectamente a la idea de lo que supone estar allí, completamente sólo deseando que aparezca cualquiera, que incluso puede ser tu perdición.

Me ha sobrado el final, que creo enlaza con el intento de hacer el libro más largo que luego se tradujo en escribir una segunda parte de la novela. Al fin y al cabo, son sólo unas páginas más, que ya se leen con desahogo.

En parte por el insomnio (cuanto más trabajo menos duermo) he leído el libro muy rápido, en unos siete días que más o menos equivalen a haberlo leído en siete sentadas.

Robinson Crusoe

Robinson Crusoe
Daniel Defoe

[...]
Fue poco antes de las grandes lluvias que acabo de mencionar, cuando me deshice de esto, sin advertir nada y sin recordar que había echado nada allí. À1 cabo de un mes o algo así, me percaté de que unos tallos verdes brotaban de la tierra y me imaginé que se trataba de alguna planta que no había visto hasta entonces; mas cuál no sería mi sorpresa y mi asombro cuando, al cabo de un tiempo, vi diez o doce espigas de un perfecto grano verde, del mismo tipo que el europeo, más bien, del inglés.

Resulta imposible describir el asombro y la confusión que sentí en este momento. Hasta entonces, no tenía convicciones religiosas; de hecho, tenía muy pocos conocimientos de religión y pensaba que todo lo que me había sucedido respondía al azar o, como decimos por ahí, a la voluntad de Dios, sin indagar en las intenciones de la Providencia en estas cosas o en su poder para gobernar los asuntos del mundo. Mas cuando vi crecer aquel grano, en un clima que sabía inadecuado para los cereales y, sobre todo, sin saber cómo había llegado hasta allí, me sentí extrañamente sobrecogido y comencé a creer que Dios había hecho que este grano creciera milagrosamente, sin que nadie lo hubiese sembrado, únicamente para mi sustento en ese miserable lugar.

Esto me llegó al corazón y me hizo llorar y regocijarme porque semejante prodigio de la naturaleza se hubiera obrado en mi beneficio; y más asombroso aún fue ver que cerca de la cebada, a todo lo largo de la roca, brotaban desordenadamente otros tallos, que eran de arroz pues lo reconocí por haberlos visto en las costas de África.

No solo pensé que todo esto era obra de la Providencia, que me estaba ayudando, sino que no dudé que encontraría más en otro sitio y recorrí toda la parte de la isla en la que había estado antes, escudriñando todos los rincones y debajo de todas las rocas, en busca de más, pero no pude encontrarlo. Al final, recordé que había sacudido la bolsa de comida para los pollos en ese lugar y el asombro comenzó a disiparse. Debo confesar también que mi piadoso agradecimiento a la Providencia divina disminuyó cuando comprendí que todo aquello no era más que un acontecimiento natural. No obstante, debía estar agradecido por tan extraña e imprevista providencia, como si de un milagro se tratase, pues, en efecto, fue obra de la Providencia que esos diez o doce granos no se hubiesen estropeado (cuando las ratas habían destruido el resto) como si hubiesen caído del cielo. Además, los había tirado precisamente en ese lugar donde, bajo la sombra de una gran roca, pudieron brotar inmediatamente, mientras que si los hubiese tirado en cualquier otro lugar, en esa época del año se habrían quemado o destruido.

Con mucho cuidado recogí las espigas en la estación adecuada, a finales de junio, conservé todo el grano y decidí cosecharlo otra vez con la esperanza de tener, con el tiempo, suficiente grano para hacer pan. Pero pasaron cuatro años antes de que pudiera comer algún grano y, aun así, escasamente, como relataré más tarde, pues perdí la primera cosecha por no esperar el tiempo adecuado y sembrar antes de la estación seca, de manera que el grano no llegó a crecer, al menos no como lo habría hecho si lo hubiese sembrado en el momento propicio.

Además de la cebada, había unos veinte o treinta tallos de arroz, que conservé con igual cuidado para los mismos fines, es decir, para hacer pan o, más bien, comida ya que encontré la forma de cocinarlo sin hornearlo aunque esto también lo hice más adelante.[...]

La Isla del Tesoro

Mon, 16 May 2005 00:00:00 +0000

Comienzo mi lectura de algunas de las principales novelas de aventuras con este clásico de Robert Louis Stevenson: La Isla del Tesoro.

Por fin he podido leer las aventuras y desventuras del joven Jim Hawkins, tras encontrarse con un mapa que señala la localización de un tesoro en una isla desierta. Durante toda la novela, tendrá que pasar por muchas situaciones que pondrán a prueba su coraje, destreza e ingenio. A bordo de La Hispaniola, de camino a la isla, empiezan las sorpresas para la tripulación.

Recomendada para todo el mundo, se lee muy rápido. Si en su momento comenté que Yo, Robot sentaba las bases de la robótica, esta novela nos describe perfectamente el comportamiento y saber hacer de todo buen pirata.

Os dejo el encuentro entre el joven Jim y John Silver, uno de los bucaneros más conocidos de la literatura universal.

La Isla del Tesoro
Robert Louis Stevenson

[...]
Cuando acabé de desayunar el caballero me dio una nota dirigida a John Silver, en la taberna El Catalejo, y me dijo que no tendría dificultad en encontrar el lugar: tenía que seguir por el muelle hasta llegar a una pequeña taberna con un gran catalejo de latón a modo de cartel. Eché a andar, emocionado ante la perspectiva de poder ver más barcos y marineros, y me fui abriendo camino entre una gran muchedumbre de gente y carretillas y fardos, pues el puerto estaba en su momento de máxima actividad, hasta que encontré la taberna en cuestión.

Era un lugar bastante agradable. El cartel estaba recién pintado, las ventanas tenían unas bonitas cortinas rojas y el suelo estaba barrido y cubierto de arena limpia. Se encontraba entre dos calles y tenía sendas puertas que daban a ellas, por lo que la espaciosa sala de la planta baja resultaba muy luminosa a pesar de las nubes de humo de tabaco.

Los clientes eran en su mayoría marineros y hablaban tan alto que me quedé clavado en la puerta y casi me dio miedo entrar.

Mientras me encontraba allí indeciso, salió un hombre de un cuarto lateral y, en cuanto lo vi, comprendí que aquél era John el Largo. Tenía la pierna izquierda amputada casi a la altura de la cadera y bajo el brazo izquierdo llevaba una muleta que manejaba con asombrosa destreza, saltando de un lado para otro como un pájaro. Era muy alto y fuerte y tenía la cara tan grande como un jamón, aplastada y pálida, pero de expresión inteligente y risueña. La verdad es que parecía que estaba de excelente humor y silbaba mientras iba de un lado para otro entre las mesas, dirigiendo a sus parroquianos predilectos una palabra amable o dándoles una palmadita en el hombro.

Para seros sincero he de decir que, desde que el caballera Trelawney mencionara por primera vez en su carta a John el Largo, se me había metido en la cabeza la idea de que pudiera ser el dichoso marinero cojo del que estuve tan pendiente en mi querida posada de Benbow. Pero me bastó echarle un vistazo al hombre que tenía delante. Yo había visto al capitán y al Perro Negro y al ciego Pew, y creía que era capaz de reconocer a un bucanero: alguien muy distinto, en mi opinión, de aquel tabernero aseado y cordial.

Al momento saqué fuerzas de flaqueza, crucé el umbral de la puerta y me dirigí al lugar donde estaba el hombre, apoyado en la muleta, conversando con un parroquiano.
- ¿El señor Silver, señor? -pregunté enseñando la nota.
- Soy yo, muchacho -me contestó-. A fe mía que ése es mi nombre. ¿Y tú quién eres?
[...]

El Astrólogo Fingido

Sat, 07 May 2005 00:00:00 +0000

El Astrólogo Fingido de Calderón de la Barca

He llegado a casa hace poco de ver El Astrólogo Fingido, de Pedro Calderón de la Barca, dirigida por Gabriel Garbizu.

Hacía tiempo que no me reía tanto en el teatro. Mucho tiempo. A la magnífica obra de Calderón, se une esta vez el genial trabajo de los actores, que no se quedaban en simples recitadores, como suele pasar otras veces.

En esta espectacular comedia todos los personajes están relacionados, creando lazos a través de mentiras, burlas y falsas apariencias.

Principalmente narra la historia de una dama, Doña María, pretendida por dos galanes, Don Juan y Don Diego, aunque ella desde el principio declara su amor al primero de ellos. El joven se esconde para evitar ir a luchar a Flandes, pero la criada de Doña María no puede guardar el secreto y se lo cuenta a su amante, criado del otro pretendiente. Este, desesperado, se hace pasar por astrólogo para intentar ganar el amor de la Dama.

Escenografía minimalista (una silla durante unos minutos es el único decorado) que no me suele gustar, aunque esta vez reconozco que era innecesaria, recayendo el peso de la obra en los versos y la manera de recitarlos.

El Astrólogo Fingido
Pedro Calderón de la Barca

Director: Gabriel Garbizu
Productor: Producciones Amara S.L.
Versión: Miguel del Arco y Gabriel Garbizu
Vestuario y Atrezzo: Almudena Rodríguez y José Luis Patiño
Reparto: Orén Moreno, Patricia Luna, Sergio de Frutos, Nicolás Vega, Lino Ferreira, Carlos Ibarra, Gabriel Moreno, Miriam Montilla, Eduardo Navarro y Javier Román.

La Guerra de los Mundos

Fri, 06 May 2005 00:00:00 +0000

Acabo de terminar la relectura de este mítico libro, La Guerra de los Mundos, que publicó H.G. Wells en 1898.

Quizá mi costumbre de fliparme con los sitios abandonados venga de la primera vez que lo leí. En este relato, la Desolación es un personaje más. No cuesta mucho imaginarse el Sur de Inglaterra totalmente arrasado, gracias a las generosas descripciones.

Como en muchos otros casos, la importancia del libro aumenta exponencialmente si tenemos en cuenta el lejano momento de su publicación.

Mitad advertencia, mitad ficción, para este relato que tomaría gran impulso en 1938 cuando un Orson Welles de 20 años sumió los E.E.U.U. en el pánico con su versión radiofónica.

Tenía que volver a leerlo después de tanto tiempo, ahora que van a estrenar la película de Spielberg y Cruise. De la que tampoco espero mucho, por otra parte.

La historia da para mucho más, pero con lo que ofrece es suficiente. Me temo que en la peli meterán mucho subproducto hollywoodiense.

Totalmente recomendable, imprescindible como tantos otros, con la ventaja de poder leerse en poco tiempo.

Os dejo con la primera aparición del famoso rayo calórico.

La Guerra de los Mundos
H.G. Wells

La Guerra de los Mundos

Herbert George Wells

[...]

De pronto, hubo un destello de luz y una cierta cantidad de luminoso humo de color verdoso brotó del hoyo en tres bocanadas distintas, que se elevaron, una tras otra, rectas en el tranquilo aire.

Este humo (quizá «llama» fuera una palabra más adecuada) resultaba tan brillante que el cielo azul profundo y las brumosas extensiones de pastos comunales hacia Chertsey, salpicadas de negros pinos, parecieron oscurecerse bruscamente a medida que ascendía, y siguieron oscuros tras su dispersión. Al mismo tiempo se escuchó un débil silbido.

Más allá del hoyo, la pequeña cuña de gente, con la bandera blanca por delante, se detuvo ante ese fenómeno, formando un reducido grupo de pequeñas figuras verticales negras sobre el oscuro terreno. A medida que ascendía el humo verde, sus rostros destellaron con un olor verde pálido que se desvaneció de nuevo cuando aquel desapareció.

Luego, lentamente, el silbido se convirtió en un zumbido, en un largo y poderoso fragor. Una figura jorobada se alzó del hoyo con penosa lentitud y el fantasma de un rayo de luz pareció parpadear desde ella.

De inmediato, brotaron del disperso grupo de hombres destellos de auténticas llamas, un brillante resplandor que saltaba de uno a otro. Fue como si un chorro invisible incidiera sobre ellos y los convirtiera en una llama blanca. Fue como si cada hombre se hubiera convertido repentina y momentáneamente en fuego.

Luego, a la luz de su propia destrucción, vi como se tambaleaban y caían, y cómo quienes los seguían daban media vuelta y echaban a correr.

Me detuve con los ojos clavados en la escena, sin darme cuenta todavía de que aquello era la muerte saltando de hombre a hombre en aquella pequeña y lejana multitud. Todo lo que sentí fue que había algo extraño. Un destello de luz casi silencioso y cegador, y un hombre caía de bruces y yacía inmóvil; y, a medida que el invisible rayo calórico pasaba sobre ellos, los pinos estallaban en llamas, y cada seco arbusto se convertía con un sordo sonido en una masa de fuego. Y muy lejos, hacia Knaphill, vi el destello de los árboles, los arbustos y los edificios de madera repentinamente incendiados.

Esta muerte flamígera, esta invisible e inevitable espada calórica, efectuaba su barrido de forma rápida y firme. La vi acercarse hacia mí por el estallido de las llamas de los arbustos que tocaba. Me encontraba demasiado sorprendido y estupefacto para moverme. Oí el crujir del fuego en los hoyos de arena y el repentino relincho de un caballo que fue alcanzado. Luego fue como si un dedo invisible pero intensamente ardiente fuera atraído por los brezos que había entre los marcianos y yo, y, a lo largo de una línea curva más allá de los hoyos de arena, el oscuro terreno humeó y crujió. Algo cayó con un fuerte ruido, muy lejos hacia la izquierda, allá donde el camino que viene de la estación de Woking se abre paso a los pastos comunales. Después de esto, el siseó y el zumbido cesaron, y el objeto negro con forma de cúpula se perdió de la vista hundiéndose lentamente en el interior del hoyo.

[...]

Yo, Robot

Thu, 28 Apr 2005 00:00:00 +0000

Anoche terminé de releer Yo, Robot, de Isaac Asimov.

Como le dije a Tindriel hace unos días, después de pasar por El Código da Vinci y Eragon, necesitaba algo auténtico, una lectura con gozo asegurado, para recuperar un poco la motivación. Yo, Robot garantiza todo esto.

Esta corta novela esta dividida en nueve relatos cortos, conectados entre sí aunque pueden tratarse independientemente. Todos ellos geniales y completamente originales.

Destaca principalmente por el sentido de cotidianeidad que otorga en 1950 Asimov a un Universo repleto de robots. No sólo parece que sea de lo más corriente, además todo cuadra con la más perfecta lógica.

Lectura imprescindible. Altamente recomendada. Os copio un fragmento orientativo acerca de las Tres Leyes de la Robótica que ideó Asimov, así como su funcionamiento y problemática.

I, Robot de Isaac Asimov

Yo, Robot

Isaac Asimov

Kallner frunció el entrecejo y se pasó la mano por la frente.

- Los robots anteriores nos han creado complicaciones. Nuestros hombres trabajan mucho con radiaciones intensas, ¿comprende? Es peligroso, desde luego, pero se toman las precauciones razonables. No ha habido más que dos accidentes desde que empezamos, y ninguno ha sido fatal. Sin embargo, era imposible explicar esto a un robot ordinario. La Primera Ley declara y se la citaré "Ningún robot puede dañar a un ser humano, o por inacción, permitir que un ser humano sufra daño".

»Esto es elemental, doctora Calvin. Cuando es necesario que uno de nuestros hombres estuviese expuesto por un corto período de tiempo a un campo gamma moderado, que no tuviese efectos psicológicos, el robot más cercano se precipitaba a sacarlo de allí. Si el campo era excesivamente débil, lo conseguía, y el trabajo quedaba interrumpido hasta que todos los robots eran retirados. Si el campo era ligeramente más fuerte, el robot no llegaba nunca al técnico afectado, ya que su cerebro positrónico sucumbía bajo las radiaciones gamma, y nos encontrábamos privados de un robot caro, y difícilmente reemplazable.

»Tratamos de discutir con ellos. Su punto de vista era que un ser humano en un campo gamma exponía su vida, y que nada importaba que pudiese permanecer en él durante media hora sin peligro. Supongamos, decían, que se olvidaba y permanecía una hora. No podía correr riesgos. Les hacíamos ver que sólo había una remota posibilidad de que perdieran la vida. Pero el instinto de conservación es sólo la Tercera Ley de la Robótica, y la Primera Ley de Seguridad viene primero. Les ordenamos estricta e imperativamente mantenerse fuera del campo gamma a toda costa. Pero la obediencia es sólo la Segunda Ley de la Robótica, y la Primera, la de la seguridad, viene primero. Doctora Calvin, o prescindíamos de los robots, o hacíamos algo con la Primera Ley, y esto fue lo que elegimos.

- No puedo creer que encontrasen el modo de suprimir la Primera Ley - dijo Susan Calvin.

- No fue suprimida, sino modificada. Se construyeron cerebros positrónicos que poseían sólo el aspecto positivo de la ley, que dice: "Ningún robot debe dañar a un ser humano". Eso es todo. No tienen la obligación de evitar que un robot sufra daño debido a un factor extraño, como los rayos gamma.[...]

Dia del Libro 2005

Mon, 25 Apr 2005 00:00:00 +0000

El pasado día de San Jorge, 23 de Abril, volvió a ser el Día del Libro. Estos dos últimos años me ha pillado con algunos amigos fuera de Madrid, esta vez en Orgaz (Toledo).

Para conmemorarlo, hemos vuelto a hacer el librero invisible, que consiste en llevar cada asistente un libro, y luego entre todos repartirlos, debatiendo a quién le pega más cada uno.

Este año he recibido Q, de Luther Blissett, aportado y dedicado por Shelob.

Q
Luther Blissett

Contraportada: Calificada por los críticos como obra maestra y comparada insistentemente con El Nombre de la Rosa, Q es una larga novela ambientada en el siglo XVI.

La obra se desarrolla a lo largo de treinta años por distintos países de la Europa de la Contrarreforma, y en ella decenas de personajes conforman un prodigioso fresco de la época. Así pues, Q es una novela histórica, pero también, y ante todo, es una novela de aventuras y espionaje donde el verdadero protagonista es la multitud: herejes, espías, putas, cortesanos, mercenarios, profetas improvisados, siervos...

Una novela coral en estilo y contenido que en todos los países en los que ha sido traducida ha cosechado un rotundo éxito.

Por la cercanía de mi cumpleaños y mi felicitación de hace unos días, Tindriel me regaló un de los libros que hace tiempo perseguía. Se trata de Hijos de la Mente, cuarta entrega de la Saga de Ender, de Orson Scott Card.

Según parece es muy inferior al resto de la saga, pero habrá que leerlo, me gustaron mucho los dos primeros, aunque en su momento el tercero me cansó bastante, y por eso no compré el cuarto (éste).

Hijos de la Mente
Orson Scott Card

Contraportada: Lusitania es un planeta donde coexisten tres especies inteligentes: los pequeninos, que evolucionaron en el mismo planeta; los humanos, que llegaron como colonizadores; y la Reina Colmena y sus insectores, traídos por el joven Ender años atrás.

El planeta ha sido condenado a desaparecer por el Consejo Estelar a causa de la descolada, el virus letal para los humanos e imprescindible para la biología de los pequeninos.

Jane, la inteligencia artificial aliada de Ender, logra salvar momentáneamente Lusitania al hacer posible que Ender cree dos nuevos seres, dos aiúas, réplicas de su hermano Peter el Hegemón y de su hermana Valentine. Ellos dos se unen a Ender en la difícil lucha por salvar Lusitania.

Hijos de la Mente es el digno colofón de la serie más popular de la ciencia ficción moderna.

Eragon

Sun, 17 Apr 2005 00:00:00 +0000

Anoche terminé de leer Eragon, de Christopher Paolini.

Me ha dejado una mezcla de sabores interesante, pero al final la sensación ha sido de pequeña decepción.

Me doy cuenta de la dificultad de valorar un libro que pertenece a una trilogía (El Legado) en aspectos como la profundidad. Todo lo que me falta quizá lo encontremos en la segunda o en la tercera parte. Pero faltan cosas, muchas, para que pueda decir de este chico lo que otros ya han dicho.

La historia es buena, el libro no lo es tanto. Hace tiempo que las novelas de fantasía dejaron de ser Tipo Conan (como yo lo llamo), con un héroe venciendo los enemigos que salen a su paso, sin que sepamos muy bien los objetivos de unos y otros.

Al final del libro lees tantos agradecimientos a sus padres y editores que le han corregido tanto, y me parece que no lo hicieron suficiente.

Soy a duras penas capaz de imaginarme la mayoría de las cosas. Faltan descripciones, imprescindibles en una obra de fantasía. De los omnipresentes úrgalos poco se sabe, aparte de ser grandes, feos y peligrosos. Ocurre igual con casi todo.

Al principio Eragon me recordaba un poco a Ender, pero lo que Scott Card resolvió fenomenalmente, a Paolini le sale mucho más falso según avanza el libro.

Y por último, la existencia de tantos nombres robados de Tolkien, más que parecerme un buen homenaje, me hacen ver una enorme falta de imaginación por parte del autor.

Este refrito de otras historias, interesante para una lectura poco exigente, podría dar mucho más de sí. Esperemos que mejore en Eldest (segundo libro, aún sin publicar) o en libros posteriores. Al fin y al cabo, hablamos de un autor muy joven.

Eragon de Christopher Paolini

Eragon

Christopher Paolini

[...]Una súbita explosión quebrantó la noche.

El rebaño echó a correr. Eragon se abalanzó sobre la hierba mientras un viento feroz le azotaba las mejillas. De pronto, se detuvo y disparó una flecha sobre la cierva que se alejaba saltando. Erró por muy poco, pero la flecha silbó en la oscuridad. El muchacho soltó una maldición, giró en redondo y colocó otra flecha instintivamente.

A su espalda, donde había estado la manada de ciervos, humeaba un gran círculo de hierba y de árboles. Muchos pinos permanecían en pie, pero desprovistos de sus hojas, y la hierba que rodeaba el exterior del círculo calcinado estaba aplastada, al tiempo que una voluta de humo se elevaba por el aire transportando el olor a quemado. En el centro de la zona devastada yacía una gema de color azul brillante sobre la cual se arremolinaban frágiles zarcillos impulsados por la neblina que serpenteaba por el chamuscado terreno.

Eragon se quedó al acecho del peligro durante varios minutos, pero lo único que se movía era la niebla. Aflojó la cuerda del arco con cuidado y avanzó. La luz de la luna proyectó una pálida sombra del cuerpo del muchacho cuando éste se detuvo delante de la gema. Eragon la empujó con una flecha y se echó atrás. Como no sucedió nada, la cogió con cautela.

La naturaleza jamás había pulido una piedra preciosa tan perfecta como ésa: la superficie era de color azul oscuro impecable, salvo por las finas nervaduras blancas que la recorrían como una telaraña. Al tocarla con los dedos, Eragon notó que la gema estaba fría y que era completamente lisa, igual que la seda. Tenía una forma oval de unos treinta centímetros de longitud y debía de pesar algunos kilos, aunque era más liviana de lo que parecía.
[...]

Fallece DeLorean

Thu, 31 Mar 2005 00:00:00 +0000

Hace unos días falleció a los 80 años John Z. DeLorean, aquel exitoso alto directivo de Pontiac (en los 60) y General Motors (en los 70) que se lanzó a su propia aventura con un efímero éxito antes de la total bancarrota.

Su propósito era crear coches excitantes, en lugar de simples vehículos para transportarse.

Antes de hundirse consiguió crear un sólo modelo de coche, el DMC-12 (Foto Interior - Twin Turbo). Uno de los coches más reconocibles de todos los tiempos y que todos recordaremos por protagonizar los viajes de Michael J. Fox en Regreso al Futuro.

Un Delorean restaurado ronda los 30.000 dólares. En Long Island hay un garaje especializado en este coche. Es una pasta y mucho más el mantenimiento, pero me encanta el coche. Lo pediré para Reyes algún año de estos.

Algunas de las fotos son sacadas del New York Times, así como el siguiente texto:

[...]
Although Mr. DeLorean's company long ago stopped producing cars, it survives today as a company in Texas that bought all of the remaining DeLorean parts, and repairs and refurbishes cars for collectors.

"You can't discount the value of the 'Back to the Future' movies," James Espey, the vice president of DeLorean Motor, said yesterday. "People who saw the cars in the movies in their teens, these are people in their early, mid 30's, well established, and they now can get the car they wanted when they were a kid."
[...]

Aerosmith - Dream On

Tue, 22 Mar 2005 00:00:00 +0000

Para todos aquellos que desconozcan esta canción que tanto nos motiva a algunos.

Escrita por Steven Tyler, fue presentada en un single en Junio de 1973, incluida en el disco "Aerosmith" en ese mismo 1973. Volvió a ser editada en 1976, cuando llego al número 3 del Billboard.

Esta canción tiene incluso su propio club de fans. No será la única, pero es curioso. ¿Nos apuntamos Akin?

Disco Aerosmith de Aerosmith (1973)

Aerosmith - Dream On

Everytime that I look in the mirror
All these lines on my face gettin' clearer
The past is gone
It went by like dusk to dawn
Isn't that the way
Everybody's got their dues in life to pay

I know what nobody knows
Where it comes and where it goes
I know it's everybody's sin
You got to lose to know how to win

Half my life's in books written pages
Live and learn from fools and from sages
You know it's true
All the things come back to you

Sing with me, sing for the year
Sing for the laughter, sing for the tear
Sing with me, if it's just for today
Maybe tomorrow the good Lord will take you away

Dream On, Dream On, Dream On
Dream until your dream come true
Dream On, Dream On, Dream On
Dream until your dream come true
Dream On, Dream On
Dream On, Dream On
Dream On, Dream On
Dream On

Sing with me, sing for the year
Sing for the laughter, sing for the tear
Sing with me, if it's just for today
Maybe tomorrow the good Lord will take you away

Cierra Madrid Rock

Tue, 22 Feb 2005 00:00:00 +0000

Hace pocos días anunciaron el cierre de Madrid Rock, un referente fundamental para la cultura madrileña durante los 24 años que ha estado abierta esta tienda en Gran Vía 25.

Allí he comprado la mayor parte de mis discos originales. Recuerdo ir desde pequeño y pasar la tarde ojeando cassettes y vinilos, buscando algunos a buen precio y esperando incluso colas para ser de los primeros en comprar un disco recién publicado. Siempre encontraba algo interesante que llevarme.

Era otra época, en la que no me valía una copia, quería tener el original entre mis manos. Era pequeño, no manejaba mucho dinero, pero conseguía ahorrar para comprar todas las novedades de bastantes grupos. Poco a poco iba juntando discografías enteras. Pero todo eso pasó.

Reconozco que yo mismo he dejado de ir. Cuando apareció el CD empecé a ir menos, desde que las grabadoras de CDs existen no se me ocurren muchos grupos a los cuales comprar un original. Antes tenía mucho más valor que la copia, ahora es prácticamente el mismo (moralidad aparte).

Creo que puede hacer cinco años que no entro a esa tienda. En la sucursal de Móstoles he entrado alguna vez en esos años, pero sólo para comprar entradas para algún concierto.

El gerente del establecimiento culpa del cierre a su nula rentabilidad, a la piratería, a Internet y al desprestigio del soporte.

Los 46 trabajadores que se quedarán en la calle lo achacan a la venta del local al grupo Inditex (Zara). Más de mil quinientos metros cuadrados en Gran Vía se pagan muy bien. No tendrán problema en encontrar un comprador generoso.

La gente insiste en no culpar a la piratería y a las redes P2P, pero es evidente su influencia. A mi me encanta la música, la necesito, y ahora la tengo sin pagar por ella.

¿Podría haber sobrevivido Madrid Rock con esa menor rentabilidad? Si, claro, pero recordemos que es un negocio, una empresa con ánimo de lucro, no es una ONG.

Dentro de poco, para comprar música sólo nos quedará la FNAC y los grandes centros comerciales. La música 'enlatada' ya no vende. Las discográficas pueden cambiar el modelo de negocio, los artistas pueden centrarse en los directos, pero ¿qué puede hacer una tienda de venta de discos? Rezar para que los artistas y las discográficas bajen su margen y puedan sacar más con cada unidad vendida.

Supongo que seguirán existiendo todas esas pequeñas tiendas que arropaban a Madrid Rock en los aledaños de la Gran Vía, y que sobreviven (al menos lo hacían antes) a base de vender material de segunda mano o en formatos ya olvidados para regalos, caprichos, o deseos coleccionistas.

¿Puede JMS relanzar Star Trek?

Wed, 16 Feb 2005 00:00:00 +0000

Es una gran noticia que se produzca movimiento tras conocer que la productora ha cancelado la quinta temporada de Star Trek: Enterprise.

La gente se está organizando, uniendo sus fuerzas. Se han creado bastantes páginas para reivindicar la permanencia de la serie y hace poco han reunido fondos para publicar un anuncio el día 21 de Febrero a toda página y bien posicionado en la edición impresa de Los Angeles Times, gracias en parte a un fan de la serie que trabaja en el periódico.

Es muy difícil asumir el fin de una serie que se lleva emitiendo de forma continua 39 años, durante cinco décadas, que ha generado cientos de episodios, algunas películas, y el mayor y más numeroso grupo de fans del mundo.

Descubro a través de Slashdot un comentario del propio J. Michael Straczynski (creador de Babylon 5 y Jeremiah) acerca de su voluntad de relanzar la saga de Star Trek.

[...]
Bryce Zabel (recently the head of the Television Academy and creator/executive producer of Dark Skies) and I share one thing in common. We are both long-time Trek fans, from the earliest days, who felt that the later iterations were not up to the standards set by the original series. (I'm exempting TNG because that one worked nicely, and was in many ways the truest to the original series because Gene was still around to shepherd its creation and execution.)

J. Michael Straczynski

Over time, Trek was treated like a porsche that's kept in the garage all the time, for fear of scratching the finish. The stories were, for the most part, safe, more about technology than what William Faulkner described as "the human heart in conflict with itself." Yes, there were always exceptions, but in general that trend became more and more apparent with the passage of years. Which was why so often I came down on the later stories, which I did openly, because I didn't feel they lined up with what Trek was created to be. I don't apologize for it, because that was what I felt as a fan of Trek. That's why I had Majel appear on B5, to send a message: that I believe in what Gene created.

Because left to its own devices, allowed to go as far as it could, telling the same kind of challenging stories Trek was always known for, it could blow the doors off science fiction television. Think of it for a moment, a series with a forty year solid name, guaranteed markets...can you think of a better time when you take chances and can tell daring, imaginative, challenging stories? Why play it safe?

When Enterprise went down, those involved shrugged and wrote it off to "franchise fatigue," their phrase, not mine.

I don't believe that for a second. Neither does Bryce. There's a tremendous hunger for Trek out there. It just has to be Trek done *right*.

Last year, Bryce and I sat down and, on our own, out of a sheer love of Trek as it was and should be, wrote a series bible/treatment for a return to the roots of Trek. To re-boot the Trek universe. Understand: writer/producers in TV just don't do that sort of thing on their own, everybody always insists on doing it for vast sums of oney. We did it entirely on our own, setting aside other, paying deadlines out of our passion for the series. We set out a full five-year arc.

But when it came time to bring it to Paramount, despite my track record and Bryce's enormous and skillful record as a writer/producer, the effort stalled out because of "political considerations," which was explained to us as not wishing to offend the powers that be.

So on behalf of myself and Bryce, I'm taking the unusual step of going right to the source...right to you guys, fueled in part by a number of recent articles and polls, including one at www.scifi.com/scifiwire in which nearly 18,000 fans voted their preference for a new Trek series, and 48% of that figure called for a jms take on Trek (The other choices polled at about 18% or thereabouts).

See, if somebody doesn't like a story, doesn't want to buy it, that's all well and good, that's terrific, that's the way it's supposed to be. But when "political considerations" are the basis...that just doesn't parse.

So here's the deal, folks. If you want to see a new Trek series that's true to Gene's original creation, helmed by myself and Bryce, with challenging stories, contemporary themes, solid extrapolation, and the infusion of some of our best and brightest SF prose writers, then you need to let the folks at Paramount know that. If the 48% of the 18,000 folks who voted at scifi.com sent those sentiments to Paramount...there'd be a new series in the works tomorrow.

I don't need the work, I have plenty of stuff on my plate through 2007 in TV, film and comics, so that's not an issue. But I'd set it all aside for one shot at doing Trek right, and I know Bryce feels the same.

If you want this to happen...it's up to the Trek and B5 fans to make it so.

The rest I leave to the quiet turning of your considered conscience.

J. Michael Straczynski

Comparto totalmente su opinión, desde La Nueva Generación, ya nada ha sido lo mismo en el Universo Star Trek. La verdadera fuerza de la serie original, los guiones y los personajes, ya no me enganchan.

Me ha encantado especialmente una de sus apuestas: Correr riesgos. En sus origenes Star Trek tuvo éxito por mostrar cosas distintas, por llegar más allá. Precisamente por la base sólida que tiene ahora, es el momento de volver a ser verdaderamente originales.

Me gustó el trabajo de JMS en Babylon 5, y conoce perfectamente el universo trekkie. Puede ser el único que relance Star Trek con éxito. ¿Qué pensáis vosotros? ¿Confiará la Paramount en JMS? ¿Haría bien en hacerlo?

Yo, Claudio

Mon, 14 Feb 2005 00:00:00 +0000

Este pasado sábado pude asistir a la representación teatral de Yo, Claudio de Robert Graves, adaptado por José Luis Alonso de Santos y con el fantástico Héctor Alterio interpretando a Claudio.

Ignoraba (hasta esta mañana) que es candidata a siete premios Max, siendo la obra que más nominaciones acumula este año.

El mismo Claudio tras su muerte nos explica como siendo cojo, tartamudo, tonto, ridículo y republicano llegó a ser emperador de Roma.

Héctor Alterio en Yo Claudio

Yo, Claudio

Robert Graves

Director: José Carlos Plaza

Productor: Jesús Cimarro

Versión: José Luis Alonso de Santos

Reparto: Héctor Alterio, Encarna Paso, Carlos Martínez-Abarca, Israel Frías, Javier Ruiz de Alegría, Alberto Berzal, Alicia Agut, Pepe González, Arantxa Aranguren, Isabel Pintor, Paco Casares, Pilar Bayona, Luis Rallo y Gema Moreno.

Sinopsis (J.L. Alonso de Santos): La historia del emperador Claudio es, de alguna manera, un espejo de la historia de Occidente, desde Roma a nuestros días: terrible, llena de crueldad, muerte, sufrimiento, sangre, locura, traición, injusticia, egoísmo, maldades, tiranías... Este peculiar personaje nos permite transitar entre varias épocas, a través de los pasillos de la memoria y de la historia, y nos hace reflexionar sobre algunos de los elementos de la conducta humana dentro de la organización social en que vivimos, heredera de aquella que Claudio vivió. En ese mundo terrible Claudio se hace - y nos hace- algunas preguntas aún no resueltas, que son los grandes debates del hombre sobre la tierra: si es posible que algún día reinen entre nosotros la piedad, el amor, la bondad, la verdad y la justicia.

Me encantó Héctor Alterio, como en muchas de sus películas (no todas). Cambiaba de registro perfectamente cuando tenía que ser el Claudio cojo y tartamudo, o cuando se trataba del Claudio muerto hablando de su vida. La escenografía está muy cuidada, incluyendo imágenes proyectadas en el fondo, a veces incluso primeros planos de Claudio en momentos de clímax.

El resto del reparto cumple perfectamente complementando este monólogo con acompañamiento, quizá podría destacar a Carlos Martínez-Abarca y a Encarna Paso.

La Venganza de Don Mendo

Sun, 06 Feb 2005 00:00:00 +0000

El sábado pude ver otra comedia que me habían recomendado, La Venganza de Don Mendo de Pedro Muñoz Seca, dirigida por Jaime Azpilicueta.

Toda una mezcla de talentos, desde Raúl Sender interpretando a Don Mendo, a Antonio Mingote en la ilustración de toda la escenografía y el vestuario.

Una gran comedia acerca de las desventuras de Don Mendo, y todo su esfuerzo por llevar a cabo su venganza a cualquier precio.

La Venganza de Don Mendo

Pedro Muñoz Seca

Director: Jaime Azpilicueta

Productor: Miguel Artero

Versión: Alfonso Ussia

Escenografía y Vestuario: Antonio Mingote

Reparto: Raúl Sender, Paco Andrés Valdivia, Carmen Vadillo, Jaime Mora, Carolina Tak, Pedro Javier, Fina Mayo y otros.

A pesar de que Raúl Sender no me cae del todo bien, hay que reconocer que tiene oficio. Debutó en el teatro en 1966, y eso se nota. La obra paró varias veces, en medio del descojono generalizado, para que Sender hablase con gente de las primeras filas, mientras el resto del reparto esperaban inmóviles que continuase la función.

Me gustó mucho el vestuario y toda la escenografía. El guión es estupendo, aunque quizá demasiado llevado al absurdo al final, ignoro si es mérito de Muñoz Seca o de su nieto Alfonso Ussía (autor de la versión). Lo pasamos bien, y es lo necesario.

Noche de Reyes

Sun, 06 Feb 2005 00:00:00 +0000

El principio de este fin de semana teatral me llevó el viernes a ver Noche de Reyes de William Shakespeare, dirigida por el irlandés Denis Rafter.

Es una comedia de enredo acerca de las desventuras de dos hermanos mellizos separados tras un naufragio, y posteriormente confundidos entre sus amantes, admiradores y detractores. No demasiado original hoy en día, pero divertido.

La escena se basaba en un espacio libre, ocupado sólo con un baúl, un tronco y una caja de música, y una decoración bastante austera, con siete telas colgando inmóviles que hacen la función de árboles, montañas, edificios, etc. Son los actores los que crean las imágenes, el ritmo y la musicalidad.

Me gustaron especialmente dos detalles: la interacción con la caja de música, que se abría y cerraba para dar paso a las canciones, y la recreación del mar agitando unas telas azules en primer plano del escenario.

Me reí mucho con los peluches que aparecían durante toda la obra, especialmente con un chimpancé que participó en un par de conversaciones.

Noche de Reyes

William Shakespeare

Dirección: Denis Rafter

Producción: Gesteatral, S.L.

Reparto: Balbino Lacosta, Gladys Balaguer Mendoza, Israel Ruiz, Patricia Ortega Cano, Manuela Paso, Pilar Gómez Lozano, Jesús Fuente, Ángel García Suárez, Rafael Ramos, César Diéguez.

El buen gustó de boca que me dejó, se me paso en parte al salir del teatro. Una empleada de la instalación comentó a la mujer que iba delante mío:

Empleada - ¿Qué tal Fulanita?

Señora - Bien, me he reído mucho...

Empleada - Bueno, ha sido una lástima que el público estuviera tan frío.

Me dejó roto. Yo me reí bastante, igual que el resto del público, especialmente en el segundo acto cuando se descubrian los enredos. ¿Quién es esa tía para decir que el público ha estado frío? Eso se puede escuchar otro día, pero no en la misma salida, cuando aún te estás riendo.

El Código Da Vinci

Fri, 04 Feb 2005 00:00:00 +0000

Tres días después de empezarlo, he terminado El Código Da Vinci de Dan Brown. Lo que confirma que de todo lo que me habían dicho, sólo una cosa es cierta: se lee muy rápido.

Ayuda que los capítulos sean de hasta dos hojas, ayuda que la trama salte de un lugar a otro, y supongo que ayuda el propio argumento.

Me ha parecido bastante flojo. Casi diría que me gustó más El Último Catón de Matilde Asensi. Lo que se supone que es su fuerte, los enigmas, no me han dicho nada. Algunos son para niños pequeños. Casi me meo de risa con aquel de los caracteres indescifrables. No diré más para no desvelar nada.

Los argumentos históricos se caen por su propio peso, pero no es importante. Es una novela, y puede argumentarse como quiera el autor. Otra cosa es que la gente crea lo que dice, claro.

Para aquellos especialmente crédulos, les dedico esta página, una de las miles que han surgido. El Secreto de El Código Da Vinci. Si dudas en alguna respuesta, marca la más 'católicamente correcta'.

El final no me ha disgustado tanto como a otros. No está mal, pero es bastante previsible. El libro se deja leer, pero en 570 páginas suelo encontrar mejores cosas.

El Código Da Vinci

Dan Brown

[...]"Una hora", se dijo a sí mismo, agradecido de que el Maestrio le hubiera concedido tiempo para hacer penitencia antes de entrar en la casa de Dios. "Debo purgar mi alma de los pecados de hoy". Las ofensas contra el Señor que había cometido ese día tenían un propósito sagrado. Hacía siglos que se perpetraban actos de guerra contra los enemigos de Dios. Su perdón estaba asegurado.

Pero Silas sabía que la absolución exigía sacrificio.

Cerró las persianas, se desnudó y se arrodilló en medio del cuarto. Bajó la vista y examinó el cilicio que le apretaba el muslo. Todos los seguidores verdaderos del Camino llevaban esa correa de piel salpicada de púas metálicas que se clavaban en la carne como un recordatorio perpetuo del sufrimiento de Cristo. Además, el dolor que causaba servía también para acallar los deseos de la carne.

Aunque ya hacía más de dos horas que Silas llevaba puesto el cilicio, que era el tiempo mínimo exigido, sabía que aquel no era un día cualquiera. Agarró la hebilla y se lo apretó un poco más, sintiendo que las púas se le hundían en la carne. Expulsó aire lentamente, saboreando aquel ritual de limpieza que le ofrecía el dolor.

"El dolor es bueno", susurró Silas, repitiendo el mantra sagrado del padre José María Escrivá, el Maestro de todos los Maestros. Aunque había muerto en 1975, su saber le había sobrevivido, y sus palabras aún las pronunciaban entre susurros miles de siervos devotos en todo el mundo cuando se arrodillaban y se entregaban a la práctica sagrada conocida como 'mortificación corporal'.

Ahora Silas centró su atención en la cuerda de gruesos extremos anudados que tenía en el suelo, junto a él. "La Disciplina". Los nudos estaban recubiertos de sangre reseca. Impaciente por recibir los efectos purificadores de su propia agonía, Silas dijo una breve oración y acto seguido, agarrando un extremo de la cuerda, cerró los ojos y se azotó con ella por encima del hombro, notando que los nudos le golpeaban la espalda. Siguió azotándose una y otra vez.
Castigo corpus meum.

Al cabo de un rato, empezó a sangrar.

[...]

Ahora me pondré con Eragón, de Chritopher Paolini. Necesito un poco de fantasía por mis venas.

La Sombra del Viento

Sun, 30 Jan 2005 00:00:00 +0000

Acabo de terminar de leer La Sombra del Viento, de Carlos Ruiz Zafón. He tardado algo más de un mes, más de lo que esperaba, porque ahora leo poco pero pensé que me engancharía con este. Ya os comenté mis impresiones previas hace un tiempo.

La Sombra del Viento

El libro me ha gustado mucho, aunque no me enganchase. Actualmente es difícil que me enganche tanto como hace años, cuando era capaz de leerme libros de una sentada, tuvieran cien o mil hojas.

Se trata de la historia de Daniel Sempere desde que encuentra un libro que creía olvidado por todos, pero quizá no lo estuviera tanto. Buena trama, buenos personajes (de mayor quiero ser Fermín Romero de Torres) y un final trepidante hacen que el libro supere con creces la media y merezca ser leído. No contaré mucho más, para no desvelar nada. Como ya me decía Marta, es una mezcla de novela negra con dosis de romanticismo, aventuras y ciertas dosis de género policiaco. Totalmente recomendable.

La Sombra del Viento

Carlos Ruiz Zafón

[...] Una penumbra azulada lo cubría todo, insinuando apenas trazos de una escalinata de mármol y una galería de frescos poblados con figuras de ángeles y criaturas fabulosas. Seguimos al guardián a través de aquel corredor palaciego y llegamos a una gran sala circular donde una auténtica basílica de tinieblas yacía bajo una cúpula acuchillada por haces de luz que pendían desde lo alto. Un laberinto de corredores y estanterías repletas de libros ascendía desde la base hasta la cúspide, dibujando una colmena tramada de túneles, escalinatas, plataformas y puentes que dejaban adivinar una gigantesca biblioteca de geometría imposible. Miré a mi padre, boquiabierto. Él me sonrió, guiñándome el ojo.

- Daniel, bien venido al Cementerio de los Libros Olvidados.

[...]

Ahora me pondré con el dichoso Código Da Vinci, para garantizarme leerlo antes de que estrenen la peli. La relectura de El Nombre de la Rosa la dejaré para otro momento que no tenga tantos libros por leer con "urgencia".

Plegando proteínas

Sun, 30 Jan 2005 00:00:00 +0000

Muchos conoceréis iniciativas parecidas, como el famoso SETI@home que utiliza mediante computación distribuida ordenadores de todo el mundo para buscar inteligencia extraterrestre analizando la información recibida del espacio.

Hace unas semanas que participo en una iniciativa parecida. Esta vez se trata de algo más realista (sin menospreciar la búsqueda de inteligencia extraterrestre). El objetivo de Folding@Home consiste en comprender el plegamiento y agregación de las proteínas, y las enfermedades relacionadas.

Tiene además una ventaja. No sólo se puede ejecutar como salvapantallas, puede estar activo constantemente, aprovechando el porcentaje de CPU que tengamos libre. Yo lo tengo puesto en todo momento y no lo noto.

Es muy interesante. Nos permite conocer más datos acerca de la proteína que estamos plegando, así como de los avances que se han logrado hasta ahora. En la página de resultados podemos incluso ver vídeos del proceso.

¿Qué son las proteínas y por qué se "pliegan"?

Las proteínas son los motores de la Biología, sus "nanomáquinas". Para poder desempeñar sus funciones bioquímicas primero se deben auto ensamblar, o "plegarse" de manera increíble. El proceso de plegamiento de las proteínas, que resulta crítico y fundamental virtualmente para toda la Biología, continúa siendo un misterio.

No sorprende, por tanto, que cuando las proteínas no se pliegan correctamente (es decir, cuando se "mal pliegan"), puedan producirse consecuencias graves, que incluyen a enfermedades ampliamente conocidas, tales como las enfermedades de Alzheimer, de la vaca loca ( Encefalopatía Espongiforme Bovina), de Creutzfeldt-Jacob, la Esclerosis Lateral Amiotrófica, y el mal de Parkinson.

¿Qué es Folding@Home?

Folding@Home es un proyecto de computación distribuida, que estudia el plegamiento proteico normal y anormal, la agregación proteica y las enfermedades relacionadas. Usamos métodos de cómputo de avanzada y computación distribuida a gran escala, para simular escalas de tiempo miles a millones de veces mayores que las previamente obtenidas. Esto nos ha permitido simular el plegado proteico por primera vez, y ahora dirigir nuestra investigación al estudio de las enfermedades relacionadas.

¿Como puede Ud. colaborar?

Ud. Puede colaborar en nuestro proyecto descargando y empleando nuestro programa cliente. El diseño de nuestros algoritmos hace que, por cada nuevo ordenador que se une al proyecto, obtengamos un incremento importante en la velocidad de simulación.

Junto a mi hermano Raúl, hemos creado un equipo "Spanish Bloggers and friends" (Id 41134) para aglutinar el trabajo de todos nosotros, y subir en el ranking de colaboradores. Hagamos que crezca.

La primera Unidad de Trabajo (Work Unit) tarda bastante. Ignoro el motivo, pero el resto avanzan mucho más rápido. Tened paciencia. Y otra cosa, cuando entras en un equipo, no apareces en las estadísticas del mismo hasta que no terminas una WU para ese equipo, tenedlo en cuenta.

Quince Ubuntus

Mon, 17 Jan 2005 00:00:00 +0000

Hoy mismo he recibido las quince distribuciones de Ubuntu Linux que pedí.

Pensé que al final había pedido más, pero ahora recuerdo que no me pareció correcto pedir 80 distribuciones. Me habría obligado a repartirlas en el Metro. Tengo quince y no sé qué hacer con catorce de ellas...

Un día de estos que tenga tiempo le echaré un vistazo. Si veo algo interesante, os lo diré. Ya sabéis que yo soy de SuSE.

Aranarth, si las juntamos todas tenemos un mathom cojonudo!! :-D

Grandísimo Regalo

Sun, 16 Jan 2005 00:00:00 +0000

Hoy ha llegado la tercera parte de los Reyes, y la espera ha merecido la pena.

El Hobbit Anotado

Mi hermano y su novia me han regalado la fantástica edición de Harper Collins del "The Annotated Hobbit", el genial libro de J.R.R. Tolkien. Esta vez revisado, expandido y anotado por Douglas A. Anderson.

El libro crece hasta las 400 (cuatrocientas) páginas, con los comentarios integrados y con más de 150 ilustraciones de todo tipo relacionadas con la propia obra o su historia. Desde portadas a los dibujos, esquemas, mapas y notas del mismo profesor Tolkien.

Respecto al primer párrafo, que todos conocemos, nos comenta:

The Annotated Hobbit

In a hole in the ground there lived a hobbit¹ [...]

¹ The opening paragraph has become so widely known that in 1980 it was added to the fifteenth edition of Bartlett's Familiar Quotations. The first sentence is recognized in many languages, of which the folowwing is a small selection: Dans un trou vivait un hobbit (French); In einer Höhle in der Erde, da lebte ein Hobbit (German; Scherf translation); volt egyszer egy foldbe vájt lyuk, abban élt egy babó (Hungarian); In una caverna sotto terra viveva uno Hobbit (Italian); En un agujero en el suelo, vivía un hobbit (Spanish; Figueroa translation); I en hala under jorden bodde en hobbit (Swedish; Hallqvist translation). The Hobbit has been translated into forty-one languages to date. A full listing can be found in Section III of the bibliography at the end of thos book.

J.R.R. Tolkien - Annotated by Douglas A. Anderson

Una nueva adquisición que se ha colocado directamente entre los próximos libros que leeré.

Muchísimas Gracias.

Los 10 Mayores Avances Científicos del 2004

Sat, 18 Dec 2004 00:00:00 +0000

Leo en Slashdot que la revista Science ha publicado su lista con los 10 Mayores Avances Científicos del 2004 que ya termina.

Revista Science

La lista la encabezan los robots de la NASA que descubrieron evidencias de la presencia de agua en Marte. Se jugó el primer puesto con el hallazgo de restos hobbiticos en Indonesia.

Os acerco la lista completa, para los perezosos que no quieren navegar:

Winner: Water on Mars. Nasa's Mars rovers Spirit and Opportunity discovered compelling evidence for the prolonged existence of salty, acidic water on the surface of the Red Planet.

Runner up: Indonesian "hobbit". A team of archaeologists made the mind-blowing discovery of a new species of human that stood only one metre tall and lived on the Indonesian island of Flores.

Human cloning. South Korean researchers made headlines across the world after announcing they had cloned human embryos, the first published and "peer reviewed" evidence this technique could work with human cells.

Understanding condensates. In 2004, scientists made giant leaps in understanding ultra-cold gases called condensates, shedding light on some key problems in physics.

Hidden DNA treasures. Stretches of "junk DNA" proved to be far more important than previously thought. They turned out to be essential for helping genes turn on at the right time and in the right place.

Pulsar pair. Astrophysicists discovered the first known pair of pulsars, spinning neutron stars that shoot out jets of radiation.

Declining plant and animal diversity. There was disturbing news this year about the decline of species diversity from large studies that surveyed amphibians, butterflies, plants and birds.

Water on tap. New results on the structure and chemical behaviour of water could reshape fields from chemistry to atmospheric science.

Medicines for the World's Poor. "Public-private partnerships" emerged as a force in 2004, according to Science magazine, affecting the way medicines are developed and delivered to emerging nations.

Genes in a Drop of Water. This year, researchers hit on a new way to identify lifeforms too small and too remote to see. They collected water from diverse environments and sequenced the genes floating in it.

Coche1 a Coche2

Fri, 17 Dec 2004 00:00:00 +0000

El Car-2-Car Communication Consortium, formado por seis constructores de coches europeos incluyendo BMW, Volkswagen, Audi, Daimler Chrysler, Fiat y Renault, andan estudiando la comununicación entre vehiculos, usando tecnología WiFi.

Esto permitiría prevenir accidentes, o permitir a los coches conocer situaciónes de emergencia o atascos en tiempo real.

Desde la comunicación directa entre dos coches, del tipo '¡que voy!', 'frena', '¡nos vamos a dar!!' hasta verdaderas redes de comunicación, que permitirían avisar de un obstáculo en la calzada a los coches que vienen de muy atrás. Leemos en Financial Times:

Six European carmakers are planning a future where cars warn each other of accidents and danger spots and automatically find new routes to avoid congestion.
[...]
BMW has demonstrated the technology, using a broken-down Mini equipped with the system to warn an approaching 7-Series of the potential danger. In the future, the system could automatically pre-tense the brakes in nearby cars, speeding the driver's reaction time, or instruct navigation computers in more distant vehicles to find alternative routes.
[...]
The WiFi technology would bounce information from car to car, using relatively short-range technology to create a large network of vehicles.

Jalopnik teme verse en mitad de una hipotética discusión entre coches. Visto así suena aterrador, pero es el futuro, y parece que no demasiado lejano.

Richard Stallman al Teléfono

Fri, 17 Dec 2004 00:00:00 +0000

Richard Stallman

Según leo en BoingBoing, si consigues a tres personas para que hagan una donación y entren a formar parte de la Free Software Foundation, Richard Stallman (o Eben Moglen) grabaran el mensaje que tu prefieras para que lo uses en, por ejemplo, tu contestador telefónico.

Greet your callers with a prominent voice of software freedom, and help the FSF safeguard this freedom for everyone.

After we agree on the text for the message, Stallman or Moglen will record it in a free digital format that you can play as a whole on your preferred media, be it your voice mail, web site, blog, VOIP system, answering machine---you'll have the file, so you can move it around as you please. We can personalize them for whomever you like, so you can make them gifts for friends and family

Puertas Lógicas con Lego

Thu, 16 Dec 2004 00:00:00 +0000

Veo en Slashdot y en BoingBoing que un tipo ha conseguido hacerse puertas lógicas mecánicas usando piezas de Lego.

I have now designed working NOT, OR, NOR, AND, and NAND gates. Using two NAND gates I have produced a NAND gate latch or Flip-FLop. The natural follow on from these is clocked logic, full-adders and ultimately a genuine "computer" device. At the moment all these gates essentially just demonstrators. They work, but because of the limitations that arise through gear slippage, the real practicable use is probably not that great

Es el primer paso, el siguiente es hacer el ordenador entero, lento de cojones, y bastante poco fiable, pero sería la risa.

¿Qué os parece?

La Resaca

Thu, 02 Dec 2004 00:00:00 +0000

Interesante artículo de Javier Armentia, publicado en El Correo, acerca del alcohol y todas sus consecuencias, especialmente una: la resaca.

Evidentemente lo más notable del consumo de alcohol es cómo afecta a la conducta. Los niveles bajos producen euforia y excitación. Mayor concentración en sangre produce confusión y pérdida de habilidades motoras, visión, concentración. Los efectos extremos llegan a fases en las que no se responde a los estímulos ni se puede mover, aunque se producen vómitos fácilmente por la intoxicación. El coma, e incluso la parada cardiorrespiratoria, son los resultados extremos. Esto se debe al efecto del alcohol en una serie de neurotransmisores cerebrales: el etanol interfiere en los receptores neuronales, afectando su funcionamiento y coordinación. Por ejemplo, dosis bajas disminuyen la acción de los centros inhibitorios de la conducta en el corteza cerebral, lo que produce esa mayor locuacidad, autoestima y desparpajo. Pero también disminuye la capacidad de procesamiento sensorial, y hasta la capacidad de pensar claramente. Los cambios en las emociones se deben a la acción sobre el sistema límbico, y los trastornos psicomotores se dan por la afección del cerebelo. Aparte de ello, lo cierto es que el alcohol afecta en diverso grado a casi todos los sistemas de control del organismo. Y siempre afectando negativamente a su rendimiento habitual.

Relojes de Sol... Digitales

Thu, 02 Dec 2004 00:00:00 +0000

Leo en Slashdot acerca de este invento reciente (patentado sólo hace diez años) que puede verse a escala grande en el Sundial Park (Genk, Bélgica), el Deutsches Museum (Munich Alemania), el Kölnisches Stadtmuseum (Colonia, Alemania), y desde hace poco en Martha's Vineyard (USA).

Relojes de Sol Digitales

Y si no te apetece ir hasta estos museos o parques, en la página Digital Sundials International puedes comprarte uno chiquitito para ponerlo en el jardin por el módico precio de 91 euros (4,60 adicionales para el envío desde Alemania).

En la página del Sundial Park de Genk viene explicado más o menos el funcionamiento, y en Digital Sundials International nos hacen un resumen de su desarrollo.

En un artículo titulado " What in heaven is a digital sundial?" publicado en Scientific American en 1991, el autor Ian Stewart (basado en un artículo por K. Falconer publicado en 1987) hypotetizó la posibilidad de un reloj de sol digital. Inspirados por esto, tres inventores, Hans Scharstein, Daniel Scharstein, y Werner Krotz-Vogel, decidieron hacer realidad el ficticio reloj. El primer prototipo fue construido en Alemania en el verano de 1994, y la invención fue patentizada en Alemania y en los Estados Unidos. Los elegantes diseños de dos tamaños de relojes de sol digitales fueron desarrollados por el ingeniero y artista Felix Scharstein, quien se unió al equipo en 1995.

El primer reloj de sol digital exhibido en un lugar público fue construido en un parque de relojes de sol en Genk, Bélgica, en 1998, por ser uno de doce finalistas en una competencia de relojes de sol. Otro reloj es parte de una colección permanente de relojes de sol en él más importante museo de ciencias de Alemania el "Deutsches Museum" en Munich. El tercer y más reciente reloj de sol digital se construyó en el techo del Kölnisches Stadtmuseum en Cologne, Alemania. El reloj de sol digital fue también semifinalista en el concurso de Hammacher Schlemmer " Search for Invention" '97.

Calendario en Dodecaedro

Tue, 30 Nov 2004 00:00:00 +0000

En esta página de la Universidad de Bergen (Noruega) tienen una aplicación para poder construirte tu propio calendario con forma de dodecaedro.

Es fantástico, yo ya me hice uno con mi papel chachi de 100 gramos. Además te dan la opción de elegir varias cosas:

Lados pentagonales o romboidales
Trece idiomas, entre ellos el castellano
Inicio de la semana en Domingo o Lunes
Resultado en PDF o PostScript
Y por supuesto... el año

Regular printer paper (80 g/m²) will be fine, but heavier paper (100-120 g/m²) will be make the calendar more robust. Do not use even heavier paper (160 g/m²)

Do all folding after cutting

Glue the tabs matching the untabbed face last (November)

Post especialmente dedicado a Gil-Galen, por motivos obvios. Visto en BoingBoing.

Ascensor Espacial

Wed, 17 Nov 2004 00:00:00 +0000

Ascensor Espacial

Leo en Slashdot que el prototipo de Ascensor Espacial del Grupo Liftport ha conseguido escalar un edificio de casi 80 metros de altura, precisamente en el Massachusetts Institute of Technology (el famoso MIT). El grupo Liftport ha colgado fotos del experimento.

Dicen que el futuro de los viajes espaciales puede ser subir hasta una estación en órbita, y pillar allí el vuelo que más convenga, como quien coge el metro para ir a Barajas. La mayor parte del coste de un vuelo espacial es relativa al despegue y al aterrizaje. Iniciar un vuelo desde una órbita es sencillo y barato, y aparcar una nave no digamos. Inicialmente no transportaría personas, pero subir y bajar cosas de la (o las) estación espacial de forma 'barata', ya es un gran avance.

El problema es subir hasta dicha estación espacial. Puede ser con transbordadores (como hasta ahora) o con esta iniciativa que llevan ya tiempo desarrollando. Crear un ascensor que suba y baje por un cable. Pero la parte del ascensor no será precisamente la problemática. ¿Quién tiene las narices de hacer un cable irrompible que suba hasta una estación espacial en órbita alrededor de la Tierra? En esas estamos...

Now all they have to get it to do is climb over 60 thousand miles into space, carrying things. Good luck there.

Rigoletto

Sun, 14 Nov 2004 00:00:00 +0000

Anoche estuve viendo por primera vez una Ópera en directo, la famosa obra de Giuseppe Verdi, Rigoletto, representada por Iberópera con la Orquesta Lírica de Madrid, bajo la dirección de Sergio Kulhmann. Fue una noche de sensaciones encontradas, pero me dejó buen sabor de boca.

Uno de los primeros lamentos fue por las localidades. No quedaban en otro sitio más que en el gallinero, en la zona 'Taburetes Paraiso'. Yo he ido mucho al gallinero del Teatro Español, y desde allí se sigue muy bien la escena. En este caso Paraiso era el nombre del gallinero (esto ya lo sabíamos), y taburete no era en absoluto metafórico, era una fila de taburetes al fondo del gallinero. Gran parte de la obra la pasé de pie, única manera de ver a la orquesta.

Pero sin duda lo peor de todo fueron los subtítulos. La mayor parte del tiempo no iban bien sincronizados, y desluce muchísimo la labor de los actores, que realmente no tienen nada que ver con ello, pero lo pagan. La gente no paraba de comentarlo, mirarse unos a otros, quejarse en silencio, hasta que llegamos a una situación lamentable, como no podía ser de otra manera. El Duque hablando con la hermana de Sparafucile, ella le comentaba como podía estar con una chica tan fea, pero por la locura de los subtítulos, a ese subtítulo le tocó aparecer minutos más tarde, en pleno lamento del Duque. Imaginad uno de los momentos más dramáticos de la obra, con el Duque dejándose los escasos pulmones que le quedaban, y aparece en la pantalla "Soy fea". Carcajadas generalizadas que no le sentarían muy bien al actor. Se enteraría después y se cagaría en la familia del tipo que iba pasando los subtítulos.

El montaje era horroroso, esperaba una decoración y vestidos de la época, y me encontré con que todo la escenografía se basaba en dos andamios tal cual, y la ropa era de lo más normal. Los cortesanos todos con pantalón y camisa negros, Rigoletto con una muleta y una gabardina para ser diferenciado, el Duque con pantalón y camisa de otro color, muy pobre. Se puede decir que esto es accesorio, que sólo importan los actores y la orquesta, pero no es así. Una cosa es trabajar con bajo presupuesto o buscar la simplicidad, y otra es no currarse para nada el montaje.

Pero me dejó buen sabor de boca. Escuchar esas canciones que tantas veces hemos oído, que todos conocemos, algunas incluso que todos hemos cantado en la ducha, convierte esta obra en algo muy especial.

Esta obra se estrenó un 11 de Marzo de 1851 en La Fenice de Venecia, tras unos pequeños cambios en nombres y lugares tras tener problemas con la censura, el principal de ellos, cambiar a Francisco I de Francia por el Duque de Mantua.

La acción gira en torno al Duque de Mantua y su decadente corte. Rigoletto, bufón de la corte, se burla del Conde Monterone y éste le maldice, cayendo la maldición sobre la hija de Rigoletto, Gilda, que es raptada por la gente del Duque. La pobre Gilda termina pensando que el Duque la ama de verdad, cuando sólo era para él un pasatiempo. Rigoletto planea su vendetta, pero las cosas no salen cómo a él le gustaría.

La Donna è Mobile

Giuseppe Verdi

Rigoletto

La donna è mobile (la mujer es voluble)
qual piuma al vento, (cual pluma al viento)
muta d' accento (cambia de idea)
e di pensier. (y de pensamiento)
Sempre un' amabile (Su rostro amable y bello)
leggiadro viso, (siempre es engañoso)
in pianto o in riso, (tanto si ríe como si llora)
è menzognero. (es mentiroso)

La donna è mobile
qual piuma al vento,
muta d' accento
e di pensier!
e di pensier!
e di pensier!

È sempre misero (Es siempre infeliz)
chi a lei s' affida, (quién a ella se confía)
chi le confida (quien le entrega)
mal cauto il cor! (incauto el corazón)

Pur mai non sentensi (Y, sin embargo, nadie se siente)
felice appieno (plenamente feliz)
chi su quel seno (si de su seno)
non liba amor! (no bebe el amor)

La donna è mobile
qual piuma al vento,
muta d' accento
e di pensier
e di pensier
e di pensier!

Gollum ha calado

Fri, 12 Nov 2004 00:00:00 +0000

Gollum Statue

Leo en Esa La He Visto que la famosa revista de cine Premiere Magazine ha publicado una lista de los 100 Mejores Personajes de la Historia del Cine.

Dicha lista sitúa a Gollum en el puesto décimo, por delante de grandes personajes (e interpretaciones) como Charles Foster Kane (Ciudadano Kane), Hannibal Lecter (El Silencio de los Corderos) o Rick Blaine (Casablanca). Es una fuerte apuesta por un personaje joven en el Cine. Lo justifican de esta forma:

We loved him on the page: The slithering, tragicomical Gollum is one of the great creations of fantasy novelist J.R.R. Tolkien. But to launch this erstwhile hobbit, who has been corrupted by the evil ring, out of our imaginations and onto the big screen required a leap forward in film technology. And behold: the first truly realistic computer-generated creature with a character arc. Much credit goes to Serkis, whose reptilian body movements and hilariously pathetic voice infused the miserable miscreant with life?but props also to Jackson and his computer whizzes, who made us eager to watch Gollum?s every move and gasp at his deathly dance, which, finally, decides the fate of Middle-earth.

Defining Moment: When we first see Gollum in all his twisted, tortured glory, in 2002?s The Two Towers, he is wrestling with himself over whether to betray the hobbits. It?s a bipolar disorder of epic (and Oscar-worthy) proportions.

Os copio los primeros 30 puestos, para que podáis ver dónde se ha metido nuestro pequeño Smeagol. Como aquí somos bastante frikies, destacaré también el octavo puesto de la Teniente Ripley, en la nunca suficientemente valorada Alien.

Vito Corleone of The Godfather
Fred C. Dobbs of The Treasure of the Sierra Madre
Scarlett O'Hara of Gone With the Wind
Norman Bates of Psycho
James Bond of Dr. No
Annie Hall of Annie Hall
Indiana Jones of Raiders of the Lost Ark
Ellen Ripley of Alien
Jeff Spicoli of Fast Times at Ridgemont High
Gollum of Lord of the Rings
Margo Channing of All About Eve
Charles Foster Kane of Citizen Kane
Atticus Finch of To Kill a Mockingbird
Randle McMurphy of One Flew Over the Cuckoo's Nest
Hannibal Lecter of The Silence of the Lambs
Robin Hood of The Adventures of Robin Hood
Dorothy Gale of The Wizard of Oz
Carl Spackler of Caddyshack
Rick Blaine of Casablanca
Virgil Tibbs of In the Heat of the Night
Susan Vance of Bringing up Baby
Travis Bickle of Taxi Driver
Eathan Edwards of The Searchers
The Little Tramp of Mabel's Strange Predicament
Gordon Gekko of Wall Street
E.T. of E.T. the Extraterrestrial
Marge Gunderson of Fargo
Captain Quint of Jaws
Daphne/Jerry of Some Like it Hot
King Kong of King Kong

Creacionistas explicando los restos del hobbit

Mon, 08 Nov 2004 00:00:00 +0000

Darwin vino del mono

Me encuentro en BoingBoing con alguien que dice que el Creacionismo podría explicar los restos hallados mejor que el Darwinismo. Nunca he comprendido ni uno sólo de los argumentos de los Creacionistas, y con este paisano me pasa exactamente lo mismo. Os dejo el texto original en la American Family Association porque se explica sólo.

The president of a creation apologetics group says the dwarf skeleton of a supposedly primitive man recently found on an island in Indonesia may confound evolutionists, but it is easy for creationists to explain.

Answers in Genesis founder Dr. Ken Ham says he is always amazed by the reactions of evolutionists whenever a new, so-called "humanoid" bone is found. Inevitably, he says, the evolution proponents say with the finding of a new fossil that creationists have lost their age-old argument with Darwinists.

But Ham says this is not so. "The interesting thing is that, really, from a creationist perspective, we have no trouble at all explaining variation within human kind like this," he explains. "I like to help people understand that by saying, 'Look -- eight people got off Noah's Ark, and as they increased in number, and then you have the Tower of Babel, and you split up the human gene pool.'"

When this happens, the science expert continues, the result is "different combinations of genes moving in different directions. You can get certain features in a particular group that might be unique to that particular group." Thus, he concludes, are the so-called "evolutionary" differences in the features of human skeletons explained.

But Ham says evolutionists are even arguing among themselves about whether the Indonesian skeletal remains found are even really those of a human. Meanwhile, he says creationists understand that there are some differences between modern man and the ancient skeleton, and that this is just another example of God's creativity in designing people.

Also, Ham says the skeleton was found with stone tools, suggesting some intelligence. But evolutionists' dating methods have caused problems here as well. He says the evolution scientists claim the dates range "from 18,000 to 38,000 years, supposedly -- and of course that's assuming their dating methods are correct, which are all based on assumptions."

This creates a problem, the AIG spokesman says, "because then they dated the stone tools at 800,000 years. So they say maybe the tools were used by somebody else, and then these particular humans came later -- or something like that."

Ham says evolutionists simply do not know what to do with this conflicting information. But he says these die-hard Darwinists will fit all their contradictory conclusions into their faulty evolutionary framework anyway.

(Gracias BoingBoing)

El Grupo PSA dejará los Rallies en 2006

Thu, 04 Nov 2004 00:00:00 +0000

Según un comunicado del grupo automovilistico PSA, sus marcas punteras (Peugeot y Citroën) dejarán de competir en el Mundial de Rallies al final de la próxima temporada.

La crisis que afecta al sector, que está obligando a realizar despidos masivos para recortar gastos a todas las marcas. Menos, curiosamente, a las francesas (El Grupo PSA Y Renault) debido al éxito de sus últimos modelos comerciales. Parece ser que esto de los Rallies para PSA no es más que un gasto, asumible cómo publicidad y para fortalecer la imagen de marca, pero al fin y al cabo sólo eso, un gasto más.

Peugeot anunció a finales de los 90 que sólo volvería al Mundial de Rallies cuando tuvieran un coche ganador, y así fue. El Peugeot 206 WRC ganó de manera intratable hasta que fue sustituído por el Peugeot 307 WRC, que cedió la gloria al Citroën Xsara WRC, que ha arrasado en los ultimos años, poniendo la guinda este año con el título de marcas y el de pilotos. En gran parte gracias a la labor de Carlos Sáinz, al que dedicaré un post cualquier día de estos. Cinco años de éxito para el grupo PSA, que ahora no encuentra interesante o rentable la competición. Sigue el comunicado:

Se estudiarán nuevas posibilidades en el campo deportivo en 2005 con la perspectiva de reducir de manera perceptible los presupuestos reservados a la competición. En 2005, Peugeot y Citroën mantendrán resueltamente su participación en el Mundial de Rallies.

Citroën Sport y Peugeot Sport darán a conocer en el momento oportuno las disciplinas deportivas en las que podrán participar a partir de 2005.

Hallados Restos Hobbiticos

Wed, 27 Oct 2004 00:00:00 +0000

Homo Floresiensis

Leo un enlace que me pasa Jose en elmundo.es (como jode que elpais.es sea de pago) que investigadores australianos han encontrado restos de una nueva especie de ser humano, que, por haber vivido en la Isla Flores del archipiélago indonesio, han decidido llamar 'Homo Floresiensis', cuya característica esencial es su corta altura, no superior a un metro en edad adulta.

En la imagen vemos una posible recreación de la (se cree) propietaria de los restos encontrados. Descendería del 'Homo Erectus', y habría evolucionado hasta aLeo un enlace que me pasa Jose en elmundo.es (como jode que elpais.es sea de pago) que investigadores australianos han encontrado restos de una nueva especie de ser humano, que, por haber vivido en la Isla Flores del archipiélago indonesio, han decidido llamar 'Homo Floresiensis', cuya característica esencial es su corta altura, no superior a un metro en edad adultalcanzar un menor tamaño para adaptarse mejor a su entorno.

Con forma de humano enano, la nueva especie encaja justo con la extraña fauna extinta de Flores, que fue el hogar de un amplio rango de arcaicas criaturas, extintas en otros lugares, a menudo metamorfoseadas en formas enanas o gigantes: entre ellos se incluye una forma enana del primitivo elefante Stegodon, además de dragones Komodo y aún especies más grandes del lagarto gigante.

Me agrada leer que en la Revista Nature coinciden conmigo en tratar estos restos como restos hobbiticos:

Skeletal remains show that the hominins, nicknamed 'hobbits' by some of their discoverers, were only one metre tall, had a brain one-third the size of that of modern humans, and lived on an isolated island long after Homo sapiens had migrated through the South Pacific region.

Cualquier día de estos encontrarán esqueletos con orejas puntiagudas!!

Podéis leer más en BoingBoing, SlashDot, National Geographic, ABC News, CBS News o la BBC

Más Sobre la Isla Pitcairn

Tue, 26 Oct 2004 00:00:00 +0000

A finales de Septiembre os comenté el escalofriante caso de la Isla Pitcairn. Os lo recuerdo por encima. Una policía británica pasó por esta poco accesible isla, de 47 habitantes, y charlando con las mujeres nativas registró más de 100 denuncias por acoso sexual referidas contra siete hombres, más de la mitad de la población masculina de la isla.

Ahora leo que ya tenemos sentencia. Seis de los siete acusados han sido condenados, pero algunas formalidades les mantienen por ahora fuera de la carcel. Podemos leerlo en el Sidney Morning Herald, del que os saco un extracto:

Pitcairn, with an area of just five square kilometres, has no safe harbour and is too rocky for an airstrip. It has no paved roads, no sewage treatment system and no landline telephones.

Visitors must fly to an outlying French Polynesian island and then travel by boat for 36 hours to get there, ending their journey in a longboat, riding the surf that crashes on to the island.

Islanders fear that the Pitcairn community, with a population of only 47, will not survive if the six are jailed.

Many of the men operate the island's only boats, which are lifelines to the outside world, ferrying in essential supplies.

Si antes me parecía acojonante la situación de esas mujeres en una isla olvidada por todos, ahora que tienen que seguir conviviendo con los condenados, me parece horripilante. ¿No habrá forma de terminar con esa situación?

(Gracias, BoingBoing)

Big Fish

Mon, 25 Oct 2004 00:00:00 +0000

Hablamos de la última película de Tim Burton, la última vuelta de tuerca de esta mente brillante, aunque en Big Fish comparte el mérito con los guionistas.

Edward Bloom ha pasado su vida rodeado de muchísimos amigos encantados de escuchar sus historias. Para todo el mundo es adorable, menos para su propio hijo, que quiere saber la verdad sobre la vida de su padre. La vida los separa, pero vuelven a juntarse cuando la salud de Edward se complica. Su hijo Will aprovechará esos días para investigar cúanta verdad hay tras esos cuentos fantásticos.

Desde el principio esta historia me ha recordado mucho a un cuento creado por Tolkien para consolar a su hijo Michael por la pérdida de un perrito de juguete. Roverandom es la historia de un perrito (llamado Rover) que es transformado en juguete por un mago y pasa por mil aventuras desde la Luna al fondo del mar con todo tipo de seres fantásticos. Un cuento encantador que finalmente fue publicado, aunque ese no fuera su objetivo inicial.

Tim Burton vuelve a rodar a su manera, cuidando todos los detalles, vigilando cada ángulo. No está tan marcado su estilo como en otras de sus obras, pero se deja notar. Sigue cumpliendo perfectamente y añadiendo ese extra que lo sitúa entre los genios de la profesión.

Haga lo que haga, Ewan McGregor me sigue pareciendo Christian de Moulin Rouge, esa cara de entusiásmo la tiene desde que hizo esa película. El tipo es perfecto para dar vida a las fantasías del protagonista, le ves capaz de hacer esas locuras.

Jessica Lange y Albert Finney está muy bien, pero Billy Cudrup pasa toda la película con cara de mala leche, demasiado forzado. No lo hace mal. Que siga trabajando con buenos directores, a ver cómo progresa.

Impagables las apariciones de Steve Buscemi (este tío me encanta) y Danny DeVito. Aunque ya sólo les den papeles secundarios, los tíos se ganan su importancia en cada toma.

Buena historia, bien tratada y bien llevada. Le doy un ocho.

El Mito de Bourne

Sun, 24 Oct 2004 00:00:00 +0000

Acabo de ver la segunda parte de la saga de Mr Bourne, o como quiera que se llame este chico. Me gustó más la primera, pero El Mito de Bourne sigue siendo una buena peli de acción.

Jason Bourne vive escondido en una gran ciudad de la India. Hasta allí van a buscarle para acabar con él. No lo consiguen, y hacen que se enfade mucho. Les pidió tranquilidad y le responden con un matón. Por suerte todos creen que ha muerto, y le da margen para ir a buscarles allí donde estén. Mientras encaja su venganza, va descubriendo cosas sobre sí mismo y sobre Tredstone, su antigua organización.

Tiene persecuciones, pero no las típicas, tiene peleas, pero no las típicas, tiene historia de amor, pero no la típica. Tiene un gran error: la forma de rodar las escenas de acción de Paul Greengrass. Tampoco es una forma de rodar típica, es peor. Trasmite más mareo que otra cosa. En un primer visionado le he encontrado varios fallos de guión, varias cosas demasiado raras e incluso alguna incongruencia. Seguramente debido al poco detalle y la escasa calidad de los diálogos, que sí son típicos de peli mala americana.

Matt Damon sigue cuadrando como un buen espia. El tipo parece impasible, y lleva bien los golpes que recibe, que en esta cinta son muchos. Quizá demasiado impasible, pero cumple bien con su trabajo.

De Franka Potente no puedo ni hablar.

A Karl Urban le aconsejaría que se afeitase, con esa barba echo de menos la melena de Eomer. Frikadas aparte, es un buen tipo duro, pero me parecería triste que la que era gran esperanza del cine Neozelandés se quede en eso, en un tipo duro.

Algunas cosas raras, pero una cinta muy entretenida. El cine es entretenimiento, y esta película cumple su papel. Le doy un Seis.

Alguien voló sobre el Nido del Cuco

Sat, 23 Oct 2004 00:00:00 +0000

Alguien voló sobre el Nido del Cuco, de Dale Wasserman

Anoche estuve en el Teatro de Móstoles viendo esta obra del grupo Réplika Teatro, que tienen su propia academia de actores, y con un gran reparto de gente jóven, curiosamente con algunas caras conocidas para mí (aunque aún no las ubico). Me encantó, tanto o más que la película de Milos Forman, que tendré que volver a ver necesariamente. El libro lo apunto entre mis pendientes.

Una institución psiquiátrica recibe la visita de McMurphy, un nuevo paciente que llega hasta el centro para evitar una condena mayor en una penitenciaría. Poco a poco iremos conociendo al resto de los pacientes, y cómo McMurphy va entrando en sus corazones. La situación se vuelve dificil cuando se da cuenta que su libertad pasa por la autorización de la directora del centro, a la que cada día desafía. Gran final para esta obra, que ha destacado enormemente tanto en su versión de novela, cómo en el cine, con Jack Nicholson interpretando magníficamente al protagonista.

Algunas palabras del propio director, Jaroslaw Bielski:

Conocemos 'Alguien voló sobre el nido del cuco' principalmente por la película de Milos Forman (con Jack Nicholson en el papel de McMurphy), inspirada en la novela que Ken Kesey escribió en 1962 y que también sirvió como base para la obra teatral de Dale Wasserman.

Las tres producciones -novela, obra teatral y película- tratan sobre el mismo tema aunque, por motivos obvios desde diferente punto de vista formal. La novela se lee apasionadamente; la película ha conseguido un reconocimiento unánime; pero la obra teatral está construida de manera perfecta, y permite leer la historia de McMurphy como una corrosiva metáfora de la sociedad que pretende aislar, transformar y finalmente aniquilar a las personas cuya imaginación y razón son tan poderosas que hacen ignorar a los sentidos cuando éstos se enfrentan a ellas; personas que simplemente no quieren o no pueden aceptar el razonamiento de quien pretende anularlas con el abuso de poder.

La historia está contada por el Jefe Indio Bromden, que se hace pasar por sordomudo y que al final 'libera' a McMurphy de su vida vegetal. La obra teatral trascurre en un manicomio.

Es una obra sobre la libertad, la que cada uno de los personajes busca huyendo del mundo externo, incluyendo al protagonista que huye de la cárcel. La buscan recurriendo a una institución. Una institución especializada en liberar al hombre de sus miedos y del poder que ejerce sobre ellos su imaginación.

El problema consiste en que el concepto de libertad buscado por los pacientes no tiene nada que ver con el de los que representan la 'sociedad libre': los enfermeros y los médicos. Y ahí es donde surge el conflicto de la obra, entre el individuo y la institución; ésta, como ente para proteger al individuo, y él como elemento que, luchando por su independencia, entra en conflicto con las reglas del juego impuestas. La tragedia surge cuando la institución decide sacrificar al individuo en nombre del 'bien común'.

Curiosamente esta obra nunca se representó en España y ha sido traducida al castellano por vez primera en esta ocasión. Podemos hablar, entonces, de estreno absoluto de una obra cuya relevancia histórica y artística en la literatura dramática del siglo XX es indiscutible.

El Bosque o La Aldea

Sat, 23 Oct 2004 00:00:00 +0000

Por fin he visto la última película de M Night Shyamalan, después de semanas de ver críticas y no poder leerlas, dada la tendencia de este tipo a los finales sorpresa, no quería poner en peligro el de The Village.

Y digo The Village, porque no entiendo mucho por qué aquí se ha llamado El Bosque. Tiene sentido, pero no el suficiente como para pasarse por el forro el título que en su momento eligió el autor de la obra. En casos parecidos suele tratarse de no poder elegir el título idóneo porque ya existía una película previa con ese nombre, pero no recuerdo ninguna película que se llamase La Aldea, o El Pueblo, o La Villa. Supongo que tendrá que ver con el afán de recalcar el miedo al Bosque, en lugar de la historia en sí. Me pregunto una cosa, ¿le piden al autor su autorización a la hora de asignar los títulos en otros idiomas?

La película es interesante. No me parece un gran film, ni me parece tan despreciable como a otros. He podido leer ahora la crítica de Pedro Jorge y no estoy de acuerdo en la mayoria de sus conclusiones, cuando normalmente comparto su visión de estas cosas.

El ritmo es muy bajo, este tipo parece no saber rodar de otra manera, pero acompaña bien al sentimiento de inmovilidad de la aldea. Y precisamente la historia se centra en el momento en que peligra esa quietud, tras una necesaria presentación de los personajes. Como siempre, la paz termina por motivos que estan fuera del alcance de los que planean todo esto. El Consejo elige a la ciega precisamente por ser eso, ciega, para preservar la misma existencia de la aldea. Es duro explicar estas cosas sin contar nada importante para los que no la han visto.

No puedo destacar a ningún actor, quizá a la protagonista, Bryce Dallas Howard, que en esa mirada ciega dejaba ver gran intensidad, y a William Hurt por su siempre eficiente trabajo. Los supuestos pesos pesados Joaquin Phoenix (que sigue sin gustarme nada), Adrien Brody (¿cómo se metió en esto?) o Sigourney Weaver (que cambie de asesor) pasan bastante desapercibidos.

Quizá algo previsible, pero no deja de parecerme un buen guión, no del todo bien tratado por el productor-guinista-director. Aunque sólo sea por la historia, siempre hay que agradecer que alguien aporte ideas a un mundillo en el que triunfa el guión fácil. Le doy un seis.

La Sabiduría de los Cocodrilos

Fri, 22 Oct 2004 00:00:00 +0000

Siguiendo las recomendaciones de mi estimada Eledhwen, le he dado otra oportunidad como gran actor a Jude Law. Reconozco que no es mal actor, pero reitero que le han encumbrado demasiado (o demasiado pronto).

Steven busca en las mujeres aquello que le da la vida. La sangre. Aparece uno de los cuerpos y es el principal sospechoso de la policia. Todo cambia cuando se enamora de una de esas mujeres, más profunda e interesante que las anteriores.

La peli no me ha gustado nada. La historia no tiene gran interés, y el poco que tiene se centra en la relación amorosa de los dos protagonistas, aunque para ver sexo y peleas tontas, ya tenemos Gran Hermano. Empieza prometiendo algo de originalidad, pero acaba siendo lo de siempre.

Únicamente tiene sentido como lucimiento personal del propio Jude Law. Tampoco hace nada del otro mundo, pero está bien. El papel de seductor le viene bien, pero creo que el drama le sobrepasa un poco. Sigo sin verle un gesto de rabia decente.

Es difícil destacar a más gente. Se quedan muy justos. No puedo darle a esta película más de un cuatro.

La Carta Esférica

Thu, 21 Oct 2004 00:00:00 +0000

La Carta Esférica

Estoy terminando uno de los pocos libros que me faltan de Arturo Pérez Reverte.

Un equipo, que sólo el destino pudo juntar, busca un barco jesuita que fue hundido en 1767 frente a la costa Murciana cuando regresaba de América. Poco a poco descubrimos el cargamento, su importancia, y que más gente anda detrás de ese barco, por lo que se pueda encontrar tras siglos hundido y olvidado por todos. Todo ello mezclado con una dura historia de 'desamor' entre el viejo marinero, y una jóven que parece ocultar todo lo que sabe.

La Carta Esférica

Arturo Pérez Reverte

[...] Tenía ganas de llorar al modo de cuando era niño, con lágrimas bien grandes y copiosas, incapaz de entibiar el escalofrío de tantas soledades. Aquél era demasiado peso. Sólo había leído unos cuantos libros y navegado unos cuantos años y entrado en unas cuantas mujeres; por eso creía carecer de palabras, y de gestos, y también creía que hasta sus propios silencios resultaban toscos. Sin embargo, habría dado la vida por llegar hasta dentro de ella, infiltrado por los tejidos de su carne, y acercarse a su cerebro desnudo para lamerlo despacio, suavemente, con toda la ternura de que era capaz, limpiándolo de todo lo que cientos de años, miles de hombres, millones de vidas, habían ido dejando allí como un lastre, una escoria, un tumor doloroso y maligno.[...]

El Coste del Kernel 2.6

Mon, 18 Oct 2004 00:00:00 +0000

A Precio de Oro

Ya teníamos una estimación del coste de volver a desarrollar la versión 2.6 del Kernel para Linux por parte de Ingo Molnar, cercana a los $176M (141 Millones de Euros), pero ahora, con más información y un estudio más detallado, David A. Wheeler ha calculado que ese coste llegaría sin problemas a $612M (490 Millones de Euros). Todo a raíz de un tipo que ofreció $50k (40 Mil Euros) para que se cambiara la licencia GPL de Linux por una más permisiva del tipo BSD. Podemos ver las cuentas de David Wheeler:

MM-nominal-semidetached = 3*(KSLOC)^1.12 = 3* (4287.449)^1.12 = 35,090 MM
Effort-adjustment = 1.15 * 1.0 * 1.65 * 1.11 * 1.0 * 1.15 * 1.0 * 0.86 * 1.0 * 0.86 * 1.0 * 0.95 * 0.91 * 1.0 * 1.0 = 1.54869
MM-adjusted = 35,090 * 1.54869 = 54,343.6 Man-Months = 4,528.6 Man-years of effort to (re)develop
If average salary = $56,286/year, and overhead = 2.40, then:
Development cost = 56286*2.4*4528.6 = $611,757,037

In short, it would actually cost about $612 million (US) to re-develop the Linux kernel.

Aparte de que las cifras sean más o menos mareantes, maravilla el posible (y muy elevado) coste de desarrollar Software Libre. ¿Qué os parece?

(Gracias a Barrapunto)

La Canción Desesperada

Mon, 18 Oct 2004 00:00:00 +0000

Es mi poema favorito de mi poeta favorito. O al menos lo era, tengo muy abandonado todo esto y no sé que podría deparar una re-lectura.

Por lo pronto, al volver a leer esto, me sigo viendo tan reflejado... y lo peor de todo, con asuntos actuales. Podéis escuchar al propio Neruda recitar de forma magnífica.

Veinte Poemas de Amor y Una Canción Desesperada

La Canción Desesperada
Pablo Neruda

Emerge tu recuerdo de la noche en que estoy.
El río anuda al mar su lamento obstinado.

Abandonado como los muelles en el alba.
Es la hora de partir, oh abandonado!

Sobre mi corazón llueven frías corolas.
Oh sentina de escombros, feroz cueva de náufragos!

En ti se acumularon las guerras y los vuelos.
De ti alzaron las alas los pájaros del canto.

Todo te lo tragaste, como la lejanía.
Como el mar, como el tiempo. Todo en ti fue naufragio!

Era la alegre hora del asalto y el beso.
La hora del estupor que ardía como un faro.

Ansiedad de piloto, furia de buzo ciego,
turbia embriaguez de amor, todo en ti fue naufragio!

En la infancia de niebla mi alma alada y herida.
Descubridor perdido, todo en ti fue naufragio!

Te ceñiste al dolor, te agarraste al deseo.
Te tumbó la tristeza, todo en ti fue naufragio!

Hice retroceder la muralla de sombra,
anduve más allá del deseo y del acto.

Oh carne, carne mía, mujer que amé y perdí,
a ti en esta hora húmeda, evoco y hago canto.

Como un vaso albergaste la infinita ternura,
y el infinito olvido te trizó como a un vaso.

Era la negra, negra soledad de las islas,
y allí, mujer de amor, me acogieron tus brazos.

Era la sed y el hambre, y tú fuiste la fruta.
Era el duelo y las ruinas, y tú fuiste el milagro.

Ah mujer, no sé cómo pudiste contenerme
en la tierra de tu alma, y en la cruz de tus brazos!

Mi deseo de ti fue el más terrible y corto,
el más revuelto y ebrio, el más tirante y ávido.

Cementerio de besos, aún hay fuego en tus tumbas,
aún los racimos arden picoteados de pájaros.

Oh la boca mordida, oh los besados miembros,
oh los hambrientos dientes, oh los cuerpos trenzados.

Oh la cópula loca de esperanza y esfuerzo
en que nos anudamos y nos desesperamos.

Y la ternura, leve como el agua y la harina.
Y la palabra apenas comenzada en los labios.

Ése fue mi destino y en él viajó mi anhelo,
y en él cayó mi anhelo, todo en ti fue naufragio!

Oh sentina de escombros, en ti todo caía,
qué dolor no exprimiste, qué olas no te ahogaron.

De tumbo en tumbo aún llameaste y cantaste
de pie como un marino en la proa de un barco.

Aún floreciste en cantos, aún rompiste en corrientes.
Oh sentina de escombros, pozo abierto y amargo.

Pálido buzo ciego, desventurado hondero,
descubridor perdido, todo en ti fue naufragio!

Es la hora de partir, la dura y fría hora
que la noche sujeta a todo horario.

El cinturón ruidoso del mar ciñe la costa.
Surgen frías estrellas, emigran negros pájaros.

Abandonado como los muelles en el alba.
Sólo la sombra trémula se retuerce en mis manos.

Ah más allá de todo. Ah más allá de todo.

Es la hora de partir. Oh abandonado!

(Gracias a la Universidad de Chile)

Actualizo mi Geek Code

Sat, 09 Oct 2004 00:00:00 +0000

Viendo a Cek publicar su Geek Code me ha recordado el mío, y paso a actualizarlo.

Mi Geek Code hace casi un año, el 01/11/2003:

-----BEGIN GEEK CODE BLOCK-----
Version: 3.12 GB/CA/L d- s+:+ a-- C++ UL++++ P+ L++ E W++ N- w+ O-- M-- V PS++ PE++ Y+ PGP- t++ 5+ X++ R tv- b++ DI++ D+ G e h! r+ y+++++**
------END GEEK CODE BLOCK------

Y ahora mismo es:

-----BEGIN GEEK CODE BLOCK-----
Version: 3.12 GAT d- s+: a- C++ UL++++ P+ L++ E W++ N o-- K w+ O-- M- V PS++ PE-- Y+ PGP t++ 5 X+ R tv- b++ DI++ D++ G e h! r+ y+++++ 
------END GEEK CODE BLOCK------

Podemos sacar alguna conclusión, que es para lo que en su momento hice esta huistoria del Geek Code. En casi todas las categorías conservo los mismos registros, sólo hay cambios en:

La otra vez me califiqué de Geek en los apartados de Negocios, Artes Comerciales y Literatura. Esta vez de todas las categorías. Por simplificar, más que nada.
Hace un año consideraba que estaba un pelín por encima del peso medio. Ahora creo que estoy en mi peso.
He pasado una barrera de edad al cumplir 25.
Antes pensaba que los servicios de News eran una pérdida de tiempo, ahora reconozco haberlos usado alguna vez (aunque siga pensando que es una pérdida de tiempo).
Hay dos nuevas categorías que no pueden ser comparadas.
Aborrezco un pelín menos Mac, reconozco que por desconocimiento.
En la Política Económica encontramos el salto más importante, aunque sigan siendo pensamientos parecidos. Paso de pedir que el gobierno desregule y deje libertad a las empresas (fruto de experiencias personales) a una clara declaración de intenciones, que el Capitalismo es el Mal, que el Gobierno debería proveer los servicios que necesitamos, y que nadie debería ser rico.
En el apartado PGP, antes decía que no tenía nada que ocultar, y ahora tampoco lo tengo, pero reconozco haber usado alguna vez algún sistema de encriptación.
Hace un año estaba viendo todos los capítulos de Babylon 5, ahora reconozco que me dejó bastante indiferente.
Expediente X me gustaba más antes, ahora me sigue pareciendo una buena serie, pero nada más que eso.
Valoro un poco más juegos como el Doom, aunque creo que desde entonces no he jugado a ningún juego.
Y lo más gracioso, hace casi un año me consideraba totalmente pervertido y ahora no. ¿Cambio de mentalidad? ¿O temor a reconocerlo?

¿Te animas a saber tu Geek Code?

The Geek Code
Geek Code Generator
The Geek Code Decoder Page

Lo Que El Viento Se Llevó

Sat, 09 Oct 2004 00:00:00 +0000

He pensado, que ya que tengo unas doscientas películas amontonadas pendientes de ver, voy a seguir las recomendaciones (no necesariamente por orden) de mis "almas gemelas" de Film Affinity. La gran utilidad de esta página, ya que según vas viendo las películas, éstas van desapareciendo de la lista, dejando paso a otras. Para que os hagáis una idea, el ranking actual de las (aproximadamente) 30 películas que debo ver que no he valorado por no haber visto (o las vi hace demasiado) viene encabezado por:

Vértigo (Alfred Hitchcock, 1958)
Cantando Bajo la Lluvia (Stanley Donen, Gene Kelly, 1952)
El Hombre Tranquilo (John Ford, 1952)
Metrópolis (Fritz Lang, 1927)
La Noche del Cazador (Charles Laughton, 1955)

Hoy he visto una de las que estaban en los primeros puestos, y que llevaba tiempo con ganas de volver a ver. Ahora tengo el tiempo suficiente para estas pelis de casi cuatro horas. Aunque supongo que todos la habréis visto, seguiré mi costumbre de no destripar nada, por si la visteis hace mucho o ni siquiera eso.

Hace unos días ví Cold Mountain, igualmente ambientada en la Guerra Civil Americana. Mis oídos han escuchado estos días la frase 'maldito yankee' más que los de cualquier iraquí. Son dos visiones distintas, en dos lugares distintos, de la sangrienta historia americana.

En Tara, una gran finca en Georgia, vive Escarlata O'Hara, y trae locos a todos los jovenes de la región. Sin embargo ella ama a Ashley, que está enamorado y prometido de Melanie. Estalla la guerra, y todos los hombres deben abandonar sus casas para luchar. En su despedida de Ashley, Escarlata conoce al capitán Rhett Butler, que desde entonces marcará su vida.

Victor Fleming empezó a apuntar alto con esta gran película. Hizo después otras dos grandes (El Mago de Oz y El Extraño Caso del Dr Jeckyll), pero luego no tuvo continuidad. Pese al fenomenal guión y al gran reparto, no le resto meritos. La película tiene ritmo, y pese a las casi cuatro horas que dura, no aburre. La fotografía es mejorable, pero deja escenas para el recuerdo.

El centro de la película es Vivien Leigh, en todo su sentido. Sólo con la mirada conquista y maneja a su antojo toda Georgia... y al espectador. Mejor no comparamos con Nicole Kidman, no sería justo, aunque ambos personajes viven situaciones semejantes.

Clark Gable hace su gran papel, parece que ha nacido para él. Tiene ese gesto pícaro y embaucador que le viene al pelo para ser un incomparable Capitán Butler.

Olivia de Havilland está genial. Da la impresión de ser tan buena y amable como el personaje que interpreta. Sólo tiene una pega, y no es suya. La actriz que dobla a Olivia en esta película hace que parezca estupida. Prefiero no saber su nombre, porque cada vez que escucho su voz en una peli me tiro de los pelos. No trasmite ningún tipo de emoción y tiene además una voz demasiado peculiar (para mi gusto) para doblar cine.

No me ha gustado nada Leslie Howard. Convierte un personaje importante, casi en un estorbo. En algunas escenas deseaba que no abriese la boca. Quizá por eso luego no tuvo trascendencia en el cine, tras una película que marcó a todos los demás.

Impresionante Hattie McDaniel como Mammy. Su "Señorita Escarlaaata" es Historia del Cine.

Os pongo los enlaces a Culturalia, en lugar de a Film Affinity. Creo que tienen la base de Datos más completa, pero prefiero los comentarios de FA. ¿Qué pensáis?

Gran película con un gran reparto. Todo grande. Le daré un diez.

Cold Mountain

Wed, 06 Oct 2004 00:00:00 +0000

Una de las ventajas de no poder salir de casa, es que puedo ir viendo los cientos de películas que tengo acumuladas. Lástima que según tengo el ojo no pueda estar mucho rato viendo la tele.

Ayer vi Cold Mountain, y lo mejor de la película son sus paisajes, sin desmerecer al resto. Agradezco mucho que una película tenga acción, pero detrás una gran historia. Esta historia lo es. Anthony Minghella vuelve a conmover por momentos, pero sigue sin dar el suficiente ritmo. Le pasó con El Paciente Inglés o El Talento de Mr Ripley y le vuelve a pasar ahora.

Jude Law está llamado a ser el nuevo galán del cine americano, el próximo James Bond, la nueva mega estrella. Yo no le veo llegar tan alto, es un buen actor, pero le falta carisma, le falta enamorar a la cámara y al espectador. Acerca de su papel en esta película, el pobre pasa todo tipo de penurias, sabe sufrir en pantalla. Quizá sufra demasiado, creo que Vassili Zaitsev (su personaje en Enemigo a las Puertas, 2000) le daría tres guantazos si le viese quejarse tanto.

Nicole Kidman me gustó bastante. Bellísima como siempre, trasmite energía en cada toma. Incluso estando desolada, parece que va a dar un puñetazo en la mesa en cualquier momento.

Renée Zellweger sigue sin decirme nada. Me parece tremendamente sosa. Quizá en esta película gane algo en la Versión Original, por aquello de poner voz de paleta. No creo que lo compruebe, tengo otras cosas mejores que ver, e incluso que volver a ver.

Destaco por encima de los demás a Natalie Portman. En sus escasos quince minutos de aparición, se come la pantalla.

Buena película, con las suficientes dosis de entretenimiento, aunque bastante previsible. Le doy un siete.

Isla Pitcairn

Thu, 30 Sep 2004 00:00:00 +0000

En esta pequeña colonia británica en mitad del Pacífico viven tan sólo 46 personas. Asombra conocer que siete de ellos (incluído el alcalde), más de la mitad de la población adulta masculina, estan acusados de más de 100 casos de asalto sexual, llegando incluso a la violación de una niña de 5 años.

Sería demasiado fácil explicarlo porque los residentes en la isla son descendientes de amotinados de un barco (el HMS Bounty) en 1790, y de la escasa población nativa. Pero el asunto no será tan sencillo. El problema es que son islas dejadas de la mano de Eru. Las denuncias empezaron a florecer a partir de la visita de una mujer policia Británica a la isla, cuando empezó a conocer a las mujeres de Picairn.

Un tipo de Minnesotta mantiene actualizada una web sobre la isla Pitcairn en la que podemos ver datos y fotos de la población. Dan escalofríos al pensar que la mitad de los hombres que salen en esas fotos son violadores (presuntos, vale), y casi todas las fotos de mujeres (y niñas) son de mujeres que han sido violadas (presuntamente).

(Enlace via BoingBoing)

Mar Adentro

Tue, 21 Sep 2004 00:00:00 +0000

Ramón lleva 26 años encerrado en su propia cama, por un accidente que le dejó tetrapléjico. Está cansado de hacer sufrir a los demás, y de sufrir él mismo, y decide que lo mejor es morir. Muchos en su situación se quitan la vida recurriendo a accidentes tapados de cualquier manera, por ser ilegal en España la eutanasia.

Pero Ramón es un luchador. Tiene tan clara su decisión de morir, que llega hasta los tribunales para que le permitan hacerlo legalmente. Mientras pasa los días escribiendo y soñando con volar fuera de su habitación, busca la forma de quitarse la vida si no se lo permiten los jueces.

No le es favorable el dictamen judicial, y la historia de Ramón termina con su suicidio asistido, pero a escondidas, a pesar de sus intentos de que la sociedad acepte y entienda situaciones como la suya.

Respecto a la película de Alejandro Amenábar, son dos horas de pura poesía. Un enorme Javier Bardem muy bien acompañado por el resto de los actores. Quizá demasiada carga 'sbrexual' y a mi me sobró parte del alivio cómico, pero ignoro por completo la biografía real del personaje en ese sentido.

Sólo tengo una pega. La caracterización de Ramón es magnífica, pero (aunque tendría que volver a verla) me dió la impresión de que la cantidad (o calidad) del maquillaje de Bardem decrecía mucho según avanzaba la película. Me pareció que en algunas escenas apenas llevaba, y era el Javier Bardem de toda la vida, con una simple peluca.

De las grandes bandas sonoras que Amenábar ha creado hasta ahora, esta quizá sea mi favorita. Sólo con oirla te transportas fácilmente a cualquier rincón de Galicia. Se me llena la boca de sabor a vino Corales (es algo personal) y pulpo.

El camino de vuelta en el coche al salir del cine de madrugada fue en completo silencio. Aún se me pone la piel de gallina cuando escucho estas estrofas.

Mar adentro,
mar adentro.

Y en la ingravidez del fondo
donde se cumplen los sueños
se juntan dos voluntades
para cumplir un deseo.

Un beso enciende la vida
con un relámpago y un trueno
y en una metamorfosis
mi cuerpo no es ya mi cuerpo,
es como penetrar al centro del universo.

El abrazo más pueril
y el más puro de los besos
hasta vernos reducidos
en un único deseo.

Tu mirada y mi mirada
como un eco repitiendo, sin palabras
'más adentro', 'más adentro'
hasta el más allá del todo
por la sangre y por los huesos.

Pero me despierto siempre
y siempre quiero estar muerto,
para seguir con mi boca
enredada en tus cabellos

Scotty Tiene Su Estrella

Wed, 01 Sep 2004 00:00:00 +0000

James Doohan estrenando su estrella

Mi admirado James Doohan, Montgomery Scott "Scotty" en la serie Star Trek, acaba de estrenar su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, exactamente en el 7021 de Hollywood Bulevard. Tan simpático como siempre, dijo a la prensa:

I am really bummed I missed the convention on Sunday but this made up for it. I'll remember it every time I walk by his star. Safe journeys Scotty...

Se refiere a una convención muy especial para él, The James Doohan Farewell Star Trek Convention & Tribute que se acaba de celebrar del 27 al 30 de Agosto en el Hotel Renaissance de Hollywood. Parece que está recibiendo todos los honores posibles. Sin duda son merecidos, pero lamentablemente suelen ser señal de un mal estado de salud.

En este enlace (saltad la publicidad) hay más fotos del acto de entrega de su estrella, en las que se ve a Scotty con otros míticos actores de la serie: Walter Koenig, George Takei, Nichelle Nichols,...

Con la gran noticia, otra más curiosa. Sigue haciendo falta aportar 15.000 dolares (por mucha fama que uno tenga) para poder tan sólo optar a que la Cámara de Comercio de Hollywood se reúna para votar si aprueban la concesión de la estrella.

Veo a este hombre y, sobretodo, lo mayor que está y me doy cuenta del tiempo que ha pasado desde que empecé en esto de la ciencia ficción y el frikismo en general.

Live Long and Prosper, Scotty

(Enlace via BoingBoing)

Linux cumple 13 años

Wed, 25 Aug 2004 00:00:00 +0000

Hoy se cumplen trece años del día en que Linus Torvalds anunció por primera vez que estaba desarrollando su propio sistema operativo libre. La primera versión de Linux se presentó poco más tarde, el 17 de Septiembre de 1991.

Desde luego el Sr. Torvalds no pensaba lo lejos que llegaría su "hobby". Os dejo aquí el correo en cuestión:

From: torvalds@klaava.Helsinki.FI (Linus Benedict Torvalds)
Newsgroups: comp.os.minix
Subject: What would you like to see most in minix?
Summary: small poll for my new operating system
Message-ID: <1991Aug25.205708.9541@klaava.Helsinki.FI>
Dat e: 25 Aug 91 20:57:08 GMT
Organization: University of Helsinki

Hello everybody out there using minix -
I'm doing a (free) operating system (just a hobby, won't be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones. This has been brewing since april, and is starting to get ready. I'd like any feedback on things people like/dislike in minix, as my OS resembles it somewhat (same physical layout of the file-system (due to practical reasons) among other things).

I've currently ported bash(1.08) and gcc(1.40), and things seem to work. This implies that I'll get something practical within a few months, and I'd like to know what features most people would want. Any suggestions are welcome, but I won't promise I'll implement them :-)

Linus (torvalds@kruuna.helsinki.fi)

PS. Yes - it's free of any minix code, and it has a multi-threaded fs. It is NOT protable (uses 386 task switching etc), and it probably never will support anything other than AT-harddisks, as that's all I have :-(.

Apuntes breves para un fin de semana memorable

Wed, 05 May 2004 00:00:00 +0000

Plano de Montmeló

Este fin de semana subo a Montmeló, y he ido recortando y pegando aquí las noticias que me han parecido interesantes. Si tengo tiempo estos días (me voy el Jueves por la noche) pongo alguno más:

Reflexiones acerca de las dos conferencias de Richard Stallman

Wed, 05 May 2004 00:00:00 +0000

Richard M. Stallman

Entre ayer y hoy he asistido, como os anuncié, a dos conferencias de Richard Stallman, uno de las pocas personas a las que puedo considerar mis ídolos. Por su personalidad, por su trabajo en estos más de veinte últimos años pero sobre todo por su dedicación a todo lo que hace.

Esto sólo pretende ser una mala crónica de todo lo que ha dicho. Y digo mala porque no tomé notas ni nada, siempre necesario para relatar algo con un mínimo de fidelidad, olvidaré comentar el 90 % de lo que se dijo, y el 10 % que comento lo hare por encima.

The Free Software Movement and GNU/Linux (4 de Mayo de 2004)

Nada nuevo en esta conferencia sobre temas que algunos ya hemos visto, oído o leído varias veces. No por ello menos memorable. Mr Stallman lleva años dedicandose a dar conferencias, y esta en concreto es de las más repetidas, con lo que sabe explicarse a la perfección, a pesar de su peculiar (aunque impecable) castellano y su cansancio, que le obligó a dar la conferencia en pie porque "si me siento, dormiré".

Nos contó los conocidos inicios del movimiento GNU en los años 80, la filosofía de la Fundación del Software Libre, el significado y uso de la licencia GPL, la putada que se avecina con las Patentes de Software si no hacemos nada, etc. Como ejemplo, expondré sus ya famosas cuatro libertades necesarias del software.

"Libertad de uso, libertad para el usuario". El usuario debe ser capaz de usar el programa bajo cualquier circunstancia, sin clausulas o condiciones.
"La libertad de ayudarse a sí mismo" modificando el programa si no funciona bien, o si le faltan funcionalidades que uno necesita. No tiene que ser el propio usuario el que modifique el programa, puede contratarlo.
"La libertad de ayudar a los demás" dándoles los programas que necesitan.
La libertad de distribuir no sólo el programa original, sino también las modificaciones que uno ha realizado, formando una comunidad de usuarios que mejoren el software que usan.

La conferencia fue muy divertida, me reí como hacía tiempo que no lo hacía. Hizo el ya famoso número del disfraz de santo con la aureola, que se puso después de sacarlo de una bolsa. "Muchos me preguntan si lo que tengo en la cabeza es un disco duro de ordenador, y les digo que no. Bueno, en una vida anterior lo fue, pero ahora es mi aureola". Impresionante. "Yo soy santo de la Iglesia del Software Libre, si queréis serlo también, y no exigimos celibato, sólo debéis usar GNU Linux en todos los ordenadores que están bajo vuestro mando directo".

Para que seguir, algunos os sabéis todo esto mejor que yo (el resto a qué esperáis).

La conferencia de esta mañana, mucho más seria y más focalizada que la de ayer. Ha comentado todos los problemas existentes acerca de las patentes, de la industria musical, y de las grandes editoriales. Como aspecto muy positivo de la charla, ha dado soluciones a bastantes de estos problemas. Aquí es donde más en falta he echado no haber tomado notas, porque ha sido realmente muy interesante.

Y a la salida de la charla (que terminó tras una larga ronda de preguntas porque Mr Stallman tuvo que salir corriendo al servicio) he podido acercarme y hacerme una foto con él (Jodete de envidia Jose).

He colgado las demás fotos en calidad enorme, bajadlas rápido porque la semana que viene las quitaré o al menos las pondré en calidad media-baja.

Richard Stallman en Madrid

Wed, 28 Apr 2004 00:00:00 +0000

Richard M. Stallman

Nuestro barbas favorito visita Madrid dentro de su gira ([1] [2]) por España. Dará unas conferencias en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid.

Por ser mi antigua facultad, y por ser este hippie quién es, no creo que me pierda ninguna de las dos conferencias. Ya le he escuchado otras veces, y siempre merece la pena. ¿Os animás a venir?

The Free Software Movement and GNU/Linux
Martes 4 de Mayo (10:30 a.m)

Richard Stallman hablará (en castellano) de las metas y de la filosofía del Movimiento de Software Libre, así como del estatus y la historia del sistema operativo GNU, el cual, junto con el kernel de Linux, es usado en la actualidad por millones de usuarios en el mundo entero.

Copyright vs Community
Miércoles 5 de Mayo (10:30 a.m.)

Richard Stallman hablará (en castellano) acerca de los derechos de “Copyright”, y de cómo este sistema no se ajusta bien a la nueva sociedad de compartición de información creada gracias a las redes de computadoras. Solamente la amenaza constante de sanciones draconianas a los usuarios puede hacerlo cumplir.

Mientras las empresas editoras que se benefician del “Copyright”, alientan estas draconianas sanciones e incrementan sus poderes de “Copyright”, se suprime el acceso público a la tecnología. Si de verdad se espera servir al legítimo propósito del “Copyright”, que era Promover el Progreso por el beneficio del público”, entonces debemos hacer cambios hacia otra dirección.

El Esperado Comentario de Cats

Sun, 28 Mar 2004 00:00:00 +0000

Sean Michael Palmer acting as Munkustrap - Photo Credit: Michael Benedict

Ha pasado mucho tiempo desde que fui a ver Cats. No debí dejar pasar tanto porque no recuerdo algunas de las cosas que quería comentar. Bueno, empezamos.

Así como El Fantasma de la Opera me parece una gran obra, pero no me pareció una gran adaptación, en el caso de Cats no tengo dudas. El Musical de Cats no me gustó. El argumento me parece malo, no encontré ni una gran canción, y sólo puede entenderse cómo una gran obra desde el punto de vista estético o visual. No imagino cual es el motivo para que tenga tantos records de permanencia en Londres o Broadway.

Si no es por el folleto que te venden (creo que 0,50 €) al entrar, no habría entendido en absoluto el argumento. Os cuento por encima:

En las primeras canciones nos dicen que los gatos jélicos se reunen para celebrar una fiesta anual. Después vienen seis canciones para presentarnos algunos personajes. Estas presentaciones no importan mucho (o nada) para la historia. Entran en escena otros gatos que no sabemos de donde salen y hay una pelea. Después del descanso siguen las presentaciones. Los secuaces del gato malo secuestran al lider de los buenos, pero el gato mago trae de vuelta al lider con un hechizo. Todo acaba cuando el gato lider elige a uno de los gatos para que renazca.

Asi puede sonar muy bonito, pero en realidad es diez minutos de argumento, una hora de canciones que no aportan nada a la historia, otros diez minutos con interés, otra hora de canciones, y veinte minutos de interés.

Además al día siguiente vi la obra original en divx. Es exactamente igual, calcados los bailes, los trajes, casi hasta las canciones, que son simples traducicones directas. Eso no tiene mérito y obviamente me gustó más la obra original, pero con los mismos problemas.

Resumen - Os recomiendo que vayáis si tenéis mucho interés. La escenografía es bestial y las coreografías son buenas. Pero el argumento es malo y el interés escaso.

Lo mejor - La compañía ;-)

Arranca Luiyología

Tue, 07 Oct 2003 00:00:00 +0000

Aquí iré escribiendo mis vivencias y mis opiniones. Espero que os guste y que os anime a hacer comentarios, cualquier tipo de feedback siempre es positivo.

Un saludo