Science on Luiyología

Susan Gerbic in Skeptics in the Pub Madrid

Sun, 24 Sep 2017 00:00:00 +0000

This entry is also published in Spanish in the website of ARP-SAPC

As you probably know, we are celebrating the XXX Anniversary of ARP-SAPC with a special event this next Saturday (Sep 30th) with Alfonso López Borgoñoz (@lopezborgonoz). As an addition to this celebration, a week later we’ll be honoured to host a Skeptics in the Pub Madrid special event with Susan Gerbic.

Affectionately called the Wikipediatrician, Susan Gerbic is the cofounder of Monterey County Skeptics and a self-proclaimed skeptical junkie. Susan is also founder of the Guerrilla Skepticism on Wikipedia (GSoW) project. She is a frequent contributor to Skeptical Inquirer and Skepticality Podcast. She is the winner of the CSI In the Trenches Award from 2012, James Randi Award for Skepticism in the Public Interest from 2013 and a Scientific and Technical Consultant for the Committee for Skeptical Inquiry (CSI).

Our SitP event will be the last stage for Susan in a huge tour all through Europe. She’s been (or plans to be, as the tour is currently ongoing) in Oslo (Norway), Stockholm (Sweden), Copenhagen (Denmark), Malmö (Sweden), Prague (Czech Republic), Wrocław (Poland, for the 17th European Skeptics Congress), Göttingen (Germany), Frankfurt (Germany), Zurich (Switzerland), Cesena (Italy, for the CICAPFest 2017), Budapest (Hungary), Ljubljana (Slovenia), Sofia (Bulgaria) and finally Madrid. For more details about her tour, you can start with this video of Susan explaining the details.

One important thing. The talk that Susan has prepared for us will be in English, although in the Q&A it will be possible to make questions in Spanish and we will translate whatever is necessary. The content of the talk, as described by herself:

You supported the March for Science. Now what? Susan Gerbic will be explaining why the answer is to join her project, Guerrilla Skepticism on Wikipedia (GSoW). She will explain why improving the pages for Science and Scientific Skepticism on the 10th most popular website improves education world-wide. GSoW works to support the people and organizations that do the research, write the books, organize the conferences and take the heat from the anti-science and paranormal world. GSoW gives them the best possible Wikipedia pages possible, while following all the rules of Wikipedia. The GSoW has had a large impact on education around the world since 2010. The GSoW has written and rewritten over 400 Wikipedia pages in many languages. All training is done online, self-paced and with a personal trainer. All GSoW members join the Secret Cabal hidden away on Facebook where new recruits learn the secret handshake. Previous pages include; Spontaneous Human Combustion, Facilitated Communication, Catherine de Jong, Cornelis de Jager, Massimo Polidoro, Massimo Pigliucci, Leo Igwe, Gábor Hraskó, VoF, ARP-SAPC, Klub Sceptyków Polskich, Chupacabras, CICAP, CSICOP, Association française pour l'information scientifique, GWUP, and many many more.

The poster, masterfully designed by Emilio Molina (@ej_molina_c):

Susan Gerbic in Skeptics in the Pub Madrid - CC BY-NC-SA License

As usual, the entrance is free. During the realization of this cultural activity is allowed the presence of minors under 18, provided they do not consume alcoholic beverages, and children under 16 if accompanied by a parent or guardian.

We’ll be waiting for you at the Moe Club, at Alberto Alcocer 32 on Sunday, October 8th at 19:00.

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2015

Wed, 27 May 2015 00:00:00 +0000

Cerramos la temporada con un evento potente: vendrá el divulgador José Manuel López Nicolás y nos hablará sobre los trucos de la industria cosmética. Creemos que el tema es muy interesante y estamos seguros de que os gustará. El ponente ya ha pasado por nuestro Pub y no hemos podido resistirnos a traerle de vuelta. Por la acumulación de eventos deportivos y sociales hemos tenido que poner la charla un viernes, concretamente el próximo viernes 12 de Junio. Esperamos que puedan asistir igualmente, y para facilitarlo hemos retrasado el inicio de la charla hasta las 20:30.

José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN) es Profesor Titular en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Murcia, además de un divulgador científico de referencia. Es socio de ARP-SAPC, de Círculo Escéptico y es responsable del blog Scientia y con él ha ganado (entre otros) un Premio Bitácoras en 2013 al mejor blog de Ciencia, otro Mejor blog de Ciencia en 2013 según 20 Blogs, un Premio ASEBIO a la divulgación de biotecnología, un premio Tesla y Premio Web 2015 de La Verdad. En 2014 consiguió además una importante Mención Honorífica en los Premios Prismas a la divulgación.

La charla se titulará «La cosmética y sus 7 mentiras» y el propio ponente nos la resume:

A lo largo de la conferencia se desvelarán cuáles son los principales trucos empleados por la industria de los productos cosméticos para aumentar su cuota de ventas. Mediante diversos ejemplos correspondientes a cosméticos muy conocidos se mostrará que la ciencia se emplea impunemente como arma para confundir y engañar al consumidor. Además, se señalarán los culpables del caos que rodea al mundo del marketing pseudocientífico en el campo no sólo de la cosmética sino también en el de la alimentación. Por último, se proporcionarán posibles soluciones a las 7 grandes mentiras que rodean al sector de los productos de belleza… y que serán descubiertas a lo largo de la charla.

El cartel, obra de Daniela Meli (@Mexkeptic), ha vuelto a quedar fantástico:

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2015 - CC BY-NC-SA License

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Les esperamos en el pub The Irish Corner (Calle Arturo Soria, 6) a las 20:30.

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2015

Wed, 29 Apr 2015 00:00:00 +0000

Como ya anunciamos durante el evento de abril, para mayo vamos a hacer algo nuevo.

Se cumplen 40 años de la publicación de un manifiesto contra la astrología (Objections to Astrology), que firmaron cerca de 200 científicos de todo el mundo (incluyendo 18 premios Nobel) con Bart J. Bok, Lawrence E. Jerome y Paul Kurtz a la cabeza, y 25 años de la versión española, respaldada por más de 250. Esa versión española la impulsaron los astrofísicos Miguel Ángel Sabadell (@cienciadetuvida) y Javier Armentia (@javierarmentia), y el 9 de mayo tendremos a ambos en nuestro EeeP. Recordarán el manifiesto, las circunstancias en que se publicó y nos hablarán de si la sociedad actual sigue aceptando la astrología como si fuera algo serio, incluso científico, o si ha cambiado algo en este tiempo.

Y a continuación daremos la palabra a los asistentes para que todo el que quiera cuente si alguna vez se tomó en serio la astrología (incluso si sigue haciéndolo), si fue un buscador de ovnis, si acudía a que le leyeran las cartas, si se formó como experto en reiki… Ya sabemos que cualquier escéptico puede tener un pasado crédulo. Por eso esta edición del EeeP la hemos titulado “¡No me puedo creer que alguna vez creyera eso!”. El debate nos exigirá bastante sentido del humor, pero ya sabemos que de eso no andáis escasos.

El cartel, obra de Daniela Meli (@Mexkeptic), ha vuelto a quedar fantástico:

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2015 - CC BY-NC-SA License

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Les esperamos en el pub The Irish Corner (Calle Arturo Soria, 6) a las 19:30.

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2015

Wed, 08 Apr 2015 00:00:00 +0000

El evento de Abril se ha tenido que desplazar a fin de mes para evitar el periodo vacacional, pero ya está a la vuelta de la esquina. El próximo evento de Escépticos en el Pub Madrid será el Sábado 25 de Abril de 2015 con la participación de Lucas Sánchez que vuelve de nuevo a visitarnos para hablar sobre un asunto de bastante actualidad: virus y conspiranoia.

Lucas Sánchez (@sonicando) es Bioquímico e investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC donde trabaja en el diseño y desarrollo de vacunas para enfermedades prevalentes en el tercer mundo. Es también autor del blog Sonicando, colabora en diversos medios y hace unos meses publicó su primera novela de ficción: Impostores.

El propio ponente nos describe su charla:

En los últimos años, varias epidemias de nuevos virus emergentes han puesto en jaque la salud de millones de personas alrededor del mundo. Solo basta con ver las cifras de la gran pandemia de VIH o de la reciente epidemia de Ebola para hacernos buena idea del riesgo que representan. Sin embargo, muchas de estas epidemias desatan grandes polémicas debido al papel central que juega la industria farmacéutica y sus relaciones con organizaciones gubernamentales para luchar contra estos peligrosos virus. Puesto que la ciencia y la información rigurosa siempre son buena medicina contra las conspiraciones, examinaremos todo lo que sabemos de estos virus para saber evaluar con más precisión todas estas controversias.

El cartel, confeccionado como siempre últimamente por Daniela Meli (@Mexkeptic) utilizando una imagen propuesta por el ponente, ha vuelto a quedar fantástico:

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2015 - CC BY-NC-SA License

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Les esperamos en el pub The Irish Corner (Arturo Soria, 6) a las 19:30.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2015

Mon, 02 Mar 2015 00:00:00 +0000

Tengo el gusto de anunciar que el próximo evento de Escépticos en el Pub Madrid será el Sábado 14 de Marzo de 2015 con la participación de Mauricio-José Schwarz que dará una prometedora charla titulada ¡Vamos a morir todos! El New Age y el negocio del miedo. Será la primera vez que tengamos a Mauricio en EeeP Madrid aunque ya ha pasado por otros eventos del mismo formato organizados por ARP-SAPC en otras ciudades como Barcelona o Santiago de Compostela.

Mauricio-José Schwarz (@elnocturno) es un periodista y escritor hispanomexicano con una trayectoria de más de treinta años promoviendo el pensamiento crítico y la lucha contra la ignorancia organizada. Desde hace nueve años publica en la sección de ciencia del diario El Correo y desde hace más de diez mantiene su conocido blog El retorno de los charlatanes. Es también notorio su esfuerzo a favor del pensamiento crítico a través de su cuenta de Twitter y de su canal de Youtube.

El evento se ha movido de su fecha natural, el primer sábado de mes, para poder cuadrar nuestra charla con la presentación en Madrid de su nuevo libro ¡No, por dios! (Ateísmo para principiantes), que será el Viernes 13 a las 19:30 en la FNAC de Castellana. Él mismo describe su libro como un alegato sobre la sencilla pero poco convencional idea de que ser ateo es bueno.

El propio ponente nos describe su charla:

Todo nos va a matar: la ropa, el wifi, los transgénicos, la leche, el azúcar... Y todo es un negocio. Este temor, esta desconfianza al conocimiento y la ciencia tiene sus raíces en la contrailustración, el misticismo New Age y la guerra fría, pero hoy amenazan con ponernos en una regresión hacia la ignorancia. Exploramos tres ejemplos del miedo: transgénicos, vacunas y frecuencias electromagnéticas.

El cartel, confeccionado como siempre últimamente por Daniela Meli (@Mexkeptic) utilizando una imagen propuesta por el ponente, ha vuelto a quedar fantástico:

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2015 - CC BY-NC-SA License

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Les espero en el pub The Irish Corner (Arturo Soria, 6) a las 19:30.

Escépticos en el Pub Madrid - Enero 2015

Mon, 22 Dec 2014 00:00:00 +0000

(mientras pienso si retomo la costumbre de publicar aquí también las convocatorias de EeeP Madrid, les dejo una que no deben perderse)
Arrancaremos el nuevo año en Escépticos en el Pub Madrid con un evento que esperamos os resulte tan interesante como a nosotros sobre periodismo de datos y la necesidad ciudadana de contrastar críticamente la información que recibe. Para ello, el Sábado 10 de Enero de 2015 nos visitan David Cabo y Eva Belmonte con una charla titulada Periodismo para gente incrédula.

David y Eva son, respectivamente, director y responsable de proyectos de la Fundación Civio ( @civio), una organización sin ánimo de lucro que promueve la transparencia y el acceso a la información pública a través de la tecnología y el periodismo. Él es programador y ella periodista, y aplican cada día ese axioma en proyectos como El Indultómetro, ¿Dónde van mis impuestos?, El BOE nuestro de cada día o Quién Manda. En ellos tratan de aunar el pensamiento crítico y el método periodístico para proporcionar una información diferente, basada prácticas más propias de otras disciplinas de investigación social y científica: uso de fuentes primarias y públicas, apertura de datos en bruto para su verificación por terceros, análisis y cruzado con técnicas informáticas y transparencia metodológica. Juntos tratan de extender estas prácticas impartiendo formación a periodistas en investigación y visualización de datos.

Antes de fundar Civio, David Cabo ( @dcabo) fue uno de los organizadores del Desafío AbreDatos, promovió la iniciativa #adoptaundiputado para facilitar el acceso a las declaraciones de bienes de los parlamentarios españoles, y creó el portal de transparencia europeo AsktheEU.org. También ha colaborado con periodistas en la extracción y análisis de datos públicos para la investigación ‘ Looting the Seas’, del Internacional Consortium of Investigative Journalists. Es ingeniero superior en Informática y licenciado en Psicología. Ha trabajado como consultor, desarrollador y arquitecto de software durante doce años en proyectos para British Telecom, Accenture, Ericsson o BBVA Global Markets.

Eva Belmonte ( @evabelmonte) es periodista, responsable de proyectos en Civio y autora del blog El BOE nuestro de cada día, donde intenta traducir y contextualizar las decisiones más relevantes que se publican en el boletín. Dirige el trabajo periodístico en iniciativas de Civio como El Indultómetro y Quién Manda. Entre 2005 y 2012 trabajó en el diario El Mundo, y colabora regularmente en otros medios como La Marea.

El cartel, confeccionado como siempre últimamente por Daniela Meli ( @Mexkeptic) utilizando una imagen propuesta por los ponentes, ha quedado fantástico:

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Os esperamos en el pub The Irish Corner (Arturo Soria, 6) a las 19:30.

#NoSinEvidencia

Tue, 10 Dec 2013 00:00:00 +0000

( Mediante la difusión de este manifiesto me adhiero a la iniciativa #NoSinEvidencia. Podéis seguir la actividad de la campaña en el hashtag de Twitter #NoSinEvidencia)

Logo de la iniciativa #NoSinEvidencia (fuente)

MANIFIESTO

La evidencia científica es uno de los pilares sobre los que se asienta la medicina moderna. Esto no siempre ha sido así: durante años, se aplicaron tratamientos médicos sin comprobar previamente su eficacia y seguridad. Algunos fueron efectivos, aunque muchos tuvieron resultados desastrosos.

Sin embargo, en la época en la que más conocimientos científicos se acumulan de la historia de la humanidad, existen todavía pseudo-ciencias que pretenden, sin demostrar ninguna efectividad ni seguridad, pasar por disciplinas cercanas a la medicina y llegar a los pacientes.

Los firmantes de este manifiesto, profesionales sanitarios y de otras ramas de la ciencia, periodistas y otros, somos conscientes de que nuestra responsabilidad, tanto legal como ética, consiste en aportar el mejor tratamiento posible a los pacientes y velar por su salud. Por ello, la aparición en los medios de comunicación de noticias sobre la apertura de un proceso de regulación y aprobación de medicamentos homeopáticos nos preocupa como sanitarios, científicos y ciudadanos, y creemos que debemos actuar al respecto. Las declaraciones de la directora de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) asegurando que “no todos los medicamentos homeopáticos tienen que demostrar su eficacia” y que “la seguridad no se tiene que demostrar con ensayos clínicos específicos” no hacen sino aumentar nuestra preocupación.

Por lo tanto, solicitamos:

Que no se apruebe ningún tratamiento que no haya demostrado, mediante ensayos clínicos reproducibles, unas condiciones de eficacia y seguridad al menos superiores a placebo. La regulación de unos supuestos medicamentos homeopáticos sin indicación terapéutica es una grave contradicción en sí misma y debe ser rechazada. Si no está indicado para nada ¿para qué hay que darlo?.

Que la AEMPS retire de la comercialización aquellos fármacos, de cualquier tipo, que pese a haber sido aprobados, no hayan demostrado una eficacia mayor que el placebo o que presenten unos efectos adversos desproporcionados.

Que el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad y el resto de autoridades sanitarias persigan a aquellas empresas que atribuyen cualidades curativas o beneficiosas para la salud a sus productos sin haberlo demostrado científicamente.

Que el Consejo General de Colegios de Médicos de España / Organización Médica Colegial, en cumplimiento del artículo 26 del Código de Deontología Médica, desapruebe a los facultativos que prescriban tratamientos sin evidencia científica demostrada.

Las negritas y los enlaces son míos. También podéis leer el manifiesto en galego, català y euskera.

The Demon-Haunted World de Carl Sagan

Mon, 02 Dec 2013 00:00:00 +0000

Apenas dispongo de tiempo para preparar (en condiciones) reseñas, pero no quiero dejar la costumbre de poner pequeños pasajes con la esperanza de conseguir atrapar nuevos lectores.

Bastaría decir que The Demon-Haunted World (El Mundo y sus Demonios en castellano) pasa por ser una de las obras de divulgación más influyentes de uno de los autores más influyentes. Carl Sagan publicó esta obra con más de 60 años (falleció un año más tarde, en 1996), tras una vida dedicada a divulgar e investigar al más alto nivel. Parece que quiso despedirse con un gran compendio de ejemplos, herramientas y consejos, condensados para mostrar las bases del método científico y los fundamentos del pensamiento crítico.

Uno de los ejemplos más conocidos es el que incluyo a continuación, en su insuperable versión original. Unas pocas líneas sirven de abrumadora crítica para un buen conjunto de pseudociencias y religiones:

"A fire-breathing dragon lives in my garage"

Suppose (I'm following a group therapy approach by the psychologist Richard Franklin) I seriously make such an assertion to you. Surely you'd want to check it out, see for yourself. There have been innumerable stories of dragons over the centuries, but no real evidence. What an opportunity!

The Demon-Haunted World por Carl Sagan — Wikipedia

"Show me," you say. I lead you to my garage. You look inside and see a ladder, empty paint cans, an old tricycle--but no dragon.

"Where's the dragon?" you ask.

"Oh, she's right here," I reply, waving vaguely. "I neglected to mention that she's an invisible dragon."

You propose spreading flour on the floor of the garage to capture the dragon's footprints.

"Good idea," I say, "but this dragon floates in the air."

Then you'll use an infrared sensor to detect the invisible fire.

"Good idea, but the invisible fire is also heatless."

You'll spray-paint the dragon and make her visible.

"Good idea, but she's an incorporeal dragon and the paint won't stick."

And so on. I counter every physical test you propose with a special explanation of why it won't work.

Now, what's the difference between an invisible, incorporeal, floating dragon who spits heatless fire and no dragon at all? If there's no way to disprove my contention, no conceivable experiment that would count against it, what does it mean to say that my dragon exists? Your inability to invalidate my hypothesis is not at all the same thing as proving it true. Claims that cannot be tested, assertions immune to disproof are veridically worthless, whatever value they may have in inspiring us or in exciting our sense of wonder. What I'm asking you to do comes down to believing, in the absence of evidence, on my say-so.

The only thing you've really learned from my insistence that there's a dragon in my garage is that something funny is going on inside my head. You'd wonder, if no physical tests apply, what convinced me. The possibility that it was a dream or a hallucination would certainly enter your mind. But then, why am I taking it so seriously? Maybe I need help. At the least, maybe I've seriously underestimated human fallibility.

Imagine that, despite none of the tests being successful, you wish to be scrupulously open-minded. So you don't outright reject the notion that there's a fire-breathing dragon in my garage. You merely put it on hold. Present evidence is strongly against it, but if a new body of data emerge you're prepared to examine it and see if it convinces you. Surely it's unfair of me to be offended at not being believed; or to criticize you for being stodgy and unimaginative-- merely because you rendered the Scottish verdict of "not proved."

Imagine that things had gone otherwise. The dragon is invisible, all right, but footprints are being made in the flour as you watch. Your infrared detector reads off-scale. The spray paint reveals a jagged crest bobbing in the air before you. No matter how skeptical you might have been about the existence of dragons--to say nothing about invisible ones--you must now acknowledge that there's something here, and that in a preliminary way it's consistent with an invisible, fire-breathing dragon.

Now another scenario: Suppose it's not just me. Suppose that several people of your acquaintance, including people who you're pretty sure don't know each other, all tell you that they have dragons in their garages--but in every case the evidence is maddeningly elusive. All of us admit we're disturbed at being gripped by so odd a conviction so ill-supported by the physical evidence. None of us is a lunatic. We speculate about what it would mean if invisible dragons were really hiding out in garages all over the world, with us humans just catching on. I'd rather it not be true, I tell you. But maybe all those ancient European and Chinese myths about dragons weren't myths at all.

Gratifyingly, some dragon-size footprints in the flour are now reported. But they're never made when a skeptic is looking. An alternative explanation presents itself. On close examination it seems clear that the footprints could have been faked. Another dragon enthusiast shows up with a burnt finger and attributes it to a rare physical manifestation of the dragon's fiery breath. But again, other possibilities exist. We understand that there are other ways to burn fingers besides the breath of invisible dragons. Such "evidence"--no matter how important the dragon advocates consider it--is far from compelling. Once again, the only sensible approach is tentatively to reject the dragon hypothesis, to be open to future physical data, and to wonder what the cause might be that so many apparently sane and sober people share the same strange delusion.

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2013

Wed, 02 Oct 2013 00:00:00 +0000

Este próximo sábado vuelve Escépticos en el Pub Madrid y en esta ocasión repetimos ponente. Tras arrancar la temporada hace una semana con Eparquio Delgado (@eparquiodelgado), esta vez contamos con otro psicólogo totalmente diferente: Vuelve Ramón Nogueras, que ya dejó buen sabor de boca entre el público en Junio de 2011, su primera aparición en EeeP.

Ramón es Licenciado en Psicología por la Universidad de Granada, y Máster en Dirección y Gestión de Recursos Humanos por la Fundación Escuela de Negocios de Andalucía (ESNA). Trabaja como psicólogo clínico pero desde hace unos años se dedica principalmente a la formación y gestión de los Recursos Humanos.

El título de su charla es «Cuando falla la profecía: por qué demostrar que algo no es real no sirve para nada». Él mismo nos resume el contenido:

A menudo pensamos que, cuando alguien tiene una creencia irracional, el presentar pruebas de la falsedad de la misma es suficiente para que la persona en cuestión vea su error. No es así, debido, entre otras cosas, a un mecanismo llamado disonancia cognitiva. En la ponencia veremos cómo la gente puede pensar que el Apocalipsis va a llegar y seguir creyendo en ello cuando la fecha marcada pasa y el mundo sigue rodando. Va a ser un viaje sorprendente.

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una imagen inspirada por el ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente:

Escépticos en el Pub - Octubre 2013

La charla tendrá lugar el próximo Sábado 5 de Octubre de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos o apuntarse para recibir las últimas novedades y próximas convocatorias en el evento de Facebook.

Escépticos en el Pub Madrid - Septiembre 2013

Wed, 18 Sep 2013 00:00:00 +0000

El comienzo de la nueva temporada de Escépticos en el Pub Madrid estaba en principio previsto para Octubre, pero finalmente hemos sumado una charla más y con ello el curso 2013-2014 empezará este próximo Domingo 22 de Septiembre. No hemos querido desaprovechar la oportunidad de contar en Madrid con Eparquio Delgado (@eparquiodelgado) por un doble motivo. Primero porque en ARP-SAPC le debemos un premio y segundo porque queremos que nos hable sobre un tema que merece toda nuestra atención.

Eparquio es Licenciado en Psicología y Máster en Psicología Clínica y de la Salud por la Universidad de La Laguna. Ha trabajado desde 2005 como psicólogo en el ámbito de la exclusión social y desde 2008 dirige el Centro Psicológico Rayuela en Tenerife. Saltó al plano nacional en 2012 cuando encabezó como militante una propuesta para que Izquierda Unida aprobase una resolución de rechazo a la homeopatía y el resto de terapias pseudocientíficas. La propuesta fue aprobada en la X Asamblea Federal de IU celebrada en Diciembre de 2012. A partir de ese momento Izquierda Unida debe defender únicamente las prácticas sanitarias basadas en el conocimiento empírico demostrado. Por haber impulsado que una formación política nacional asuma la defensa de estos principios, los socios de ARP-SAPC decidimos durante nuestra Asamblea General de 2013, concederle nuestro muy valorado premio Mario Bohoslavsky 2013.

ARP-SAPC otorga el premio Mario Bohoslavsky a aquellas personas ajenas a la asociación que se han distinguido por impulsar el desarrollo de la ciencia, el pensamiento crítico, la divulgación y la educación científica, y el uso de la razón.

Además de recibir el premio, hemos querido que Eparquio nos hable de lo que mejor conoce: la psicología y, más específicamente, aquellas partes de la misma invadidas (o amenazadas) por la pseudociencia. El título de su charla será «La casa por el tejado: pseudociencia en la psicología». Él mismo nos resume la charla:

La psicología académica y aplicada ha hecho un gran esfuerzo en las últimas décadas para convertirse en una disciplina científica. Sin embargo, algunos profesionales siguen sin darse por enterados y utilizan en su ejercicio profesional técnicas, intervenciones o síndromes que no cuentan con evidencias y cuyo uso sólo se puede entender por ignorancia del método científico, por una preferencia por planteamientos esotéricas o por razones ideológicas.

El objetivo de la conferencia es dar a conocer algunos ejemplos de pseudociencia en la psicología con el fin de que concienciar a los participantes de lo importante que es mantener una actitud crítica cuando se requieren los servicios de un profesional de la salud mental.

Escépticos en el Pub - Septiembre 2013

La charla tendrá lugar el próximo Domingo 22 de Septiembre de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos o apuntarse para recibir las últimas novedades y próximas convocatorias en el evento de Facebook.

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2013

Mon, 27 May 2013 00:00:00 +0000

El Sábado 8 de Junio tendremos una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid, y será la última de la temporada. ¡No falten!

Para cerrar el curso a lo grande tendremos a Jesús López Amigo. Jesús es un Arquitecto Técnico valenciano, racionalista, socio de ARP-SAPC y miembro de varias logias masónicas. Participa desde hace años en foros sobre mitos y conspiraciones (entre ellos el foro de conspiraciones de la JREF). No cabe duda, la persona idónea para hablarnos de un tema estrella en el escepticismo: ¡Conspiraciones!

Jesús nos ha enviado un resumen de su charla bastante sugerente:

Conspiraciones, las tenemos de todos los colores, tamaños y sabores

Busca la conspiración que más se adapta a ti

"Ponga una conspiración en su vida"

Todos tus amigos tienen una ¿Por qué tú no?

Conspira, conspira que algo queda...

San Valentín: Una conspiración de "El Corte Inglés"

Al final de la charla está previsto que unos agentes irrumpan en el bar y detengan a los asistentes (se ruega venir debidamente identificados).

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una imagen seleccionada por el propio ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente:

Escépticos en el Pub - Junio 2013

La charla tendrá lugar el próximo 8 de Junio de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos o apuntarse para recibir las últimas novedades y próximas convocatorias en el evento de Facebook.

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2013

Fri, 26 Apr 2013 00:00:00 +0000

El Sábado 11 de Mayo tendremos una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid y el título deja claro el contenido: Médicos, curas, homeópatas y brujas: a la conquista del efecto placebo

En esta ocasión el ponente será Ignacio García Ribas, Licenciado en Medicina por la Universidad Autónoma de Madrid y desde su época de estudiante especializado en Oncología. Hizo su tesis doctoral en el Imperial Cancer Research Fund en Londres investigando sobre terapia génica para el cáncer. Desde entonces trabaja en en investigación clínica desarrollando nuevos fármacos para el tratamiento del cáncer.

Tras una introducción sobre el significado de la enfermedad y la muerte en el ser humano, Ignacio analizará el efecto placebo y su importancia, desde su mal uso o abuso por parte de curanderos y estafadores, sin dejar de analizar el uso y regulación de dicho efecto placebo en investigación clínica seria. Como es habitual el propio Ignacio nos ha enviado un resumen de su charla:

El efecto placebo se define como el beneficio observado en un enfermo cuando se le administra un tratamiento inerte. Es un efecto bien conocido aunque no demasiado estudiado. Afecta especialmente a la investigación clínica de medicamentos que tratan síntomas (por ejemplo el dolor) pero también está en la base de muchas terapéuticas alternativas que no han demostrado sus beneficios de manera formal.

Cualquier escéptico que se precie debe conocer con un cierto detalle este efecto si pretende argumentar en contra de la medicina alternativa. Recientemente se han estudiado las bases fisiológicas del mismo y se han ido asentando protocolos para medirlo, controlarlo y para poder cuantificar con mayor precisión el efecto real de muchos fármacos..

Escépticos en el Pub - Mayo 2013

La charla tendrá lugar el próximo 11 de Mayo de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2013

Wed, 27 Mar 2013 00:00:00 +0000

El próximo Sábado 6 de Abril tendremos una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid con un tema muy apropiado para estas fechas. Además de una gran charla, finalmente hemos encontrado la ocasión perfecta para usar como cartel el magnífico trabajo de restauración de Cecilia Giménez.

El ponente será Miguel Ángel Sabadell, Licenciado en Astrofísica por la Universidad Complutense de Madrid y Doctor en Física Teórica en la Universidad de Zaragoza. Es editor de Ciencia en la revista Muy Interesante y autor del blog La Ciencia de tu Vida (@cienciadetuvida).

Como es habitual el propio Miguel Ángel nos ha enviado un resumen de su charla:

En 1985 Robert W. Funk creaba el Jesus Seminar, un grupo formado por un centenar de académicos neotestamentarios con el objetivo de elucidar, utilizando la antropología, la historia y el análisis textual, qué pudo y qué no pudo decir Jesús. Y la polémica, que se había encontrado latente a lo largo de todo el siglo XX, estalló. La razón es obvia: además de sesudos artículos y libros, los miembros del seminario se dedicaron de manera consistente a sacar su postura en los medios de comunicación una visión de Jesús muy diferente a la por todos conocida. El tranquilo mundo de la investigación neotestamentaria, en manos de católicos y protestantes, se vio sacudido por el terremoto mediático de la década de los 90. Nuevas imágenes de Jesús aparecieron por autores no vinculados a ninguna iglesia y las viejas posturas recibieron un fuerte impacto bajo la acusación de haber entorpecido y enmascarado al verdadero Jesús.

Una idea debemos tener presente: la investigación histórica del Nazareno, el que realmente vivió y murió en Galilea, está y estará siempre en la cuerda floja. “No existe una Suiza neutral en el investigación sobre Jesús”, afirma el sacerdote católico John P. Meier, profesor de Nuevo Testamento en la Universidad de Notre-Dame en Indiana, EE UU. No es lo mismo que estudiar a Sócrates o a Alejandro Magno. En rarísimas ocasiones se ha dado el caso que un historiador confesional haya llegado a conclusiones distintas a las que soporta su fe. Y si no es así, se puede prever qué sucederá: como le ocurrió a la teóloga Uta Ranke-Heinemann, autora del polémico libro No y amén, compañera de estudios del anterior Papa y la primera mujer en ser profesora de teología en una universidad católica, de donde fue separada de su cargo al interpretar la virginidad de María en un sentido únicamente teológico y no biológico.

La vida de Jesús, tal y como nos ha llegado, es totalmente sobrenatural: nacido de una virgen, autor de portentosos milagros y, sobre todo, resucitado de la muerte. Ya lo dijo Pablo de Tarso: “si no resucitó Cristo, vana es nuestra predicación, vana también vuestra fe”. En este sentido, la historicidad de la resurrección, que el Catecismo de la Iglesia Católica sostiene en base al testimonio recogido en los evangelios, es clave para entender las peleas y debates que en la última mitad del siglo XX se han producido en el ámbito universitario y que se conocen como The Jesus Wars, las Guerras de Jesús.

Por eso “el estudio histórico de Jesús es un cómodo lugar para hacer teología y llamarlo historia”, comenta uno de los más polémicos estudiosos neotestamentarios, John Dominique Crossan.

El Jesús histórico no se resolverá jamás. Cada cual arrima el ascua a su sardina e intenta ajustarlo a su propia ideología. Cualquier investigación histórica adolece de suficientes lagunas para poder bailar con los hechos hasta acomodarlos a nuestras concepciones previas. Si existen personas capaces de negar el holocausto nazi, ¿qué no puede hacerse con una figura de hace 2.000 años del cual la única información que se tiene es la que proporcionan sus propios seguidores? La investigación sobre el Jesús histórico presenta una clara falla: la escasa investigación antropológica y psicológica de cómo se construyen las historias míticas y religiosas. Entender porqué aparecieron y triunfaron movimientos más modernos, con un origen netamente sobrenatural, como el espiritismo –a los dos años de su nacimiento en 1848 aglutinaba a más de 8 millones de seguidores– o el más reciente de los contactos con extraterrestres, quizá proporcionen alguna luz sobre el nacimiento de las religiones y sobre la fiabilidad de las fuentes. De todas formas, en Jesús se hace cierto lo que el físico teórico Werner Heisenberg dijo en broma de su propia especialidad: “cuando los hechos no concuerdan con la teoría, es un problema exclusivo de los hechos”.

Escépticos en el Pub - Abril 2013

La charla tendrá lugar el próximo 6 de Abril de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2013

Tue, 05 Mar 2013 00:00:00 +0000

El próximo Sábado 16 de Marzo vuelve Escépticos en el Pub Madrid, con un tema que esperamos genere un buen debate, con un sano e interesante intercambio de opiniones.

La charla será impartida por Almudena Martínez, humanista y sexóloga, y Montse Ibañez, matemática. Cuentan que se conocieron en un curso sobre sexualidad humana, y desde entonces vienen definiendo lo que consideran una visión novedosa sobre el erotismo y la sexualidad. Esto con el tiempo les llevó a fundar su propia consultora especializada en sexualidad: Cassire (@cassireworld)

Aprovechando su experiencia tratando estos asuntos, les hemos pedido que vengan a hablarnos sobre lo que muchos consideran un mito, otros es intocable y para algunos incluso algo inalcanzable: la monogamia. En sus propias palabras:

¿En qué momento de tu vida optaste por la monogamia? ¿Crees que es el único esquema de relación emocional que funciona? ¿Adoptarías otro si tuvieras la opción? ¿Conoces a gente infiel? ¿Y a gente estrictamente monógama?

La monogamia no es el único esquema de relaciones interpersonales que existe. Tampoco es el único que funciona. Ni siquiera es el más satisfactorio para algunos de los individuos que optan por ella.

Os proponemos una charla informal donde abordaremos el mito de la monogamia, su efectividad como esquema de relaciones interpersonales, algunas de las razones por las que se adopta como opción vital, las alternativas que existen y el grado de satisfacción que individuos con determinados requisitos y expectativas obtienen de ellas.

Escépticos en el Pub - Marzo 2013

La charla tendrá lugar el próximo 16 de Marzo de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2013

Thu, 24 Jan 2013 00:00:00 +0000

El próximo Sábado 2 de Febrero vuelve Escépticos en el Pub Madrid tras el parón navideño tras la gira por España de Sanal Edamaruku. Para la vuelta hemos escogido un tema que siempre suscita mucho interés: las vacunas.

Además estrenaremos para nuestros fieles asistentes el documental "11-S: Demoliendo la conspiración", dirigido por Rubén Lijó (@RubenLijo) para Hablando de Ciencia y patrocinado por ARP-SAPC. El documental dura 11 minutos (¡qué casualidad!) y trata de desmontar las teorías de la conspiración de aquellos que están convencidos de que las torres gemelas fueron demolidas por cargas explosivas y no sólo por el choque de los aviones. El guión del documental es del fantástico Jorge Frías (@jorgejfrias), gran amigo, colaborador de Hablando de Ciencia y vicepresidente de ARP-SAPC.

La Doctora en Ciencias Químicas Margarita del Val Latorre, Investigadora del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM) y asesora de la Agencia Europea de Medicamentos, nos presentará su charla ¿Vacunas? ¡Póntela, pónsela!

Las vacunas contribuyen a lograr y mantener una baja mortalidad infantil. Pero a veces nos preguntamos si hace falta poner tantas a nuestros hijos. Y a nosotros, ¿cuáles nos conviene ponernos? ¿Cómo funcionan: se gasta o se altera nuestro sistema inmunitario con cada vacunación? ¿Cuál es el beneficio real de las vacunas hoy en día en nuestra sociedad? ¿Qué riesgo tienen? ¿Qué consecuencias tiene no vacunar a nuestros hijos? ¿Se enriquecen las compañías farmacéuticas con las vacunas? Si quieres saber y discutir el estado actual del conocimiento sobre estas cuestiones y plantear tus dudas sobre este tema, ven y lo hablamos.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2013

La charla tendrá lugar el próximo 2 de Febrero de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

NECSS 2013

Sun, 20 Jan 2013 00:00:00 +0000

En Diciembre se abrió el registro para la edición 2013 de la Northeast Conference on Science & Skepticism (@NECSS), que este año se llevará a cabo del 5 al 7 de Abril en la magnífica ciudad de Nueva York. No quería dejar pasar la oportunidad de recordarlo, no quedarán muchas entradas disponibles pero siguen quedando.

Tuve la gran suerte de asistir a NECSS 2012. Allí pude conocer a gente fantástica y escuchar charlas muy interesantes e inspiradoras. Soy un desastre y nunca llegué a publicar el resumen en el blog, y la crónica para la revista El Escéptico aún no se ha publicado (por mi culpa). Al menos ya llegué a colgar mis fotos de NECSS 2012 en flickr.

Viendo que se acerca la edición 2013, no puedo dejar pasar la ocasión de recomendarles el evento, verán mucho más cerca (en el amplio sentido de la palabra) a gente muy interesante. Yo por desgracia este año tendré que declinar la invitación, otros viajes parece que se llevarán el presupuesto.

James Randi en NECSS 2012 — CC BY-NC-SA

Pude escuchar a varios iconos (para mi) vivientes: James Randi, D.J. Grothe, Steven Novella, Rebecca Watson, PZ Myers, Massimo Pigliucci, Julia Galef,... y con varios de ellos tuve la suerte de poder conversar.

Con D.J. Grothe en el stand de la JREF durante NECSS 2012 — CC BY-NC-SA

Además, me encantaron y quiero destacar a otros no tan conocidos: Debbie Berebichez, John Bohannon, Ehan Brown, David Kyle Johnson, Seth Shostak y Brian Wecht.

Ehan Brown y su genial Cuadrado Mágico junto a Jamy Ian Swiss — CC BY-NC-SA

Una de las noches pude asistir a la grabación en directo de un episodio de The Skeptics' Guide to the Universe, en una pequeña y abarrotada habitación en el Hilton de la 6ª Avenida junto a otra docena de afortunados. Entre los invitados a charlar en ese episodio estaban también The Amazing Randi, DJ Grothe y Seth Shostak.

De izquiera a derecha: la rodilla de Seth Shostak, la zapatilla de Jay Novella, medio Evan Bernstein, Rebecca Watson, Steven Novella, Bob Novella y James Randi — CC BY-NC-SA

Escribiendo esto me viene de nuevo todo a la cabeza, unido al resto del viaje por Washington y Nueva York, y no puedo hacer otra cosa que insistir en recomendarles ahorrar un poco y pasarse por NECSS 2013. ¡De paso pueden ver Nueva york! Es una gran conferencia, un gran grupo organizador con gente de New York City Skeptics y la New England Skeptical Society (ambas entidades educativas sin ánimo de lucro) que ha sacado adelante ya varios SkeptiCamp, que cuenta además (por si no fuera suficiente) con todo el apoyo del equipo SGU y de Massimo Pigliucci y Julia Galef de Rationally Speaking.

Mirando un poco hacia delante, además de los habituales de la Conferencia entre los ponentes previstos para 2013 están: Michael Shermer (que nos visitó hace poco en Escépticos en el Pub Madrid) Leonard Mlodinow (físico teórico especializado en mecánica cuántica y escritor entre otras cosas de The Grand Design junto a Stephen Hawking), Simon L. Singh (periodista, escritor y activista escéptico británico, al que ya reseñé en el blog por Fermat's Last Theorem) o Shaifali Puri (Directora Ejecutiva de Científicos Sin Fronteras).

Que lástima no poder volver este año.

Sanal Edamaruku en España

Sun, 09 Dec 2012 00:00:00 +0000

Sanal Edamaruku (@SanalEdamaruku) es presidente y fundador de Rationalist International agrupación a la que pertenecen (o pertenecían hasta su fallecimiento) figuras de la talla de Christopher Hitchens, Paul Kurtz, Richard Dawkins, Richard Stallman (yeah!), James Randi o Richard Wiseman entre otros. Ha trabajado durante décadas en la India promocionando la ciencia y luchando contra la superstición.

Saltó definitivamente al panorama internacional en 2008, cuando retó a un chamán que aseguraba poder matar en tres minutos a base de recitar mantras, a que le matase en directo en televisión bajo condiciones supervisadas a prueba de fraude. El vídeo de aquello merece ser visto.

Sanal lógicamente sigue vivo, y consiguió con aquello que varios millones de indios vieran en directo el fracaso del chamán, cambiando en muchos casos su percepción acerca de ese tipo de superstición.

Una de sus últimas acciones públicas fue demostrar que el agua que exudaba una figura de un cristo de madera no era otra cosa que una tubería en mal estado que mediante capilaridad filtraba agua sobre la figura. Se montó un enorme revuelo internacional y varios grupos católicos, con el apoyo de las principales autoridades católicas, le denunciaron por "herir deliberadamente sentimientos religiosos e intentar actos maliciosos destinados a la indignación de cualquiera con sensibilidad religiosa".

La legislación de la India protege la libertad de expresión, pero contiene algún artículo originalmente pensado para mantener el orden mediante la prevención de ataques entre las diferentes comunidades y minorías del país. Ese mismo resquicio es el utilizado en esta ocasión por una institución tan poderosa como la iglesia católica.

Sanal se ha mostrado totalmente dispuesto a colaborar con la Justicia y defender su causa, pero hasta la llegada del juicio (si no se retiran las denuncias) se expone a una prisión preventiva sin fianza por un periodo indefinido. Por ello, primero se encerró en su casa y tuvo que dejar de trabajar, y más tarde ha tenido incluso que exiliarse en Europa, concretamente en Finlandia. Es terrible que tuviera que salir de su país por la amenaza de ser encarcelado por ejercer su libertad de expresión, hay una petición pública para que se retiren las denuncias con varios miles de firmas. En palabras del propio Sanal:

It is nothing new that the Catholic bishops try to sentence their opponents to the stake when they run out of arguments. Giordano Bruno’s is a case in point. But try as they may, they cannot stop me to stand for reason, science and historic facts. And I am not alone. Freedom of expression is under attack and we are going to defend it!

I can understand that they might be inspired by the stories of Inquisition and Witch Hunting in the middle ages. We live in 21st century. There are courageous people who would defend the right to speak what they are convinced about, even if stakes are invoked against them. I am one amongst them. I would not apologize nor succumb to any pressures.

Aprovechando su estancia aquí, Patricia Fernández de Lis (@pflis) pudo entrevistarle para Materia hace unos meses, y a raíz de esa entrevista supimos gracias a Patricia (¡gracias de nuevo!) que Sanal quería aprovechar su estancia temporal en Europa para realizar conferencias y actos públicos acerca de racionalismo y laicismo. No podíamos desaprovechar la oportunidad.

Sanal Edamaruku va a visitar España entre el 15 y el 19 de diciembre; en esta gira impartirá una serie de charlas sobre la separación entre la iglesia y el estado, la libertad de expresión y la supuesta ofensa de sentimientos religiosos. Pasará por Barcelona, Madrid, Granada y Gijón. Durante estas semanas tiene previsto visitar Reino Unido, Irlanda, Polonia, Suecia, Noruega o Alemania.

Los eventos los organizan ARP – Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, Círculo Escéptico y Europa Laica. Agradecemos enormemente a la librería barcelonesa de ciencia ficción Gigamesh que también participe patrocinando la gira.

Barcelona: 15 de diciembre a las 19:00; Centre Civic Barceloneta, C/Conreria 1–9; http://www.esceptics.com; Evento en Facebook
Madrid: 16 de diciembre a las 19:30; Pub Irish Corner, c/ Arturo Soria 6; http://enelpub.escepticos.es; Evento en Facebook
Granada: 18 de diciembre a las 19:00; Fundación EuroÁrabe, C/ San Jerónimo 27; http://www.europalaica.org; Evento en Facebook
Gijón: 19 de diciembre a las 20:00; Centro de Interpretación de Cine de Asturias, C/ Fernández Vallín, esq. C/ Padilla; http://www.circuloesceptico.org; Evento en Facebook

Todos los eventos son de asistencia gratuita, aunque hay que advertir que no todos dispondrán de sistema de traducción simultánea. Aquí pueden ver el cartel de la gira:

Feliz Día del Orgullo Primate

Sat, 24 Nov 2012 00:00:00 +0000

Hoy, 24 de noviembre, muchas personas en todo el mundo celebramos el "Día del Orgullo Primate" para reivindicar nuestro origen evolutivo y por tanto nuestro parentesco con el resto de especies del mundo animal.

El Día del Orgullo Primate se celebra cada 24 de Noviembre porque en esta fecha sucedieron dos hechos relevantes muy relacionados. En 1859 Charles Darwin publicó El Origen de las Especies, y en 1974 se descubrió el fósil de Lucy, el más completo de un Australopithecus afarensis.

Me sumo al manifiesto que promueve el blog Sin Dioses, promotor original de esta celebración:

El fantástico primer Árbol de la Vida, obra de Darwin
Fuente: Wikimedia Commons - Public Domain

Nos sentimos orgullosos de ser miembros del orden de los primates. La inclusión en el grupo de los primates no es solo un aspecto taxonómico sino que revela también el parentesco evolutivo que tenemos con los demás primates.

Nos sentimos orgullosos de "descender de un simio". No de una especie de simio actual, sino de un simio extinto, pero simio al fin y al cabo. No nos avergüenza nuestro origen evolutivo.

Queremos hacer un reconocimiento al trabajo de los paleontólogos que han ayudado a descifrar nuestros orígenes evolutivos y deseamos que se siga desarrollando el trabajo de los paleontólogos, así como la divulgación de sus investigaciones.

Queremos hacer un reconocimiento a todos los biólogos y conservacionistas que trabajan para ayudar a conservar las especies de primates actuales.

Queremos declarar que los seres humanos no estamos separados de la naturaleza, sino que somos parte de la naturaleza, ya que nos relacionamos con ella en las interacciones ecológicas y por nuestro origen evolutivo.

Manifestamos que nos sentimos orgullosos de ser homínidos y de que nuestros parientes más cercanos sean los simios africanos. La anatomía comparada y la genética nos muestra esta relación filogenética y tal hecho no nos hace menos como seres humanos.

Queremos que el conocimiento de los orígenes humanos que nos revela la ciencia esté disponible en todas las escuelas y denunciamos el bloqueo que hacen de ello los grupos fundamentalistas religiosos.

Manifestamos que la oposición que hacen los creacionistas respecto al parentesco de los humanos con los demás primates y de nuestra evolución es científicamente deshonesta y responde solamente a intereses doctrinales. Los creacionistas tienen derecho a creer lo que deseen pero no pueden pretender pasar por alto el testimonio fósil, ni del ADN, ni de hacer pasar sus convicciones religiosas como una explicación al mismo nivel de la ciencia.

III Congreso El Ser Creativo

Mon, 05 Nov 2012 00:00:00 +0000

Al igual que el pasado año, esta semana voy a tener el privilegio de asistir como invitado a El Ser Creativo, III Congreso de Mentes Brillantes, que se celebrará el 6 y 7 de Noviembre en Madrid. De nuevo tendré la misión de cubrir el evento a través de @escepticos, el Twitter de ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico), haré muchas fotos y posteriormente ayudaré a redactar la crónica para la revista El Escéptico de ARP.

Ya hablé el año pasado sobre el formato del evento, pero repasaré las características que definen al evento: En dos días escucharemos a 21 ponentes exponer sus ideas, y cada ponente hablará durante 21 minutos. Esta insistencia con el 21 es porque afirman que es el tiempo que el cerebro humano mantiene su atención al 100% (citation needed).

Tras mi experiencia del año pasado, debo advertir que lo mejor no viene durante los monólogos que se marca cada uno, sino en el debate posterior que se forma tras cada bloque temático de 3-4 charlas.

De la lista de ponentes para esta tercera edición destaco los siguientes: José Miguel Mulet, José Carlos Capel, Michael Shermer, Mario Alonso Puig, Pere Estupinyà, Nancy Segal, Isabel Behncke, Antonio Pellicer, Dennis Hong, Izaskun Chinchilla, Ferran Adrià, Jack Horner, Jim Adams, Lyly Rojas, Elsa Punset, Mikel Urmeneta, Ricard Huguet, Bernardo Kliksberg, Elena Adell, Ángela Posada-Swafford, Nieves Segovia, Jeremy Baka, Beatriz Lara y Luis Cacho.

Entre todos ellos destaco a Dr. JM Mulet, que para eso es amigo, y por supuesto al Dr. Michael Shermer, que a sus hazañas sumará a partir de ahora deleitarnos el día 7 por la noche con una charla en Escépticos en el Pub Madrid, como ya comenté hace unos días.

Hay unos curiosos vídeos de presentación con varios de los ponentes, les dejo con los más conocidos por aquí:

José Miguel Mulet

Michael Shermer

Jack Horner

Escépticos en el Pub Madrid - Especial Michael Shermer

Fri, 26 Oct 2012 00:00:00 +0000

Los próximos 6 y 7 de Noviembre asistiré aquí en Madrid, por cortesía de su organizador Joaquín Zulategui, al III Congreso El Ser Creativo. Ya hablé de este singular evento en el blog el año pasado, y si otros líos no lo impiden espero poder hablar aquí también del evento de este año.

Entre otros interesantes ponentes, en El Ser Creativo podremos escuchar al magnífico Michael Shermer, que ya participó en 2011 en el evento hermano de El Ser Creativo en Puebla, México: la Ciudad de las Ideas. No podíamos desperdiciar su paso por aquí, y nos sentimos orgullosos de poder contar con él para una Edición Especial de Escépticos en el Pub Madrid.

La charla del Dr. Shermer será en inglés, tiene relación con su último libro publicado y por ello lleva por título From Ghosts and Gods to Politics and Conspiracies — How We Construct Beliefs and Reinforce Them as Truths, y él mismo nos ha hecho el siguiente resumen:

Synthesizing thirty years of research, Michael Shermer upends traditional thinking about how humans form beliefs about the world. Simply put, beliefs come first, and explanations for beliefs follow. The brain, Shermer argues, is a belief engine. Using sensory data that flow in through the senses, the brain naturally looks for and finds patterns —and then infuses those patterns with meaning, forming beliefs. Once beliefs are formed, our brains subconsciously seek out confirmatory evidence in support of those beliefs, accelerating the process of reinforcing them— and round and round the process goes in a positive feedback loop. Shermer provides countless real-world examples of how this process operates, from politics, economics, and religion to conspiracy theories, the supernatural, and the paranormal. And ultimately, he demonstrates why science is the best tool ever devised to determine whether or not our beliefs match reality.

El siempre magnífico cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una de las fotos habituales del propio ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente:

Podrán observar junto al logotipo de ARP-SAPC el propio de El Ser Creativo, ya que nos han proporcionado todas las facilidades posibles para llevar a cabo este evento (¡Gracias!).

La charla tendrá lugar el próximo Miércoles 7 de Noviembre de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 21:30. Al igual que sucedió en el Especial con James Randi y DJ Grothe, para poder controlar la comodidad y seguridad de los asistentes hemos puesto en marcha un sistema de venta de entradas para garantizar un aforo manejable. El precio de cada entrada es de CERO EUROS.

Las entradas estarán disponibles desde el Viernes 26 de Octubre a las 12:00 en este enlace. Dado que para el especial de Randi & Grothe se agotaron en apenas veinte minutos, en el enlace de venta encontrarán también información sobre qué hacer si se quedan sin entradas, o qué les pedimos que consideren hacer si consiguen entradas pero después algo les impidiera venir ese día.

Para concluir, les confirmamos que esta convocatoria no sustituye a la habitual charla mensual de Noviembre, que anunciaremos en los próximos días y que está programada para el día el 17 de Noviembre para esquivar los puentes que tenemos este año para comenzar el mes.

No se lo deben perder.

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2012

Wed, 26 Sep 2012 00:00:00 +0000

Tras el descanso veraniego llega el momento de retomar las buenas costumbres y hábitos. Una de las que me proporciona los ratos más interesantes es la celebración de Escépticos en el Pub en Madrid, que ya tiene convocada la primera charla de esta temporada.

Y para arrancar no podríamos tener mejor ponente que Antonia de Oñate. Además de muy buena amiga, insuperable conversadora y socia de ARP-SAPC, Antonia es Licenciada en Historia con la especialidad más curiosa e interesante que jamás he conocido. Siendo modernista (no medievalista), está especializada en transacciones financieras en el tránsito del siglo XVII al XVIII (how awesome is that!).

Su charla lleva por título Ni Edad ni Media: una dosis de pensamiento crítico para los juicios históricos, ella misma lo resume así:

Ahí está parte de la gracia: que no voy a hablar de mi rollo particular, sino de la necesidad de aplicar el pensamiento crítico a los juicios en torno a la historia. Es más bien una charla preñada de teoría de la historia que de medievalismo. Y la historia en general, y la teoría de la historia en particular, o se cimenta en el pensamiento crítico, o no existen.

El magnífico cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una imagen seleccionada por el propio ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente.

La charla tendrá lugar el próximo 6 de Octubre de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerden que ya no hay formulario de inscripción, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

The Sagan Series Part 9 The Humans

Thu, 28 Jun 2012 00:00:00 +0000

El creador de mi admirada serie de clips en homenaje a Carl Sagan, Reid Gower, partició en 2011 en un evento TEDx en Vancouver. La charla es breve pero más que correcta, y me sirve de excusa para compartir el último episodio, del que aún no había dado cuenta en el blog.

El noveno capítulo, The Humans, abunda en un tema habitual, el impacto del ser humano en el planeta. Tras miles de años con vida sobre la superficie, en estos últimos decenios la huella del hombre llega a todos los rincones del planeta, Y los exploradores carecen de los recursos necesarios para nuevos desafíos.

La charla en TEDx está muy relacionada, en este caso se centra en la capacidad que mostró el ser humano al pasar en menos de 70 años de ser capaz por primera vez de volar a llevar un hombre al espacio.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2012

Tue, 29 May 2012 00:00:00 +0000

Tras un tremendo mes de Mayo con tres ponentes estelares: José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN), James Randi (@JREF) y D.J. Grothe (@DJGrothe), en Junio cerramos la temporada con otra charla de gran nivel y expectación.

La persona elegida para el cierre es Patricia Fernández de Lis (@pflis), periodista especializada en Ciencia y Tecnología, fue Redactora Jefe de la magnífica sección de Ciencias del Diario Público desde su fundación hasta su defunción (labor por la que recibió el premio Mario Bohoslavsky que concede ARP-SAPC por la contribución de Público a la lucha contra las pseudociencias) y actualmente es Directora de la web de noticias de Ciencia y Tecnología Materia, que acaba de echar a rodar. Patricia nos hablará sobre una de sus virtudes y ambiciones, saber cómo esquivar la pseudociencia en un diario. En sus propias palabras:

Tras cinco años gestionando una amplia sección de Ciencias en un diario de difusión nacional, hemos aprendido que la pseudociencia encuentra miles de maneras para colarse por todas las rendijas que dejamos libres los periodistas. Puedo explicar ejemplos concretos de éxitos en esa lucha desde Público, y también de fracasos. Ahora, con Materia, intentamos algo aún más difícil: combatirla en su propio terreno.

El cartel está en preparación, esperamos tenerlo en unos pocos días.

La charla tendrá lugar el próximo Sábado 9 de Junio de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerdo que hemos eliminado el formulario de inscripción, pero pueden inscribirse para recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Allí nos vemos.

SkeptiCamp Alicante 2012 - Todas las charlas en audio

Sat, 26 May 2012 00:00:00 +0000

Hace unos días se publicaron en la web de Radio Podcastellano los audios de las charlas de SkeptiCamp Alicante 2012. Gracias a ellos podéis disfrutar de nuevo (o por primera vez) de todas las charlas.

Lamentablemente no han encontrado chicha suficiente ni en la Bienvenida ni en la Clausura para un episodio propio, pero pueden escucharme en casi cualquiera de los cortes ejerciendo mis labores de humilde presentador y moderador.

Os recuerdo que además todo está grabado en vídeo gracias al equipo de Vórtize. Espero poder compartirlos en algún momento no muy lejano. Por desgracia, los de SkeptiCamp Madrid aún están en el horno (¡pero saldrán!).

Cada título contiene el enlace a la charla en formato mp3, también existe la opción de escucharlo online en la web de Radio Podcastellano.

Nahum Méndez Chazarra - Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos

José Francisco García Martínez - El tiempo es una droga

Alicia Frías González - Alicia en el país de los escépticos

Fernando Frías Sánchez - Escepticismo desde el suelo

Shaila Villar García - “Soy criminóloga… no CSI”

Aarón Pedreño Sala - La Entomología Forense como herramienta contra el crimen

Mario Vera Méndez - Algunas curiosidades debajo del mar

Héctor Castro Gómez - Neurología, la ciencia de vanguardia

José Carlos Vaqué Alcázar - El cáncer: mitos y verdades

Darío Pescador - Personas cualificadas, mitos y promesas

Antonio Pérez Verde - Horóscopos y otras formas de perder el tiempo

José Ángel Carrión Rodrigo - Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico

Meritxell Farre Serra - Harry Houdini, Cazador de mediums

Ángel V.B. - El Ilusionismo a estudio

Ismael Pérez Fernández - El superpoder de la filosofía

Es un gustazo poder volver a disfrutarlo ahora tranquilamente: sin estrés, sin mirar constantemente el reloj,...

SkeptiCamp Alicante - Horario Definitivo

Fri, 04 May 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan unas horas para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos este Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Aunque habitualmente el horario se debe anunciar la misma mañana del evento, dada la expectación generada paso a detallarles lo que tendremos el gusto de escuchar mañana:

Hora	Ponente/s	Título
10:00 - 10:30	Luis García	Presentación y Bienvenida
10:30 - 11:00	Nahum Méndez Chazarra	Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos
11:00 - 11:30	José Francisco García Martínez	El tiempo es una droga
11:30 - 12:00	Pausa para desayunar
12:00 - 12:30	Alicia Frías González	Alicia en el país de los escépticos
12:30 - 13:00	Fernando Frías Sánchez	Escepticismo desde el suelo
13:00 - 13:30	Shaila Villar García	“Soy criminóloga… no CSI”
13:30 - 14:00	Aarón Pedreño Sala	La Entomología Forense como herramienta contra el crimen
14:00 - 15:30	Comida
15:30 - 16:00	Mario Vera Méndez	Algunas curiosidades debajo del mar
16:00 - 16:30	Héctor Castro Gómez	Neurología, la ciencia de vanguardia
16:30 - 17:00	José Carlos Vaqué Alcázar	El cáncer: mitos y verdades
17:00 - 17:30	Darío Pescador	Personas cualificadas, mitos y promesas
17:30 - 18:00	Pausa para merendar
18:00 - 18:30	Antonio Pérez Verde	Horóscopos y otras formas de perder el tiempo
18:30 - 19:00	José Ángel Carrión Rodrigo	Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico
19:00 - 19:30	Meritxell Farre Serra	Harry Houdini, Cazador de mediums
19:30 - 20:00	Ángel V.B.	El Ilusionismo a estudio
20:00 - 20:30	Ismael Pérez Fernández	El superpoder de la filosofía
20:30 -	Cena y observación astronómica

Les recuerdo que la asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios (que los habrá), sorteos (que los habrá), etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2012

Tue, 01 May 2012 00:00:00 +0000

Con tanto lío, tanto viaje y tanto trabajo para SkeptiCamp Alicante no había anunciado en el blog el Escépticos en el Pub de Mayo. Porque amigos, el evento del día 11 con James Randi y D.J. Grothe es un extra, es de regalo, la convocatoria oficial ordinaria del Mayo se mantiene para el primer sábado de mes y la charla merece tremendamente la pena.

En esta edición José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN); Doctor en Ciencias Químicas, Profesor Titular de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Murcia y autor del popular blog Scientia, nos hablará de lo que él llama Marketing pseudocientífico. En sus propias palabras:

En esta charla se abordará el mal uso que distintos sectores empresariales como la industria alimentaria, nutracéutica, cosmética, etc. hacen de la Ciencia, utilizando el marketing científico para publicitar diferentes propiedades de sus productos que no se sostienen desde el punto de vista de la bioquímica, la biotecnología, la nutrición... ni del sentido común. Además, se hablará del papel que la divulgación científica, a través de los blogs e incluso de las redes sociales, puede desempeñar para aumentar el rigor científico en el etiquetado y la publicidad de los productos que consumimos diariamente.

La charla tendrá lugar el próximo Sábado 5 de Mayo de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerdo que hemos eliminado el formulario de inscripción, pero pueden inscribirse para recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Lamentándolo muchísimo no podré acompañarles y escuchar a José Manuel, durante todo el sábado estaré en SkeptiCamp Alicante organizando un buen follón.

Lo último en tecnología en SkeptiCamp Alicante

Sat, 28 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Queda una semana para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

En el penúltimo bloque de presentaciones tenemos dos charlas relacionadas con tecnología, para muy diferentes usos pero en cualquier caso aparatos impensables hace unos cuantos años. Darío nos explicará cómo medir y controlar absolutamente todo lo que pasa en nuestro cuerpo, Mario por su parte nos hablará de robótica y su utilidad en el mar. Paso a describirles sus propuestas:

Darío Pescador Albiach - Personas cualificadas, mitos y promesas

Darío Pescador (@dariopes) es self-tracker, empresario, periodista científico y colaborador de la Revista Quo, entre otros medios. Fue coordinador web de Público.es. Es Ingeniero Técnico y algún día terminará las tres asignaturas de Ciencias Físicas que le quedan. O no. Él mismo nos resume la charla:

La medida sistemática de la respuesta del cuerpo no es nueva. Es la forma tradicional en la que los entrenadores deportivos y los investigadores médicos trabajan. Pero ahora con un dispositivo móvil todo el mundo puede convertirse en su propio experimento para intentar mejorar su salud y su vida. Biofeedback, acelerómetros, control de los ciclos de sueño, ondas binaurales, entrenadores virtuales, registro de dietas, todo en el móvil y en tu bolsillo. El ser humano cuantificado está aquí. Es el momento de separar la publicidad de la ciencia.

Mario Vera Méndez - Algunas curiosidades debajo del mar

Mario (@MarioVera88) entre el 2006 y el 2011 estudió Ingeniería y tuvo la oportunidad de colaborar en diversos programas de diseño y fabricación de mecánica y robótica marítima además de realizar prácticas en el varias empresas del sector. Actualmente estudio periodismo. Nos ha resumido la charla:

En esta charla intentaré explicar que son los Rov y en que tareas tan complicadas nos suelen ayudar. Además, me gustaría contar algunas curiosidades sobre el “Prestige” que ocurrieron debajo del mar y otras curiosidades de ingeniería marítima.

¡Nos vemos en Alicante!

Neurología y Cronobiología en SkeptiCamp Alicante

Sat, 28 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Queda una semana para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Este será el último bloque de presentaciones, dos charlas impartidas por compañeros de Hablando de Ciencia (@hdciencia) sobre aspectos punteros de la biología actual. Por un lado Héctor Castro nos dará una prometedora charla de introducción a la neurología y José Francisco García nos explicará qué es la cronobiología, un tema sorprendente y seguro que muy interesante. Paso a describirles sus propuestas:

Héctor Castro Gómez - Neurología, la ciencia de vanguardia

Héctor es estudiante de Biología y escéptico por naturaleza, Le encanta la ciencia y la divulgación. Él mismo nos resume la charla:

Esta charla que pretende agradar tanto a gente ajena al tema como a gente que tiene idea del mismo. Intentaré abarcar un poco de historia de la neurología así como profundizar en temas de vanguardia como la regeneración neuronal y otros campos de reciente estudio

José Francisco García Martínez - El tiempo es una droga

José Francisco (@wackman) es técnico en Diagnóstico Clínico, estudia biotecnología y es Community Manager de la Asociación de Biotecnología de Murcia (@BiotecMur). Nos ha resumido la charla:

En la charla me gustaría explicar qué es la cronobiología, cómo afecta a nuestra vida, nuestro estado de ánimo, el sueño, las constantes vitales y otras curiosidades a su alrededor.

¡Nos vemos en Alicante!

En SkeptiCamp Alicante miraremos al cielo

Fri, 27 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan ocho días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Tendremos dos charlas que nos harán mirar (¡y reflexionar!) al cielo de Alicante desde dos perspectivas muy distintas. Por un lado Antonio nos explicará, para aquellos que aún tengan dudas, de forma sencilla por qué los horóscopos son una chorrada. Nahum nos hablará sobre algunos aspectos de Marte que refuerzan el interés que todos tenemos sobre el planeta Rojo. Paso a describirles sus propuestas:

Antonio Perez Verde - Horóscopos y otras formas de perder el tiempo

Antonio (@aperezverde) es Ingeniero Técnico de Telecomunicaciones por la Universidad de Castilla la Mancha y BSc in Electronic Systems (Limerick Institute of Technology). Es desde niño astrónomo aficionado y desde 2007 se dedica profesionalmente a la divulgación y a la Astronomía con telescopios robóticos. Él mismo nos resume la charla:

El método científico determina el protocolo a seguir para que un hecho sea considerado científicamente válido. En el caso de los horóscopos es fácilmente demostrable que no se adapta a este protocolo y que, aún siendo polvo de estrellas, el firmamento no marca nuestro destino.

Nahum Méndez Chazarra - Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos

Nahum (@nchazarra) es estudiante de 5º de Geología en la Universidad de Granada. Dedica sus ratos libres a la divulgación de la ciencia a través de su blog Un geólogo en apuros y a través de los artículos publicados en el Journal of Feelsynapsis (@feelsynapsis). También es redactor en Hablando de Ciencia (@HdCiencia) y además participa como traductor en el proyecto HiTranslate de la Universidad de Arizona, con el que intentan acercar Marte al público terrestre. Nos ha resumido la charla:

A través del uso de las distintas formas del relieve de Marte, intentaré acercar al público un planeta que hoy parece muy diferente pero que si miramos con una ventana temporal ligeramente distinta, y comparamos con la Tierra veremos que, al menos en un momento, fuimos muy parecidos.

¡Nos vemos en Alicante!

James Randi y DJ Grothe en Escépticos en el Pub Madrid

Fri, 27 Apr 2012 00:00:00 +0000

Entre las siglas que colecciono (como dicen algunos), dentro de las relacionadas con el pensamiento crítico además de pertenecer a ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) y Círculo Escéptico también soy socio de la JREF (James Randi Educational Foundation). Como socio de la JREF, y como no puedo estarme quieto, he insistido desde el principio en las actividades e intereses de la Fundación fuera de Estados Unidos y Reino Unido, dado el maravilloso esfuerzo que ya se hace en estos dos países. Por otro lado, ARP tuvo la amabilidad de ayudarme económicamente cuando supo de mis viajes a Manchester para la QED y a Nueva York para NECSS. En ellas he tenido ocasión de compartir lugar y conversación con gente bastante interesante, lamentablemente aún no he sacado tiempo para escribir las crónicas de ambos eventos pero lo haré y saldrán publicadas en la revista El Escéptico que edita ARP.

Dicho esto, cuando el Asombroso James Randi y el Magnífico D.J. Grothe contactaron hace varias semanas para avisar de que pasaban unas horas en Madrid se puso en marcha la maquinaria escéptica madrileña y, varios mails y varias conversaciones durante NECSS en Manhattan dieron como resultado la presencia de estas dos grandes figuras en la versión madrileña de Escépticos en el Pub, del que acabamos de publicar la convocatoria.

Ya saben que James Randi pasó de ser un reputado mago y escapista, a convertirse en uno de los escépticos más conocidos y reconocidos del mundo. Su trabajo durante años en la lucha contra las pseudociencias y los estafadores de todo tipo provocó en 1996 el nacimiento de la James Randi Educational Foundation, que trata de promover y perpetuar el esfuerzo de este asombroso señor. Habrán oído que Randi, a través de la JREF, ofrece desde hace muchísimos años un premio de un millón de dolares a quien demuestre tener, bajo condiciones claras, evidencias de cualquier poder paranormal o sobrenatural. El premio ha tenido varios pretendientes pero nadie ha logrado, ni logrará, reclamarlo.

Douglas James Grothe es el actual Presidente de la James Randi Educational Foundation. Llegó al cargo por sus grandes contribuciones a revistas como Skeptical Inquirer, y a su incansable ánimo por charlar y debatir sobre todo tipo de temas relacionados con la ciencia. Mantiene el podcast For Good Reason en el que explora el enfoque científico y crítico de la actualidad diaria a través de entrevistas. Anteriormente presentó más de 200 episodios del podcast Point of Inquiry con un formato parecido.

Los que me conocen saben que no soy muy de echarme flores, así que con la moderación habitual diré que estoy tremendamente contento por ver que va saliendo bien algo en lo que llevo tiempo trabajando. Es una alegría contenida por la inevitable contra-programación que esto hace a Street Alicante Science, evento en el que también colaboro especialmente con la organización de SkeptiCamp Alicante.

Ojo, mantenemos el lugar, Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6), pero cambiamos el día (Viernes 11 de Mayo) y la hora (20:00h).

Nos vemos allí.

La Policía Científica estará en SkeptiCamp Alicante

Fri, 27 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan ocho días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

La Policía Científica, que colabora en otras actividades de StAS, también ha querido sumarse a SkeptiCamp para compartir con nosotros esta parte tan interesante del trabajo policial, dedicación a veces desconocida a pesar de tantas series de televisión y películas al respecto. Les presento a Aaron y a Guillermo y paso a describirles sus propuestas:

Aarón Pedreño Sala - La Entomología Forense como herramienta contra el crimen

Aarón es Licenciado en Biología en la Universidad de Alicante y actualmente está haciendo el Doctorado en el Departamento de Zoología y Antropología Física de la Universidad de Murcia. Él mismo nos resume la charla:

La definición de la Entomología Forense y las aplicaciones en las investigaciones policiales y forenses en cuestiones como la estimación del intervalo postmortem, entomotoxicología y abusos y abandono de menores y personas con discapacidad.

Guillermo San Juan González - Ciencia y Policía

Guillermo es Licenciado en Bioquímica por la Universidad Complutense de Madrid en el año 2000. Es Oficial de Policía, perito lofoscopista, ha participado en el Simposio de Avances en Toxicología Forense celebrado en Alicante en 2009 así como en el Curso sobre la Prueba Científica en el Proceso Penal: Aspectos procesales, técnicos y policiales celebrado en la Universidad de Alicante en 2010. Nos ha resumido la charla:

La rápida modernización científica y tecnológica de las últimas décadas ha implicado un desarrollo en las diferentes disciplinas forenses empleadas diariamente en el trabajo policial, con el último fin de aportar conclusiones y procedimientos relacionados con su estudio pericial que sirvan como medio prueba ante el Juez. En esta ponencia explicaremos protocolos y técnicas empleadas por la Policía Científica como resultado de la Inspección Técnico Policial

¡Nos vemos en Alicante!

SkeptiCamp Alicante tendrá la ponente más joven de cualquier SkeptiCamp

Thu, 26 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan nueve días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Me complace enormemente presentar estas dos actividades, porque su contenido es perfecto para un evento de este tipo y porque conozco a ambos ponentes desde hace mucho tiempo, en concreto a Alicia literalmente de toda la vida (de toda su vida). Paso a describirles las propuestas:

Fernando Frías Sánchez - Escepticismo desde el suelo

Ya deberían conocer a Fernando (@FerFrias). Es abogado, gran aficionado a la divulgación científica, se encarga con gran actividad de mantener los blogs La lista de la vergüenza (@lista_verguenza) y El fondo del asunto, colabora en Amazings (@amazings_es) y escribe una columna semanal sobre ciencia en Papel de Periódico (@pdperiodico). Por si le sobrase tiempo es además Vicepresidente de Círculo Escéptico (@cescept). Él mismo nos resume la charla:

Se trata de incentivar el fomento del activismo dentro del escepticismo, proponiendo actividades y actitudes de fomento del pensamiento crítico.

Alicia Frías González - Alicia en el país de los escépticos

Fernando también es el padre de Alicia, una simpática escéptica muy interesada por la ciencia y muy crítica con la pseudociencia. Cumplió seis años el 12 de abril, pero eso no le impide tener tremendamente afinado el kit detector de chorradas. Hemos conocido muchas de sus agudas apreciaciones a través de los relatos su padre, que nos ha resumido la charla:

Alicia es una entusiasta de la ciencia, y a sus seis años recién cumplidos tiene un olfato infalible para detectar la pseudociencia. Nos contará sus impresiones sobre el conocimiento científico y los engaños del mundo de los adultos.

¡Nos vemos en Alicante!

En SkeptiCamp Alicante no faltará la Magia

Wed, 25 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan poco más de diez días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Entramos en la recta final, antes del Domingo esperamos haber anunciado todas las charlas que faltan, una vez pulidos todos los detalles. Por lo pronto, hoy tengo el placer de confirmar dos actividades relacionadas con el mundo de la Magia y el Ilusionismo. Les presento a Meritxell y Ángel:

Meritxell Farre Serra - Harry Houdini, Cazador de mediums

Meritxell (@quemellevohoy) es una Licenciada en Derecho que vendrá desde Cataluña para compartir con nosotros una de sus pasiones, Harry Houdini. Ella misma nos resume la charla:

En esta charla intentaré dar a conocer la faceta escéptica del gran escapista Harry Houdini y de como dedicó gran parte de su vida a desenmascarar a falsos mediums.

Ángel V. - El Ilusionismo a estudio

Ángel (@LarrySion) es organizador de las Jornadas de Magia de Cerca “Alicante Mágico”. Es además Profesor de Ilusionismo para entidades como la Universidad de Alicante, el Ayuntamiento de Alicante, etc. Él mismo nos ha resumido la charla:

Charla sobre Ilusionismo en la que se pretende mostrar las distintas facetas de la magia como arte y espectáculo y su relación con otras disciplinas artísticas y científicas.

La asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios (que los habrá), sorteos (que los habrá), etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

SkeptiCamp Alicante cierra el plazo de recepción de propuestas

Wed, 25 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Faltan unos días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante. Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Ya tenemos propuestas de charlas suficientes para llenar más de una jornada, por tanto nos vemos obligados a cerrar el plazo de recepción de propuestas. Estamos haciendo malabarismos para no tener que dejar fuera a ningún participante de los que mandaron propuesta en plazo, aunque desde luego no hay sitio para más. A lo largo de esta semana terminaremos de confirmar todo, pero os adelanto que tiene una pinta excelente. Hay temas muy variados y todo es realmente interesante y prometedor.

Agradezco personalmente la acogida que ha tenido SkeptiCamp dentro de la feria de ciencia Street Alicante Science. ¡Muchas gracias a todos!!

Recordamos que la asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios (que los habrá), sorteos (que los habrá), etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

En SkeptiCamp Alicante hablaremos de Criminología

Sat, 21 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Quedan poco más de dos semanas para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Ya tenemos más de quince posibles charlas, que iremos confirmando cuando las propuestas estén totalmente pulidas, por tanto estamos en condiciones de anunciar la cuarta charla:

Shaila Villar García - “Soy criminóloga… no CSI”

Shaila es una joven madrileña (aunque reside en Alicante desde hace muchos años) Licenciada en Criminología, Técnico Superior en Integración Social y Presidenta de la Sociedad Española de Criminología (SECrim)Es además asesora en seguridad y prevención social. Quiere participar en nuestro evento para hablarnos de Criminología. Ella mismo nos resume la charla:

Después del éxito de series como CSI, Mentes Criminales, Bones, Lie to me…Guapos, inteligentes, con cachivaches de lucecitas y polvos para huellas… todos sabemos que los criminólogos no se aburren, ¿o si?. ¿Qué es un criminólogo? ¿Qué hace? ¿Cómo es su formación? Ficción y realidad de la Criminología en España…o a la española.

Seguimos esperando vuestras actividades, charlas y talleres. Recuerdo que se valorarán especialmente aquellas ponencias dedicadas a alguno de los temas estrella del StAS: Mar, Neurociencia y Astronomía. En lugar de registrarlas directamente en la wiki, las propuestas tendrán que ser enviadas por correo electrónico a skepticamp.stas@gmail.com utilizando una de las siguientes plantillas:

¡Nos vemos en Alicante!

NECSS 2012 - Northeast Conference on Science and Skepticism

Mon, 16 Apr 2012 00:00:00 +0000

Programé esta entrada hace algo menos de una semana desde Madrid. En estos momentos estoy en un tren camino de Washington a Nueva York, probablemente leyendo o durmiendo, pero la magia de la informática me permite contaros qué tengo pensado hacer este próximo fin de semana. La excusa para este viaje de 10 días por los Estados Unidos es que tengo la intención de participar en la próxima NECSS 2012 (Northeast Conference on Science and Skepticism), que se celebra aquí en la Gran Manzana el 21 y 22 de Abril.

NECSS (pronunciado nexus) es uno de los principales eventos de divulgación que se celebran cada año en Nueva York. Como ellos mismos indican, explora la intersección entre ciencia, escepticismo, medios de comunicación y sociedad con el propósito de promover un mundo más racional. NECSS está organizada por New York City Skeptics y la New England Skeptical Society, ambas entidades educativas sin ánimo de lucro.

Como siempre últimamente, no ando sobrado de tiempo (vacaciones is not relax) para escribir largo y tendido sobre lo que espero encontrar, lo que me ha hecho dedicar un buen dineral en venir hasta aquí. Basta decir que llevo dos años con unas ganas tremendas de venir y por fin se han dado las circunstancias propicias. Por si os siguen faltando motivos, al igual que hice en la entrada que publiqué con motivo de mi asistencia a QED, pueden ver el programa previsto y la lista completa de ponentes. Os dejo aquí una pequeña selección de los ponentes y participantes más destacados para mi (aunque sobran las presentaciones, las resumo):

James Randi. Qué se puede decir.
PZ Myers. Autor del blog Pharyngula, el blog de contenido científico con más tráfico de Internet.
George Hrab. Uno de los más recientes iconos musicales en el mundo escéptico y científico.
Steven Novella. Imprescindible. Neurólogo clínico, director del inimitable podcast The Skeptics' Guide to the Universe, autor del blog NeuroLogica sobre neurociencia y pensamiento crítico.
Rebecca Watson. Activista sobre escepticismo, ateísmo y feminismo. Líder y fundadora de Skepchick, también participa (y brilla) en The Skeptics' Guide to the Universe.
D. J. Grothe. Escritor, mago y muchas otras cosas, desde hace unos años es Presidente de la JREF (James Randi Educational Foundation), a la que yo también pertenezco.
Massimo Pigliucci y Julia Galef. Ambos son geniales, y se compenetran de maravilla como presentadores de uno de mis podcasts favoritos: Rationally Speaking. Massimo es Doctor en Genética, PhD en Botánica y PhD en Filosofía de la Ciencia. Ella es BA en Estadística e investigadora.
Joe Nickell. Investigador y forense paranormal, el único en el mundo con dedicación a tiempo completo.
Bob Novella, Jay Novella y Evan Bernstein. El resto de la fantástica cuadrilla de The Skeptics' Guide to the Universe.

El maravilloso podcast The Skeptics' Guide to the Universe, además de ser el corazón del propio NECSS, grabará un episodio en directo con la participación de James Randi. Además, el sábado por la noche en una habitación de un hotel aún desconocido cercano a NECSS, grabarán un programa en privado para 20 afortunados entre los que me encuentro porque compré (creo) el último ticket disponible O:-)

Al igual que sucedió para QED, ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) ha tenido la gentileza de designarme como su representante en NECSS y por ello tendré nuevamente el honor y la responsabilidad de ver, escuchar, charlar e intercambiar muchas ideas con nuestros colegas americanos. Todo esto se traducirá en artículos para la web y la revista El Escéptico que publica ARP. Para facilitar esta tarea, también al igual que en QED también los amables organizadores de NECSS me facilitarán entre otras cosas un pase especial de prensa.

Me quedo sin tiempo para hablarles del resto del viaje, espero sacar un rato a la vuelta.

SkeptiCamp Alicante 2012 - Tercera charla confirmada

Thu, 12 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Quedan poco más de tres semanas para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Hay varias charlas con flecos aún pendientes de concretar, pero ya podemos anunciar la tercera actividad confirmada:

Ismael Pérez Fernández - El superpoder de la filosofía

Ismael (@Hominidos) es Experto Universitario en Comunicación científica por la UNED, Director del grupo de cosmología de la Agrupación Astronómica de Madrid (AAM). Colabora como divulgador en la revista Dyna Ingeniería e Industria y actualmente es el director ejecutivo de ARP-SAPC (@escepticos). El tema del que nos viene a hablar le apasiona, tanto que acaba de abrir un blog sobre ello: El superpoder de la filosofía (@SPoderFilosofia). Él mismo nos resume la charla:

Las hazañas de los superhéroes, su forma de vida, las decisiones a las que tiene que hacer frente etc. nos pueden servir de inspiración para pensar en temas que normalmente aparcamos a un lado mientras nos ocupamos de nuestros quehaceres diarios. Pero estos temas son importantes, y les deberíamos dedicar algo más de tiempo, no porque vayamos a encontrar respuestas perfectas sino porque posiblemente consigamos entender mejor las preguntas, lo cual no es poco, además, que pensar nunca está de más, a pesar de que últimamente no parezca estar de moda. En estos momentos difíciles, en estas horas oscuras en las que las circunstancias parecen conspirar para nublarnos el juicio, es más importante que nunca que hagamos un esfuerzo por tener un pensamiento crítico, es importante que hagamos uso de la razón, es importante que filosofemos. En definitiva, nos va a tocar ser un poco héroes, pues vamos a tener que reunir el valor suficiente para cuestionar aquello que no se cuestiona.

¡Nos vemos en Alicante!

SkeptiCamp Alicante 2012 - Primeras charlas confirmadas

Sat, 31 Mar 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Queda poco más de un mes para que celebremos nuestro evento abierto de divulgación, SkeptiCamp Alicante 2012, concretamente será el Sábado 5 de Mayo, siendo posible que se prolongue el evento también al Viernes 4 si fuera necesario por la cantidad de actividades (y esperamos que lo sea).

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer la entrada de presentación e incluso te recomiendo darte un paseo por la wiki oficial. Un SkeptiCamp es una conferencia informal sin ánimo de lucro, organizada por la comunidad para aprender y compartir en un entorno abierto. Cualquiera, aficionados o expertos, puede participar o dar una charla y aprovechar la oportunidad para darse a conocer y conocer gente. Las claves del modelo son muy sencillas: En primer lugar, cualquiera con ganas de aprender y compartir puede organizar. En segundo lugar, la base de la organización está en la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas. Y en tercer lugar se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una charla interactiva sobre un tema científico o de temática escéptica.

Una vez situados, tengo el placer de anunciaros las dos primeras charlas, que además son ejemplos perfectos de lo que busca el modelo SkeptiCamp:

José Carlos Vaqué Alcázar - El cáncer: mitos y verdades

José Carlos es un estudiante de Medicina en 4º curso residente en Valencia y socio de Círculo Escéptico (@cescept). Entre los muchos temas relativos a la salud de los que podría hablarnos ha elegido el cáncer, un asunto tremendamente importante en el que todos debemos estar convenientemente informados. Él mismo nos resume la charla:

Consistirá en explicar qué es el cáncer, cuáles son sus causas, cuáles son los tratamientos eficaces actualmente y todas aquellas concepciones erróneas que hay sobre estos temas y en las que tanto se apoyan las terapias alternativas.

José Ángel Carrión Rodrigo - Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico

José Ángel (@exoplaneto) es aficionado a la Astronomía desde hace más de 15 años, posee un Máster en Astronomía y Astrofísica en la VIU (Universidad Valenciana Internacional) y es miembro de la asociación de aficionados CIDAM (Centro de Investigación y Divulgación Astronómica del Mediterráneo). Su trabajo Fin de Máster consistió en la observación y caracterización de planetas extrasolares y de eso quiere hablarnos. En sus propias palabras:

Tan solo en 20 años hemos pasado de un desconocimiento total sobre la existencia de otros sistemas planetarios en el universo, a casi 800 exoplanetas detectados y 2300 candidatos. Ello ha sido posible gracias al desarrollo de tecnologías de observación que explico en la charla. Hoy tenemos estadística suficiente como para poner en cuestión algunos aspectos del modelo actual de formación planetaria, la repasamos y mostramos ejemplos relevantes.

La asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios, sorteos, etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2012

Fri, 30 Mar 2012 00:00:00 +0000

Como mucha gente estará de vacaciones el primer sábado de Abril (incluso aquellos que no sacamos muñecos a pasear), la edición de Abril de Escépticos en el Pub Madrid se retrasa una semana, ya está convocado oficialmente.

Jesús Rosino, divulgador sobre el cambio climático, traductor del genial Skeptical Science y autor de un libro sobre cambio climático, nos hablará de su especialidad en una charla que llevará por título El cambio climático antropogénico: ciencia vs. pseudociencia. En sus propias palabras:

Veremos cuáles son los factores que determinan la temperatura media del planeta, cómo sabemos que se ha producido un calentamiento global y cómo sabemos que lo hemos causado nosotros. Cerraremos mencionando de manera más breve los efectos o consecuencias del calentamiento global, cómo nos afectarán y qué tipos de medidas pueden adoptarse. En cada uno de estos apartados iremos analizando algunos de los argumentos negacionistas más populares.

Es la segunda vez que se trata el asunto en EeeP Madrid y esta vez pretendemos dar un toque menos político y más científico. Tras haber hablado con el ponente estoy seguro de que será bastante esclarecedor y aportará luz sobre las dudas habituales. No deben faltar.

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente.

La charla tendrá lugar el próximo 14 de abril de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Hemos eliminado el formulario de inscripción, pero pueden inscribirse para recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

La charla me interesa mucho, pero nuevamente no podré acompañarles. Si en el pasado EeeP estuve en Manchester con motivo de la QEDCon en esta ocasión estaré en Washington para luego subir a Nueva York y asistir a NECSS (Northeast Conference on Science and Skepticism) .

James Randi, Un Mentiroso Honesto

Mon, 19 Mar 2012 00:00:00 +0000

Hace un par de semanas me alegró el día saber que se está grabando y produciendo un documental sobre la vida del Asombroso James Randi. Este personaje, fundamental en el desarrollo y expansión del pensamiento crítico y la lucha contra las pseudociencias, merece todo tipo de homenajes, especialmente ahora que ya es bastante mayor aunque siga plenamente lúcido e hiperactivo.

El documental, titulado An Honest Liar (Un Mentiroso Honesto), está dirigido y producido por Justin Weinstein y Tyler Measom, que buscan donaciones e inversores para completar la producción. Por lo visto en el tráiler, cuenta con la participación y colaboración de una parte muy importante del colectivo escéptico mundial.

Según lo describen en la web (la traducción es mía):

An Honest Liar profiles the life of famed magician turned professional skeptic James “The Amazing” Randi as he embarks on a series of public crusades to expose the world’s beloved psychics, mentalists, preachers, and faith healers with religious fervor. Along the way, the film will show how easily our perceptions can be fooled – by magicians, con artists, and even documentaries.

Un Mentiroso Honesto perfila la vida del afamado mago que se convirtió en escéptico profesional James "The Amazing" Randi mientras se embarca en una serie de cruzadas públicas para exponer a los más famosos psíquicos, mentalistas, predicadores y curanderos. Por el camino, la película mostrará lo fácil que nuestras percepciones pueden ser engañadas – por magos, artistas del engaño e incluso documentales.

Habrá que estar atentos, el estreno está previsto para 2013.

Científicos y periodistas necesitan de la ciencia cosas diferentes

Tue, 13 Mar 2012 00:00:00 +0000

(Entrada publicada originalmente en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica, asociación a la cual tengo el gusto y el honor de haber sido invitado a pertenecer)

Hoy 13 de Marzo tendrá lugar en Londres una cita que podría ser interesante para muchos de miembros de la Asociación Española de Comunicación Científica así como para los lectores de su blog. Se trata del evento Scientists and journalists need different things from science. Discuss organizado por The Royal Institution, en el que se pretende debatir sobre la función de ambos perfiles en torno a la ciencia, así como las relaciones que hay entre ellos y cómo mejorarlas.

En palabras de los organizadores (la traducción es mía):

Recent debates on copy-checking of science-based articles in the media have exposed a gulf between what journalists do and what some scientists think journalists should do. How can these groups better-understand the work and intentions of the other? Does it matter?

(Debates recientes sobre copias al comprobar la base científica de ciertos artículos en los medios de comunicación han puesto de manifiesto una brecha entre lo que los periodistas hacen y lo que algunos científicos piensan que los periodistas deben hacer. ¿Cómo pueden estos grupos comprender mejor el oficio y las intenciones del otro? ¿Importa?)

Para tener una base sobre la que debatir, Chris Chambers de la Universidad de Cardiff expondrá a su modo de ver cómo podrían los científicos hacerlo mejor. Ananyo Bhattacharya (@ananyo), editor jefe de la versión online de Nature, explicará lo mismo desde el punto de vista del periodista. Moderando el debate estará Alice Bell (@alicebell) del Imperial College London.

La opinión del Dr. Bhattacharya se pudo leer el pasado Martes en The Guardian, Science journalists should be asking questions and deflating exaggeration, un artículo muy interesante con bastante autocrítica. Al día siguiente se publicó en el mismo medio el artículo del Dr. Chambers para terminar de calentar el debate presencial posterior, Nine ways scientists can help improve science journalism.

¿No sería fantástico (y útil) un evento así en Madrid?

QED 2012 - Question Explore Discover

Fri, 09 Mar 2012 00:00:00 +0000

Este fin de semana estaré en Manchester, Reino Unido, disfrutando como un enano en uno de los principales eventos a nivel mundial sobre pensamiento crítico y divulgación científica. Siento no haber sacado tiempo (a nadie le sorprenderá) para una entrada más elaborada, lo cierto es que tengo comprada la entrada, el vuelo y la habitación de hotel desde hace varios meses.

QED (Question-Explore-Discover) es un maravilloso evento organizado por Greater Manchester Skeptics Society y Merseyside Skeptics Society. Siendo un congreso barato (sobretodo para lo que es habitual en UK) suele terminar con beneficios gracias a la generosidad de los participantes y asistentes. Al igual que el año pasado, que reunieron más de 5 mil libras, todos los beneficios irán a parar a dos organizaciones benéficas: la National Autistic Society (para ayuda a gente con autismo y Asperger) y Sense About Science (proporciona medios y argumentos científicos para temas que puedan estar en el debate público).

Es difícil destacar algo entre un plantel de participantes tan asombroso. Tendré el placer de escuchar y (espero con algunos) charlar con gente de la talla de (por orden alfabético y dejando fuera a muchos):

David Aaronovitch. Escritor, periodista y presentador, columnista habitual en The Times, The Independent, The Guardian o The Observer. Ha sido ponente en varios Escépticos en el Pub a lo largo del Reino Unido.
Edzard Ernst. Fue el primer Catedrático de Medicinas Alternativas del mundo en la Universidad de Exeter y empezó su carrera en un hospital homeopático de Munich, pero desde hace unos años es el azote de todas las terapias alternativas. En 2008 publicó junto a Simon Singh el libro Trick or Treatment desmontando todas estas estafas.
D.J. Grothe. Escritor, mago y muchas otras cosas, desde hace unos años es Presidente de la JREF (James Randi Educational Foundation), a la que yo también pertenezco.
Robin Ince. Monologuista, actor y escritor, tremendamente popular por su programa de radio en la BBC The Infinite Monkey Cage junto a Brian Cox.
Massimo Polidoro. Escritor, periodista y figura pública italiana. Es cofundador y cabeza visible de CICAP, una de las principales asociaciones escépticas en Italia. Fue además aprendiz a tiempo completo de James Randi sobre investigación paranormal.
Richard Saunders. Presidente de Australian Skeptics y presentador de The Skeptic Zone.
Richard Wiseman. Mago, psicólogo, profesor de Universidad, articulista y escritor de varios libros imprescindibles de temática escéptica.

Además, durante la gala nocturna del sábado se entregarán The Skeptics Awards 2011, los premios que otorga la revista británica The Skeptic.

Para mi será un evento importante y especial. Además de escuchar formo parte del grupo de voluntarios que ayudarán a la organización en todo lo que necesite y participaré en varias actividades. La mayor parte detrás del telón y en algún caso delante, posiblemente en la mesa redonda sobre los Escépticos en el Pub a lo largo del Mundo que moderarán Michael Marshall y Sid Rodrigues.

Vuelvo otra vez más al Reino Unido, y ya son unas cuantas en un par de años, a un congreso de este tipo tras estar en la última TAM London y será el primero de varios eventos importantes a los que asistiré en pocas semanas. Detrás de la QED vendrá la NECSS (Northeast Conference on Science and Scepticism) en Nueva York y casi con toda seguridad estaré en el World Skeptics Congress en Berlín.

Por todo esto, ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) ha tenido la gentileza de designarme como su representante en dichos eventos y por ello tendré el honor y la responsabilidad de ver, escuchar, charlar e intercambiar muchas ideas. Estas notas, ideas y reflexiones se convertirán entre otras cosas en artículos para la web y la revista El Escéptico que publica ARP.

Espero que sirvan además como material de trabajo para que entre todos podamos hacer más y mejores eventos que nos hagan ser poco a poco más y mejores escépticos.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2012

Sun, 04 Mar 2012 00:00:00 +0000

En Febrero hicimos doblete y tuvimos dos ediciones épicas de Escépticos en el Pub Madrid. Como la segunda de ellas fue este pasado fin de semana, en Marzo retrasamos el evento del habitual primer sábado al segundo.

Javier de la Cueva, abogado especialista en propiedad intelectual y autor del blog Derecho de Internet, nos hablará de su especialidad haciendo un amplio (y muy necesario) repaso al asunto. En sus propias palabras:

Repasaremos de una manera muy pedagógica qué es la propiedad intelectual, qué derechos la componen y qué papel juegan las entidades de gestión de las que la más conocida es la SGAE. Hablaremos de los juicios que la industria y las entidades de gestión han interpuesto contra los ciudadanos y cómo en la actualidad la acción política se está desarrollando en entornos regidos por este tipo de propiedad y qué están haciendo los hackers para evitarlo.

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) con una imagen propuesta por el ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, vuelve a ser genial.

La charla tendrá lugar el próximo 10 de marzo de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

Aunque la charla promete no podré acompañarles, estaré ese fin de semana en Manchester disfrutando como un niño pequeño en la QEDCon.

Divulgación 2.0, de todos y para todos

Fri, 17 Feb 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Hasta hace poco la divulgación en este país se hacia para unos pocos y habitualmente también se originaba en unos pocos. Gracias al imparable desarrollo de Internet y la sociedad de la información, esto afortunadamente también se ha democratizado y vemos como día a día sigue en un crecimiento imparable hasta ahora e inimaginable hace unos años.

Quizá no recordemos cómo era todo antes. Quizá nos parezca que se divulga de forma insuficiente (¡o hasta ineficiente!) pero la divulgación científica está en su mejor momento, gracias al esfuerzo de mucha gente y, cada vez más, al compromiso de muchas asociaciones e instituciones. Street Alicante Science es un ejemplo perfecto de lo que se puede conseguir hacer con bastante trabajo y muchísima ilusión.

No puedo ocultar que estas jornadas me gustan especialmente, encajan a la perfección en mi forma de entender cómo deben hacerse las cosas. El primer paso fue sacar la divulgación del ámbito más académico y acercarse a la gente. Hemos visto durante años ejemplos en cine, televisión, iniciativas puntuales de algunos museos, universidades,... El siguiente paso es la democratización absoluta, cualquier evento debe ser interactivo y bidireccional. Ya tenemos algunos ejemplos por todos conocidos, yo me siento orgulloso de participar en varios.

La Web 2.0 se define por varios elementos clave: información compartida, colaboración, interoperabilidad y tener al usuario como eje del diseño y la funcionalidad. Aplicando ese mismo criterio podríamos llamar Divulgación 2.0 a esta nueva forma de hacer las cosas, en la que se requiere, se promueve y se premia la participación de todo el mundo. El contenido es creado por la propia comunidad y se difunde por todos los medios posibles, para el beneficio común. Hay lugar y oportunidades para los más brillantes Doctores, para el investigador más puntero y para el educador más tenaz, pero también lo hay para cualquier ciudadano curioso, talentoso o inspirador. La Divulgación 2.0 no es aquella que se hace por Internet, aunque también, sino aquella que nos permite a todos participar y aportar.

Escuchar una charla es tremendamente interesante y enriquecedor. Disfrutar de un documental puede cambiar nuestra perspectiva sobre algo. Preparando una actividad nos vemos obligados a profundizar mucho más en un tema que simplemente leyendo o escuchando sobre ello. Aprenderemos de la mejor forma posible y compartiremos esa preciada información con los demás. Habremos ganado y mejorado mucho, y conseguiremos que los demás también lo hagan. Es cosa de todos luchar contra el anumerismo y las pseudociencias.

Street Alicante Science ofrecerá divulgación de primer nivel, pero también te ofrece a ti (y a mi) la oportunidad de participar, ya sea nuestra idea muy modesta o tremendamente ambiciosa. Ya nos ha explicado Aurora la manera de hacerlo, es tan simple como hacer llegar tu propuesta a la organización, procurando que dicha propuesta sea bastante clara y concreta para facilitar que pueda encontrar hueco y (si procede) financiación.

Tengo el privilegio de poder colaborar con StAS, tú también puedes.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2012 (II)

Thu, 09 Feb 2012 00:00:00 +0000

En Febrero tenemos doble sesión de Escépticos en el Pub Madrid. Ya tuvimos a Julián Palacios (Per Ardua ad Astra) hablando de Medicina futurista y a finales de mes contaremos con un extra especial.

Eugenio Manuel Fernández Aguilar (Ciencia en el XXI), que ya estuvo hablando de la conspiración lunar en la primera temporada de Escépticos en el Pub Madrid, nos hablará del fin del mundo, o siendo menos ambiciosos del fin de la humanidad. La charla lleva por título '10 formas de acabar con el mundo' y en boca del propio autor Se hará un breve recorrido por una selección de 10 formas de acabar con el mundo. No se trata de una charla sesuda y académica.

Para acompañarle tendremos a Sacha Marquina con su espectáculo Escepticantos, del que ya disfrutamos en pequeñas dosis en el Congreso Antes del Fin del Mundo de l'Alfàs del Pi.

El cartel, confeccionado por Rinze (Las Penas del Agente Smith) y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es tremendo.

La charla tendrá lugar el próximo 25 de febrero de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

Allí nos vemos.

SkeptiCamp, eventos abiertos de divulgación

Sun, 05 Feb 2012 00:00:00 +0000

(Entrada publicada originalmente en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica, asociación a la cual tengo el gusto y el honor de haber sido invitado a pertenecer)

Como algunos sin duda ya sabréis el pasado fin de semana se celebró SkeptiCamp Madrid 2012, por primera vez en un país de habla no inglesa, el primero por tanto en castellano y en España, cuya organización tuve el honor y el privilegio de coordinar y dirigir.

Un SkeptiCamp es una conferencia informal sin ánimo de lucro, organizada por la comunidad y para la comunidad, con el objetivo claro de aprender y compartir en un entorno abierto. El modelo SkeptiCamp, que ya se ha utilizado para organizar 42 eventos, se basa en un conjunto de prácticas adaptadas del tremendamente exitoso modelo de conferencias BarCamp, que se inició en la comunidad tecnológica en 2005 y del que ya se han organizado varios cientos de BarCamps en más de 350 ciudades de todo el mundo.

Las claves del modelo son muy sencillas:

Se trata de eventos abiertos, es bienvenida la participación de cualquier persona con ganas de aprender y compartir.
Se compensa la posible falta de experiencia como organizadores a través de la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas.
Se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una actividad: charlas interactivas sobre un tema científico o de temática escéptica, talleres, etc.
Todas las actividades son interactivas de principio a fin. Si alguien necesita una aclaración o tiene alguna duda puede preguntar en cualquier momento de la charla, buscando un debate razonado situando las preguntas en el mejor contexto posible.

Dado el carácter escéptico del evento, además de promover y vigilar que todos los participantes argumenten correctamente sin recurrir a falsedades o falacias lógicas, tras estas características subyace una idea esencial: Siempre debes estar preparado para citar tus fuentes ante cualquier afirmación que pueda ser puesta en duda.

Además de los eventos de divulgación a los que estamos acostumbrados, en cualquier ciudad (grande o pequeña) encaja perfectamente la celebración de este tipo de eventos. Un evento que no incluya muchas actividades ni tenga mucho público será un éxito de todos modos para los asistentes. Mejor un evento pequeño, sin patrocinios, sin camisetas, etc. que no tener evento alguno.

SkeptiCamp Madrid 2012 logo

Desde que se anunció la celebración del evento en Madrid la expectación ha sido grande y finalmente hemos contado con más de 90 inscritos y 15 charlas de temática muy heterogénea alrededor de la ciencia y el pensamiento crítico. Además de ser la entrada libre y gratuita, gracias a la generosa aportación de los patrocinadores (ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico (@escepticos), la Asociación Círculo Escéptico (@cescept), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) (@CSICdivulga), la Editorial Laetoli (@ed_laetoli) y la Revista Quo (@QuoRevista)) hubo muchos y variados regalos y se pudo invitar al desayuno y a gran parte del precio de la comida a todos los asistentes.

Las actividades, que además de emitirse en streamig fueron grabadas y serán publicadas en cuanto se realice el montaje entre el vídeo y las presentaciones, duraron desde las diez de la mañana hasta casi las nueve de la noche de forma ininterrumpida salvo breves descansos para reponer fuerzas, comer y hacer networking. Describo a continuación brevemente cada charla, incluyendo una videoconferencia en directo con SkeptiCamp Chicago que se celebró el mismo día:

Jorge J. Frías Perles: Y ahora... ¿Qué les cuento a mis alumnos? Tribulaciones escépticas en un aula de secundaria
Marisa Maliaño Toca: De mayor, quiero ser bacteria. Apta para todos los públicos, incluso los de ciencias
Julian Isla: Héroes y superpoderes. Curando una enfermedad rara
David Ruescas: Una perspectiva sobre la racionalidad. Racionalidad epistémica/teórica
Vicente Álvarez: Ciencia y paradojas: dos mundos incompatibles. Lógica, epistemología, matemáticas y finanzas
José Antonio Peñas: El pasado: ¿Qué sabemos de verdad?. Paleontología y exageraciones en los medios
José Luis Tajada: Papá quiero ser Científico... y ver OVNIS . ¿Se puede amar la Ciencia e investigar lo extraño?
José María Mateos: Breve introducción a las falacias lógicas. Los nazis celebraban la Navidad. Todo el que celebra la Navidad es un nazi. Y gasta más de lo necesario
Jesús Álvarez Ruiz: Y la fusión, ¿para cuándo?. Proyectos y Retos de una fuente de energía que nunca llega
José Luis Ferreira: El escepticismo en Economía. Trataremos de aplicar el kit del escéptico a la Economía
Mauricio-José Schwarz: Diez frases que no echaría de menos si no las vuelvo a oír. Esas cosas que por ser "escépticos" nos dicen una y otra vez
Chicago Skeptics: A global view on skepticism. We will join Chicago Skepticamp live via Skype to talk about the day's events and discuss interesting issues
Anónima: Lectura escéptica de noticias de patentes. Los ejemplos irán desde noticias sobre la difunta patente australiana de la rueda a la demostración "in vivo" del sujetador-mascarilla patentado, pasando por las noticias polémicas sobre patentes de medicamentos y sobre patentes relacionadas con las tecnologías de la información

Como coordinador y promotor en castellano de este peculiar modelo de eventos de divulgación espero ver su aplicación en distintas ciudades con tanto o más éxito que el cosechado en Madrid, ofrezco mis servicios y asesoramiento para ello.

Si tienen la oportunidad de asistir, no lo duden y colaboren. Si no surge esa oportunidad, quizá tengan que empezar a pensar en organizar su propio SkeptiCamp.

SkeptiCamp Madrid 2012

Thu, 26 Jan 2012 00:00:00 +0000

Por algún extraño motivo no he hablado hasta ahora de uno de los proyectos a los que más tiempo de ocio (ocio puro) he dedicado en los últimos meses: la promoción en castellano a nivel global del modelo SkeptiCamp (lo que llamamos ESkeptiCamp) y en concreto la organización de SkeptiCamp Madrid 2012, que se llevará a cabo este próximo Sábado 28 de Enero en Madrid. Vayamos por partes.

¿Qué es un SkeptiCamp?

Los SkeptiCamps son conferencias informales sin ánimo de lucro, organizadas por la comunidad para aprender y compartir en un entorno abierto. Cualquiera, aficionados o expertos, puede participar o dar una charla y aprovechar la oportunidad para darse a conocer y conocer gente. SkeptiCamp es un modelo de evento que se basa en un conjunto de prácticas adaptadas del tremendamente exitoso modelo de conferencias BarCamp, que se inició en la comunidad tecnológica en 2005. Se han organizado muchos cientos de BarCamps en más de 350 ciudades de todo el mundo. El formato SkeptiCamp ya se ha celebrado en más de 40 ocasiones, siendo el evento de Madrid el primero en un país de lengua no inglesa, por tanto el primero en España y en castellano.

Las claves del modelo son muy sencillas: En primer lugar, se trata de eventos abiertos, donde es bienvenida la participación de cualquier persona con ganas de aprender y compartir. En segundo lugar, se compensa la posible falta de experiencia como organizadores a través de la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas. Y en tercer lugar se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una actividad: charlas interactivas sobre un tema científico o de temática escéptica, talleres, etc.

¿Cuál es el objetivo de un SkeptiCamp?

Las motivaciones para organizar y participar en eventos abiertos son muy variadas en general. Asistir a charlas puede ser informativo y enriquecedor, pero estar sentado entre el público es una experiencia principalmente pasiva. Ambas cosas contribuyen al desarrollo de una persona como escéptico o divulgador, pero hay una diferencia abismal entre ellas. Preparando una presentación debemos sumergirnos en un tema de una forma mucho más profunda que simplemente leyendo sobre ello. Nos anticipamos a las preguntas y preparamos una serie de respuestas bien razonadas. En SkeptiCamp no hay turnos de ruegos y preguntas, se puede hablar y debatir durante toda la charla. De este modo también aprendemos a preguntar, responder, y escuchar otras respuestas con el beneficio del contexto adecuado. Los eventos abiertos se construyen enteramente en estos principios, haciendo hincapié en la participación y la interacción. Hacer que los ponentes respondan preguntas durante sus charlas no sirve únicamente para tener el mejor contexto posible para una pregunta sino también como mecanismo de control de calidad.

Sin embargo, tales oportunidades de aprendizaje son de poco valor si requieren de riesgo económico, no son asequibles, o son difíciles de organizar. Es aquí donde el modelo Barcamp brilla especialmente, que con practicas y recomendaciones muy sencillas permite fantásticos eventos al alcance de grupos de cualquier sitio. Se ha visto en lugares donde los eventos tradicionales son inexistentes y en ciudades con gran cantidad de eventos tradicionales de divulgación Un evento que no incluya muchas actividades ni tenga mucho público será un éxito de todos modos para los asistentes. Mejor un evento pequeño, sin patrocinios, sin camisetas, etc. que no tener evento alguno.

¿Qué debe hacer un asistente en un SkeptiCamp?

Estos eventos son (idealmente) gratuitos, el asistente paga su entrada a través de la participación activa en el evento. Antes del evento puede unirse a la organización, siempre hay algo que hacer y siempre es más sencillo y más divertido cuanta más gente esté dispuesta a ayudar. Además hará lo posible por organizar una charla o actividad y participará en las actividades de los demás. En cualquier caso, sea cual sea el nivel de participación, se recomienda encarecidamente que todo el mundo haga difusión del evento en todas las redes sociales posibles (sean físicas o virtuales).

La regla de Oro en un SkeptiCamp

El modelo contempla una regla esencial dado el carácter escéptico del evento: Siempre debes estar preparado para citar tus fuentes ante cualquier afirmación que pueda ser puesta en duda. La intención de esta regla es simplemente permitir a otros evaluar la calidad de tu charla por ellos mismos. Y por supuesto, se promueve y vigila que todos los participantes argumenten correctamente sin recurrir a falacias lógicas.

¿Qué implica la E de ESkeptiCamp?

Se agrupan varias ideas. La letra E identifica a España a nivel internacional, pero en realidad es el prefijo ES el que hemos buscado, dado que define al idioma español en todo el mundo (es_ES, es_MX, es_AR, etc.). Además busca la analogía con Escéptico como traducción de Skeptic.

SkeptiCamp Madrid 2012

SkeptiCamp Madrid 2012 logo

En España existe desde hace años una de las comunidades más activas y numerosas de apasionados de la ciencia y del escepticismo en general. Concretamente en Madrid el fenómeno es bastante fuerte y va en aumento y era cuestión de tiempo que adoptáramos este formato como propio. Hace varios meses se puso la idea sobre la mesa tras conversaciones entre Daniela Meli, Borja Robert y yo mismo, y no pudimos hacer otra cosa que ponernos manos a la obra. No importaba (sigue sin ser lo importante) si al final el evento convocaba a 30 o a 100 personas.

SkeptiCamp Madrid nació como un anhelo de tres personas aunque cuando se hizo público y convocamos la primera reunión de búsqueda de organizadores en Junio de 2011 generó mucha curiosidad y ganas de colaborar en más de 25 personas. Finalmente hemos contado con un núcleo activo de unos 10-15 organizadores que amablemente decidió escogerme a mi como coordinador principal, tarea que he desempeñado junto a la de principal evangelizador en castellano del movimiento de eventos abiertos.

Desde entonces han pasado muchas semanas, muchas reuniones regadas con mucha cerveza irlandesa y sobretodo muchos correos y llamadas de teléfono. A falta de escasas horas para su celebración, contamos con más de 85 personas inscritas que vendrán de muy lejos (Galicia, Málaga, Barcelona, Londres,...) para ofrecer 13 interesantes charlas al resto de asistentes. En este caso podría estar justificado el uso de 12+1 ya que se trata de doce charlas y una videoconferencia en vivo con SkeptiCamp Chicago 2012, que se celebra el mismo día al otro lado del Atlántico. Las charlas confirmadas, con una breve descripción, son:

Jorge J. Frías Perles: Y ahora... ¿Qué les cuento a mis alumnos? Tribulaciones escépticas en un aula de secundaria
Marisa Maliaño Toca: De mayor, quiero ser bacteria. Apta para todos los públicos, incluso los de ciencias
Julian Isla: Héroes y superpoderes. Curando una enfermedad rara
David Ruescas: Una perspectiva sobre la racionalidad. Racionalidad epistémica/teórica
Vicente Álvarez: Ciencia y paradojas: dos mundos incompatibles. Lógica, epistemología, matemáticas y finanzas
José Antonio Peñas: El pasado: ¿Qué sabemos de verdad?. Paleontología y exageraciones en los medios
José Luis Tajada: Papá quiero ser Científico... y ver OVNIS . ¿Se puede amar la Ciencia e investigar lo extraño?
José María Mateos: Breve introducción a las falacias lógicas. Los nazis celebraban la Navidad. Todo el que celebra la Navidad es un nazi. Y gasta más de lo necesario
Jesús Álvarez Ruiz: Y la fusión, ¿para cuándo?. Proyectos y Retos de una fuente de energía que nunca llega
José Luis Ferreira: El escepticismo en Economía. Trataremos de aplicar el kit del escéptico a la Economía
Mauricio-José Schwarz: Diez frases que no echaría de menos si no las vuelvo a oír. Esas cosas que por ser "escépticos" nos dicen una y otra vez
Chicago Skeptics: A global view on skepticism. We will join Chicago Skepticamp live via Skype to talk about the day's events and discuss interesting issues
Anónima: Lectura escéptica de noticias de patentes. Los ejemplos irán desde noticias sobre la difunta patente australiana de la rueda a la demostración "in vivo" del sujetador-mascarilla patentado, pasando por las noticias polémicas sobre patentes de medicamentos y sobre patentes relacionadas con las tecnologías de la información

Además tendremos el placer y el orgullo de contar con el fuerte respaldo de varias organizaciones y empresas que han creído en el proyecto y su importancia. En orden alfabético:

Si quieren asistir quizá aún estén a tiempo. Sigan las instrucciones de la wiki.

Esta entrada, como el resto del blog, tiene licencia Creative Commons (CC BY-NC-SA 3.0). Distribuyan el contenido a su antojo y faciliten su difusión.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2012

Wed, 25 Jan 2012 00:00:00 +0000

En cuestión de dos semanas vuelve Escépticos en el Pub Madrid, esta vez con un tema tremendamente interesante y apto para todo tipo de público interesado en la ciencia y la medicina, no exclusivamente escéptico. En parte por esta sensación (y deseo) hemos recuperado la sana costumbre de preparar el cartel del evento, servirá para darle una mejor difusión a la cita y nos permitirá captar lugareños curiosos.

La charla se titula Medicina-Ficción y será impartida por Julián Palacios, autor del recomendable blog Per Ardua ad Astra y residente de cardiología. Versará sobre la Medicina del futuro que ya tenemos aquí, en sus propias palabras:

Todos pensamos en el médico como alguien con un fonendo al cuello, que te toca la tripa y receta pastillas. Pero la medicina actual también usa metales con memoria, bisturíes de ultrasonidos y turbinas que se meten en el corazón. Medicina ficción, todo esto y mucho más, en su hospital más cercano.

La charla tendrá lugar el próximo 4 de febrero de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

No me despido sin agradecer a David Revilla las fantásticas plantillas que nos ha preparado, junto a un detallado tutorial paso a paso, para que podamos hacer los carteles de forma autosuficiente a la par que absurdamente bella.

Escépticos en el Pub Madrid - Enero 2012

Tue, 10 Jan 2012 00:00:00 +0000

Tras el parón navideño, menos invernal que otros años, vuelve Escépticos en el Pub Madrid con un tema perfecto para estos días de empachos, kilos de más y buenos propósitos: Las dietas milagro.

Álvaro Sánchez Jiménez, nutricionista Senior de Medicadiet, nos explicará por qué una dieta equilibrada es saludable y en qué se diferencia de las distintas dietas milagro. Tiene bastante experiencia en charlas de nutrición en empresas e incluso ha participado en varios programas de radio y televisión.

Esperamos que pueda aclarar algunas ideas equivocadas que puede tener la gente. Resulta esperanzador, tengamos previsto o no recurrir a servicios de este tipo, saber que no todas las empresas del sector trabajan con métodos y tratamientos anticientíficos (o cuanto menos pseudocientíficos). Aparentemente cuanto más popular es una dieta, más debería hacer sonar nuestras alarmas. El dinero fácil, invirtiendo en marketing en lugar de en investigación, es muy tentador para muchos profesionales.

Como es habitual, la charla tendrá lugar el próximo 14 de enero de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

Allí nos vemos.

God is not Great by Christopher Hitchens

Fri, 30 Dec 2011 00:00:00 +0000

This is going to be my first review in English. Don't Panic! As I recently only read and watch both TV series and films in English (usually without subs) seems to me the perfect way to express ideas and concepts from the books, as well as a way to improve my skills. Please help me notice any inconvenience or mistake.

I've been constantly thinking about this post since I finished the book almost two months ago. In this time lapse Mr. Hitchens died, with the subsequent hard time for us his followers. Embarrassingly I didn't have the time and/or strength to write about it, I found it difficult to write something different than what many others wrote. Although it was not a surprise for anyone, his death truly made me very sad and angry.

Christopher Hitchens - God is not Great

God is not Great is a 2007 book from Christopher Hitchens. In this book he made a fierce and sincere apology against religion, or at least against organized religion. Focusing on the Abrahamic religions, the book contains a perfectly documented collection of facts, personal anecdotes and well chosen arguments. In each of the nineteen chapters the author explains (for example) how religion kills, how do we know some metaphysical claims of religion are false, the lies behind intelligent design, and how some religions have ended in the past.

In Chapter Two, Religion Kills, he described common irrationally violent situations in many cities (Belfast, Beirut, Bombay, Belgrade, Bethlehem or Baghdad) easily attributed to religion. He also wrote about the 1989 fatwa against his friend Salman Rushdie and the crazy actions driven by the US after the September 11 attacks, as examples where religious leaders pursued, allowed and justified big massacres.

In Chapter Four, A Note On Health, he reminds us of some big confrontations between medicine and religion: some vaccines, condoms, the Jewish circumcision and the female genital mutilation rituals, and the pursuing and punishment of homosexuality.

Chapter Five, The Metaphysical Claims of Religion Are False, where Mr. Hitchens explains the difference between the knowledge of the world today and when some religions where founded. He claims that the necessary leap of faith needs to be repeated, and it turns harder to take the more it is taken.

In Chapter Nine, The Koran Is Borrowed From Both Jewish and Christian Myths he examines the religion of Islam and its holy book, the Koran, asserting that it was not supernatural and simply was a compendium of other religious texts and sayings.

Chapter Thirteen, Does Religion Make People Behave Better?, explains how non-religious people stand and pursue moral causes with at least as much strength and clearness as religious people. He also notes many issues of misbehavior in religious leaders.

In Chapter Fourteen, There Is No 'Eastern' Solution, he blames Asiatic religions as Buddhism and Hinduism with similar sins and problems: the violence, the unverifiable assumptions, the unhealthy manners and rituals, etc.

Chapter Fifteen, Religion As An Original Sin, where he declares that there are several ways in which religion is not just amoral but positively immoral, being the faults found not in its adherents but in its original precepts. These include:

Presenting a false picture of the world to the credulous
The doctrine of blood sacrifice
The doctrine of atonement
The doctrine of eternal reward or eternal punishment
The imposition of impossible tasks or rules

And Finally Chapter Nineteen, In Conclusion: The Need for a New Enlightenment, where he argues that the human race no longer needs religion, to the point that underestimating religion will improve mankind, and will boost the progress of civilization. He ends asking atheists to fight for a religion-free society.

Some of the commonly selected quotes are:

Organized religion is violent, irrational, intolerant, allied to racism, tribalism, and bigotry, invested in ignorance and hostile to free inquiry, contemptuous of women and coercive toward children.
Religion spoke its last intelligible or noble or inspiring words a long time ago.
I can think of a handful of priests and bishops and rabbis and imams who have put humanity ahead of their own sect or creed. History gives us many other such examples, which I am going to discuss later on. But this is a compliment to humanism, not to religion.
At least two major and established religions, with millions of adherents in Africa, believe that the cure is much worse than the disease. They also harbor the belief that the AIDS plague is in some sense a verdict from heaven upon sexual deviance--in particular upon homosexuality.
In Ireland alone--once an unquestioning disciple of Holy Mother Church--it is not estimated that the unmolested children of religious schools were very probably the minority.
One must state it plainly. Religion comes from the period of human prehistory where nobody--not even the mighty Democritus who concluded that all matter was made from atoms--had the smallest idea what was going on. It comes from the bawling and fearful infancy of our species, and is a babyish attempt to meet our inescapable demand for knowledge (as well as for comfort, reassurance, and other infantile needs). Today the least educated of my children knows much more about the natural order than any of the founders of religion and one would like to think--though the connection is not a fully demonstrable one--that this is why they seem so uninterested in sending fellow humans to hell.
Conceivably, some readers of these pages will be shocked to learn of the existence of Hindu and Buddhist murderers and sadists. Perhaps they dimly imagine that contemplative easterners, devoted to vegetarian diets and meditative routines, are immune to such temptations?
If religious instruction were not allowed until the child had attained the age of reason, we would be living in a quite different world.
Philosophy begins where religion ends, just as by analogy chemistry begins where alchemy runs out, and astronomy takes the place of astrology.
Religion has run out of justifications. Thanks to the telescope and the microscope, it no longer offers and explanation of anything important.

Mr. Hitchens was an English (also American since 2007) journalist, author and polemicist, in the wider meaning of the expression. He was considered one of the main intellectuals of the world, and was clearly identified as a Pope (in the techie way) in the atheist movement. After a brilliant career with a lot of polemic confrontations with people as Mother Teresa (Hell's Angel documentary) or Bill Clinton (No One Left to Lie To), and demolishing debates against figures like Tony Blair, he faced some serious health issues due to an oesophageal cancer. On 15 December 2011, Hitchens died from pneumonia, as a complication of this cancer.

I'm not used to write bios in this blog, but if that moment comes surely he is going to be among the firsts to appear.

Escépticos en el Pub Madrid - Diciembre 2011 (en Noviembre)

Wed, 23 Nov 2011 00:00:00 +0000

Como ya os comenté hace unos días, este próximo sábado 26 de Noviembre tenemos nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid. Hemos tenido que adelantar unos días la edición de Diciembre para cerrar (al menos por ahora) la colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Logo del CSIC

Os recuerdo que la charla forma parte de un proyecto europeo de divulgación científica llamado ComScience. En esta ocasión versará sobre asma, alergias y la relación que pueda existir entre estos problemas respiratorios y la contaminación atmosférica. Tema especialmente interesante y decisivo para los que vivimos en ciudades grandes como Madrid.

La charla corre a cargo de Victoria del Pozo, Licenciada en Biología y Doctora en Biología en la especialidad Bioquímica y Biología Molecular por la Universidad Autónoma de Madrid. Es actualmente Directora del Laboratorio de Inmunoalergia del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz. Para dar una amplia perspectiva del asunto, junto a la Doctora del Pozo participarán:

Dr. Santiago Quirce. Jefe de Alergia del Hospital La Paz
Dra. Mar Fernandez-Nieto. Adjunto del Servcio de alergia de la FJD
Dr. Luis Manso. Especialista en alergia.
Dra. Mónica Ruiz . Médico residente de alergia
Dra. Victoria Andregneti. Médico residente en alergia.

Como es habitual, la charla tendrá lugar en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para poder preparar el evento, especialmente en esta ocasión dado que la colaboración con el CSIC incluye participación y material para los asistentes.

Allí nos vemos.

Escépticos en el Pub Madrid - Noviembre 2011

Sun, 06 Nov 2011 00:00:00 +0000

En Noviembre la edición madrileña de Escépticos en el Pub Madrid llega con doble sesión. El motivo es que vamos a formar parte de un proyecto europeo de divulgación científica llamado ComScience en el que por parte española participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Este proyecto persigue la divulgación científica de ciertos temas a nivel local, orientada especialmente a público no habitual en ambientes académicos. La coincidencia de buena parte de esos objetivos con nuestro formato propició que hace unos meses se pusieran en contacto con nosotros y nos ofrecieran participar en este interesante proyecto.

Logo del CSIC

Al estar englobado en un proyecto de investigación habrá ciertas diferencias con otras ediciones, esencialmente una parte del público será encuestada antes y después del evento para estudiar las diferencias. En cuanto al formato, será básicamente lo mismo, una charla de unos 30 minutos seguido en este caso por la proyección de un vídeo corto sobre el tema en cuestión. Otra diferencia importante llegará en el debate, ya que una primera parte del mismo se organizará en unos pocos grupos de 10 personas que deberán tratar internamente ciertos asuntos del tema a tratar antes de participar en el debate general.

Los temas a tratar en las charlas de ComScience son cinco: investigación con células madre, uso de organismos modificados genéticamente, obesidad y diabetes de tipo 2, alergias y asma, y contaminantes en nuestra comida. En este pasado mes de octubre han tratado dos de estos temas con un público juvenil y para noviembre han quedado dos temas destinados a un público adulto, que son los que realizaremos en colaboración con ellos.

El sábado 12 de Noviembre tendremos una prometedora charla sobre transgénicos a cargo de Miguel Vicente, Profesor de Investigación y Jefe del Laboratorio de Control Genético del Ciclo Celular en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.

El 26 de Noviembre la charla será sobre asma y alergias a cargo de Victoria del Pozo, Doctora en Biología especializada en Bioquímica y Biología Molecular, y Directora del Laboratorio de Inmunoalergia del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz

Como es habitual, las charlas tendrá lugar en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para poder preparar el evento, en esta ocasión especialmente:

Allí nos vemos.

The Sagan Series Part 7 and 8

Wed, 02 Nov 2011 00:00:00 +0000

No publiqué en su momento el séptimo episodio, lo hago ahora junto al octavo que acaba de salir del horno.

El séptimo capítulo, The Long Astronomical Perspective, nos hace reflexionar acerca de la importancia del momento que vivimos en lo que refiere al planeta y su conservación. Como siempre es tremendamente bello e inspirador.

La octava parte de la serie, Gift of Apollo, se centra, ahora que la NASA ha decidido abandonar el programa de transbordadores espaciales, en la importancia a nivel global de la llegada del hombre a la Luna. Hito histórico y referencia de la capacidad del ser humano cuando se propone algo. La ausencia del elemento motivador que era la Gerra Fría y la crisis económica se han llevado por delante los sueños de mucha gente.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

Cuando tenga un rato comenzaré a publicar los primeros episodios de The Feynman Series. Me sucede con ellos igual que en este caso, aunque me tenga que limitar a compartir y dar una breve reseña y opinión, no puedo dejar de hacerlo y colaborar en su difusión. La Ciencia es bella, señores.

En este mismo blog:

El Ser Creativo

Sun, 16 Oct 2011 00:00:00 +0000

Esta próxima semana tendré el gusto, el honor y la responsabilidad de asistir al congreso El Ser Creativo, o Congreso de Mentes Brillantes como ellos mismos se llaman, que se celebrará en el Palacio de los Deportes de Madrid del 19 al 21 de Octubre.

Será un placer por motivos evidentes, disfrutaré tremendamente de las charlas aunque alguno de los ponentes suele activar a menudo mi detector de chorradas. Además en este caso será un honor por haber sido invitado a asistir gracias a mi pertenencia a ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Y siendo el precio normal de las entradas del orden de 400 a 500 euros en adelante, al gusto y al honor hay que añadir la responsabilidad de aprovechar bien el evento. Sin duda lo haré.

El Ser Creativo

El Ser Creativo es un congreso de alto presupuesto destinado a la divulgación y exposición de ideas y conceptos vanguardistas e inspiradores. Dada la cantidad y calidad de los patrocinadores, el concepto de congreso-negocio es la única que explica el tremendo coste de las entradas regulares, eso sin entrar a valorar las entradas VIP que van desde los mil a los dos mil euros con el añadido principal de acceder a una zona reservada para puro networking. La edición del año pasado se celebró en Málaga, estuve pensando ir pero los precios descartaron cualquier posibilidad.

Todo en este congreso gira en torno a las ideas brillantes, innovadoras e inspiradoras, al más puro estilo TED Talks. En consonancia con esto, las charlas duran exactamente 21 minutos, el tiempo máximo estimado que el cerebro humano es capaz de mantener su atención al 100%, según ellos en base a un estudio de la Universidad de Harvard (citation needed). En una búsqueda rápida no he conseguido localizar el origen del dato, tampoco es importante.

Ya que voy a repasarme la lista de ponentes para conocerles un poco antes de asistir, comparto sus datos importantes con ustedes. Por orden alfabético:

Alberto Calero: Experto en la aplicación de las nuevas tecnologías. Es directivo de France Telecom en España y ha pasado por los departamentos de Marketing e Innovación de Amena, Prisa, Kodak, Hewlett-Packard.
Aubrey de Grey: Científico inglés especializado en la gerontología. Trabaja en tratamientos para la reparación de tejidos que podrían alargar considerablemente la esperanza de vida humana.
Bernard-Henri Lévy: Filósofo, intelectual y periodista francés. Altamente considerado e influyente en su país, lidera la escuela parisina Nouveaux Philosophes, bastante críticos con la corriente de Mayo del 68.
Bernardo Hernández González: Es emprendedor, inversor ángel y ejecutivo del sector tecnológico. Actualmente es el Director Mundial de Productos Emergentes de Google. Es co-fundador de idealista.com y ha participado en otros portales destacados como tuenti o 11870.
Dambisa Moyo: Nacida en Zambia, es Doctora en Economía por la Universidad de Oxford. Ha conseguido aparecer en varias listas entre las personas más influyentes del planeta. Colabora con varios importantes medios escritos y televisivos. Entre sus ideas destacadas argumenta que la ayuda internacional al pueblo africano perjudica en lugar de beneficiar.
David Konzevik: Economista y gurú empresarial argentino. Destaca su teoría de La Revolución de las Expectativas, en la que explica y anticipa entre otras cosas las revueltas del Norte de África, Oriente Medio y otros países emergentes.
Dean Hamer: Investigador y bioquímico norteamericano. Actualmente es Director del Laboratorio de bioquímica del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Es autor entre otras cosas de la controvertida hipótesis del Gen de Dios, que propone la posibilidad entre los seres humanos de heredar ciertos genes que les predispongan hacia experiencias místicas o espirituales.
Eduard Punset: Escritor y divulgador español. Además de sus tendencias alternativas muy discutibles, quizá no sepan de él que militó en el Partido Comunista de España, en UCD, en Convergència i Unió, en el CDS y finalmente fundó Foro, su propio partido político. Lo que se dice alguien con las ideas claras.
Frank Warren: Es el creador de la tremendamente exitosa web PostSecret, en la que se publican secretos que la gente quiere compartir anónimamente, siempre en forma de postal con un estilo gráfico muy atractivo. Ha recibido cientos de miles de secretos y varios cientos de millones de visitas. Eso le convierte según Forbes en una de las personas más influyentes de Internet.
Jeremy Rifkin: Es economista, conferenciante y asesor político, entre otras cosas. Ha asesorado a varios gobiernos y compañías importantes, como ejemplo asesoró a Zapatero durante su pasada presidencia de la Unión Europea. Es autor del concepto Tercera Revolución Industrial (adoptado y promovido ahora por la Unión Europea) basada en cinco pilares principales: Uso masivo de energías renovables, generación de energía directamente en cualquier edificio, desarrollo de la energía basada en el Hidrógeno, transformar las redes eléctricas para que funcionen como lo hace Internet y la conversión del transporte público y privado a vehículos eléctricos.
Juan Luis Arsuaga: Uno de los paleontólogos más reconocidos, dentro y fuera de España. Es un elemento fundamental del buen trabajo realizado en las excavaciones de Atapuerca, cuyo éxito le ha abierto las puertas de universidades y publicaciones de todo el mundo. Su caché ha sido clave para la reciente creación en Burgos del Museo de la Evolución Humana, uno de los principales centros mundiales en el campo de la evolución.
José Manuel García-Verdugo: Científico y biólogo español, una referencia mundial en el campo de las células madre, aunque está especializado en células madre neurales. Siento haber tenido que editar la wikipedia en castellano para eliminar una línea al final que sentenciaba "Y su sobrina cristina es muy guapa".
Juan Pérez Mercader: Científico español experto en astrofísica y cosmología. Cuenta con publicaciones en las revistas más importantes y colabora en centros de Astrofísica y Astrobiología de primer nivel mundial.
Luis Álvarez Gaumé: Miembro del grupo de Física Teórica del CERN, es experto en Teoría Cuántica de Campos y en la Teoría de Cuerdas.
Mario Alonso Puig: Médico español, especialista en cirugía e investigador sobre la inteligencia humana. Imparte conferencias y seminarios a nivel internacional sobre liderazgo, creatividad e innovación empresarial.
Mario Molina: Ingeniero Químico Mexicano. Es Profesor en Harvard y obtuvo el Premio Nobel de Química en 1995 por sus investigaciones acerca de la capa de ozono. Colabora con varios gobiernos, organismos y universidades en asuntos relacionados con el medio ambiente.
Mark Woerde: Es cofundador y director estratégico de una agencia publicitaria holandesa, ha basado su éxito en campañas que perseguían tanto objetivos empresariales como sociales. Ha publicado el libro How Advertising Will Heal the World and Your Business (el eBook está disponible gratuitamente online) basado en varias investigaciones sobre cómo las marcas deben pasar de perseguir el puro hedonismo individual, a ofrecer al consumidor formas de ayudar a otras personas.
Piers Corbyn: Es astrofísico, meteorólogo y propietario de una empresa que se atreve a realizar previsiones con hasta un año de antelación. Es negacionista sobre la responsabilidad del ser humano en el cambio climático.
Randi Zuckerberg: Hermana del fundador de Facebook, era la Responsable de Marketing en Facebook hasta que dimitió hace unas semanas para dedicarse a su propia empresa. Parece querer especializarse en comunicación y publicidad.
Serge Latouche: Economista francés, conocido principalmente por ser uno de los ideólogos principales del decrecimiento. Ha recibido por ello varios premios. Cree, y no le falta razón, que el decrecimiento no es una opción, sino que vendrá impuesto por los propios límites del crecimiento.
Shirin Ebadi: Abogada iraní, activista por los Derechos Humanos y ganadora del Premio Nobel de la Paz en 2003. Fue la primera persona iraní y la primera mujer musulmana en obtener un Nobel. Inició su activismo cuando tuvo que dejar de ser Juez en su país porque desde la Revolución Iraní dejó de ser legal que una mujer ejerciera dicha profesión.
Wang Xiaoping: Pensadora, escritora e ideóloga del Partido Comunista Chino. En sus ideas y obra se refleja la China actual, los últimos avances en genética, tecnología, astronáutica, etc. combinados con Taoismo y tradición. Según parece su debate en este mismo evento el año pasado con Bernard-Henri Lévy y el disidente chino Liu Xiaobo fue tremendamente interesante. Este año han vuelto a juntar a Wang Xiaping con Bernard-Henri Lévy en una mesa redonda titulada " El poder de la Libertad". La cosa promete.

Además, gracias al acuerdo publicitario entre el evento y el canal de televisión TNT se emitirán durante el congreso varios spots de la serie The Big Bang Theory y se dice que tendrán bastante presencia en varias actividades. Como posible sorpresa, no me extrañaría que apareciera en algún momento Jim Parsons como ejemplo popular actual de mente brillante en su papel como Sheldon Cooper.

Para finalizar les dejo uno de los vídeos promocionales. Son bastante divertidos:

Declaración de l'Alfàs

Sat, 15 Oct 2011 00:00:00 +0000

Como nota final del congreso Escépticos 2011 Antes del fin del mundo celebrado el pasado fin de semana en l'Alfàs del Pi (Alicante), se ha hecho pública una declaración en la web de ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico a la que me sumo y doy difusión:

Escépticos 2011 Antes del fin del mundo

A lo largo de la historia ha habido multitud de agoreros que han preconizado el fin del mundo de forma inminente. Unos fueron tachados de bobos, otros quemados por herejes y unos pocos tratados como reyes. Todos fallaron, por fortuna, en sus predicciones. Muchas de estas cábalas acabaron con sus creadores, pero también con personas inocentes que los creyeron a pies juntillas y llegaron incluso a la inmolación por esta causa. No hay que mirar muy lejos para poner ejemplos de ello, y basta como ejemplo los suicidios colectivos de la secta de las Puertas del Cielo en San Diego, la Restauración de los Diez mandamientos de Dios en Uganda, o el frustrado intento que acabó en matanza en la localidad de Waco (Texas).

En el momento de escribir estas palabras se acerca el apocalipsis predicho por los mayas y una serie de desastres naturales acabarán con nuestro planeta. O, más bien, un fin del mundo anunciado por un guionista de películas taquilleras de Hollywood.

Estamos cansados de los profetas, de los adivinos, de los agoreros. Estamos hartos de que nos quieran tomar el pelo con sus estúpidas cábalas sin fundamento; de sus ínfulas de sabelotodo para sacarnos los cuartos. Hastiados de que usen las noticias de los descubrimientos científicos para engañar a la población, o de que inventen falsas historias sobre civilizaciones desaparecidas.

También denunciamos a los que tienen por oficio la alarma al precio que sea, a los que creen que todo es una conspiración contra la humanidad. Señalamos a los que se creen más sabios que la ciencia, y ponen en peligro la salud de los demás, aplicando técnicas de agricultura obsoletas, eludiendo los avances científicos y sometiéndose a inútiles sesiones de curandería, o impidiendo la protección que ofrecen las vacunas a quienes deberían ser sus bienes más preciados: sus hijos.

Defendemos el uso del pensamiento crítico y la razón. Por suerte, somos conocedores de la fragilidad de la vida en este pequeño punto azul pálido que, como dijo Carl Sagan, es nuestro planeta. Tenemos a nuestra disposición una inmensa colección de conocimientos que nos explican cómo nacemos, cómo vivimos y cómo morimos; cómo ha ido cambiando nuestro planeta de forma, e incluso tenemos modelos muy complejos de cómo puede transformarse hasta el colapso de la civilización humana.

Reivindicamos, pues, nuestro derecho a vivir en paz sin agoreros. El conocimiento nos hace cada vez más libres, pero nos preocupa aquellas personas que son vulnerables a estos mensajes, a vivir con la angustia de este final o, en el peor de los casos, a morir con ella.

Probablemente mañana no será el fin del mundo. Deja de preocuparte y disfruta de la vida.

l’Alfàs del Pi, 8 de octubre de 2011

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2011

Fri, 14 Oct 2011 00:00:00 +0000

Dentro de algo más de una semana vuelve Escépticos en el Pub a Madrid, en su tercera temporada en la capital. La pausa veraniega ha durado más de lo que nos habría gustado a algunos, entre otras cosas porque esta edición se traslada del primer sábado de mes al día 22 de Octubre para facilitar la presencia del ponente.

Los productos naturales, ¡vaya timo!

En esta ocasión el ponente es José Miguel Mulet, licenciado en Química por la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), doctor en la especialidad de Bioquímica y Biología Molecular y desde 2008 profesor de Biotecnología en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas un centro perteneciente a la UPV y al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Su charla se titula "¿Es ecológica la agricultura ecológica?". El propio ponente nos ha facilitado un resumen:

Cada vez parece que el consumidor medio está más interesado no solo en la calidad y seguridad de la cesta de la compra, sino en que la producción sea respetuosa con el medio ambiente. El sello de producción ecológica parece que garantiza este requisito. El consumidor que quiera, o pueda permitirse pagar un poco más no solo obtiene una alimentación de mayor calidad sino que además protege al medio ambiente… o no. En la charla analizaremos cual es el significado de los diversos sellos de producción ecológica, que es lo que engloban y si realmente garantizan una mayor calidad, seguridad o una producción respetuosa con el medio ambiente.

El gran Mulet acaba de participar como ponente tanto en el congreso Amazings Bilbao como en Escépticos 2011, donde pude coincidir con él. En ambos casos ha sido para hablar principalmente de transgénicos, una de sus especialidades. No en vano es autor, y sigue de gira haciendo presentaciones, del libro Los productos naturales, ¡vaya timo!

Como ya era habitual, la charla tendrá lugar en The Irish Corner (C/ Arturo Soria nº 6, Madrid) el próximo sábado 22 de Octubre a las 19:30. Recuerden que la entrada es gratis y libre, aunque pueden facilitar bastante las tareas de organización si tienen la gentileza de rellenar este formulario.

I Congreso Escéptico 2011 'Antes del fin del mundo'

Fri, 07 Oct 2011 00:00:00 +0000

En unas horas partiré hacia Alicante para uno de los eventos del año en España en cuanto a divulgación y escepticismo. El I Congreso Escéptico 2011 "Antes del fin del mundo" organizado por ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Aparte del consabido networking (los corrillos de toda la vida), las principales charlas y actividades son las siguientes:

I Congreso Escéptico 2011

Magia, mentalismo y paranormales: Por Andrés Carmona Campo. Dentro del mundo de lo paranormal abundan el uso fraudulento del mentalismo, ilusionismo etc. En esta amena charla se demostrará como los efectos de telepatía, precognición etc. se pueden conseguir sin poderes a la vez que se denuncia el uso fraudulento de un arte destinado a entretener y fascinar al público no a infundirle creencias erróneas.
Política Basada en Pruebas: Por Félix Áres de Blas. Muchas veces las decisiones políticas tienen que ver con la ideología de cada uno; pero hay otras para las cuales hay una respuesta científica conocida o que se puede investigar fácilmente. Pedimos a los políticos que en esos dos últimos casos tengan en cuenta las pruebas.
Aditivos, transgénicos y amenazas alimentarias: Por JM Mulet. En occidente tenemos el privilegio de poder comer todos los días. A veces no somos conscientes de toda la ciencia y todo el esfuerzo que supone ir a un supermercado y poder encontrar una gran variedad de comida que puede solventar todas las necesidades nutricionales a un precio asequible y segura para nuestra salud. A pesar de eso abundan los mitos y las leyendas urbanas relacionadas con ciertos alimentos a los que se atribuyen propiedades nocivas o perjudiciales. ¿Qué hay de cierto en eso? ¿nos estamos envenenado con los aditivos alimentarios? ¿es mejor la comida natural? ¿decir que un alimento tiene química implica que es malo? ¿Qué son los transgénicos? ¿son tan malos como los pintan? En la ponencia tratare de arrojar un poco de luz sobre estas cuestiones que nos afectan a todos, todos los días, puesto que, por suerte, comemos todos los días.
Serán tonterías, pero son peligrosas: Por Ismael Pérez Fernández. Las pseudociencias pueden parecer inocuas incluso puede parecer que no son más que tonterías, pero son muchos los peligros que encierran, algunos incluso pueden amenazar a la sociedad democrática en sí.
Mesa redonda: Pensamiento Crítico en la red: Intervienen: Borja Robert, Adela Torres Calatayud y Manuel Hermán. Internet, la red de redes, lugar de paraíso y de pesadilla, en ella podemos encontrar desde lo más irracional hasta información muy valiosa que nos puede ser útil a la hora de tener que ejercer nuestro pensamiento crítico. De todo ello será de lo que hablaremos.
No te creas todo lo que te dicen: Por Javier Armentia Fructuoso. Televisión, radio, prensa e internet, la información nos llega por todos lados ¿pero es todo realmente información valiosa? ¿Podemos confiar en los medios? Veremos como un sano escepticismo es más que necesario, no podemos creernos todo lo que leemos o vemos en los medios.
Mesa redonda: La persistencia de las pseudociencias: Intervienen: Félix Ares de Blas, Ismael Pérez Fernández y Andrés Carmona Campo. El pensamiento pseudocientífico y mágico está extendido en nuestra sociedad ¿ha sido esto siempre así? ¿Es algo ligado a nuestros cerebros?¿Depende de la sociedad? Estás y otras cuestiones eran sobre las que hablemos y debatamos.
10 Formas de acabar con el mundo: Por Eugenio Manuel Fernández Aguilar. La creencia en el fin del mundo vuelve a estar de moda, en esta ocasión viene ligada a una supuesta profecía de los Mayas. Veremos que no es la única y que por supuesto todas esas profecías han sido y son erróneas.

Escépticos 2011 - Antes del fin del mundo

Fri, 09 Sep 2011 00:00:00 +0000

Ya tenemos anuncio oficial para las jornadas que organiza ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico (asociación a la que pertenezco) en próximas fechas. Se llevará a cabo los días 8 y 9 de Octubre de este mismo 2011 en la localidad alicantina de L'Alfàs del Pi. Os dejo el vídeo de presentación

La asistencia será totalmente gratuita para cualquier persona (sea socio o no) durante el sábado 8 de Octubre, siendo el contenido del día 9 exclusivo para socios. El acceso estará limitado por el aforo del lugar (bastante amplio) y aunque es recomendable no es necesaria inscripción salvo para las comidas y cenas organizadas.

Se podrá asistir a diversas actividades, charlas y mesas redondas con destacados divulgadores y escépticos, todos ellos miembros de la asociación. Les dejo la nota publicada por la organización:

ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico anuncia la celebración del I Congreso ARP-SAPC los días 8 y 9 de octubre de 2011 en el Centro Social «Platja Albir» de L’Alfàs del Pi (Alicante), y que llevará por título «Escépticos 2011. Antes del fin del mundo». El congreso se enmarca dentro de las actividades de impulso del pensamiento crítico, la educación científica y el uso de la razón propias de la asociación.

De forma completamente abierta al público, se realizarán una serie de charlas con ponentes de reconocido prestigio en las que se tratarán diversas creencias irracionales. Desde el inminente, según algunos, advenimiento del “fin del mundo” en 2012 que da titulo al congreso, hasta el análisis racional de aditivos, transgénicos y amenazas alimentarias, pasando por la defensa de una política basada en pruebas o la llamada de atención sobre “el lado oscuro de la era de la información” (no te creas todo lo que te cuentan), entre otros temas de indudable interés.

Sumado a estas charlas, se celebrarán varias mesas redondas: «Pensamiento crítico en la red» y «Persistencia de las pseudociencias». Todo ello amenizado con interludios de humor y música escépticos llevados a cabo por socios de ARP-SAPC.

La asistencia a este congreso es gratuita tanto para socios como para no socios.

Además, Andrés Carmona se encargará de impartir un taller formativo sobre magia, exclusivo para socios de ARP-SAPC, en el que se expondrán algunas de las técnicas procedentes del ilusionismo y el mentalismo que son empleadas por videntes, adivinos y psíquicos para aparentar tener poderes mentales como la telepatía, telequinesia o precognición, denunciando este mal uso del noble arte del ilusionismo.

La información completa sobre inscripción, programa de actividades y todo lo relativo a este evento puede encontrarse en la web principal de ARP-SAPC, http://www.escepticos.es, o en la diseñada específicamente para albergar este congreso: http://congreso2011.escepticos.es/

Ya está abierto el periodo de inscripción. Allí les espero.

The Sagan Series Part 6 - End of an Era: The Final Shuttle Launch

Mon, 11 Jul 2011 00:00:00 +0000

Con motivo del lanzamiento de la última lanzadera por parte de la NASA, The Sagan Series publica un nuevo y conmovedor vídeo.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

The Sagan Series Part 5 SETI Decide to Listen #decidetolistencampaign

The Sagan Series Part 4 NASA Per Aspera Ad Astra

The Sagan Series Part 3 The Reassuring Fable

The Sagan Series Part 2 Life Looks for Life

The Sagan Series Part 1 The Frontier Is Everywhere

Michael Shermer - Kit de Detección de Camelos

Sun, 26 Jun 2011 00:00:00 +0000

Estamos invadidos de información por todas partes. No todo es fiable, no todo se dice de buena fe, no todo está exento de oscuros intereses, no todo es ni siquiera sensato. Michael Shermer, fundador de la Skeptics Society y editor jefe de la Skeptic Magazine nos explica como sería su Kit de Detección de Camelos (Baloney Detection Kit), basado en diez preguntas que nos debemos hacer ante cada afirmación que escuchemos.

¿Cómo de fiable es el origen de dicha afirmación?

¿Dicha fuente comparte la afirmación?

¿La afirmación ha sido verificada por alguien más?

¿Encaja con la manera de funcionar del mundo?

¿Alguien ha intentado desmentir la afirmación?

¿Las evidencias predominantemente apuntan en alguna dirección?

¿La persona que realiza la afirmación utiliza las reglas de la Ciencia?

¿La persona que realiza la afirmación proporciona evidencias positivas?

¿La nueva teoría es válida al menos para tantos fenómenos como lo era la anterior teoría?

¿Hay alguna creencia personal detrás de la afirmación?

El vídeo es parte del proyecto de divulgación RDFT TV, un vídeo podcast de la Richard Dawkins Foundation.

(Vía SkeptTV)

El flujo laminar en acción

Tue, 21 Jun 2011 00:00:00 +0000

Un interesante vídeo acerca del flujo laminar (laminar flow) que muestra a fluidos funcionando en capas. Lo explican perfectamente en la web de este experimento:

This apparatus is an effective and safe educational tool or conceptual aide that displays the properties of laminar flow. The apparatus is designed to for easy operations and cleaning and provides great visual, real-time display of laminar flow. Students and educators will enjoy using the apparatus while gaining valuable knowledge of fluid dynamics.

When a fluid (gas or liquid) flows in a defined manner with distinct paths it is said to be in laminar flow. Laminar flow is a fundamental physical phenomenon that occurs frequently in everyday life. However, the concept of laminar flow can sometimes be difficult to put into context when discussing fluid dynamics. Turbulent flow on the other hand may be a little easier to explain as the only requirement is that there is no order to the fluids fluctuations. When attempting to illustrate the properties associated with laminar flow this apparatus is most effective.

This apparatus allows for the visual examination of a fluid undergoing laminar flow. Initially, within the apparatus, various colored droplets are suspended in a fluid and all are in a state of equilibrium where the different fluids are distinctly separated. When the apparatus is rotated the fluids revolve in a controlled manner and the droplets seem to become completely intermixed yet still divided from the outer fluid. After several rotations the apparatus is then operated in the reverse direction. Since the Reynolds number within this apparatus is less then one, an almost complete reversal of the previous laminar flow is undertaken. The result is that after the same amount of rotations in the opposite direction, the droplets return to their initial, distinctly separated, forms.

Este aparato ha sido desarrollado por John DeMoss y Kevin Cahill del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Nuevo México. Si alguien cree que puede darle el uso divulgativo que merece, en su web podemos comprar el aparato por unos módicos 450 dólares.

(vía SkeptTV)

The Sagan Series Part 5 - SETI Decide to Listen #decidetolistencampaign

Mon, 20 Jun 2011 00:00:00 +0000

Aprovecho este nuevo episodio de The Sagan Series para recordar que el pasado mes de Abril la organización SETI anunció que debido a problemas de financiación su conjunto de radiotelescopios se tendrán que poner en modo de hibernación.

Precisamente hace no mucho el programa SETI empezó a afinar gracias al telescopio de la NASA Kepler, que permitió de inicio centrar la búsqueda en 50 planetas candidatos potencialmente habitables. A estos 50 se van uniendo más candidatos, y la intención del SETI es explorar los mil más probables en un plazo de un par de años. El coste estimado para cumplir con este objetivo son cinco millones de dólares.

Ahora que la financiación existente (pública y privada) no es suficiente, es nuestro momento como ciudadanos de ayudar. Yo ya he donado, y seguramente volveré a hacerlo, y tú puedes hacer lo mismo en este enlace:

Unlike SETI experiments of the past, which examined star systems that might have orbiting worlds, Kepler is specifying with unprecedented precision where we should hunt for signals. Consequently, the SETI Institute is embarking on a two-year campaign to check out the thousand plus best of the Kepler candidates.

You can make this search possible. The search for life on Kepler worlds will swing the antennas of the Allen Telescope Array in the directions of these top priority targets, and hunt for signals on an incredible 10 billion channels for each.

The search will cost $5 million. That’s why we’re appealing to you – someone who recognizes that the evolutionary drama that has taken place on our planet may have happened on other worlds. You can donate any amount, simply by hitting the button below. Each dollar you contribute buys 4 million channels scrutiny of a single world.

Let’s find some cosmic company together!

Y ahora os dejo con el vídeo, maravilloso como siempre, en el que escucharemos al Sr. Sagan hablarnos del propio programa SETI.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

Skeptics by Ted Burnham

Fri, 17 Jun 2011 00:00:00 +0000

A short documentary about that most curious of creatures, the skeptic. Featuring Phil Plait and members of SSaSS, the Secular Students and Skeptics Society. Produced for a graduate class at the University of Colorado School of Journalism.

Known Skeptical Podcasts in Spanish

Wed, 15 Jun 2011 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publica en inglés para facilitar su difusión en el mundo anglosajón y especialmente para Tim Farley, que me ha solicitado esta relación de podcasts escépticos en castellano. Si falta alguno ya estáis tardando en comentarlo)

(18-06-2011: Two podcasts added to the list)

For those who didn't know Tim Farley, he is the creator and promoter of the splendid site What's the Harm and his very useful blog Skeptical Software Tools. Part of this huge activism was a recent initiative to measure the skeptical podcasting, so I've been requested to make a list of the known skeptical podcasts in Spanish. It'll be easy for me as I am a frequent listener (and often friend) of them. To help him, with each program I'll add a brief description, extracted if possible from the source.

Pensando Críticamente (Critically Thinking) by Ismael Pérez and Borja Robert. Ismael and Borja are staff members of Escépticos en el Pub Madrid. Each month they interview the speaker of our main Skeptics in the Pub event, to promote and share this kind of skeptical activism with huge success in Madrid.

El Rincón Prohibido (The Forbidden Corner) by Mauricio-José Schwarz. It's a space for information, unorthodox views and artistic expressions that can not find space in traditional media, which tend to be very busy promoting pseudoscience, mysteries of paper-mache, junk music and literature consumption. The main subjects are Science and pseudosciences, music, poetry and social issues.

Escépticos and Magonia by Luis Alfonso Gámez. Mainly about appearances of skeptic personalities and comments in national radio broadcast. Luis A. Gámez is also the host of the TV program Escépticos.

Podcast Irreductible (The Irreducible Podcast) by Javier Peláez. This is about Science and History, often mixed up. There are almost 40 episodes with several biographies, historical and scientific facts.

El Esceptiradar (The Skeptic Radar) by Borja Robert. This is the most recent addition and Borja's last adventure (beside helping with Skepticamp Madrid). El EsceptiRadar tries to analyze frauds, lies and conspiracies in brief and entertaining episodes of about 10 minutes. Each one of them offers a rational and scientific explanation to the myths and frauds in an specific pseudoscience. Episodes should arrive every two weeks aiming to promote critical thinking, fight pseudoscience, teach some cool facts and entertain.

La media hostia (The half blow) by Ismael Valladolid. A rational enlightened progressist and atheist podcast.

Incrédulos (Unbelievers) by Esteban Umerez. A podcast about skepticism, rationalism, science, and critical thinking.

Curiously, his last entry in the blog is about skeptic activism and the presentation he made some days ago in Skepticamp Atlanta 2011, about how we may (and should!) move our efforts from the traditional blogging (and podcasting) to other activities that are also important, and sure will be essential in our goals, being the Skepticamp format the main key.

Concerning the open events format, and the Skepticamp Madrid itself, I'm eager to start talking about it in the next days. Stay tuned!

Un vidente aconsejando homeopatía

Thu, 09 Jun 2011 00:00:00 +0000

(Entrada publicada originalmente en Enchufa2, que difundo por solidaridad tras saber que han sido amenazados con ser denunciados)

Esta es la transcripción de un fragmento de vídeo visto este miércoles en el Intermedio (vídeo 2, minuto 20’30”). En ella, una mujer (presumiblemente anciana) llama al programa nocturno del vidente Sandro Rey de La Sexta, para preguntar por la salud de su nieta. Se produce entonces la siguiente conversación:

—Hola, buenas noches.
—Hola buenas noches.
—¿En qué le puedo ayudar señora?
—Pues quería saber por la salud de una nieta.
—La salud de su nieta… hombre, aquí lo que más salen son alergias e insuficiencias respiratorias. ¿Cómo se llama usted?
—Yo soy Leo.
—Pues lo que veo más es cansancio físico o psíquico, o sea, “farta” de oxígeno, alguna alergia, algún problema en las vías respiratorias, las fosas nasales, faringe, bronquitis… eso es lo que yo le veo a esta nena. Pero no le veo nada malo, es pasajero, o sea…
—No, no, no… la niña no tiene eso eh, nada de eso.
—Bueno, eso es lo que yo estoy viendo.
—No, no, no, no.
—¿Qué tiene la niña?
—La niña tiene una enfermedad que le llaman Crohn, el Crohn. Y alergia no tiene ninguna.
—Sí… bueno, piense que… pero piense que esa enfermedad le crea una insuficiencia respiratoria. Eso no lo digo yo, lo dicen los doctores de…
—De momento no la tiene.
—Bueno, esa enfermedad, normalmente, los doctores de este país lo saben, crea a medida que va pasando el tiempo una insuficiencia respiratoria y las defensas al estar muy débiles también crean alergias, alergias internas-externas, o sea… Esa es la enfermedad que usted dice que tiene esa nena. Pues muy bien, pero deriva, deriva… o sea, lo que yo digo estoy diciendo es deriva. Y ella, aunque ahora no lo tenga no quiere decir que no lo vaya a tener pero yo, a la nena, lo que sí le recomiendo es que la pongáis en manos de un buen homeópata.

Es decir, que el tipo le diagnostica a la nena alergia, insuficiencias respiratorias, cansancio físico, cansancio psíquico, falta de oxígeno, problemas en las fosas nasales, la faringe, bronquitis… todo ello pasajero. Y cuando la nena resulta tener una enfermedad crónica intestinal este señor insiste en que ha acertado ¡y le recomienda acudir al homeópata! Desde luego, el que no se consuela es porque no quiere. Por no hablar de su total desconocimiento de la enfermedad de Crohn o las alergias (más le vadría tener un buen acceso a Google y dejar de darle vueltas a la dichosa bolita). Quizás su único acierto (pura poesía) haya sido afiliarse tan oportunamente con esos timadores reconocidos. Habría que incluir una advertencia de este tipo en los medicamentos homeopáticos:

Es de chiste y tendría muchísima gracia si no fuese tan real. Hay gente, especialmente la más vulnerable, que confía verdaderamente en estos estafadores. Y lo malo no es que necesiten una palabra de consuelo y alguien se la proporcione. Supongo que alguien que llama a un programa así tiene una pregunta que no sale de su cabeza y sólo desea darle solución de forma positiva (si recibiese una mala noticia, la preocupación no se disiparía y eso lo saben bien los videntes timadores). Lo malo es cuando este consuelo pretende sustituir al consejo oportuno de un experto, suplantar al médico, cuando se atreve a dar diagnósticos y a sugerir tratamientos. Entonces pone en verdadero riesgo la salud de quien confía en él, a veces más que en su propio médico.

¿No se podrían prohibir este tipo de conductas? ¿denunciar al estafador por negligente en casos parecidos? Sería tan sencillo como obligarles a dar una respuesta estándar cuando se trate de temas médicos. Podría incluso estar grabada, una voz en off que resonaría en el plató automáticamente ante la llamada oportuna: “Las autoridades sanitarias advierten que este intrigante no está autorizado a estafarle en temas relacionados con su salud. Si busca consejo, hable con su médico”. A fin de cuentas, no creo que las cajetillas de tabaco sean mucho más perjudiciales que estos señores.

ESkepticamp - Convocatoria para la Kick Off Party

Sun, 29 May 2011 00:00:00 +0000

Tras ver con envidia desde la lejanía este tipo de eventos, hoy anunciamos que arranca la organización del primer Skepticamp en castellano. Por ahora os dejo con la convocatoria, y os ruego que le deis la máxima difusión.

Estimados:

El escepticismo y la defensa del pensamiento crítico están creciendo con paso firme por estas tierras. Cada vez tenemos más eventos, más blogs y más gente interesada en denunciar fraudes pseudocientíficos y compartir su amor por el conocimiento. También tenemos cada vez más voz. Creemos que es un buen momento para dar un pasito más.

Os convocamos a todos a la fiesta preorganizativa del primer Skepticamp en español de la historia. La celebraremos después de la cena -de rigor- del Escépticos en el Pub Madrid de junio. Será por tanto el Sábado 4 de junio a eso de las 22:30 en el Irish Corner (C/Arturo Soria 6).

Skepticamp logo

Un Skepticamp es una jornada abierta de escepticismo y ciencia. Los eventos abiertos se caracterizan por su modo de organización y por la facilidad para participar en ellos. Se trata de un evento informal en el que el novatos y expertos, jóvenes y adultos trabajan de la mano para aprender, enseñar y pasárselo bien. Un día en el que todo el que quiera puede dar una charla breve sobre ese tema que le inspira. Una buena oportunidad para organizar una actividad interesante y divertida. Una fiesta en la que participar, hacer amigos y colaborar en la defensa de la ciencia y el pensamiento crítico.

Siendo un evento abierto aún no hay nada decidido, sólo que queremos hacerlo y vamos a hacerlo. En la fiesta preorganizativa intentaremos sentar unas bases mínimas: los canales de comunicación para la organización, definir algunas tareas imprescindibles, sus responsables y, de manera general, cómo nos gustaría que fuese este primer Skepticamp. Ya vendrán la elección de fecha, duración, lugar y todas las pequeñas cosas importantes cuando sepamos quienes somos -o estamos-.

No hace falta que tengas mucho tiempo libre para ser parte de la organización. Con tener un poquito, y ganas de formar parte del primer evento escéptico abierto en español, es más que suficiente para que te animes a venir.

Para cualquier duda o aclaración no duden en consultarnos en la cuenta de Twitter @ESkepticamp o en ESkepticamp@gmail.com.

¡Te esperamos!

Lo que la cámara de un astronauta ve

Sat, 28 May 2011 00:00:00 +0000

He encontrado en Reddit una auténtica maravilla. Se trata de un vídeo con imágenes grabadas desde el espacio comentado por Justin Wilkinson, ingeniero de la Crew Earth Observations en el Johnson Space Center de la NASA en Houston.

En el vídeo el Sr. Wilkinson describe los diferentes paisajes que se pueden ver (y distinguir) perfectamente desde la Estación Espacial Internacional. Disfruten, mejor si es en Alta Definición:

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2011

Mon, 23 May 2011 00:00:00 +0000

Entre el final de la campaña y las acampadas hemos tenido el país congelado durante unos días. Volvemos a la normalidad (no sería correcto llamar anormalidad a la decisión democrática de los ciudadanos) y por tanto, como cada primer sábado de mes, llega una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid. Se trata de la última edición de la temporada antes del descanso veraniego.

La edición de junio tendrá como ponente a Ramón Nogueras, que se define a si mismo como "Psicólogo, consultor y formador, llevo desde 2001 ayudando a empresas y personas a conseguir sus metas y hacer cosas mejor. Sarcástico, controvertido, burlón". Su charla llevará por título Paranormalidad: por qué vemos cosas que no están ahí, y analizará durante media hora los fenómenos psicológicos que hacen que nos creamos cosas que no existen.

Como es habitual, la charla tendrá lugar el próximo 4 de junio de 2011 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

The Sagan Series Part 4 - NASA Per Aspera Ad Astra

Wed, 11 May 2011 00:00:00 +0000

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

The Sagan Series Part 3 The Reassuring Fable

The Sagan Series Part 2 Life Looks for Life

The Sagan Series Part 1 The Frontier Is Everywhere

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2011

Mon, 02 May 2011 00:00:00 +0000

Ahora todo parece que gira en torno a Obama y especialmente Osama, hace poco era cierta boda la gran noticia, y de forma permanente siempre tenemos el fútbol, pero antes de todo esto todos nuestros pensamientos y preocupaciones estaban en Fukushima. Por ello, cuando se empezó hace unas semanas a pensar en el tema para Escépticos en el Pub Madrid de Mayo se buscó algo relacionado con el desastre nuclear de Japón.

Símbolo Radiación
Source: Mr. Tamagotchi @ Wikimedia Commons - CC BY

Dicho esto, ya está convocada la edición de Mayo de Escépticos en el Pub de Madrid. Será el próximo sábado 7 de mayo de 2011, en el lugar y hora habituales: a las 19:30 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6). El tema a tratar será la radiación, siendo el ponente Fernando Arqueros, Catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad Complutense de Madrid. Su charla presenta un título magnífico y prometedor: Radiaciones ionizantes: tan naturales como el viento, tan peligrosas como el huracán. El propio Fernando Arqueros ha dejado un resumen:

La Tierra y nosotros en ella estamos sometidos a la radiación cósmica y a la emitida por fuentes radiactivas naturales. Nosotros mismos somos radiactivos. Es tan natural como el viento. Durante el siglo pasado el Hombre ha conseguido producir de manera artificial sustancias radiactivas que en cantidades masivas pueden llegar a ser peligrosas. Sin embargo, el mayor peligro de la radiación es su "invisibilidad". Lo mismo sentimos cuando estamos siendo sometidos a una dosis mortal que cuando no hay ningún peligro. Pero basta que digas a alguien que hay radiación en el ambiente para que le empiece a "picar" todo el cuerpo. Para evitar miedos absurdos basta seguir algunas reglas racionales. La misma receta se aplica para evitar riesgos innecesarios.

Y también como es habitual, si pensáis acercaros resulta muy útil para la organización que rellenéis este simple formulario de asistencia.

The Sagan Series Part 3 - A Reassuring Fable

Mon, 11 Apr 2011 00:00:00 +0000

Acaba de ser publicada la tercera parte de The Sagan Series, esta vez titulada The Reassuring Fable (la fábula tranquilizadora). Ya comenté los dos primeros episodios hace un par de meses. Os dejo aquí el vídeo, merece la máxima difusión:

Os recuerdo que The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

Fermat's Last Theorem de Simon L. Singh

Sun, 10 Apr 2011 00:00:00 +0000

Acabo de terminar la lectura de Fermat's Last Theorem (El último teorema de Fermat en su edición española) del autor británico Simon L. Singh. A pesar de haber tardado bastante en acabarlo (diversos líos me han tenido alejado de cualquier libro) me ha parecido una lectura muy amena y totalmente recomendable. Antes de seguir, debo indicar que este libro lo conseguí en la pasada TAM London 2010 firmado por el propio autor.

Simon Lehna Singh, galardonado con la Orden del Imperio Británico, es conocido principalmente por sus trabajos acerca de ciencia y matemáticas. Sus obras más importantes son ésta sobre el último teorema de Fermat, The Code Book (sobre criptografía), Big Bang (sobre el origen del universo, que regalé también firmado a un buen amigo) y su última publicación Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial (sobre los peligros de la medicina alternativa).

Fue además conocido por la ciudadanía británica y por los escépticos de todo el mundo tras ganar su juicio contra la British Chiropractic Association (Asociación Quiropráctica Británica), que le demandó por difamación por una columna de Singh en The Guardian en la que éste indicaba que dicha asociación "promovía alegremente tratamientos falsos" ("happily promote bogus treatments", me encanta la frase original). La sentencia absolvió a Singh y además desembocó en una oleada de demandas ciudadanas por publicidad engañosa contra más de 500 quiroprácticos, y en la obligatoriedad a la asociación de retirar de todas las webs y clínicas de sus asociados cualquier referencia a tratamientos curativos que no tuvieran eficacia demostrada. Es decir, todos ellos.

Andrew Wiles
Source: Klaus Barner @ Wikimedia Commons - CC BY-SA

Volviendo a la obra, en este caso Singh narra la búsqueda por parte de la comunidad matemática mundial durante más de 350 años de una prueba para el último Teorema de Pierre de Fermat, abogado francés del siglo XVII que como matemático amateur consiguió ser (y sigue siendo aún ahora) toda una referencia. Además de su extensa producción, ha pasado a la historia por este último teorema y su leyenda, siendo considerado como el problema matemático más difícil hasta que Andrew Wiles lo consiguió probar en 1995.

El último teorema de Fermat, brevemente, se puede enunciar diciendo que siendo n un número entero mayor que 2, entonces no existen números naturales a, b y c, tales que se cumpla aⁿ + bⁿ = cⁿ. Este enunciado aparentemente simple se resistió durante siglos a varias generaciones.

Además de su dificultad, se hizo más grande y desafiante aún dado que el propio Fermat, poco amigo de compartir sus investigaciones, lo conjeturó en el margen de un ejemplar de Arithmética (de Diofanto de Alejandría) afirmando de su puño y letra que tenía la prueba para el teorema pero era demasiado grande para incluirla en dicho margen. Tremendo humor, y tremenda ira para aquellos que no eran muy aficionados a Fermat.

El libro va narrando capítulo a capítulo toda esta mítica historia, desde el propio Fermat y su compleja relación con sus contemporáneos, pasando por los principales intentos posteriores de probar dicho teorema hasta llegar al intento definitivo por parte de Andrew Wiles tras más de 6 años de dedicación exclusiva en secreto.

Como introducción, antes de entrar en la propia historia, el autor explica de forma tremendamente clara, didáctica y (milagrosamente) amena ciertos conceptos básicos de matemática teórica. De estas primeras páginas he extraído un fragmento que os resultará interesante, más allá de la propia historia del Teorema.

Absolute Proof

The story of Fermat's Last Theorem revolves around the search for a missing proof. Mathematical proof is far more powerful and rigorous than the concept of proof we casually use in our everyday language, or even the concept of proof as understood by physicists or chemists. The difference between scientific and mathematical proof is both subtle and profound, and is crucial to understanding the work of every mathematician since Pythagoras.

The idea of a classic mathematical proof is to begin with a series of axioms, statements that can be assumed to be true or that are self-evidently true. Then by arguing logically, step by step, it is possible to arrive at a conclusion. If the axioms are correct and the logic is flawless, then the conclusion will be undeniable. This conclusion is the theorem.

Mathematical theorems rely on this logical process and once proven are true until the end of time. Mathematical proofs are absolute. To appreciate the value of such proofs they should be compared with their poor relation, the scientific proof. In science a hypothesis is put forward to explain a physical phenomenon. If observations of the phenomenon compare well with the hypothesis, this becomes evidence in favor of it. Furthermore, the hypothesis should not merely describe a known phenomenon, but predict the results of other phenomena. Experiments may be performed to test the predictive power of the hypothesis, and if it continues to be successful then this is even more evidence to back the hypothesis. Eventually the amount of evidence may be overwhelming and the hypothesis becomes accepted as a scientific theory.

However, the scientific theory can never be proved to the same absolute level of a mathematical theorem: It is merely considered highly likely based on the evidence available. So-called scientific proof relies on observation and perception, both of which are fallible and provide only approximations to the truth. As Bertrand Russell pointed out: "Although this may seem a paradox, all exact science is dominated by the idea of approximation." Even the most widely accepted scientific "proofs" always have a small element of doubt in them. Sometimes this doubt diminishes, although it never disappears completely, while on other occasions the proof is ultimately shown to be wrong. This weakness in scientific proof leads to scientific revolutions in which one theory that was assumed to be correct is replaced with another theory, which may be merely a refinement of the original theory, or which may be a complete contradiction.

Storm de Tim Minchin

Fri, 08 Apr 2011 00:00:00 +0000

Hace unos meses les conté que durante la pasada TAM London 2010 asistimos al pre-estreno mundial del cortometraje de animación Storm the Animated Movie, basado en el genial poema musicalizado del fantástico Tim Minchin.

La idea de hacer el corto de animación surgió tras el tremendo éxito del poema, tanto en sus conciertos como en Youtube, cuya versión únicamente de audio registro varios cientos de miles de visionados

Desde el principio esta obra estaba destinada a ser publicada de forma libre en Internet, pero no ha sido hasta ahora porque quisieron participar en varios festivales y uno de los principales requisitos es que fuese inédita.

Ha llegado el día. Hoy se ha producido el estreno mundial. Disfruten, como yo he disfrutado, del talento del Sr. Minchin. Les dejo con él:

Si les ha gustado, en la tienda oficial de Storm ahora mismo hay (dicen que temporalmente) gastos de envío gratuitos a todo el mundo. Yo acabo de comprar una camiseta (la roja).

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2011

Sun, 27 Mar 2011 00:00:00 +0000

La persona encargada de dar la charla será Eustoquio Molina, catedrático de Paleontología en la Universidad de Zaragoza (y socio de ARP-SAPC), cuya charla llevará por título La nueva y peligrosa pseudociencia del negacionismo del cambio climático. Eustoquio es uno de los ~~irresponsables~~ caballeros que se suicidó homeopáticamente conmigo en Zaragoza hace unas semanas.

Abril viene cargado de eventos relacionados con el escepticismo. El sábado día 2 tendremos en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid. Aprovechando que la Asamblea de ARP-SAPC será esa misma mañana también en Madrid, tendremos muchas caras conocidas además de los habituales.

La persona encargada de dar la charla será Eustoquio Molina, catedrático de Paleontología en la Universidad de Zaragoza (y socio de ARP-SAPC), cuya charla llevará por título La nueva y peligrosa pseudociencia del negacionismo del cambio climático. Eustoquio es uno de los ~~irresponsables~~ caballeros que se suicidó homeopáticamente conmigo en Zaragoza hace unas semanas. Aquí está el resumen que el autor ha dejado de su charla:

El negacionismo del cambio climático es una nueva pseudociencia que niega que el calentamiento global esté siendo producido por el hombre, o minimiza su importancia negándose a tomar medidas. Se trata de una pseudociencia porque no cumple con los requisitos básicos del método científico, ignorando el amplio consenso científico puesto de manifiesto por más de 2.000 expertos científicos organizados por la ONU en el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. A pesar de todos los datos científicos acumulados que evidencian el cambio climático de origen antropogénico y los peligros que conlleva, existen bastantes influyentes negacionistas, que son muy combativos en los medios de comunicación más conservadores y algunos tienen mucho poder político. Varios presidentes y ex presidentes de relevantes naciones son negacionistas. En general el negacionismo es fomentado por grandes empresas petroleras y políticos neoliberales partidarios a ultranza del libre mercado, que ven peligrar sus intereses si se toman costosas medidas propugnadas por los ecologistas y científicos. En este sentido, los datos y previsiones científicas están poniendo de manifiesto que los ecologistas no exageraban tanto como se creía.

Ya saben que para asistir no se pide pagar entrada pero sí tomarse algo. Sabemos que no hace falta insistir en este punto. Se ruega confirmar asistencia en este formulario de Google Docs.

Para rematar el asunto, el Martes 12 de Abril a las 19:30 también en el Irish Corner tendremos el Discurshow de Xurxo Mariño y Vicente de Souza. Este espectáculo de divulgación y entretenimiento, para el que tampoco se cobrará entrada, se resume así por sus autores:

Un DiscurShow es una charla de divulgación científica aderezada con pinceladas de teatro. Está pensado para ser representado en los amplios escenarios de los teatros pero, ¿y si tratamos de meterlo en un pub? ¡Vamos a intentarlo!

Xurxo Mariño es profesor de la Universidade da Coruña, investigador en el campo de la neurofisiología y comunicador científico. Vicente de Souza es actor profesional y director de escena.

Matarratas Darwin

Todos tenemos alguna idea sobre quién fue Darwin, algunos tienen nociones sobre sus trabajos y teorías –desarrolladas después de viajar por el mundo utilizando para las etapas más largas un barco llamado Beagle–, pero poca gente conoce los motivos reales de ese viaje, las anécdotas que surgieron y las aventuras y desventuras que vivió el joven Darwin entre 1831 y 1836.

En su génesis no era un viaje de investigación científica, sino que había un motivo mucho más extraño. ¿Tuvo esto que ver con el suicidio de dos de los capitanes del Beagle?

La imagen idílica de un naturalista paseando por la selva y recogiendo plantas y mariposas tiene poco que ver con la realidad a la que se enfrentaba un científico inexperto en medio de la Pampa argentina o entre los habitantes indígenas de Tierra del Fuego. En sus largas rutas –casi siempre a caballo–, Charles Darwin recogió todo tipo de animales: armadillos, guanacos, cóndores, zorros, tortugas, ratas y ratones. Muchos de ellos también los comió.

Además, sufrió enfermedades, temporales, terremotos, escaló montañas y pasó frío, miedo y, también, momentos de felicidad extrema al contemplar el planeta Tierra con una mirada abierta, inteligente y llena de curiosidad.

Para facilitar la tarea a los organizadores, si vas a asistir al Discurshow rellena por favor este formulario de Google Docs.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2011

Mon, 28 Feb 2011 00:00:00 +0000

Quedan sólo unos días para la próxima edición de Escépticos en el Pub, que se celebrará el próximo sábado 5 de Marzo a las 19:30 con la principal novedad del cambio de ubicación. Ha sido necesario buscar un pub más grande que siguiera cumpliendo con nuestras necesidades (principalmente aforo y tranquilidad) y finalmente lo hemos encontrado. Debo decir que la búsqueda de lugar ha sido divertida, como siempre que se explora para este tipo de cosas.

La nueva ubicación (esperemos que por bastante tiempo) es el Pub irlandés The Irish Corner, situado en la calle de Arturo Soria nº 6, junto a la boca de Metro de Ciudad Lineal y un buen montón de paradas de autobús, estando en pleno cruce de Alcalá con Arturo Soria, dos de las calles más largas y transitadas de la capital.

El lugar es enorme y dispone de una sala muy grande e independiente para organizar este tipo de cosas. Dispondremos de mucho espacio, muchas sillas y mesas, equipo de luz, sonido y vídeo, una barra propia (a la que daremos buen uso), baños en la misma planta y una capacidad de gente sentada tremenda.

El ponente de Marzo será Andrés Carmona, mentalista y socio de ARP-SAPC, con una charla titulada Magos, mentalistas y paranormales. Una perspectiva crítica sobre la magia, el mentalismo y lo paranormal (con demostraciones incluidas).

Como es habitual no hay que pagar entrada, siendo recomendable tomarse algo para que a la gente del pub le compense. Si piensas asistir es muy conveniente apuntarse en este formulario de Google Docs. A estas alturas ya hay más de 60 personas apuntadas.

The Sagan Series por Reid Gower

Sat, 19 Feb 2011 00:00:00 +0000

Visto vía reddit y posteriormente recordado en diversos compartidos y blogs, quiero recomendar desde aquí esta maravilla de vídeos, dados a llamarse The Sagan Series.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música. Aclaro que no son vídeos oficiales de la NASA, y él mismo ante la confusión y las críticas recibidas tras el primer vídeo incluyó en los siguientes los logotipos de las demás agencias espaciales (con un tamaño proporcional a su presupuesto). En palabras del autor:

I got frustrated with NASA and made this video. NASA is the most fascinating, adventurous, epic institution ever devised by human beings, and their media sucks. Seriously. None of their brilliant scientists appear to know how to connect with the social media crowd, which is now more important than ever. In fact, NASA is an institution whose funding directly depends on how the public views them.

In NASA's defense, they have embraced social media. I guess my point is that they don't fully understand how to best use it. In all of their brilliance, NASA seems to have forgotten to share their hopes and dreams in a way the public can relate to, leaving one of humanity's grandest projects with terrible PR and massive funding cuts.

Es imprescindible que lo vean a pantalla completa y mínimo en 720p, pero de todos modos les dejo aquí los dos primeros capítulos. El primero es The Frontier Is Everywhere (la frontera está en todas partes):

El segundo (y último por ahora) es Life Looks for Life (la vida busca vida):

Espectacular, tremendamente conmovedor y motivador. Sin duda trataré de señalar aquí futuros capítulos.

La European Spallation Source

Sun, 06 Feb 2011 00:00:00 +0000

Hoy vienen juntas dos de mis pasiones: la ciencia representada por la European Spallation Source, y la ciencia ficción de calidad, por Patrick Stewart.

Ya sabrán que Patrick Stewart, además de su larga y valorada trayectoria como actor en obras de William Shakespeare, es conocido por haber sido el Capitán Jean-Luc Picard de Star Trek: La Nueva Generación y últimamente por encarnar al Profesor Charles Xavier en las películas de X-Men. Su presencia y fervor en el vídeo se debe a su pasión por la ciencia y, más concretamente, a su labor como Chancellor (el equivalente a Rector en las universidades españolas) de la Universidad de Huddersfield.

Pero hoy destacaré la otra parte de la historia, la European Spallation Source o Fuente Europea de Neutrones por Espalación. Puedo ahorrarme tanto la explicación acerca de la espalación como sobre la propia ESS, ya que el señor Stewart lo explica perfectamente en el vídeo:

Les dejaré unos datos para concluir:

La ESS es un proyecto europeo, gracias al acuerdo de (actualmente) 16 países, pero no de la propia Unión Europea.
El proyecto nació en 1993, y desde 2009 se encuentra en fase de pre-construcción. Esperan poder empezar a construirlo en 2012 para poder abrir en 2019 y que sea totalmente operativo alrededor de 2025.
Varias ciudades optaron al centro. Finalmente se decidió entre Debrecen (Hungría), Bilbao y Lund (Suecia), siendo la opción escandinava la que albergará definitivamente el centro.
La ESS consta de un acelerador lineal de partículas. La presencia de un acelerador lo asemeja al LHC, pero pueden ver que son proyectos totalmente diferentes.
Hay proyectos similares ya construidos en Estados Unidos (el Spallation Neutron Source en el Oak Ridge National Laboratory) y Japón (el J-PARC de la Japan Atomic Energy Agency). Cuando la ESS esté terminada será 10 veces más potente que sus rivales.

Comienza mi Campaña 10:23

Fri, 04 Feb 2011 00:00:00 +0000

Como ya saben, y ya les he anunciado en repetidas ocasiones, mañana se celebra en todo el mundo la Campaña 10:23, una manifestación para concienciar acerca de los peligros y engaños de la homeopatía.

Finalmente se llevará a cabo en unos 27 países y 70 ciudades de todo el mundo y todos los continentes. En mi caso era tentador (y cómodo) Madrid, que reunirá más de 50 personas, pero desde el principio decidí que fuera en Zaragoza, sede de la concesión más lamentable a la homeopatía, una Cátedra que la Universidad de Zaragoza vendió a Boiron, empresa multinacional líder del sector homeópata.

Para preparar el terreno, en breve salgo a buscar a Rinze y en unas horas ya estaremos por tierras mañas. Tras el placebocidio y darnos una buena comida para celebrar la supervivencia, tenemos pensado volver directamente para asistir al Escépticos en el Pub de Febrero, que promete ser interesante tras el Reto 10:23 y por la presencia de Josu Mezo de Malaprensa

Si la homeopatía funciona, esta será la última entrada del blog. Tranquilos que volveré.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2011

Sun, 23 Jan 2011 00:00:00 +0000

Ya tenemos convocatoria oficial para el arranque en su segundo año de Escépticos en el Pub en Madrid. Tras la pausa de Enero y unas cuantas excursiones buscando opciones para trasladar las charlas a un sitio con más aforo, por ahora se mantiene el lugar del año pasado: The Clover House (calle Almansa 85, Madrid).

El ponente de Febrero será Josu Mezo, de Malaprensa. Su charla se titula "Por qué los medios nos engañan ... incluso cuando no lo pretenden". Un tema imprescindible, especialmente recomendado en los tiempos que corren con la prensa escrita y los diarios digitales llenos de incorrecciones, falacias y chapuzas más o menos involuntarias (según el caso) pero habitualmente muy poco cuidadas.

Ya sabéis que no hay que pagar entrada, siendo recomendable tomarse algo para que a la gente del pub le compense. Para poder preparar el evento si piensas asistir es muy conveniente apuntarse en este formulario de Google Docs.

Me sumo a la Campaña 10:23

Sun, 16 Jan 2011 00:00:00 +0000

El próximo día 5 de Febrero manifestantes en varias ciudades del mundo cometeremos de forma coordinada un placebocidio homeopático (del que ya hemos hablado aquí) para llamar la atención sobre el asunto y sensibilizar a la opinión pública de que la homeopatía no sólo no funciona sino que no es posible que funcione. De este modo, el objetivo más importante es animar tanto a consumidores como a médicos y farmacéuticos para que recurran a los medicamentos que realmente han demostrado efectos (positivos) en la salud de los pacientes.

Buscando las palabras perfectas para iniciar este post recordé este tweet del buen Borja Robert. Últimamente siempre me sucede lo mismo, investigo en las fuentes apropiadas (para mi) para cada tema concreto y encuentro que siempre llego tarde (o siempre otros llegan antes) y las palabras apropiadas ya se encuentran a disposición del público. Como apunte final a esta especie de disculpa por ser tan breve e infrecuente, dado que el público de este blog no tiene por qué leer los sitios que yo leo (ni falta que hace), no viene mal repetir ciertos textos si éstos lo merecen. Me veo por ello obligado a dejarles dos párrafos de un genial artículo de Steven Novella (presentador habitual del podcast semanal The Skeptics Guide to the Universe, que tanto lamento no haber reseñado aún).

The 1023 campaign is a UK based organization whose purpose is to raise awareness of the actual claims of homeopathy. The name is a reference to Avogadro’s number (6.02214179×10^23), which is the number of atoms or molecules of a substance in one unit called a mole. This is an important basic concept in chemistry, for it means that there are a finite number of bits of a substance in any solution, which further means that solutions cannot be infinitely diluted. You cannot have fractions of a molecule of any substance. There is therefore a dilutional limit – a point beyond which if you further dilute a solution you are increasingly likely to have removed all of the original substance.

Homeopathic preparations frequently use serial dilutions that vastly exceed this dilutional limit. This is a central fallacy of homeopathy (what homeopaths call a “law” of homeopathy). Samuel Hahnemann, who invented the fiction of homeopathy, knew about the dilutional limit but believed that substances gave their magical essence to water when diluted. Modern homeopaths believe this too, but in order to make their nonsense more marketable to a 21st century culture a tad more used to science (or at least scientific jargon) than Hahnemann’s, they have desperately tried to wrap “ magical essence” in sciencey technobabble.
[...]

Les dejo con la nota de prensa publicada a nivel nacional. Si desean colaborar o participar pueden contactar con la organización o si les resulta más cómodo incluso conmigo que estoy (y estaré el próximo día 5) muy próximo a ellos.

“Sobredosis” homeopáticas contra la homeopatía
Activistas por los derechos de los consumidores de toda España han anunciado hoy su intención de “ suicidarse” tomando una “ sobredosis” de homeopatía como parte de una protesta masiva global contra estos remedios alternativos.

El 5 de febrero, manifestantes en varias ciudades españolas ingerirán cajas enteras de pastillas homeopáticas para sensibilizar a la opinión pública de que los remedios homeopáticos son completamente ineficaces y, además, presionar a farmacéuticos y otros agentes sanitarios a garantizar que los productos que venden como tratamientos médicos realmente funcionen.

Fernando Frías, portavoz del grupo, comenta: “La mayoría de la gente no sabe que las pastillas homeopáticas no son remedios naturales, que no están hechos con plantas medicinales. De hecho, incluso los homeópatas reconocen que sus pastillas no contienen nada más que agua y azúcar.

Estamos organizando esta protesta para mostrar que estas -mal llamadas- medicinas no tienen ninguna utilidad y, por tanto, no deberían formar parte del tratamiento médico de nadie. Ni homeópatas ni farmacéuticos deberían estar vendiendo estos medicamentos falsos a personas con enfermedades reales. Son una pérdida de tiempo y de dinero”.

La protesta la organizan distintos colectivos escépticos, racionalistas y de defensa de los derechos de los consumidores en apoyo de la Campaña 10:23 ¹, una protesta global contra los remedios homeopáticos originada en el Reino Unido. Eventos similares se desarrollarán simultáneamente en más de una decena de países alrededor del mundo; entre otros, Estados Unidos, Alemania, Australia, Holanda, Bélgica, Hungría, Argentina o Canadá.

Michael Marshall, coordinador de la campaña internacional, dijo “Queremos demostrar que existe una sensación creciente de que ya se han invertido demasiado tiempo y dinero en los remedios homeopáticos.

En los 200 años de existencia de estos tratamientos nunca ha habido ningún tipo de evidencia de que puedan funcionar, y, porque no son más que azúcar y agua, es imposible que puedan hacer lo que los homeópatas afirman que hacen.

Se gastan miles de millones de euros anuales en estos tratamientos ineficaces y, cuando se dice lo que realmente son, y cómo se fabrican, la mayoría de la gente se sorprende de que sigan vendiéndose a un público no adecuadamente informado”.

La Campaña 10:23 se lanzó hace un año en el Reino Unido, con casi 400 manifestantes tomando parte en sobredosis homeopáticas por todo el país protestando por las declaraciones de la principal cadena de farmacias británica, Boots, que justificó la venta de pastillas homeopáticas “porque los clientes las compran, no porque sean eficaces”.

La campaña recibe su nombre del número de Avogadro, una constante científica que expresa el número de moléculas existentes en un mol de cualquier sustancia y que sirve para demostrar que muchas pociones homeopáticas no contienen principio activo alguno, y que las que lo contienen lo hacen en unas dosis tan bajas que nunca pueden producir ningún efecto.

Aunque algunos puedan argumentar que no hay nada de peligroso en dispensar pastillas de azúcar, que farmacéuticos o personal sanitario avalen la eficacia de los tratamientos homeopáticos acarrea graves consecuencias. Además de minar la confianza de la opinión pública en los servicios sanitarios, se puede animar a pacientes con enfermedades graves a buscar en la homeopatía una alternativa a la atención médica real.

Un triste ejemplo es el de Gloria Sam, de sólo nueve meses, que murió en 2002 a causa de las infecciones provocadas por un eccema que sus padres decidieron tratar con homeopatía. Recientemente, una investigación llevada a cabo por la BBC ha mostrado a homeópatas que intentaban suministrar a viajeros sus ineficaces preparaciones para usarlas como sustituto de medicamentos reales contra la malaria, e, incluso, ofrecían alternativas homeopáticas a las vacunas.

El Reto 10:23 pretende conseguir el apoyo de más de 1023 ciudadanos en más de 10 países y 23 ciudades durante el 5 de febrero de 2011.

Contacto nacional:
1023es@gmail.com
Fernando Frías / +34 644 24 28 59
Borja Robert / +34 668 86 18 05

Contacto internacional:
Michael Marshall / contact@1023.org.uk / +44 7841 134 309

La la Campaña 10:23 (10:23 Campaign) es una red de agrupaciones escépticas que pretende sensibilizar a la opinión pública sobre la realidad de la homeopatía, por qué sabemos que no funciona y por qué es importante que la ciudadanía reciba la información necesaria para permitirles tomar una decisión realmente informada sobre su salud. http://www.1023.org.uk ↑

Si han llegado hasta aquí les felicito y como premio aquí tienen una foto mía tomada hace unos minutos con la camiseta de la Campaña 10:23.

Escépticos, ahora en televisión

Sun, 02 Jan 2011 00:00:00 +0000

Hace ya unas semanas que los señores José Antonio Pérez y Luis Alfonso Gámez nos anunciaron la preparación y estreno a primeros de 2011 del episodio piloto de Escépticos, una serie de divulgación para ETB, la televisión pública vasca. En función del éxito que coseche el piloto hay unos cuantos guiones para hacer una temporada completa de reportajes.

Jose A. Pérez es entre otras cosas el autor del blog Mi Mesa Cojea y creador de la serie Ciudad K para RTVE. Luis A. Gámez es periodista de El Correo, autor del blog Magonia y miembro fundador de Círculo Escéptico, también entre otras muchas cosas. Además han creado un blog en el que hemos podido seguir (y seguiremos) el rodaje, Mi rodaje cojea.

Este primer piloto tiene como tema la llegada del hombre a la Luna, tantas veces puesta en duda (no sin cierta imaginación en ocasiones) y tantas veces demostrada, aunque insuficientes a la vista de este reportaje. Hace poco nos reunimos en Madrid para discutir el asunto en una de las últimas ediciones del año 2010 de Escépticos en el Pub, de la que ya hablé con motivo de la presentación del podcast Pensando Críticamente.

Además de verlo en directo, ya está disponible el episodio piloto de Escépticos en alta calidad. No puedo menos que colaborar en su difusión.

El piloto me ha encantado. Brillante la presentación de Luis A. Gámez, pero no menos brillante la dirección y realización. No han podido profundizar en varios aspectos del tema pero han tocado los más importantes de una forma amena, clara y visualmente atractiva. Les deseo mucho éxito, que falta le hace a la televisión.

Placebocidio homeopático internacional en 2011

Wed, 01 Dec 2010 00:00:00 +0000

Suicidas homeopáticos anuncian reto global

Defensores de los derechos de los consumidores de todo el mundo están siendo convocados a participar en una sobredosis global de pastillas homeopáticas para concienciar a la opinión pública de la manifiesta ineficacia de estos remedios.

El Reto 10:23 (10:23 Challenge), cuya culminación mundial está prevista para febrero de 2011, es la continuación de la protesta llevada a cabo por la Campaña 10:23 (10:23 Campaign) en el Reino Unido, que supuso que cerca de 400 manifestantes salieran a la calle para hacer patente su preocupación por la venta de estas pastillas en grandes farmacias como Boots y el apoyo a estos tratamientos por parte del sistema sanitario público británico.

Michael Marshall, de la Campaña 10:23, ha explicado los planes para 2011: “Este ha sido un gran año en Reino Unido para la sensibilización pública sobre la homeopatía, con médicos, farmacéuticos, políticos y, sobre todo, ciudadanos de cualquier procedencia levantando su voz contra este tratamiento totalmente desacreditado”¹.

“Sin embargo, la preocupación por la homeopatía se extiende más allá del Reino Unido. Por todo el mundo hay ciudadanos que reciben el mensaje de que la homeopatía es un remedio eficaz, a menudo con trágicas consecuencias. Es un problema global que requiere acciones globales”.

“Esta es la razón por la que anunciamos el ‘Reto 10:23’ para 2011. Queremos mostrar la unidad global ante este problema con participantes de más de 10 países y más de 23 ciudades. Nuestro objetivo es conseguir que más de 1023 personas se reúnan durante el fin de semana del 5 y 6 de febrero para demostrar que La homeopatía, ni cura ni nada.”

“Por supuesto, la seguridad es nuestra principal preocupación. No todos los remedios homeopáticos se preparan tan honesta y limpiamente como sus productores dicen, y algunos pueden incluir ingredientes reales que pueden ser potencialmente peligrosos. Siendo conscientes de esta situación, animamos a cualquier ciudadano que quiera participar a preparar sus propios remedios homeopáticos, o a ponerse en contacto con los organizadores para recibir más información (1023es@gmail.com o contact@1023.org.uk)”.

Aunque la participación internacional aún está pendiente de ser anunciada, el reto culminará con una concentración en Manchester el 6 de febrero, durante la conferencia QED², con más de 300 personas participando en la manifestación local contra la homeopatía más multitudinaria que se haya hecho hasta ahora.

La Campaña 10:23³ es un movimiento internacional dirigido por la Sociedad Escéptica de Merseyside⁴ que pretende sensibilizar a la opinión pública sobre qué es la homeopatía: una industria multimillonaria basada en unos rituales del siglo XVIII totalmente desacreditados desde hace décadas. Esta industria vende a los ciudadanos unos ‘tratamientos’ sin fundamento científico alguno y sin ningún tipo de evidencia creíble acerca de su eficacia más allá del efecto placebo.

A pesar de que suministrar pastillas de azúcar pueda parecer inocuo, en realidad el apoyo a pociones homeopáticas por parte de los servicios y profesionales sanitarios puede acarrear gravísimas consecuencias. En septiembre de 2010, un investigador de la BBC descubrió a varios homeópatas registrados administrando ‘alternativas’ ineficaces de la vacuna triple vírica⁵, y, en 2009, Gloria Sam, una niña de sólo 9 meses, murió a causa de severas infecciones porque su eczema –una enfermedad habitualmente tratada por homeópatas- fue tratado con remedios homeopáticos⁶.

Michael Marshall concluye: “La homeopatía ha tenido más de dos siglos para demostrar su eficacia como tratamiento, pero los resultados siempre han sido negativos. Mientras tanto, hay gente a la que están engañando para creer que estas pastillas funcionan, en muchas ocasiones causando auténtico daño. Consideramos que esto es totalmente inaceptable, y el 5 de febrero vamos a demostrarlo públicamente”.

Para más información sobre el Reto 10:23 visita http://1023.org.uk. La organización de los eventos en España informará a través de la cuenta de Twitter @1023ES y el grupo en Facebook 1023ES. Cuentan además con una dirección de correo 1023es@gmail.com

Médicos, farmacéuticos, políticos y público. ↑
QED. Question, Explore, Discover, es una conferencia de ciencia y escepticismo que se llevará a cabo en el hotel Picadilly de Manchester, durante el 5 y el 6 de febrero de 2011. Importantes ponentes del mundo de la ciencia y el entretenimiento participarán en unas jornadas para celebrar la ciencia, la razón y el pensamiento crítico. ↑
10:23 Campaign es una colaboración de grupos escépticos voluntarios que pretenden sensibilizar a la opinión pública sobre la realidad de la homeopatía – cómo puede demostrarse que no funciona, cómo, de hecho, es imposible que funcione y por qué es importante que los pacientes reciban todos los datos para que puedan tomar decisiones informadas sobre su salud. ↑
Merseyside Skeptics Society es una organización sin ánimo de lucro que pretende desarrollar y apoyar a la comunidad escéptica de Merseyside. Fue fundada en febrero de 2009, y organiza frecuentes eventos en el centro de Liverpool. ↑
Médicos alertan acerca de “vacunas” homeopáticas. ↑
Pareja encarcelada por el homicidio de un bebé por utilizar tratamiento homeopáticos para trastornos de la piel. ↑

Escépticos en el Pub Madrid - Diciembre 2010

Sun, 28 Nov 2010 00:00:00 +0000

Llega la última edición de Escépticos en el Pub Madrid del año. Será el próximo 11 de Diciembre a la hora habitual (19:30) en el lugar habitual (The Clover House, C/ Almansa, 85). Se celebrará el segundo sábado del mes ya que el primero cae en puente y contaría con demasiadas y lamentadas ausencias (la primera la mía).

¿Qué es un transgénico? (y las madres que lo parieron...)

Cada vez resulta más frecuente encontrar en los medios de comunicación noticias llamativas sobre clonación o manipulación genética de seres vivos, ya sean animales o plantas. Todo el mundo opina, generalmente en contra, sobre alimentos que llevan ingredientes manipulados genéticamente. Sin embargo, poco es lo que se sabe sobre el método y las posibles consecuencias de estas manipulaciones.

El Profesor José Antonio López Guerrero – Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (UAM-CSIC)– pretende dar una visión, forzosamente general, de los aspectos principales sobre la transgénesis de organismos –empezando por la elección del título tan poco ortodoxo.

Partiendo de la descripción de los métodos actuales de elaboración de organismos transgénicos, se repasará la legislación vigente, aplicaciones clínicas e investigación básica de esta herramienta, tanto en modificación genética de animales como de plantas, concluyendo con la enumeración de un selecto número de ejemplos.

Por supuesto, el autor dará su visión personal –e intransferible, como el bonobus- del potencial que dicha técnica tendría para investigación y biotecnología –de campo o en confinamiento-. En el debate posterior, se podrá discutir sobre la prensa, generalmente desfavorable, que la técnica presenta a través de algunos medios...

La entrada como siempre será gratuita siendo únicamente necesario tomarse algo para que a la gente del pub le compense reservarnos una buena parte de su local. Conviene confirmar asistencia en este formulario de Google Docs.

Nos vemos allí.

La Ciencia salvó mi alma

Fri, 19 Nov 2010 00:00:00 +0000

Hace unos días pude ver este vídeo por primera vez en el blog de PZ Myers y me dejó quince minutos con la boca abierta. Lo vi por segunda vez cuando Borja Robert hizo mención de él en su blog. He vuelto a dar con él gracias a Ismael Pérez en Homínidos y no he podido resistirme a verlo por tercera vez ahora que alguien (nicasso) se ha tomado la molestia de subtitularlo en castellano.

Es tremendamente bello, apasionante y conmovedor, casi más la locución que las espectaculares imágenes. Es el argumento perfecto contra cualquiera que dude sobre el interés de la ciencia, es una buena solución ante cualquier duda de tipo religioso, debería ser proyectado en colegios para provocar la chispa necesaria en alumnos y profesores.

Al que sepa inglés le aconsejo ver sin falta el vídeo original (en mayor calidad) Science saved my soul, para los demás aquí está la versión subtitulada:

Si les gustó, les recomiendo seguir a su autor philhellenes. Tiene una gran cantidad de vídeos en youtube y casi todos son de gran calidad e interés.

'Pensando Críticamente', el nuevo podcast escéptico

Mon, 08 Nov 2010 00:00:00 +0000

Pensando Críticamente

Desde hace unas horas contamos en la podcastfera con un nuevo podcast de temática escéptica (que no abundan, menos en castellano). Se trata de Pensando Críticamente, el podcast de ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico).

Uno más que se une a la larga lista de los que escucho (casi 20 actualmente), aunque esta vez es algo más especial ya que por primera vez conozco personalmente a los autores.

En el primer programa Ismael Pérez y Borja Robert entrevistan a Eugenio Manuel Fernández Aguilar, autor del blog Ciencia en el XXI y del libro "La conspiración Lunar ¡vaya timo!" que fue ponente el pasado sábado del Escépticos en el Pub que tuvo como tema principal precisamente el análisis (y desmentido) de las teorías negacionistas sobre la llegada del hombre a la Luna.

La periodicidad será en principio mensual, ya que se intentará grabar un programa por cada encuentro de Escépticos en el Pub, pero seguro que surgen ocasiones para grabar programas adicionales.

Podéis subscribiros directamente usando este feed. Con el tiempo irá apareciendo en los principales directorios de podcasts.

Manifiesto por una Universidad libre de pseudociencia y oscurantismo

Tue, 02 Nov 2010 00:00:00 +0000

(Este manifiesto ha sido redactado por La Ciencia y sus Demonios)

Ante la cada vez más abundante proliferación de conferencias, cursos, seminarios y todo tipo de actividades que diferentes corrientes pseudocientíficas están desarrollando dentro del marco de las universidades españolas y latinoamericanas, tendencia que cristaliza en la reciente creación de una Cátedra de Investigación sobre Homeopatía en la Universidad de Zaragoza, los abajo firmantes (científicos, profesores, alumnos y ciudadanos en general) nos vemos en la necesidad de manifestar lo siguiente:

La colaboración entre la Universidad y la Empresa, así como con otros organismos y agentes sociales es enriquecedora, productiva y debe ser considerada como una de las prioridades de la política universitaria. Los acuerdos y contratos para la transferencia de resultados de la investigación a la empresa privada pueden representar una importante fuente de financiación para las universidades públicas; los cuales, desarrollados convenientemente, permiten una mayor productividad científica y la optimización de las aplicaciones de tal actividad. Sin embargo, creemos que no es justificable que la Universidad busque vías de financiación a cualquier precio, y aún menos si con ello pervierte su filosofía y fines fundamentales.

La Universidad Pública, como cualquier otro organismo de la administración, debe estar al servicio del ciudadano, manteniendo un contacto permanente con la sociedad de la que forma parte, mediante una comunicación constante que permita la sintonía entre el mundo universitario y las necesidades sociales. Para cumplir estos objetivos, la Universidad debe ser un adalid en lo referente a innovación y a exploración de nuevos caminos para el conocimiento. La Universidad nunca debe ser una estatua, sino una animación en constante movimiento.

No es posible entender la función investigadora y el compromiso social de la Universidad sin la imbricación con su papel fundamental en la formación de ciudadanos libres, capaces de enfrentarse al mundo mediante una mentalidad crítica que les permita escapar de las cadenas de la irracionalidad, la superstición y la ignorancia. Esta función docente, completamente consustancial a la institución universitaria, va más allá de las aulas, al representar la Universidad un referente en cuanto a conocimiento y racionalidad para toda la sociedad.

En este sentido, la Universidad juega un papel muy importante ante el avance que en la sociedad contemporánea están teniendo determinadas corrientes anticientíficas y antirracionales, que pueden suponer un significativo retroceso hacia el oscurantismo y la superstición, algo que se encuentra en el polo opuesto de los objetivos universitarios. Nos preocupa, como universitarios y como ciudadanos, que bien entrado el siglo XXI cada vez prolifere un mayor número de terapias más próximas a la magia que a la medicina, en muchas ocasiones amparadas por instituciones y empresas médicas profesionales; nos preocupa que presidentes de gobierno consulten astrólogos; que pulseras mágicas declaradas oficialmente fraudulentas sean portadas por ministros de sanidad y constituyan el regalo más vendido de las últimas navidades; que cada vez haya más ciudadanos que crean firmemente que las vacunas son tóxicas y nefastas para la salud; que aumente el número de enfermos que abandonan el tratamiento médico para abrazar alternativas esotéricas; nos preocupa muy seriamente que gran parte de la población vuelva a confiar más en los curanderos que en la medicina científica.

Nos preocupa que la Universidad pueda convertirse en un mercadillo que de cabida a cualquier alternativa irracional al conocimiento científico. Sólo una mal entendida apertura de mentalidad puede justificar que se enseñe alquimia en las Facultades de Química, ufología en las de Física o el diluvio universal en las de Historia. Ofrecer el foro universitario a las pseudociencias, en igualdad de condiciones con el conocimiento racional, no se traduce en ningún enriquecimiento cultural, sino en una validación universitaria de la superstición y la charlatanería. Difícilmente podremos educar a nuestros hijos sobre la inexistencia de bases empíricas en la predicción astrológica si van a encontrar en el campus universitario cursos de postgrado en astrología.

Reza una de las máximas en ciencia que la razón no debe aceptar algo como cierto sólo porque lo afirme mucha gente o porque lo suscriban personajes importantes, y que siempre es necesario detenerse ante cualquier afirmación y dudar sobre si es o no cierta. Esto obliga a actuar mucho más despacio, a sopesar cuidadosamente las opciones, a avanzar con cautela ante cualquier tipo de propuesta. Y esta es una de las cosas que creemos firmemente que debe enseñarse en las universidades.

Por todo ello, nos preocupa que la Universidad de cabida a cursos sobre acupuntura, a conferencias sobre creacionismo, a seminarios sobre astrología y a cátedras sobre homeopatía. Nos preocupa especialmente si no se enfocan como un debate crítico y un análisis racional, sino con un presupuesto de funcionalidad y validación científica de los que no sólo carecen, sino que están en frontal oposición al espíritu crítico universitario.

En el caso concreto de la homeopatía, aunque de igual aplicación para el resto de pseudociencias, no se ha demostrado científicamente ni su fundamento teórico (que contradice nuestros conocimientos sobre química y medicina más elementales), ni su efectividad más allá de un placebo. Décadas atrás, se destinaron importantes estudios a buscar una posible base en los postulados homeopáticos, los cuales no han variado significativamente en doscientos años, base que jamás se encontró.

Nos resulta extremadamente paradójico que mientras gobiernos europeos retiran fondos y apoyos estatales a la práctica homeopática, en España se instauren cátedras dentro de las universidades públicas. El aval que esto supone, sitúa a la homeopatía, a la astrología o al espiritismo dentro de la categoría de disciplinas universitarias; máxime cuando no nos encontramos exclusivamente ante una actividad de investigación sobre un fenómeno dudoso, sino ante una institucionalización dirigida a la formación y divulgación de estos postulados.

Consideramos por último, que si bien está justificado profundizar y destinar fondos a cualquier aspecto que pueda ser investigado, la especial situación económica actual convierte la inversión de esfuerzo y medios en este tipo de disciplinas totalmente desacreditadas en un acto de puro despilfarro de recursos, que podrían emplearse en líneas de investigación y docencia muchísimo más prioritarias.

Las personas que desde distintos estamentos y colectivos de la sociedad suscribimos este manifiesto, deseamos llamar la atención sobre este importante aspecto al conjunto de la población y, especialmente, a las autoridades académicas y gubernativas, confiando en que la razón acabe imponiéndose sobre la superstición y el oscurantismo.

FIRMAR EL MANIFIESTO

(Vía La Ciencia y sus Demonios)

Tam London 2010

Thu, 14 Oct 2010 00:00:00 +0000

Mañana, se puede decir que en cuestión de horas, salgo hacia Londres. Por tercera vez en menos de dos años aunque esta vez no es por motivos turísticos.

El motivo de este viaje es asistir a la TAM London 2010, un evento único y muy especial. TAM viene de ‘The Amaz!ng Meeting’, unas jornadas de eventos y conferencias organizadas por la JREF (James Randi Educational Foundation) habitualmente en Las Vegas aunque desde 2009 se vienen desdoblando aquí en Europa, en Londres hasta ahora.

Durante dos días (espero que con sus tres noches) conoceré, charlaré, escucharé y aprenderé de más de mil asistentes, entre ellos grandes genios como:

Richard Dawkins (Wikipedia)
James Randi (Wikipedia)
Alan Moore (Wikipedia)
PZ Myers (Wikipedia)
Graham Linehan (Wikipedia)
Andy Nyman (Wikipedia)
Cory Doctorow (Wikipedia)
Adam Rutherford
Robin Ince (Wikipedia)
Susan Blackmore (Wikipedia)
Richard Wiseman (Wikipedia)
Tim Minchin (Wikipedia)
Marcus Chown (Wikipedia)
DJ Grothe (Wikipedia)
Melinda Gebbie (Wikipedia)
Stephen Fry (finalmente por videoconferencia) (Wikipedia)
Evan Harris (Wikipedia)
Gia Milinovich (Wikipedia)
Simon Singh (Wikipedia)
Rebecca Watson (Wikipedia)
Jack of Kent
Tracy Brown
Karen James
...

Las charlas estarán disponibles en vídeo después del evento, pero creo que merece la pena disfrutar en vivo tanto de las conferencias como del tiempo entre ellas. Vean un resumen del evento del año pasado:

Como plato fuerte del sábado noche disfrutaremos del inagotable Tim Minchin, y la premiere mundial de su poema animado Storm (twitter de Storm), en formato película. Os dejo con el trailer:

Para aquellos que queráis saber más del evento durante el mismo: el podcast oficial de la TAM London es Little Atoms; el blogger oficial será Martin Robbins de Lay Science, que irá retransmitiendo el evento en directo; la Fotógrafo oficial es Kelly Haddow.

Si las condiciones técnicas lo permiten, tengo intención de ir publicando fotos y comentarios durante el fin de semana, trataré de escribir bastante sobre ello a la vuelta. La ocasión lo merece.

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2010

Tue, 21 Sep 2010 00:00:00 +0000

Tras el parón veraniego, vuelve Escépticos en el Pub Madrid. La convocatoria que debería ser de Septiembre se pasa en realidad a Octubre, ya que se ha retrasado un fin de semana. A partir de ahora será el primer sábado de cada mes, en lugar de el último como hasta ahora.

Por lo tanto, quedan convocados para el sábado 2 de octubre a las 19:30 en The Clover House (C/ Almansa nº 85, Madrid). En esta ocasión el ponente será Manuel Collado, investigador del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y su tema, bastante sugerente, será el envejecimiento. En sus propias palabras:

La Búsqueda de la Fuente de la Eterna Juventud. ¿Hemos conseguido el secreto de la inmortalidad?” La búsqueda de la fuente de la eterna juventud ha sido una quimera a lo largo de la historia de la humanidad. Sin embargo, los últimos avances en la investigación científica nos han revelado los secretos de las bases moleculares del envejecimiento y nos han permitido empezar a plantearnos posibles terapias antienvejecimiento. Hoy en día es posible encontrar (y comprar) pastillas, suplementos, tratamientos, que según nos aseguran nos permitirán permanecer siempre jóvenes y sanos. Pero, ¿es cierto que hemos conseguido el secreto de la inmortalidad?

Espero verles allí. Ya saben que conviene confirmar asistencia.

Convocatoria de Escépticos en el Pub de Mayo 2010

Mon, 17 May 2010 00:00:00 +0000

Ya tenemos la convocatoria oficial para el próximo Escépticos en el Pub Madrid, que se celebrará el Sábado 29 de Mayo de 2010:

La última convocatoria de Escépticos en el pub se saldó con éxito. Unas cuarenta personas (contraprogramábamos el fútbol y varias manifestaciones en Madrid ese día, así que no nos fue mal en absoluto) salieron de The Clover House con una bonita guía para discutir con defensores del Diseño Inteligente, por cortesía de nuestro ponente Jesús Zamora Bonilla.

En esta nueva edición que hoy anunciamos queremos que haya un poco más de discusión, así que nos hemos traído a Carlos Elías, profesor titular de Periodismo Especializado en la Universidad Carlos III de Madrid y autor, entre otros libros, de "La razón estrangulada. La crisis de la ciencia en la sociedad contemporánea". El título de su ponencia será "La razón estrangulada. El auge de la irracionalidad en la cultura mediática actual". Que alguien invite a Íker Jiménez.

Como siempre, la charla dará comienzo a las 19:30, para que nos dé tiempo a tener un debate posterior. La entrada, como siempre, es gratuita, y sólo se pide al menos una consumición para que los amables propietarios del pub nos dejen volver en junio (y después del verano). Se ruega confirmar asistencia en este formulario de Google Docs para que podamos tener una estimacion. Allí nos vemos.

PD: precisamente el otro día se publicó una entrevista a Carlos Elías en La Ciencia y sus Demonios. Merece la pena echarle un ojo.

(Vía Escépticos en el Pub)

Peleando con negacionistas del cambio climático?

Sun, 14 Feb 2010 00:00:00 +0000

Si eres de los que pelean con negacionistas del cambio climático, ya tienes una aplicación de iPhone (o iPod Touch) para ello: Skeptical Science desarrollada por Shine Technologies. Totalmente gratuita, y totalmente recomendable.

Esta aplicación proporciona al aguerrido escéptico los contraargumentos necesarios para cualquier argumento que el negacionista del cambio climático pueda poner sobre la mesa.

Al entrar, la aplicación nos muestra, o bien los argumentos más frecuentes utilizados por un negacionista, o bien podemos seleccionar el uso del mismo y filtrar entre todos. Los posibles usos son:

No está sucediendo
No es por acción del hombre
No es nada perjudicial

Una vez filtrado el uso, la aplicación nos proporcionará una larga lista de argumentos que podremos utilizar, según convenga. Seleccionando cualquiera de los argumentos obtendremos un breve resumen, junto a lo que dice exactamente la ciencia sobre este aspecto (con los requeridos enlaces a los artículos u otras fuentes).

Por ejemplo, siendo algo que escuchamos bastante últimamente, si seleccionamos " It's not happening"y posteriormente " It's freaking cold!" La aplicación nos dirá:

The science says...

Since the mid 1970s, global temperatures have been warming at around 0.2 degrees Celsius per decade. However, weather imposes it's own dramatic ups and downs over the long term trend. We expect to see record cold temperatures even during global warming. Nevertheless over the last decade, daily record high temperatures occurred twice as often as record lows. This tendency towards hotter days is expected to increase as global warming continues into the 21st Century.

Seguido de un largo detalle explicativo, con sus gráficos y enlaces a fuentes correspondientes. Por ejemplo, este artículo: Record High Temperatures Far Outpace Record Lows Across U.S.

En definitiva, una buena herramienta, bien para utilizar "en vivo", bien para navegar por las teorías y explicaciones habituales.

Los creadores de la aplicación ya están pensando en llevar la aplicación a todos los terminales con Android.

(Via Pharyngula)

50º Aniversario de Baikonur

Thu, 02 Jun 2005 00:00:00 +0000

Hoy se celebra el 50º Aniversario del Cosmódromo de Baikonur, lugar desde el que se lanzó el primer satélite artificial, el Sputnik en Octubre de 1957, y desde el que se puso al primer ser humano, Yuri Gagarin, en órbita el 12 de Abril de 1961.

Hoy en día sigue siendo clave en el desarrollo espacial de la humanidad, particularmente en el mantenimiento de la Estación Espacial Internacional.

Baikonur tiene una extensión de 6.700 kilómetros cuadrados, y comprende quince zonas de lanzamientos (para más de siete tipos de lanzadera), quince talleres aeroespaciales, dos aeropuertos y una ciudad de 70.000 habitantes donde vive el personal del cosmódromo.

Como curiosidad, decir que las instalaciones están a más 200 Km al suroeste de Baikonur, cerca de la ciudad de Tyratam. Se le llamó así (y en los mapas aparecía con las coordenadas de la ciudad de Baikonur) para ocultar su situación exacta.

Aunque actualmente se conoce su localización se mantiene el antiguo nombre. En realidad, parece ser que E.E.U.U. sólo tardó algunas semanas en situar el cosmódromo con su avión espía U-2.

Rusia realiza desde allí el 70% de los lanzamientos de su programa espacial (civil y militar), y hasta el 80% de lanzamientos contratados con terceros países.

Sin duda, visitar Baikonur es uno de los viajes que en algún momento de mi vida pretendo hacer. Tengo que ver ésto (752 K), ésto (788 K) y especialmente ésto (588 K).

Citas sobre ciencia

Thu, 02 Jun 2005 00:00:00 +0000

Tengo muy abandonado el maravilloso mundo de las citas, que tantos buenos ratos me han hecho pasar.

Hoy me llega un especial de Proverbia.net acerca de la Ciencia por el centenario del Annus Mirabilis de Albert Einstein. Os copio las citas "que nos invitaran a reflexionar sobre la utilidad, la función y los peligros de la Ciencia".

La ignorancia afirma o niega rotundamente; la ciencia duda. Voltaire

La mayoría de las ideas fundamentales de la ciencia son esencialmente sencillas y, por regla general pueden ser expresadas en un lenguaje comprensible para todos. Albert Einstein

La ciencia se compone de errores, que a su vez, son los pasos hacia la verdad. Julio Verne

En lo tocante a la ciencia, la autoridad de un millar no es superior al humilde razonamiento de una sola persona. Galileo Galilei

La ciencia, a pesar de sus progresos increíbles, no puede ni podrá nunca explicarlo todo. Cada vez ganará nuevas zonas a lo que hoy parece inexplicable. Pero las rayas fronterizas del saber, por muy lejos que se eleven, tendrán siempre delante un infinito mundo de misterio. Gregorio Marañón

Cuán terrible es lo que los científicos guardan en sus portafolios. Nikita Krushov

A los hombres les encanta maravillarse. Esto es la semilla de la ciencia. Ralph Waldo Emerson

Ciencia es todo aquello sobre lo cual siempre cabe discusión. José Ortega y Gasset

Es un hecho que el hombre tiene que controlar la ciencia y chequear ocasionalmente el avance de la tecnología. Thomas Henry Huxley

Poca ciencia aleja muchas veces de Dios, y mucha ciencia conduce siempre a él. Sir Francis Bacon

Ninguna ciencia, en cuanto a ciencia, engaña; el engaño está en quien no la sabe. Miguel de Cervantes Saavedra

La ciencia humana consiste más en destruir errores que en descubrir verdades. Sócrates

La ciencia es un cetro en ciertas manos, al paso que en otras tan solo es un palitroque. Michel Eyquem de la Montaigne

Las verdades que revela la ciencia superan siempre a los sueños que destruye. Joseph Ernest Renan

La ciencia es el misticismo de los hechos; la verdad es que nadie sabe nada. Leonid Nikoláievich Andréiev

La ciencia es el gran antídoto contra el veneno del entusiasmo y la superstición. Adam Smith

La ciencia es el alma de la prosperidad de las naciones y la fuente de vida de todo progreso. Louis Pasteur

Ciencia sin conciencia no es más que ruina del alma. François Rabelais

La ciencia no sirve sino para darnos una idea de cuan vasta es nuestra ignorancia. Félecité de Lamennais

Plegando proteínas

Sun, 30 Jan 2005 00:00:00 +0000

Muchos conoceréis iniciativas parecidas, como el famoso SETI@home que utiliza mediante computación distribuida ordenadores de todo el mundo para buscar inteligencia extraterrestre analizando la información recibida del espacio.

Hace unas semanas que participo en una iniciativa parecida. Esta vez se trata de algo más realista (sin menospreciar la búsqueda de inteligencia extraterrestre). El objetivo de Folding@Home consiste en comprender el plegamiento y agregación de las proteínas, y las enfermedades relacionadas.

Tiene además una ventaja. No sólo se puede ejecutar como salvapantallas, puede estar activo constantemente, aprovechando el porcentaje de CPU que tengamos libre. Yo lo tengo puesto en todo momento y no lo noto.

Es muy interesante. Nos permite conocer más datos acerca de la proteína que estamos plegando, así como de los avances que se han logrado hasta ahora. En la página de resultados podemos incluso ver vídeos del proceso.

¿Qué son las proteínas y por qué se "pliegan"?

Las proteínas son los motores de la Biología, sus "nanomáquinas". Para poder desempeñar sus funciones bioquímicas primero se deben auto ensamblar, o "plegarse" de manera increíble. El proceso de plegamiento de las proteínas, que resulta crítico y fundamental virtualmente para toda la Biología, continúa siendo un misterio.

No sorprende, por tanto, que cuando las proteínas no se pliegan correctamente (es decir, cuando se "mal pliegan"), puedan producirse consecuencias graves, que incluyen a enfermedades ampliamente conocidas, tales como las enfermedades de Alzheimer, de la vaca loca ( Encefalopatía Espongiforme Bovina), de Creutzfeldt-Jacob, la Esclerosis Lateral Amiotrófica, y el mal de Parkinson.

¿Qué es Folding@Home?

Folding@Home es un proyecto de computación distribuida, que estudia el plegamiento proteico normal y anormal, la agregación proteica y las enfermedades relacionadas. Usamos métodos de cómputo de avanzada y computación distribuida a gran escala, para simular escalas de tiempo miles a millones de veces mayores que las previamente obtenidas. Esto nos ha permitido simular el plegado proteico por primera vez, y ahora dirigir nuestra investigación al estudio de las enfermedades relacionadas.

¿Como puede Ud. colaborar?

Ud. Puede colaborar en nuestro proyecto descargando y empleando nuestro programa cliente. El diseño de nuestros algoritmos hace que, por cada nuevo ordenador que se une al proyecto, obtengamos un incremento importante en la velocidad de simulación.

Junto a mi hermano Raúl, hemos creado un equipo "Spanish Bloggers and friends" (Id 41134) para aglutinar el trabajo de todos nosotros, y subir en el ranking de colaboradores. Hagamos que crezca.

La primera Unidad de Trabajo (Work Unit) tarda bastante. Ignoro el motivo, pero el resto avanzan mucho más rápido. Tened paciencia. Y otra cosa, cuando entras en un equipo, no apareces en las estadísticas del mismo hasta que no terminas una WU para ese equipo, tenedlo en cuenta.

Los 10 Mayores Avances Científicos del 2004

Sat, 18 Dec 2004 00:00:00 +0000

Leo en Slashdot que la revista Science ha publicado su lista con los 10 Mayores Avances Científicos del 2004 que ya termina.

Revista Science

La lista la encabezan los robots de la NASA que descubrieron evidencias de la presencia de agua en Marte. Se jugó el primer puesto con el hallazgo de restos hobbiticos en Indonesia.

Os acerco la lista completa, para los perezosos que no quieren navegar:

Winner: Water on Mars. Nasa's Mars rovers Spirit and Opportunity discovered compelling evidence for the prolonged existence of salty, acidic water on the surface of the Red Planet.

Runner up: Indonesian "hobbit". A team of archaeologists made the mind-blowing discovery of a new species of human that stood only one metre tall and lived on the Indonesian island of Flores.

Human cloning. South Korean researchers made headlines across the world after announcing they had cloned human embryos, the first published and "peer reviewed" evidence this technique could work with human cells.

Understanding condensates. In 2004, scientists made giant leaps in understanding ultra-cold gases called condensates, shedding light on some key problems in physics.

Hidden DNA treasures. Stretches of "junk DNA" proved to be far more important than previously thought. They turned out to be essential for helping genes turn on at the right time and in the right place.

Pulsar pair. Astrophysicists discovered the first known pair of pulsars, spinning neutron stars that shoot out jets of radiation.

Declining plant and animal diversity. There was disturbing news this year about the decline of species diversity from large studies that surveyed amphibians, butterflies, plants and birds.

Water on tap. New results on the structure and chemical behaviour of water could reshape fields from chemistry to atmospheric science.

Medicines for the World's Poor. "Public-private partnerships" emerged as a force in 2004, according to Science magazine, affecting the way medicines are developed and delivered to emerging nations.

Genes in a Drop of Water. This year, researchers hit on a new way to identify lifeforms too small and too remote to see. They collected water from diverse environments and sequenced the genes floating in it.

La Resaca

Thu, 02 Dec 2004 00:00:00 +0000

Interesante artículo de Javier Armentia, publicado en El Correo, acerca del alcohol y todas sus consecuencias, especialmente una: la resaca.

Evidentemente lo más notable del consumo de alcohol es cómo afecta a la conducta. Los niveles bajos producen euforia y excitación. Mayor concentración en sangre produce confusión y pérdida de habilidades motoras, visión, concentración. Los efectos extremos llegan a fases en las que no se responde a los estímulos ni se puede mover, aunque se producen vómitos fácilmente por la intoxicación. El coma, e incluso la parada cardiorrespiratoria, son los resultados extremos. Esto se debe al efecto del alcohol en una serie de neurotransmisores cerebrales: el etanol interfiere en los receptores neuronales, afectando su funcionamiento y coordinación. Por ejemplo, dosis bajas disminuyen la acción de los centros inhibitorios de la conducta en el corteza cerebral, lo que produce esa mayor locuacidad, autoestima y desparpajo. Pero también disminuye la capacidad de procesamiento sensorial, y hasta la capacidad de pensar claramente. Los cambios en las emociones se deben a la acción sobre el sistema límbico, y los trastornos psicomotores se dan por la afección del cerebelo. Aparte de ello, lo cierto es que el alcohol afecta en diverso grado a casi todos los sistemas de control del organismo. Y siempre afectando negativamente a su rendimiento habitual.

Creacionistas explicando los restos del hobbit

Mon, 08 Nov 2004 00:00:00 +0000

Darwin vino del mono

Me encuentro en BoingBoing con alguien que dice que el Creacionismo podría explicar los restos hallados mejor que el Darwinismo. Nunca he comprendido ni uno sólo de los argumentos de los Creacionistas, y con este paisano me pasa exactamente lo mismo. Os dejo el texto original en la American Family Association porque se explica sólo.

The president of a creation apologetics group says the dwarf skeleton of a supposedly primitive man recently found on an island in Indonesia may confound evolutionists, but it is easy for creationists to explain.

Answers in Genesis founder Dr. Ken Ham says he is always amazed by the reactions of evolutionists whenever a new, so-called "humanoid" bone is found. Inevitably, he says, the evolution proponents say with the finding of a new fossil that creationists have lost their age-old argument with Darwinists.

But Ham says this is not so. "The interesting thing is that, really, from a creationist perspective, we have no trouble at all explaining variation within human kind like this," he explains. "I like to help people understand that by saying, 'Look -- eight people got off Noah's Ark, and as they increased in number, and then you have the Tower of Babel, and you split up the human gene pool.'"

When this happens, the science expert continues, the result is "different combinations of genes moving in different directions. You can get certain features in a particular group that might be unique to that particular group." Thus, he concludes, are the so-called "evolutionary" differences in the features of human skeletons explained.

But Ham says evolutionists are even arguing among themselves about whether the Indonesian skeletal remains found are even really those of a human. Meanwhile, he says creationists understand that there are some differences between modern man and the ancient skeleton, and that this is just another example of God's creativity in designing people.

Also, Ham says the skeleton was found with stone tools, suggesting some intelligence. But evolutionists' dating methods have caused problems here as well. He says the evolution scientists claim the dates range "from 18,000 to 38,000 years, supposedly -- and of course that's assuming their dating methods are correct, which are all based on assumptions."

This creates a problem, the AIG spokesman says, "because then they dated the stone tools at 800,000 years. So they say maybe the tools were used by somebody else, and then these particular humans came later -- or something like that."

Ham says evolutionists simply do not know what to do with this conflicting information. But he says these die-hard Darwinists will fit all their contradictory conclusions into their faulty evolutionary framework anyway.

(Gracias BoingBoing)