Culture on Luiyología

Congreso esLibre 2020

Sat, 31 Oct 2020 00:00:00 +0000

Disclaimer: Out of necessity, this entry will be shorter than I would like and in Spanish, despite most of my readers (according to Google Analytics) do not have Spanish as their main language.

No pude asistir a la anterior edición de esLibre en Granada (a pesar de que lo tenía previsto inicialmente) pero en ningún caso me quería perder el evento de 2020. Tanto es así que presenté una propuesta de charla incluso :-)

logo del Congreso esLibre 2020 - CC BY-NC-SA License

El Congreso esLibre está pensado para cualquier persona interesada en la tecnología y la cultura libres, ideal para compartir conocimiento y experiencias alrededor de las mismas. En cierto modo, recupera el espíritu y los contenidos de los congresos Hispalinux a los que yo solía asistir con mis compañeros de facultad. Por otro lado, es clara e innegable la influencia de FOSDEM, el evento de referencia sobre FLOSS del que os he hablado varias veces (en inglés) en el blog:

FOSDEM 2016: Viernes, Sábado y Domingo
FOSDEM 2018: Sábado y Domingo
FOSDEM 2019: Sábado y Domingo
FOSDEM 2020: Sábado y Domingo

El evento de este año, coordinado por la OfiLibre de la Universidad Rey Juan Carlos estaba previsto inicialmente para primeros de Junio y se celebraría en el campus de la propia URJC (ya no recuerdo si en la ETSII de Móstoles o la ETSIT de Fuenlabrada). Debido a la llegada de una pandemia mundial de la que habréis oído hablar, el evento fue primero aplazado indefinidamente para poco después convocarse de nuevo para celebrarse íntegramente online del 18 al 19 de Septiembre. Por suerte las nuevas fechas permitieron que pudiera cumplir mi doble propósito de asistir e impartir la charla que me aceptaron.

El Congreso esLibre 2020 fue montado y organizado por voluntarios utilizando tecnologías libres: principalmente BigBlueButton para compartir las charlas, Rocket.Chat para comentar de forma organizada cada ponencia y ofrecer/conseguir ayuda; y Mozilla Hubs para el encuentro más social tras las charlas del primer día. Yo mismo me dejé engañar para moderar uno de los slots de charlas.

Voy a resumir un poco algunas de las charlas a las que pude asistir (en orden cronológico):

Charlas

Software Heritage: Una Infraestructura común para preservar nuestro software comunitario, por Roberto Di Cosmo (@rdicosmo)

Software Heritage, que en 2016 co-fundó y desde entonces dirige el ponente, es una fantástica iniciativa sin ánimo de lucro destinada a preservar la mayor parte posible de código fuente de cualquier proyecto. Desde hace muchos años, y cada vez más, el código fuente es también un reflejo de nuestra cultura y nuestras costumbres.

Entre sus objetivos, además de recopilar y preservar, también está compartir. Pretende ser una plataforma ideal para revisar, comentar y enlazar fragmentos de código. Ahora mismo alberga más de 142 millones de proyectos, entre otros una copia (no actualizada) de este mismo blog.

Además del factor cultural, el proyecto tiene interesantes implicaciones desde el punto de vista educativo y de investigación. Solo los aspectos técnicos de un proyecto así ya darían para unas cuantas charlas. Revisaré la documentación para saciar mi curiosidad.

Esta keynote fue una fantástica charla de apertura para un congreso como este.

Yes, source code is special: it's executable knowledge that is meant to be human readable, by design. It's an all time new in human history.
— Roberto Di Cosmo (@rdicosmo) February 18, 2016

Sobre la gobernanza en lenguajes de programación, por un servidor

Pero madruga un poco más y empieza conociendo de la mano de @luiyo un poco más sobre los modelos de gobernanza en la evolución de distintos lenguajes de progrramación - https://t.co/onNqcTW3KS
— David Gómez G. | @dgomezg@jvm.social (@dgomezg) September 17, 2020

Me encanta esta charla. Prepararla me lleva muchísimo tiempo pero disfruto cada minuto. No me cansaré de actualizarla y repetirla siempre que perciba que sigue siendo relevante y bien recibida. Por el feedback que obtengo cada vez, diría que a la gente también le gusta mucho. En cualquier caso no espero repetirla en bastante tiempo, salvo que tenga claro que la audiencia es claramente nueva.

Es una charla compleja de preparar y muy difícil de contar. Normalmente la hago bastante interactiva pero en esta ocasión siendo online y teniendo sólo 20 minutos el desafío era importante. Omitiendo unas cuantas slides, mencionando sólo lo más importante y hablando extremadamente rápido conseguí que me sobrasen incluso algunos segundos.

Sobre la charla en sí, ya comenté más detalles sobre ella cuando la impartí el año pasado en Commit Conf. El propósito (que espero lograr) es llamar a la reflexión sobre los aspectos más relativos a la ética y menos a la tecnología que son importantes en relación a la gobernanza y comunidad de un lenguaje de programación. Creo que todos deberíamos conocer y tener en cuenta este tipo de factores a la hora de elegir un lenguaje para nuestro nuevo proyecto (especialmente si es abierto). Como siempre que actualizo la charla, investigué a fondo los entresijos de varios lenguajes y comunidades para poder destacar lo más reciente o importante en relación a los aspectos éticos de dichos lenguajes o comunidades.

Cuando se publique el vídeo podéis incluso ver ambas charlas porque siendo la misma estructura el contenido cambia bastante.

En el turno de preguntas de mi charla en esLibre 2020 - CC BY-NC-SA License

Enseñando informática en 2020: una propuesta basada en el software libre, por JJ Merelo

Esta charla de JJ me pareció muy interesante, y me hizo preguntarme si deberíamos aplicar el concepto a otros ámbitos.

La premisa del ponente es aplicar a la evaluación y seguimiento en la enseñanza, en este caso específico para la carrera de Informática donde se presuponen ciertos conocimientos, los mismos sistemas y procesos que ya se han adoptado con éxito en el mundo del desarrollo software: integración continua, test unitarios, automatización, merge requests, etc.

Todo basado en software libre, y accesible desde el primer momento para cualquier alumno. Además, automatizando al máximo las verificaciones más estáticas, el proceso de evaluación se agiliza enormemente.

El propio autor lo ha puesto en práctica en varias asignaturas y también mostró ciertas evidencias de que mejora el resultado y como poco reduce las tasas de abandono en dichas asignaturas. Son pocas evidencias para que sea concluyente pero parece que el razonamiento tiene sentido.

Termino con una cita del propio JJ que me encantó: “StackOverflow está abierto para todo el mundo, también para los profesores”.

The Things Network: una red IoT desplegada y mantenida por la ciudadanía, por Juan Félix Mateos Barrado

Esta charla me sorprendió muchísimo. Tenía cierto conocimiento de oídas sobre el proyecto pero contado de primera mano me quedó todo más claro.

The Things Network consiste básicamente en una red global abierta basada en el protocolo LoRaWAN. En otras palabras, es una red de dispositivos IoT desplegada y mantenida por la comunidad con muchos e interesantes casos de uso.

Linux, The Gothic Cathedral of our times, por Daniel Germán

Otra charla interesantísima y muy recomendable, en la que el ponente desarrolla su opinión sobre la premisa lanzada por Eric Raymond en The Cathedral and the Bazaar. En esta obra Raymond define básicamente dos modelos de desarrollo de software:

El modelo Catedral, en el que un grupo reducido de gente desarrolla el código y lo libera en releases (más o menos frecuentes). Muy pocos tienen acceso al código entre cada release.
El modelo Bazar, en el que todo el código se desarrolla a la vista del público, y todo el mundo tiene acceso al mismo.

Ambos modelos coexisten en el software libre, siendo mucho más apropiado el segundo. Para ejemplificarlo, Eric Raymond incluso acuñó lo que llamó la Ley de Linus: Dado un número suficientemente elevado de ojos, todos los errores se vuelven obvios.

Para Daniel Germán, las grandes catedrales de nuestro tiempo serían aquellas desarrolladas de forma abierta, sirviendo de referente y guía para el resto del mundo. El gran ejemplo de esto, que el ponente desarrollo con varios ejemplos y análisis, sería el kernel de Linux. Aprendí mucho en esta charla, y me quedé con ganas de investigar más sobre aspectos como el papel del repositorio del propio Linus Torvalds en el ecosistema Linux.

The Linux Super-Repository, by Daniel Germán - CC BY-NC-SA License

UXBOX, la solución libre para diseño y prototipado, por Juan de la Cruz

Ya estuve en su día en la presentación que Pablo Ruiz (@diactritica) hizo en FOSDEM, y no podía faltar a la primera presentación en castellano.

La charla es un resumen conciso y bien trabajado. Juan empezó con una descripción del producto, su breve historia y su propósito, y terminó con una demo bastante completa e ilustrativa de las capacidades actuales de UXBOX.

UXBOX es una herramienta open source para diseño y prototipado. Las claves fundamentales son que es multi plataforma (al ser 100% web), está basado en estándares abiertos (principalmente SVG) y ha sido diseñado desde cero para ser usado por equipos multi disciplinares.

Otras charlas a las que asistí y que os recomiendo ver cuando publiquen el vídeo:

Java sigue siendo libre (y gratis), por David Gómez
Código colaborativo: el gobierno del futuro, por Alba Roza
LibreOffice 10th anniversary: the many faces of a global FOSS community, por Italo Vignoli
Hackeando la comunicación: consejos para evitar conflictos y colaborar en comunidades abiertas, por Nuritzi Sanchez
¿Está (realmente) roto el open source?, por José Manrique López de la Fuente
Public Money Public Code – Global problems need global solutions!, por Alexander Sander
Comunicar el impacto social de la industria del software libre, por Jesús García García
Software libre y soberanía tecnológica en la ONG Ingeniería Sin Fronteras, por Sergio Soto
Taller de Introducción a Raku, por JJ Merelo
Un bot (no inteligente) multi-interfaz y distribuido como asistente personal, por Fernando Tricas García
Doc-As-Code, por Jorge Aguilera

Y esto es todo. Nos vemos en el Congreso esLibre 2021!!

Mi 2017 lúdico

Thu, 04 Jan 2018 00:00:00 +0000

Vuelvo al castellano, para dar continuidad a esta serie de análisis sobre las partidas que he jugado durante el año anterior. Podéis leer lo que escribí anteriormente en:

Todo, como ya sabéis, gracias a ~~la manía~~ mi hábito de registrar en Board Game Geek todas las partidas según las estoy jugando mediante esta aplicación para Android (que hace poco fue aparentemente forzada a declararse como no oficial).

Evolución de las partidas jugadas en los últimos años
	2017	2016	2015	2014	2013	2012	Total desde 2006
Total de partidas jugadas	84	98	84	81	117	161	952
Juegos diferentes jugados	72	55	71	52	81	80	356
Juegos con dos o más partidas	9	15	13	14	19	40	161
Sesiones de Juego	36	35	30	44	41	36	322

Partidas jugadas por mes hasta 2017 - CC BY-NC-SA License

Análisis

En 2017 he jugado menos partidas que en 2016 volviendo a las cifras de 2015 y 2014, pero curiosamente he jugado a 72 juegos diferentes. Una cifra muy alta considerando el total de partidas (84).
De los 72 juegos diferentes que he jugado este año, 43 de ellos eran totalmente nuevos (para mí). Nuevamente una proporción altísima.
En el análisis de 2016 ya anticipaba que en 2017 lo tendría mal para jugar a Steam y así ha sido. Tengo cero horas registradas en 2017.
Mi h-index como jugador se mantiene en 11, es difícil que suba con mi dinámica actual de no repetir mucho los juegos.

Retrospectiva

El tiempo que puedo dedicarle a los juegos de mesa siempre es limitado, el tiempo de ocio en general lo es, pero tengo como propósito mantenerlo y darle cierta prioridad este 2018.
Sigo sin poder retomar con cierta continuidad el rol, ni como jugador ni como director. Este año apenas he jugado un puñado de partidas y ha sido principalmente en jornadas o demostraciones. Este año haré un nuevo intento de arrancar algo estable, veremos si tengo éxito.
Como ya pasó en 2016, aunque sigo perteneciendo a Asociación Ludo el tiempo que he podido dedicarle tanto a la asociación como a jugar prototipos ha sido nulo. No digamos el tiempo dedicado a diseñar algo… una lástima porque echo mucho de menos a algunos compañeros :-(

Mi 2016 lúdico

Wed, 04 Jan 2017 00:00:00 +0000

Como cada arranque de año toca revisar los datos sobre las partidas que he jugado durante el año anterior (enlace a los datos de 2015, 2014, 2013, 2012 y 2011). Vuelvo a insistir en la comparación con los años anteriores, y mantendré el apartado de análisis y retrospectiva, que quizá sea la parte más interesante.

Y todo, como ya sabéis, gracias a ~~la manía~~ mi hábito de registrar en Board Game Geek todas las partidas según las estoy jugando mediante su fantástica (aunque aún mejorable) aplicación para Android.

Evolución de las partidas jugadas en los últimos años
	2016	2015	2014	2013	2012	Total desde 2006
Total de partidas jugadas	98	84	81	117	161	952
Juegos diferentes jugados	55	71	52	81	80	356
Juegos con dos o más partidas	15	13	14	19	40	161
Sesiones de Juego	35	30	44	41	36	322

Partidas jugadas por mes hasta 2016 - CC BY-NC-SA License

Análisis:

Este 2016 he jugado más que en los dos años anteriores, aunque no tengo esa sensación porque el número de sesiones es parecido (30 en 2015 vs 35 en 2016)

En 2016 he probado 25 juegos nuevos, siguen siendo bastantes pero una proporción mucho menor que otros años. Se nota que he repetido mucho a algunos juegos (casi un tercio de las partidas fueron a Pandemic, Pandemic Legacy o Código Secreto). Bastante en línea con las estadísticas globales sobre partidas jugadas que publicó la BGG hace unos días

La experiencia con la temporada 1 de Pandemic Legacy está siendo fabulosa. Cada vez juego más a cooperativos y cada vez me atraen más los juegos que permiten cierta repetición y continuación a base de reglas legacy o campañas en general

Aparte de lo relativo a juegos de mesa y rol, durante 2016 tengo registradas más de 150h en Steam (de un total de 393.3h). Es altamente improbable que en 2017 pueda mantener esas cifras (de hecho, apenas juego desde el verano pasado)

Como dato nuevo en este análisis, mi h-index como jugador ha subido a 11 después de unos años estancado en 10. Dato curioso, aunque poco útil :-P

Retrospectiva:

Si mi tiempo de ocio ya era limitado en 2016... este año que comienza será peor aún. Veremos qué tal lo voy llevando

Sigo sin haber podido retomar la campaña que dirigía con El Anillo Único, y tampoco he podido comenzar a dirigir partidas nuevas a Aventuras en la Marca del Este o Baker Street RPG. En 2017 debería intentar hacer algo al respecto

Siguiendo la triste dinámica que comencé el año pasado, este año no he jugado apenas a prototipos. Sigo perteneciendo a la Asociación Ludo pero ni pude ir al IV Encuentro de Protos y Tipos ni he podido ir las reuniones con los compañeros de Madrid. Lo hecho mucho de menos pero por desgracia sigue sin ser prioritario ahora mismo :-(

Mi 2015 lúdico

Tue, 05 Jan 2016 00:00:00 +0000

Como cada arranque de año toca revisar los datos sobre las partidas que he jugado durante el año anterior (enlace a los datos de 2014, 2013, 2012 y 2011). Vuelvo a insistir en la comparación con los años anteriores, y mantendré el apartado de análisis y retrospectiva, que quizá sea la parte más interesante.

2015: Total de partidas jugadas: 84; Juegos diferentes jugados: 71; Juegos con dos o más partidas: 13
2014: Total de partidas jugadas: 81; Juegos diferentes jugados: 52; Juegos con dos o más partidas: 14
2013: Total de partidas jugadas: 117; Juegos diferentes jugados: 81; Juegos con dos o más partidas: 19
2012: Total de partidas jugadas: 161; Juegos diferentes jugados: 80; Juegos con dos o más partidas: 40
TOTALES HASTA 31/12/2015: Total de partidas jugadas: 784; Juegos diferentes jugados: 288; Juegos con cinco o más partidas: 44

Este año ni siquiera mencionaré los juegos a los que más he jugado. Salvo el Mus, ninguno supera las 2-3 partidas. Es lógico considerando que las 84 partidas jugadas han sido a 71 juegos diferentes.

Partidas jugadas por mes hasta 2015 - CC BY-NC-SA License

Análisis:

Este 2015 he jugado más o menos tanto como en 2014, aunque sigue siendo bastante menos que hace unos años. Es interesante ver que en proporción más de la mitad de mis partidas son en las convenciones a las que asisto cada año (Jornadas TdN, Zona Lúdica, ...)
En las pasadas TdN más o menos la mitad del tiempo lo dediqué a rol cuando hasta hace un par de años era 100% juegos de mesa. En los números crudos eso cuenta como una única partida aunque ocupa toda una mañana o tarde
Aunque no han descendido las partidas respecto al año pasado, sí lo han hecho considerablemente las sesiones (44 en 2014 vs 30 en 2015)
Se vuelve a notar que me encanta probar cosas nuevas. En 2015 he probado 43 juegos nuevos, que son bastantes para los 71 juegos diferentes que he jugado. Eso supone partidas más largas y por tanto menos partidas por sesión
Por desgracia este año he jugado a muy pocos prototipos. Sigo perteneciendo a la Asociación Ludo pero no pude ir al IV Encuentro de Protos y Tipos y cada vez me resulta más complicado asistir a las reuniones en Madrid
No aparece en estos datos, pero otro que ha venido para quedarse es Steam. En 2015 tengo registradas más de 150h en esta plataforma... y en 2016 irá a más

Retrospectiva:

Mi tiempo de ocio cada vez es más limitado, y no hablemos del tiempo de ocio con amigos alrededor de una mesa. En 2016 tengo que aprovechar estos tiempos mejor
Mantengo uno de los propósitos que hice el año pasado: en 2016 intentaré jugar más al tipo de juegos que me suele encajar y menos a los que me dan bastante igual
En todo 2015 no he podido convocar ni una sola sesión de la campaña que dirigía (hace ya ni se sabe) con El Anillo Único. Sigo queriendo retomarlo, veremos cómo lo hago para encajarlo en mi 2016 (y veremos que opinan los sufridos jugadores, igual alguno necesita un relevo)
Siguiendo con el rol, la intención es jugar cada vez más y probar cuantos más juegos nuevos mejor, pero trataré de encontrar continuidad con alguno. Ya veremos si es El Anillo Único, Aventuras en la Marca del Este, Baker Street RPG, ...

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2015

Wed, 08 Apr 2015 00:00:00 +0000

El evento de Abril se ha tenido que desplazar a fin de mes para evitar el periodo vacacional, pero ya está a la vuelta de la esquina. El próximo evento de Escépticos en el Pub Madrid será el Sábado 25 de Abril de 2015 con la participación de Lucas Sánchez que vuelve de nuevo a visitarnos para hablar sobre un asunto de bastante actualidad: virus y conspiranoia.

Lucas Sánchez (@sonicando) es Bioquímico e investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC donde trabaja en el diseño y desarrollo de vacunas para enfermedades prevalentes en el tercer mundo. Es también autor del blog Sonicando, colabora en diversos medios y hace unos meses publicó su primera novela de ficción: Impostores.

El propio ponente nos describe su charla:

En los últimos años, varias epidemias de nuevos virus emergentes han puesto en jaque la salud de millones de personas alrededor del mundo. Solo basta con ver las cifras de la gran pandemia de VIH o de la reciente epidemia de Ebola para hacernos buena idea del riesgo que representan. Sin embargo, muchas de estas epidemias desatan grandes polémicas debido al papel central que juega la industria farmacéutica y sus relaciones con organizaciones gubernamentales para luchar contra estos peligrosos virus. Puesto que la ciencia y la información rigurosa siempre son buena medicina contra las conspiraciones, examinaremos todo lo que sabemos de estos virus para saber evaluar con más precisión todas estas controversias.

El cartel, confeccionado como siempre últimamente por Daniela Meli (@Mexkeptic) utilizando una imagen propuesta por el ponente, ha vuelto a quedar fantástico:

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2015 - CC BY-NC-SA License

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Les esperamos en el pub The Irish Corner (Arturo Soria, 6) a las 19:30.

#NoSinEvidencia

Tue, 10 Dec 2013 00:00:00 +0000

( Mediante la difusión de este manifiesto me adhiero a la iniciativa #NoSinEvidencia. Podéis seguir la actividad de la campaña en el hashtag de Twitter #NoSinEvidencia)

Logo de la iniciativa #NoSinEvidencia (fuente)

MANIFIESTO

La evidencia científica es uno de los pilares sobre los que se asienta la medicina moderna. Esto no siempre ha sido así: durante años, se aplicaron tratamientos médicos sin comprobar previamente su eficacia y seguridad. Algunos fueron efectivos, aunque muchos tuvieron resultados desastrosos.

Sin embargo, en la época en la que más conocimientos científicos se acumulan de la historia de la humanidad, existen todavía pseudo-ciencias que pretenden, sin demostrar ninguna efectividad ni seguridad, pasar por disciplinas cercanas a la medicina y llegar a los pacientes.

Los firmantes de este manifiesto, profesionales sanitarios y de otras ramas de la ciencia, periodistas y otros, somos conscientes de que nuestra responsabilidad, tanto legal como ética, consiste en aportar el mejor tratamiento posible a los pacientes y velar por su salud. Por ello, la aparición en los medios de comunicación de noticias sobre la apertura de un proceso de regulación y aprobación de medicamentos homeopáticos nos preocupa como sanitarios, científicos y ciudadanos, y creemos que debemos actuar al respecto. Las declaraciones de la directora de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) asegurando que “no todos los medicamentos homeopáticos tienen que demostrar su eficacia” y que “la seguridad no se tiene que demostrar con ensayos clínicos específicos” no hacen sino aumentar nuestra preocupación.

Por lo tanto, solicitamos:

Que no se apruebe ningún tratamiento que no haya demostrado, mediante ensayos clínicos reproducibles, unas condiciones de eficacia y seguridad al menos superiores a placebo. La regulación de unos supuestos medicamentos homeopáticos sin indicación terapéutica es una grave contradicción en sí misma y debe ser rechazada. Si no está indicado para nada ¿para qué hay que darlo?.

Que la AEMPS retire de la comercialización aquellos fármacos, de cualquier tipo, que pese a haber sido aprobados, no hayan demostrado una eficacia mayor que el placebo o que presenten unos efectos adversos desproporcionados.

Que el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad y el resto de autoridades sanitarias persigan a aquellas empresas que atribuyen cualidades curativas o beneficiosas para la salud a sus productos sin haberlo demostrado científicamente.

Que el Consejo General de Colegios de Médicos de España / Organización Médica Colegial, en cumplimiento del artículo 26 del Código de Deontología Médica, desapruebe a los facultativos que prescriban tratamientos sin evidencia científica demostrada.

Las negritas y los enlaces son míos. También podéis leer el manifiesto en galego, català y euskera.

The Demon-Haunted World de Carl Sagan

Mon, 02 Dec 2013 00:00:00 +0000

Apenas dispongo de tiempo para preparar (en condiciones) reseñas, pero no quiero dejar la costumbre de poner pequeños pasajes con la esperanza de conseguir atrapar nuevos lectores.

Bastaría decir que The Demon-Haunted World (El Mundo y sus Demonios en castellano) pasa por ser una de las obras de divulgación más influyentes de uno de los autores más influyentes. Carl Sagan publicó esta obra con más de 60 años (falleció un año más tarde, en 1996), tras una vida dedicada a divulgar e investigar al más alto nivel. Parece que quiso despedirse con un gran compendio de ejemplos, herramientas y consejos, condensados para mostrar las bases del método científico y los fundamentos del pensamiento crítico.

Uno de los ejemplos más conocidos es el que incluyo a continuación, en su insuperable versión original. Unas pocas líneas sirven de abrumadora crítica para un buen conjunto de pseudociencias y religiones:

"A fire-breathing dragon lives in my garage"

Suppose (I'm following a group therapy approach by the psychologist Richard Franklin) I seriously make such an assertion to you. Surely you'd want to check it out, see for yourself. There have been innumerable stories of dragons over the centuries, but no real evidence. What an opportunity!

The Demon-Haunted World por Carl Sagan — Wikipedia

"Show me," you say. I lead you to my garage. You look inside and see a ladder, empty paint cans, an old tricycle--but no dragon.

"Where's the dragon?" you ask.

"Oh, she's right here," I reply, waving vaguely. "I neglected to mention that she's an invisible dragon."

You propose spreading flour on the floor of the garage to capture the dragon's footprints.

"Good idea," I say, "but this dragon floates in the air."

Then you'll use an infrared sensor to detect the invisible fire.

"Good idea, but the invisible fire is also heatless."

You'll spray-paint the dragon and make her visible.

"Good idea, but she's an incorporeal dragon and the paint won't stick."

And so on. I counter every physical test you propose with a special explanation of why it won't work.

Now, what's the difference between an invisible, incorporeal, floating dragon who spits heatless fire and no dragon at all? If there's no way to disprove my contention, no conceivable experiment that would count against it, what does it mean to say that my dragon exists? Your inability to invalidate my hypothesis is not at all the same thing as proving it true. Claims that cannot be tested, assertions immune to disproof are veridically worthless, whatever value they may have in inspiring us or in exciting our sense of wonder. What I'm asking you to do comes down to believing, in the absence of evidence, on my say-so.

The only thing you've really learned from my insistence that there's a dragon in my garage is that something funny is going on inside my head. You'd wonder, if no physical tests apply, what convinced me. The possibility that it was a dream or a hallucination would certainly enter your mind. But then, why am I taking it so seriously? Maybe I need help. At the least, maybe I've seriously underestimated human fallibility.

Imagine that, despite none of the tests being successful, you wish to be scrupulously open-minded. So you don't outright reject the notion that there's a fire-breathing dragon in my garage. You merely put it on hold. Present evidence is strongly against it, but if a new body of data emerge you're prepared to examine it and see if it convinces you. Surely it's unfair of me to be offended at not being believed; or to criticize you for being stodgy and unimaginative-- merely because you rendered the Scottish verdict of "not proved."

Imagine that things had gone otherwise. The dragon is invisible, all right, but footprints are being made in the flour as you watch. Your infrared detector reads off-scale. The spray paint reveals a jagged crest bobbing in the air before you. No matter how skeptical you might have been about the existence of dragons--to say nothing about invisible ones--you must now acknowledge that there's something here, and that in a preliminary way it's consistent with an invisible, fire-breathing dragon.

Now another scenario: Suppose it's not just me. Suppose that several people of your acquaintance, including people who you're pretty sure don't know each other, all tell you that they have dragons in their garages--but in every case the evidence is maddeningly elusive. All of us admit we're disturbed at being gripped by so odd a conviction so ill-supported by the physical evidence. None of us is a lunatic. We speculate about what it would mean if invisible dragons were really hiding out in garages all over the world, with us humans just catching on. I'd rather it not be true, I tell you. But maybe all those ancient European and Chinese myths about dragons weren't myths at all.

Gratifyingly, some dragon-size footprints in the flour are now reported. But they're never made when a skeptic is looking. An alternative explanation presents itself. On close examination it seems clear that the footprints could have been faked. Another dragon enthusiast shows up with a burnt finger and attributes it to a rare physical manifestation of the dragon's fiery breath. But again, other possibilities exist. We understand that there are other ways to burn fingers besides the breath of invisible dragons. Such "evidence"--no matter how important the dragon advocates consider it--is far from compelling. Once again, the only sensible approach is tentatively to reject the dragon hypothesis, to be open to future physical data, and to wonder what the cause might be that so many apparently sane and sober people share the same strange delusion.

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2013

Wed, 02 Oct 2013 00:00:00 +0000

Este próximo sábado vuelve Escépticos en el Pub Madrid y en esta ocasión repetimos ponente. Tras arrancar la temporada hace una semana con Eparquio Delgado (@eparquiodelgado), esta vez contamos con otro psicólogo totalmente diferente: Vuelve Ramón Nogueras, que ya dejó buen sabor de boca entre el público en Junio de 2011, su primera aparición en EeeP.

Ramón es Licenciado en Psicología por la Universidad de Granada, y Máster en Dirección y Gestión de Recursos Humanos por la Fundación Escuela de Negocios de Andalucía (ESNA). Trabaja como psicólogo clínico pero desde hace unos años se dedica principalmente a la formación y gestión de los Recursos Humanos.

El título de su charla es «Cuando falla la profecía: por qué demostrar que algo no es real no sirve para nada». Él mismo nos resume el contenido:

A menudo pensamos que, cuando alguien tiene una creencia irracional, el presentar pruebas de la falsedad de la misma es suficiente para que la persona en cuestión vea su error. No es así, debido, entre otras cosas, a un mecanismo llamado disonancia cognitiva. En la ponencia veremos cómo la gente puede pensar que el Apocalipsis va a llegar y seguir creyendo en ello cuando la fecha marcada pasa y el mundo sigue rodando. Va a ser un viaje sorprendente.

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una imagen inspirada por el ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente:

Escépticos en el Pub - Octubre 2013

La charla tendrá lugar el próximo Sábado 5 de Octubre de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos o apuntarse para recibir las últimas novedades y próximas convocatorias en el evento de Facebook.

Escépticos en el Pub Madrid - Septiembre 2013

Wed, 18 Sep 2013 00:00:00 +0000

El comienzo de la nueva temporada de Escépticos en el Pub Madrid estaba en principio previsto para Octubre, pero finalmente hemos sumado una charla más y con ello el curso 2013-2014 empezará este próximo Domingo 22 de Septiembre. No hemos querido desaprovechar la oportunidad de contar en Madrid con Eparquio Delgado (@eparquiodelgado) por un doble motivo. Primero porque en ARP-SAPC le debemos un premio y segundo porque queremos que nos hable sobre un tema que merece toda nuestra atención.

Eparquio es Licenciado en Psicología y Máster en Psicología Clínica y de la Salud por la Universidad de La Laguna. Ha trabajado desde 2005 como psicólogo en el ámbito de la exclusión social y desde 2008 dirige el Centro Psicológico Rayuela en Tenerife. Saltó al plano nacional en 2012 cuando encabezó como militante una propuesta para que Izquierda Unida aprobase una resolución de rechazo a la homeopatía y el resto de terapias pseudocientíficas. La propuesta fue aprobada en la X Asamblea Federal de IU celebrada en Diciembre de 2012. A partir de ese momento Izquierda Unida debe defender únicamente las prácticas sanitarias basadas en el conocimiento empírico demostrado. Por haber impulsado que una formación política nacional asuma la defensa de estos principios, los socios de ARP-SAPC decidimos durante nuestra Asamblea General de 2013, concederle nuestro muy valorado premio Mario Bohoslavsky 2013.

ARP-SAPC otorga el premio Mario Bohoslavsky a aquellas personas ajenas a la asociación que se han distinguido por impulsar el desarrollo de la ciencia, el pensamiento crítico, la divulgación y la educación científica, y el uso de la razón.

Además de recibir el premio, hemos querido que Eparquio nos hable de lo que mejor conoce: la psicología y, más específicamente, aquellas partes de la misma invadidas (o amenazadas) por la pseudociencia. El título de su charla será «La casa por el tejado: pseudociencia en la psicología». Él mismo nos resume la charla:

La psicología académica y aplicada ha hecho un gran esfuerzo en las últimas décadas para convertirse en una disciplina científica. Sin embargo, algunos profesionales siguen sin darse por enterados y utilizan en su ejercicio profesional técnicas, intervenciones o síndromes que no cuentan con evidencias y cuyo uso sólo se puede entender por ignorancia del método científico, por una preferencia por planteamientos esotéricas o por razones ideológicas.

El objetivo de la conferencia es dar a conocer algunos ejemplos de pseudociencia en la psicología con el fin de que concienciar a los participantes de lo importante que es mantener una actitud crítica cuando se requieren los servicios de un profesional de la salud mental.

Escépticos en el Pub - Septiembre 2013

La charla tendrá lugar el próximo Domingo 22 de Septiembre de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos o apuntarse para recibir las últimas novedades y próximas convocatorias en el evento de Facebook.

Cita con Rama de Arthur C. Clarke

Fri, 12 Jul 2013 00:00:00 +0000

El hecho de querer valorar justamente en Goodreads los grandes clásicos que leí de pequeño me está obligando a releer deliciosas obras maestras.

En esta ocasión ha sido Cita con Rama, de Arthur C. Clarke. Pocas obras han tenido su impacto, fue devorado por el público y siempre viajó acompañada de grandes críticas. Ganó tras su publicación en 1973 múltiples premios, destacando el Premio Nébula, el Premio Hugo y el Premio Locus. Tuvo continuación más de 15 años después, pero el propio Clarke siempre afirmó que no pensó en hacer una saga, a pesar de la fantástica y sugerente última frase de la novela.

El ritmo de la novela es trepidante, cuenta mucho e insinúa muchísimo más. Es verdaderamente historia de la Ciencia Ficción, y un ejemplo brillante, meritorio y asombroso, planteando realidades alternativas inimaginables pero totalmente viables y justificadas desde cualquier plano científico, social o político. Es una obra clave, y 40 años después de su publicación sigue planteando misterios y dilemas que podrían ser reales y llegar en un futuro no muy lejano.

Ha despertado en mí incluso algunas ideas para planes presentes o futuros. Es extraño que no lea más obras de este autor, todo hasta ahora me ha maravillado (empezando por 2001: A Space Odissey).

Totalmente recomendable, y además se lee muy rápido. Apuesto a que si leen este fragmento (es el inicio del libro, no son spóilers) querrán conocer lo que pasa a continuación.

Fue en esta contingencia cuando las computadoras comenzaron a lanzar su señal "Tenemos algo interesante", y por primera vez 31/439 captó la atención de los seres humanos. Hubo una breve ráfaga de excitación en el centro de operaciones de Vigilancia Espacial y el vagabundo interestelar fue pronto honrado con un nombre en lugar de un simple número. Mucho tiempo atrás los astrónomos habían agotado las mitologías griega y romana; ahora estaban recorriendo el panteón hindú. Y así, 31/439 fue bautizado " Rama".

Durante unos días, los medios de difusión armaron gran alboroto alrededor del visitante, pero la escasez de información los ponía en desventaja. Sólo dos hechos se conocían acerca de Rama: su órbita insólita y su tamaño aproximado. Aún esto último era simplemente una conjetura, basada en la fuerza del eco del radar. A través del telescopio, Rama aparecía aún como una débil estrella de decimoquinta magnitud, demasiado pequeña para mostrar un disco visible. Pero mientras se precipitaba hacia el corazón del sistema solar, se tornaría más brillante y grande de mes en mes; antes de que se desvaneciera para siempre en el espacio, los observatorios orbitales podrían reunir información más precisa acerca de su forma y dimensiones. Había tiempo de sobra, y tal vez durante los próximos años alguna nave espacial en el curso de sus actividades normales se acercaría lo suficiente a Rama como para obtener buenas fotografías. Un encuentro verdadero era improbable; el costo de la energía necesaria, para permitir el contacto físico con un objeto que atravesaba las órbitas de los planetas a más de cien mil kilómetros por hora, sería demasiado alto.

En consecuencia, el mundo se olvidó pronto de Rama. No así los astrónomos. La excitación de estos aumentó con el correr de los meses, mientras el nuevo asteroide los obsequiaba con más y más enigmas.

Para empezar, estaba el problema de la curva de luz de Rama. No la tenía.

Todos los asteroides conocidos, sin excepción, mostraban una lenta variación en su brillo, que aumentaba y disminuía en un lapso de horas. Desde hacía más de dos siglos, ésto se reconocía como el resultado inevitable de su rotación y de su forma irregular. Mientras giraban a lo largo de sus órbitas, las superficies reflejadas que presentaban al Sol cambiaban de continuo y su brillo variaba de acuerdo con ello.

Rama no mostraba tales cambios. O bien no giraba, o era perfectamente simétrico. Ambas explicaciones parecían improbables.

El asunto quedó paralizado durante varios meses, porque no se podía distraer a ninguno de los grandes telescopios orbitales de su tarea regular de husmear en las remotas profundidades del universo. La astronomía del espacio era una afición muy costosa, y utilizar uno de los grandes instrumentos podía fácilmente costar mil dólares el minuto. El doctor William Stenton jamás habría podido echar mano del Miralejos, el reflector de doscientos metros durante todo un cuarto de hora, si un programa más importante no hubiera sido interrumpido temporalmente como consecuencia del fallo de un capacitador de cincuenta centavos. La mala suerte de un astrónomo supuso buena fortuna para Stenton.

Stenton no supo qué había captado hasta el día siguiente, cuando consiguió tiempo de computadora para procesar los resultados obtenidos. Aun cuando éstos fueron finalmente proyectados en su pantalla, tardó varios minutos en comprender su significado.

La luz del sol reflejada sobre la superficie de Rama no era, en fin de cuentas, absolutamente constante en su intensidad. Existía una muy ligera variación, difícil de detectar pero inconfundible y extremadamente irregular. Como el resto de asteroides, Rama giraba. Pero mientras el día normal de un asteroide era de varias horas, el de Rama sólo duraba cuatro minutos.

Stenton hizo algunos cálculos rápidos, y le costó mucho creer en los resultados. En su ecuador, ese mundo diminuto debía estar girando a más de mil kilómetros por hora. Seria muy poco aconsejable intentar un descenso en cualquier punto de Rama excepto en sus polos, ya que la fuerza centrífuga en el ecuador sería lo bastante poderosa como para sacudirse de encima cualquier objeto suelto a una aceleración de casi gravedad uno. Rama era un canto rodado al que jamás habría podido adherirse ningún moho cósmico. Asombraba pensar que un cuerpo semejante hubiese logrado mantenerse en el espacio, que no se hubiera desintegrado mucho antes en un millón de fragmentos.

Un objeto que medía cuarenta kilómetros de largo, con un período de rotación de apenas cuatro minutos... ¿dónde encajaba eso dentro del esquema astronómico? El doctor Stenton era un hombre un tanto imaginativo, también un tanto propenso a sacar conclusiones precipitadas. Ahora había llegado a una conclusión que durante unos minutos hizo que se sintiera bastante incómodo.

[...]

Cualquier masa estelar que se introdujera en el sistema solar alteraría por completo las órbitas de los planetas. La Tierra sólo tenía que moverse unos pocos millones de kilómetros hacia el sol, o hacia las estrellas, para que el delicado equilibrio del clima se rompiera. Los hielos antárticos se derretirían anegando las tierras bajas, o los océanos se helarían y el mundo entero quedaría envuelto en un invierno eterno. Un simple empujoncito en una u otra dirección bastaría...

Luego Stenton se relajó y lanzó un suspiro de alivio. Qué tontería; debería avergonzarse de sí mismo.

Rama no podía en manera alguna estar formado de materia condensada. Ninguna masa del tamaño de una estrella podía penetrar tan profundamente en el sistema solar sin producir perturbaciones que hubieran revelado su existencia mucho antes. Las órbitas de todos los planetas habrían sido afectadas; no de otra manera —a fin de cuentas— se había efectuado el descubrimiento de Neptuno, Plutón y Persefone. No; era absolutamente imposible que un objeto tan pesado como un sol muerto pudiera haberse deslizado en el espacio interplanetario sin que se reparara en él.

En cierto modo, era una lástima. Un encuentro con una estrella oscura habría sido de lo más excitante.

Mientras durase…

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2013

Mon, 27 May 2013 00:00:00 +0000

El Sábado 8 de Junio tendremos una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid, y será la última de la temporada. ¡No falten!

Para cerrar el curso a lo grande tendremos a Jesús López Amigo. Jesús es un Arquitecto Técnico valenciano, racionalista, socio de ARP-SAPC y miembro de varias logias masónicas. Participa desde hace años en foros sobre mitos y conspiraciones (entre ellos el foro de conspiraciones de la JREF). No cabe duda, la persona idónea para hablarnos de un tema estrella en el escepticismo: ¡Conspiraciones!

Jesús nos ha enviado un resumen de su charla bastante sugerente:

Conspiraciones, las tenemos de todos los colores, tamaños y sabores

Busca la conspiración que más se adapta a ti

"Ponga una conspiración en su vida"

Todos tus amigos tienen una ¿Por qué tú no?

Conspira, conspira que algo queda...

San Valentín: Una conspiración de "El Corte Inglés"

Al final de la charla está previsto que unos agentes irrumpan en el bar y detengan a los asistentes (se ruega venir debidamente identificados).

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una imagen seleccionada por el propio ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente:

Escépticos en el Pub - Junio 2013

La charla tendrá lugar el próximo 8 de Junio de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos o apuntarse para recibir las últimas novedades y próximas convocatorias en el evento de Facebook.

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2013

Fri, 26 Apr 2013 00:00:00 +0000

El Sábado 11 de Mayo tendremos una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid y el título deja claro el contenido: Médicos, curas, homeópatas y brujas: a la conquista del efecto placebo

En esta ocasión el ponente será Ignacio García Ribas, Licenciado en Medicina por la Universidad Autónoma de Madrid y desde su época de estudiante especializado en Oncología. Hizo su tesis doctoral en el Imperial Cancer Research Fund en Londres investigando sobre terapia génica para el cáncer. Desde entonces trabaja en en investigación clínica desarrollando nuevos fármacos para el tratamiento del cáncer.

Tras una introducción sobre el significado de la enfermedad y la muerte en el ser humano, Ignacio analizará el efecto placebo y su importancia, desde su mal uso o abuso por parte de curanderos y estafadores, sin dejar de analizar el uso y regulación de dicho efecto placebo en investigación clínica seria. Como es habitual el propio Ignacio nos ha enviado un resumen de su charla:

El efecto placebo se define como el beneficio observado en un enfermo cuando se le administra un tratamiento inerte. Es un efecto bien conocido aunque no demasiado estudiado. Afecta especialmente a la investigación clínica de medicamentos que tratan síntomas (por ejemplo el dolor) pero también está en la base de muchas terapéuticas alternativas que no han demostrado sus beneficios de manera formal.

Cualquier escéptico que se precie debe conocer con un cierto detalle este efecto si pretende argumentar en contra de la medicina alternativa. Recientemente se han estudiado las bases fisiológicas del mismo y se han ido asentando protocolos para medirlo, controlarlo y para poder cuantificar con mayor precisión el efecto real de muchos fármacos..

Escépticos en el Pub - Mayo 2013

La charla tendrá lugar el próximo 11 de Mayo de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Respuesta decepcionante de la Defensora del Espectador

Fri, 26 Apr 2013 00:00:00 +0000

Encuentro en mi buzón la respuesta de la Defensora del Espectador de RTVE a mi queja por la masiva programación religiosa impropia en un medio público de un Estado aconfesional. La petición iba en la misma línea que la queja realizada por Europa Laica y el Observatorio del Laicismo.

Les dejo a continuación la respuesta verbatim, es decir, no he cambiado ni una coma.

Apreciado comunicante:

Gracias por dirigirse a la oficina de la defensora con sus observaciones.

La Constitución Española en el Artículo 16, punto 3 dice: “Ninguna confesión tendrá carácter estatal. Los poderes públicos tendrán en cuenta las creencias religiosas de la sociedad española y mantendrán las consiguientes relaciones de cooperación con la Iglesia Católica y las demás confesiones”.

RTVE cumple el mandato constitucional y, no solo emite programas del credo católico, sino que también da espacio a las confesiones evangélica, judía y musulmana, conforme a su arraigo en España.

En virtud de las decisiones del Consejo de Administración del ente público RTVE de septiembre de 1982 se estableció y reguló el procedimiento para que los programas religiosos tuvieran presencia en la programación de RTVE. Una presencia que no se formalizó hasta la entrada en vigor de la Ley 17/2006 de la radio y la televisión de titularidad estatal. Así, de acuerdo con la legislación que es de aplicación en este momento en RTVE, en la que se reconoce el derecho de acceso, se ofrecen programas de la religión católica, evangélica, judía y musulmana.

La defensora no puede solicitar a dirección de la empresa el incumplimiento de las decisiones adoptadas por el Consejo de Administración. Mi tarea es velar por el derecho ciudadano a recibir una información veraz, plural e independiente y un entretenimiento digno.

Con respecto a lo que indica el Manual de Estilo de RTVE en su apartado 5.15 acerca de la Información sobre confesiones religiosas, desde el punto de vista legal, de igualdad, conocimiento, cobertura de las celebraciones, libertad de opinión y crítica, lo relativo a la Iglesia Católica o la exigencia de que no se haga proselitismo, los profesionales se ajustan a la norma. Y cuando no ha sido así y la Oficina de la defensora ha tenido conocimiento de que algún periodista en su ejercicio profesional se ha desviado de estos principios, se ha reflejado en los Informes trimestrales que realiza y que están colgados en la web www.rtve.es/defensora.

Las decisiones de programación y contenidos no están entre las competencias de la defensora del espectador de acuerdo a lo establecido en el Estatuto que rige su tarea y que enlazamos por si fuera de su interés: http://www.rtve.es/contenidos/documentos/Estatuto_defensora.pdf.

Este asunto ha sido tratado en varias ocasiones en RTVE Responde, el programa de la defensora. En él, distintos responsables de RTVE han explicado el porqué de la emisión de programas religiosos en nuestros canales. Así mismo, han comparecido en el programa distintos responsables de programación y contenidos para explicar el criterio con el que se deciden las coberturas informativas de ciertos acontecimientos de carácter religioso.

La dirección de TVE ha recibido el escrito que dirigió a la defensora del espectador el Observatorio del Laicismo.

Reciba un cordial saludo.
Oficina de la defensora

Es decir, que en su opinión se ajusta a la legalidad y que se da espacio a todas las confesiones pero conforme a su arraigo, ¡claro!

Deberíamos reclamar la cuota del FSM.

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2013

Wed, 27 Mar 2013 00:00:00 +0000

El próximo Sábado 6 de Abril tendremos una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid con un tema muy apropiado para estas fechas. Además de una gran charla, finalmente hemos encontrado la ocasión perfecta para usar como cartel el magnífico trabajo de restauración de Cecilia Giménez.

El ponente será Miguel Ángel Sabadell, Licenciado en Astrofísica por la Universidad Complutense de Madrid y Doctor en Física Teórica en la Universidad de Zaragoza. Es editor de Ciencia en la revista Muy Interesante y autor del blog La Ciencia de tu Vida (@cienciadetuvida).

Como es habitual el propio Miguel Ángel nos ha enviado un resumen de su charla:

En 1985 Robert W. Funk creaba el Jesus Seminar, un grupo formado por un centenar de académicos neotestamentarios con el objetivo de elucidar, utilizando la antropología, la historia y el análisis textual, qué pudo y qué no pudo decir Jesús. Y la polémica, que se había encontrado latente a lo largo de todo el siglo XX, estalló. La razón es obvia: además de sesudos artículos y libros, los miembros del seminario se dedicaron de manera consistente a sacar su postura en los medios de comunicación una visión de Jesús muy diferente a la por todos conocida. El tranquilo mundo de la investigación neotestamentaria, en manos de católicos y protestantes, se vio sacudido por el terremoto mediático de la década de los 90. Nuevas imágenes de Jesús aparecieron por autores no vinculados a ninguna iglesia y las viejas posturas recibieron un fuerte impacto bajo la acusación de haber entorpecido y enmascarado al verdadero Jesús.

Una idea debemos tener presente: la investigación histórica del Nazareno, el que realmente vivió y murió en Galilea, está y estará siempre en la cuerda floja. “No existe una Suiza neutral en el investigación sobre Jesús”, afirma el sacerdote católico John P. Meier, profesor de Nuevo Testamento en la Universidad de Notre-Dame en Indiana, EE UU. No es lo mismo que estudiar a Sócrates o a Alejandro Magno. En rarísimas ocasiones se ha dado el caso que un historiador confesional haya llegado a conclusiones distintas a las que soporta su fe. Y si no es así, se puede prever qué sucederá: como le ocurrió a la teóloga Uta Ranke-Heinemann, autora del polémico libro No y amén, compañera de estudios del anterior Papa y la primera mujer en ser profesora de teología en una universidad católica, de donde fue separada de su cargo al interpretar la virginidad de María en un sentido únicamente teológico y no biológico.

La vida de Jesús, tal y como nos ha llegado, es totalmente sobrenatural: nacido de una virgen, autor de portentosos milagros y, sobre todo, resucitado de la muerte. Ya lo dijo Pablo de Tarso: “si no resucitó Cristo, vana es nuestra predicación, vana también vuestra fe”. En este sentido, la historicidad de la resurrección, que el Catecismo de la Iglesia Católica sostiene en base al testimonio recogido en los evangelios, es clave para entender las peleas y debates que en la última mitad del siglo XX se han producido en el ámbito universitario y que se conocen como The Jesus Wars, las Guerras de Jesús.

Por eso “el estudio histórico de Jesús es un cómodo lugar para hacer teología y llamarlo historia”, comenta uno de los más polémicos estudiosos neotestamentarios, John Dominique Crossan.

El Jesús histórico no se resolverá jamás. Cada cual arrima el ascua a su sardina e intenta ajustarlo a su propia ideología. Cualquier investigación histórica adolece de suficientes lagunas para poder bailar con los hechos hasta acomodarlos a nuestras concepciones previas. Si existen personas capaces de negar el holocausto nazi, ¿qué no puede hacerse con una figura de hace 2.000 años del cual la única información que se tiene es la que proporcionan sus propios seguidores? La investigación sobre el Jesús histórico presenta una clara falla: la escasa investigación antropológica y psicológica de cómo se construyen las historias míticas y religiosas. Entender porqué aparecieron y triunfaron movimientos más modernos, con un origen netamente sobrenatural, como el espiritismo –a los dos años de su nacimiento en 1848 aglutinaba a más de 8 millones de seguidores– o el más reciente de los contactos con extraterrestres, quizá proporcionen alguna luz sobre el nacimiento de las religiones y sobre la fiabilidad de las fuentes. De todas formas, en Jesús se hace cierto lo que el físico teórico Werner Heisenberg dijo en broma de su propia especialidad: “cuando los hechos no concuerdan con la teoría, es un problema exclusivo de los hechos”.

Escépticos en el Pub - Abril 2013

La charla tendrá lugar el próximo 6 de Abril de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2013

Tue, 05 Mar 2013 00:00:00 +0000

El próximo Sábado 16 de Marzo vuelve Escépticos en el Pub Madrid, con un tema que esperamos genere un buen debate, con un sano e interesante intercambio de opiniones.

La charla será impartida por Almudena Martínez, humanista y sexóloga, y Montse Ibañez, matemática. Cuentan que se conocieron en un curso sobre sexualidad humana, y desde entonces vienen definiendo lo que consideran una visión novedosa sobre el erotismo y la sexualidad. Esto con el tiempo les llevó a fundar su propia consultora especializada en sexualidad: Cassire (@cassireworld)

Aprovechando su experiencia tratando estos asuntos, les hemos pedido que vengan a hablarnos sobre lo que muchos consideran un mito, otros es intocable y para algunos incluso algo inalcanzable: la monogamia. En sus propias palabras:

¿En qué momento de tu vida optaste por la monogamia? ¿Crees que es el único esquema de relación emocional que funciona? ¿Adoptarías otro si tuvieras la opción? ¿Conoces a gente infiel? ¿Y a gente estrictamente monógama?

La monogamia no es el único esquema de relaciones interpersonales que existe. Tampoco es el único que funciona. Ni siquiera es el más satisfactorio para algunos de los individuos que optan por ella.

Os proponemos una charla informal donde abordaremos el mito de la monogamia, su efectividad como esquema de relaciones interpersonales, algunas de las razones por las que se adopta como opción vital, las alternativas que existen y el grado de satisfacción que individuos con determinados requisitos y expectativas obtienen de ellas.

Escépticos en el Pub - Marzo 2013

La charla tendrá lugar el próximo 16 de Marzo de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Crónica de una visita guiada al CERN

Thu, 28 Feb 2013 00:00:00 +0000

(Entrada publicada también en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica)

Hace unos días publiqué una Guía para visitar el CERN que tuvo bastante éxito y mucha gente me ha solicitado más información sobre la visita. Para completar en lo posible, aunque sin entrar a valorar aquello que puede encontrarse fácilmente en Google sobre el CERN, voy a relatar mi visita añadiendo toda la información de tipo práctico que crea útil.

Una vez en Ginebra, al CERN se puede llegar fácil y rápidamente tanto en coche como en transporte público. Hay un parking de visitantes gratuito y muchos tranvías y autobuses llegan hasta la puerta, es la forma de acceso habitual para los trabajadores e investigadores del centro

En la misma entrada al complejo, junto al parking y a las paradas de tranvía, se encuentra el Centro de Visitantes, que alberga la recepción, algunas de las exposiciones (abiertas al público incluso sin reserva previa), la tienda y la zona de espera para las visitas guiadas. El suelo de la entrada hace que la expectación crezca.

Entrada al Centro de Visitantes del CERN — CC BY-SA

Para evitar problemas lo recomendable es llegar un rato antes de la cita para la visita guiada. Además aprovecharás el tiempo de espera viendo varias exposiciones. En el mismo Centro de Visitantes hay varios pasillos con información histórica, política y económica acerca del CERN. Superada esta parte algo más áspera conviene llegar hasta la exposición Microcosmos, situada en la planta inferior. Desde un punto de vista totalmente didáctico se explica, en muchas ocasiones con vídeos y audios de los propios investigadores, qué se hace en el CERN, por qué se hace y en buena medida cómo se investiga allí.

Al final de Microcosmos hay varias salas más destinadas a explicaciones más técnicas y específicas sobre los instrumentos y laboratorios que están o estuvieron en uso. Para tus cálculos, estos paseos por exposiciones, tienda, etc. te llevarán de una a dos horas en función del interés que tengas. Según el tiempo del que dispongas también podrás verlo más deprisa o más despacio, hay varios vídeos para sentarse tranquilamente. En la zona destinada al LHC podrás hacerte una foto tan divertida como esta:

La visita guiada comienza con un vídeo de unos 25-30 minutos sobre la institución. Tras el vídeo llega la persona que guiará al grupo en la visita. En nuestro caso fue un Ingeniero Industrial italiano que se encuentra allí investigando aplicaciones concretas en el área sanitaria utilizando datos extraídos en el LHC. Parte de su trabajo allí, quizá como requisito para algún tipo de beca, le obliga a realizar un par de veces al mes visitas guiadas al centro. La primera de sus funciones después de presentarse es confirmar el contenido de la visita guiada, que puede variar según la disponibilidad de las instalaciones por los experimentos que allí se llevan a cabo. En nuestro caso la visita en detalle fue al experimento ATLAS, que forma parte del LHC (Large Hadron Collider).

Con nuestro simpático guía italiano salimos del Centro de Visitantes y paseamos por las instalaciones. Junto al Globo de la Ciencia y la Innovación nos detuvimos otro rato para recibir explicaciones más concretas del propio LHC. En la foto podemos ver al grupo junto a una réplica de la tubería por la que viajan los protones en el interior del enorme túnel circular de 27 kilómetros del LHC que originalmente se construyó para el colisionador LEP (Large Electron-Positron):

Réplica de la tubería del LHC — CC BY-SA

Continuamos el paseo para entrar al recinto restringido del experimento ATLAS (A Toroidal LHC Apparatus), que se encuentra junto al Centro de Visitantes. ATLAS es uno de los siete detectores de partículas situados a lo largo del LHC destinados a observar y analizar la materia y partículas generadas por el choque de partículas a gran velocidad.

El propio aparato se encuentra, como el resto del túnel del LHC, a unos 200 metros de profundidad. Como nota simpática, parte del edificio en superficie está pintando simulando el propio detector, con una sutil diferencia en la escala. El detector ATLAS es el doble de grande que ese edificio. Mide unos 45 metros de longitud, tiene 25 metros de diámetro y pesa alrededor de 7.000 toneladas. Como equivalencia para dummies, pesa tanto como la Torre Eiffel.

El edificio en superficie del Experimento ATLAS — CC BY-SA

Entre las cosas interesantes que se encuentran en superficie está la Sala de Control de ATLAS, con las típicas pantallas gigantes y varios monitores en cada puesto. Un sitio genial para trabajar, dejando de lado la sensación de ver continuamente gente mirando todo lo que haces por un cristal. Además, parte del edificio está orientado a la divulgación y contiene muchísima información sobre el experimento, por ejemplo en una sala especial para visitantes se proyecta un documental en 3D sobre la construcción del LHC.

Sala de Control del experimento ATLAS — CC BY-SA

Tras el habitual turno de ruegos y preguntas la visita termina de nuevo en la zona de acceso público en el Globo de la Ciencia y la Innovación, que contiene la exposición permanente Universo de Partículas y varios de los objetos destacados del CERN, como el primer acelerador circular de partículas y el primer servidor web, con el que por supuesto me hice una foto. Además, cada cierto tiempo se apagan del todo las luces y se proyecta en todas direcciones de forma muy atractiva y envolvente un vídeo sobre física de partículas, que abarca desde la física más básica a la teoría de cuerdas, desde el Big Bang hasta la actualidad.

Proyección del Universo de Partículas en el CERN — CC BY-SA

En definitiva, un paseo terriblemente interesante de unas tres o cuatro horas que no deben perderse si tienen ocasión de pasar por Ginebra. Como ya digo gran parte de la visita se puede hacer sin reserva previa de forma gratuita.

Un buen consejo para concluir. Tras 3 años de funcionamiento, esta próxima primavera el LHC va a detenerse durante varios meses para realizar varias mejoras en las instalaciones y poder afrontar un aumento considerable de potencia a partir de 2015. Les recomiendo aprovechar el parón para poder optar a bajar en la visita guiada al túnel del LHC y ver de cerca alguno de los detectores situados a lo largo del mismo. Yo desde luego volveré para completar mi visita.

¡Espero que lo disfruten!

Guía para visitar el CERN

Sun, 27 Jan 2013 00:00:00 +0000

(Entrada publicada también en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica)

Dentro de tres días, el próximo Miércoles 30 de Enero, estaré en Ginebra para una visita que llevo mucho tiempo planeando: la Organización Europea para la Investigación Nuclear que todos conocemos por sus siglas en francés CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire).

Tras una introducción para despistados (muy despistados) entraré al propósito de esta entrada, una guía rápida y fácil para visitar el CERN, dado que es mucho más sencillo y asequible de lo que la gente cree.

¿Qué es el CERN?

Fundado en 1954 por 12 países, fue en su día uno de los primeros proyectos conjuntos a nivel europeo. Actualmente son 20 los países europeos que son miembros y se mantienen acuerdos de colaboración con centros y países de todo el mundo.

CERN logo by l0b0 — CC BY-NC-SA

El CERN es uno de los mayores y más importantes centro de investigación a nivel mundial, y concretamente en lo referente a investigación en física de partículas no hay nada similar. Tiene varios hitos importantes para el mundo de la física:

En 1957 construyen el SC (Synchrocyclotron), el primer acelerador de partículas, que funcionó hasta 1990
En 1971 el ISR (Intersecting Storage Rings), el primer colisionador de protones a nivel mundial
En 1976 se inicia el SPS (Super Proton Synchrotron), el primer gran anillo del CERN con un túnel circular de 7 km de diámetro
En 1989 se construye el LEP (Large Electron-Positron), un colisionador cuyo túnel en forma de anillo de 27 kilómetros sigue siendo el mayor jamás construido
En 2008 se enciende por primera vez el LHC (Large Hadron Collider), utilizando el túnel creado para LEP en 1989 a 100 metros de profundidad.

Además del impacto social y científico por sus avances en ciencia y física básicas, el CERN también es esencial para el mundo de la informática. En las Navidades de 1990, Tim Berners-Lee y Robert Cailliau definen en el CERN los conceptos básicos de la World Wide Web: URL, http y html, escribiendo además el código para el primer navegador, el primer servidor web y las primeras páginas web (sobre su propio proyecto).

Inicialmente se utilizó sólo de forma interna y poco a poco se extendió a otros centros de investigación. Contando ya con más de 10 millones de usuarios, en 1994 el CERN libera la WWW para el Dominio Público, asegurando que se mantenga para siempre como un estándar abierto. Nace entonces el W3C (World Wide Web Consortium) cuya sede se traslada al MIT (Massachusetts Institute of Technology)

WHERE THE WEB WAS BORN by Max Braun — CC BY-SA

¿Por qué debo visitar el CERN?

Si has llegado hasta aquí y te preguntas esto, por favor pulsa Alt-F4.

Pero vamos, la respuesta es sencilla (¡elige la tuya!):

Porque es la prueba (como si hiciera falta) de lo bien que se pueden hacer las cosas cuando se olvidan las jodidas nacionalidades
porque fue un proyecto que nació con fines meramente pacíficos entre países en tensión y en época de guerra fría.
Porque no hay muchos sitios donde veas colaborar a centenares de Doctores, con miles de Ingenieros, de decenas de países y cientos de universidades. Lo más parecido a la Federación de Planetas Unidos que podrás encontrar.
...

¿Qué se puede visitar?

La visita en total tiene una duración prevista de unas 3 horas. En función de las áreas disponibles en ese momento hay varios circuitos temáticos posibles, que se decidirán al principio de la visita. En función del itinerario se podrá visitar alguno de los principales complejos: el centro de control de los aceleradores, el COMPASS, AD, CAST, AMS, el CLIC (un estudio sobre cómo serán los aceleradores del futuro) y por supuesto las zonas visitables del LHC. Hay además un itinerario específico sobre Tecnologías de la Información, computación y comunicaciones.

Además de estos posibles itinerarios, siempre están disponibles las exposiciones temporales Universo de Partículas, el Globo de la Ciencia y la Innovación y Microcosmos.

The Globe of Science and Innovation by @MrTopf — CC BY-NC

¿Cómo reservar una visita?

La información sobre las visitas al CERN es clara y precisa, el proceso es sencillo y casi inmediato. La visita es totalmente gratuita, aunque la tienda de souvenirs hará temblar mi tarjeta de crédito.

El punto complicado es que hay pocas visitas, mucha demanda y pocas plazas en cada visita (unas 15-20 personas). Además, las visitas son únicamente en inglés o francés. Si sólo te sirve en inglés lo tendrás mucho más difícil y tendrás que reservar con mucha antelación. Para terminar de rematarlo, las visitas son de Lunes a Sábado (salvo festivos), es altamente probable que si necesitas ir un sábado tengas que añadir mucha más antelación.

Otra opción es que tengas la opción de hacer como pude hacer yo, ver hueco un Miércoles por la mañana y tirarte al barro reservando. Una vez hecho lo difícil (encontrar plaza) explicarle a mi jefe el asunto es asequible.

¿Cómo llegar al CERN?

Asumiendo que no te pilla bien en coche o tren, la alternativa fácil es llegar en avión, Ginebra es un destino probable desde un montón de ciudades. Todos sabemos buscar vuelos, sólo os diré que yo encontré un vuelo de Air Europa con unos horarios fantásticos por menos de 100 euros. Además, Pepephone es una maravilla y me paga el viaje de vuelta, por lo que sólo voy a pagar 60,52 €.

Una vez en Ginebra la mejor opción para llegar al CERN es el autobús. Desde el aeropuerto hay autobuses cada 10 minutos, el trayecto es de unos 40 minutos. En el aeropuerto puedes solicitar una tarjeta que te permite coger un autobús sin coste en los siguientes 80 minutos. Desde el centro de la ciudad hay autobuses cada 15 minutos, siendo el trayecto de unos 25 minutos. Casi todos los hoteles y buena parte de los apartamentos también ofrecen tarjetas de transporte gratuito.

Para los comodones, un taxi desde el aeropuerto serán unos 25 euros, algo menos si es desde el centro de Ginebra.

¿Dónde dormir?

Mi opción está clara, yo me alojaré en casa de una adorable señora llamada Susan que he encontrado a través de Airbnb, hay muchísimas y variadas opciones en Ginebra. Susan vive en una amplia y soleada casa independiente, muy cerca del centro y con aparcamiento privado y tras negociarlo un poco me cobra 65€ por noche para dos personas con desayuno incluido.

El CERN ofrece su propio servicio de alojamiento, con un Hotel y apartamentos, destinado a investigadores e ingenieros de visita temporal. Si hay habitaciones libres se podrá reservar, siempre que tengas ya la visita a las instalaciones solicitada y confirmada, por unos 60-70 euros por persona y noche.

En Ginebra hay muchas más opciones de alojamiento, el CERN mantiene una lista de hoteles recomendados y en algún caso con condiciones especiales par visitantes.

CERN / Plan of SPS to LHC transfer tunnels by @arselectronica — CC BY-NC-ND

Conclusiones

La visita al CERN me va a costar unos 60 euros de vuelo (todo incluido) y unos 65 euros la noche en habitación doble. Podríamos poner también como gasto un par de días de vacaciones. Yo lo amplío un poco y veré más cosas, pero limitando el viaje a visitar el CERN no es nada caro ni difícil.

Como nota curiosa (y patética), todos los países que entraron como miembros lo siguieron siendo hasta la actualidad, con excepción de España que se incorporó en 1961 para luego retirarse en 1969 y volver a unirse en 1983 (hasta la actualidad). Al paso que vamos quizá nos echen a patadas, hace unos días se supo que España debía al CERN en Diciembre más de 110 millones de Euros, correspondientes a todo 2011 y 2012. En parte por el escándalo se acabó por pagar 2011 y sólo un 25% de lo correspondiente a 2012, dejando a 31 de Diciembre la deuda en 50 millones de euros. Para 2013 a España le corresponde aportar unos 75 millones más, pero en los Presupuestos Generales del Estado sólo se contempla un pago de 50 millones de euros, que es lo que se debe de 2012. Si no se consigue pagar lo acordado el CERN tendrá que asignarnos un status distinto, con consecuencias importantes y pésimas para el país, suponiendo por ejemplo que España pierda el derecho a voto y muchísimo peso.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2013

Thu, 24 Jan 2013 00:00:00 +0000

El próximo Sábado 2 de Febrero vuelve Escépticos en el Pub Madrid tras el parón navideño tras la gira por España de Sanal Edamaruku. Para la vuelta hemos escogido un tema que siempre suscita mucho interés: las vacunas.

Además estrenaremos para nuestros fieles asistentes el documental "11-S: Demoliendo la conspiración", dirigido por Rubén Lijó (@RubenLijo) para Hablando de Ciencia y patrocinado por ARP-SAPC. El documental dura 11 minutos (¡qué casualidad!) y trata de desmontar las teorías de la conspiración de aquellos que están convencidos de que las torres gemelas fueron demolidas por cargas explosivas y no sólo por el choque de los aviones. El guión del documental es del fantástico Jorge Frías (@jorgejfrias), gran amigo, colaborador de Hablando de Ciencia y vicepresidente de ARP-SAPC.

La Doctora en Ciencias Químicas Margarita del Val Latorre, Investigadora del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM) y asesora de la Agencia Europea de Medicamentos, nos presentará su charla ¿Vacunas? ¡Póntela, pónsela!

Las vacunas contribuyen a lograr y mantener una baja mortalidad infantil. Pero a veces nos preguntamos si hace falta poner tantas a nuestros hijos. Y a nosotros, ¿cuáles nos conviene ponernos? ¿Cómo funcionan: se gasta o se altera nuestro sistema inmunitario con cada vacunación? ¿Cuál es el beneficio real de las vacunas hoy en día en nuestra sociedad? ¿Qué riesgo tienen? ¿Qué consecuencias tiene no vacunar a nuestros hijos? ¿Se enriquecen las compañías farmacéuticas con las vacunas? Si quieres saber y discutir el estado actual del conocimiento sobre estas cuestiones y plantear tus dudas sobre este tema, ven y lo hablamos.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2013

La charla tendrá lugar el próximo 2 de Febrero de 2013 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. No es necesario inscribirse, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

NECSS 2013

Sun, 20 Jan 2013 00:00:00 +0000

En Diciembre se abrió el registro para la edición 2013 de la Northeast Conference on Science & Skepticism (@NECSS), que este año se llevará a cabo del 5 al 7 de Abril en la magnífica ciudad de Nueva York. No quería dejar pasar la oportunidad de recordarlo, no quedarán muchas entradas disponibles pero siguen quedando.

Tuve la gran suerte de asistir a NECSS 2012. Allí pude conocer a gente fantástica y escuchar charlas muy interesantes e inspiradoras. Soy un desastre y nunca llegué a publicar el resumen en el blog, y la crónica para la revista El Escéptico aún no se ha publicado (por mi culpa). Al menos ya llegué a colgar mis fotos de NECSS 2012 en flickr.

Viendo que se acerca la edición 2013, no puedo dejar pasar la ocasión de recomendarles el evento, verán mucho más cerca (en el amplio sentido de la palabra) a gente muy interesante. Yo por desgracia este año tendré que declinar la invitación, otros viajes parece que se llevarán el presupuesto.

James Randi en NECSS 2012 — CC BY-NC-SA

Pude escuchar a varios iconos (para mi) vivientes: James Randi, D.J. Grothe, Steven Novella, Rebecca Watson, PZ Myers, Massimo Pigliucci, Julia Galef,... y con varios de ellos tuve la suerte de poder conversar.

Con D.J. Grothe en el stand de la JREF durante NECSS 2012 — CC BY-NC-SA

Además, me encantaron y quiero destacar a otros no tan conocidos: Debbie Berebichez, John Bohannon, Ehan Brown, David Kyle Johnson, Seth Shostak y Brian Wecht.

Ehan Brown y su genial Cuadrado Mágico junto a Jamy Ian Swiss — CC BY-NC-SA

Una de las noches pude asistir a la grabación en directo de un episodio de The Skeptics' Guide to the Universe, en una pequeña y abarrotada habitación en el Hilton de la 6ª Avenida junto a otra docena de afortunados. Entre los invitados a charlar en ese episodio estaban también The Amazing Randi, DJ Grothe y Seth Shostak.

De izquiera a derecha: la rodilla de Seth Shostak, la zapatilla de Jay Novella, medio Evan Bernstein, Rebecca Watson, Steven Novella, Bob Novella y James Randi — CC BY-NC-SA

Escribiendo esto me viene de nuevo todo a la cabeza, unido al resto del viaje por Washington y Nueva York, y no puedo hacer otra cosa que insistir en recomendarles ahorrar un poco y pasarse por NECSS 2013. ¡De paso pueden ver Nueva york! Es una gran conferencia, un gran grupo organizador con gente de New York City Skeptics y la New England Skeptical Society (ambas entidades educativas sin ánimo de lucro) que ha sacado adelante ya varios SkeptiCamp, que cuenta además (por si no fuera suficiente) con todo el apoyo del equipo SGU y de Massimo Pigliucci y Julia Galef de Rationally Speaking.

Mirando un poco hacia delante, además de los habituales de la Conferencia entre los ponentes previstos para 2013 están: Michael Shermer (que nos visitó hace poco en Escépticos en el Pub Madrid) Leonard Mlodinow (físico teórico especializado en mecánica cuántica y escritor entre otras cosas de The Grand Design junto a Stephen Hawking), Simon L. Singh (periodista, escritor y activista escéptico británico, al que ya reseñé en el blog por Fermat's Last Theorem) o Shaifali Puri (Directora Ejecutiva de Científicos Sin Fronteras).

Que lástima no poder volver este año.

Sanal Edamaruku en España

Sun, 09 Dec 2012 00:00:00 +0000

Sanal Edamaruku (@SanalEdamaruku) es presidente y fundador de Rationalist International agrupación a la que pertenecen (o pertenecían hasta su fallecimiento) figuras de la talla de Christopher Hitchens, Paul Kurtz, Richard Dawkins, Richard Stallman (yeah!), James Randi o Richard Wiseman entre otros. Ha trabajado durante décadas en la India promocionando la ciencia y luchando contra la superstición.

Saltó definitivamente al panorama internacional en 2008, cuando retó a un chamán que aseguraba poder matar en tres minutos a base de recitar mantras, a que le matase en directo en televisión bajo condiciones supervisadas a prueba de fraude. El vídeo de aquello merece ser visto.

Sanal lógicamente sigue vivo, y consiguió con aquello que varios millones de indios vieran en directo el fracaso del chamán, cambiando en muchos casos su percepción acerca de ese tipo de superstición.

Una de sus últimas acciones públicas fue demostrar que el agua que exudaba una figura de un cristo de madera no era otra cosa que una tubería en mal estado que mediante capilaridad filtraba agua sobre la figura. Se montó un enorme revuelo internacional y varios grupos católicos, con el apoyo de las principales autoridades católicas, le denunciaron por "herir deliberadamente sentimientos religiosos e intentar actos maliciosos destinados a la indignación de cualquiera con sensibilidad religiosa".

La legislación de la India protege la libertad de expresión, pero contiene algún artículo originalmente pensado para mantener el orden mediante la prevención de ataques entre las diferentes comunidades y minorías del país. Ese mismo resquicio es el utilizado en esta ocasión por una institución tan poderosa como la iglesia católica.

Sanal se ha mostrado totalmente dispuesto a colaborar con la Justicia y defender su causa, pero hasta la llegada del juicio (si no se retiran las denuncias) se expone a una prisión preventiva sin fianza por un periodo indefinido. Por ello, primero se encerró en su casa y tuvo que dejar de trabajar, y más tarde ha tenido incluso que exiliarse en Europa, concretamente en Finlandia. Es terrible que tuviera que salir de su país por la amenaza de ser encarcelado por ejercer su libertad de expresión, hay una petición pública para que se retiren las denuncias con varios miles de firmas. En palabras del propio Sanal:

It is nothing new that the Catholic bishops try to sentence their opponents to the stake when they run out of arguments. Giordano Bruno’s is a case in point. But try as they may, they cannot stop me to stand for reason, science and historic facts. And I am not alone. Freedom of expression is under attack and we are going to defend it!

I can understand that they might be inspired by the stories of Inquisition and Witch Hunting in the middle ages. We live in 21st century. There are courageous people who would defend the right to speak what they are convinced about, even if stakes are invoked against them. I am one amongst them. I would not apologize nor succumb to any pressures.

Aprovechando su estancia aquí, Patricia Fernández de Lis (@pflis) pudo entrevistarle para Materia hace unos meses, y a raíz de esa entrevista supimos gracias a Patricia (¡gracias de nuevo!) que Sanal quería aprovechar su estancia temporal en Europa para realizar conferencias y actos públicos acerca de racionalismo y laicismo. No podíamos desaprovechar la oportunidad.

Sanal Edamaruku va a visitar España entre el 15 y el 19 de diciembre; en esta gira impartirá una serie de charlas sobre la separación entre la iglesia y el estado, la libertad de expresión y la supuesta ofensa de sentimientos religiosos. Pasará por Barcelona, Madrid, Granada y Gijón. Durante estas semanas tiene previsto visitar Reino Unido, Irlanda, Polonia, Suecia, Noruega o Alemania.

Los eventos los organizan ARP – Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, Círculo Escéptico y Europa Laica. Agradecemos enormemente a la librería barcelonesa de ciencia ficción Gigamesh que también participe patrocinando la gira.

Barcelona: 15 de diciembre a las 19:00; Centre Civic Barceloneta, C/Conreria 1–9; http://www.esceptics.com; Evento en Facebook
Madrid: 16 de diciembre a las 19:30; Pub Irish Corner, c/ Arturo Soria 6; http://enelpub.escepticos.es; Evento en Facebook
Granada: 18 de diciembre a las 19:00; Fundación EuroÁrabe, C/ San Jerónimo 27; http://www.europalaica.org; Evento en Facebook
Gijón: 19 de diciembre a las 20:00; Centro de Interpretación de Cine de Asturias, C/ Fernández Vallín, esq. C/ Padilla; http://www.circuloesceptico.org; Evento en Facebook

Todos los eventos son de asistencia gratuita, aunque hay que advertir que no todos dispondrán de sistema de traducción simultánea. Aquí pueden ver el cartel de la gira:

Feliz Día del Orgullo Primate

Sat, 24 Nov 2012 00:00:00 +0000

Hoy, 24 de noviembre, muchas personas en todo el mundo celebramos el "Día del Orgullo Primate" para reivindicar nuestro origen evolutivo y por tanto nuestro parentesco con el resto de especies del mundo animal.

El Día del Orgullo Primate se celebra cada 24 de Noviembre porque en esta fecha sucedieron dos hechos relevantes muy relacionados. En 1859 Charles Darwin publicó El Origen de las Especies, y en 1974 se descubrió el fósil de Lucy, el más completo de un Australopithecus afarensis.

Me sumo al manifiesto que promueve el blog Sin Dioses, promotor original de esta celebración:

El fantástico primer Árbol de la Vida, obra de Darwin
Fuente: Wikimedia Commons - Public Domain

Nos sentimos orgullosos de ser miembros del orden de los primates. La inclusión en el grupo de los primates no es solo un aspecto taxonómico sino que revela también el parentesco evolutivo que tenemos con los demás primates.

Nos sentimos orgullosos de "descender de un simio". No de una especie de simio actual, sino de un simio extinto, pero simio al fin y al cabo. No nos avergüenza nuestro origen evolutivo.

Queremos hacer un reconocimiento al trabajo de los paleontólogos que han ayudado a descifrar nuestros orígenes evolutivos y deseamos que se siga desarrollando el trabajo de los paleontólogos, así como la divulgación de sus investigaciones.

Queremos hacer un reconocimiento a todos los biólogos y conservacionistas que trabajan para ayudar a conservar las especies de primates actuales.

Queremos declarar que los seres humanos no estamos separados de la naturaleza, sino que somos parte de la naturaleza, ya que nos relacionamos con ella en las interacciones ecológicas y por nuestro origen evolutivo.

Manifestamos que nos sentimos orgullosos de ser homínidos y de que nuestros parientes más cercanos sean los simios africanos. La anatomía comparada y la genética nos muestra esta relación filogenética y tal hecho no nos hace menos como seres humanos.

Queremos que el conocimiento de los orígenes humanos que nos revela la ciencia esté disponible en todas las escuelas y denunciamos el bloqueo que hacen de ello los grupos fundamentalistas religiosos.

Manifestamos que la oposición que hacen los creacionistas respecto al parentesco de los humanos con los demás primates y de nuestra evolución es científicamente deshonesta y responde solamente a intereses doctrinales. Los creacionistas tienen derecho a creer lo que deseen pero no pueden pretender pasar por alto el testimonio fósil, ni del ADN, ni de hacer pasar sus convicciones religiosas como una explicación al mismo nivel de la ciencia.

III Congreso El Ser Creativo

Mon, 05 Nov 2012 00:00:00 +0000

Al igual que el pasado año, esta semana voy a tener el privilegio de asistir como invitado a El Ser Creativo, III Congreso de Mentes Brillantes, que se celebrará el 6 y 7 de Noviembre en Madrid. De nuevo tendré la misión de cubrir el evento a través de @escepticos, el Twitter de ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico), haré muchas fotos y posteriormente ayudaré a redactar la crónica para la revista El Escéptico de ARP.

Ya hablé el año pasado sobre el formato del evento, pero repasaré las características que definen al evento: En dos días escucharemos a 21 ponentes exponer sus ideas, y cada ponente hablará durante 21 minutos. Esta insistencia con el 21 es porque afirman que es el tiempo que el cerebro humano mantiene su atención al 100% (citation needed).

Tras mi experiencia del año pasado, debo advertir que lo mejor no viene durante los monólogos que se marca cada uno, sino en el debate posterior que se forma tras cada bloque temático de 3-4 charlas.

De la lista de ponentes para esta tercera edición destaco los siguientes: José Miguel Mulet, José Carlos Capel, Michael Shermer, Mario Alonso Puig, Pere Estupinyà, Nancy Segal, Isabel Behncke, Antonio Pellicer, Dennis Hong, Izaskun Chinchilla, Ferran Adrià, Jack Horner, Jim Adams, Lyly Rojas, Elsa Punset, Mikel Urmeneta, Ricard Huguet, Bernardo Kliksberg, Elena Adell, Ángela Posada-Swafford, Nieves Segovia, Jeremy Baka, Beatriz Lara y Luis Cacho.

Entre todos ellos destaco a Dr. JM Mulet, que para eso es amigo, y por supuesto al Dr. Michael Shermer, que a sus hazañas sumará a partir de ahora deleitarnos el día 7 por la noche con una charla en Escépticos en el Pub Madrid, como ya comenté hace unos días.

Hay unos curiosos vídeos de presentación con varios de los ponentes, les dejo con los más conocidos por aquí:

José Miguel Mulet

Michael Shermer

Jack Horner

Escépticos en el Pub Madrid - Especial Michael Shermer

Fri, 26 Oct 2012 00:00:00 +0000

Los próximos 6 y 7 de Noviembre asistiré aquí en Madrid, por cortesía de su organizador Joaquín Zulategui, al III Congreso El Ser Creativo. Ya hablé de este singular evento en el blog el año pasado, y si otros líos no lo impiden espero poder hablar aquí también del evento de este año.

Entre otros interesantes ponentes, en El Ser Creativo podremos escuchar al magnífico Michael Shermer, que ya participó en 2011 en el evento hermano de El Ser Creativo en Puebla, México: la Ciudad de las Ideas. No podíamos desperdiciar su paso por aquí, y nos sentimos orgullosos de poder contar con él para una Edición Especial de Escépticos en el Pub Madrid.

La charla del Dr. Shermer será en inglés, tiene relación con su último libro publicado y por ello lleva por título From Ghosts and Gods to Politics and Conspiracies — How We Construct Beliefs and Reinforce Them as Truths, y él mismo nos ha hecho el siguiente resumen:

Synthesizing thirty years of research, Michael Shermer upends traditional thinking about how humans form beliefs about the world. Simply put, beliefs come first, and explanations for beliefs follow. The brain, Shermer argues, is a belief engine. Using sensory data that flow in through the senses, the brain naturally looks for and finds patterns —and then infuses those patterns with meaning, forming beliefs. Once beliefs are formed, our brains subconsciously seek out confirmatory evidence in support of those beliefs, accelerating the process of reinforcing them— and round and round the process goes in a positive feedback loop. Shermer provides countless real-world examples of how this process operates, from politics, economics, and religion to conspiracy theories, the supernatural, and the paranormal. And ultimately, he demonstrates why science is the best tool ever devised to determine whether or not our beliefs match reality.

El siempre magnífico cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una de las fotos habituales del propio ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente:

Podrán observar junto al logotipo de ARP-SAPC el propio de El Ser Creativo, ya que nos han proporcionado todas las facilidades posibles para llevar a cabo este evento (¡Gracias!).

La charla tendrá lugar el próximo Miércoles 7 de Noviembre de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 21:30. Al igual que sucedió en el Especial con James Randi y DJ Grothe, para poder controlar la comodidad y seguridad de los asistentes hemos puesto en marcha un sistema de venta de entradas para garantizar un aforo manejable. El precio de cada entrada es de CERO EUROS.

Las entradas estarán disponibles desde el Viernes 26 de Octubre a las 12:00 en este enlace. Dado que para el especial de Randi & Grothe se agotaron en apenas veinte minutos, en el enlace de venta encontrarán también información sobre qué hacer si se quedan sin entradas, o qué les pedimos que consideren hacer si consiguen entradas pero después algo les impidiera venir ese día.

Para concluir, les confirmamos que esta convocatoria no sustituye a la habitual charla mensual de Noviembre, que anunciaremos en los próximos días y que está programada para el día el 17 de Noviembre para esquivar los puentes que tenemos este año para comenzar el mes.

No se lo deben perder.

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2012

Wed, 26 Sep 2012 00:00:00 +0000

Tras el descanso veraniego llega el momento de retomar las buenas costumbres y hábitos. Una de las que me proporciona los ratos más interesantes es la celebración de Escépticos en el Pub en Madrid, que ya tiene convocada la primera charla de esta temporada.

Y para arrancar no podríamos tener mejor ponente que Antonia de Oñate. Además de muy buena amiga, insuperable conversadora y socia de ARP-SAPC, Antonia es Licenciada en Historia con la especialidad más curiosa e interesante que jamás he conocido. Siendo modernista (no medievalista), está especializada en transacciones financieras en el tránsito del siglo XVII al XVIII (how awesome is that!).

Su charla lleva por título Ni Edad ni Media: una dosis de pensamiento crítico para los juicios históricos, ella misma lo resume así:

Ahí está parte de la gracia: que no voy a hablar de mi rollo particular, sino de la necesidad de aplicar el pensamiento crítico a los juicios en torno a la historia. Es más bien una charla preñada de teoría de la historia que de medievalismo. Y la historia en general, y la teoría de la historia en particular, o se cimenta en el pensamiento crítico, o no existen.

El magnífico cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) a partir de una imagen seleccionada por el propio ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, es el siguiente.

La charla tendrá lugar el próximo 6 de Octubre de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerden que ya no hay formulario de inscripción, pero pueden solicitar recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

The Sagan Series Part 9 The Humans

Thu, 28 Jun 2012 00:00:00 +0000

El creador de mi admirada serie de clips en homenaje a Carl Sagan, Reid Gower, partició en 2011 en un evento TEDx en Vancouver. La charla es breve pero más que correcta, y me sirve de excusa para compartir el último episodio, del que aún no había dado cuenta en el blog.

El noveno capítulo, The Humans, abunda en un tema habitual, el impacto del ser humano en el planeta. Tras miles de años con vida sobre la superficie, en estos últimos decenios la huella del hombre llega a todos los rincones del planeta, Y los exploradores carecen de los recursos necesarios para nuevos desafíos.

La charla en TEDx está muy relacionada, en este caso se centra en la capacidad que mostró el ser humano al pasar en menos de 70 años de ser capaz por primera vez de volar a llevar un hombre al espacio.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2012

Tue, 29 May 2012 00:00:00 +0000

Tras un tremendo mes de Mayo con tres ponentes estelares: José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN), James Randi (@JREF) y D.J. Grothe (@DJGrothe), en Junio cerramos la temporada con otra charla de gran nivel y expectación.

La persona elegida para el cierre es Patricia Fernández de Lis (@pflis), periodista especializada en Ciencia y Tecnología, fue Redactora Jefe de la magnífica sección de Ciencias del Diario Público desde su fundación hasta su defunción (labor por la que recibió el premio Mario Bohoslavsky que concede ARP-SAPC por la contribución de Público a la lucha contra las pseudociencias) y actualmente es Directora de la web de noticias de Ciencia y Tecnología Materia, que acaba de echar a rodar. Patricia nos hablará sobre una de sus virtudes y ambiciones, saber cómo esquivar la pseudociencia en un diario. En sus propias palabras:

Tras cinco años gestionando una amplia sección de Ciencias en un diario de difusión nacional, hemos aprendido que la pseudociencia encuentra miles de maneras para colarse por todas las rendijas que dejamos libres los periodistas. Puedo explicar ejemplos concretos de éxitos en esa lucha desde Público, y también de fracasos. Ahora, con Materia, intentamos algo aún más difícil: combatirla en su propio terreno.

El cartel está en preparación, esperamos tenerlo en unos pocos días.

La charla tendrá lugar el próximo Sábado 9 de Junio de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerdo que hemos eliminado el formulario de inscripción, pero pueden inscribirse para recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Allí nos vemos.

SkeptiCamp Alicante 2012 - Todas las charlas en audio

Sat, 26 May 2012 00:00:00 +0000

Hace unos días se publicaron en la web de Radio Podcastellano los audios de las charlas de SkeptiCamp Alicante 2012. Gracias a ellos podéis disfrutar de nuevo (o por primera vez) de todas las charlas.

Lamentablemente no han encontrado chicha suficiente ni en la Bienvenida ni en la Clausura para un episodio propio, pero pueden escucharme en casi cualquiera de los cortes ejerciendo mis labores de humilde presentador y moderador.

Os recuerdo que además todo está grabado en vídeo gracias al equipo de Vórtize. Espero poder compartirlos en algún momento no muy lejano. Por desgracia, los de SkeptiCamp Madrid aún están en el horno (¡pero saldrán!).

Cada título contiene el enlace a la charla en formato mp3, también existe la opción de escucharlo online en la web de Radio Podcastellano.

Nahum Méndez Chazarra - Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos

José Francisco García Martínez - El tiempo es una droga

Alicia Frías González - Alicia en el país de los escépticos

Fernando Frías Sánchez - Escepticismo desde el suelo

Shaila Villar García - “Soy criminóloga… no CSI”

Aarón Pedreño Sala - La Entomología Forense como herramienta contra el crimen

Mario Vera Méndez - Algunas curiosidades debajo del mar

Héctor Castro Gómez - Neurología, la ciencia de vanguardia

José Carlos Vaqué Alcázar - El cáncer: mitos y verdades

Darío Pescador - Personas cualificadas, mitos y promesas

Antonio Pérez Verde - Horóscopos y otras formas de perder el tiempo

José Ángel Carrión Rodrigo - Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico

Meritxell Farre Serra - Harry Houdini, Cazador de mediums

Ángel V.B. - El Ilusionismo a estudio

Ismael Pérez Fernández - El superpoder de la filosofía

Es un gustazo poder volver a disfrutarlo ahora tranquilamente: sin estrés, sin mirar constantemente el reloj,...

SkeptiCamp Alicante - Horario Definitivo

Fri, 04 May 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan unas horas para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos este Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Aunque habitualmente el horario se debe anunciar la misma mañana del evento, dada la expectación generada paso a detallarles lo que tendremos el gusto de escuchar mañana:

Hora	Ponente/s	Título
10:00 - 10:30	Luis García	Presentación y Bienvenida
10:30 - 11:00	Nahum Méndez Chazarra	Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos
11:00 - 11:30	José Francisco García Martínez	El tiempo es una droga
11:30 - 12:00	Pausa para desayunar
12:00 - 12:30	Alicia Frías González	Alicia en el país de los escépticos
12:30 - 13:00	Fernando Frías Sánchez	Escepticismo desde el suelo
13:00 - 13:30	Shaila Villar García	“Soy criminóloga… no CSI”
13:30 - 14:00	Aarón Pedreño Sala	La Entomología Forense como herramienta contra el crimen
14:00 - 15:30	Comida
15:30 - 16:00	Mario Vera Méndez	Algunas curiosidades debajo del mar
16:00 - 16:30	Héctor Castro Gómez	Neurología, la ciencia de vanguardia
16:30 - 17:00	José Carlos Vaqué Alcázar	El cáncer: mitos y verdades
17:00 - 17:30	Darío Pescador	Personas cualificadas, mitos y promesas
17:30 - 18:00	Pausa para merendar
18:00 - 18:30	Antonio Pérez Verde	Horóscopos y otras formas de perder el tiempo
18:30 - 19:00	José Ángel Carrión Rodrigo	Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico
19:00 - 19:30	Meritxell Farre Serra	Harry Houdini, Cazador de mediums
19:30 - 20:00	Ángel V.B.	El Ilusionismo a estudio
20:00 - 20:30	Ismael Pérez Fernández	El superpoder de la filosofía
20:30 -	Cena y observación astronómica

Les recuerdo que la asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios (que los habrá), sorteos (que los habrá), etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2012

Tue, 01 May 2012 00:00:00 +0000

Con tanto lío, tanto viaje y tanto trabajo para SkeptiCamp Alicante no había anunciado en el blog el Escépticos en el Pub de Mayo. Porque amigos, el evento del día 11 con James Randi y D.J. Grothe es un extra, es de regalo, la convocatoria oficial ordinaria del Mayo se mantiene para el primer sábado de mes y la charla merece tremendamente la pena.

En esta edición José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN); Doctor en Ciencias Químicas, Profesor Titular de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Murcia y autor del popular blog Scientia, nos hablará de lo que él llama Marketing pseudocientífico. En sus propias palabras:

En esta charla se abordará el mal uso que distintos sectores empresariales como la industria alimentaria, nutracéutica, cosmética, etc. hacen de la Ciencia, utilizando el marketing científico para publicitar diferentes propiedades de sus productos que no se sostienen desde el punto de vista de la bioquímica, la biotecnología, la nutrición... ni del sentido común. Además, se hablará del papel que la divulgación científica, a través de los blogs e incluso de las redes sociales, puede desempeñar para aumentar el rigor científico en el etiquetado y la publicidad de los productos que consumimos diariamente.

La charla tendrá lugar el próximo Sábado 5 de Mayo de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerdo que hemos eliminado el formulario de inscripción, pero pueden inscribirse para recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Lamentándolo muchísimo no podré acompañarles y escuchar a José Manuel, durante todo el sábado estaré en SkeptiCamp Alicante organizando un buen follón.

Lo último en tecnología en SkeptiCamp Alicante

Sat, 28 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Queda una semana para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

En el penúltimo bloque de presentaciones tenemos dos charlas relacionadas con tecnología, para muy diferentes usos pero en cualquier caso aparatos impensables hace unos cuantos años. Darío nos explicará cómo medir y controlar absolutamente todo lo que pasa en nuestro cuerpo, Mario por su parte nos hablará de robótica y su utilidad en el mar. Paso a describirles sus propuestas:

Darío Pescador Albiach - Personas cualificadas, mitos y promesas

Darío Pescador (@dariopes) es self-tracker, empresario, periodista científico y colaborador de la Revista Quo, entre otros medios. Fue coordinador web de Público.es. Es Ingeniero Técnico y algún día terminará las tres asignaturas de Ciencias Físicas que le quedan. O no. Él mismo nos resume la charla:

La medida sistemática de la respuesta del cuerpo no es nueva. Es la forma tradicional en la que los entrenadores deportivos y los investigadores médicos trabajan. Pero ahora con un dispositivo móvil todo el mundo puede convertirse en su propio experimento para intentar mejorar su salud y su vida. Biofeedback, acelerómetros, control de los ciclos de sueño, ondas binaurales, entrenadores virtuales, registro de dietas, todo en el móvil y en tu bolsillo. El ser humano cuantificado está aquí. Es el momento de separar la publicidad de la ciencia.

Mario Vera Méndez - Algunas curiosidades debajo del mar

Mario (@MarioVera88) entre el 2006 y el 2011 estudió Ingeniería y tuvo la oportunidad de colaborar en diversos programas de diseño y fabricación de mecánica y robótica marítima además de realizar prácticas en el varias empresas del sector. Actualmente estudio periodismo. Nos ha resumido la charla:

En esta charla intentaré explicar que son los Rov y en que tareas tan complicadas nos suelen ayudar. Además, me gustaría contar algunas curiosidades sobre el “Prestige” que ocurrieron debajo del mar y otras curiosidades de ingeniería marítima.

¡Nos vemos en Alicante!

En SkeptiCamp Alicante miraremos al cielo

Fri, 27 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan ocho días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Tendremos dos charlas que nos harán mirar (¡y reflexionar!) al cielo de Alicante desde dos perspectivas muy distintas. Por un lado Antonio nos explicará, para aquellos que aún tengan dudas, de forma sencilla por qué los horóscopos son una chorrada. Nahum nos hablará sobre algunos aspectos de Marte que refuerzan el interés que todos tenemos sobre el planeta Rojo. Paso a describirles sus propuestas:

Antonio Perez Verde - Horóscopos y otras formas de perder el tiempo

Antonio (@aperezverde) es Ingeniero Técnico de Telecomunicaciones por la Universidad de Castilla la Mancha y BSc in Electronic Systems (Limerick Institute of Technology). Es desde niño astrónomo aficionado y desde 2007 se dedica profesionalmente a la divulgación y a la Astronomía con telescopios robóticos. Él mismo nos resume la charla:

El método científico determina el protocolo a seguir para que un hecho sea considerado científicamente válido. En el caso de los horóscopos es fácilmente demostrable que no se adapta a este protocolo y que, aún siendo polvo de estrellas, el firmamento no marca nuestro destino.

Nahum Méndez Chazarra - Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos

Nahum (@nchazarra) es estudiante de 5º de Geología en la Universidad de Granada. Dedica sus ratos libres a la divulgación de la ciencia a través de su blog Un geólogo en apuros y a través de los artículos publicados en el Journal of Feelsynapsis (@feelsynapsis). También es redactor en Hablando de Ciencia (@HdCiencia) y además participa como traductor en el proyecto HiTranslate de la Universidad de Arizona, con el que intentan acercar Marte al público terrestre. Nos ha resumido la charla:

A través del uso de las distintas formas del relieve de Marte, intentaré acercar al público un planeta que hoy parece muy diferente pero que si miramos con una ventana temporal ligeramente distinta, y comparamos con la Tierra veremos que, al menos en un momento, fuimos muy parecidos.

¡Nos vemos en Alicante!

James Randi y DJ Grothe en Escépticos en el Pub Madrid

Fri, 27 Apr 2012 00:00:00 +0000

Entre las siglas que colecciono (como dicen algunos), dentro de las relacionadas con el pensamiento crítico además de pertenecer a ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) y Círculo Escéptico también soy socio de la JREF (James Randi Educational Foundation). Como socio de la JREF, y como no puedo estarme quieto, he insistido desde el principio en las actividades e intereses de la Fundación fuera de Estados Unidos y Reino Unido, dado el maravilloso esfuerzo que ya se hace en estos dos países. Por otro lado, ARP tuvo la amabilidad de ayudarme económicamente cuando supo de mis viajes a Manchester para la QED y a Nueva York para NECSS. En ellas he tenido ocasión de compartir lugar y conversación con gente bastante interesante, lamentablemente aún no he sacado tiempo para escribir las crónicas de ambos eventos pero lo haré y saldrán publicadas en la revista El Escéptico que edita ARP.

Dicho esto, cuando el Asombroso James Randi y el Magnífico D.J. Grothe contactaron hace varias semanas para avisar de que pasaban unas horas en Madrid se puso en marcha la maquinaria escéptica madrileña y, varios mails y varias conversaciones durante NECSS en Manhattan dieron como resultado la presencia de estas dos grandes figuras en la versión madrileña de Escépticos en el Pub, del que acabamos de publicar la convocatoria.

Ya saben que James Randi pasó de ser un reputado mago y escapista, a convertirse en uno de los escépticos más conocidos y reconocidos del mundo. Su trabajo durante años en la lucha contra las pseudociencias y los estafadores de todo tipo provocó en 1996 el nacimiento de la James Randi Educational Foundation, que trata de promover y perpetuar el esfuerzo de este asombroso señor. Habrán oído que Randi, a través de la JREF, ofrece desde hace muchísimos años un premio de un millón de dolares a quien demuestre tener, bajo condiciones claras, evidencias de cualquier poder paranormal o sobrenatural. El premio ha tenido varios pretendientes pero nadie ha logrado, ni logrará, reclamarlo.

Douglas James Grothe es el actual Presidente de la James Randi Educational Foundation. Llegó al cargo por sus grandes contribuciones a revistas como Skeptical Inquirer, y a su incansable ánimo por charlar y debatir sobre todo tipo de temas relacionados con la ciencia. Mantiene el podcast For Good Reason en el que explora el enfoque científico y crítico de la actualidad diaria a través de entrevistas. Anteriormente presentó más de 200 episodios del podcast Point of Inquiry con un formato parecido.

Los que me conocen saben que no soy muy de echarme flores, así que con la moderación habitual diré que estoy tremendamente contento por ver que va saliendo bien algo en lo que llevo tiempo trabajando. Es una alegría contenida por la inevitable contra-programación que esto hace a Street Alicante Science, evento en el que también colaboro especialmente con la organización de SkeptiCamp Alicante.

Ojo, mantenemos el lugar, Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6), pero cambiamos el día (Viernes 11 de Mayo) y la hora (20:00h).

Nos vemos allí.

La Policía Científica estará en SkeptiCamp Alicante

Fri, 27 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan ocho días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

La Policía Científica, que colabora en otras actividades de StAS, también ha querido sumarse a SkeptiCamp para compartir con nosotros esta parte tan interesante del trabajo policial, dedicación a veces desconocida a pesar de tantas series de televisión y películas al respecto. Les presento a Aaron y a Guillermo y paso a describirles sus propuestas:

Aarón Pedreño Sala - La Entomología Forense como herramienta contra el crimen

Aarón es Licenciado en Biología en la Universidad de Alicante y actualmente está haciendo el Doctorado en el Departamento de Zoología y Antropología Física de la Universidad de Murcia. Él mismo nos resume la charla:

La definición de la Entomología Forense y las aplicaciones en las investigaciones policiales y forenses en cuestiones como la estimación del intervalo postmortem, entomotoxicología y abusos y abandono de menores y personas con discapacidad.

Guillermo San Juan González - Ciencia y Policía

Guillermo es Licenciado en Bioquímica por la Universidad Complutense de Madrid en el año 2000. Es Oficial de Policía, perito lofoscopista, ha participado en el Simposio de Avances en Toxicología Forense celebrado en Alicante en 2009 así como en el Curso sobre la Prueba Científica en el Proceso Penal: Aspectos procesales, técnicos y policiales celebrado en la Universidad de Alicante en 2010. Nos ha resumido la charla:

La rápida modernización científica y tecnológica de las últimas décadas ha implicado un desarrollo en las diferentes disciplinas forenses empleadas diariamente en el trabajo policial, con el último fin de aportar conclusiones y procedimientos relacionados con su estudio pericial que sirvan como medio prueba ante el Juez. En esta ponencia explicaremos protocolos y técnicas empleadas por la Policía Científica como resultado de la Inspección Técnico Policial

¡Nos vemos en Alicante!

SkeptiCamp Alicante tendrá la ponente más joven de cualquier SkeptiCamp

Thu, 26 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan nueve días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Me complace enormemente presentar estas dos actividades, porque su contenido es perfecto para un evento de este tipo y porque conozco a ambos ponentes desde hace mucho tiempo, en concreto a Alicia literalmente de toda la vida (de toda su vida). Paso a describirles las propuestas:

Fernando Frías Sánchez - Escepticismo desde el suelo

Ya deberían conocer a Fernando (@FerFrias). Es abogado, gran aficionado a la divulgación científica, se encarga con gran actividad de mantener los blogs La lista de la vergüenza (@lista_verguenza) y El fondo del asunto, colabora en Amazings (@amazings_es) y escribe una columna semanal sobre ciencia en Papel de Periódico (@pdperiodico). Por si le sobrase tiempo es además Vicepresidente de Círculo Escéptico (@cescept). Él mismo nos resume la charla:

Se trata de incentivar el fomento del activismo dentro del escepticismo, proponiendo actividades y actitudes de fomento del pensamiento crítico.

Alicia Frías González - Alicia en el país de los escépticos

Fernando también es el padre de Alicia, una simpática escéptica muy interesada por la ciencia y muy crítica con la pseudociencia. Cumplió seis años el 12 de abril, pero eso no le impide tener tremendamente afinado el kit detector de chorradas. Hemos conocido muchas de sus agudas apreciaciones a través de los relatos su padre, que nos ha resumido la charla:

Alicia es una entusiasta de la ciencia, y a sus seis años recién cumplidos tiene un olfato infalible para detectar la pseudociencia. Nos contará sus impresiones sobre el conocimiento científico y los engaños del mundo de los adultos.

¡Nos vemos en Alicante!

En SkeptiCamp Alicante no faltará la Magia

Wed, 25 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan poco más de diez días para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Entramos en la recta final, antes del Domingo esperamos haber anunciado todas las charlas que faltan, una vez pulidos todos los detalles. Por lo pronto, hoy tengo el placer de confirmar dos actividades relacionadas con el mundo de la Magia y el Ilusionismo. Les presento a Meritxell y Ángel:

Meritxell Farre Serra - Harry Houdini, Cazador de mediums

Meritxell (@quemellevohoy) es una Licenciada en Derecho que vendrá desde Cataluña para compartir con nosotros una de sus pasiones, Harry Houdini. Ella misma nos resume la charla:

En esta charla intentaré dar a conocer la faceta escéptica del gran escapista Harry Houdini y de como dedicó gran parte de su vida a desenmascarar a falsos mediums.

Ángel V. - El Ilusionismo a estudio

Ángel (@LarrySion) es organizador de las Jornadas de Magia de Cerca “Alicante Mágico”. Es además Profesor de Ilusionismo para entidades como la Universidad de Alicante, el Ayuntamiento de Alicante, etc. Él mismo nos ha resumido la charla:

Charla sobre Ilusionismo en la que se pretende mostrar las distintas facetas de la magia como arte y espectáculo y su relación con otras disciplinas artísticas y científicas.

La asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios (que los habrá), sorteos (que los habrá), etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

En SkeptiCamp Alicante hablaremos de Criminología

Sat, 21 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Quedan poco más de dos semanas para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Ya tenemos más de quince posibles charlas, que iremos confirmando cuando las propuestas estén totalmente pulidas, por tanto estamos en condiciones de anunciar la cuarta charla:

Shaila Villar García - “Soy criminóloga… no CSI”

Shaila es una joven madrileña (aunque reside en Alicante desde hace muchos años) Licenciada en Criminología, Técnico Superior en Integración Social y Presidenta de la Sociedad Española de Criminología (SECrim)Es además asesora en seguridad y prevención social. Quiere participar en nuestro evento para hablarnos de Criminología. Ella mismo nos resume la charla:

Después del éxito de series como CSI, Mentes Criminales, Bones, Lie to me…Guapos, inteligentes, con cachivaches de lucecitas y polvos para huellas… todos sabemos que los criminólogos no se aburren, ¿o si?. ¿Qué es un criminólogo? ¿Qué hace? ¿Cómo es su formación? Ficción y realidad de la Criminología en España…o a la española.

Seguimos esperando vuestras actividades, charlas y talleres. Recuerdo que se valorarán especialmente aquellas ponencias dedicadas a alguno de los temas estrella del StAS: Mar, Neurociencia y Astronomía. En lugar de registrarlas directamente en la wiki, las propuestas tendrán que ser enviadas por correo electrónico a skepticamp.stas@gmail.com utilizando una de las siguientes plantillas:

¡Nos vemos en Alicante!

NECSS 2012 - Northeast Conference on Science and Skepticism

Mon, 16 Apr 2012 00:00:00 +0000

Programé esta entrada hace algo menos de una semana desde Madrid. En estos momentos estoy en un tren camino de Washington a Nueva York, probablemente leyendo o durmiendo, pero la magia de la informática me permite contaros qué tengo pensado hacer este próximo fin de semana. La excusa para este viaje de 10 días por los Estados Unidos es que tengo la intención de participar en la próxima NECSS 2012 (Northeast Conference on Science and Skepticism), que se celebra aquí en la Gran Manzana el 21 y 22 de Abril.

NECSS (pronunciado nexus) es uno de los principales eventos de divulgación que se celebran cada año en Nueva York. Como ellos mismos indican, explora la intersección entre ciencia, escepticismo, medios de comunicación y sociedad con el propósito de promover un mundo más racional. NECSS está organizada por New York City Skeptics y la New England Skeptical Society, ambas entidades educativas sin ánimo de lucro.

Como siempre últimamente, no ando sobrado de tiempo (vacaciones is not relax) para escribir largo y tendido sobre lo que espero encontrar, lo que me ha hecho dedicar un buen dineral en venir hasta aquí. Basta decir que llevo dos años con unas ganas tremendas de venir y por fin se han dado las circunstancias propicias. Por si os siguen faltando motivos, al igual que hice en la entrada que publiqué con motivo de mi asistencia a QED, pueden ver el programa previsto y la lista completa de ponentes. Os dejo aquí una pequeña selección de los ponentes y participantes más destacados para mi (aunque sobran las presentaciones, las resumo):

James Randi. Qué se puede decir.
PZ Myers. Autor del blog Pharyngula, el blog de contenido científico con más tráfico de Internet.
George Hrab. Uno de los más recientes iconos musicales en el mundo escéptico y científico.
Steven Novella. Imprescindible. Neurólogo clínico, director del inimitable podcast The Skeptics' Guide to the Universe, autor del blog NeuroLogica sobre neurociencia y pensamiento crítico.
Rebecca Watson. Activista sobre escepticismo, ateísmo y feminismo. Líder y fundadora de Skepchick, también participa (y brilla) en The Skeptics' Guide to the Universe.
D. J. Grothe. Escritor, mago y muchas otras cosas, desde hace unos años es Presidente de la JREF (James Randi Educational Foundation), a la que yo también pertenezco.
Massimo Pigliucci y Julia Galef. Ambos son geniales, y se compenetran de maravilla como presentadores de uno de mis podcasts favoritos: Rationally Speaking. Massimo es Doctor en Genética, PhD en Botánica y PhD en Filosofía de la Ciencia. Ella es BA en Estadística e investigadora.
Joe Nickell. Investigador y forense paranormal, el único en el mundo con dedicación a tiempo completo.
Bob Novella, Jay Novella y Evan Bernstein. El resto de la fantástica cuadrilla de The Skeptics' Guide to the Universe.

El maravilloso podcast The Skeptics' Guide to the Universe, además de ser el corazón del propio NECSS, grabará un episodio en directo con la participación de James Randi. Además, el sábado por la noche en una habitación de un hotel aún desconocido cercano a NECSS, grabarán un programa en privado para 20 afortunados entre los que me encuentro porque compré (creo) el último ticket disponible O:-)

Al igual que sucedió para QED, ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) ha tenido la gentileza de designarme como su representante en NECSS y por ello tendré nuevamente el honor y la responsabilidad de ver, escuchar, charlar e intercambiar muchas ideas con nuestros colegas americanos. Todo esto se traducirá en artículos para la web y la revista El Escéptico que publica ARP. Para facilitar esta tarea, también al igual que en QED también los amables organizadores de NECSS me facilitarán entre otras cosas un pase especial de prensa.

Me quedo sin tiempo para hablarles del resto del viaje, espero sacar un rato a la vuelta.

SkeptiCamp Alicante 2012 - Tercera charla confirmada

Thu, 12 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Quedan poco más de tres semanas para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante StAS Alicante.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

Hay varias charlas con flecos aún pendientes de concretar, pero ya podemos anunciar la tercera actividad confirmada:

Ismael Pérez Fernández - El superpoder de la filosofía

Ismael (@Hominidos) es Experto Universitario en Comunicación científica por la UNED, Director del grupo de cosmología de la Agrupación Astronómica de Madrid (AAM). Colabora como divulgador en la revista Dyna Ingeniería e Industria y actualmente es el director ejecutivo de ARP-SAPC (@escepticos). El tema del que nos viene a hablar le apasiona, tanto que acaba de abrir un blog sobre ello: El superpoder de la filosofía (@SPoderFilosofia). Él mismo nos resume la charla:

Las hazañas de los superhéroes, su forma de vida, las decisiones a las que tiene que hacer frente etc. nos pueden servir de inspiración para pensar en temas que normalmente aparcamos a un lado mientras nos ocupamos de nuestros quehaceres diarios. Pero estos temas son importantes, y les deberíamos dedicar algo más de tiempo, no porque vayamos a encontrar respuestas perfectas sino porque posiblemente consigamos entender mejor las preguntas, lo cual no es poco, además, que pensar nunca está de más, a pesar de que últimamente no parezca estar de moda. En estos momentos difíciles, en estas horas oscuras en las que las circunstancias parecen conspirar para nublarnos el juicio, es más importante que nunca que hagamos un esfuerzo por tener un pensamiento crítico, es importante que hagamos uso de la razón, es importante que filosofemos. En definitiva, nos va a tocar ser un poco héroes, pues vamos a tener que reunir el valor suficiente para cuestionar aquello que no se cuestiona.

¡Nos vemos en Alicante!

SkeptiCamp Alicante 2012 - Primeras charlas confirmadas

Sat, 31 Mar 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Queda poco más de un mes para que celebremos nuestro evento abierto de divulgación, SkeptiCamp Alicante 2012, concretamente será el Sábado 5 de Mayo, siendo posible que se prolongue el evento también al Viernes 4 si fuera necesario por la cantidad de actividades (y esperamos que lo sea).

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer la entrada de presentación e incluso te recomiendo darte un paseo por la wiki oficial. Un SkeptiCamp es una conferencia informal sin ánimo de lucro, organizada por la comunidad para aprender y compartir en un entorno abierto. Cualquiera, aficionados o expertos, puede participar o dar una charla y aprovechar la oportunidad para darse a conocer y conocer gente. Las claves del modelo son muy sencillas: En primer lugar, cualquiera con ganas de aprender y compartir puede organizar. En segundo lugar, la base de la organización está en la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas. Y en tercer lugar se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una charla interactiva sobre un tema científico o de temática escéptica.

Una vez situados, tengo el placer de anunciaros las dos primeras charlas, que además son ejemplos perfectos de lo que busca el modelo SkeptiCamp:

José Carlos Vaqué Alcázar - El cáncer: mitos y verdades

José Carlos es un estudiante de Medicina en 4º curso residente en Valencia y socio de Círculo Escéptico (@cescept). Entre los muchos temas relativos a la salud de los que podría hablarnos ha elegido el cáncer, un asunto tremendamente importante en el que todos debemos estar convenientemente informados. Él mismo nos resume la charla:

Consistirá en explicar qué es el cáncer, cuáles son sus causas, cuáles son los tratamientos eficaces actualmente y todas aquellas concepciones erróneas que hay sobre estos temas y en las que tanto se apoyan las terapias alternativas.

José Ángel Carrión Rodrigo - Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico

José Ángel (@exoplaneto) es aficionado a la Astronomía desde hace más de 15 años, posee un Máster en Astronomía y Astrofísica en la VIU (Universidad Valenciana Internacional) y es miembro de la asociación de aficionados CIDAM (Centro de Investigación y Divulgación Astronómica del Mediterráneo). Su trabajo Fin de Máster consistió en la observación y caracterización de planetas extrasolares y de eso quiere hablarnos. En sus propias palabras:

Tan solo en 20 años hemos pasado de un desconocimiento total sobre la existencia de otros sistemas planetarios en el universo, a casi 800 exoplanetas detectados y 2300 candidatos. Ello ha sido posible gracias al desarrollo de tecnologías de observación que explico en la charla. Hoy tenemos estadística suficiente como para poner en cuestión algunos aspectos del modelo actual de formación planetaria, la repasamos y mostramos ejemplos relevantes.

La asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios, sorteos, etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

James Randi, Un Mentiroso Honesto

Mon, 19 Mar 2012 00:00:00 +0000

Hace un par de semanas me alegró el día saber que se está grabando y produciendo un documental sobre la vida del Asombroso James Randi. Este personaje, fundamental en el desarrollo y expansión del pensamiento crítico y la lucha contra las pseudociencias, merece todo tipo de homenajes, especialmente ahora que ya es bastante mayor aunque siga plenamente lúcido e hiperactivo.

El documental, titulado An Honest Liar (Un Mentiroso Honesto), está dirigido y producido por Justin Weinstein y Tyler Measom, que buscan donaciones e inversores para completar la producción. Por lo visto en el tráiler, cuenta con la participación y colaboración de una parte muy importante del colectivo escéptico mundial.

Según lo describen en la web (la traducción es mía):

An Honest Liar profiles the life of famed magician turned professional skeptic James “The Amazing” Randi as he embarks on a series of public crusades to expose the world’s beloved psychics, mentalists, preachers, and faith healers with religious fervor. Along the way, the film will show how easily our perceptions can be fooled – by magicians, con artists, and even documentaries.

Un Mentiroso Honesto perfila la vida del afamado mago que se convirtió en escéptico profesional James "The Amazing" Randi mientras se embarca en una serie de cruzadas públicas para exponer a los más famosos psíquicos, mentalistas, predicadores y curanderos. Por el camino, la película mostrará lo fácil que nuestras percepciones pueden ser engañadas – por magos, artistas del engaño e incluso documentales.

Habrá que estar atentos, el estreno está previsto para 2013.

Científicos y periodistas necesitan de la ciencia cosas diferentes

Tue, 13 Mar 2012 00:00:00 +0000

(Entrada publicada originalmente en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica, asociación a la cual tengo el gusto y el honor de haber sido invitado a pertenecer)

Hoy 13 de Marzo tendrá lugar en Londres una cita que podría ser interesante para muchos de miembros de la Asociación Española de Comunicación Científica así como para los lectores de su blog. Se trata del evento Scientists and journalists need different things from science. Discuss organizado por The Royal Institution, en el que se pretende debatir sobre la función de ambos perfiles en torno a la ciencia, así como las relaciones que hay entre ellos y cómo mejorarlas.

En palabras de los organizadores (la traducción es mía):

Recent debates on copy-checking of science-based articles in the media have exposed a gulf between what journalists do and what some scientists think journalists should do. How can these groups better-understand the work and intentions of the other? Does it matter?

(Debates recientes sobre copias al comprobar la base científica de ciertos artículos en los medios de comunicación han puesto de manifiesto una brecha entre lo que los periodistas hacen y lo que algunos científicos piensan que los periodistas deben hacer. ¿Cómo pueden estos grupos comprender mejor el oficio y las intenciones del otro? ¿Importa?)

Para tener una base sobre la que debatir, Chris Chambers de la Universidad de Cardiff expondrá a su modo de ver cómo podrían los científicos hacerlo mejor. Ananyo Bhattacharya (@ananyo), editor jefe de la versión online de Nature, explicará lo mismo desde el punto de vista del periodista. Moderando el debate estará Alice Bell (@alicebell) del Imperial College London.

La opinión del Dr. Bhattacharya se pudo leer el pasado Martes en The Guardian, Science journalists should be asking questions and deflating exaggeration, un artículo muy interesante con bastante autocrítica. Al día siguiente se publicó en el mismo medio el artículo del Dr. Chambers para terminar de calentar el debate presencial posterior, Nine ways scientists can help improve science journalism.

¿No sería fantástico (y útil) un evento así en Madrid?

QED 2012 - Question Explore Discover

Fri, 09 Mar 2012 00:00:00 +0000

Este fin de semana estaré en Manchester, Reino Unido, disfrutando como un enano en uno de los principales eventos a nivel mundial sobre pensamiento crítico y divulgación científica. Siento no haber sacado tiempo (a nadie le sorprenderá) para una entrada más elaborada, lo cierto es que tengo comprada la entrada, el vuelo y la habitación de hotel desde hace varios meses.

QED (Question-Explore-Discover) es un maravilloso evento organizado por Greater Manchester Skeptics Society y Merseyside Skeptics Society. Siendo un congreso barato (sobretodo para lo que es habitual en UK) suele terminar con beneficios gracias a la generosidad de los participantes y asistentes. Al igual que el año pasado, que reunieron más de 5 mil libras, todos los beneficios irán a parar a dos organizaciones benéficas: la National Autistic Society (para ayuda a gente con autismo y Asperger) y Sense About Science (proporciona medios y argumentos científicos para temas que puedan estar en el debate público).

Es difícil destacar algo entre un plantel de participantes tan asombroso. Tendré el placer de escuchar y (espero con algunos) charlar con gente de la talla de (por orden alfabético y dejando fuera a muchos):

David Aaronovitch. Escritor, periodista y presentador, columnista habitual en The Times, The Independent, The Guardian o The Observer. Ha sido ponente en varios Escépticos en el Pub a lo largo del Reino Unido.
Edzard Ernst. Fue el primer Catedrático de Medicinas Alternativas del mundo en la Universidad de Exeter y empezó su carrera en un hospital homeopático de Munich, pero desde hace unos años es el azote de todas las terapias alternativas. En 2008 publicó junto a Simon Singh el libro Trick or Treatment desmontando todas estas estafas.
D.J. Grothe. Escritor, mago y muchas otras cosas, desde hace unos años es Presidente de la JREF (James Randi Educational Foundation), a la que yo también pertenezco.
Robin Ince. Monologuista, actor y escritor, tremendamente popular por su programa de radio en la BBC The Infinite Monkey Cage junto a Brian Cox.
Massimo Polidoro. Escritor, periodista y figura pública italiana. Es cofundador y cabeza visible de CICAP, una de las principales asociaciones escépticas en Italia. Fue además aprendiz a tiempo completo de James Randi sobre investigación paranormal.
Richard Saunders. Presidente de Australian Skeptics y presentador de The Skeptic Zone.
Richard Wiseman. Mago, psicólogo, profesor de Universidad, articulista y escritor de varios libros imprescindibles de temática escéptica.

Además, durante la gala nocturna del sábado se entregarán The Skeptics Awards 2011, los premios que otorga la revista británica The Skeptic.

Para mi será un evento importante y especial. Además de escuchar formo parte del grupo de voluntarios que ayudarán a la organización en todo lo que necesite y participaré en varias actividades. La mayor parte detrás del telón y en algún caso delante, posiblemente en la mesa redonda sobre los Escépticos en el Pub a lo largo del Mundo que moderarán Michael Marshall y Sid Rodrigues.

Vuelvo otra vez más al Reino Unido, y ya son unas cuantas en un par de años, a un congreso de este tipo tras estar en la última TAM London y será el primero de varios eventos importantes a los que asistiré en pocas semanas. Detrás de la QED vendrá la NECSS (Northeast Conference on Science and Scepticism) en Nueva York y casi con toda seguridad estaré en el World Skeptics Congress en Berlín.

Por todo esto, ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) ha tenido la gentileza de designarme como su representante en dichos eventos y por ello tendré el honor y la responsabilidad de ver, escuchar, charlar e intercambiar muchas ideas. Estas notas, ideas y reflexiones se convertirán entre otras cosas en artículos para la web y la revista El Escéptico que publica ARP.

Espero que sirvan además como material de trabajo para que entre todos podamos hacer más y mejores eventos que nos hagan ser poco a poco más y mejores escépticos.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2012

Sun, 04 Mar 2012 00:00:00 +0000

En Febrero hicimos doblete y tuvimos dos ediciones épicas de Escépticos en el Pub Madrid. Como la segunda de ellas fue este pasado fin de semana, en Marzo retrasamos el evento del habitual primer sábado al segundo.

Javier de la Cueva, abogado especialista en propiedad intelectual y autor del blog Derecho de Internet, nos hablará de su especialidad haciendo un amplio (y muy necesario) repaso al asunto. En sus propias palabras:

Repasaremos de una manera muy pedagógica qué es la propiedad intelectual, qué derechos la componen y qué papel juegan las entidades de gestión de las que la más conocida es la SGAE. Hablaremos de los juicios que la industria y las entidades de gestión han interpuesto contra los ciudadanos y cómo en la actualidad la acción política se está desarrollando en entornos regidos por este tipo de propiedad y qué están haciendo los hackers para evitarlo.

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) con una imagen propuesta por el ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, vuelve a ser genial.

La charla tendrá lugar el próximo 10 de marzo de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

Aunque la charla promete no podré acompañarles, estaré ese fin de semana en Manchester disfrutando como un niño pequeño en la QEDCon.

I Encuentro de Protos y Tip@s de Ludo

Fri, 02 Mar 2012 00:00:00 +0000

Aunque no puedo decir que haya viajado poco recientemente (y lo que me espera), llevo esperando bastante tiempo que llegue este fin de semana. Tengo previsto pasar del 3 al 5 de Marzo en La Almunia de Doña Godina (Zaragoza) con motivo del I Encuentro de Protos y Tip@s de la Asociación Ludo (Asociación de Creadores de Juegos de Mesa).

Esta asociación, de la que tengo el honor de poder ejercer de tesorero y que en si misma aún es una proto-asociación, tiene unos objetivos muy claros que podrán imaginar:

Favorecer la creación de un marco adecuado para el desarrollo de la actividad de los creadores de juegos de mesa en España.
Promover e incentivar la actividad de creación de juegos de mesa en nuestro país.
Defender los intereses de los creadores de juegos y promover el reconocimiento público de su actividad.
Promover y apoyar iniciativas que contribuyan a dar a conocer el mundo de los juegos de mesa y la actividad de los autores.
Incentivar y apoyar el desarrollo de la industria de los juegos de mesa en España.
Promoción de los valores de amistad y solidaridad y de la función social de los juegos de mesa.

Con estos objetivos, además de otras iniciativas y actividades, llevamos varios meses buscando la ocasión de poder juntarnos y emplear un fin de semana completo a probar, compartir, criticar y disfrutar de los prototipos (en estados más o menos avanzados) que tienen en marcha los miembros de la asociación. Digo tienen, y no tenemos, porque yo soy un desastre y no he conseguido tener nada presentable para la ocasión.

De paso, estrecharemos lazos y pasaremos sin duda muy buenos momentos. Allí nos vemos.

Divulgación 2.0, de todos y para todos

Fri, 17 Feb 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Hasta hace poco la divulgación en este país se hacia para unos pocos y habitualmente también se originaba en unos pocos. Gracias al imparable desarrollo de Internet y la sociedad de la información, esto afortunadamente también se ha democratizado y vemos como día a día sigue en un crecimiento imparable hasta ahora e inimaginable hace unos años.

Quizá no recordemos cómo era todo antes. Quizá nos parezca que se divulga de forma insuficiente (¡o hasta ineficiente!) pero la divulgación científica está en su mejor momento, gracias al esfuerzo de mucha gente y, cada vez más, al compromiso de muchas asociaciones e instituciones. Street Alicante Science es un ejemplo perfecto de lo que se puede conseguir hacer con bastante trabajo y muchísima ilusión.

No puedo ocultar que estas jornadas me gustan especialmente, encajan a la perfección en mi forma de entender cómo deben hacerse las cosas. El primer paso fue sacar la divulgación del ámbito más académico y acercarse a la gente. Hemos visto durante años ejemplos en cine, televisión, iniciativas puntuales de algunos museos, universidades,... El siguiente paso es la democratización absoluta, cualquier evento debe ser interactivo y bidireccional. Ya tenemos algunos ejemplos por todos conocidos, yo me siento orgulloso de participar en varios.

La Web 2.0 se define por varios elementos clave: información compartida, colaboración, interoperabilidad y tener al usuario como eje del diseño y la funcionalidad. Aplicando ese mismo criterio podríamos llamar Divulgación 2.0 a esta nueva forma de hacer las cosas, en la que se requiere, se promueve y se premia la participación de todo el mundo. El contenido es creado por la propia comunidad y se difunde por todos los medios posibles, para el beneficio común. Hay lugar y oportunidades para los más brillantes Doctores, para el investigador más puntero y para el educador más tenaz, pero también lo hay para cualquier ciudadano curioso, talentoso o inspirador. La Divulgación 2.0 no es aquella que se hace por Internet, aunque también, sino aquella que nos permite a todos participar y aportar.

Escuchar una charla es tremendamente interesante y enriquecedor. Disfrutar de un documental puede cambiar nuestra perspectiva sobre algo. Preparando una actividad nos vemos obligados a profundizar mucho más en un tema que simplemente leyendo o escuchando sobre ello. Aprenderemos de la mejor forma posible y compartiremos esa preciada información con los demás. Habremos ganado y mejorado mucho, y conseguiremos que los demás también lo hagan. Es cosa de todos luchar contra el anumerismo y las pseudociencias.

Street Alicante Science ofrecerá divulgación de primer nivel, pero también te ofrece a ti (y a mi) la oportunidad de participar, ya sea nuestra idea muy modesta o tremendamente ambiciosa. Ya nos ha explicado Aurora la manera de hacerlo, es tan simple como hacer llegar tu propuesta a la organización, procurando que dicha propuesta sea bastante clara y concreta para facilitar que pueda encontrar hueco y (si procede) financiación.

Tengo el privilegio de poder colaborar con StAS, tú también puedes.

SkeptiCamp, eventos abiertos de divulgación

Sun, 05 Feb 2012 00:00:00 +0000

(Entrada publicada originalmente en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica, asociación a la cual tengo el gusto y el honor de haber sido invitado a pertenecer)

Como algunos sin duda ya sabréis el pasado fin de semana se celebró SkeptiCamp Madrid 2012, por primera vez en un país de habla no inglesa, el primero por tanto en castellano y en España, cuya organización tuve el honor y el privilegio de coordinar y dirigir.

Un SkeptiCamp es una conferencia informal sin ánimo de lucro, organizada por la comunidad y para la comunidad, con el objetivo claro de aprender y compartir en un entorno abierto. El modelo SkeptiCamp, que ya se ha utilizado para organizar 42 eventos, se basa en un conjunto de prácticas adaptadas del tremendamente exitoso modelo de conferencias BarCamp, que se inició en la comunidad tecnológica en 2005 y del que ya se han organizado varios cientos de BarCamps en más de 350 ciudades de todo el mundo.

Las claves del modelo son muy sencillas:

Se trata de eventos abiertos, es bienvenida la participación de cualquier persona con ganas de aprender y compartir.
Se compensa la posible falta de experiencia como organizadores a través de la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas.
Se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una actividad: charlas interactivas sobre un tema científico o de temática escéptica, talleres, etc.
Todas las actividades son interactivas de principio a fin. Si alguien necesita una aclaración o tiene alguna duda puede preguntar en cualquier momento de la charla, buscando un debate razonado situando las preguntas en el mejor contexto posible.

Dado el carácter escéptico del evento, además de promover y vigilar que todos los participantes argumenten correctamente sin recurrir a falsedades o falacias lógicas, tras estas características subyace una idea esencial: Siempre debes estar preparado para citar tus fuentes ante cualquier afirmación que pueda ser puesta en duda.

Además de los eventos de divulgación a los que estamos acostumbrados, en cualquier ciudad (grande o pequeña) encaja perfectamente la celebración de este tipo de eventos. Un evento que no incluya muchas actividades ni tenga mucho público será un éxito de todos modos para los asistentes. Mejor un evento pequeño, sin patrocinios, sin camisetas, etc. que no tener evento alguno.

SkeptiCamp Madrid 2012 logo

Desde que se anunció la celebración del evento en Madrid la expectación ha sido grande y finalmente hemos contado con más de 90 inscritos y 15 charlas de temática muy heterogénea alrededor de la ciencia y el pensamiento crítico. Además de ser la entrada libre y gratuita, gracias a la generosa aportación de los patrocinadores (ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico (@escepticos), la Asociación Círculo Escéptico (@cescept), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) (@CSICdivulga), la Editorial Laetoli (@ed_laetoli) y la Revista Quo (@QuoRevista)) hubo muchos y variados regalos y se pudo invitar al desayuno y a gran parte del precio de la comida a todos los asistentes.

Las actividades, que además de emitirse en streamig fueron grabadas y serán publicadas en cuanto se realice el montaje entre el vídeo y las presentaciones, duraron desde las diez de la mañana hasta casi las nueve de la noche de forma ininterrumpida salvo breves descansos para reponer fuerzas, comer y hacer networking. Describo a continuación brevemente cada charla, incluyendo una videoconferencia en directo con SkeptiCamp Chicago que se celebró el mismo día:

Jorge J. Frías Perles: Y ahora... ¿Qué les cuento a mis alumnos? Tribulaciones escépticas en un aula de secundaria
Marisa Maliaño Toca: De mayor, quiero ser bacteria. Apta para todos los públicos, incluso los de ciencias
Julian Isla: Héroes y superpoderes. Curando una enfermedad rara
David Ruescas: Una perspectiva sobre la racionalidad. Racionalidad epistémica/teórica
Vicente Álvarez: Ciencia y paradojas: dos mundos incompatibles. Lógica, epistemología, matemáticas y finanzas
José Antonio Peñas: El pasado: ¿Qué sabemos de verdad?. Paleontología y exageraciones en los medios
José Luis Tajada: Papá quiero ser Científico... y ver OVNIS . ¿Se puede amar la Ciencia e investigar lo extraño?
José María Mateos: Breve introducción a las falacias lógicas. Los nazis celebraban la Navidad. Todo el que celebra la Navidad es un nazi. Y gasta más de lo necesario
Jesús Álvarez Ruiz: Y la fusión, ¿para cuándo?. Proyectos y Retos de una fuente de energía que nunca llega
José Luis Ferreira: El escepticismo en Economía. Trataremos de aplicar el kit del escéptico a la Economía
Mauricio-José Schwarz: Diez frases que no echaría de menos si no las vuelvo a oír. Esas cosas que por ser "escépticos" nos dicen una y otra vez
Chicago Skeptics: A global view on skepticism. We will join Chicago Skepticamp live via Skype to talk about the day's events and discuss interesting issues
Anónima: Lectura escéptica de noticias de patentes. Los ejemplos irán desde noticias sobre la difunta patente australiana de la rueda a la demostración "in vivo" del sujetador-mascarilla patentado, pasando por las noticias polémicas sobre patentes de medicamentos y sobre patentes relacionadas con las tecnologías de la información

Como coordinador y promotor en castellano de este peculiar modelo de eventos de divulgación espero ver su aplicación en distintas ciudades con tanto o más éxito que el cosechado en Madrid, ofrezco mis servicios y asesoramiento para ello.

Si tienen la oportunidad de asistir, no lo duden y colaboren. Si no surge esa oportunidad, quizá tengan que empezar a pensar en organizar su propio SkeptiCamp.

SkeptiCamp Madrid 2012

Thu, 26 Jan 2012 00:00:00 +0000

Por algún extraño motivo no he hablado hasta ahora de uno de los proyectos a los que más tiempo de ocio (ocio puro) he dedicado en los últimos meses: la promoción en castellano a nivel global del modelo SkeptiCamp (lo que llamamos ESkeptiCamp) y en concreto la organización de SkeptiCamp Madrid 2012, que se llevará a cabo este próximo Sábado 28 de Enero en Madrid. Vayamos por partes.

¿Qué es un SkeptiCamp?

Los SkeptiCamps son conferencias informales sin ánimo de lucro, organizadas por la comunidad para aprender y compartir en un entorno abierto. Cualquiera, aficionados o expertos, puede participar o dar una charla y aprovechar la oportunidad para darse a conocer y conocer gente. SkeptiCamp es un modelo de evento que se basa en un conjunto de prácticas adaptadas del tremendamente exitoso modelo de conferencias BarCamp, que se inició en la comunidad tecnológica en 2005. Se han organizado muchos cientos de BarCamps en más de 350 ciudades de todo el mundo. El formato SkeptiCamp ya se ha celebrado en más de 40 ocasiones, siendo el evento de Madrid el primero en un país de lengua no inglesa, por tanto el primero en España y en castellano.

Las claves del modelo son muy sencillas: En primer lugar, se trata de eventos abiertos, donde es bienvenida la participación de cualquier persona con ganas de aprender y compartir. En segundo lugar, se compensa la posible falta de experiencia como organizadores a través de la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas. Y en tercer lugar se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una actividad: charlas interactivas sobre un tema científico o de temática escéptica, talleres, etc.

¿Cuál es el objetivo de un SkeptiCamp?

Las motivaciones para organizar y participar en eventos abiertos son muy variadas en general. Asistir a charlas puede ser informativo y enriquecedor, pero estar sentado entre el público es una experiencia principalmente pasiva. Ambas cosas contribuyen al desarrollo de una persona como escéptico o divulgador, pero hay una diferencia abismal entre ellas. Preparando una presentación debemos sumergirnos en un tema de una forma mucho más profunda que simplemente leyendo sobre ello. Nos anticipamos a las preguntas y preparamos una serie de respuestas bien razonadas. En SkeptiCamp no hay turnos de ruegos y preguntas, se puede hablar y debatir durante toda la charla. De este modo también aprendemos a preguntar, responder, y escuchar otras respuestas con el beneficio del contexto adecuado. Los eventos abiertos se construyen enteramente en estos principios, haciendo hincapié en la participación y la interacción. Hacer que los ponentes respondan preguntas durante sus charlas no sirve únicamente para tener el mejor contexto posible para una pregunta sino también como mecanismo de control de calidad.

Sin embargo, tales oportunidades de aprendizaje son de poco valor si requieren de riesgo económico, no son asequibles, o son difíciles de organizar. Es aquí donde el modelo Barcamp brilla especialmente, que con practicas y recomendaciones muy sencillas permite fantásticos eventos al alcance de grupos de cualquier sitio. Se ha visto en lugares donde los eventos tradicionales son inexistentes y en ciudades con gran cantidad de eventos tradicionales de divulgación Un evento que no incluya muchas actividades ni tenga mucho público será un éxito de todos modos para los asistentes. Mejor un evento pequeño, sin patrocinios, sin camisetas, etc. que no tener evento alguno.

¿Qué debe hacer un asistente en un SkeptiCamp?

Estos eventos son (idealmente) gratuitos, el asistente paga su entrada a través de la participación activa en el evento. Antes del evento puede unirse a la organización, siempre hay algo que hacer y siempre es más sencillo y más divertido cuanta más gente esté dispuesta a ayudar. Además hará lo posible por organizar una charla o actividad y participará en las actividades de los demás. En cualquier caso, sea cual sea el nivel de participación, se recomienda encarecidamente que todo el mundo haga difusión del evento en todas las redes sociales posibles (sean físicas o virtuales).

La regla de Oro en un SkeptiCamp

El modelo contempla una regla esencial dado el carácter escéptico del evento: Siempre debes estar preparado para citar tus fuentes ante cualquier afirmación que pueda ser puesta en duda. La intención de esta regla es simplemente permitir a otros evaluar la calidad de tu charla por ellos mismos. Y por supuesto, se promueve y vigila que todos los participantes argumenten correctamente sin recurrir a falacias lógicas.

¿Qué implica la E de ESkeptiCamp?

Se agrupan varias ideas. La letra E identifica a España a nivel internacional, pero en realidad es el prefijo ES el que hemos buscado, dado que define al idioma español en todo el mundo (es_ES, es_MX, es_AR, etc.). Además busca la analogía con Escéptico como traducción de Skeptic.

SkeptiCamp Madrid 2012

SkeptiCamp Madrid 2012 logo

En España existe desde hace años una de las comunidades más activas y numerosas de apasionados de la ciencia y del escepticismo en general. Concretamente en Madrid el fenómeno es bastante fuerte y va en aumento y era cuestión de tiempo que adoptáramos este formato como propio. Hace varios meses se puso la idea sobre la mesa tras conversaciones entre Daniela Meli, Borja Robert y yo mismo, y no pudimos hacer otra cosa que ponernos manos a la obra. No importaba (sigue sin ser lo importante) si al final el evento convocaba a 30 o a 100 personas.

SkeptiCamp Madrid nació como un anhelo de tres personas aunque cuando se hizo público y convocamos la primera reunión de búsqueda de organizadores en Junio de 2011 generó mucha curiosidad y ganas de colaborar en más de 25 personas. Finalmente hemos contado con un núcleo activo de unos 10-15 organizadores que amablemente decidió escogerme a mi como coordinador principal, tarea que he desempeñado junto a la de principal evangelizador en castellano del movimiento de eventos abiertos.

Desde entonces han pasado muchas semanas, muchas reuniones regadas con mucha cerveza irlandesa y sobretodo muchos correos y llamadas de teléfono. A falta de escasas horas para su celebración, contamos con más de 85 personas inscritas que vendrán de muy lejos (Galicia, Málaga, Barcelona, Londres,...) para ofrecer 13 interesantes charlas al resto de asistentes. En este caso podría estar justificado el uso de 12+1 ya que se trata de doce charlas y una videoconferencia en vivo con SkeptiCamp Chicago 2012, que se celebra el mismo día al otro lado del Atlántico. Las charlas confirmadas, con una breve descripción, son:

Jorge J. Frías Perles: Y ahora... ¿Qué les cuento a mis alumnos? Tribulaciones escépticas en un aula de secundaria
Marisa Maliaño Toca: De mayor, quiero ser bacteria. Apta para todos los públicos, incluso los de ciencias
Julian Isla: Héroes y superpoderes. Curando una enfermedad rara
David Ruescas: Una perspectiva sobre la racionalidad. Racionalidad epistémica/teórica
Vicente Álvarez: Ciencia y paradojas: dos mundos incompatibles. Lógica, epistemología, matemáticas y finanzas
José Antonio Peñas: El pasado: ¿Qué sabemos de verdad?. Paleontología y exageraciones en los medios
José Luis Tajada: Papá quiero ser Científico... y ver OVNIS . ¿Se puede amar la Ciencia e investigar lo extraño?
José María Mateos: Breve introducción a las falacias lógicas. Los nazis celebraban la Navidad. Todo el que celebra la Navidad es un nazi. Y gasta más de lo necesario
Jesús Álvarez Ruiz: Y la fusión, ¿para cuándo?. Proyectos y Retos de una fuente de energía que nunca llega
José Luis Ferreira: El escepticismo en Economía. Trataremos de aplicar el kit del escéptico a la Economía
Mauricio-José Schwarz: Diez frases que no echaría de menos si no las vuelvo a oír. Esas cosas que por ser "escépticos" nos dicen una y otra vez
Chicago Skeptics: A global view on skepticism. We will join Chicago Skepticamp live via Skype to talk about the day's events and discuss interesting issues
Anónima: Lectura escéptica de noticias de patentes. Los ejemplos irán desde noticias sobre la difunta patente australiana de la rueda a la demostración "in vivo" del sujetador-mascarilla patentado, pasando por las noticias polémicas sobre patentes de medicamentos y sobre patentes relacionadas con las tecnologías de la información

Además tendremos el placer y el orgullo de contar con el fuerte respaldo de varias organizaciones y empresas que han creído en el proyecto y su importancia. En orden alfabético:

Si quieren asistir quizá aún estén a tiempo. Sigan las instrucciones de la wiki.

Esta entrada, como el resto del blog, tiene licencia Creative Commons (CC BY-NC-SA 3.0). Distribuyan el contenido a su antojo y faciliten su difusión.

Escépticos en el Pub Madrid - Febrero 2012

Wed, 25 Jan 2012 00:00:00 +0000

En cuestión de dos semanas vuelve Escépticos en el Pub Madrid, esta vez con un tema tremendamente interesante y apto para todo tipo de público interesado en la ciencia y la medicina, no exclusivamente escéptico. En parte por esta sensación (y deseo) hemos recuperado la sana costumbre de preparar el cartel del evento, servirá para darle una mejor difusión a la cita y nos permitirá captar lugareños curiosos.

La charla se titula Medicina-Ficción y será impartida por Julián Palacios, autor del recomendable blog Per Ardua ad Astra y residente de cardiología. Versará sobre la Medicina del futuro que ya tenemos aquí, en sus propias palabras:

Todos pensamos en el médico como alguien con un fonendo al cuello, que te toca la tripa y receta pastillas. Pero la medicina actual también usa metales con memoria, bisturíes de ultrasonidos y turbinas que se meten en el corazón. Medicina ficción, todo esto y mucho más, en su hospital más cercano.

La charla tendrá lugar el próximo 4 de febrero de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

No me despido sin agradecer a David Revilla las fantásticas plantillas que nos ha preparado, junto a un detallado tutorial paso a paso, para que podamos hacer los carteles de forma autosuficiente a la par que absurdamente bella.

Escépticos en el Pub Madrid - Enero 2012

Tue, 10 Jan 2012 00:00:00 +0000

Tras el parón navideño, menos invernal que otros años, vuelve Escépticos en el Pub Madrid con un tema perfecto para estos días de empachos, kilos de más y buenos propósitos: Las dietas milagro.

Álvaro Sánchez Jiménez, nutricionista Senior de Medicadiet, nos explicará por qué una dieta equilibrada es saludable y en qué se diferencia de las distintas dietas milagro. Tiene bastante experiencia en charlas de nutrición en empresas e incluso ha participado en varios programas de radio y televisión.

Esperamos que pueda aclarar algunas ideas equivocadas que puede tener la gente. Resulta esperanzador, tengamos previsto o no recurrir a servicios de este tipo, saber que no todas las empresas del sector trabajan con métodos y tratamientos anticientíficos (o cuanto menos pseudocientíficos). Aparentemente cuanto más popular es una dieta, más debería hacer sonar nuestras alarmas. El dinero fácil, invirtiendo en marketing en lugar de en investigación, es muy tentador para muchos profesionales.

Como es habitual, la charla tendrá lugar el próximo 14 de enero de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

Allí nos vemos.

Un año de ediciones en OpenStreetMap

Tue, 03 Jan 2012 00:00:00 +0000

Hoy toca hablar de uno de los servicios en los que colaboro todo lo que puedo. Se trata de OpenStreetMap, la base de datos geográficos libre. Para que entiendan su necesidad, a pesar de que contamos con servicios gratuitos de mapas a patadas, es perfecto el párrafo de introducción a la Wiki del proyecto.

OpenStreetMap creates and provides free geographic data such as street maps to anyone who wants them. The project was started because most maps you think of as free actually have legal or technical restrictions on their use, holding back people from using them in creative, productive, or unexpected ways.

(OpenStreetMap es un proyecto dirigido expresamente a crear y ofrecer datos geográficos libres, tales como planos de calles, a cualquiera que los desee. El proyecto comenzó debido a que muchos mapas que se cree que son libres, tienen en realidad restricciones legales o técnicas para su uso, lo cual evita que cualquier persona los pueda utilizar de forma creativa, productiva o inesperada.)

Al igual que considero fundamental gozar de datos libres para contenidos por ejemplo enciclopédicos a través de servicios como Wikipedia, es esencial disponer de la misma libertad para los datos geográficos. Gracias al trabajo de muchos desarrolladores es muy sencillo colaborar, incluso entretenido, y se puede ayudar aunque sea con trazados muy básicos hasta en lugares donde no hayamos estado nunca.

Menciono todo esto para ponerles a continuación un vídeo que muestra todas las ediciones hechas en el proyecto OpenStreetMap durante 2011. Las inserciones y modificaciones se muestran con flashes de color blanco, mientras las ediciones acumuladas se ven en morado. Sirve para comprender perfectamente la fuerza del proyecto, la implantación que tiene en Europa (pero no únicamente), y el gran trabajo que queda por hacer.

La animación ha sido realizada por Derick Rethans (que dispone de un interesante repositorio de herramientas para OpenStreetMap) enteramente a base de software open source. A partir de los datos crudos en XML generó imágenes con las ediciones (4 imágenes por día), dichas imágenes las proyectó sobre un mapa y para terminar lo renderizó todo en 3D con la herramienta Persistence of Vision Raytracer (POV-Ray). Como no podría ser de otro modo, tiene licencia Creative Commons (BY-NC-SA 3.0).

(vía La Cartoteca)

Crónica y Unboxing de un pedido a XKCD

Tue, 27 Dec 2011 00:00:00 +0000

Recupero la no siempre valorada (y escasamente frecuente en mi caso) costumbre de hacer una crónica del unboxing de un pedido. En esta ocasión se trata de narrar los hechos acontecidos desde que se realizó el pedido en el pasado mes de Julio hasta hoy. Todos ustedes deberían conocer la tira cómica de XKCD, y si no es así pulsen Alt-F4 en este momento. No me detendré en ello.

Empecemos con las tribulaciones, ya que se preguntarán cómo es posible que el pedido llegue ahora si se hizo en Julio, y la historia es curiosa. En su momento se envió pero no llegó nunca a su destino, yo dejé pasar un tiempo prudencial medible en semanas y tras ese tiempo prudencial olvidé por completo el pedido (a pesar de haberlo pagado). A finales de Noviembre sentí de nuevo el impulso de comprarme la corbata de XKCD y recordé todo. Contacté con la magnífica gente de la tienda y por fortuna tras comprobar que el tracking del otro pedido se pierde en el limbo se ofrecen inmediatamente a reenviar el pedido o devolverme íntegramente el dinero. Mi afán por conseguir los productos solicitados me obligó a escoger la primera opción.

En estas que hace dos días contacta conmigo la gente de FedEx: El pedido está en proceso de regularización aduanera. Me solicitan información: NIF / CIF del importador, Dirección fiscal del importador, Número de Teléfono y Fax de contacto y descripción de la mercancía. Les aporto dicha información con gran tentación de ocultar que contiene textiles (principal problema aduanero con Estados Unidos según tengo entendido) y menos de 12 horas después ya he recibido el pedido... con sorpresa:

La sorpresa es un recargo de 78,38 euros con el siguiente desglose:

Esto evidentemente no es achacable a XKCD, creo que su envoltorio y comportamiento es impecable. Se podría reflexionar largo y tendido sobre el hecho de pagar IVA por unas camisetas compradas en Estados Unidos cuando me paso el día haciendo todo tipo de pagos y compras por medio mundo. En un pedido de 173 euros pagar en aduanas otros casi 80 no hace ninguna gracia.

Tras el susto del impuesto aleatorio revolucionario me encuentro con todo perfectamente embalado y doblado:

El contenido de la caja es el siguiente:

No se asusten, no todo es para mi (mío es sólo el 54% del pedido). En detalle:

xkcd: volume 0, el primer libro recopilatorio de xkcd
La corbata de xkcd, "añade +5 a tu carisma."
Pack de 10 Pines de xkcd
Polo 'Hat Guy'
Camiseta 'Stand Back (Science)', variante de la tira #208
Camiseta 'Useless', basada en la tira #55
Camiseta 'Correlation', con la genial tira #552
Camiseta 'Compiling', "incrementa tus habilidades de programación y lucha con espadas"
Camiseta 'Science', en homenaje al método científico con una gráfica sobre los datos del COBE (Cosmic Background Explorer - Explorador del Fondo Cósmico)
Camiseta 'Sudo', con la histórica tira #149
La alfombrilla de ratón de xkcd

En definitiva, hacer un pedido a una tienda online de Estados Unidos sigue teniendo ciertas dosis de intriga y terror.

Escépticos en el Pub Madrid - Diciembre 2011 (en Noviembre)

Wed, 23 Nov 2011 00:00:00 +0000

Como ya os comenté hace unos días, este próximo sábado 26 de Noviembre tenemos nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid. Hemos tenido que adelantar unos días la edición de Diciembre para cerrar (al menos por ahora) la colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Logo del CSIC

Os recuerdo que la charla forma parte de un proyecto europeo de divulgación científica llamado ComScience. En esta ocasión versará sobre asma, alergias y la relación que pueda existir entre estos problemas respiratorios y la contaminación atmosférica. Tema especialmente interesante y decisivo para los que vivimos en ciudades grandes como Madrid.

La charla corre a cargo de Victoria del Pozo, Licenciada en Biología y Doctora en Biología en la especialidad Bioquímica y Biología Molecular por la Universidad Autónoma de Madrid. Es actualmente Directora del Laboratorio de Inmunoalergia del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz. Para dar una amplia perspectiva del asunto, junto a la Doctora del Pozo participarán:

Dr. Santiago Quirce. Jefe de Alergia del Hospital La Paz
Dra. Mar Fernandez-Nieto. Adjunto del Servcio de alergia de la FJD
Dr. Luis Manso. Especialista en alergia.
Dra. Mónica Ruiz . Médico residente de alergia
Dra. Victoria Andregneti. Médico residente en alergia.

Como es habitual, la charla tendrá lugar en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para poder preparar el evento, especialmente en esta ocasión dado que la colaboración con el CSIC incluye participación y material para los asistentes.

Allí nos vemos.

Manifiesto por la correcta acreditación de los creadores de un juego de mesa

Sat, 12 Nov 2011 00:00:00 +0000

Como Tesorero de la Asociación Ludo (Asociación de Creadores de Juegos de Mesa), publico el siguiente manifiesto y con ello me sumo a esta iniciativa que pretende un mayor reconocimiento al trabajo de todos los creadores que participan en un juego de mesa:

Ludo (Asociación de Creadores de Juegos de Mesa) se constituyó en España a principios de 2011 con el principal objetivo de compartir conocimientos y experiencias para el impulso y reconocimiento de autores, diseñadores gráficos, ilustradores y traductores en el ámbito lúdico.

Asociación Ludo

Con esta premisa por bandera e inspirados por el profundo respeto que tenemos todos los miembros de Ludo por el juego de mesa como objeto artístico y obra cultural, no podemos menos que secundar el movimiento iniciado aquél mítico 2 de febrero de 1988 en la cafetería de la Feria Internacional del Juguete de Núremberg por los trece autores que firmaron en un posavasos un breve escrito que contribuyó al merecido reconocimiento posterior de la autoría de los juegos de mesa: “Ninguno de nosotros dará un juego a una editorial, si nuestro nombre no está en la portada de la caja”, rezaba aquel manifiesto. La SAZ (Spiele-Autoren-Zunft), fundada en Alemania en 1991, durante este 2011 ha continuado con este compromiso promoviendo internacionalmente el movimiento conceptual de: Los juegos también tienen autores.

Ludo quiere dar un paso más en esta dirección mediante este manifiesto. Entendemos el juego de mesa como una obra cultural donde debe ser condición esencial el respeto por todos aquellos que han contribuido a su creación, por lo que instamos a todas las editoriales a reconocer su trabajo y esfuerzo acreditando el mismo como norma de deferencia y buena conducta, tal y como ocurre en el resto de disciplinas artísticas equiparables.

Así pues, desde Ludo invitamos a todas las editoriales nacionales e internacionales a acreditar a aquellas personas que, junto a la editorial, han contribuido a la creación de un juego de mesa. Consideramos que en la cubierta de la caja debería figurar el nombre del autor y, si el editor lo considera adecuado, el nombre del artista y/o su firma. Además, en la parte trasera deberían ir acreditados el autor, el ilustrador y el resto de responsables de la imagen final del juego. Finalmente, en el apartado de créditos del reglamento deberían aparecer, además de los anteriores, todos los demás involucrados en el proceso de creación del juego (redactores, traductores, probadores, etc…).

Ludo
A 11 de noviembre de 2011
contacto@asociacionludo.com

Escépticos en el Pub Madrid - Noviembre 2011

Sun, 06 Nov 2011 00:00:00 +0000

En Noviembre la edición madrileña de Escépticos en el Pub Madrid llega con doble sesión. El motivo es que vamos a formar parte de un proyecto europeo de divulgación científica llamado ComScience en el que por parte española participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Este proyecto persigue la divulgación científica de ciertos temas a nivel local, orientada especialmente a público no habitual en ambientes académicos. La coincidencia de buena parte de esos objetivos con nuestro formato propició que hace unos meses se pusieran en contacto con nosotros y nos ofrecieran participar en este interesante proyecto.

Logo del CSIC

Al estar englobado en un proyecto de investigación habrá ciertas diferencias con otras ediciones, esencialmente una parte del público será encuestada antes y después del evento para estudiar las diferencias. En cuanto al formato, será básicamente lo mismo, una charla de unos 30 minutos seguido en este caso por la proyección de un vídeo corto sobre el tema en cuestión. Otra diferencia importante llegará en el debate, ya que una primera parte del mismo se organizará en unos pocos grupos de 10 personas que deberán tratar internamente ciertos asuntos del tema a tratar antes de participar en el debate general.

Los temas a tratar en las charlas de ComScience son cinco: investigación con células madre, uso de organismos modificados genéticamente, obesidad y diabetes de tipo 2, alergias y asma, y contaminantes en nuestra comida. En este pasado mes de octubre han tratado dos de estos temas con un público juvenil y para noviembre han quedado dos temas destinados a un público adulto, que son los que realizaremos en colaboración con ellos.

El sábado 12 de Noviembre tendremos una prometedora charla sobre transgénicos a cargo de Miguel Vicente, Profesor de Investigación y Jefe del Laboratorio de Control Genético del Ciclo Celular en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.

El 26 de Noviembre la charla será sobre asma y alergias a cargo de Victoria del Pozo, Doctora en Biología especializada en Bioquímica y Biología Molecular, y Directora del Laboratorio de Inmunoalergia del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz

Como es habitual, las charlas tendrá lugar en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para poder preparar el evento, en esta ocasión especialmente:

Allí nos vemos.

The Sagan Series Part 7 and 8

Wed, 02 Nov 2011 00:00:00 +0000

No publiqué en su momento el séptimo episodio, lo hago ahora junto al octavo que acaba de salir del horno.

El séptimo capítulo, The Long Astronomical Perspective, nos hace reflexionar acerca de la importancia del momento que vivimos en lo que refiere al planeta y su conservación. Como siempre es tremendamente bello e inspirador.

La octava parte de la serie, Gift of Apollo, se centra, ahora que la NASA ha decidido abandonar el programa de transbordadores espaciales, en la importancia a nivel global de la llegada del hombre a la Luna. Hito histórico y referencia de la capacidad del ser humano cuando se propone algo. La ausencia del elemento motivador que era la Gerra Fría y la crisis económica se han llevado por delante los sueños de mucha gente.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

Cuando tenga un rato comenzaré a publicar los primeros episodios de The Feynman Series. Me sucede con ellos igual que en este caso, aunque me tenga que limitar a compartir y dar una breve reseña y opinión, no puedo dejar de hacerlo y colaborar en su difusión. La Ciencia es bella, señores.

En este mismo blog:

El Ser Creativo

Sun, 16 Oct 2011 00:00:00 +0000

Esta próxima semana tendré el gusto, el honor y la responsabilidad de asistir al congreso El Ser Creativo, o Congreso de Mentes Brillantes como ellos mismos se llaman, que se celebrará en el Palacio de los Deportes de Madrid del 19 al 21 de Octubre.

Será un placer por motivos evidentes, disfrutaré tremendamente de las charlas aunque alguno de los ponentes suele activar a menudo mi detector de chorradas. Además en este caso será un honor por haber sido invitado a asistir gracias a mi pertenencia a ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Y siendo el precio normal de las entradas del orden de 400 a 500 euros en adelante, al gusto y al honor hay que añadir la responsabilidad de aprovechar bien el evento. Sin duda lo haré.

El Ser Creativo

El Ser Creativo es un congreso de alto presupuesto destinado a la divulgación y exposición de ideas y conceptos vanguardistas e inspiradores. Dada la cantidad y calidad de los patrocinadores, el concepto de congreso-negocio es la única que explica el tremendo coste de las entradas regulares, eso sin entrar a valorar las entradas VIP que van desde los mil a los dos mil euros con el añadido principal de acceder a una zona reservada para puro networking. La edición del año pasado se celebró en Málaga, estuve pensando ir pero los precios descartaron cualquier posibilidad.

Todo en este congreso gira en torno a las ideas brillantes, innovadoras e inspiradoras, al más puro estilo TED Talks. En consonancia con esto, las charlas duran exactamente 21 minutos, el tiempo máximo estimado que el cerebro humano es capaz de mantener su atención al 100%, según ellos en base a un estudio de la Universidad de Harvard (citation needed). En una búsqueda rápida no he conseguido localizar el origen del dato, tampoco es importante.

Ya que voy a repasarme la lista de ponentes para conocerles un poco antes de asistir, comparto sus datos importantes con ustedes. Por orden alfabético:

Alberto Calero: Experto en la aplicación de las nuevas tecnologías. Es directivo de France Telecom en España y ha pasado por los departamentos de Marketing e Innovación de Amena, Prisa, Kodak, Hewlett-Packard.
Aubrey de Grey: Científico inglés especializado en la gerontología. Trabaja en tratamientos para la reparación de tejidos que podrían alargar considerablemente la esperanza de vida humana.
Bernard-Henri Lévy: Filósofo, intelectual y periodista francés. Altamente considerado e influyente en su país, lidera la escuela parisina Nouveaux Philosophes, bastante críticos con la corriente de Mayo del 68.
Bernardo Hernández González: Es emprendedor, inversor ángel y ejecutivo del sector tecnológico. Actualmente es el Director Mundial de Productos Emergentes de Google. Es co-fundador de idealista.com y ha participado en otros portales destacados como tuenti o 11870.
Dambisa Moyo: Nacida en Zambia, es Doctora en Economía por la Universidad de Oxford. Ha conseguido aparecer en varias listas entre las personas más influyentes del planeta. Colabora con varios importantes medios escritos y televisivos. Entre sus ideas destacadas argumenta que la ayuda internacional al pueblo africano perjudica en lugar de beneficiar.
David Konzevik: Economista y gurú empresarial argentino. Destaca su teoría de La Revolución de las Expectativas, en la que explica y anticipa entre otras cosas las revueltas del Norte de África, Oriente Medio y otros países emergentes.
Dean Hamer: Investigador y bioquímico norteamericano. Actualmente es Director del Laboratorio de bioquímica del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Es autor entre otras cosas de la controvertida hipótesis del Gen de Dios, que propone la posibilidad entre los seres humanos de heredar ciertos genes que les predispongan hacia experiencias místicas o espirituales.
Eduard Punset: Escritor y divulgador español. Además de sus tendencias alternativas muy discutibles, quizá no sepan de él que militó en el Partido Comunista de España, en UCD, en Convergència i Unió, en el CDS y finalmente fundó Foro, su propio partido político. Lo que se dice alguien con las ideas claras.
Frank Warren: Es el creador de la tremendamente exitosa web PostSecret, en la que se publican secretos que la gente quiere compartir anónimamente, siempre en forma de postal con un estilo gráfico muy atractivo. Ha recibido cientos de miles de secretos y varios cientos de millones de visitas. Eso le convierte según Forbes en una de las personas más influyentes de Internet.
Jeremy Rifkin: Es economista, conferenciante y asesor político, entre otras cosas. Ha asesorado a varios gobiernos y compañías importantes, como ejemplo asesoró a Zapatero durante su pasada presidencia de la Unión Europea. Es autor del concepto Tercera Revolución Industrial (adoptado y promovido ahora por la Unión Europea) basada en cinco pilares principales: Uso masivo de energías renovables, generación de energía directamente en cualquier edificio, desarrollo de la energía basada en el Hidrógeno, transformar las redes eléctricas para que funcionen como lo hace Internet y la conversión del transporte público y privado a vehículos eléctricos.
Juan Luis Arsuaga: Uno de los paleontólogos más reconocidos, dentro y fuera de España. Es un elemento fundamental del buen trabajo realizado en las excavaciones de Atapuerca, cuyo éxito le ha abierto las puertas de universidades y publicaciones de todo el mundo. Su caché ha sido clave para la reciente creación en Burgos del Museo de la Evolución Humana, uno de los principales centros mundiales en el campo de la evolución.
José Manuel García-Verdugo: Científico y biólogo español, una referencia mundial en el campo de las células madre, aunque está especializado en células madre neurales. Siento haber tenido que editar la wikipedia en castellano para eliminar una línea al final que sentenciaba "Y su sobrina cristina es muy guapa".
Juan Pérez Mercader: Científico español experto en astrofísica y cosmología. Cuenta con publicaciones en las revistas más importantes y colabora en centros de Astrofísica y Astrobiología de primer nivel mundial.
Luis Álvarez Gaumé: Miembro del grupo de Física Teórica del CERN, es experto en Teoría Cuántica de Campos y en la Teoría de Cuerdas.
Mario Alonso Puig: Médico español, especialista en cirugía e investigador sobre la inteligencia humana. Imparte conferencias y seminarios a nivel internacional sobre liderazgo, creatividad e innovación empresarial.
Mario Molina: Ingeniero Químico Mexicano. Es Profesor en Harvard y obtuvo el Premio Nobel de Química en 1995 por sus investigaciones acerca de la capa de ozono. Colabora con varios gobiernos, organismos y universidades en asuntos relacionados con el medio ambiente.
Mark Woerde: Es cofundador y director estratégico de una agencia publicitaria holandesa, ha basado su éxito en campañas que perseguían tanto objetivos empresariales como sociales. Ha publicado el libro How Advertising Will Heal the World and Your Business (el eBook está disponible gratuitamente online) basado en varias investigaciones sobre cómo las marcas deben pasar de perseguir el puro hedonismo individual, a ofrecer al consumidor formas de ayudar a otras personas.
Piers Corbyn: Es astrofísico, meteorólogo y propietario de una empresa que se atreve a realizar previsiones con hasta un año de antelación. Es negacionista sobre la responsabilidad del ser humano en el cambio climático.
Randi Zuckerberg: Hermana del fundador de Facebook, era la Responsable de Marketing en Facebook hasta que dimitió hace unas semanas para dedicarse a su propia empresa. Parece querer especializarse en comunicación y publicidad.
Serge Latouche: Economista francés, conocido principalmente por ser uno de los ideólogos principales del decrecimiento. Ha recibido por ello varios premios. Cree, y no le falta razón, que el decrecimiento no es una opción, sino que vendrá impuesto por los propios límites del crecimiento.
Shirin Ebadi: Abogada iraní, activista por los Derechos Humanos y ganadora del Premio Nobel de la Paz en 2003. Fue la primera persona iraní y la primera mujer musulmana en obtener un Nobel. Inició su activismo cuando tuvo que dejar de ser Juez en su país porque desde la Revolución Iraní dejó de ser legal que una mujer ejerciera dicha profesión.
Wang Xiaoping: Pensadora, escritora e ideóloga del Partido Comunista Chino. En sus ideas y obra se refleja la China actual, los últimos avances en genética, tecnología, astronáutica, etc. combinados con Taoismo y tradición. Según parece su debate en este mismo evento el año pasado con Bernard-Henri Lévy y el disidente chino Liu Xiaobo fue tremendamente interesante. Este año han vuelto a juntar a Wang Xiaping con Bernard-Henri Lévy en una mesa redonda titulada " El poder de la Libertad". La cosa promete.

Además, gracias al acuerdo publicitario entre el evento y el canal de televisión TNT se emitirán durante el congreso varios spots de la serie The Big Bang Theory y se dice que tendrán bastante presencia en varias actividades. Como posible sorpresa, no me extrañaría que apareciera en algún momento Jim Parsons como ejemplo popular actual de mente brillante en su papel como Sheldon Cooper.

Para finalizar les dejo uno de los vídeos promocionales. Son bastante divertidos:

los préstamos de Kiva en movimiento

Sun, 16 Oct 2011 00:00:00 +0000

Aprovechando que acabo de realizar mi undécimo préstamo a través de Kiva vuelvo a hablaros un poco de este servicio. Hace ahora poco más de un año que os hablé de ello por primera vez, fue más o menos entonces cuando realicé mi primer préstamo a través de esta web. Luego han llegado 10 préstamos más, con los que llevo prestados exactamente 275 dólares (incluyendo todo lo que me han ido devolviendo) a gente que los necesita mucho más que yo.

No puedo dejar pasar el post para incluir una bellísima visualización. En ella se representa con un punto que viaja por el planeta tanto el dinero desde el origen al destino, como el retorno posterior del mismo. Cada tipo de préstamo se representa con un color distinto. Una forma curiosa de ver la historia y evolución de este maravilloso servicio.

Siguiendo con las cifras, puede ser interesante comparar los números que publiqué en mi entrada hace un año con los actuales:

	08/10/2010	16/10/2011
Valor total de todos los préstamos hechos a través de Kiva:	164.549.800 $	249.275.050 $
Número de usuarios de Kiva:	765,848	1.001.533
Número de usuarios de Kiva que han hecho un préstamo:	486.122	631.382
Número de países representados por prestadores de Kiva:	207	216
Número de emprendedores que han recibido un préstamo a través de Kiva:	426.719	643.382
Número de préstamos que se han financiado a través de Kiva:	225.429	328.770
Porcentaje de préstamos en Kiva que se han hecho a mujeres emprendedoras:	82,00 %	80,85 %
Número de Colaboradores Locales de Kiva (instituciones de microcréditos con quienes Kiva colabora):	120	143
Número de países en los que se encuentran Colaboradores Locales de Kiva:	54	60
Tasa actual de devolución (de todos los Colaboradores Locales):	98,91 %	98,89 %
Tamaño medio de un préstamo (es la cantidad media prestada a un emprendedor único. Algunos préstamos -de grupo- se dividen entre un conjunto de personas):	382,28 $	385,72 $
Tamaño medio prestado por un usuario prestador de Kiva (incluye capital devuelto):	214,69 $	249,10 $
Cantidad media de préstamos por cada usuario prestador de Kiva:	6,33	7,53

Escépticos en el Pub Madrid - Octubre 2011

Fri, 14 Oct 2011 00:00:00 +0000

Dentro de algo más de una semana vuelve Escépticos en el Pub a Madrid, en su tercera temporada en la capital. La pausa veraniega ha durado más de lo que nos habría gustado a algunos, entre otras cosas porque esta edición se traslada del primer sábado de mes al día 22 de Octubre para facilitar la presencia del ponente.

Los productos naturales, ¡vaya timo!

En esta ocasión el ponente es José Miguel Mulet, licenciado en Química por la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), doctor en la especialidad de Bioquímica y Biología Molecular y desde 2008 profesor de Biotecnología en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas un centro perteneciente a la UPV y al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Su charla se titula "¿Es ecológica la agricultura ecológica?". El propio ponente nos ha facilitado un resumen:

Cada vez parece que el consumidor medio está más interesado no solo en la calidad y seguridad de la cesta de la compra, sino en que la producción sea respetuosa con el medio ambiente. El sello de producción ecológica parece que garantiza este requisito. El consumidor que quiera, o pueda permitirse pagar un poco más no solo obtiene una alimentación de mayor calidad sino que además protege al medio ambiente… o no. En la charla analizaremos cual es el significado de los diversos sellos de producción ecológica, que es lo que engloban y si realmente garantizan una mayor calidad, seguridad o una producción respetuosa con el medio ambiente.

El gran Mulet acaba de participar como ponente tanto en el congreso Amazings Bilbao como en Escépticos 2011, donde pude coincidir con él. En ambos casos ha sido para hablar principalmente de transgénicos, una de sus especialidades. No en vano es autor, y sigue de gira haciendo presentaciones, del libro Los productos naturales, ¡vaya timo!

Como ya era habitual, la charla tendrá lugar en The Irish Corner (C/ Arturo Soria nº 6, Madrid) el próximo sábado 22 de Octubre a las 19:30. Recuerden que la entrada es gratis y libre, aunque pueden facilitar bastante las tareas de organización si tienen la gentileza de rellenar este formulario.

I Congreso Escéptico 2011 'Antes del fin del mundo'

Fri, 07 Oct 2011 00:00:00 +0000

En unas horas partiré hacia Alicante para uno de los eventos del año en España en cuanto a divulgación y escepticismo. El I Congreso Escéptico 2011 "Antes del fin del mundo" organizado por ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Aparte del consabido networking (los corrillos de toda la vida), las principales charlas y actividades son las siguientes:

I Congreso Escéptico 2011

Magia, mentalismo y paranormales: Por Andrés Carmona Campo. Dentro del mundo de lo paranormal abundan el uso fraudulento del mentalismo, ilusionismo etc. En esta amena charla se demostrará como los efectos de telepatía, precognición etc. se pueden conseguir sin poderes a la vez que se denuncia el uso fraudulento de un arte destinado a entretener y fascinar al público no a infundirle creencias erróneas.
Política Basada en Pruebas: Por Félix Áres de Blas. Muchas veces las decisiones políticas tienen que ver con la ideología de cada uno; pero hay otras para las cuales hay una respuesta científica conocida o que se puede investigar fácilmente. Pedimos a los políticos que en esos dos últimos casos tengan en cuenta las pruebas.
Aditivos, transgénicos y amenazas alimentarias: Por JM Mulet. En occidente tenemos el privilegio de poder comer todos los días. A veces no somos conscientes de toda la ciencia y todo el esfuerzo que supone ir a un supermercado y poder encontrar una gran variedad de comida que puede solventar todas las necesidades nutricionales a un precio asequible y segura para nuestra salud. A pesar de eso abundan los mitos y las leyendas urbanas relacionadas con ciertos alimentos a los que se atribuyen propiedades nocivas o perjudiciales. ¿Qué hay de cierto en eso? ¿nos estamos envenenado con los aditivos alimentarios? ¿es mejor la comida natural? ¿decir que un alimento tiene química implica que es malo? ¿Qué son los transgénicos? ¿son tan malos como los pintan? En la ponencia tratare de arrojar un poco de luz sobre estas cuestiones que nos afectan a todos, todos los días, puesto que, por suerte, comemos todos los días.
Serán tonterías, pero son peligrosas: Por Ismael Pérez Fernández. Las pseudociencias pueden parecer inocuas incluso puede parecer que no son más que tonterías, pero son muchos los peligros que encierran, algunos incluso pueden amenazar a la sociedad democrática en sí.
Mesa redonda: Pensamiento Crítico en la red: Intervienen: Borja Robert, Adela Torres Calatayud y Manuel Hermán. Internet, la red de redes, lugar de paraíso y de pesadilla, en ella podemos encontrar desde lo más irracional hasta información muy valiosa que nos puede ser útil a la hora de tener que ejercer nuestro pensamiento crítico. De todo ello será de lo que hablaremos.
No te creas todo lo que te dicen: Por Javier Armentia Fructuoso. Televisión, radio, prensa e internet, la información nos llega por todos lados ¿pero es todo realmente información valiosa? ¿Podemos confiar en los medios? Veremos como un sano escepticismo es más que necesario, no podemos creernos todo lo que leemos o vemos en los medios.
Mesa redonda: La persistencia de las pseudociencias: Intervienen: Félix Ares de Blas, Ismael Pérez Fernández y Andrés Carmona Campo. El pensamiento pseudocientífico y mágico está extendido en nuestra sociedad ¿ha sido esto siempre así? ¿Es algo ligado a nuestros cerebros?¿Depende de la sociedad? Estás y otras cuestiones eran sobre las que hablemos y debatamos.
10 Formas de acabar con el mundo: Por Eugenio Manuel Fernández Aguilar. La creencia en el fin del mundo vuelve a estar de moda, en esta ocasión viene ligada a una supuesta profecía de los Mayas. Veremos que no es la única y que por supuesto todas esas profecías han sido y son erróneas.

Escépticos 2011 - Antes del fin del mundo

Fri, 09 Sep 2011 00:00:00 +0000

Ya tenemos anuncio oficial para las jornadas que organiza ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico (asociación a la que pertenezco) en próximas fechas. Se llevará a cabo los días 8 y 9 de Octubre de este mismo 2011 en la localidad alicantina de L'Alfàs del Pi. Os dejo el vídeo de presentación

La asistencia será totalmente gratuita para cualquier persona (sea socio o no) durante el sábado 8 de Octubre, siendo el contenido del día 9 exclusivo para socios. El acceso estará limitado por el aforo del lugar (bastante amplio) y aunque es recomendable no es necesaria inscripción salvo para las comidas y cenas organizadas.

Se podrá asistir a diversas actividades, charlas y mesas redondas con destacados divulgadores y escépticos, todos ellos miembros de la asociación. Les dejo la nota publicada por la organización:

ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico anuncia la celebración del I Congreso ARP-SAPC los días 8 y 9 de octubre de 2011 en el Centro Social «Platja Albir» de L’Alfàs del Pi (Alicante), y que llevará por título «Escépticos 2011. Antes del fin del mundo». El congreso se enmarca dentro de las actividades de impulso del pensamiento crítico, la educación científica y el uso de la razón propias de la asociación.

De forma completamente abierta al público, se realizarán una serie de charlas con ponentes de reconocido prestigio en las que se tratarán diversas creencias irracionales. Desde el inminente, según algunos, advenimiento del “fin del mundo” en 2012 que da titulo al congreso, hasta el análisis racional de aditivos, transgénicos y amenazas alimentarias, pasando por la defensa de una política basada en pruebas o la llamada de atención sobre “el lado oscuro de la era de la información” (no te creas todo lo que te cuentan), entre otros temas de indudable interés.

Sumado a estas charlas, se celebrarán varias mesas redondas: «Pensamiento crítico en la red» y «Persistencia de las pseudociencias». Todo ello amenizado con interludios de humor y música escépticos llevados a cabo por socios de ARP-SAPC.

La asistencia a este congreso es gratuita tanto para socios como para no socios.

Además, Andrés Carmona se encargará de impartir un taller formativo sobre magia, exclusivo para socios de ARP-SAPC, en el que se expondrán algunas de las técnicas procedentes del ilusionismo y el mentalismo que son empleadas por videntes, adivinos y psíquicos para aparentar tener poderes mentales como la telepatía, telequinesia o precognición, denunciando este mal uso del noble arte del ilusionismo.

La información completa sobre inscripción, programa de actividades y todo lo relativo a este evento puede encontrarse en la web principal de ARP-SAPC, http://www.escepticos.es, o en la diseñada específicamente para albergar este congreso: http://congreso2011.escepticos.es/

Ya está abierto el periodo de inscripción. Allí les espero.

The Sagan Series Part 6 - End of an Era: The Final Shuttle Launch

Mon, 11 Jul 2011 00:00:00 +0000

Con motivo del lanzamiento de la última lanzadera por parte de la NASA, The Sagan Series publica un nuevo y conmovedor vídeo.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

The Sagan Series Part 5 SETI Decide to Listen #decidetolistencampaign

The Sagan Series Part 4 NASA Per Aspera Ad Astra

The Sagan Series Part 3 The Reassuring Fable

The Sagan Series Part 2 Life Looks for Life

The Sagan Series Part 1 The Frontier Is Everywhere

The Sagan Series Part 5 - SETI Decide to Listen #decidetolistencampaign

Mon, 20 Jun 2011 00:00:00 +0000

Aprovecho este nuevo episodio de The Sagan Series para recordar que el pasado mes de Abril la organización SETI anunció que debido a problemas de financiación su conjunto de radiotelescopios se tendrán que poner en modo de hibernación.

Precisamente hace no mucho el programa SETI empezó a afinar gracias al telescopio de la NASA Kepler, que permitió de inicio centrar la búsqueda en 50 planetas candidatos potencialmente habitables. A estos 50 se van uniendo más candidatos, y la intención del SETI es explorar los mil más probables en un plazo de un par de años. El coste estimado para cumplir con este objetivo son cinco millones de dólares.

Ahora que la financiación existente (pública y privada) no es suficiente, es nuestro momento como ciudadanos de ayudar. Yo ya he donado, y seguramente volveré a hacerlo, y tú puedes hacer lo mismo en este enlace:

Unlike SETI experiments of the past, which examined star systems that might have orbiting worlds, Kepler is specifying with unprecedented precision where we should hunt for signals. Consequently, the SETI Institute is embarking on a two-year campaign to check out the thousand plus best of the Kepler candidates.

You can make this search possible. The search for life on Kepler worlds will swing the antennas of the Allen Telescope Array in the directions of these top priority targets, and hunt for signals on an incredible 10 billion channels for each.

The search will cost $5 million. That’s why we’re appealing to you – someone who recognizes that the evolutionary drama that has taken place on our planet may have happened on other worlds. You can donate any amount, simply by hitting the button below. Each dollar you contribute buys 4 million channels scrutiny of a single world.

Let’s find some cosmic company together!

Y ahora os dejo con el vídeo, maravilloso como siempre, en el que escucharemos al Sr. Sagan hablarnos del propio programa SETI.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

Los 10 mejores libros de ciencia ficción dura

Mon, 06 Jun 2011 00:00:00 +0000

Muchos de ustedes ya sabrán que la ciencia ficción dura es "un subgénero de la ciencia ficción caracterizado por conceder una especial relevancia a los detalles científicos o técnicos de la historia" (Wikipedia dixit). Uno de mis géneros favoritos, dicho sea de paso.

Dicho esto, acabo de ver que Technology Review —publicación del M.I.T.— tiene previsto publicar a lo largo del año la colección TR:SF con relatos de ciencia ficción dura. Se justifica, en palabras de la publicación, porque son este tipo de historias, inspiradas en la ciencia y tecnología más vanguardista, las más citadas por científicos e ingenieros como inspiración para sus proyectos.

A raíz de esto acaban de publicar una lista con las 10 mejores obras de este género, que en gran medida han inspirado la colección. Me permitirán que mantenga el idioma original.

Twenty Thousand Leagues Under The Sea (Jules Verne, 1870) Verne wrote some of the earliest works recognizable as science fiction (even though the term "science fiction" wouldn't enter popular culture for another 60 years.) Twenty Thousand Leagues is probably his most prescient work, anticipating submarine warfare (not for nothing was the first nuclear submarine called Nautilus) , scuba diving, and even the taser.

The Time Machine (H.G. Wells, 1895) There's a little bit of self-plagarism in this book, as the operating principles of the eponymous machine are pretty much directly lifted from an earlier short story written by Wells, called The Chronic Argonauts, published in 1888, seven years before The Time Machine. Still, the 1895 book deserves credit for popularizing the idea that time travel might be done using scientific and technological methods, rather than the magical means used in earlier time travel stories. Its description of time travel in a four-dimensional universe presaged the cottage industry in theoretical space-time machines that has sprung up among physicists in recent decades.

I, Robot (Isaac Asimov, 1950) Asimov actually invented the word "robotics," in 1941, and this collection of short stories canonized his most famous literary creation, the Three Laws of Robotics ("A robot may not harm a human being, or through inaction, allow a human being to come to harm. A robot must obey the orders given to it by human beings except where such orders would conflict with the First Law. A robot must protect its own existence as long as such protection does not conflict with the first or second laws.") Although Asimov was very hazy on how the "positronic brains" of his robots actually worked, the idea of a machine operating perfectly, but behaving strangely because of unexpected interactions between its instructions, would become all too familiar to later generations of computer programmers battling subtle software bugs.

The Shockwave Rider (John Brunner, 1975) The original cyberpunk novel, predating Gibson' Neuromancer by nine years (and even the word "cyberpunk" by five.) Admittedly, it doesn't feature a neon-lit virtual reality cyberspace, but it does have a hacker who unleashes a little doozey on the global computer network—a self replicating program that Brunner dubbed a "worm." In 1982 researchers at Xerox PARC noticed the real work they were on distributed computation doing bore a striking resemblance to Brunner's fictional creation, and by 1988 the first worm to be released into the wild was happily munching through thousands of computers on the early Internet.

The Fountains of Paradise (Arthur C. Clark, 1979) If we ever actually build a space elevator—a high tension cable 100,000 km long suspended from a counterweight in high Earth orbit all the way down to the surface of the Earth, which would let people ride elevator cars into orbit—people will look back on this book the way nuclear submarine designers look back at 20,000 Leagues Under The Sea. Although Clark didn't invent the concept of the space elevator, he did do some of the real-world calculations showing how such a structure might work, and even speculated that a carbon-based filament would make the ideal material for the elevator cable. Twenty years later, carbon nanotubes were at the heart of NASA first serious study on space elevators.

Cyteen (C.J. Cherryh, 1988) Set on a harsh world whose settlers have a fractious relationship with Earth, this book looks at an attempt to push human cloning beyond the creation of a genetic duplicate. Scientists try to recreate the personality of one of their society's most valuable citizens by creating similar childhood experiences, as Cherryh deftly explores the nature vs. nurture debate.

The Mars Trilogy (Kim Stanley Robinson, 1992-1996) This tale of the colonization of Mars begins in 2026 and ends two hundred years later, with the terraforming of Mars largely completed and humanity making its first steps into interstellar space. Packed with detailed descriptions of the colonist's everyday lives, and a close attention to the geography of Mars, it's as close as any of us will get to walking on the red planet. (If, sometime after reading this, you become an actual explorer of Mars, feel free to look me up and berate me for my lack of faith in you. It'll be something to tell the other people at the old folks home.)

The Diamond Age (Neal Stephenson, 1995) This is the tale of an impoverished young girl who accidentally comes into the possession of one of the most sophisticated devices ever created—an educational primer that can adapt itself to almost any situation that its reader finds herself in. In creating the primer, and the entire world the child lives in, Stephenson has perfectly channeled Eric Drexler's vision of molecular nanotechnology, where microscopic machines perform near-miracles on a regular basis.

Rainbows End (Vernor Vinge, 2006) When I first read this book, I thought the setting of 2025 was unrealistically optimistic for the kind of augmented reality technology that is at the heart of the book. Using goggles, digital information from the Internet is overlaid on the world around the wearer. A person's social networking profile might appear beside their head, or an entire landscape can be mapped to some fantasy world, where a monsters and dragons are painted over cars and airplanes. But real world technology is catching up much more rapidly than I ever expected.

Incandescence (Greg Egan, 2008) Its far-future setting, and backdrop of a galaxy-spanning civilization, would normally put this book firmly into the category of space opera, but Egan—who has contributed a science fiction story to Technology Review previously—has written a book that could double as a primer on General Relativity and astrophysics. Much of the action takes place on a bizarre pre-industrial world, where the characters need to come up with some advanced physics—fast—if they are to avoid disaster.

(Visto en Reddit)

ESkepticamp - Convocatoria para la Kick Off Party

Sun, 29 May 2011 00:00:00 +0000

Tras ver con envidia desde la lejanía este tipo de eventos, hoy anunciamos que arranca la organización del primer Skepticamp en castellano. Por ahora os dejo con la convocatoria, y os ruego que le deis la máxima difusión.

Estimados:

El escepticismo y la defensa del pensamiento crítico están creciendo con paso firme por estas tierras. Cada vez tenemos más eventos, más blogs y más gente interesada en denunciar fraudes pseudocientíficos y compartir su amor por el conocimiento. También tenemos cada vez más voz. Creemos que es un buen momento para dar un pasito más.

Os convocamos a todos a la fiesta preorganizativa del primer Skepticamp en español de la historia. La celebraremos después de la cena -de rigor- del Escépticos en el Pub Madrid de junio. Será por tanto el Sábado 4 de junio a eso de las 22:30 en el Irish Corner (C/Arturo Soria 6).

Skepticamp logo

Un Skepticamp es una jornada abierta de escepticismo y ciencia. Los eventos abiertos se caracterizan por su modo de organización y por la facilidad para participar en ellos. Se trata de un evento informal en el que el novatos y expertos, jóvenes y adultos trabajan de la mano para aprender, enseñar y pasárselo bien. Un día en el que todo el que quiera puede dar una charla breve sobre ese tema que le inspira. Una buena oportunidad para organizar una actividad interesante y divertida. Una fiesta en la que participar, hacer amigos y colaborar en la defensa de la ciencia y el pensamiento crítico.

Siendo un evento abierto aún no hay nada decidido, sólo que queremos hacerlo y vamos a hacerlo. En la fiesta preorganizativa intentaremos sentar unas bases mínimas: los canales de comunicación para la organización, definir algunas tareas imprescindibles, sus responsables y, de manera general, cómo nos gustaría que fuese este primer Skepticamp. Ya vendrán la elección de fecha, duración, lugar y todas las pequeñas cosas importantes cuando sepamos quienes somos -o estamos-.

No hace falta que tengas mucho tiempo libre para ser parte de la organización. Con tener un poquito, y ganas de formar parte del primer evento escéptico abierto en español, es más que suficiente para que te animes a venir.

Para cualquier duda o aclaración no duden en consultarnos en la cuenta de Twitter @ESkepticamp o en ESkepticamp@gmail.com.

¡Te esperamos!

Lo que la cámara de un astronauta ve

Sat, 28 May 2011 00:00:00 +0000

He encontrado en Reddit una auténtica maravilla. Se trata de un vídeo con imágenes grabadas desde el espacio comentado por Justin Wilkinson, ingeniero de la Crew Earth Observations en el Johnson Space Center de la NASA en Houston.

En el vídeo el Sr. Wilkinson describe los diferentes paisajes que se pueden ver (y distinguir) perfectamente desde la Estación Espacial Internacional. Disfruten, mejor si es en Alta Definición:

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2011

Mon, 23 May 2011 00:00:00 +0000

Entre el final de la campaña y las acampadas hemos tenido el país congelado durante unos días. Volvemos a la normalidad (no sería correcto llamar anormalidad a la decisión democrática de los ciudadanos) y por tanto, como cada primer sábado de mes, llega una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid. Se trata de la última edición de la temporada antes del descanso veraniego.

La edición de junio tendrá como ponente a Ramón Nogueras, que se define a si mismo como "Psicólogo, consultor y formador, llevo desde 2001 ayudando a empresas y personas a conseguir sus metas y hacer cosas mejor. Sarcástico, controvertido, burlón". Su charla llevará por título Paranormalidad: por qué vemos cosas que no están ahí, y analizará durante media hora los fenómenos psicológicos que hacen que nos creamos cosas que no existen.

Como es habitual, la charla tendrá lugar el próximo 4 de junio de 2011 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

The Ice Book

Sat, 14 May 2011 00:00:00 +0000

The Ice Book es una maravillosa obra de arte creada por Davy McGuire y Kristin McGuire. Como resumen rápido se trata de unas pequeñas obras de teatro proyectadas sobre un libro popup para conseguir fantásticos efectos de perspectiva, ilusiones ópticas y magia. Mejor les dejo con este vídeo:

En palabras de los autores:

I always had the dream of creating a theatre performance that opened up like a pop-up book. A show that would mix video projections with live actors to create a totally immersive experience. We wanted to create a full scale, life-size theatre production.

The idea for the Icebook was to create a miniature maquette for this dream – a demonstration model to show to producers and other funders in the hope that they would give us some money to make the full scale show. (And we still hope that this will come true one day!) The Icebook has since however, grown its own legs and turned into a miniature show all by itself. An intimate performance for small audiences.

We love the old pre-cinematic optical illusions, such as zeotropes and magic lanterns, and the magical way in which they can mesmerise audiences through basic mechanics. Rather than simply projecting images onto a screen, we wanted to create an object with a life of its own – a tangible and magical “thing” for an audience to experience.

When Kristin first held a pop-up in front of a lamp we were fascinated by the utterly beautiful effect of the light coming through the paper, creating shadows and silhouettes which we could then enhance and complement with back projected film-footage. In the Icebook, the 3D effect is achieved by back projecting onto the pop ups. Using this technique the projected characters appear as if they are moving behind the cut-outs and thus the illusion of perspective is created

(Visto en Mira y Calla)

The Sagan Series Part 4 - NASA Per Aspera Ad Astra

Wed, 11 May 2011 00:00:00 +0000

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

The Sagan Series Part 3 The Reassuring Fable

The Sagan Series Part 2 Life Looks for Life

The Sagan Series Part 1 The Frontier Is Everywhere

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2011

Mon, 02 May 2011 00:00:00 +0000

Ahora todo parece que gira en torno a Obama y especialmente Osama, hace poco era cierta boda la gran noticia, y de forma permanente siempre tenemos el fútbol, pero antes de todo esto todos nuestros pensamientos y preocupaciones estaban en Fukushima. Por ello, cuando se empezó hace unas semanas a pensar en el tema para Escépticos en el Pub Madrid de Mayo se buscó algo relacionado con el desastre nuclear de Japón.

Símbolo Radiación
Source: Mr. Tamagotchi @ Wikimedia Commons - CC BY

Dicho esto, ya está convocada la edición de Mayo de Escépticos en el Pub de Madrid. Será el próximo sábado 7 de mayo de 2011, en el lugar y hora habituales: a las 19:30 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6). El tema a tratar será la radiación, siendo el ponente Fernando Arqueros, Catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad Complutense de Madrid. Su charla presenta un título magnífico y prometedor: Radiaciones ionizantes: tan naturales como el viento, tan peligrosas como el huracán. El propio Fernando Arqueros ha dejado un resumen:

La Tierra y nosotros en ella estamos sometidos a la radiación cósmica y a la emitida por fuentes radiactivas naturales. Nosotros mismos somos radiactivos. Es tan natural como el viento. Durante el siglo pasado el Hombre ha conseguido producir de manera artificial sustancias radiactivas que en cantidades masivas pueden llegar a ser peligrosas. Sin embargo, el mayor peligro de la radiación es su "invisibilidad". Lo mismo sentimos cuando estamos siendo sometidos a una dosis mortal que cuando no hay ningún peligro. Pero basta que digas a alguien que hay radiación en el ambiente para que le empiece a "picar" todo el cuerpo. Para evitar miedos absurdos basta seguir algunas reglas racionales. La misma receta se aplica para evitar riesgos innecesarios.

Y también como es habitual, si pensáis acercaros resulta muy útil para la organización que rellenéis este simple formulario de asistencia.

The Sagan Series Part 3 - A Reassuring Fable

Mon, 11 Apr 2011 00:00:00 +0000

Acaba de ser publicada la tercera parte de The Sagan Series, esta vez titulada The Reassuring Fable (la fábula tranquilizadora). Ya comenté los dos primeros episodios hace un par de meses. Os dejo aquí el vídeo, merece la máxima difusión:

Os recuerdo que The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

Fermat's Last Theorem de Simon L. Singh

Sun, 10 Apr 2011 00:00:00 +0000

Acabo de terminar la lectura de Fermat's Last Theorem (El último teorema de Fermat en su edición española) del autor británico Simon L. Singh. A pesar de haber tardado bastante en acabarlo (diversos líos me han tenido alejado de cualquier libro) me ha parecido una lectura muy amena y totalmente recomendable. Antes de seguir, debo indicar que este libro lo conseguí en la pasada TAM London 2010 firmado por el propio autor.

Simon Lehna Singh, galardonado con la Orden del Imperio Británico, es conocido principalmente por sus trabajos acerca de ciencia y matemáticas. Sus obras más importantes son ésta sobre el último teorema de Fermat, The Code Book (sobre criptografía), Big Bang (sobre el origen del universo, que regalé también firmado a un buen amigo) y su última publicación Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial (sobre los peligros de la medicina alternativa).

Fue además conocido por la ciudadanía británica y por los escépticos de todo el mundo tras ganar su juicio contra la British Chiropractic Association (Asociación Quiropráctica Británica), que le demandó por difamación por una columna de Singh en The Guardian en la que éste indicaba que dicha asociación "promovía alegremente tratamientos falsos" ("happily promote bogus treatments", me encanta la frase original). La sentencia absolvió a Singh y además desembocó en una oleada de demandas ciudadanas por publicidad engañosa contra más de 500 quiroprácticos, y en la obligatoriedad a la asociación de retirar de todas las webs y clínicas de sus asociados cualquier referencia a tratamientos curativos que no tuvieran eficacia demostrada. Es decir, todos ellos.

Andrew Wiles
Source: Klaus Barner @ Wikimedia Commons - CC BY-SA

Volviendo a la obra, en este caso Singh narra la búsqueda por parte de la comunidad matemática mundial durante más de 350 años de una prueba para el último Teorema de Pierre de Fermat, abogado francés del siglo XVII que como matemático amateur consiguió ser (y sigue siendo aún ahora) toda una referencia. Además de su extensa producción, ha pasado a la historia por este último teorema y su leyenda, siendo considerado como el problema matemático más difícil hasta que Andrew Wiles lo consiguió probar en 1995.

El último teorema de Fermat, brevemente, se puede enunciar diciendo que siendo n un número entero mayor que 2, entonces no existen números naturales a, b y c, tales que se cumpla aⁿ + bⁿ = cⁿ. Este enunciado aparentemente simple se resistió durante siglos a varias generaciones.

Además de su dificultad, se hizo más grande y desafiante aún dado que el propio Fermat, poco amigo de compartir sus investigaciones, lo conjeturó en el margen de un ejemplar de Arithmética (de Diofanto de Alejandría) afirmando de su puño y letra que tenía la prueba para el teorema pero era demasiado grande para incluirla en dicho margen. Tremendo humor, y tremenda ira para aquellos que no eran muy aficionados a Fermat.

El libro va narrando capítulo a capítulo toda esta mítica historia, desde el propio Fermat y su compleja relación con sus contemporáneos, pasando por los principales intentos posteriores de probar dicho teorema hasta llegar al intento definitivo por parte de Andrew Wiles tras más de 6 años de dedicación exclusiva en secreto.

Como introducción, antes de entrar en la propia historia, el autor explica de forma tremendamente clara, didáctica y (milagrosamente) amena ciertos conceptos básicos de matemática teórica. De estas primeras páginas he extraído un fragmento que os resultará interesante, más allá de la propia historia del Teorema.

Absolute Proof

The story of Fermat's Last Theorem revolves around the search for a missing proof. Mathematical proof is far more powerful and rigorous than the concept of proof we casually use in our everyday language, or even the concept of proof as understood by physicists or chemists. The difference between scientific and mathematical proof is both subtle and profound, and is crucial to understanding the work of every mathematician since Pythagoras.

The idea of a classic mathematical proof is to begin with a series of axioms, statements that can be assumed to be true or that are self-evidently true. Then by arguing logically, step by step, it is possible to arrive at a conclusion. If the axioms are correct and the logic is flawless, then the conclusion will be undeniable. This conclusion is the theorem.

Mathematical theorems rely on this logical process and once proven are true until the end of time. Mathematical proofs are absolute. To appreciate the value of such proofs they should be compared with their poor relation, the scientific proof. In science a hypothesis is put forward to explain a physical phenomenon. If observations of the phenomenon compare well with the hypothesis, this becomes evidence in favor of it. Furthermore, the hypothesis should not merely describe a known phenomenon, but predict the results of other phenomena. Experiments may be performed to test the predictive power of the hypothesis, and if it continues to be successful then this is even more evidence to back the hypothesis. Eventually the amount of evidence may be overwhelming and the hypothesis becomes accepted as a scientific theory.

However, the scientific theory can never be proved to the same absolute level of a mathematical theorem: It is merely considered highly likely based on the evidence available. So-called scientific proof relies on observation and perception, both of which are fallible and provide only approximations to the truth. As Bertrand Russell pointed out: "Although this may seem a paradox, all exact science is dominated by the idea of approximation." Even the most widely accepted scientific "proofs" always have a small element of doubt in them. Sometimes this doubt diminishes, although it never disappears completely, while on other occasions the proof is ultimately shown to be wrong. This weakness in scientific proof leads to scientific revolutions in which one theory that was assumed to be correct is replaced with another theory, which may be merely a refinement of the original theory, or which may be a complete contradiction.

Storm de Tim Minchin

Fri, 08 Apr 2011 00:00:00 +0000

Hace unos meses les conté que durante la pasada TAM London 2010 asistimos al pre-estreno mundial del cortometraje de animación Storm the Animated Movie, basado en el genial poema musicalizado del fantástico Tim Minchin.

La idea de hacer el corto de animación surgió tras el tremendo éxito del poema, tanto en sus conciertos como en Youtube, cuya versión únicamente de audio registro varios cientos de miles de visionados

Desde el principio esta obra estaba destinada a ser publicada de forma libre en Internet, pero no ha sido hasta ahora porque quisieron participar en varios festivales y uno de los principales requisitos es que fuese inédita.

Ha llegado el día. Hoy se ha producido el estreno mundial. Disfruten, como yo he disfrutado, del talento del Sr. Minchin. Les dejo con él:

Si les ha gustado, en la tienda oficial de Storm ahora mismo hay (dicen que temporalmente) gastos de envío gratuitos a todo el mundo. Yo acabo de comprar una camiseta (la roja).

Escépticos en el Pub Madrid - Abril 2011

Sun, 27 Mar 2011 00:00:00 +0000

La persona encargada de dar la charla será Eustoquio Molina, catedrático de Paleontología en la Universidad de Zaragoza (y socio de ARP-SAPC), cuya charla llevará por título La nueva y peligrosa pseudociencia del negacionismo del cambio climático. Eustoquio es uno de los ~~irresponsables~~ caballeros que se suicidó homeopáticamente conmigo en Zaragoza hace unas semanas.

Abril viene cargado de eventos relacionados con el escepticismo. El sábado día 2 tendremos en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) una nueva edición de Escépticos en el Pub Madrid. Aprovechando que la Asamblea de ARP-SAPC será esa misma mañana también en Madrid, tendremos muchas caras conocidas además de los habituales.

La persona encargada de dar la charla será Eustoquio Molina, catedrático de Paleontología en la Universidad de Zaragoza (y socio de ARP-SAPC), cuya charla llevará por título La nueva y peligrosa pseudociencia del negacionismo del cambio climático. Eustoquio es uno de los ~~irresponsables~~ caballeros que se suicidó homeopáticamente conmigo en Zaragoza hace unas semanas. Aquí está el resumen que el autor ha dejado de su charla:

El negacionismo del cambio climático es una nueva pseudociencia que niega que el calentamiento global esté siendo producido por el hombre, o minimiza su importancia negándose a tomar medidas. Se trata de una pseudociencia porque no cumple con los requisitos básicos del método científico, ignorando el amplio consenso científico puesto de manifiesto por más de 2.000 expertos científicos organizados por la ONU en el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. A pesar de todos los datos científicos acumulados que evidencian el cambio climático de origen antropogénico y los peligros que conlleva, existen bastantes influyentes negacionistas, que son muy combativos en los medios de comunicación más conservadores y algunos tienen mucho poder político. Varios presidentes y ex presidentes de relevantes naciones son negacionistas. En general el negacionismo es fomentado por grandes empresas petroleras y políticos neoliberales partidarios a ultranza del libre mercado, que ven peligrar sus intereses si se toman costosas medidas propugnadas por los ecologistas y científicos. En este sentido, los datos y previsiones científicas están poniendo de manifiesto que los ecologistas no exageraban tanto como se creía.

Ya saben que para asistir no se pide pagar entrada pero sí tomarse algo. Sabemos que no hace falta insistir en este punto. Se ruega confirmar asistencia en este formulario de Google Docs.

Para rematar el asunto, el Martes 12 de Abril a las 19:30 también en el Irish Corner tendremos el Discurshow de Xurxo Mariño y Vicente de Souza. Este espectáculo de divulgación y entretenimiento, para el que tampoco se cobrará entrada, se resume así por sus autores:

Un DiscurShow es una charla de divulgación científica aderezada con pinceladas de teatro. Está pensado para ser representado en los amplios escenarios de los teatros pero, ¿y si tratamos de meterlo en un pub? ¡Vamos a intentarlo!

Xurxo Mariño es profesor de la Universidade da Coruña, investigador en el campo de la neurofisiología y comunicador científico. Vicente de Souza es actor profesional y director de escena.

Matarratas Darwin

Todos tenemos alguna idea sobre quién fue Darwin, algunos tienen nociones sobre sus trabajos y teorías –desarrolladas después de viajar por el mundo utilizando para las etapas más largas un barco llamado Beagle–, pero poca gente conoce los motivos reales de ese viaje, las anécdotas que surgieron y las aventuras y desventuras que vivió el joven Darwin entre 1831 y 1836.

En su génesis no era un viaje de investigación científica, sino que había un motivo mucho más extraño. ¿Tuvo esto que ver con el suicidio de dos de los capitanes del Beagle?

La imagen idílica de un naturalista paseando por la selva y recogiendo plantas y mariposas tiene poco que ver con la realidad a la que se enfrentaba un científico inexperto en medio de la Pampa argentina o entre los habitantes indígenas de Tierra del Fuego. En sus largas rutas –casi siempre a caballo–, Charles Darwin recogió todo tipo de animales: armadillos, guanacos, cóndores, zorros, tortugas, ratas y ratones. Muchos de ellos también los comió.

Además, sufrió enfermedades, temporales, terremotos, escaló montañas y pasó frío, miedo y, también, momentos de felicidad extrema al contemplar el planeta Tierra con una mirada abierta, inteligente y llena de curiosidad.

Para facilitar la tarea a los organizadores, si vas a asistir al Discurshow rellena por favor este formulario de Google Docs.

William Shatner despierta a la tripulación del Discovery

Mon, 07 Mar 2011 00:00:00 +0000

Me entero a través de reddit (fuente inagotable de conocimiento y procrastinación) que la NASA ha grabado un mensaje a modo de despertador para la tripulación del transbordador espacial Discovery con William Shatner y la sintonía de la serie original Star Trek. Si no saben de quién les hablo pueden pulsar la X que se encuentra en la esquina superior derecha o izquierda de su navegador.

La transcripción del mensaje de Shatner es un homenaje a la propia locución de inicio de la serie Star Trek:

Space, the final frontier. These have been the voyages of the Space Shuttle Discovery. Her 30-year-mission: To seek out new science. To build new outposts. To bring nations together on the final frontier. To boldly go, and do, what no spacecraft has ever done before.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2011

Mon, 28 Feb 2011 00:00:00 +0000

Quedan sólo unos días para la próxima edición de Escépticos en el Pub, que se celebrará el próximo sábado 5 de Marzo a las 19:30 con la principal novedad del cambio de ubicación. Ha sido necesario buscar un pub más grande que siguiera cumpliendo con nuestras necesidades (principalmente aforo y tranquilidad) y finalmente lo hemos encontrado. Debo decir que la búsqueda de lugar ha sido divertida, como siempre que se explora para este tipo de cosas.

La nueva ubicación (esperemos que por bastante tiempo) es el Pub irlandés The Irish Corner, situado en la calle de Arturo Soria nº 6, junto a la boca de Metro de Ciudad Lineal y un buen montón de paradas de autobús, estando en pleno cruce de Alcalá con Arturo Soria, dos de las calles más largas y transitadas de la capital.

El lugar es enorme y dispone de una sala muy grande e independiente para organizar este tipo de cosas. Dispondremos de mucho espacio, muchas sillas y mesas, equipo de luz, sonido y vídeo, una barra propia (a la que daremos buen uso), baños en la misma planta y una capacidad de gente sentada tremenda.

El ponente de Marzo será Andrés Carmona, mentalista y socio de ARP-SAPC, con una charla titulada Magos, mentalistas y paranormales. Una perspectiva crítica sobre la magia, el mentalismo y lo paranormal (con demostraciones incluidas).

Como es habitual no hay que pagar entrada, siendo recomendable tomarse algo para que a la gente del pub le compense. Si piensas asistir es muy conveniente apuntarse en este formulario de Google Docs. A estas alturas ya hay más de 60 personas apuntadas.

Ciencia Ficción y Fantasía en Creative Commons

Sun, 27 Feb 2011 00:00:00 +0000

Ya os he hablado de Creative Commons, como si no lo conocierais ya de antes, y puedo ir al grano sin introducciones sobre ello. Ahora que emerge con fuerza el libro electrónico, también lo hacen las tiendas de libros electrónicos. Por ahora la gente sigue siendo algo reacia a pagar, no ayuda nada los desorbitados precios de los eBooks.

Un gran filón de este tipo de tiendas (y de los usuarios de libro electrónico) son las obras que ya han pasado a dominio público, y las obras que legalmente están disponibles de manera libre (y gratuita) en la red. Hoy voy a hablar de este último caso.

Hay muchos autores, cada vez más, que ponen sus obras a disposición del público con licencias Creative Commons. Yo mismo he reseñado aquí dos de ellas: My own kind of freedom, de Steven Brust y Little Brother de Cory Doctorow.

Si les interesa como a mi las obras de ciencia ficción y fantasía van a sacarle partido a dos recopilaciones de Feedbooks, un servicio de publicación y distribución de libros.

96 obras de ciencia ficción con licencia Creative Commons.

19 obras de fantasía con licencia Creative Commons.

Incluye obras de Cory Doctorow, Benjamin Rosenbaum, Peter Watts o Tom Maddox entre muchos otros.

No cometan el error de pensar que estas personas comparten su obra de este modo porque no serían capaces de venderlos de otra manera. He destacado varios autores que de cualquier modo ya venden una gran cantidad de esos libros que también comparten gratuitamente. Puede parecer ilógico o al menos curioso, les resumo los argumentos de Cory Doctorow al respecto (las negritas son mías):

Giving away ebooks gives me artistic, moral and commercial satisfaction. The commercial question is the one that comes up most often: how can you give away free ebooks and still make money?

For me -- for pretty much every writer -- the big problem isn't piracy, it's obscurity (thanks to Tim O'Reilly for this great aphorism). Of all the people who failed to buy this book today, the majority did so because they never heard of it, not because someone gave them a free copy. Mega-hit best-sellers in science fiction sell half a million copies -- in a world where 175,000 attend the San Diego Comic Con alone, you've got to figure that most of the people who "like science fiction" (and related geeky stuff like comics, games, Linux, and so on) just don't really buy books. I'm more interested in getting more of that wider audience into the tent than making sure that everyone who's in the tent bought a ticket to be there.
[...]
The good news (for writers) is that this means that ebooks on computers are more likely to be an enticement to buy the printed book (which is, after all, cheap, easily had, and easy to use) than a substitute for it. You can probably read just enough of the book off the screen to realize you want to be reading it on paper.

So ebooks sell print books. Every writer I've heard of who's tried giving away ebooks to promote paper books has come back to do it again. That's the commercial case for doing free ebooks.

Now, onto the artistic case. It's the twenty-first century. Copying stuff is never, ever going to get any harder than it is today (or if it does, it'll be because civilization has collapsed, at which point we'll have other problems). Hard drives aren't going to get bulkier, more expensive, or less capacious. Networks won't get slower or harder to access. If you're not making art with the intention of having it copied, you're not really making art for the twenty-first century.
[...]
Finally, let's look at the moral case. Copying stuff is natural. It's how we learn (copying our parents and the people around us). My first story, written when I was six, was an excited re-telling of Star Wars, which I'd just seen in the theater. Now that the Internet -- the world's most efficient copying machine -- is pretty much everywhere, our copying instinct is just going to play out more and more. There's no way I can stop my readers, and if I tried, I'd be a hypocrite: when I was 17, I was making mix-tapes, photocopying stories, and generally copying in every way I could imagine. If the Internet had been around then, I'd have been using it to copy as much as I possibly could.
[...]

Pasen y lean.

Creative Commons

Sun, 27 Feb 2011 00:00:00 +0000

Creative Commons es una organización sin ánimo de lucro fundada en 2001 por Lawrence Lessig, Hal Abelson y Eric Eldred. Está destinada a facilitar la compartición de la cultura (en todas sus formas) mediante una serie de licencias totalmente gratuitas que simplifican y amparan legalmente a todo aquel que quiera publicar algo sin reservar todos los derechos. El creador puede elegir de forma fácil y rápida qué licencia otorga a cada una de sus obras, según permita o no las obras derivadas, el uso comercial, etc.

Estoy bastante convencido de que los que pasáis por aquí sabéis de sobra lo que es Creative Commons (CC). En cualquier caso nunca está de más una explicación rápida.

El siguiente vídeo lo explica muy claramente:

Las principales modalidades de licencia Creative Commons son:

Reconocimiento (CC-BY)

Reconocimiento-CompartirIgual (CC-BY-SA)

Reconocimiento-SinObraDerivada (CC-BY-ND)

Reconocimiento-NoComercial (CC-BY-NC)

Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual (CC-BY-NC-SA)

Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada (CC-BY-NC-ND)

Como principales medios y repositorios de material con licencia CC destacaré:

Alqua.org - Editorial española de libros y documentos libres de carácter científico.

Public Library of Science - Revistas y libros científicos.

Jamendo - todo tipo de música

20 Minutos - periódico gratuito con licencia CC.

Al Jazeera - red internacional de noticias, que publica parte de su contenido en video con licencia CC.

Wikipedia - La enciclopedia libre.

MIT OpenCourseWare - Proyecto del Massachusetts Institute of Technology (MIT) para disponer libremente accesible online todo su contenido educativo.

Este blog está publicado desde sus inicios en 2003 bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual, actualmente en su versión 3.0.

The Sagan Series por Reid Gower

Sat, 19 Feb 2011 00:00:00 +0000

Visto vía reddit y posteriormente recordado en diversos compartidos y blogs, quiero recomendar desde aquí esta maravilla de vídeos, dados a llamarse The Sagan Series.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música. Aclaro que no son vídeos oficiales de la NASA, y él mismo ante la confusión y las críticas recibidas tras el primer vídeo incluyó en los siguientes los logotipos de las demás agencias espaciales (con un tamaño proporcional a su presupuesto). En palabras del autor:

I got frustrated with NASA and made this video. NASA is the most fascinating, adventurous, epic institution ever devised by human beings, and their media sucks. Seriously. None of their brilliant scientists appear to know how to connect with the social media crowd, which is now more important than ever. In fact, NASA is an institution whose funding directly depends on how the public views them.

In NASA's defense, they have embraced social media. I guess my point is that they don't fully understand how to best use it. In all of their brilliance, NASA seems to have forgotten to share their hopes and dreams in a way the public can relate to, leaving one of humanity's grandest projects with terrible PR and massive funding cuts.

Es imprescindible que lo vean a pantalla completa y mínimo en 720p, pero de todos modos les dejo aquí los dos primeros capítulos. El primero es The Frontier Is Everywhere (la frontera está en todas partes):

El segundo (y último por ahora) es Life Looks for Life (la vida busca vida):

Espectacular, tremendamente conmovedor y motivador. Sin duda trataré de señalar aquí futuros capítulos.

La European Spallation Source

Sun, 06 Feb 2011 00:00:00 +0000

Hoy vienen juntas dos de mis pasiones: la ciencia representada por la European Spallation Source, y la ciencia ficción de calidad, por Patrick Stewart.

Ya sabrán que Patrick Stewart, además de su larga y valorada trayectoria como actor en obras de William Shakespeare, es conocido por haber sido el Capitán Jean-Luc Picard de Star Trek: La Nueva Generación y últimamente por encarnar al Profesor Charles Xavier en las películas de X-Men. Su presencia y fervor en el vídeo se debe a su pasión por la ciencia y, más concretamente, a su labor como Chancellor (el equivalente a Rector en las universidades españolas) de la Universidad de Huddersfield.

Pero hoy destacaré la otra parte de la historia, la European Spallation Source o Fuente Europea de Neutrones por Espalación. Puedo ahorrarme tanto la explicación acerca de la espalación como sobre la propia ESS, ya que el señor Stewart lo explica perfectamente en el vídeo:

Les dejaré unos datos para concluir:

La ESS es un proyecto europeo, gracias al acuerdo de (actualmente) 16 países, pero no de la propia Unión Europea.
El proyecto nació en 1993, y desde 2009 se encuentra en fase de pre-construcción. Esperan poder empezar a construirlo en 2012 para poder abrir en 2019 y que sea totalmente operativo alrededor de 2025.
Varias ciudades optaron al centro. Finalmente se decidió entre Debrecen (Hungría), Bilbao y Lund (Suecia), siendo la opción escandinava la que albergará definitivamente el centro.
La ESS consta de un acelerador lineal de partículas. La presencia de un acelerador lo asemeja al LHC, pero pueden ver que son proyectos totalmente diferentes.
Hay proyectos similares ya construidos en Estados Unidos (el Spallation Neutron Source en el Oak Ridge National Laboratory) y Japón (el J-PARC de la Japan Atomic Energy Agency). Cuando la ESS esté terminada será 10 veces más potente que sus rivales.

Escépticos, ahora en televisión

Sun, 02 Jan 2011 00:00:00 +0000

Hace ya unas semanas que los señores José Antonio Pérez y Luis Alfonso Gámez nos anunciaron la preparación y estreno a primeros de 2011 del episodio piloto de Escépticos, una serie de divulgación para ETB, la televisión pública vasca. En función del éxito que coseche el piloto hay unos cuantos guiones para hacer una temporada completa de reportajes.

Jose A. Pérez es entre otras cosas el autor del blog Mi Mesa Cojea y creador de la serie Ciudad K para RTVE. Luis A. Gámez es periodista de El Correo, autor del blog Magonia y miembro fundador de Círculo Escéptico, también entre otras muchas cosas. Además han creado un blog en el que hemos podido seguir (y seguiremos) el rodaje, Mi rodaje cojea.

Este primer piloto tiene como tema la llegada del hombre a la Luna, tantas veces puesta en duda (no sin cierta imaginación en ocasiones) y tantas veces demostrada, aunque insuficientes a la vista de este reportaje. Hace poco nos reunimos en Madrid para discutir el asunto en una de las últimas ediciones del año 2010 de Escépticos en el Pub, de la que ya hablé con motivo de la presentación del podcast Pensando Críticamente.

Además de verlo en directo, ya está disponible el episodio piloto de Escépticos en alta calidad. No puedo menos que colaborar en su difusión.

El piloto me ha encantado. Brillante la presentación de Luis A. Gámez, pero no menos brillante la dirección y realización. No han podido profundizar en varios aspectos del tema pero han tocado los más importantes de una forma amena, clara y visualmente atractiva. Les deseo mucho éxito, que falta le hace a la televisión.

La Ciencia salvó mi alma

Fri, 19 Nov 2010 00:00:00 +0000

Hace unos días pude ver este vídeo por primera vez en el blog de PZ Myers y me dejó quince minutos con la boca abierta. Lo vi por segunda vez cuando Borja Robert hizo mención de él en su blog. He vuelto a dar con él gracias a Ismael Pérez en Homínidos y no he podido resistirme a verlo por tercera vez ahora que alguien (nicasso) se ha tomado la molestia de subtitularlo en castellano.

Es tremendamente bello, apasionante y conmovedor, casi más la locución que las espectaculares imágenes. Es el argumento perfecto contra cualquiera que dude sobre el interés de la ciencia, es una buena solución ante cualquier duda de tipo religioso, debería ser proyectado en colegios para provocar la chispa necesaria en alumnos y profesores.

Al que sepa inglés le aconsejo ver sin falta el vídeo original (en mayor calidad) Science saved my soul, para los demás aquí está la versión subtitulada:

Si les gustó, les recomiendo seguir a su autor philhellenes. Tiene una gran cantidad de vídeos en youtube y casi todos son de gran calidad e interés.

Tam London 2010

Thu, 14 Oct 2010 00:00:00 +0000

Mañana, se puede decir que en cuestión de horas, salgo hacia Londres. Por tercera vez en menos de dos años aunque esta vez no es por motivos turísticos.

El motivo de este viaje es asistir a la TAM London 2010, un evento único y muy especial. TAM viene de ‘The Amaz!ng Meeting’, unas jornadas de eventos y conferencias organizadas por la JREF (James Randi Educational Foundation) habitualmente en Las Vegas aunque desde 2009 se vienen desdoblando aquí en Europa, en Londres hasta ahora.

Durante dos días (espero que con sus tres noches) conoceré, charlaré, escucharé y aprenderé de más de mil asistentes, entre ellos grandes genios como:

Richard Dawkins (Wikipedia)
James Randi (Wikipedia)
Alan Moore (Wikipedia)
PZ Myers (Wikipedia)
Graham Linehan (Wikipedia)
Andy Nyman (Wikipedia)
Cory Doctorow (Wikipedia)
Adam Rutherford
Robin Ince (Wikipedia)
Susan Blackmore (Wikipedia)
Richard Wiseman (Wikipedia)
Tim Minchin (Wikipedia)
Marcus Chown (Wikipedia)
DJ Grothe (Wikipedia)
Melinda Gebbie (Wikipedia)
Stephen Fry (finalmente por videoconferencia) (Wikipedia)
Evan Harris (Wikipedia)
Gia Milinovich (Wikipedia)
Simon Singh (Wikipedia)
Rebecca Watson (Wikipedia)
Jack of Kent
Tracy Brown
Karen James
...

Las charlas estarán disponibles en vídeo después del evento, pero creo que merece la pena disfrutar en vivo tanto de las conferencias como del tiempo entre ellas. Vean un resumen del evento del año pasado:

Como plato fuerte del sábado noche disfrutaremos del inagotable Tim Minchin, y la premiere mundial de su poema animado Storm (twitter de Storm), en formato película. Os dejo con el trailer:

Para aquellos que queráis saber más del evento durante el mismo: el podcast oficial de la TAM London es Little Atoms; el blogger oficial será Martin Robbins de Lay Science, que irá retransmitiendo el evento en directo; la Fotógrafo oficial es Kelly Haddow.

Si las condiciones técnicas lo permiten, tengo intención de ir publicando fotos y comentarios durante el fin de semana, trataré de escribir bastante sobre ello a la vuelta. La ocasión lo merece.

El Cisne Negro, de Nassim Nicholas Taleb

Wed, 04 Aug 2010 00:00:00 +0000

Hace unos días terminé de leer El Cisne Negro, el impacto de lo altamente improbable, de Nassim Nicholas Taleb, uno de los libros más interesantes que he leído recientemente.

NNT, como el autor se llama a si mismo, es un libanés afincado en Estados Unidos interesado estudioso de múltiples géneros, destacando entre ellos la probabilidad, el azar y la incertidumbre. Hace años se ganó (parece que muy bien) la vida como analista de bolsa. Ahora vive de la venta de sus libros, de sus charlas como divulgador científico y de su puesto como Profesor del Instituto Politécnico de la Universidad de Nueva York.

El Cisne Negro, en una mezcla de ensayo filosófico y matemático, nos cuenta de forma relativamente amena (para el tema que se trata) los problemas que tenemos hoy en día para predecir el futuro. Para ello utiliza múltiples referencias, ejemplos y metáforas. Especialmente destacable la que figura en el Prólogo y da título al libro:

Antes del descubrimiento de Australia, las personas del Viejo Mundo estaban convencidas de que todos los cisnes eran blancos, una creencia irrefutable pues parecía que las pruebas empíricas la confirmaban en su totalidad. La visión del primer cisne negro pudo ser una sorpresa interesante para unos pocos ornitólogos (y otras personas de mucho interés por el color de las aves), pero la importancia de la historia no radica aquí. Este hecho ilustra una grave limitación de nuestro aprendizaje a partir de la observación o la experiencia, y la fragilidad de nuestro conocimiento. Una sola observación puede invalidar una afirmación generalizada derivada de milenios de visiones confirmatorias de millones de cisnes blancos. Todo lo que se necesita es una sola (y, por lo que dicen, fea) ave negra.

Doy un paso adelante, dejando atrás esta cuestión lógico-filosófica, para entrar en la realidad empírica, la cual me obsesiona desde niño. Lo que aquí llamamos un Cisne Negro (así, en mayúsculas) es un suceso con los tres atributos que siguen.

Primero, es una rareza, pues habita fuera del reino de las expectativas normales, porque nada del pasado puede apuntar de forma convincente a su posibilidad. Segundo, produce un impacto tremendo. Tercero, pese a su condición de rareza, la naturaleza humana hace que inventemos explicaciones de su existencia después del hecho, con lo que se hace explicable y predecible.

[...]

Así es. Lo que nos rodea está fuertemente influenciado (o directamente provocado) por Cisnes Negros. Podríamos nombrar varios: el principio de Arquímedes, la penicilina, el 11-S, la relevancia de Internet, etc. Fueron hechos de descubrimiento o aparición casual e inesperada que cambiaron tremendamente todo lo que ha sucedido a continuación.

A pesar de la innegable existencia y efecto de los llamados Cisnes Negros, vivimos rodeados por un afán de predecirlo todo, tanto a nivel económico como social. Se acumulan los errores, y siempre hay alguien que encuentra (a posteriori) una explicación para lo que a priori era inexplicable y totalmente inesperado.

Las predicciones actuales se basan en que siga pasando lo que ya está pasando, por ello el autor destaca la importancia de lo que no está pasando o no conocemos sobre lo que está realmente sucediendo. Cualquier intento por parte de un experto de predecir algo relativamente alejado en el tiempo debe ser expuesto y denunciado como una estafa. Podemos hacer proyecciones de los datos, pero no podemos predecir. Los datos conocidos cada vez son más irrelevantes.

Uno de los conceptos más claros, que Taleb utiliza de forma recurrente en el texto, es la diferencia entre dos países ficticios: Mediocristán y Extremistán. En Mediocristán las cosas no se salen mucho de la media y la aleatoriedad es moderada. La regla de oro en Mediocristán es Cuando la muestra es grande, ningún elemento singular cambiará de forma significativa el total. Pone varios ejemplos: juntamos a mil personas y el peso de la persona más gorda del mundo nunca afectará demasiado a la media ni al total. O el consumo de calorías anual, ningún día puede suponer un consumo de calorías significativo, aunque sea Navidad y nos pasemos el día comiendo, las calorías de ese día no afectarían demasiado al consumo anual. Podemos pensar también en los ingresos de un panadero, el número de accidentes de tráfico, etc.

En Extremistán sucede todo lo contrario. Juntemos otra vez a mil personas, entre ellas metamos a Bill Gates. En este caso la riqueza de Bill Gates podría suponer sin duda el 99% de la riqueza total de los presentes. Otros ejemplos serían el número de ventas de una novela, los daños producidos por un terremoto, el índice de inflación, etc. La lista de Extremistán sería mucho más larga.

En Youtube podemos encontrar una entrevista de Charlie Rose a Taleb sobre El Cisne Negro, en inglés con subtítulos en castellano.

En definitiva, aunque algunos tramos resultan demasiado técnicos y algo áridos (el autor nos lo indica para que podamos prescindir de esos capítulos) la lectura de este libro es bastante recomendable. Ayuda a ver las cosas desde una perspectiva diferente. Quizá le sobre cierto nivel de pretendida superioridad intelectual sobre cualquiera que siga otras directrices en el campo de la estadística.

No podemos evitar estar expuestos a los Cisnes Negros, yo mismo acabo de sufrir en persona un terrible Cisne Negro, pero podemos estar preparados y mentalizados para ello.

Tengo que agradecer a mi buen amigo Félix que me comentara y prestara este libro. Me ha venido bien ahora que estoy más que nunca expuesto a la incertidumbre y la aleatoriedad.

Abrebotellas de Star Trek

Fri, 25 Sep 2009 00:00:00 +0000

Por fin llegó el pedido que hice hace unos días a Forbidden Planet. Lo quise pedir hace tiempo, estaba agotado y me inscribí para recibir un aviso cuando estuviera disponible.

Mereció la pena la espera.

Y de paso compré otras cosillas y un segundo abrebotellas para regalar a mi hermano :-D

El mérito de Rosendo

Fri, 13 Oct 2006 00:00:00 +0000

Me entero a través de Lebyrus que Rosendo acaba de recibir en Córdoba de manos del Rey la Medalla al Mérito de las Bellas Artes.

Premio, totalmente merecido, que también recibieron en el mismo acto entre otros Joaquín Sabina y la periodista Maruja Torres, que no pudo recoger su medalla por encontrarse en el Líbano cubriendo el conflicto.

Joaquín Sabina recibiendo la medalla al Mérito de las Bellas Artes

(Via Lebyrus)

Adiós Scotty

Wed, 20 Jul 2005 00:00:00 +0000

James Doohan, el actor que interpretó al ingeniero jefe Montgomery Scott en Star Trek, ha fallecido hoy a los 85 años en su casa de Redmond (Washington) a causa de una neumonía que ha complicado su de por sí mal estado a causa del Alzheimer.

No tengo tiempo para escribir el post de despedida que este gran personaje merece, que será siempre recordado por la famosa frase "Beam me up, Scotty", que las malas lenguas aseguran nunca se pronunció en la serie televisiva.

En una entrevista de 1998, le preguntaban a Doohan si no estaba cansado de que la gente le repitiera durante más de 35 años la frase. El gran Scotty respondió esto:

I'm not tired of it at all, Good gracious, it's been said to me for just about 31 years. It's been said to me at 70 miles an hour across four lanes on the freeway. I hear it from just about everybody. It's been fun!

Descansa en paz, Scotty

Rosendo y la 'piratería'

Fri, 27 May 2005 00:00:00 +0000

Me encuentro en Barrapunto con una entrevista para el Periódico Digital (.pdf) del memorable Rosendo Mercado en la que habla de su nuevo disco (Lo malo es... ni darse cuenta) y del asunto de la piratería.

Tenía que ser alguien como él quien pusiese sensatez en todo esto. Y, por cierto, no me pierdo su concierto de presentación del nuevo disco el próximo 11 de Junio en Aqualung. Avisados estáis.

Os copio el fragmento referente al asunto de las descargas "ilegales".

-En la actualidad muchos grupos optan por colgar sus trabajos en internet para que la gente se los pueda descargar gratuitamente, ¿que te parece esa opción?

-Me parece una formula bastante razonable y, seguramente, si yo estuviera en esa situación también participaría. Preferiría que me piratearan a que no me conociera nadie. Soy realista. Yo ya he entrado en la dinámica profesional, el rollo de internet es legal y cada uno apechugamos con lo que nos toca. No se si se va a implantar en un futuro, pero yo ya llevo unos años en esta compañía y ya me he hecho al funcionamiento oficial de un proyecto, unos presupuestos, un estudio para grabar, etc. A mi me resulta más cómoda esta forma de trabajo y el resultado final es positivo. También se que estoy en un sitio donde no todo el mundo puede llegar, y me parece una salida muy razonable.

-¿Que te parecen las medidas que la SGAE está imponiendo para luchar contra la piratería?

-Yo soy socio de la SGAE, uno de los pocos estamentos que, se supone, defienden los derechos de los autores, y me siento protegido, y estoy con ellos. Pero entiendo que ahora todo ha evolucionado y hay una serie de historias contra las que es muy difícil luchar. También entiendo que no está bien que alguien que compra CD´s para grabar sus trabajos se le cobre un canon porque haya gente que piratee. Está claro que están cambiando los formatos. Internet se debería legislar un mínimo, porque yo no puedo decirle a nadie que no se baje música. Estoy convencido de que quien quiere tener un disco se lo compra. De todos modos, a mi el pirateo nunca me ha afectado excesivamente, de lo que vivo es de los directos. Nunca he vendido tanto para vivir de las ventas.

Aerosmith - Dream On

Tue, 22 Mar 2005 00:00:00 +0000

Para todos aquellos que desconozcan esta canción que tanto nos motiva a algunos.

Escrita por Steven Tyler, fue presentada en un single en Junio de 1973, incluida en el disco "Aerosmith" en ese mismo 1973. Volvió a ser editada en 1976, cuando llego al número 3 del Billboard.

Esta canción tiene incluso su propio club de fans. No será la única, pero es curioso. ¿Nos apuntamos Akin?

Disco Aerosmith de Aerosmith (1973)

Aerosmith - Dream On

Everytime that I look in the mirror
All these lines on my face gettin' clearer
The past is gone
It went by like dusk to dawn
Isn't that the way
Everybody's got their dues in life to pay

I know what nobody knows
Where it comes and where it goes
I know it's everybody's sin
You got to lose to know how to win

Half my life's in books written pages
Live and learn from fools and from sages
You know it's true
All the things come back to you

Sing with me, sing for the year
Sing for the laughter, sing for the tear
Sing with me, if it's just for today
Maybe tomorrow the good Lord will take you away

Dream On, Dream On, Dream On
Dream until your dream come true
Dream On, Dream On, Dream On
Dream until your dream come true
Dream On, Dream On
Dream On, Dream On
Dream On, Dream On
Dream On

Sing with me, sing for the year
Sing for the laughter, sing for the tear
Sing with me, if it's just for today
Maybe tomorrow the good Lord will take you away

Cierra Madrid Rock

Tue, 22 Feb 2005 00:00:00 +0000

Hace pocos días anunciaron el cierre de Madrid Rock, un referente fundamental para la cultura madrileña durante los 24 años que ha estado abierta esta tienda en Gran Vía 25.

Allí he comprado la mayor parte de mis discos originales. Recuerdo ir desde pequeño y pasar la tarde ojeando cassettes y vinilos, buscando algunos a buen precio y esperando incluso colas para ser de los primeros en comprar un disco recién publicado. Siempre encontraba algo interesante que llevarme.

Era otra época, en la que no me valía una copia, quería tener el original entre mis manos. Era pequeño, no manejaba mucho dinero, pero conseguía ahorrar para comprar todas las novedades de bastantes grupos. Poco a poco iba juntando discografías enteras. Pero todo eso pasó.

Reconozco que yo mismo he dejado de ir. Cuando apareció el CD empecé a ir menos, desde que las grabadoras de CDs existen no se me ocurren muchos grupos a los cuales comprar un original. Antes tenía mucho más valor que la copia, ahora es prácticamente el mismo (moralidad aparte).

Creo que puede hacer cinco años que no entro a esa tienda. En la sucursal de Móstoles he entrado alguna vez en esos años, pero sólo para comprar entradas para algún concierto.

El gerente del establecimiento culpa del cierre a su nula rentabilidad, a la piratería, a Internet y al desprestigio del soporte.

Los 46 trabajadores que se quedarán en la calle lo achacan a la venta del local al grupo Inditex (Zara). Más de mil quinientos metros cuadrados en Gran Vía se pagan muy bien. No tendrán problema en encontrar un comprador generoso.

La gente insiste en no culpar a la piratería y a las redes P2P, pero es evidente su influencia. A mi me encanta la música, la necesito, y ahora la tengo sin pagar por ella.

¿Podría haber sobrevivido Madrid Rock con esa menor rentabilidad? Si, claro, pero recordemos que es un negocio, una empresa con ánimo de lucro, no es una ONG.

Dentro de poco, para comprar música sólo nos quedará la FNAC y los grandes centros comerciales. La música 'enlatada' ya no vende. Las discográficas pueden cambiar el modelo de negocio, los artistas pueden centrarse en los directos, pero ¿qué puede hacer una tienda de venta de discos? Rezar para que los artistas y las discográficas bajen su margen y puedan sacar más con cada unidad vendida.

Supongo que seguirán existiendo todas esas pequeñas tiendas que arropaban a Madrid Rock en los aledaños de la Gran Vía, y que sobreviven (al menos lo hacían antes) a base de vender material de segunda mano o en formatos ya olvidados para regalos, caprichos, o deseos coleccionistas.

¿Puede JMS relanzar Star Trek?

Wed, 16 Feb 2005 00:00:00 +0000

Es una gran noticia que se produzca movimiento tras conocer que la productora ha cancelado la quinta temporada de Star Trek: Enterprise.

La gente se está organizando, uniendo sus fuerzas. Se han creado bastantes páginas para reivindicar la permanencia de la serie y hace poco han reunido fondos para publicar un anuncio el día 21 de Febrero a toda página y bien posicionado en la edición impresa de Los Angeles Times, gracias en parte a un fan de la serie que trabaja en el periódico.

Es muy difícil asumir el fin de una serie que se lleva emitiendo de forma continua 39 años, durante cinco décadas, que ha generado cientos de episodios, algunas películas, y el mayor y más numeroso grupo de fans del mundo.

Descubro a través de Slashdot un comentario del propio J. Michael Straczynski (creador de Babylon 5 y Jeremiah) acerca de su voluntad de relanzar la saga de Star Trek.

[...]
Bryce Zabel (recently the head of the Television Academy and creator/executive producer of Dark Skies) and I share one thing in common. We are both long-time Trek fans, from the earliest days, who felt that the later iterations were not up to the standards set by the original series. (I'm exempting TNG because that one worked nicely, and was in many ways the truest to the original series because Gene was still around to shepherd its creation and execution.)

J. Michael Straczynski

Over time, Trek was treated like a porsche that's kept in the garage all the time, for fear of scratching the finish. The stories were, for the most part, safe, more about technology than what William Faulkner described as "the human heart in conflict with itself." Yes, there were always exceptions, but in general that trend became more and more apparent with the passage of years. Which was why so often I came down on the later stories, which I did openly, because I didn't feel they lined up with what Trek was created to be. I don't apologize for it, because that was what I felt as a fan of Trek. That's why I had Majel appear on B5, to send a message: that I believe in what Gene created.

Because left to its own devices, allowed to go as far as it could, telling the same kind of challenging stories Trek was always known for, it could blow the doors off science fiction television. Think of it for a moment, a series with a forty year solid name, guaranteed markets...can you think of a better time when you take chances and can tell daring, imaginative, challenging stories? Why play it safe?

When Enterprise went down, those involved shrugged and wrote it off to "franchise fatigue," their phrase, not mine.

I don't believe that for a second. Neither does Bryce. There's a tremendous hunger for Trek out there. It just has to be Trek done *right*.

Last year, Bryce and I sat down and, on our own, out of a sheer love of Trek as it was and should be, wrote a series bible/treatment for a return to the roots of Trek. To re-boot the Trek universe. Understand: writer/producers in TV just don't do that sort of thing on their own, everybody always insists on doing it for vast sums of oney. We did it entirely on our own, setting aside other, paying deadlines out of our passion for the series. We set out a full five-year arc.

But when it came time to bring it to Paramount, despite my track record and Bryce's enormous and skillful record as a writer/producer, the effort stalled out because of "political considerations," which was explained to us as not wishing to offend the powers that be.

So on behalf of myself and Bryce, I'm taking the unusual step of going right to the source...right to you guys, fueled in part by a number of recent articles and polls, including one at www.scifi.com/scifiwire in which nearly 18,000 fans voted their preference for a new Trek series, and 48% of that figure called for a jms take on Trek (The other choices polled at about 18% or thereabouts).

See, if somebody doesn't like a story, doesn't want to buy it, that's all well and good, that's terrific, that's the way it's supposed to be. But when "political considerations" are the basis...that just doesn't parse.

So here's the deal, folks. If you want to see a new Trek series that's true to Gene's original creation, helmed by myself and Bryce, with challenging stories, contemporary themes, solid extrapolation, and the infusion of some of our best and brightest SF prose writers, then you need to let the folks at Paramount know that. If the 48% of the 18,000 folks who voted at scifi.com sent those sentiments to Paramount...there'd be a new series in the works tomorrow.

I don't need the work, I have plenty of stuff on my plate through 2007 in TV, film and comics, so that's not an issue. But I'd set it all aside for one shot at doing Trek right, and I know Bryce feels the same.

If you want this to happen...it's up to the Trek and B5 fans to make it so.

The rest I leave to the quiet turning of your considered conscience.

J. Michael Straczynski

Comparto totalmente su opinión, desde La Nueva Generación, ya nada ha sido lo mismo en el Universo Star Trek. La verdadera fuerza de la serie original, los guiones y los personajes, ya no me enganchan.

Me ha encantado especialmente una de sus apuestas: Correr riesgos. En sus origenes Star Trek tuvo éxito por mostrar cosas distintas, por llegar más allá. Precisamente por la base sólida que tiene ahora, es el momento de volver a ser verdaderamente originales.

Me gustó el trabajo de JMS en Babylon 5, y conoce perfectamente el universo trekkie. Puede ser el único que relance Star Trek con éxito. ¿Qué pensáis vosotros? ¿Confiará la Paramount en JMS? ¿Haría bien en hacerlo?

Scotty Tiene Su Estrella

Wed, 01 Sep 2004 00:00:00 +0000

James Doohan estrenando su estrella

Mi admirado James Doohan, Montgomery Scott "Scotty" en la serie Star Trek, acaba de estrenar su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, exactamente en el 7021 de Hollywood Bulevard. Tan simpático como siempre, dijo a la prensa:

I am really bummed I missed the convention on Sunday but this made up for it. I'll remember it every time I walk by his star. Safe journeys Scotty...

Se refiere a una convención muy especial para él, The James Doohan Farewell Star Trek Convention & Tribute que se acaba de celebrar del 27 al 30 de Agosto en el Hotel Renaissance de Hollywood. Parece que está recibiendo todos los honores posibles. Sin duda son merecidos, pero lamentablemente suelen ser señal de un mal estado de salud.

En este enlace (saltad la publicidad) hay más fotos del acto de entrega de su estrella, en las que se ve a Scotty con otros míticos actores de la serie: Walter Koenig, George Takei, Nichelle Nichols,...

Con la gran noticia, otra más curiosa. Sigue haciendo falta aportar 15.000 dolares (por mucha fama que uno tenga) para poder tan sólo optar a que la Cámara de Comercio de Hollywood se reúna para votar si aprueban la concesión de la estrella.

Veo a este hombre y, sobretodo, lo mayor que está y me doy cuenta del tiempo que ha pasado desde que empecé en esto de la ciencia ficción y el frikismo en general.

Live Long and Prosper, Scotty

(Enlace via BoingBoing)