Technology on Luiyología

FOSDEM 2021, the first virtual FOSDEM

Sun, 07 Feb 2021 00:00:00 +0000

Due to the pandemic this year I could not make my yearly pilgrimage to Brussels, but I was still able to attend FOSDEM as it mutated to an online conference for the first time. It has not been the same, but it is still an experience I cannot miss.

For those of you who don’t know FOSDEM, I will keep my usual description. It is the biggest conference in Europe (and one of the biggest around the world) related to Open Source development and communities. It’s a huge event with hundreds of talks, workshops, gatherings and stands from all the relevant projects and communities in the FOSS (Free and Open Source Software) ecosystem. It’s also a marvelous place to do networking, because there are not only representatives of those projects but normally also the technical leaders of them. If you are good with names and faces you can meet and greet a lot of important and interesting people.

Being online, this year the interaction was limited to Matrix and IRC Freenode channels in parallel to the live streaming, and Jitsi for the streaming. Everything is open source, and scaled amazingly.

As @fosdem regulars we are really excited our software is used to facilitate this year's uncoventional edition. Kudos to all organizers! 🚀
— Jitsi (@jitsinews) February 6, 2021

I already wrote about it in previous years:

FOSDEM 2016: Friday, Saturday and Sunday
FOSDEM 2018: Saturday and Sunday
FOSDEM 2019: Saturday and Sunday
FOSDEM 2020: Saturday and Sunday

The numbers of this 2021 edition are slightly lower than in 2020 in terms of content, but it’s amazing they could almost maintain the volume of activities and this time reaching to a worldwide audience:

682 speakers in 773 different events (talks or workshops, mainly)
51 different devrooms
hundreds of hours of content, almost all of the events are available online with live streaming during the conference
52 online stands of all kinds of projects: FSFE, the Apache Software Foundation, the Eclipse Foundation, Fedora, Debian KDE, Gnome, LibreOffice, Jenkins, …

To make it more impressive, take into account that FOSDEM is organized by volunteers, everything is community driven and it’s free to attend. You don’t even need to register beforehand.

As usual, let me summarize some of the talks that I attended (in chronological order):

Talks

Getting the Most from Modern Java, by Simon Ritter (@speakjava)

Simon Ritter gave an overview of the most recent updates in the Java language: better switch statements in JDK 12, a preview of the text blocks for JDK 13, simpler Data classes and Records in JDK 14, sealed classes in JDK 15, more on Records, pattern matching and sealed classes in JDK 16…

Overall a good overview by Simon, as usual. I lost the count of his talks that I have attended.

10 Ways Everyone Can Support the Java Community, by Stephen Chin (@steveonjava)

Another popular speaker to explain different ways to support Java, not only with coding. Some of the ideas were:

Contribute to OpenJDK: Find something interesting, discuss your intended changed and finally submit a patch
Join the Foojay community, a new online community for friends of OpenJDK
Join or sponsor a Java Users Group, you can find JUGs almost everywhere although now most of them are online. Even before the pandemic you could already find a few virtual JUGs.
Follow a Java Champion in twitter (I just checked and I’m following almost 20).
Join a specialized Slack channel, write articles in your blog, participate in an unconference event, …

The Death of Openness and Freedom?, by Matt Yonkovit (@MYonkovit)

Matt reflects on how the huge success of Open Source also brought imitators, as in another sectors like sci-fi movies. But success in Open Source has different implications, depending on the project. Matt also comments in the recent problems that we have seen in different communities, from more or less embarrassing licensing changes to projects moved to “as a service” exclusive business models.

The talk is a good overview of the different models, advantages and disadvantages of them. A thought provoking talk with lots of interesting insights.

The Democratization of Databases, by Bruce Momjian

Bruce started with an overview of what democracy or representative democracy means, and the specific advantages of other systems like an autocracy might have in sectors like the military or the space exploration. Software is usually better under democracy as it allows rapid adjustment of goals and expands the pool of talent.

According to the speaker, Democracy in open source works a bit differently. It is a mix of democracy and meritocracy, where voting can be problematic but bad decisions can quickly be reverted. The main drawback is that the plan or road map is not reliable.

Finally, the talk focuses on the PostgreSQL community, and how they operate and evolve.

Mozilla History: 20+ Years And Counting, by Robert Kaiser

Nice summary of all the important milestones of Mozilla by KaiRo. Lots of nice memories:

the origin of the name (mixing Mosaic and Godzilla as in Mosaic Killer), that was later renamed to Netscape
How the Firefox web browser was born
How the Mozilla Foundation started, alongside the Mozilla Corporation
The Mozilla Manifesto, written in 2007
Rust, Firefox OS, Mozilla Hubs and many other things…

Database Performance at GitLab.com by Nikolay Samokhvalov and Jose Finotto

Interesting overview about how Gitlab copes with their massive amounts of users and their strict SLAs, focusing specially in the PostgreSQL database side. I got several interesting inputs from the talk, from automated database health checks (and how they do them), to best practices for the engineers (how they learn and get insights of their usage), how they experiment using thin clones, etc.

25 years of MySQL - A Retrospective, by Dave Stokes (@stoker)

Dave Stoker, community manager at MySQL, gave an historical overview of MySQL since its beginning.

We start with @stoker ! 25 years of @MySQL #FOSDEM2021 #MySQL #mysqldevroom https://t.co/yC4A7gWOwt pic.twitter.com/J15LDat4EO
— lefred - @lefredbe.bsky.social (@lefred) February 7, 2021

It was a nice presentation, with the sense of humor you expect in this nostalgic exercises.

Telegram Bot For Navigation, by Ilya Zverev (@ilyazver)

I have attended several talks by Ilya, some of them online and others here in FOSDEM. He always deliver insightful content, this time focused on how to provide navigation capabilities without relying on a map or a web. Ilya explained that he moved a few years ago to a neighborhood with little data mapped in OpenStreetMap. Instead of mapping all the different venues/places surrounding him individually, he tried another approach. He built his own Telegram bot, first to search for venues and then to add new places.

The main missing part is that the data surveyed using the tool is not being loaded or synchronized with OSM. Hopefully he will include it in the bot roadmap soon.

Making Documentation a First-class Citizen in Open Source Projects, by Ray Paik and Sofia Wallin

Ray and Sofia analyzed the problems that we usually see in open source documentation: lack of consistency mainly. They also explained how a few years ago a cross community group was created with the goal to provide a common way for documentation handling in the LF Networking project.

They gave also several recommendations, for example:

Include the Documentation as part of your definition of done, being a key part of your product/project
Keep the documentation where your code is
Keep an “edit this page” button or equivalent to make contributions easier. This is key during on-boarding processes or just to lower the entry barrier
Recognize contributions, organize documentation specific events

Mental health and free software, by Brendan Abolivier (@BrenAbolivier)

This topic is very delicate, and this is part of the problem. As Brendan explained in the presentation, mental health should not be a taboo. The speaker also added the disclaimer that this is not a specific issue of Free Software, but he focused the talk on this based on his experience.

Free Software usually implies a strong interaction with a community. This sometimes implies staying up late to close an argument or to finish up a pull request, putting a lot of pressure on this. The speaker argues that it can be worse in FOSS compared to other sectors because the emotional aspect is much more important, and everything is happening in public places. On addition to this, joining a big FOSS project also implies a bigger public space and an additional difficulty to take the initiative.

He closed the session with different ways to mitigate the problem depending on your role in a certain moment: maintainer, contributor, employer/manager, etc. The overall recommendation is to try self-care activities, to be generous with your personal time, to be gentle with yourself and to reach a therapist if needed.

Open Source is More Than Just a License, by Don Goodman-Wilson (@DEGoodmanWilson)

The speaker reflects on the differences between the colloquial and institutional descriptions of Open Source, after a few projects have claimed they are open source although they are not. This is partially caused on the emphasized importance of the license over other factors.

According to the speaker, focusing Open Source in just licenses is only necessary when you only want to to mitigate risk management or to reduce costs. Open source should be more about collaboration, openness to participation, pursuing goals that are community-driven, etc. Choosing one license or another should be just a mean to an end, not the end itself.

The speaker proposes using a Ethical Source Definition for software, that summarizes in:

Benefits the Commons, meaning that it can be distributed freely and anyone can use or modify the software
Created in the Open, developed in public view and accepting public contributions
Welcoming and Just Community. Clear rules of governance need to be published and enforced
Puts Accessibility First. It needs to be available to everybody
Prioritizes User Safety
Protects User Privacy
Encourages Fair Compensation

In summary: licenses are important and useful, but put your community first

Penpot, design freedom for teams, by Pablo Ruiz (@diacritica)

Penpot was presented in FOSDEM last year (as UXBOX, its previous name), and one year later Pablo is back in FOSDEM to announce the alpha version. As he did last year, he starts the presentation explaining why they came up with this, and how they discovered they could not find a suitable open and free tool so they managed to create an outstanding one.

Then, he directly started a commented demo using Penpot to re-design the FOSDEM website. It was amazing to see the current maturity of the tool. He completed the demo explaining some integrations they are working on between Penpot and Taiga, taking advantage of the fact that they are the creators and core developers of both tools.

Pablo Ruiz presenting Penpot in FOSDEM 2021 - CC BY-NC-SA License

And that’s all. See you (hopefully in Brussels) in FOSDEM 2022!!

Congreso esLibre 2020

Sat, 31 Oct 2020 00:00:00 +0000

Disclaimer: Out of necessity, this entry will be shorter than I would like and in Spanish, despite most of my readers (according to Google Analytics) do not have Spanish as their main language.

No pude asistir a la anterior edición de esLibre en Granada (a pesar de que lo tenía previsto inicialmente) pero en ningún caso me quería perder el evento de 2020. Tanto es así que presenté una propuesta de charla incluso :-)

logo del Congreso esLibre 2020 - CC BY-NC-SA License

El Congreso esLibre está pensado para cualquier persona interesada en la tecnología y la cultura libres, ideal para compartir conocimiento y experiencias alrededor de las mismas. En cierto modo, recupera el espíritu y los contenidos de los congresos Hispalinux a los que yo solía asistir con mis compañeros de facultad. Por otro lado, es clara e innegable la influencia de FOSDEM, el evento de referencia sobre FLOSS del que os he hablado varias veces (en inglés) en el blog:

FOSDEM 2016: Viernes, Sábado y Domingo
FOSDEM 2018: Sábado y Domingo
FOSDEM 2019: Sábado y Domingo
FOSDEM 2020: Sábado y Domingo

El evento de este año, coordinado por la OfiLibre de la Universidad Rey Juan Carlos estaba previsto inicialmente para primeros de Junio y se celebraría en el campus de la propia URJC (ya no recuerdo si en la ETSII de Móstoles o la ETSIT de Fuenlabrada). Debido a la llegada de una pandemia mundial de la que habréis oído hablar, el evento fue primero aplazado indefinidamente para poco después convocarse de nuevo para celebrarse íntegramente online del 18 al 19 de Septiembre. Por suerte las nuevas fechas permitieron que pudiera cumplir mi doble propósito de asistir e impartir la charla que me aceptaron.

El Congreso esLibre 2020 fue montado y organizado por voluntarios utilizando tecnologías libres: principalmente BigBlueButton para compartir las charlas, Rocket.Chat para comentar de forma organizada cada ponencia y ofrecer/conseguir ayuda; y Mozilla Hubs para el encuentro más social tras las charlas del primer día. Yo mismo me dejé engañar para moderar uno de los slots de charlas.

Voy a resumir un poco algunas de las charlas a las que pude asistir (en orden cronológico):

Charlas

Software Heritage: Una Infraestructura común para preservar nuestro software comunitario, por Roberto Di Cosmo (@rdicosmo)

Software Heritage, que en 2016 co-fundó y desde entonces dirige el ponente, es una fantástica iniciativa sin ánimo de lucro destinada a preservar la mayor parte posible de código fuente de cualquier proyecto. Desde hace muchos años, y cada vez más, el código fuente es también un reflejo de nuestra cultura y nuestras costumbres.

Entre sus objetivos, además de recopilar y preservar, también está compartir. Pretende ser una plataforma ideal para revisar, comentar y enlazar fragmentos de código. Ahora mismo alberga más de 142 millones de proyectos, entre otros una copia (no actualizada) de este mismo blog.

Además del factor cultural, el proyecto tiene interesantes implicaciones desde el punto de vista educativo y de investigación. Solo los aspectos técnicos de un proyecto así ya darían para unas cuantas charlas. Revisaré la documentación para saciar mi curiosidad.

Esta keynote fue una fantástica charla de apertura para un congreso como este.

Yes, source code is special: it's executable knowledge that is meant to be human readable, by design. It's an all time new in human history.
— Roberto Di Cosmo (@rdicosmo) February 18, 2016

Sobre la gobernanza en lenguajes de programación, por un servidor

Pero madruga un poco más y empieza conociendo de la mano de @luiyo un poco más sobre los modelos de gobernanza en la evolución de distintos lenguajes de progrramación - https://t.co/onNqcTW3KS
— David Gómez G. | @dgomezg@jvm.social (@dgomezg) September 17, 2020

Me encanta esta charla. Prepararla me lleva muchísimo tiempo pero disfruto cada minuto. No me cansaré de actualizarla y repetirla siempre que perciba que sigue siendo relevante y bien recibida. Por el feedback que obtengo cada vez, diría que a la gente también le gusta mucho. En cualquier caso no espero repetirla en bastante tiempo, salvo que tenga claro que la audiencia es claramente nueva.

Es una charla compleja de preparar y muy difícil de contar. Normalmente la hago bastante interactiva pero en esta ocasión siendo online y teniendo sólo 20 minutos el desafío era importante. Omitiendo unas cuantas slides, mencionando sólo lo más importante y hablando extremadamente rápido conseguí que me sobrasen incluso algunos segundos.

Sobre la charla en sí, ya comenté más detalles sobre ella cuando la impartí el año pasado en Commit Conf. El propósito (que espero lograr) es llamar a la reflexión sobre los aspectos más relativos a la ética y menos a la tecnología que son importantes en relación a la gobernanza y comunidad de un lenguaje de programación. Creo que todos deberíamos conocer y tener en cuenta este tipo de factores a la hora de elegir un lenguaje para nuestro nuevo proyecto (especialmente si es abierto). Como siempre que actualizo la charla, investigué a fondo los entresijos de varios lenguajes y comunidades para poder destacar lo más reciente o importante en relación a los aspectos éticos de dichos lenguajes o comunidades.

Cuando se publique el vídeo podéis incluso ver ambas charlas porque siendo la misma estructura el contenido cambia bastante.

En el turno de preguntas de mi charla en esLibre 2020 - CC BY-NC-SA License

Enseñando informática en 2020: una propuesta basada en el software libre, por JJ Merelo

Esta charla de JJ me pareció muy interesante, y me hizo preguntarme si deberíamos aplicar el concepto a otros ámbitos.

La premisa del ponente es aplicar a la evaluación y seguimiento en la enseñanza, en este caso específico para la carrera de Informática donde se presuponen ciertos conocimientos, los mismos sistemas y procesos que ya se han adoptado con éxito en el mundo del desarrollo software: integración continua, test unitarios, automatización, merge requests, etc.

Todo basado en software libre, y accesible desde el primer momento para cualquier alumno. Además, automatizando al máximo las verificaciones más estáticas, el proceso de evaluación se agiliza enormemente.

El propio autor lo ha puesto en práctica en varias asignaturas y también mostró ciertas evidencias de que mejora el resultado y como poco reduce las tasas de abandono en dichas asignaturas. Son pocas evidencias para que sea concluyente pero parece que el razonamiento tiene sentido.

Termino con una cita del propio JJ que me encantó: “StackOverflow está abierto para todo el mundo, también para los profesores”.

The Things Network: una red IoT desplegada y mantenida por la ciudadanía, por Juan Félix Mateos Barrado

Esta charla me sorprendió muchísimo. Tenía cierto conocimiento de oídas sobre el proyecto pero contado de primera mano me quedó todo más claro.

The Things Network consiste básicamente en una red global abierta basada en el protocolo LoRaWAN. En otras palabras, es una red de dispositivos IoT desplegada y mantenida por la comunidad con muchos e interesantes casos de uso.

Linux, The Gothic Cathedral of our times, por Daniel Germán

Otra charla interesantísima y muy recomendable, en la que el ponente desarrolla su opinión sobre la premisa lanzada por Eric Raymond en The Cathedral and the Bazaar. En esta obra Raymond define básicamente dos modelos de desarrollo de software:

El modelo Catedral, en el que un grupo reducido de gente desarrolla el código y lo libera en releases (más o menos frecuentes). Muy pocos tienen acceso al código entre cada release.
El modelo Bazar, en el que todo el código se desarrolla a la vista del público, y todo el mundo tiene acceso al mismo.

Ambos modelos coexisten en el software libre, siendo mucho más apropiado el segundo. Para ejemplificarlo, Eric Raymond incluso acuñó lo que llamó la Ley de Linus: Dado un número suficientemente elevado de ojos, todos los errores se vuelven obvios.

Para Daniel Germán, las grandes catedrales de nuestro tiempo serían aquellas desarrolladas de forma abierta, sirviendo de referente y guía para el resto del mundo. El gran ejemplo de esto, que el ponente desarrollo con varios ejemplos y análisis, sería el kernel de Linux. Aprendí mucho en esta charla, y me quedé con ganas de investigar más sobre aspectos como el papel del repositorio del propio Linus Torvalds en el ecosistema Linux.

The Linux Super-Repository, by Daniel Germán - CC BY-NC-SA License

UXBOX, la solución libre para diseño y prototipado, por Juan de la Cruz

Ya estuve en su día en la presentación que Pablo Ruiz (@diactritica) hizo en FOSDEM, y no podía faltar a la primera presentación en castellano.

La charla es un resumen conciso y bien trabajado. Juan empezó con una descripción del producto, su breve historia y su propósito, y terminó con una demo bastante completa e ilustrativa de las capacidades actuales de UXBOX.

UXBOX es una herramienta open source para diseño y prototipado. Las claves fundamentales son que es multi plataforma (al ser 100% web), está basado en estándares abiertos (principalmente SVG) y ha sido diseñado desde cero para ser usado por equipos multi disciplinares.

Otras charlas a las que asistí y que os recomiendo ver cuando publiquen el vídeo:

Java sigue siendo libre (y gratis), por David Gómez
Código colaborativo: el gobierno del futuro, por Alba Roza
LibreOffice 10th anniversary: the many faces of a global FOSS community, por Italo Vignoli
Hackeando la comunicación: consejos para evitar conflictos y colaborar en comunidades abiertas, por Nuritzi Sanchez
¿Está (realmente) roto el open source?, por José Manrique López de la Fuente
Public Money Public Code – Global problems need global solutions!, por Alexander Sander
Comunicar el impacto social de la industria del software libre, por Jesús García García
Software libre y soberanía tecnológica en la ONG Ingeniería Sin Fronteras, por Sergio Soto
Taller de Introducción a Raku, por JJ Merelo
Un bot (no inteligente) multi-interfaz y distribuido como asistente personal, por Fernando Tricas García
Doc-As-Code, por Jorge Aguilera

Y esto es todo. Nos vemos en el Congreso esLibre 2021!!

FOSDEM 2020, 20 Years of FOSDEM

Tue, 25 Feb 2020 00:00:00 +0000

It has been almost a month since I returned from another intense and thought-provoking weekend in Brussels, although it still feels like it was just yesterday. I couldn’t write this before, as I have been quite busy both at work and at home.

FOSDEM 2020 poster - CC BY-NC-SA License

For those of you who don’t know FOSDEM, it is the biggest conference in Europe (and one of the biggest around the world) related to Open Source development and communities. It’s a huge event with hundreds of talks, workshops, gatherings and stands from all the relevant projects and communities in the FOSS (Free and Open Source Software) ecosystem. It’s also a marvelous place to do networking, because there are not only representatives of those projects but normally also the technical leaders of them. If you are good with names and faces you can meet and greet a lot of important and interesting people.

I already wrote about it in previous years:

FOSDEM 2016: Friday, Saturday and Sunday
FOSDEM 2018: Saturday and Sunday
FOSDEM 2019: Saturday and Sunday

The numbers of this 2020 edition speak for themselves, improving all the figures from previous years:

more than 8,000 attendees in only two days
781 speakers in 817 different events (talks or workshops, mainly)
71 tracks in 35 different rooms
more than 400 hours of content, almost all of the events are available online with live streaming during the conference
63 stands of all kinds of projects: FSFE, the Apache Software Foundation, OSI, the Eclipse Foundation, Software Freedom Conservancy, Fedora, OpenSUSE, Debian KDE, Gnome, LibreOffice, Mattermost, Mozilla, Jenkins, …

As usual, let me summarize some of the talks that I attended (in chronological order):

Talks

How FOSS could revolutionize municipal government, by Danese Cooper

Danese Cooper (@divadanese) complete career is amazing: former CTO at Wikimedia Foundation, board member of the Open Source Hardware Association, board observer at Mozilla and board member at Open Source Initiative,… She gave at FOSDEM a very interesting and inspiring talk about the growing presence of FOSS in public administrations.

She started with a brief historical review of relevant projects, highlighting LinEx in Extremadura and Code For America. This initiatives to provide an open alternative for a specific purpose have sometimes failed. In the last years several projects are becoming popular with a common pattern: acting locally to impact globally.

For example: Jason Hibbets (@jhibbets) makes small FOSS projects for his regional county in Raleigh, North Carolina. In Baltimore, a city that was hacked and had to pay a ransom to recover its servers, the amazing people from the St. Francis Neighborhood Center lead by Jacob Green are adapting an international open source platform to provide city services, webs and other functions.

This international open source platform is Lutèce (@LuteceNews), developed by the City of Paris. Lutèce is a 12 years old modular and extensible platform, covering hundreds of city services. Through several projects, mainly built in Java EE, it covers from basic web capabilities to voting systems or workflow functions. Awesome.

Lutèce facts presented in FOSDEM 2020 - CC BY-NC-SA License

The Selfish Contributor Explained, by James Bottomley

Throughout the years I’ve attended several times to James Bottomley (@jejb_) talks, and it’s always worthy. This time the talk was focused on how Open Source begins as a selfish activity. According to James, managing engineers has always been a problem, even before software exists, because they tend to be opinionated. It’s better to keep a technical motivation than a managerial motivation, but scratching your own itch provides a strong self motivation.

In his first announcement explaining that he was working in a new operating system, Linus Torvalds wanted just suggestions as he expected to code everything by himself, but he was flooded by suggestions and eventually patches. All successful projects run into scaling issues, so how your community or project deals with contributions is essential. Linux solved this success issue with tooling, first with BitKeeper in 2002 and later with Git in 2005.

The Ethics Behind Your IoT, by Molly de Blanc

Molly de Blanc (@mmillions), Strategic Initiatives Manager at Gnome and President of the Open Source Initiative, explained how the Internet of Things is creating new risks and potential security issues due to the lack of free and open alternatives in the ecosystem.

She explained several examples, mainly focused on home surveillance, smart locks and smart doorbells. Smart locks are enabling a new type of abuse. If hacked (or a violent ex-partner) someone can lock you out, open without your consent, etc.

Molly de Blanc presenting at FOSDEM 2020 - CC BY-NC-SA License

Freedom and AI: Can Free Software include ethical AI systems?, by Justin W. Flory & Michael Nolan

Justin (@jflory7) and Mike (@_ nolski _) gave another interesting talk about Ethics and Open Source. They started with an historical overview of GNU, the FSF and the GPL, to explain why the four essential freedoms, written by Richard Stallman in 1986, need to be adapted for AI systems. To create awareness about this, the main initiatives are the AI Now Institute and Partnership on AI.

They continued their presentation introducing some new Freedoms applicable to AI:

Freedom to… audit automated decision-making systems
Freedom to… deliver accountability and responsibility
Freedom to… appeal a decision

They also suggested how we, as a global community, could respect and enforce these freedoms: reproducibility, liability and responsible design, and specially human centered appealing mechanisms.

“Human futures are a combination of data and software.”

In a time where software is often free, companies are selling how people behave. What a strong way to frame this point. #FOSDEM pic.twitter.com/mFYoczki0f
— Matthew Broberg (@mbbroberg) February 1, 2020

Organizing Open Source for Cities, by Jacob Green

The second talk I attended about the same topic, this time from Jacob Green (@jacoblyopen), founder of Mosslabs.io (@Moss4Cities) and open source strategist for both the City of Paris and Johns Hopkins University.

He explained with more detail how to enable a sustainable and free innovation in our cities, through structured collaboration and community. We need a clear, but flexible, institutional interface or framework to advance in cooperation and scaling. He showed some examples from his own initiatives in Johns Hopkins University, the City of Baltimore or the City of Paris with Lutèce (already mentioned in my summary).

The next generation of contributors is not on IRC, by Matthew Broberg

I was curious about this talk by Matthew Broberg (@mbbroberg), technical editor at OpenSource.com. He explained how the communication channels can be more or less inclusive, and how they impact the community itself. He claimed that he does not get IRC, but felt great after creating easily a Github user and having solved an issue in a friendly manner. Most of the modern capabilities are not in IRC, and that is why the communities are shifting to new platforms.

Also, he highlighted that we should move more to asynchronous communication tools, depending on the purpose. He explained how for some people that communication platforms are the third place (after home and your workplace) where you need to feel comfortable and secure. He stressed his message explaining how different projects or companies are distributing their communication needs.

Matthew Broberg about the communications platform adoption in FOSDEM 2020 - CC BY-NC-SA License

The Ethics of Open Source, by Don Goodman-Wilson

Don (@DEGoodmanWilson) offered the audience another view about the theme of my FOSDEM, Ethics and Open Source. Free Software gives freedom to everyone, and it can be argued that it creates opportunities for the already privileged part of the society. It exacerbates existing injustices, encourages exploiting volunteer labor force. This is reflected in the Paradox of Openness, the tension between encouraging knowledge sharing and ensuring sufficient protection for those who share.

We cannot settle with Open Source (as it is described today). It’s necessary but not enough to ask if something is Open Source, we need to ask ourselves other questions like:

What are the forces that have led us to this point?
What do we owe to each other as people?
How do we evolve as a community?

Engineers, Call Your Policy People!, by Astor Nummelin Carlberg & Paula Grzegorzewska

Astor and Paula from OpenForum Europe (@OpenForumEurope) explained their mission, connecting FOSS communities and projects with policy makers (specially in the EU). They explained what they learned during the recent campaign against the Copyright Directive, and how they created the SaveCodeShare.eu portal.

Regulations affect for profit business, but what happens with Open Source? Activism and FOSS advocacy is needed for the future of Europe, but policy makers need evidence. They help collecting use cases showing the impact of Open Source Software and Hardware on technological independence, competitiveness and innovation. If you can provide one of those examples, please contact them.

Building Ethical Software Under Capitalism, by Deb Nicholson

Deb Nicholson (@baconandcoconut), Director of Community Operations at Software Freedom Conservancy (@conservancy), shared her view about ethical software in the most vindictive talk of the weekend. FOSS still depends on funding, and affinity is key. It’s easy to see the ROI in big FOSS projects, but how can we justify (and measure) helping people as the main business model?

Rainbow capitalism… is still capitalism. Open Source exploitation… is still exploitation. How can we fix things from the inside? Encouraging self-reporting, organizing strikes or walkouts if needed, but mainly building our own alternatives. We should bind our future and our software to ethical choices. She closed with two interesting thoughts: What policy changes are needed? Should we require ethical audits and ethical boards in the companies/projects?

UXBOX, the time for an open source online prototyping platform has arrived, by Pablo Ruiz Múzquiz

Me dear friend Pablo (@diacritica) presented UXBOX (@uxboxtool) in the Open Source Design devroom. He delivered a complete presentation of the project, from the inception a few years ago in a πWEEK at Kaleidos to the current state of development, after receiving funding and important offers to help from external contributors from the community.

UXBOX is the first Open Source solution for design and prototyping. It is based in open standards like SVG, open source licenses, and with a multiplatform and multidisciplinary mindset.

And that’s all. See you in Brussels in FOSDEM 2021!!

Big Things Conference and Commit Conf 2019

Sun, 08 Dec 2019 00:00:00 +0000

A few days ago I had the opportunity and the privilege to deliver three different talks, in three consecutive days, in two international events: Big Things Conference 2019 and Commit Conf 2019. This crazy coincidence forces me to write one single post to summarize my experience in both events, including an overview of my three talks.

Taking advantage of this, I have also created a new section on this website to publish the main public talks that I’m proudly giving. For each talk you will find some basic data, a link to the slides, and also a link to the video for those that are recorded and published.

Before continuing, I want to thank Pablo Ruiz Subira publicly again for letting me complicate his life. I encouraged him to give a talk, and he has not only done it (three times, if we also count a Meetup talk in October) but also at a great level. It has been especially hard for him to prepare all this, at a time when his family (with a small child and a newborn baby) deserve much more attention than everything else.

With Pablo before our packed full session at Commit Conf 2019 - CC BY-NC-SA License

TLDR; Delivering three talks in just three days is tough, but as usual the feedback from your peers makes the effort worthwhile. I’m very happy with how the three talks turned out, and despite skipping several slots to prepare things and talk with as many colleagues as possible, my selection of talks was also nice and I learned a lot.

Let me summarize some of the talks I attended (this time, including my own):

Big Things Conference 2019

Big Things Conference 2019, previously called Big Data Spain, is one of the most relevant conferences about Big Data and Artificial Intelligence across Europe. This was the 7th edition and the first one with the new name and branding but they continued with the format of the past events with an interesting balance between technology, business propositions and innovative ideas. According to the organizers this year they had more than 2,000 attendees and 92 talks in just two days.

Staying Safe in the AI Future, by Cassie Kozyrkov (@quaesita)

Very interesting and appropriate opening keynote by Cassie, focusing on the problems and lack of reliability that we can introduce to the data if we don’t put enough care. I took with me several good tips to apply and nice definitions like Algorithmic bias, that occurs when a computer system reflects the implicit values of the humans that created it.

Cassie Kozyrkov at Big Things Conference 2019 - CC BY-NC-SA License

Solving Natural Language problems with scarce data, by Álvaro Barbero Jiménez (@albarjip)

This talk by Álvaro was one of my favorites of all the conference. He delivered a complete overview, explaining a lot of concepts and providing valuable learnings. Thanks to him I discovered interesting things like FastText and Bert.

Álvaro Barbero Jiménez at Big Things Conference 2019 - CC BY-NC-SA License

Operationalizing Data Science using the Azure stack, by María Medina (@mariamedp)

María gave a very good overview of the Microsoft Azure Machine Learning stack, focusing specially on what she called the MLOps approach, using Azure capabilities to build a complete CI and CD pipelines for your ML models.

María Medina at Big Things Conference 2019 - CC BY-NC-SA License

From Big Data to Artificial Intelligence. Descriptive Vs predictive, by Marco Benjumeda

Marco explained what could be the dream job for a soccer fan, working for a company that provides advanced analytics and insights for top clubs related to performance (past and expected) of any soccer player. He did not gave a detailed explanation on the technology side, but instead showed with passion all the capabilities provided by the tools (one by one) they are building. Interesting talk, although it could have been marked as business instead of technical.

Marco Benjumeda at Big Things Conference 2019 - CC BY-NC-SA License

From HBDM (Human-Based Data Management) to AIDM (Artificial Intelligence Data Management), by Óscar Méndez (@omendezsoto)

Óscar gave a nice opening session for the second conference day. In summary, he explained the importance of trusted data as a concept to build on top of the rest. He also stressed the relevance of a strong business data layer, abstracting business users from the data assets complexity.

A couple of good remarks, although he lost me with the frequent marketing messages and some bold assumptions about what others are (or aren’t doing).

Omni-Channel Customer-Centric Strategies in a Modern Architecture, by me and Pablo Ruiz Subira (@prsubi)

I’ve been working with Pablo on this topic during the last months (I could say years even). Before last Summer we decided that this could provide valuable insights for others working on similar things, so we sent a proposal. We wanted to deliver the talk we would have loved to receive a couple of years ago.

The talk is about the design choices, strategies and patterns that we strongly recommend to build a modern, flexible and powerful communications architecture. It contains theoretical concepts, detailed tips and an opinionated section with several lessons learned by us during this (ongoing) effort. Key messages:

You cannot be relevant if your strategy is not customer-centric, learning from the behavior and responses of your customers
You cannot be coherent if your strategy is not fully omni-channel, with advisory, commercial and operative communications serving the same purpose and strategy
A micro-services architecture will help you, but focus on a proper isolation of responsibilities regardless your overall architecture design
Big Data capabilities will be required for an advance and mature proposal, but it is not the first or most important component

With Pablo Ruiz at Big Things Conference 2019 - CC BY-NC-SA License

You can check the slides in my talks section, but the complete message is not in the deck so consider waiting for the video (the session was recorded by the organization).

I will not judge the value or success of the talk, but we are very happy with the result and the execution. The feedback that we have received is also very positive so I suppose it was worthy also for the audience.

Commit Conf 2019

Commit Conf 2019 is also one of the biggest conferences in Spain related to software development. The contents are more generic and the public is completely different, as the target audience are developers or students. The numbers for 2019 were impressive: 9 tracks in parallel (+ 3 workshop tracks), more than 2,000 attendees and 140 talks/workshops.

Design principles for an Event Driven Architecture in an Event Driven World, by me and Pablo Ruiz Subira (@prsubi)

Second talk of the week for Pablo and me. First slot after the opening keynote in one of the largest spaces of the conference, and the room was packed full with people even in the floor and against the lateral walls. It’s quite thrilling to start a conference like this.

This is not strictly a talk about what we do in ING (although we do most of this) and neither is about encouraging anyone to build micro-services. Our objective was to explain, for those that have already decided to build a micro-services architecture, the benefits of going one step forward building a complete Event-Driven Architecture.

We explained several concepts, with theoretical and practical explanations combined with real examples: Event taxonomy, correlation, inference, reference data management, choreography, orchestration, data lineage, data segregation, …

Thats me (interested in what Pablo says) at Commit Conf 2019
Source: CommitConf - CC BY-NC-SA License

This time our engagement with the audience was much bigger, most probably because in Spanish we are more fluent and comfortable but also because the audience in Commit Conf is much more technical. The questions from the audience complemented perfectly the message, as a proof that they got the content perfectly to the point they were thinking on the next level and the corner cases.

The slides can be found as well in the talks section, but again if you are interested it’s probably better to watch the recording as it is already online (in Spanish):

Again, very happy with the result and our execution, and the feedback we are receiving is impressively positive.

Design principles for an Event Driven Architecture in an Event Driven World. Gran título, gran charla de @luiyo y @prsubi #commitconf pic.twitter.com/ZXzJ0vXJrx
— César Alberca (@cesalberca) November 22, 2019

En un mundo hiperconectado, las bases de datos de grafos son tu arma secreta, by Javier Ramírez (@supercoco9)

Yet another talk about graph databases, and again about the basic concepts. I was suspicious, and the talk was clearly tagged as beginner content, but I attended anyway because I like this speaker. I discovered later that the deck was more extensive for longer sessions and sadly (for me) we skipped most of the slides I was more interested. Having said that, I discovered Gremlin and how Amazon Neptune works, and both look nice.

Very good talk by Javier, reinforcing my eagerness to go deeper into this topic (as soon as I can park the other million things I’m dealing with nowadays).

Python para administradores de sistemas, by Alejandro Guirao Rodríguez (@lekum)

Alejandro, apart from a very good friend, is also an extremely good speaker. He always prepares the contents thoroughly, and he is clearly gaining confidence talk after talk, conference after conference. Proof of that was the intro and closure playing the ukelele, as an analogy of Python as a multi-purpose simple but powerful and joyful instrument.

I loved the storyline putting the audience under the skin of Nerea, explaining how she can deal with diverse and different problems in her daily job as system administrator using just Python. Alex gave not only the examples but also useful references to the standard libraries and modules used on those examples.

I can not imagine how this talk could have been improved in content or execution. You shouldn’t miss it.

Alejandro Guirao at Commit Conf 2019 - CC BY-NC-SA License

Micronaut y GraalVM: La combinación perfecta, by Iván López (@ilopmar)

Any talk by Ivan is sure success. He knows how to communicate and knows how to develop the storyline of the presentation, usually including a final demo to consolidate the message. In this talk the content was as usual very detailed and tremendously interesting, stressing how Micronaut matches perfectly with GraalVM, because of the reflection-less, AoT compilation and reactive design of Micronaut.

Spring and other frameworks are waking up, but Micronaut clearly has a nice starting position in the race to dominate the next era of micro-services.

Iván López at Commit Conf 2019 - CC BY-NC-SA License

¿Quién manda en tu lenguaje de programación favorito? 2019 Edition!!, by me!

The last and for sure the most difficult of the three talks I delivered. I already gave this talk in Codemotion 2015, but in just four years the ecosystem has changed completely so it was not just doing a few small updates. Just collecting the contents takes weeks, arranging them together in a comprehensible and interesting way (at least attempting to) takes more weeks… I will consider offering this talk to other upcoming events to make up for the invested effort. The good news is that I love this topic and I really enjoy researching for it.

I have always wondered why we always focus on the technical details, forgetting about the ethical aspects of technology. Back in 2015 I chose to focus on programming languages, but the approach can be applied to other concepts. This talk is not about which programming language has this or that capability, or which one has more functional traits. What I wanted to analyze is how ethical, diverse and healthy is a programming language and the community around it.

In this talk I explain what can be measured and analyzed regarding ethics and governance in programming languages, and I present a critical analysis of fourteen different languages (two more than in 2015), not just the most popular ones but specially those with some special peculiarity. Furthermore, I can spend hours talking about this but I need to be fast and concise to end in about 35-40 minutes.

Thats me talking about Clojure at Commit Conf 2019
Source: CommitConf - CC BY-NC-SA License

The slides are already online and the storyline should be easy to follow, but if you understand Spanish I recommend you to watch the video:

Again, I’m very happy with the final materials and my execution, and the attendees gave me a extremely good feedback. I’m very glad they enjoyed it as much as I did.

¿Quieres un buen modelo de Machine Learning? Empieza por el procesado de datos, by Axel Blanco (@drimmark)

A well structured talk, it’s a pity that he did not enter into something more detailed but it’s fine as the talk was labeled as beginner. As a suggestion to improve, sometimes the talk was more like a commercial presentation about what Keepler (his employer) offers (both to customers and engineers).

Axel presented the basic concepts of Big Data and Machine Learning, explaining the life cycle of the data and highlighting the importance of the data processing step not only in traditional data warehousing environments but specially in Big Data architectures where any inconsistency might introduce a terrible bias. Very interesting insights about when to apply batch or streaming processing.

Axel Blanco at Commit Conf 2019 - CC BY-NC-SA License

Déjame que te hable de Perl 6, by JJ Merelo (@jjmerelo)

JJ Merelo at Commit Conf 2019 - CC BY-NC-SA License

After my research about Raku (formerly called Perl 6) for my own talk and knowing JJ Merelo since long time ago, I was curious about this presentation. JJ is very involved internationally in the Perl community and now especially in the Raku community. Neither the talk nor the speaker disappointed.

JJ made a nice overview of the important traits that a modern programming language needs to have, and reviewed each of them with a different language: Scala, Julia, Kotlin, Python, TypeScript, Elixir, F#, Rust, … When we were all wondering where Raku would appear, the speaker showed us how all those capabilities are also in Raku.

As a consequence, he ended his talk promoting Raku as an unbeatable language for teaching and learning, since with it you can use and understand modern patterns and usages.

Construyendo Cultura de Datos, by Rodrigo Quintana and Javier Serrano

Rodrigo and Javier explained how their employer, Clarity, is nurturing a Data Culture across the company, including a complete transformation in the structure of the teams. They also showed, with total transparency, their technology stack both for for traditional services and data science.

I was surprised to see the similarities between what Clarity does with their client companies data and what we do with different platforms. Well structured and very well explained talk about strategies, languages and technologies they use in their daily challenges. I hope to see other Clarity talks one day in more detail

Rodrigo Quintana at Commit Conf 2019 - CC BY-NC-SA License

And that’s all. See you in Big Things Conference 2020 and Commit Conf 2020 !!

Greach 2019

Sat, 30 Mar 2019 00:00:00 +0000

Greach 2019 - CC BY-NC-SA License

This week I could attend another fantastic Greach Conference, an international conference that in previous years was focused on the Apache Groovy language and ecosystem (Grails, Gradle, etc.) but this year has expanded the scope to other technologies related to the JVM like Micronaut, GraalVM, Spring Boot, Kotlin, Android, …

Greach is a non-profitable event held in Madrid since 2011 (I think I’ve missed only one edition). This year for the first time the organizers were Sergio del Amo y José Miguel Rodríguez, with some help from colleagues and a lot of sponsors.

TLDR; The conference was, as expected, great both in content and speakers. It’s a must for me, specially being held here in Madrid. This is still a Groovy lovers conference, but this year Micronaut was omnipresent. Some speakers also put the focus on GraalVM and Kotlin as technologies to follow closely. I will.

Let me summarize some of the talks I attended:

Talks

JVM Frameworks Keynote, by Andrés Almiray (@aalmiray)

Andrés gave an interesting overview of the JVM Frameworks ecosystem, starting with some history. He reminded us all when Struts was the king of the hill, and how it surrendered to Rails, Grails, etc. The microservices appeared and the frameworks evolved as well. Spring Boot has been the dominant player for a while but everything changed last year with the appearance of Micronaut. Others are following the same approach, like RedHat with Quarkus.

A perfect kick-off for a conference centered on frameworks.

Andrés Almiray with a microservices frameworks taxonomy - CC by-nc-sa License

Micronaut State of the Union, by Graeme Rocher (@graemerocher)

Graeme gave an overview of the features and roadmap for Micronaut. He highlighted several times that it is perfect for Microservices and serverless functions, but not only for them as it’s also suitable for bigger applications. The goal of Graeme and his team is to break the correlation between lines of code and startup time and resources consumption. He also emphasized their fight against reflection and the consequent reflective data caches, essential in other frameworks like Spring Boot, that have several inconveniences in performance and start up time.

He also explained why Micronaut behaves amazingly good with GraalVM, but clarified that they are mainly focused on the performance with the standard JVM that most people still use. He ended with an interesting live demo about the Bean Introspection API, released with the last 1.1 version.

Graeme Rocher explaining Java's problems for Frameworks - CC by-nc-sa License

Boosting your applications with distributed caches/datagrids, by Katia Aresti (@karesti)

Katia explained how Infinispan works as a cache or data grid, both as a library or as a external service, and how to configure it in distributed systems. With examples using Harry Potter (sometimes confusing) analogies she also explained concepts like redundant replication or consistent hashing. She finished with a demo using Infinispan, Eclipse Vert.X and Quarkus.

Reactive for the Impatient, by Mary Grygleski (@mgrygles)

Mary explained what reactive programming is and gave an overview of the the current Java options for this. She spent most of the time with the theoretical basics and terminology to finish with a quick overview of the main alternatives. I’d have preferred more details or examples in the last part, as I am already familiar with the basic concepts, but the talk was overall useful and interesting.

GraalVM with Groovy & Kotlin, by Alberto de Ávila (@alberto_deavila)

Alberto explained how to use GraalVM, the architecture basics (the GraalVM compiler, the Truffle API, etc.), and how to use Groovy and Kotlin with it. It was an interesting and well documented analysis, focusing on the current limitations and the potential benefits. It’s quite promising despite GraalVM is still far from being production ready.

Alberto de Ávila explains the GraalVM Architecture - CC by-nc-sa License

Accelerating CI, by Felipe Fernández (@felipefzdz)

Felipe’s talk was quite interesting. As a Gradle Enterprise developer he explained basic and advanced recommendations in order to achieve a faster and more reliable CI. He explained how to parallelize workers, how to design an effective pipeline structure and how to avoid maintenance waste in general. He ended with a couple of very good recommendations: measure everything and treat your CI as code, always.

Grails State of the Union, by Graeme Rocher (@graemerocher)

Another interesting status review of Grails by Graeme. This time it was focused on how Grails is already benefiting from Micronaut, and how to take advantage of those benefits using Grails. He encouraged all the Grails plugin developers to migrate them to Micronaut so they can be used not only from Grails but also in other use cases.

Graeme Rocher explains the differences between Micronaut and Grails - CC by-nc-sa License

What’s new in Asciidoctor, by Schalk Cronjé (@ysb33r)

My first choice on Saturday morning was to learn all the new things that Asciidoctor is introducing. Schalk explained clearly lots of new features, making everything much more simple and intuitive. Curiously, Schalk released during the conference version 2.0.0 of the Asciidoctor Gradle plugin, written entirely in Groovy.

I’m not using Asciidoctor enough lately and I regret it, as it’s fantastic.

What’s new in Gradle 5?, by Andrés Almiray (@aalmiray)

Andrés summarized all the new things that are coming with Gradle 5.0, highlighting Kotlin DSL 1.0 integration for those who are ready to use it. Gradle 5.0 will have better dependency management and several build performance improvements related to composite builds, build cache management and build scans. He even demoed some of the features, I specially liked how the Gradle build scans functionality looks like.

Creating Micronaut Configurations, by Iván López (@ilopmar)

This year Iván was not organizing the conference, he even had time to attend lots of talks, but he delivered as usual one of the most useful talks. He reviewed how Micronaut configurations work and explained in detail how to create a new one. There are several different options to extend the framework via configurations and looks quite easy.

(Automated) Security Testing in a DevOps world, by Kevin Wittek (@kiview)

This was one of the most interesting talks of the conference, at least for me. Kevin explained very clearly how to evolve from the traditional development pipeline to a more DevOps oriented one. Apart from some general recommendations he described all the possible security checks and validations that can be done, when and how to do them. He also created awareness about the lack of an open source reliable catalog of known vulnerabilities.

Kevin Wittek with a Linus Torvalds quote - CC by-nc-sa License

Micronaut performance, by Miguel Ángel García Gómez (@MiguelAngelGG82)

Miguel Ángel showed a comparison he made in terms of performance between the main microservice-oriented frameworks that we have now in the market: Micronaut, Spring Boot and Vert.x. He added a fourth option (Micronaut running on GraalVM) although he confessed that he could not measure everything properly with it due to the lack of compatibility between GraalVM and Prometheus.

He showed the audience the results of his benchmark. The overall winner is apparently Micronaut+GraalVM despite the uncertainty related to the lack of good measurements. Among the other three options, some of them are better in some tests, but none of them is clearly better. Perhaps with larger and/or more challenging benchmarks the degradation in any option(s) could make the difference.

It’s a bird, it’s a plane, no it’s SDKMAN!, by Marco Vermeulen (@marc0der)

Marco, creator of this awesome SDK manager tool, explained the current status of SDKMAN and the next features. He also explained the architecture behind the project, and the main challenges it faces. He also made some very interesting comments about the initial decision to write it in bash to have only curl and zip as dependencies, and how he is now considering a rewrite in a different language.

How I Automated My Barn with Arduino, Raspberry Pi, Kafka, Docker, Kubernetes, Mongo and the Cloud, by Todd Sharp (@recursivecodes)

My Greach conference ended with an interesting talk by Todd Sharp. He explained how he managed to create a complex combination of technologies to learn about them and also about some features of the Oracle Cloud offering. He lives in a small town and has a barn with a pig and some chickens, so he wanted to automatize as much as possible the repetitive tasks related to the barn. He started with some sensors and now he is in the way to not only read but also perform some actions like fill a water bowl, open/close the doors or detect predators in the surroundings.

He was very funny and, although the demo didn’t perfectly work and made him lose some time, he could explain the complexness of what he built and the technologies he learned in the process.

Todd Sharp explains the architecture of his barn automation project - CC by-nc-sa License

And that’s all. See you in Greach 2020 !!

FOSDEM 2019: Sunday

Sun, 24 Feb 2019 00:00:00 +0000

My Saturday finished having a great dinner with friends and lots of laughs in one of our favorite restaurants in Brussels.

FOSDEM 2019 poster - CC BY-NC-SA License

As usual, my Sunday at FOSDEM started again very early. Lot’s of things to see in a complete set of new devrooms/tracks. This year I focused my second day in the Community and Geospatial devrooms.

Before continuing, if you want to read my summary of the previous day you can follow this link: FOSDEM 2019: Saturday. You will also find there general info and details about the event itself.

Again, I will summarize some of the talks that I attended (in chronological order):

Talks

Supporting FOSS Community Members with Impostor Syndrome, by Sage Sharp

The purpose of the speaker was to share advice and tips about how to support people who experience impostor syndrome, focusing on people from underrepresented groups. Sage gave a quick introduction to the concept to go then directly to the topic. I received several good recommendations: normalize questions, how to give praise, what deserves praise, etc.

We have seen lately lots of talks about the syndrome itself, it’s quite good to hear about how to counter it efficiently. As the speaker said, we as technical and resourceful people, should be able to improve this.

Companies and Communities, Why Can’t We All Just Get Along?, by Deb Nicholson and Nithya Ruff

Companies and Communities have different systems of rewards and penalties. Companies focus on single minded views, and the alignment to the goals is rewarded. Communities focus on personal motivation, even if it’s something that is not profitable or even shippable in the short term. Companies fire people and people leave companies normally against the will of the employer, but in communities everyone leaves voluntarily and usually they can return happily.

Diversity is good in both worlds, to have it and to show it. The speakers gave a very good advice to companies, recommending to send diverse people also to events and conferences, not always the same group of people. Respect also is essential both to a Community norms or a Company culture, this could be enforced in both worlds with a good Code of Conduct.

Another very interesting and useful talk, describing the differences between these two worlds, and how can they benefit reciprocally.

The Open Source Community: its past and future, by Nick Vidal

Open Source is more than everything a continuum, it has been with us for more than 20 years now and it will hopefully stay around many more. In the last years we have celebrated the 20th and even 25th birthday of lots of projects: Debian, Redhat, FreeBSD, … The speaker summarized the history of Open Source, starting with its definition, highlighting the recent complicated stories in Redis or MongoDB.

The historical overview was great, but I particularly appreciated a message about Open Source being based on the gift economy, with gifts far beyond code like openness, freedom and community.

FOSDEM 2019 - Nick Vidal reviewing the Open Source history - CC by-nc-sa License

Continuous Integration to compile and test Navit, by Patrick Höhn

It was great to learn about Navit (a complete car navigation system with its own routing engine), but regardless the project itself the speaker gave great recommendations to improve the Infrastructure aspect of an Open Source project. Infra is usually a challenge in FOSS projects, as most contributors are interested in the project and not the infra part. Resources are needed to host any service, and those resources require funds.

There are several continuous integration platform that offer a free tier for FOSS projects, including platform specific tests and static code analysis. There are also good alternatives for Device Farming and GUI( testing frameworks.

Linking OpenStreetMap and Wikidata, by Edward Betts

One of my favorite talks of FOSDEM 2019, not only because the talk was clear and useful but also because the project behind is a perfect example of a pet project that becomes larger and larger as the main contributor starts discovering additional potential. The current status is awesome and the future looks even better.

Edward Betts has created OSM <–> Wikidata matcher, a powerful tool to link OpenStreetMap data with Wikidata articles (a Wikimedia tool with structured data). There are several benefits for doing this, being the main ones having labels in more languages, OSM data linked to more wikipedia articles and Wikimedia Commons. The tool is not fully automated to avoid false positives being linked, but the tool provides a great assistance.

As an active Supper Mapper and software engineer, I should start doing tools like this. Most of my edits in OSM are totally manual and for some use cases the impact is much more important when you automatize to make more efficient the time that you are contributing. In the short term, I will consider contributing as much as I can to this project.

GraphHopper Routing Engine - New Features, by Peter Karich

Peter gave a nice and clear presentation about GraphHopper, a powerful and fast Java library and web service for routing. The speaker explained the last improvements in the tool, as well as in the routing algorithms they use: Dijkstra, A*, Landmarks and Contraction Hierarchies. The talk included several demos calculating very quickly continental scale routes very fast and efficiently, including alternative routes.

Hikar - Augmented reality for hikers, by Nick Whitelegg

Another awesome project I discovered in FOSDEM. Nick explained the current status related to geospatial Augmented Reality (AR), tools are scarce and normally closed-source so he, as a developer and hiker, thought about a free tool to cover this gap: Hikar. It is an FOSS Android app aimed for outdoor and geographic AR, that overlays footpaths from OpenStreetMap on the camera feed and generates virtual signposts with relevant POIs around the user.

The talk described the technical complexities, the data related issues (elevation is critical) and problems related to the realism of the path and signpost placing. Very interesting and inspiring talk.

FOSDEM 2019 - Nick Whitelegg presenting Hikar - CC by-nc-sa License

Hundred thousand rides a day, by Ilya Zverev

I already attended and reviewed a talk by Ilya Zverev last year and I enjoyed it, and it was worthy again this year. Ilya explained how he is improving the routing algorithms of his current employer and at the same time he is detecting and fixing problems in OpenStreetMap. The main problem for OSM are sources, there are not so many (because of licensing problems) and they get old, so using only certain sources means that we are mapping the reality of yesterday instead of the world as of Today.

He created a set of tools to validate calculated routes, comparing them to the actual traject of the drivers. Using a basic code of colors is easy to check what streets are used in what direction, what turns are abnormally avoided, etc. With this tool, they can notice very fast changes like blocked roads with constructions or reversed streets (temporal or definitive). In order to have reliable data the tracks are as fresh as possible.

FOSDEM 2019 - Ilya Zverev with a visualization of gpx tracks in different colors depending on the angle - CC by-nc-sa License

He gave some ideas for himself or for others to start similar projects: checking highway classification, missing turn restrictions, speed limits, etc.

Open Source Geolocation, by Zeeshan Ali

Zeeshan explained the history of GeoClue, an open source geolocation service for GNU/Linux. The talk was focused on the main challenges they faced and how they addressed the privacy issues related to share the users’ location with other applications.

OpenStreetMap for emergency prep: The view from San Francisco, by Stefano Maffulli

Stefano moved to San Francisco some years ago with his wife, and they were scared about the next earthquake. The found there a lot of people with the same concerns and some organizations providing support for this. For example the Neighborhood Emergency Response Team (NERT), a group of civilians that take lessons from the fire fighters about how to spot and use water hydrants or police call boxes, to locate the nearest hospitals or schools, or to avoid places with hazardous materials like car repair shops, construction sites or gas stations.

They used OpenStreetMap as the base for emergency related preparations, as almost everything is mapped or can be mapped in OSM.They improved the map data related to the Emergency Response tasks using trained NERT volunteers, so they could even research the most and lest vulnerable neighborhoods in the city. They are now adding additional features related to other catastrophes like heat or cold waves.

FOSDEM 2019 - Stefano Maffulli presenting his OSM based project for emergency preparation - CC by-nc-sa License

Very interesting project, even for non preppers.

OpenTrailView 360, FOSS StreetView for hikers, by Nick Whitelegg

Nick again on stage to explain another interesting project, OpenTrailView 360 a FOSS StreetView application for hikers. He explained how the tool started in 2010, the problems he faced to gather proper images and how he resumed the project in 2013 when the Sphere pictures appeared in Android phones and this last version (OTV 360) born in 2018 after the appearance of affordable 360 degree cameras.

Nick explained the challenges he faced and the tools he could use from the FOSS community: Mapillary for street-level imagery, GeoJSON Path Finder for client-side in-browser routing, and Pannellum to display the panoramas in the browser. The demo that Nick showed us was very promising, another project to follow closely.

2019 - Fifty years of Unix and Linux advances, by Jon ‘maddog’ Hall

The closing keynote was delivered by Jon ‘maddog’ Hall, a software and hardware freedom advocate, developer since 1969 and the current Board Chair of the Linux Professional Institute.

2019 not only marks the 50th anniversary of Unix, but also the 50th of the ArpaNet/Internet and the Apollo 11 Moon landing. ‘maddog’ summarized the evolution of Unix, Linux and the Free Software movement in those 50 years in a hilarious but interesting way. A packed full Janson auditorium enjoyed the jokes a lot, so it was a great way to to compensate the sadness of leaving FOSDEM again.

FOSDEM 2019 - Jon 'maddog' Hall in the closing keynote - CC by-nc-sa License

And that’s all. See you in Brussels in 2020 for the 20th anniversary of FOSDEM!!

FOSDEM 2019: Saturday

Sun, 10 Feb 2019 00:00:00 +0000

It has been a week since I returned from another intense and thought-provoking weekend in Brussels, although it still feels like it was just yesterday. This year, apart from attending FOSDEM (as I intend to do every year) I took a very early flight on Friday to visit new (for me) places in the city. In just one day I visited the European Parliament Hemicycle, the House of European History, the Parlamentarium and the Museum of Natural Sciences. My most productive Friday in months, for sure.

FOSDEM 2019 poster - CC BY-NC-SA License

I already wrote about it in previous years:

FOSDEM 2016: Friday, Saturday and Sunday
FOSDEM 2018: Saturday and Sunday

The numbers of this 2019 edition speak for themselves, improving all the figures from 2018:

more than 8,000 attendees in only two days
730 speakers in 788 different events (talks or workshops, mainly)
63 tracks in 47 different rooms
more than 400 hours of content, almost all of the events are available online with live streaming during the conference
65 stands of all kinds of projects: FSFE, Python Software Foundation, the Apache Software Foundation, OSI, the Eclipse Foundation, Software Freedom Conservancy, O’Reilly, Fedora, OpenSUSE, Debian KDE, Gnome, LibreOffice, VideoLAN, Mozilla, …

FOSDEM 2019 - CC BY-NC-SA License

As usual, let me summarize some of the talks that I attended (in chronological order):

Talks

Can Anyone Live in Full Software Freedom Today?, by Bradley M. Kuhn and Karen Sandler

Bradley and Karen are the President and the Executive Director respectively of Software Freedom Conservancy. They focused on people like themselves (and me) that seek to use only free software in our daily tasks, and the compromises that we sometimes need to do in order to achieve certain goals.

Karen explained her concern when she had to put herself an implantable defibrillator with proprietary code inside, with no access to the code even if the manufacturer somehow recognized that it could cause trouble for pregnant women because their algorithms were not properly tined for that situations. She had to suffer some unnecessary electrical shocks during her pregnancy and could not do anything about it. Another common example they gave is about modern websites that force the users to activate JavaScript in order to load in your device complete applications with proprietary software on it.

Some use cases for the general public have several free alternatives but for others there is no alternative so the users are forced to use privative applications. The main call to action of this keynote was for all the open source developers to re-think and re-prioritize our collaborations to close this gap and improve our general freedom.

This was a good opening keynote, although knowing very well the speakers since a long time ago I expected more explicit suggestions (or accusations).

FLOSS, the Internet and the Future, by Mitchell Baker

Mitchell, Executive Chairwoman of the Mozilla Foundation, insisted in her keynote on some of the key messages from the previous one. She explained how a handful of organizations (Google, Facebook, Amazon, etc.) are a clear threat to privacy and openness despite having their core codebase full of FLOSS software.

She showed some of the projects that Mozilla is offering to increase the privacy rights of the users, for example the Facebook Container extension that isolates your Facebook identity from the rest of the web so they are not able to track you everywhere.

She also commented an experiment, trying to track every advertisement that appears in the web to see who is paying for that ad (someone is paying, always) and why this ad is being showed to you. Is it because I’m a man? Is it because of my age? Is it because of some specific behavior?

The keynote ended with some comments about the Addition Economy that rules the world in which we live and the effort that is still needed to fight against hate and violence in social networks. She explained how the rejection of those problems is part of the DNA of the FLOSS communities, and how we need to translate those values to the society using handy and attractive tools for users.

The classic OpenSUSE beer - CC by-nc-sa License

Blockchain: The Ethical Considerations, by Deb Nicholson

We hear a lot that Blockchain is the future but what kind of world do we want to see blockchain make? We no longer live in a world where we can forget or ignore the consequences and the social impact of our work. Deb explained some of the most controversial aspects of this technology:

Do the upsides (transparency, distributed control, etc.) compensate the downsides?
Will Blockchain just make the richest people richer?
If not all the contracting parties understand or can even read the contract… is it legitimate enough?
What will happen if a corporation or group of them owns the majority of the nodes?
Can we maintain this using just solar powered energy?

Mattermost’s Approach to Layered Extensibility in Open Source, by Corey Hulen

Corey, CTO and co-founder of Mattermost, explained how their platform enables extensibility by their users. He claimed that almost 100% of what you see in the UI is accessible via standard REST API calls. Another important aspect to enable extensibility is that the complete data model is open enabling easy load, extraction and manipulation. Client side customizations for the interfaces, extensible APIs, incoming and outgoing webhooks and powerful plugins.

I expected more architectural contents but the talk was clear and very detailed so I learned a couple of nice concepts anyway.

GDPR and the right to data portability, by Laurent Chemla

The right to data portability was intended as a way to enforce competition and to give back to the public some control over their personal data, but it fails in both situations. The regulation does not include a standard implementation or interface so everyone is dealing with this in a different way.

Some of the usual suspects (Facebook, Google, Twitter and Microsoft among others) created in 2017 the Data Transfer Project (DTP) to create an open-source data portability platform, maybe it’s time for a public and central organization to take over the project in order to set it as a global standard.

Enough: How journalism can benefit from free software, by Veronika Nad

Enough is a set of tools, cloud-based or self-hosted, as well as a community composed of technical people and journalists to empower journalists and Human Rights Defenders when protecting their privacy and their sources.

It provides an easy to use platform for non technical people to securely share any kind of data, typically a leak for a global audience. It is linkable from other platforms to serve as a common source, making it possible for anyone to communicate (if needed) securely and confidentially with the source of the data leak. It also includes training contents to teach the participants how to use PGP, TOR, VPNs and similar stuff.

I will consider contributing to the platform, at least to improve the website they have using Hugo.

The clusterfuck hidden in the Kubernetes code base, by Kris Nova

I am not a Kubernetes expert but I learned a lot in this talk. The speaker explained in a pleasant and concise way all the anti-patterns that are present in the Kubernetes code base.

Java Language Futures, by Brian Goetz

Brian Goetz, Java Language Architect, explained in a fast but clear way all the new features that are coming to the Java Language. He briefly explained the new release cadence (releases every 6 months), project Amber, Valhalla, Loom or Panama to focus later into the details of some relevant improvements.

I want to highlight the enhancements in the switch (preview feature for v12), patten matching and value types.

OpenJDK Governing Board Q&A, by Mark Reinhold, Georges Saab, Doug Lea, John Duimovich and Andrew Haley

As usual in FOSDEM, the complete OpenJDK Governing Board offered themselves for an open Q&A session. Georges Saab (Chair, Oracle), John Duimovich (Vice Chair, IBM), Mark Reinhold (OpenJDK Lead, Oracle), Prof. Doug Lea (SUNY Oswego) and Andrew Haley (Red Hat) kindly answered all the questions from the audience.

I will summarize my Sunday experience in FOSDEM as soon as possible, but this article is already long enough to be published.

Stay tuned!!!

Greach 2018

Fri, 23 Mar 2018 00:00:00 +0000

Greach 2018 - CC BY-NC-SA License

Some days ago I attended as usual to the fantastic Greach Conference, an international conference about the Apache Groovy language and ecosystem: Groovy, Grails, Gradle and a lot other things. Greach is held each year in Madrid but everything is in English, and nowadays it’s surely one of the Top worldwide events about this technologies.

Greach is a non-profitable event organized by Iván López (@ilopar) and Alberto Vilches (@albertovilches), with some help from colleagues and a lot of sponsors.

TLDR; The conference content and speakers were great, in addition to the logistics. I couldn’t attend the workshop day (my fault), and it was a pity specially because this year I had paid for it. Apart from learning (as usual), this year was specially exciting with the worldwide announcement of Micronaut.

Let me summarize some of the talks I attended:

Talks

Groovy Keynote: 2.5+ Roadmap, by Paul King (@paulk_asert)

Paul King, Groovy Technical Lead at OCI, gave a good overview on the status and roadmap of the Apache Groovy language. Paul summarized the features announced for Groovy 2.5 (GA expected Q2 2018) and Groovy 2.6 / 3.0 (RC end of 2018). Apart from more (and better) AST transformations, Groovy 2.6 / 3.0 version will come with the brand new Parrot parser that brings several improvements and better Java syntax support for a lot of use cases.

Building DSL using Groovy, by Puneet Behl (@puneetbhl)

Puneet, Software Engineer at OCI, started with a brief introduction to DSLs, for those who are not familiar with them. He focused on the advantages of the DSLs in some use cases, allowing the Domain experts to help, validate and even code DSL expressions. After that, he showed with some examples how to create a DSL language with Groovy. The talk was nice but probably he could’ve made the assumption that everyone in Greach knows Groovy basics or what a DSL is.

I’ve seen Grails code you wouldn’t believe…, by Iván López (@ilopmar)

Iván made, as usual, a well prepared an amusing talk about some mistakes that he has seen in the recent months in several Groovy projects. Names were changed and the code was partially blurred but it was clear enough to recognize the errors. Most of them were obvious and could have been detected with any static code analysis tool (like CodeNARC) but in other examples the static analysis is not enough and someone needs to read the code and think about what is written. That’s why the main recommendation that Iván gave for this kind of errors is the proper usage of Code Reviews with other peers.

Groovy GString magic, by Jacob Aae Mikkelsen (@JacobAae)

I wasn’t sure if Jacob’s talk was going to be too basic, but knowing the speaker from other conferences I was confident that I could learn something. I was right in both assumptions, the talk was a complete review of the GString class in Groovy covering all the basic usages and the differences with the Java String class, the template engines, and the main caveats but the speaker also gave several interesting tips and tricks, and I didn’t knew all of them. It was specially nice the stripIndent method.

From Functions to Monadic Style, by Dierk König (@mittie)

Dierk’s talk was mainly a live coding session. He performed an interesting exercise, typical in functional programming workshops, but with the twist of adding specific rules to the exercise in an incremental way as in a coding kata. The talk was very interesting and sometimes amusing starting with an hilarious statement: “As soon as you have understood monads, you immediately lose the ability to explain it!”.

. @mittie admitted that he's a Groovy-holic#greach18 pic.twitter.com/XRD1axwZRa
— Greach (@greachconf) March 16, 2018

Mapping a tree with Grails, by Sergio del Amo (@sdelamo)

Sergio gave a complete talk reviewing the tree data structure, commenting some use cases in which to use it and also comparing several different implementations of a data structure in Groovy: Adjacency lists, path enumeration, nested sets and closure tables. He remarked that the right design and implementation depends on the use case, if you normally need to query the leafs or an entire subtree, if the tree is mostly static or its subject to lots of insertions, etc.

Sergio del Amo at Greach 2018 - CC BY-NC-SA License

Reactive All The Way Down with Ratpack, Groovy, RxJava, React, and RabbitMQ, by Steve Pember (@svpember)

This talk was also very complete, describing the advantages of a reactive environment, the anatomy of a reactive service and how to make the main technology choices to build a proper Reactive application. Among all the advantages described by Steve I’ll highlight the optimized usage of resources, the reduction of synchronous communications and the increase of error protection due to have more decoupled and independent systems.

Another hilarious moment for me came when Steve described as a reason to keep using RabbitMQ that “you don’t mind being looked down upon by Kafka fans”. Not related to this, but in my company we are precisely replacing RabbitMQ with Apache Kafka everywhere.

Launching the Micro Future: Groovy, Grails and MicroNaut, by Graeme Rocher (@graemerocher)

Iván López warned us about this talk and it was much more that what I expected. Graeme Rocher made the worldwide presentation of MicroNaut, an ultra-light cloud native reactive framework for the JVM. It’ll be compatible with Groovy and Java, but also with other languages of the JVM like Kotlin. The first milestones will be released by Q2 2018 and the GA version is expected by the end of the year.

Hello #greach18 conf attendees! It's here! It's here! It's finally here! https://t.co/lt3Bglsb90 pic.twitter.com/iGbUZMn0gO
— The Micronaut Framework (@micronautfw) March 16, 2018

Graeme and the rest of the OCI people have been working on this since at least 1.5 years ago. They released Grails ten years ago, so they have all our confidence and respect. The premise is that Grails, and Spring of course, were not designed for a microservices world. They come from an era without most of the things that are common nowadays: microservices, without containers,…

Some quick hints about MicroNaut:

It is designed from scratch with Microservices in mind
It’s ultra-light weight (Grame shared some amazing numbers) and reactive (it’s based on Netty)
- Can be run with as little as 10Mb Max Heap for Java (24MB for Groovy)
- Start-up time is below a second for Java (1 second for Groovy)
Compatible with any Reactive Streams implementation: RxJava 2.x, Reactor 3.x, Akka,…
Integrates AOP and compile time dependency injection (and this implies a lot, great topic to talk about), so no reflection and no runtime proxies
It’s both HTTP client and server
Service Discovery: Consul and Eureka are supported, Route 53 planned
Client Side Load Balancing: Integrated with Netflix Ribbon
Support for serverless computing via AWS Lambda
Developed via the annotations from Java and the powerful AST transformations from Groovy.

Graeme also commented the roadmap of Grails (4.0 version in Q4 2018). We were all just too excited with MicroNaut but he confirmed that OCI will still evolve Grails (with MicroNaut integration), and that’s good news for everyone.

Getting right to it, @graemerocher shows off some cool stuff that @micronautfw can do with a demo @greachconf! #micronautfw #grailsfw #groovylang #greach18 pic.twitter.com/laViV7iJ0s
— Object Computing (@ObjectComputing) March 16, 2018

Reactive Microservices with MicroNaut, by Álvaro Sánchez-Mariscal (@alvaro_sanchez)

This was my first talk of the Saturday at Greach. After the hype with MicroNaut in the previous day, the room was packed full to hear more details about the new framework from Álvaro. Álvaro made a detailed technical explanation about MicroNaut, comparing some of the decisions to the ones with Spring/Grails.

He also made a live demo testing some of the capabilities: service discovery, load balancing, reactive and fault tolerant. He showed a demo project that will be released with the framework: a pet store composed with several microservices built in different technologies (Java and Groovy) and each of them connected to a different backend (PostgreSQL, Redis, Cassandra, Neo4J, etc.).

Álvaro Sánchez Mariscal at Greach 2018 - CC BY-NC-SA License

GORM Reloaded – Data Services for the Win, by Graeme Rocher (@graemerocher)

Graeme gave another very good talk, this time about GORM Data Services. He explained a lot of improvements, mainly related to joins and multi-tenancy. It was very interesting, now in my project we are analyzing the approach for a bunch of multi-tenant data bases and the talk gave me some ideas. He offered two distinct modes to tackle the multi-tenancy problems: data partitioning and isolating connections/sessions. GORM supports both approaches perfectly.

I saw a lot of powerful features behind GORM Data Services, improving the performance and code maintenance, and simplifying amazingly the multi-tenant application development.

101 scripts that can save you the day, by Jorge Aguilera (@jagedn) and Miguel Ángel Rueda (@MiguelRuGa)

Jorge and Miguel Ángel offered a funny theatrical performance to show the advantages of their project (101 Scripts) offering dozens of very useful scripts made in Groovy for a lot of common tasks. I had already reviewed the project page (baked with JBake, my previous static site generator) and some of the scripts and I loved it. I hope I’d be able to contribute in the future, at least with some translations.

Surviving in a Microservices Environment, by Steve Pember (@svpember)

My last choice in Greach 2018 was to listen again to Steve Pember. This talk was focused on the technical and not technical choices and challenges in a microservices environment. Steve put the emphasis on three main topics (and I agree with him): infrastructure, architecture and team communication. He provided a valuable vision on this, with some useful insights. I’ll highlight one of them, related to team communication.

He reminded the audience Conway’s Law, with the assumption from his side (and I totally agree) that it’s completely real. If a company is not able to integrate all the required capabilities in its squads, it’ll be doomed to have knowledge silos and complex dependencies everywhere.

organizations which design systems ... are constrained to produce designs which are copies of the communication structures of these organizations. — M. Conway

Steve Pember at Greach 2018 - CC BY-NC-SA License

And that’s all. See you in Greach 2019!!

FOSDEM 2018: Sunday

Thu, 08 Feb 2018 00:00:00 +0000

After an interesting Saturday, finished with a great dinner with some friends in one of our favorite restaurants in Brussels, my Sunday at FOSDEM started again very early.

FOSDEM 2018

My choices for the Sunday were again diverse and (in most cases) successful. Apart from the closing keynotes, I spent some time in the Legal and Policy Issues devroom, a couple of talks in the HPC, Big Data, and Data Science devroom and half the afternoon in the Geospatial devroom.

Before continuing, if you want to read my summary of the previous day you can follow this link: FOSDEM 2018: Saturday. You will also find there general info and details about the event itself.

Let me summarize:

Talks

Capture the GDPR with Identity management, by Juraj Benculak

This first talk was a bit disappointing. The intro about GDPR took most of the talk, and I bet that almost all of us who where there at 9am in a Sunday knew what GDPR is.

The recommendations for GDPR arrived very late. The speaker made a brief overview of how you can benefit from a nice data mapping and data governance, and how good it is to observe privacy by default and by design. Then, he introduced Identity Management as the ideal tool for the job demonstrating the lawfulness of all the data processing. The fact that he develops Identity Management software has something to do with it, of course.

Artificial intelligence dealing with the right to be forgotten, by Cristina Rosu

The next talk in the Legal and Policy devroom was luckily more interesting, but again the title was misleading. Most of the talk was an intro to the right to be forgotten, including an overview of all the relevant legal cases starting with the Google Spain v AEPD and Mario Costeja González. Cristina Rosu complemented the legal intro with some metrics about GDPR compliance in some countries.

Some statistics on deletion for GDPR compliance

In the last slides, the only part related to Artificial Intelligence, the speaker commented some possible approaches to enhance the right to be forgotten in the AI environment: Obfuscation strategies, data minimization, personal data stores, algorithmic transparency or ethical boards inside companies.

Behind the scenes of a FOSS-powered HPC cluster, Ansible or Salt? Ansible AND Salt!, by Damien François

The speaker, as a systems engineer, is responsible of the automation of a medium-sized HPC infrastructure at the Louvain University. The purpose of his talk, quite interesting, was to advocate for the use of similar tools at the same time, instead of using the same tool for everything. Some features overlap, but he claimed that each tool can be more powerful in certain tasks, and separating tools also helps in defining responsibilities.

They use Cobbler to install and deploy Operating Systems and set-up hardware specific configuration, Ansible for one-off operations (setup RSA keys, register node to services or prepare config files) and Salt for daily management (configure system, install admin software or mount the user filesystem).

He ended comparing Ansible and Salt, reviewing the best characteristics of each of them as you can see in the picture that I took:

What the speaker loves about Ansible and Salt

How DeepLearning can help to improve geospatial DataQuality, an OSM use case, by Olivier Courtin

The speaker started his talk reviewing some of the Quality Assurance tools available in the OpenStreetMap ecosystem, being the main ones: Keep Right, Osmose, OSM Inspector and Maproulette. The problem of them, and I know it very well because I’ve used them a lot, is that the detection can be automatic but only sometimes the tool is able to provide fix suggestions or a standard correction guide, and eventually all the corrections need to be done manually by a mapper (like me).

The premise of the talk was about using other datasets to highlight inconsistencies and, potentially, to predict some characteristics not present in the map using DeepLearning and satellite imagery. The results that he showed were impressive, but he also showed that a lot of work needs to be done in order to have enough quality to consider a more automated approach for Quality Assurance in OSM.

Completeness in OpenStreetMap starts by detecting inconsistencies as soon and as detailed as possible.

Applying DeepLearning techniques to improve OpenStreetMap

Re-structuring a giant, ancient code-base for new platforms, by Michael Meeks

After some interesting networking in the stands, I entered this talk with low expectations. I did not regret it because it was very interesting.

The talk was about the huge refactor that was needed in the codebase of LibreOffice to make it work in the Cloud. The speaker explained clearly why they needed to re-structure at all, the main problems that they faced (Windows and Linux rendering APIs) and how they solved critical issues like extreme coupling and threads management.

The summary of the talk in a quote is: “Fix each bug only once”. What a great statement.

Re-structuring LibreOffice

Building Rock Climbing Maps with OpenStreetMap, by Viet Nguyen

This was my first talk in the Geospatial devroom, it was somehow inspiring despite I can’t say that I learned a lot. The speaker explained that, as a rock climbing lover, he couldn’t find good data regarding climbing routes, walls and sectors so he started introducing that information himself in OpenStreetMap. He summarized his experience, the decisions that he had to take, and how he is trying to get more contributors for his project: OpenBeta.

Building OSM based web app from scratch, by Nils Vierus

I could imagine that this talk was going to be very basic and I guessed right, but I wanted to stay in the devroom for the next talks so I stayed in the room retaining my seat.

The speaker made a general overview about Programming languages to build an OSM based web app, IDEs, mapping libraries, OSM data retrieval tools, routing tools and even version control systems. Good introduction to the topic from a good speaker but I’m not sure if this kind of talks should have a place in FOSDEM.

Privacy aware city navigation with CityZen app, by Redon Skikuli

The speaker was nice and funny, but again the talk was not very advanced. It was more interesting when he talked about the Open Hackerspace that he collaborates with in Tirana (Albania) than the part related to the CitiZen App. The claim that the app is privacy aware is very limited. They just don’t keep your navigation data but in the end whenever they ask for the location of the user, an Android device stores the location anyway (directly or when requesting the nearest POIs).

As a nice addition, CitiZen allows the users to modify or insert the POIs retrieved from OSM by editing them inside the app.

Every subway network in the world, by Ilya Zverev

This talk was refreshing and reconciled me with the geospatial devroom. Ilya (software engineer at Maps.me) explained how he ended building the offline subway navigation feature for Maps.me. As he explained, when they started reviewing the available data in OpenStreetMap related to subways they realized that the information was very poor and incomplete. For example there was no way to map properly the connections between lines.

He started building a validator and then station by station, city by city, he improved the subway information in OSM. He even presented a proposal for the subway geospatial information, including new relations for the transfers.

Subway stations schema in OpenStreetMap, according to Ilya Zverev

The story of UPSat, Building the first open source software and hardware satellite, by Pierros Papadeas

One of the most inspiring talks of the entire FOSDEM with a packed full Janson Room (with capacity for 1415 people).

The speaker explained how during 2016, the Libre Space Foundation a non-profit organization developing open source technologies for space, designed, built and delivered UPSat, the first open source software and hardware satellite.

Pierros Papadeas explaining the UPSat design and building process

He explained with some detail how he got involved, the current status of the project, the design, construction, verification, testing and delivery processes, etc. You should consider watching the video :-)

Exploiting modern microarchitectures, Meltdown, Spectre, and other hardware attacks, by Jon Masters

The closing keynote was given by Jon Masters (Computer Architect at Red Hat) about Meltdown and Spectre, as he was tech lead for mitigation efforts against them in Red Hat. Jon was surprisingly capable of explaining in less than 50 minutes what are those vulnerabilities about, how they were possible in the first place and what are the consequences of avoiding them. I already knew most of it but Jon made it even clearer for me, and surely for the rest of the audience given the applause he received.

It was specially amusing for me, as I’ve been refreshing my knowledge about the Tomasulo Algorithm these past months.

Microcode, Millicode and Chicken bits

And that’s all. See you in Brussels for FOSDEM 2019!!

FOSDEM 2018: Saturday

Tue, 06 Feb 2018 00:00:00 +0000

After an uncertain landing a few hours ago (the airport in Madrid was barely working due to a snowy morning), I’ve just arrived home but instead of having some rest after an intense and though-provoking FOSDEM I felt the urge to start writing about my weekend in Brussels.

I’ve been there not only to enjoy this wonderful city with its trappist beers and great food, but specially to attend FOSDEM as I intend to do every year.

FOSDEM 2018

For those of you who don’t know FOSDEM, it’s the biggest conference in Europe (and one of the biggest around the world) related to Open Source development. It’s a huge event with hundreds of talks, workshops, gatherings and stands from all the relevant projects and communities in the FOSS (Free and Open Source Software) ecosystem. It’s also a marvelous place to do networking, because there are not only representatives of those projects but normally also the technical leaders of them. If you are good with faces (or with voices, like @lekum!) you can meet and greet a lot of important and interesting people.

I already wrote about it a couple of years ago, when I even gave a lightning talk in one FOSDEM Fringe event the Floss Community Metrics Meeting (FCM2).

The numbers of this year speak for themselves:

more than 8,000 attendees in only two days
652 speakers in 690 different events (talks or workshops, mainly)
57 tracks in 33 different rooms
more than 350 hours of content, almost all of the events are available online with live streaming during the conference
56 stands of all kinds of projects: FSFE, Python Software Foundation, the Apache Software Foundation, OSI, the Eclipse Foundation, O’Reilly, Fedora, OpenSUSE, Debian KDE, Gnome, LibreOffice, VLC, Jenkins, Perl, …

FOSDEM 2018

As usual, let me summarize some of the talks that I attended:

Talks

Consensus as a Service, Twenty Years of OSI Stewardship, by Simon Phipps and Italo Vignoli

The Open Source label was born in February 3rd 1998, so we celebrated its 20th Anniversary during the opening day of FOSDEM 2018. Simon (President of the OSI) summarized the evolution of the Open Source environment in the last two decades, also guessing what are going to be the main challenges for the Free Open Source Software for it’s third decade.

He remarked that Open Source (OS) projects should not have a business model, the companies that uses those OS projects are the ones that need a realistic business model. I totally agree with this, OS projects can be relevant and positive for the society in a lot more ways than profitability of the founders. Open Source allows software users and developers to advance in their software freedom at work as well as in private.

He labeled the first decade (1998-2008) the decade of Advocacy & Controversy. We all still remember when in 2001 Steve Ballmer as CEO of Microsoft said “Linux is a cancer” (although now apparently he loves it), or in 2005 when UNIX was made Open Source, or 2007 when Java was also made Open Source. In the beginning most OS was a proprietary replacement, but at the end of the decade everyone understood OS as a benefit.

Simon labeled the second decade (2008-2018) the decade of Adoption and Ascendancy, with three main aspects: broad enterprise adoption, problems with software patents and GPL enforcement. Since 2008 most hidden infrastructure is based in OS, since 2011 OS enabled the web service business era, since 2013 the OS is powering the cloud/containers revolution, … to the point that nowadays we can realize that Open Source is at the heart of most new software.

Simon quoted Eben Moglen and his “Licenses are Constitutions for Communities”, and explained that “Open Source licenses are the multilateral consensus of the permissions and norms for a Community”. That’s why it’s important to respect the licenses, and that explains why for the community any violation of the license it’s felt like an awful aggression.

Derived from the four essential freedoms of Free Software, Simon emphasized the real value of Open Source:

Innovate without needing to ask first
Start where others reached
Stay in control of your own resources
Share upkeep of your innovation
Influence global ecosystems
Be protected from others doing the same

Maybe my favorite talk this year. Don’t expect summaries as long as this one for other talks :-P

Cypher for Apache Spark (CAPS), by Martin Junghanns and Max Kießling

As part of Neo4J, the speakers explained why and how they created Cypher for Apache Spark (CAPS), to provide graph-powered data integration and graph analytical query workloads within the Apache Spark ecosystem. They presented the internal architecture, made a live demo with Spark and Apache Zeppelin and explained that CAPS is released as Open Source inside OpenCypher.

The Computer Science behind a modern distributed data store, by Michael Hackstein (@mchacki)

The first thing that Michael Hackstein (ArangoDB) explained was that he was replacing the original speaker (Max Neunhoeffer, that couldn’t attend for personal reasons), but in the end he gave a great talk about a complex topic, being clear and precise. Anyone could notice that the substitute speaker knew the subject perfectly.

Michael explained the main challenges when building or using a modern distributed data store. He started with an important advice: “The first law of distributed data is… don’t distribute data” :-) Having said that, he clarified that sometimes you cannot avoid it because you need to scale and/or you need to be resilient.

In a distributed system different parts need to agree on things (consensus) but it’s not always easy because the network has outages, drops, delays or duplicates packages, any disk fails or even an entire rack fails. He explained the basics of Consensus, as explained originally in the Paxos Consensus Protocol (1998) and later in Raft.

Another important thought was related to sorting. Most published algorithms are nowadays poorly efficient because the problem is no longer the comparison computations but the data movement between data stores. He explained Log Structure Merge Trees (LSM-trees) as a possible solution.

He also summarized other problems like the synchronization of machines (mitigated with Hybrid Logical Clocks) and Distributed ACID transactions, only supported as off today by Google Spanner (because they have the money to use atomic clocks) and Cockroach DB an Open Source clone of Spanner that achieved it without atomic clocks.

Log structured merge trees (LSM-trees)

Digital Archaeology, Maintaining our digital heritage, by Steven Goodwin (@MarquisdeGeek)

Steven Goodwin is the founder of the Digital Heritage, a (let me quote) “plan to collate the learnings and knowledge of computer systems from 1975 onwards so that students of technology and scholars of the future can understand how they work, how to use them, and how they affected the culture of the 20th century”.

He explained how in a few years time it will be difficult or even impossible to study retro-computers given the fact that its software is either proprietary, closed-source, written in an obsolete programming language or protected to prevent copying. Not only this, the hardware is also failing, the magnetic devices are no longer storing the information and so on.

After raising awareness of the problem, he also gave several recommendations and methods necessary to preserve our legacy using emulations, mainly based in Open Source projects.

JVM startup: why it matters to the new world order, by Daniel Heidinga

In the old world order the deployments were infrequent so the startup time was a very small fraction of the total up time. Now in the new world with CI/CD systems, microservice or serverless architectures controlling the startup time is essential. This topic is very hot right now.

Daniel (OpenJ9 Project Lead) explained the problem and provided possible solutions inside the JVM, focusing mainly in the use of OpenJ9’s SharedClasses.

OpenJ9 startup sequence

Class Metadata: A User Guide, by Andrew Dinn

Andrew Dinn (Red Hat Open JDK) explained clearly what is the Class Metadata and why it matters inside the JVM. He also gave some real-life use cases to explain how design decisions can incur or avoid Class Metadata costs.

Java's Metaspace Constant Pool Objects

Java in a World of Containers, by Mikael Vidstedt and Matthew Gilliard

Mikael (Director of the JVM group at Oracle) and Matthew (also from Oracle) explained that Oracle is focused on maintaining Java as the main language in the containers ecosystem thanks to, according to them, some of its characteristics:

Managed language/runtime
Hardware and operating system agnostic
Safety and Security enforced by the JVM
Reliable as compatibility is a key design goal
Runtime adaptive
Rich ecosystem

Also related to reducing the startup time and footprint needed, they also explained how (using the modular system of Java 9) creating custom JREs allows you to reduce the size of the JDK needed inside the Docker container. A full JDK weights around 568 MB, the java.base module just 46 MB and a reasonable set of modules with complete capabilities could be around 60 MB. It can be further optimized using jlink –compress but it’s a trade-off between size and compressing/uncompressing effort.

After reducing the JDK layer of a container, the next battle is in the operating system layer. They announced and presented OpenJDK Portola Project, a port of the JDK to use Alpine Linux (the base image weights just 4 MB) and the musl C library. Very impressive.

OpenJDK Portola Project

Class Data Sharing, Sharing Economy in the HotSpot VM, by Volker Simonis

Volker (SAP) introduced Class Data Sharing (CDS), explained clearly the implementation details and finally he demonstrated it’s advantages in some use cases.

Class Representation in the HotSpot VM

Hairy Security, the many threats to a Java web app, by Romain Pelisse and Damien Plard

Romain (Red Hat) and Damien (Solaris Bank) gave a fun and instructive talk about security, challenging some myths.

They reminded us that it’s not a question of ‘if’ but ‘when’ you’ll be hacked.

If you want to read my summary of the next day you can follow this link: FOSDEM 2018: Sunday.

Some things that Java developers really need to know in 2018

Tue, 23 Jan 2018 00:00:00 +0000

A couple of days ago DZone published an article called 9 Things Java Programmers Should Learn in 2018. I liked the idea and I even recommended the article to a couple of colleagues who are trying to reorient their professional career. After the advice I added some personal disclaimers about the content, to the point that one of my friends wisely told me:

if you don't agree with these recommendations, why don't you write your own article?

…and that brought us here :-)

The article in DZone is fine and very detailed with good recommendations but it’s not realistic. Some of the things that the author considers essential (Android development or Spring Security, for example) for me are not that important, at least from a general perspective. You can (and should) learn them if you need them, but 99% of you will survive without them.

Instead of sharing my view only with a couple of colleagues, I’ll try to give a realistic and opinionated (yes, I like the word) list of things in no particular order that you need to know or learn in 2018 if you are a Java developer. Some of them are not new, but you need to be sure that you know (or master, if you want) them by the end of the year.

I’m addressing only Java developers, but hopefully you’ll find something of value even if you’re not.

Learn Java 8, and then Java 9

January 2018 and I still find a lot of Java developers who do not know much about Java 8. Regarding this, my recommendation clearly is to learn separately Java 8 with the huge amount of improvements it brought to the language and then, and only then, start playing with Java 9.

You will be a better developer after you learn Java 8, even if in your current project they force you to code in Java 6. You’ll understand why some improvements were needed in the language and you’ll be the first in the line when a migration to Java 8 or 9 approaches in your surroundings (and it will, eventually).

But let me remark this, it does not matter if you have dozens of badges in Codecademy or Code School if by the end of 2018 you are not familiar with Java 8 and Java 9.

Unit Testing as the logical choice

If at this point of your career you don’t write unit tests you can stop reading the article right now, this is not going with you. If on the contrary you are already used to write unit tests for your code, your next goal is to write better tests.

Are you stuck with JUnit? JUnit 5 was released recently and I haven’t checked it yet, but let me recommend a more logical choice: Spock. Less verbose, more idiomatic, integrated stubbing and mocking, easy parametrized testing, test data tables, … If you are using JUnit, there is nothing that prevents you from going to Spock (totally or at least partially to test the new features).

Beside the framework, now that you are familiar with the classic code coverage metrics, take a look to Pitest and mutation testing principles in general.

JVM internals

Yes, performance tuning is important and learning about it will help you in your daily work, in yearly rise negotiations and job interviews in general. But let’s take a step back, do you really know the JVM internals enough before looking at it with a magnifying glass? I’ve met a huge amount of developers and Java Architects that don’t even know what GC is, what does Stop The World mean or how does a dynamic class loader work.

Yes, it’s great to know how to analyze and profile an application to figure out why it’s so slow or why it crashes. But unfortunately for you, you can not always blame others. Make your best effort to understand that not everything is magic.

Learn Apache Groovy

Once you know your weapons, it’s good that you know what you’re up against. Forget for the moment about Kotlin and Scala, focus first on consolidating your Java skills. As with Spock, there are few excuses to prevent you from coding in Apache Groovy, and the learning curve is totally flat.

Groovy is not only Java without semicolons. The description in the project website is clear enough so let me quote it:

Apache Groovy is a powerful, optionally typed and dynamic language, with static-typing and static compilation capabilities, for the Java platform aimed at improving developer productivity thanks to a concise, familiar and easy to learn syntax. It integrates smoothly with any Java program, and immediately delivers to your application powerful features, including scripting capabilities, Domain-Specific Language authoring, runtime and compile-time meta-programming and functional programming.

OK, I said that you will likely survive without Android knowledge and for sure you’ll probably survive without learning Groovy. But even if you find it difficult to use it in your projects I firmly believe that learning Groovy will have a substantial impact on your career and will even make you a better Java developer.

Join me in the next Greach Conference and you won’t regret.

Code regularly

As the DZone article remarks, sadly it’s usual practice to spend less time coding as your experience grows. This would deserve a totally different article, but for the moment let me stress that whatever your work experience is, you should not disconnect from programming and source code in general.

There are a lot of online resources about problems to be solved or challenges in general, but you don’t even need to complicate yourself or challenge others. You can simply think about something you need at home (or at squad level) and try to create a software tool to mitigate or solve those problems. I personally would recommend both approaches: try to enjoy the technical and social part of the hackatons or coding challenges but also try to solve your needs in solitude at home.

Try new data structures, learn new algorithms and understand the pros and cons of them. Force yourself to struggle solving a specific problem without using the most appropriate data structure or without loops, for example.

Learn from others and let others learn from you

As others say there are only two ways to improve yourself, learning from your own experience (which is very limited) or learning from others experience (which is unlimited).

Ask for recommendations and read technical books, related to the Java ecosystem or not. Learn first about the principles: clean code, design patterns, testing, functional programming, …

Read more code. It can be code from an open source project or code from your squad’s fellows. Try to find both the good patterns and the bad smells. Discuss with your peers about it (always politely) and let them also learn from you.

Write about your experiences, in a blog preferably. The writing exercise itself will help you consolidate what you are learning. Use an open source static site generator and you’ll also learn designing your site and deploying your blog posts.

Get involved with your community. Try to attend local Meetups and technical conferences, eventually you’ll find the courage to even send proposals for those meetups and conferences.

Luis, I already know everything!

OK, it’s not my case but if you already know everything that I mentioned (or so you think) let me give some bonus recommendations:

If you are a proficient Java developer, you should consider staying in the back-end. It may seem that it is unavoidable to code front-end, but there is plenty of fun and complexity in the back. Nowadays you can evolve and grow your career without changing the platform.
Learn about performance and fine tuning, at least the basics.
Learn about Apache Kafka, it’ll open you some doors now and probably lots more in the near future.
Improve your knowledge and skills about DevOps culture and Cloud Computing.
Do not settle for anything. If your job/company does not give you what you’re looking for, you must run out of there.

Feedback

Remember, this opinionated recommendations are focused on Java developers about what they could do in 2018. It does not necessarily apply to other professionals.

What do you think? Am I missing something?

Let me know in the comments!

Big Data Spain 2017

Fri, 17 Nov 2017 00:00:00 +0000

Last week I attended Big Data Spain (BDS), a renowned event focused particularly on Big Data, Artificial Intelligence and Machine Learning. It’s a reference event about Big Data, not only in Spain but across Europe. The event is almost entirely held in English and attracts top level speakers and public.

I couldn’t take a lot of notes, but I’ll summarize the talks that deserve your attention (among those that I heard):

Talks

Artificial Intelligence and Data-centric businesses, by Óscar Mendez (Stratio)

The first keynote was the typical inspirational talk to open an event. Óscar focused on the growing relevance of Big Data and Artificial Intelligence. It’d be curious to compare it with the opening keynote from previous years, the revolution is always just around the corner.

Anyway, Óscar gave some interesting concepts. I specially liked the way he explained the next relevant disruptions:

First disruption, use big data also for Operational purposes (and this is the key, IMHO)
Second disruption, use distributed applications via microservices
Third disruption, smart data centers moving first to IaaS and then to PaaS

Big Data, Analytics, and Tax Fraud - José Borja Tomé (Agencia Tributaria)

José Borja started with the disclaimer “As you can imagine, I’m not here to show you how to pay less taxes”, and just with that he got all my attention and friendship. He also explained, for the greater tranquility of the Spanish audience, that Agencia Tributaria (the Spanish Tax Agency) is trying to modernize itself in terms of combating fraud and help the tax payers fill in the required forms. He delivered this messages with some slides that looked like they were made with Office 95 but the important thing is the content, not the appearance.

He ended his talk with several surprising and exciting figures. For example, and according to his own figures, Spain performs better (despite our usual perception) than the EU-27 median regarding the difference between the VAT that should be payed and the one that is really payed.

Jose Borja - The difference between the VAT that should be payed and the one that is really payed in the EU-27 - CC BY-NC-SA License

Big Data security: Facing the challenge, by Carlos Gomez (Stratio)

Carlos gave a technical overview of how to protecting the data and services of a company in a Big Data environment when everything is data-centric. He summarized that it is distributed in two areas: protect the data and protect the service. You should review this talk if you are in the security business.

Listening to Carlos Gómez's master class about how to securize a BigData platform #BDS17 pic.twitter.com/RoSebEwqVc
— Daniel Carroza (@danielcsant) November 16, 2017

Playing Well Together: Big Data beyond the JVM w/Spark etc, by Holden Karau (Google)

Holden gave several good tips and tricks about Apache Spark in general, and specifically about using it from outside the Java ecosystem in Python. As a Python connoisseur, but not a Spark user (yet), I just learned a couple of usable tips but the talk was great anyway and it was a pleasure to meet Holden.

Why big data didn’t end causal inference, by Totte Harinen (Uber)

This talk was one of the most promising for me after reviewing the schedule a couple of days before the event. Several years ago there were rumours of the death of causal inference at the hands of Big Data. The main reasons why Big Data might have done it are:

Humans are bad at coming up with causal hypotheses
Correlational models form a more accurate picture of reality
Data analysis just seems to be headed towards the correlational approach

According to the speaker, causal inference is today more relevant than it’s ever been. In fact, bigger data normally implies a better causal inference and not the opposite. Also, Big Data findings can inspire causal hypotheses and Machine Learning methods can help us to estimate causal quantities.

I probably will watch again this talk if the video is published.

Totte Harinen - Some general ways in which Big Data and causal inference complement each other - CC BY-NC-SA License

Towards biologically plausible deep learning, by Nikolay Manchev (IBM)

Another of my favorite talks of this BDS, and very difficult to summarize. Nikolay reviewed where deep learning currently stands, what are the current limitations and challenges, and how neuroscience and psychology can bring us closer to human-level intelligence (or even beyond).

Nikolay Manchev - Deep Learning performance vs human-level performance in object recognition tasks - CC BY-NC-SA License

Foundations of streaming SQL – learn to love stream & table theory, by Tyler Akidau (Google)

Tyler based his session on a very simple but interesting concept: “Tables are data at rest, Streams are data in motion”. He explained why it’s important to know perfectly the status of the data at each stage, and how to make the most of both data structures mastering the operations and transformations between streams and tables.

Tyler Akidau - Tables are data at rest, Streams are data in motion - CC BY-NC-SA License

The Data Errors we Make, by Sean J. Taylor (Facebook)

This was a surprisingly interesting talk, despite I entered the room with very low expectations. In summary, Sean emphasized the necessity to think about errors, to prevent them and to estimate the uncertainty based on the fact that there will always be errors. He gave several examples and some useful tips and tricks.

AI in VR, by Michael Ludden (IBM Watson)

this session was very funny and interesting. Michael summarized the current ecosystem regarding AI in VR, explained the current approaches to AI (and the pros and cons of each) and even made some predictions about what will happen in the future. As Director of Product of IBM Watson, he presented as an example Star Trek: Bridge Crew, an amazing VR game that reacts not only to the player movements but also to voice commands. I’ll just leave you with the trailer:

Streaming analytics @ ING, by David Vaquero (ING Bank)

My last choice could not be other than my colleague David. He explained what we are building in ING to be used by any business unit around the world. It was only a short talk, but David could have spent hours talking about the project transmitting the passion he has for this.

In summary, what ING is building is an event-driven architecture delivered as one platform, with Apache Kafka, Apache Flink and SAS RTDM in the core. I hope that you’ll listen more about this in the future.

Time to see how @INGTechIT is using streaming thanks to @davidvaquero pic.twitter.com/Mag9BB9kEg
— David Gómez G. | @dgomezg@jvm.social (@dgomezg) November 17, 2017

Conclusion

It was my second or third presence in Big Data Spain. I attended a couple of years between 2012 and 2014, but I ceased attending because the content seemed too focused on marketing and business. This year I have finished (again) with a similar feeling, but at least some of the sessions were worth the visit. Anyway, the event itself is much more professional than in the past and everything looked controlled and very well organized. I’ll consider attending again next year.

On being a Senior Software Engineer

Thu, 28 Sep 2017 00:00:00 +0000

For many different reasons I have had to discuss quite a lot recently about the professionalism of some people, technical and non-technical. Sometimes, because a person feels that she (I will use the feminine as neutral gender) is not being treated fairly with respect of her category, or because her performance is disappointing for others, sometimes after unfair comparisons between colleagues, … As a common element, a diabolical concept was almost always being misused in these situations: Seniority.

Having several years of experience does not make you a better engineer per se. A very common case is that someone has experience with something but knows nothing (or knows little) about everything else. Worse than that, in some organizations the senior label is even used almost automatically to justify a promotion or a salary raise after a certain amount of years in the same job.

About 5 years ago John Allspaw (former CTO at Etsy) wrote an article called On Being a Senior Engineer that has aged very well. I would sign that article today, as it details perfectly what could be the differences between a senior engineer and a mature engineer. As the author says, you can expect a senior engineer to be a mature engineer, but sadly it’s not always like this.

In his article (I recommend its complete reading) Allspaw describes a list of traits or characteristics of mature engineers:

Mature engineers seek out constructive criticism of their designs
Mature engineers understand the non-technical areas of how they are perceived
Mature engineers do not shy away from making estimates, and are always trying to get better at it
Mature engineers have an innate sense of anticipation, even if they don’t know they do
Mature engineers understand that not all of their projects are filled with rockstar-on-stage work
Mature engineers lift the skills and expertise of those around them
Mature engineers make their trade-offs explicit when making judgments and decisions
Mature engineers don’t practice CYAE (“Cover Your Ass Engineering”)
Mature engineers are empathetic
Mature engineers are aware of cognitive biases

The first thing that you need to realize is that almost all the characteristics described are non-technical. Allspaw article can be can be summarized in this quote:

Being able to write a Bloom Filter in Erlang, or write multi-threaded C in your sleep is insufficient. None of that matters if no one wants to work with you. Mature engineers know that no matter how complete, elegant, or superior their designs are, it won’t matter if no one wants to work alongside them because they are assholes

If I had to choose, I’ll always pick a mature engineer over any so-called senior (or even ninja!) in a particular technology or programming language. In fact, I would not change a good junior for a ninja, but that is another story that will have to be told in another moment.

Susan Gerbic in Skeptics in the Pub Madrid

Sun, 24 Sep 2017 00:00:00 +0000

This entry is also published in Spanish in the website of ARP-SAPC

As you probably know, we are celebrating the XXX Anniversary of ARP-SAPC with a special event this next Saturday (Sep 30th) with Alfonso López Borgoñoz (@lopezborgonoz). As an addition to this celebration, a week later we’ll be honoured to host a Skeptics in the Pub Madrid special event with Susan Gerbic.

Affectionately called the Wikipediatrician, Susan Gerbic is the cofounder of Monterey County Skeptics and a self-proclaimed skeptical junkie. Susan is also founder of the Guerrilla Skepticism on Wikipedia (GSoW) project. She is a frequent contributor to Skeptical Inquirer and Skepticality Podcast. She is the winner of the CSI In the Trenches Award from 2012, James Randi Award for Skepticism in the Public Interest from 2013 and a Scientific and Technical Consultant for the Committee for Skeptical Inquiry (CSI).

Our SitP event will be the last stage for Susan in a huge tour all through Europe. She’s been (or plans to be, as the tour is currently ongoing) in Oslo (Norway), Stockholm (Sweden), Copenhagen (Denmark), Malmö (Sweden), Prague (Czech Republic), Wrocław (Poland, for the 17th European Skeptics Congress), Göttingen (Germany), Frankfurt (Germany), Zurich (Switzerland), Cesena (Italy, for the CICAPFest 2017), Budapest (Hungary), Ljubljana (Slovenia), Sofia (Bulgaria) and finally Madrid. For more details about her tour, you can start with this video of Susan explaining the details.

One important thing. The talk that Susan has prepared for us will be in English, although in the Q&A it will be possible to make questions in Spanish and we will translate whatever is necessary. The content of the talk, as described by herself:

You supported the March for Science. Now what? Susan Gerbic will be explaining why the answer is to join her project, Guerrilla Skepticism on Wikipedia (GSoW). She will explain why improving the pages for Science and Scientific Skepticism on the 10th most popular website improves education world-wide. GSoW works to support the people and organizations that do the research, write the books, organize the conferences and take the heat from the anti-science and paranormal world. GSoW gives them the best possible Wikipedia pages possible, while following all the rules of Wikipedia. The GSoW has had a large impact on education around the world since 2010. The GSoW has written and rewritten over 400 Wikipedia pages in many languages. All training is done online, self-paced and with a personal trainer. All GSoW members join the Secret Cabal hidden away on Facebook where new recruits learn the secret handshake. Previous pages include; Spontaneous Human Combustion, Facilitated Communication, Catherine de Jong, Cornelis de Jager, Massimo Polidoro, Massimo Pigliucci, Leo Igwe, Gábor Hraskó, VoF, ARP-SAPC, Klub Sceptyków Polskich, Chupacabras, CICAP, CSICOP, Association française pour l'information scientifique, GWUP, and many many more.

The poster, masterfully designed by Emilio Molina (@ej_molina_c):

Susan Gerbic in Skeptics in the Pub Madrid - CC BY-NC-SA License

As usual, the entrance is free. During the realization of this cultural activity is allowed the presence of minors under 18, provided they do not consume alcoholic beverages, and children under 16 if accompanied by a parent or guardian.

We’ll be waiting for you at the Moe Club, at Alberto Alcocer 32 on Sunday, October 8th at 19:00.

ING Security Summer Camp 2017

Wed, 26 Jul 2017 00:00:00 +0000

Last week I had the huge pleasure to participate in a week-long Security Summer Camp organized by the Information Security department of ING Spain. The agenda was very promising and implied some theory and lots of practice, ending with an Escape the Room game and a 2,5 days long Capture The Flag hacking competition. Several speakers from the Infosec Squad prepared talks and workshops about different topics, focusing on Ethical Hacking, secure development, server hardening or OSINT.

Everything was perfectly prepared and organized. I’ll remark (as her colleagues also did) the invaluable effort of Martina Matarí (@da3n3rys) coordinating everything. She also prepared a talk, the Escape the Room and the CTF competition by herself. Thanks Martina and company, it was impressive!!

Let me also say that it’s worthy of praise for a company like ING to allow and promote this kind of events, held mostly in working hours for more than 70-80 participants.

Talks and Workshops

Sleeping with the Enemy: Ethical Hacking workshop

Beatriz Portela (@usr0000) gave a series of workshops focusing on the most common and basic vectors of attack, learning what a vulnerability is and how to take advantage of it.

Server hardening

Sergi Llorente explained how to protect a server from malicious attackers: DDoS prevention, firewall policies, optimal configurations, password and banning policies and even physical attacks prevention policies. Very complete, and ended with a contest asking all the audience to infiltrate a prepared virtual machine with a weak spot, retrieving the admin password and getting access to a console with admin rights on it.

Secure development

Daniel Medianero (@dmedianero) prepared a good combination of theory and practice regarding bad smells and vulnerabilities in code, both in backend and frontend. He even prepared an online survey for the audience to vote if a given code snippet presented a vulnerability and of what kind. It was very educational and entertaining.

Vicente Carreras (@vicentecarreras) checked if the attendees listened carefuly enough in Daniel’s talks with a contest by teams.

OSINT, don’t be part of it

Martina Matarí (@da3n3rys) talked about Open Source Intelligence (OSINT), the danger it entails and what proactive methods exist to monitor it and specially to stop being a part of it.

Escape the Room

Sadly I couldn’t participate, but everyone said it was awesome.

Capture The Flag

I was enrolled in the CTF since I signed up for the Summer Camp, but after a hard week with a lot of issues (work related and not) I wasn’t sure if I was going to contribute properly to my team. All it took was for Martina to subtly insist and I forgot about the weariness and recovered my eagerness to participate. Anyway, I had plans to stay at home during the weekend.

For those who don’t know what a Capture The Flag is (in this context), I’ll copy the description from the cfttime.org site:

Capture the Flag (CTF) is a special kind of information security competitions. There are three common types of CTFs: Jeopardy, Attack-Defence and mixed.
Jeopardy-style CTFs has a couple of questions (tasks) in range of categories. For example, Web, Forensic, Crypto, Binary or something else. Team can gain some points for every solved task. More points for more complicated tasks usually. The next task in chain can be opened only after some team solve previous task. Then the game time is over sum of points shows you a CTF winer. Famous example of such CTF is DEF CON CTF quals.

Well, attack-defence is another interesting kind of competitions. Here every team has own network (or only one host) with vulnarable services. Your team has time for patching your services and developing exploits usually. So, then organizers connects participants of competition and the wargame starts! You should protect own services for defence points and hack opponents for attack points. Historically this is a first type of CTFs, everybody knows about DEF CON CTF - something like a World Cup of all other competitions.

Mixed competitions may vary possible formats. It may be something like wargame with special time for task-based elements (like UCSB iCTF).

CTF games often touch on many other aspects of information security: cryptography, stego, binary analysis, reverse engeneering, mobile security and others. Good teams generally have strong skills and experience in all these issues.

The participation on this competition was lower than for the rest of the Summer Camp, as expected taking place in the weekend. From my team (randomly selected from all participants) we were only two of us left. I didn’t know my partner, but that didn’t stop us from organizing ourselves quickly to start solving problems from the same Friday evening. From the beginning I discovered that my partner was a bright and hard working guy, and soon we understood each other very well (Jaume eres un crack).

The challenge was a Jeopardy-style CTF and consisted on solving tasks with difficulties from 1 to 5 distributed in several categories. Each solved task represented a conquered country (as you can see in the map). Optionally, the first team to conquer a country gets more points than the rest. The categories where:

Criptography - cryptography tests, from basic to advanced ones
Forensics - Forensic analysis from network logs, mobile images and other operating systems
Quiz - Questions about hacker culture
Reconnaissance - Searching for people, machines, websites or data starting only with small hints
Reverse engineering - Cracking several kinds of files
Steganography - Finding hidden messages in known file formats
Web Hacking - Putting into practice what was learned during the ethical hacking talks

I won’t spoil here any of the tasks, I’ll only say that for a level 2 cryptography task I spent around 3-4 hours on Sunday. It took me several steps with different types of encryption (which you had to guess) to get the final result (with great relief and joy). There are a lot of examples in the Internet and for some of them you can even find the solution published by a participant.

It was thrilling, very very funny and I learned a lot. The other participants had very good level and competition was fierce. We struggled to lead the scoreboard almost all the tournament, we managed to solve almost all the tasks to avoid a comeback from our pursuers and finally WE WON! Go StarHack Team!!!

Here you have the Final Scoreboard. It can be observed that there was scoring activity during almost all the weekend, nights included. Kudos for all the participants :-)

ING CTF 2017 - Final Scoreboard - CC BY-NC-SA License

The prize for the winners (I discovered it on Monday, I did not care during the contest) was a fabulous Raspberry Pi 3 Model B Pack. Now I have three different Raspi devices so I need ideas, I’m taking advantage of one of them only :-)

Baking my Blog with JBake and GitHub

Fri, 19 May 2017 00:00:00 +0000

Almost since I created my personal blog in 2003 I thought about moving it from blogger to my own domain, private hosting and so on. My laziness prevented me from doing so. Not because the migration itself, but for the maintenance it entailed.

Anyhow, I was determined to migrate my blog outside of any blogging platform. I wanted to have complete control over my content, but without wasting lots of time in maintenance. All I needed was a way to do it seamlessly, quickly, and as automated as possible.

The static site/blog generators appeared a long time ago but now they are multiplying and flourishing. I watched them and the surrounding tools for a long time… and recently my atheist prayers were heard!

I will describe briefly what I did to move my blog from blogger to Github Pages in a few hours. The most time consuming task was to decide among a large number of excellent static site generators.

Step 1 - Choose your weapon

The reference here is StaticGen, a ranking with all the open source static site generators. The site itself is open source, and static generated (of course) using Middleman.

In StaticGen you will need some time, filtering by programming language, sorting the options by stars, forks, … Eventually you’ll chose one that covers your needs mainly in terms of language, templating technology or license.

I was tempted to use Hugo but I selected JBake (created in 2013 by Jonathan Bullock) instead of other much more popular options. The main reasons for me were:

It’s Open Source (MIT License). This is always the first element in my checklist
It’s cross platform, one of the main benefits to choose a product running in the JVM, right?
Supports a good amount of content formats: plain HTML, Markdown, AsciiDoc, … this is great now that I write even my personal notes in markdown format
Interesting template support: Freemarker, Thymeleaf, Jade or Groovy template framework
Blog-ready out of the box: RSS feed, tag support, archive, index pagination, …
Easy to integrate with CSS frameworks as Bootstrap
Custom metadata in the contents, even exposed to the templates. This is winner by itself

The documentation of JBake could be improved, but it’s good enough.

To install JBake, you can execute the last binary distribution but I recommend that you simply use SDKMAN. If you don’t know what SDKMAN is, you are missing something special. After you have SDKMAN installed, enter the following command:

>> sdk install jbake

Thanks Jonathan !!

Step 2 - Choose your theme/style

Some static generators support themes better than others, that’s for sure. This was important to me, and I checked that in JBake the code responsible of the presentation is isolated enough from the content, so it’s more or less simple to change entirely the theme or style of your site.

In fact, I didn’t start the personalization of my blog from the default theme and style. I cloned the JBake Future Imperfect Template by Manik Magar and for the moment I’ve only needed minor touches to make it better suited for me.

As simple as this:

>> mkdir awesome-jbake

>> git clone https://github.com/manikmagar/jbake-future-imperfect-template.git awesome-jbake

>> cd awesome-jbake && ls -ltr

Most of the changes were related to custom css styles that I was already using in Blogger, the JBake Future Imperfect Template is fantastic.

Thanks Manik !!

Step 3 - Migrate your content from your old blog/site (if needed)

You’ll only need this if you are migrating something, skip this point if you are creating something from scratch.

For this magic trick, my first intent was to implement it myself, only to code for a while. Finally I discovered a repo in github with a promising name: blogger-to-jbake. I checked the code and the author (Cloud Tu) had developed more or less what I meant to do.

With a little help from an difficult-even-for-google-translate README file in Chinese, I could run the program and export all my blog only with minor problems regarding the download of certain images that were not hosted in blogger.

The steps are very simple:

Modify the src/main/resources/application.properties to set the Blogger atom file path, the output path and your current URL in Blogger
Execute gradlew run in the console
Profit!

I made some improvements (from my humble point of view) in the code, and I’ll send the corresponding pull request. They could be valuable for anyone else.

Thanks Cloud Tu !!

Step 4 - Deploy your blog

Well, thanks to Github and specifically to Github Pages, the only thing that I needed was to change the configuration of JBake so the output directory for the baked content is called docs instead of the name by default (output).

After enabling it for the first time, Github automatically deploys in Github Pages whatever you put in the docs directory of your repo.

I’m suffering the misbehavior of Github Pages with relative paths, but for the moment I’m solving it with a sed command before pushing the baked content.

Thanks Github Pages !!

Conclusion

I’m happier than ever with my blog, and I’ll try to write more often now that I can make it with my editor in Markdown or AsciiDoc.

It’s also possible that I’ll write a more technical post about how JBake works, but in the meantime ask me in the comments anything that you want to know.

Greach 2017, the Groovy Spanish Conference

Mon, 03 Apr 2017 00:00:00 +0000

I'll keep my intent to summarize all the important events that I'm attending, and I'll do it again in English as the audience is international. Please, point me any mistake you may find

Greach Conference 2017 - CC BY-NC-SA License

This week I attended, as usual since I don't remember when, to Greach 2017, an international conference about the Apache Groovy language and ecosystem. Greach is held each year in Madrid but everything is in English, and nowadays it's probably one of the Top3 worldwide events about this technology.

The event is organized mainly by Iván López (@ilopar) and Alberto Vilches (@albertovilches), with some help from other colleagues and a lot of Sponsors. Everything was perfect: the location is great, the spaces were confortable, the wifi more or less worked fine, cafeteria in-place, free wardrobe,... the lunch boxes were far from perfect, but that's another story more related to the venue.

TLDR; The conference content and speakers were great, in addition to the logistics. I missed the workshop day, but everyone told me it was also fantastic (both venue and contents). I learned a lot, not only about Groovy or Grails, but also about GraphQL, Ratpack and concurrence in general.

Let me summarize some of the talks I attended:

Make concurrency groovy again, by Alonso Torres (@alotor). Alonso gave an excellent overview of the main available resources regarding concurrence in the Groovy ecosystem, comparing some of them in terms of design, code readability and even performance. Threads, functional style resources, parallel collections, Atomic variables, fork/join, GPars, actors... and even how to steal a bit from others (Clojure, Akka or Spark) thanks to the Java bindings. Take a look at the slides

Javaslang & Groovy: The best of both worlds, by Iván López (@ilopmar). Another hands-on master class by Iván, combining and comparing some of the benefits of Javaslang with what's available out-of-the-box in Groovy. The demo part (90% of the talk) covered a lot of interesting examples: Optional vs Option, Try, Functional Interfaces, Tuples, Javaslang collections, Pattern matching, validations, ...

Ivan talking about javaslang and groovy! #greach pic.twitter.com/zkxySl6SQu
— Ryan Vanderwerf (@RyanVanderwerf) March 31, 2017

Back From The Dead: HTTP Builder NG, by Noam Tenne (@NoamTenne). Noam gave a complete review of the features included in HTTP Builder NG, the current available implementations and some advanced features and use cases like header parsers, content parsers, request interceptors or request encoders

hasMany Considered Harmful, by Burt Beckwith (@BurtBeckwith). Burt gave this talk for the first time in 2010 at the Spring One, pointing out some performance problems when mapping collections with any ORM tool (like GORM or Hibernate). After seven years, he revisited the topic repeating (sadly) the same warnings about more or less the same problems, some of them critical with huge data collections

GraphQL development with Groovy, by Mario García (@marioggar). Thanks to Mario now I have a clear view of what GraphQL provides, and specially what it does not provide. He reviewed the main features, the logic behind schemas, types querying, hierarchy, operations, the introspective nature of GraphQL... Mario also demoed some useful combination of GraphQL with tools like GraphiQL or Relay. He even teased GQL, his own DSL library to use GraphQL directly from Groovy. Awesome :-)

Groovy Puzzlers 4: The Bytecode Bites Back, by El Groovyssimo (@el_groovyssimo) and Noam Tenne (@NoamTenne). Again, this was fantastic. Entertaining and somehow even educational. It's based on the Java Puzzlers created by Joshua Bloch and Neal Gafter, but focused on Groovy. Big fan of the format

Alexa, Tell Me I’m Groovy, by Ryan Vanderwerf (@RyanVanderwerf). Ryan explained how the Alexa platform works and some basic info about the main SDKs: Alexa Skills Kit and Alexa Voice Service. Ryan also showed how he uses Grails apps to create Alexa services and cards, and how to test them online with Echosim.io. Very interesting, and one of those talks in which the audience leaves with some good ideas for the future

Alexa can do GREAT stuff! @RyanVanderwerf has her tell @Greachconf we're all #Groovy 😎 @amazon #grailsfw @groovypodcast pic.twitter.com/c2KfK0A7u2
— Ted Vinke (@tvinke) April 1, 2017

Grails keynote, by Graeme Rocher (@GraemeRocher). The anual Grails keynote in Greach, in which Graeme showed what came with Grails 3.2 (improvements in the awesome JSON views, in profiles, GORM 6, ...) and what will come with Grails 3.3: GORM 6.1 (already available independently), Spring Boot 1.5.x and Hibernate 5.2. Regarding GORM, the main things for the 6.1 version are: Improvements in common AST transforms, common services, and Data Services, package scanning and a better mapping DSL. Graeme showed some of the new features and they looked amazing, very good work :-)

What's new with #grailsfw?@graemerocher delivers keynote @greachconf and fills us in! pic.twitter.com/RJ029GnXGN
— Object Computing (@ObjectComputing) April 1, 2017

Geb best practices, by Marcin Erdmann (@MarcinErdmann). Marcin gave us some tips to make a better use of Geb, starting with the reminder that a Module is a Navigator, that Navigators are iterable, and the advantages of overloading some methods, having dynamic base urls or page parametrizations. He also explained how to inject Javascript into pages (if needed). Other best practices: using strongly typed Geb code, tracking the current page type, always keep the at checks simple and quick and that modules are not meant only for reuse but also to isolate complex blocks.

Mastering Async In Ratpack, by Danny Hyun (@Lspacewalker). Danny went beyond the basic concepts of concurrency in a fantastic code-driven talk, showing a lot of good examples about the complexity of this kind of problems. He explained how Ratpack comes to the rescue, how the Ratpack concept of Promise works, how to manage them and how to test complex concurrent execution flows. Very complete for 45 minutes and very well presented. Homework: read about the C10K problem and the Disruptor pattern

Notes for Rapid Ratpack Web app development https://t.co/XPKWNA3dg1 @greachconf #greach #groovylang
— not the mama (@Lspacewalker) March 31, 2017

See you in Greach 2018!!

Codemotion 2016

Tue, 22 Nov 2016 00:00:00 +0000

Para mantener la buena costumbre (ya, lo sé, no siempre cumplo), voy a relatar brevemente mi experiencia durante Codemotion 2016, uno de los eventos sobre informática y programación más importantes del país. No hay números oficiales definitivos pero en la clausura la organización comentó que hubo más de 2.000 asistentes y más de 150 charlas/talleres. Suelo asistir todos los años, hay otros eventos más potentes e interesantes para tecnologías concretas pero como evento generalista donde puedes ver y oír de todo creo que Codemotion hoy en día no tiene rival (al menos en España).

TLDR; Después de haber dado dos charlas el año pasado en Codemotion 2015 este año me lo tomé con mucha tranquilidad. Disfruté de muy buenas charlas (otras no tanto, lo normal) y en general me fui con buen sabor de boca. Nota positiva para la organización: hubo menos atascos en los pasillos y menos problemas de aforo en las salas. Nota negativa: sigue sin haber suficiente presencia de mujeres ponentes en el evento y la gestión del tema sigue dejando bastante que desear.

Leyendo las crónicas de otros asistentes (la de Micael Gallego, por ejemplo) me doy cuenta una vez más de que no hago suficiente networking en estos eventos. Es una pena no aprovechar la ocasión, me crucé con mucha gente conocida: antiguos compañeros, conocidos virtuales, amigos de amigos, etc. Una buena conversación con algunos de ellos bien vale perderse una charla.

Vamos con mi resumen, aprovechando el feedback que he dejado a cada ponente sobre su charla:

Los androides no sueñan con ovejas eléctricas; sueñan con conciliar, por Susana Morcuende, Yamila Moreno y Jorge Arévalo. Charla muy necesaria, Susana explicó perfectamente en qué consiste la conciliación, y Yamila y Jorge relataron cómo persiguen este objetivo en sus respectivas empresas: Kaleidos y Pronoide. Destaco como ellos que conciliar no es exclusivo de familias con hijos, todos deberíamos estar preocupados en mantener un correcto balance entre la vida laboral y la personal.

"Los androides no sueñan con ovejas eléctricas; sueñan con conciliar" #Codemotion2016 pic.twitter.com/TDwxwMI8bk
— Womenalia (@womenalia) November 18, 2016

Teletrabajo en el mundo real, por Pablo Alba. Otra muy buena charla, con explicaciones claras y amenas y valiosas experiencias reales. Además se sacó mucho jugo al turno de preguntas.

Pues parece que hay gente interesada en el teletrabajo en #Codemotion2016 ! pic.twitter.com/jF7aiZqpPY
— Pablo Alba (@_pabloalba_) November 18, 2016

8 formas de mejorar tu vida gracias a los Logs, por Joaquín Diez y Fran Rodríguez. Buena charla, especialmente la parte de Joaquín. Por añadir algo concreto eché en falta más detalle y/o demostración del potencial de seguir las buenas prácticas comentadas (más allá de optimizar el tamaño de los logs).

Aprendiendo 8 formas de mejorar tu vida gracias a los logs con @joaquindiez y @fjrodriguez2 #Codemotion2016 pic.twitter.com/CXn1wYLknf
— Esther Lozano (@esloho) November 18, 2016

Desarrollo modular basado en componentes, por Francisco Vena. La charla fue entretenida y Francisco dejó reflexiones interesantes.

Dockeriza tus aplicaciones Java, por Iván López. De las mejores ponencias de Codemotion 2016: clara, amena e interesante. Se nota que Iván tiene tablas de sobra. No se habla suficiente del uso de contenedores para generar entornos de desarrollo, más allá de despliegues e Integración Continua.

Y ahora @ilopmar muestra como diferencias entre producción y desarrollo pueden ser como "Jesus Mono"... pic.twitter.com/xlbJ9oFvkN
— Mark⚡️Heckler 🤖🛩️ (@mkheck) November 18, 2016

Máxima productividad con Tmux + Vim, por Jesús Arnaiz. Muy buena charla, divertida y útil. Resulta difícil hacer una charla amena sobre un tema a priori áspero, pero Jesús lo bordó a base de entusiasmo y pasión por Vim.

4 orquestadores de Docker en 40 minutos, por Alejandro Guirao. Interesantísimo. Se notó que Alex domina el asunto y que además se preparó muy bien la charla (las dos cosas no siempre se ven juntas). Además de las valiosas (pero más habituales) comparaciones, transmitió su opinión basada en experiencias reales.

Hay teras de conocimiento sobre orquestadores de Docker volcados en 40 min. Enhorabuena @lekum !! #Codemotion2016 pic.twitter.com/JOCyS8V6y7
— Toño de la Torre (@adelatorrefoss) November 18, 2016

Lo que deberías saber sobre testing para irte de cañas con @pedro_g_s y no empezar con resaca, por Sergio Arroyo. La charla estuvo bien, pero por el título y la descripción esperaba más.

Machine learning: from practice to theory, por David Ayllón. El conocimiento del ponente sobre Machine Learning es indudable, pero quiso meter mucho contenido en poco tiempo y al final la charla creo que se quedó corta en detalle teórico y cortísima en contenidos prácticos.

Introducción a los lenguajes de programación cuánticos, por Francisco Gálvez. Siendo un tema complejo y (a priori) espeso, la charla fue muy amena y tremendamente clara. Salí con ganas de dedicarle más tiempo en casa, veremos si mantengo el propósito.

Analyzing 900 million commits with Go, por Máximo Cuadros. El esfuerzo de Máximo y sus compañeros quedó patente y es indudable, pero me quedé con ganas de conocer más detalles sobre el análisis que llevan a cabo, más allá de las apabullantes cifras que expusieron.

Más allá del CRUD: patrones que nunca olvidan, por Diego Moreno. Una explicación muy clara y bastante amena de conceptos novedosos y cada vez más importantes como CQRS, Event Sourcing o inmutabilidad de datos.

Redux + Event Sourcing + CQRS @codemotion_es #Codemotion2016 pic.twitter.com/LZLkQXf5pd
— Andrea Zucchini (@ZucchiniDev) November 19, 2016

Multiplayer social games from the trenches, por Ibon Tolosana. Acudí a conocer más sobre multiplayer social games y sobre eso salí más o menos igual, pero el ponente ofreció muchos consejos sobre rendimiento y seguridad aplicables a casi cualquier sistema.

¿Con 40+ y programando? Sácale provecho a tu experiencia, por Daniel López. Algunos comentarios interesantes, otros no tanto, pero no todo estaba orientado a desarrolladores experimentados. Buena parte de los consejos son aplicables desde que entras en esta profesión.

El abuelo @greeneyed_dlj contando lo que es ser programador con más de 40 años en una sala hasta los topes! pic.twitter.com/C772N41XQR
— Jerónimo López (@jerolba) November 19, 2016

Data! Data! Data!, por David Bonilla. Me gustó bastante, creo que es la charla más técnica que le he escuchado a Bonilla y como es habitual algunas slides fueron brillantes. Creo que consiguió su objetivo: que nos cuestionemos si concedemos a las Bases de Datos la importancia que realmente tienen.

Greach 2016, the Groovy Spanish conference

Fri, 15 Apr 2016 00:00:00 +0000

I'll keep my intent to summarize all the important events that I'm attending, and I'll do it again in English as the audience is international. Please, point me any mistake you may find

This last weekend I had the opportunity to attend Greach 2016. Greach is an international conference about the Groovy language and ecosystem, it's hosted here in Madrid but the conference is 100% in English to successfully attract top speakers and attendees. This was the 5th edition of the conference, consolidated as one of the biggest events worldwide about Groovy.

TLDR; You shouldn't miss this gathering if you have a minimum interest in this technology. Top speakers and high quality content are guaranteed in a confortable and thought provoking environment. Totally worth it.

Everything was (as expected) brilliantly organized thanks to Iván López (@ilopar), Alberto Vilches (@albertovilches) and a lot of Sponsors. The venue changed from previous years, and Teatros Luchana was also a success. Both auditoriums and networking space had the proper dimensions, very good location, a very handy cafeteria, free wardrobe, more than decent food,... Maybe the sponsors area could have been larger, but everything else was more than correct.

Let me summarize:

A Groovy journey in Open Source, by Guillaume Laforge (@glaforge, Apache Groovy Project VP). Guillaume made an interesting overview of Groovy's history, from its birth in 2003 to its current status as a top Open Source programming language inside the Apache Software Foundation, remarking some of the main milestones. The audience particularly appreciated when he explained extensively about the current situation, when no one has the maintenance and evoultion of Groovy as its full-time paid job.

The advantages of Grails, by Søren Berg Glasius (@sbglasius, Grails team member and @GR8Conf organizer). Søren made a nice introduction to Grails, explaining what comes out-of-the-box: GORM, a rich controller layer, GSPs technology, an embedded Tomcat, on-the-fly reloading, Spring DI, i18n, transactional services control, easy taglib generation, Gradle and a useful command line tool.

Geb for Browser Automation, by Jacob Aae Mikkelsen (@jacobaae, Software Engineer at Lego and the hands behind the weekly Grails Diary). I received more than I expected, it was a great talk about advanced tips and tricks using Geb for testing automation. Pro tip: extending GebReportingSpec to make captures before and after each test.

Slides for my Geb talk: https://t.co/qU8YiSpZp2 code (presentation and application): https://t.co/PNOmj7UQ7b #greach
— Jacob Aae Mikkelsen (@JacobAae) April 8, 2016

Groovy Powered Clean Code, by Noam Tenne (@NoamTenne, Backend Engineer at Codefresh). Noam emphasized (as expected) the importance of clean code, focusing on how Groovy itself can improve our codebase: JSON native support, checked exceptions, default imports, AST transformations, extension modules, scripts,...

Dynamic GORM, by Burt Beckwith (@BurtBeckwith, Grails core committer and plugin developer). Burt showed a lot of internal features of GORM, and how he is arranging some useful improvements in a promising open source library (which will be published shortly).

Creating and testing REST contracts with Accurest Gradle Plugin, by Olga Maciaszek-Sharma (@olga_maciaszek, Java and Groovy Developer at Codearte). Olga started with an interesting reflection about the absence of contract compliance in REST, and its importance in microservice-based systems. Do we need to test all after the release of any microservice? Do we test them independently mocking everything else? How will we notice if a contract changes? The last part of her talk was an introduction to Accurest, a Gradle plugin to create REST contracts and to verify its compliance with automatically generated Spock tests. Very promising.

Continuous Delivery as Code with Jenkins and Gradle, by Alex Soto (@alexsotob, Software Engineer at CloudBees). Alex started with the principles behind CD: deliver faster, sooner and better. Then he remarked the main idea of agile: Deliver business value more frequently. After that, he metioned some interesting tools like Serenity to make BDD or Gatling for stress testing, and several tips to improve your CD using Gradle and Jenkins.

Down the RabbitMQ hole, by Alonso Torres (@alotor, Software engineer at Kaleidos). Alonso amazed the audience with a curious proof of concept making a working WebSocket infrastructure using RabbitMQ (thanks to the STOMP protocol), Spring Integration and Groovy. Awesome.

#greach you can check the slides of my talk "Down The RabbitMQ Hole" here https://t.co/7UVnOP5tjY I hope you enjoyed it :)
— Alonso Torres (@alotor) April 8, 2016

Operating Microservices with Groovy, by Andrés Viedma (@andres_viedma, Software Engineer at Tuenti). Andrés uses Groovy mainly for testing and scripting, and explained some examples of how Groovy makes his day thanks to its dynamic nature. As an example he showed, demo included, how he makes dynamic curl petitions using Groovy's JsonRpcClient.

Our friendly troll @andres_viedma talks about testing microservices Using @ApacheGroovy #greach pic.twitter.com/TGGlx7O3Cd
— Greach (@greachconf) April 8, 2016

Grails Keynote, by Graeme Rocher (@GraemeRocher, Grails Project Lead). In this interesting keynote Graeme talked about the upcoming Grails 3 and its importance in the future. How Grails has adapted to the current and future needs through diverse and powerful profiles (rest-api, angular, plugin, web-plugin,...). He made an overview of the REST API profile and it looked awesome: No GSP, specific plugins, specific ui plugins, extensible and customizable Json/Markup views,... Brilliant and very useful.

Mastering Grails 3 plugins, by Álvaro Sánchez-Mariscal (@alvaro_sanchez, Grails committer at ObjectComputing). Álvaro explained in detail how Grails 3 plugins work, focusing on best practises. He also gave some tips to improve your plugins, with bug emphasis on modularization and tidiness.

Gradle Glam: Plugins Galore, by Andrés Almiray (@aalmiray, Griffon project lead, Basilisk project lead, Java Champion). Andrés gave a complete review, live demo included, of several plugins for Gradle. I will highlight some of them: versions (to manage dependencies), license (to update license headers and even download the license docs), versioning (to add the git hash to the project manifest), coveralls (produces an awesome report on coverage) and another to publish generated docs (with ascii doctor, for example) automatically to gh-pages in Github.

Creating ASTT’s the painful truth?, by Mario García (@marioggar, Software Engineer at Kaleidos). Mario dared to talk about AST Transformations, giving an extraordinary explanation of the theory behind them, showing a lot of code and sharing several good & bad experiences with them. He explained when and why its a good idea to apply ASTTs, some improvement tips and even tricks to reduce your AST code using ASTTs or combining them. Impressive as usual.

Logró conseguido por @marioggar : dar una charla sobre un tema con el Dios de ese tema entre los asistentes :) pic.twitter.com/DjtorAdDqS
— Jerónimo López (@jerolba) April 9, 2016

Make your Asciidoctor Groovy, by Stephan Classen (Software Engineer at Canoo). Stephan explained Asciidoctor's screenshot extension, and how easy it may be used with Geb to improve your documentation updating automatically every capture in your manuals after each build. Stephan also explained how the conversion process of AsciiDoctor works, in order to hack any step to adapt the resulting document. Very useful info :-)

Groovy Puzzlers S03 – The Unstoppable Puzzlers Hit Again!, by Noam Tenne (@NoamTenne) and ~~Andrés Almiray~~ El Groovyssimo (@el_groovyssimo). I loved this contest, entertainment at its finest and very very educational. It's based on the mythic Java Puzzlers tradition created by Joshua Bloch and Neal Gafter, but migrated to Groovy mainly by JBaruch. Some intriguing blocks of Groovy code are shown and the audience needs to choose between 4 possible outputs. Obviously it's easy to miss, but hard not to laugh and learn afterwards. Hilarious.

Having so much fun trying to solve the #groovypuzzlers at the @greachconf pic.twitter.com/oujCaepcHA
— Andrés Viedma (@andres_viedma) April 9, 2016

See you in Greach 2017!!

FOSDEM 2016: Sunday

Thu, 03 Mar 2016 00:00:00 +0000

Disclaimer: I attended FOSDEM in Brussels last January. I should have written this weeks ago but better late than ever, right?

FOSDEM 2016 - CC BY-NC-SA License

You can read about the rest of my FOSDEM here:

As a retrospective, I attended a lot of talks and almost all of them were very interesting, but looking back now I realize that I should've spent more time in the stands and aisles. I expected to do networking when forced by room capacity issues, but luckily we never suffered this problem despite attending some overcrowded talks (with a lot of people having to stay outside). Perhaps it wasn't so bad, because even so I spent a lot of money on textile products :-D

Our FOSDEM Sunday ended being much like the day before. A large majority of the talks I attended were in the Legal and Policy Issues track.

Let me summarize:

Building a geo-aware Operating System, by Zeeshan Ali (@zeenix, Gnome developer, Red Hat). I was very thrilled with this talk, but it didn't meet my expectations. Zeeshan (and others) have developed great tools for the Gnome desktop: geoclue, geocode-glib and the integration with GNOME Maps seemed great, but I expected some less obvious features (from the functional point of view, of course) than locating yourself on a map. Having said that, geo-awareness in mobile devices was a total revolution, and I'm sure sooner or later it'll also be strongly reflected in our desktops
Results of Google Summer of Code 2015 at OSGeo, by Anne Ghisla and Margherita Di Leo (Google Summer of Code tutors). Being a member of the OpenStreetMap Foundation and an addicted mapper, I felt the need to attend this talk. It ended up being an enumeration of projects, without the necessary detail to make the explanation amusing or interesting. At least I recognize that they talked about GSoC with great enthusiasm, made me want to participate at some point
Open source foundations: threat or menace?, by Richard Fontana (@richardfontana, IP, Open Source and Patent lawyer at Red Hat). Mr Fontana gave us a very interesting and thought provoking talk. After a brief explanation about legal differences between 501(c)(3) vs. 501(c)(6) foundation types in the US (and why some Open Source foundations have chosen one or the other), he detailed his concerns about the work carried out by some foundations:
- Sometimes foundations drive to an illusion of property
- We have seen examples of foundations "artificially" prolonging the life of a project, which is not always positive
- Some Open Source projects receive legal support by foundations and liability protection, but he explained that it should only apply if the foundation is in charge of what the project (or volunteer) does. Sometimes foundations (like Apache Software Foundation or Eclipse Foundation) presume of the independence of their projects, and this is a contradiction
- Foundations serving only as right holders in trademark issues
- In some foundations there is not a clear barrier between business management and technical management, as it should be
- Sometimes, the amount of power inside a foundation is derived by the amount of money donated (in cash or man hours), this gives the message that the project from those foundations are for sale
JEP 243: Java-Level JVM Compiler Interface and what it can be used for, by Christian Thalinger (@christhalinger, Member of the HotSpot compiler team, Oracle). This was a very technical talk about how this JEP have changed the Compiler Interface, included into de JDK 9 repositories. Christian explained some of their goals: mainly examine and intercept JIT activity and record events related to the compilation
Status of safety-critical FOSS, by Jeremiah C. Foster (@miahfost). Back in the Legal DevRoom, Jeremiah gave us a very interesting talk starting with a lot of information about safety-critical software and why it is important that software freedom becomes more present in this context. He also discussed it may be even possible to certify GNU/Linux at a safety-critical level, and how copyleft should be mandatory given that it provides more transparency not only in the code itself but also in the entire development process. In GPLv3 licensed projects he explained some concerns about how the install info may require disclosure of the encryption keys used to sign a boot image. Another concern in the industry is that end users should not be able to modify embedded software in safety-critical systems.
Comparing codes of conduct to copyleft licenses, by Sumana Harihareswara (@brainwane, founder of Changeset Consulting). Sumana gave a very well argued speech without media support, leaving clues of a probable theatrical past (or present). The basic comparison was that, just like the GPL restricts some developer's freedom (about redistributing under an incompatible license) to protect all users' freedom to use, inspect or modify the code, in the same way Codes of Conduct restrict some people's behaviour to increase everyone's freedom. I share Sumana's point of view, also when she said that (I quote): we will make better software and have a greater impact if more people, and more different kinds of people, find our communities more appealing to work with
Who's afraid of the DCO and why you should help adopt the DCO for your project, by James Bottomley (@jejb_, Linux kernel SCSI subsystem Maintainer, Odin CTO). Another brilliant talk, with the added bonus that James used Impress.js :-D James presented DCO as an alternative to the popular CLAs. He explained why your project needs a contributor agreement in the first place, why Linux adopted the DCO ten years ago, and a lot of info about best practices and possible problems
Pick a peck of license pickers, An in-depth look at efforts to make choosing a license easy, by John Sullivan (@johns_fsf, Executive Director of the Free Software Foundation). John did an interesting analysis of the current options to choose a software license, beginning with the claim that something has to be done because there are still a lot of projects without license but in a clever way to reduce the license proliferation. There are some guides (like the one the FSF itself has) which represent a significant barrier for most users. A lot of text with sometimes hard to understand differences between options. Apart from this approach, there are some popular tools like choosealicense.com from Github or the Creative Commons' license chooser, but they also present several problems. The options order is important, the descriptions may be misleading, summaries are not fair... The QA turn was also brilliant, given that Brandon Keepers (Open Source Lead in Github) was there to argue their position.
Putting 8 Million People on the Map: Revolutionizing crisis response through open mapping tools, by Blake Girardot (@BlakeGirardot, Vice President of the Humanitarian OpenStreetMap Team). The Janson auditorium (with a capacity of 1415 people) was packed full for this closing keynote. Mr Girardot explained perfectly how open source tools have allowed a lot of contributors (including me!) to improve in a radical way our disaster preparedness as a global society. One of the recent examples: After the Nepal Earthquake in 2015, about 700 contributors using open source tools such as the Humanitarian OpenStreetMap Team's Tasking Manager made more than 13 million edits to OpenStreetMap in the first two weeks after the earthquake. Impressive, isn't it? He also described other tools and projects like the OpenStreetMap Export Tool or the OpenAerialMap project, but as an active member of the OpenStreetMap group, I'll expand the information about this in future posts

See you in Brussels for FOSDEM 2017!!

FOSDEM 2016: Saturday

Wed, 02 Mar 2016 00:00:00 +0000

Disclaimer: I attended FOSDEM in Brussels last January. I should have written this weeks ago but better late than ever, right?

FOSDEM 2016 - CC BY-NC-SA License

After an interesting Friday (as I told you yesterday) our FOSDEM Saturday started early. I attended a couple of talks in the Free Java DevRoom, another couple about Open Source Design but surprisingly most of them were in the Legal and Policy Issues track.

This doesn't mean that this is what matters most to me now (and it matters, a lot), but surely there are other events to listen about containers, virtualisation, Java or Python. IMO, there's no better place than FOSDEM's Legal DevRoom to feel the pulse of the FOSS community.

Let me summarize:

The State of OpenJDK, by Mark Reinhold (@mreinhold, Chief Architect of the Java Platform, Oracle). The annual review by Mr. Reinholm here in FOSDEM. Main ideas:
- OpenJDK is growing with a lot of new projects (and not only commanded by Oracle)
- 9 main projects and more than 72 JEPs (in that moment) targeting JDK9, including JavaDoc.Next, search capability in Javadocs (powered by Javascript)
- Mark gave interesting tips about Valhalla Project, that may enable Java to have Classes without instances
- He also highlighted Panama Project, an improvement in the JNI to enrich connections between the Java VM and non-java APIs (mostly for C/C++)
This Is Not A Drill - Preparing for JDK 9, by Dalibor Topić (@robilad, OpenJDK Product Manager, Oracle) and Rory O’Donnell (OpenJDK Quality Manager, Oracle). A compilation of accumulated wisdom obtained by projects testing JDK9 early access builds. We already knew that, for the first time, JDK9 will not be fully backwards compatible so some tips about how to prepare your projects for JDK 9 were necessary. If you lead a Java project, you need to pay special attention to JEP 260 (internal APIs will be inaccesible), JEP 162 (removal of some deprecated methods), JEP 220 (changes in the binary structure of JRE and JDK), JEP 261 (the new module system) and JEP 223 (new version-string scheme)

Now listening to "This is not a drill - Preparing for JDK 9" #FOSDEM pic.twitter.com/RU9km0p6t5
— Esther Lozano (@esloho) January 30, 2016

Designing accessible applications, by Samuel Thibault (computer science assistant professor). Yet another talk about accessibility, I've attended a lot of them and sadly they tend to be the same talk again and again. An interesting thought was that the UN Convention of the Rights of Persons with Disabilities states that if you (as a developer/company) don't make reasonable accommodations for disabled people, you are discriminating them
Blender as virtual studio lighting playground, by Tuomas Kuosmanen (@tigert, GIMP developer and artist). I attended this talk mostly to meet @tigert but also to see the actual status of Blender (I played with it for a while centuries ago). The talk was amusing but not very advanced, Tuomas told us about a POC he made to recreate a photography studio lightning set-up with blender
Copyleft For the Next Decade, by Bradley M. Kuhn (President at Software Freedom Conservancy and on the Board of Directors of the Free Software Foundation). Perhaps my favourite talk of the day, Bradley is a great expert about Open Source and maybe the main Copyleft enforcer nowadays. He gave some tips to pursue software freedom, and how all of this is in danger if license violations are note enforced. Sadly, he said, given any open source project there's almost always a proprietary version forked from it. A famous example is Apple when they forked BSD. I leave you with an important thought: If Copyleft is not enforced, is there any difference?
Who controls your project? Governance in the real world, by Jesús M. Gonzalez-Barahona (@jgbarah, URJC professor and Bitergia co-founder). Jesús gave a very complete talk about metrics related to governance, and using Bitergia's tools he showed how it's possible to know interesting things about a project like:
- Who contributes? Not only individually, sometimes you want to know how they are affiliated
- How are the changes been reviewed? How are they fixing the tickets? Are we neutral?
- A project's Pony Factor: the lowest number of committers whose total contribution constitutes the majority of the codebase
- A project's Elephant Factor: just as the Pony Factor, but with companies
- Geographical diversity, gender diversity, ...

Full room at "Who controls your project?" @jgbarah talk!! Open Development Metrics for governance analysis #fosdem pic.twitter.com/Fd70nrqZey
— Bitergia (@Bitergia) January 30, 2016

TL;DR on legal strategy for commercial ventures, by James Shubin (@purpleidea, Engineer at Red Hat). James gave the audience a lot of recommendations on choosing a software license. He also explained how a lot of people mix up the concepts of proprietary license and commercial license. He remarked that Copyleft is also the best solution for any employer, because it protects them from a developer/s leaving the company and forking the project. He gave some other examples about how Copyleft has a lot of synergies with profit.

Loved first prediction by @purpleidea :) We are taking AGPLv3 seriously here! #FOSDEM2016 pic.twitter.com/tYkHJ7eAWm
— Taiga.io (@taigaio) January 30, 2016

Open Source is being ruined and it’s all our fault, by Brian Harrington (@brianredbeard). In the same line of the previous talk, RedBeard explained the good vs the bad ways to profit in Open Source. The good ones are mainly (no surprise here): Selling a "boxed" product, selling support or selling subscriptions

You can read about the rest of my FOSDEM here:

FOSDEM 2016: Friday

Tue, 01 Mar 2016 00:00:00 +0000

Disclaimer: I attended FOSDEM in Brussels last January. I should have written this weeks ago but better late than ever, right?

FOSDEM 2016 - CC BY-NC-SA License

As you may know if you are reading this, FOSDEM is a not to be missed event about Free and Open Source Software (FOSS). By far, it is the most important gathering about FOSS in the planet. It's an unbeatable opportunity to attend great talks and workshops, but also to hang around with amazing people and top professionals.

The most impressive fact is that FOSDEM is organized by volunteers and everything is community driven, from each year tracks to their schedule. It's free to attend and there is no registration. You just need to show up :-)

This year, the usual huge numbers even increased (source: fosdem.org):

2 days
more than 8,000 attendees
52 tracks in 28 different rooms
569 speakers
618 events (talks, workshops, panels, ...)

Apart from the main event during the weekend and the official Friday Beer Event (the mythic Delirium Café overcrowded with hackers from around the world), each year there are dozens Fringe events around FOSDEM during the previous days, totally independent but also related to FOSS and communities.

I had the opportunity to give a lightning talk in one of those fringe events: the Floss Community Metrics Meeting (FCM2). Let me bring here their own description:

This meeting is intended to be an open venue for community managers, DevRel managers, and FLOSS community experts to present ideas, tools, and analysis that the FLOSS community is already doing with FLOSS platforms. It is open to discuss about collaboration, synergies, etc. It will be organized to foster discussion, but will also focus on development of new tools, improvement of existing ones, and how to spread the knowledge about what is being done and can be done in this area

My talk was about measuring health and ethics in programming languages, a brief version focusing on the metrics aspects of my talk in the last Codemotion event about Governance in programming languages.

Time for @luiyo 's lightning talk at @flossmetrics about measuring health and ethics of programming languages :D pic.twitter.com/tEBhbLZed7
— Esther Lozano (@esloho) January 29, 2016

Let me summarize some of the other talks:

Duane O'Brien (PayPal) talked about measuring velocity from the InnerSource point of view
Sumana Harihareswara (Changeset Consulting) explained some of the usual mistakes measuring FOSS projects. I loved (and will use!) her explanation of the lamppost fallacy
John Sullivan (Executive Director @ FSF) started explaining the FSF's mission ("all computer users must be able to do everything they need to do on any computer using only free software") and then how they use free software project metrics (even in non-software initiatives) to see if they progress towards their goal
Ioana Chiorean (Mozilla Rep Mentor) told us about Mozilla's representatives program, how they work and how they measure their progress
J. M. González-Barahona (Bitergia) showed us GrimoireLab, an impressive open source tool by Bitergia using (among other things) Perceval, Elastic Search, Python and Kibana
Donnie Berkholz (451 Research) about another common mistake, comparing communities and projects that shouldn't be compared between them (OS vs editors vs frameworks vs ...)
Dawn Foster (Univ. of Greenwich) showed us Gource, an impressive tool to visualize repos. I knew about it some years ago and it still has no rival in awesomeness, just look at this demo
Jos Poortvliet (ownCloud) explained how they analyse their metrics: code commiters, ticket participants, discussion participants and so on
Lauri Apple (Zalando) surprised me with Zalando's numbers: 17 million customers, +10,000 employees (+1,000 technologist) and more than 300 open source projects. Not so bad for an online fashion platform... She showed us Catwatch, their own open-source projects dashboard
Jose Manrique Lopez (Bitergia) showed us the evolution of Cauldron, another fantastic tool from Bitergia to display the metrics behind Github repositories
JJ Merelo (Univ. of Granada) described his problems with his own tool to rank Spanish users and repositories from Github
Christoph Wickert (Fedora Project) showed us HyperKitty, a django-based tool to replace Pipermail as the default archiver for Mailman. Looked like a gigantic step ahead of its predecessor
Kristof Van Tomme (Provonix) explained how they started with a tool to generate upgrade reports from Drupal sites in order to review the upgrade status of the site's modules, and ended with a daemon analyzing thousands of Drupal sites to get not only update reports, but lists of sites using a certain module, comparing modules and the demographic of their adoption and son on

TL;DR: it was worth it attending the event, totally, and not only because I was in the speaker roster (with excellent companions).

You can read about the rest of my FOSDEM here:

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2015

Wed, 27 May 2015 00:00:00 +0000

Cerramos la temporada con un evento potente: vendrá el divulgador José Manuel López Nicolás y nos hablará sobre los trucos de la industria cosmética. Creemos que el tema es muy interesante y estamos seguros de que os gustará. El ponente ya ha pasado por nuestro Pub y no hemos podido resistirnos a traerle de vuelta. Por la acumulación de eventos deportivos y sociales hemos tenido que poner la charla un viernes, concretamente el próximo viernes 12 de Junio. Esperamos que puedan asistir igualmente, y para facilitarlo hemos retrasado el inicio de la charla hasta las 20:30.

José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN) es Profesor Titular en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Murcia, además de un divulgador científico de referencia. Es socio de ARP-SAPC, de Círculo Escéptico y es responsable del blog Scientia y con él ha ganado (entre otros) un Premio Bitácoras en 2013 al mejor blog de Ciencia, otro Mejor blog de Ciencia en 2013 según 20 Blogs, un Premio ASEBIO a la divulgación de biotecnología, un premio Tesla y Premio Web 2015 de La Verdad. En 2014 consiguió además una importante Mención Honorífica en los Premios Prismas a la divulgación.

La charla se titulará «La cosmética y sus 7 mentiras» y el propio ponente nos la resume:

A lo largo de la conferencia se desvelarán cuáles son los principales trucos empleados por la industria de los productos cosméticos para aumentar su cuota de ventas. Mediante diversos ejemplos correspondientes a cosméticos muy conocidos se mostrará que la ciencia se emplea impunemente como arma para confundir y engañar al consumidor. Además, se señalarán los culpables del caos que rodea al mundo del marketing pseudocientífico en el campo no sólo de la cosmética sino también en el de la alimentación. Por último, se proporcionarán posibles soluciones a las 7 grandes mentiras que rodean al sector de los productos de belleza… y que serán descubiertas a lo largo de la charla.

El cartel, obra de Daniela Meli (@Mexkeptic), ha vuelto a quedar fantástico:

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2015 - CC BY-NC-SA License

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Les esperamos en el pub The Irish Corner (Calle Arturo Soria, 6) a las 20:30.

Escépticos en el Pub Madrid - Enero 2015

Mon, 22 Dec 2014 00:00:00 +0000

(mientras pienso si retomo la costumbre de publicar aquí también las convocatorias de EeeP Madrid, les dejo una que no deben perderse)
Arrancaremos el nuevo año en Escépticos en el Pub Madrid con un evento que esperamos os resulte tan interesante como a nosotros sobre periodismo de datos y la necesidad ciudadana de contrastar críticamente la información que recibe. Para ello, el Sábado 10 de Enero de 2015 nos visitan David Cabo y Eva Belmonte con una charla titulada Periodismo para gente incrédula.

David y Eva son, respectivamente, director y responsable de proyectos de la Fundación Civio ( @civio), una organización sin ánimo de lucro que promueve la transparencia y el acceso a la información pública a través de la tecnología y el periodismo. Él es programador y ella periodista, y aplican cada día ese axioma en proyectos como El Indultómetro, ¿Dónde van mis impuestos?, El BOE nuestro de cada día o Quién Manda. En ellos tratan de aunar el pensamiento crítico y el método periodístico para proporcionar una información diferente, basada prácticas más propias de otras disciplinas de investigación social y científica: uso de fuentes primarias y públicas, apertura de datos en bruto para su verificación por terceros, análisis y cruzado con técnicas informáticas y transparencia metodológica. Juntos tratan de extender estas prácticas impartiendo formación a periodistas en investigación y visualización de datos.

Antes de fundar Civio, David Cabo ( @dcabo) fue uno de los organizadores del Desafío AbreDatos, promovió la iniciativa #adoptaundiputado para facilitar el acceso a las declaraciones de bienes de los parlamentarios españoles, y creó el portal de transparencia europeo AsktheEU.org. También ha colaborado con periodistas en la extracción y análisis de datos públicos para la investigación ‘ Looting the Seas’, del Internacional Consortium of Investigative Journalists. Es ingeniero superior en Informática y licenciado en Psicología. Ha trabajado como consultor, desarrollador y arquitecto de software durante doce años en proyectos para British Telecom, Accenture, Ericsson o BBVA Global Markets.

Eva Belmonte ( @evabelmonte) es periodista, responsable de proyectos en Civio y autora del blog El BOE nuestro de cada día, donde intenta traducir y contextualizar las decisiones más relevantes que se publican en el boletín. Dirige el trabajo periodístico en iniciativas de Civio como El Indultómetro y Quién Manda. Entre 2005 y 2012 trabajó en el diario El Mundo, y colabora regularmente en otros medios como La Marea.

El cartel, confeccionado como siempre últimamente por Daniela Meli ( @Mexkeptic) utilizando una imagen propuesta por los ponentes, ha quedado fantástico:

Como siempre, la entrada es libre y gratuita. Os esperamos en el pub The Irish Corner (Arturo Soria, 6) a las 19:30.

Cita con Rama de Arthur C. Clarke

Fri, 12 Jul 2013 00:00:00 +0000

El hecho de querer valorar justamente en Goodreads los grandes clásicos que leí de pequeño me está obligando a releer deliciosas obras maestras.

En esta ocasión ha sido Cita con Rama, de Arthur C. Clarke. Pocas obras han tenido su impacto, fue devorado por el público y siempre viajó acompañada de grandes críticas. Ganó tras su publicación en 1973 múltiples premios, destacando el Premio Nébula, el Premio Hugo y el Premio Locus. Tuvo continuación más de 15 años después, pero el propio Clarke siempre afirmó que no pensó en hacer una saga, a pesar de la fantástica y sugerente última frase de la novela.

El ritmo de la novela es trepidante, cuenta mucho e insinúa muchísimo más. Es verdaderamente historia de la Ciencia Ficción, y un ejemplo brillante, meritorio y asombroso, planteando realidades alternativas inimaginables pero totalmente viables y justificadas desde cualquier plano científico, social o político. Es una obra clave, y 40 años después de su publicación sigue planteando misterios y dilemas que podrían ser reales y llegar en un futuro no muy lejano.

Ha despertado en mí incluso algunas ideas para planes presentes o futuros. Es extraño que no lea más obras de este autor, todo hasta ahora me ha maravillado (empezando por 2001: A Space Odissey).

Totalmente recomendable, y además se lee muy rápido. Apuesto a que si leen este fragmento (es el inicio del libro, no son spóilers) querrán conocer lo que pasa a continuación.

Fue en esta contingencia cuando las computadoras comenzaron a lanzar su señal "Tenemos algo interesante", y por primera vez 31/439 captó la atención de los seres humanos. Hubo una breve ráfaga de excitación en el centro de operaciones de Vigilancia Espacial y el vagabundo interestelar fue pronto honrado con un nombre en lugar de un simple número. Mucho tiempo atrás los astrónomos habían agotado las mitologías griega y romana; ahora estaban recorriendo el panteón hindú. Y así, 31/439 fue bautizado " Rama".

Durante unos días, los medios de difusión armaron gran alboroto alrededor del visitante, pero la escasez de información los ponía en desventaja. Sólo dos hechos se conocían acerca de Rama: su órbita insólita y su tamaño aproximado. Aún esto último era simplemente una conjetura, basada en la fuerza del eco del radar. A través del telescopio, Rama aparecía aún como una débil estrella de decimoquinta magnitud, demasiado pequeña para mostrar un disco visible. Pero mientras se precipitaba hacia el corazón del sistema solar, se tornaría más brillante y grande de mes en mes; antes de que se desvaneciera para siempre en el espacio, los observatorios orbitales podrían reunir información más precisa acerca de su forma y dimensiones. Había tiempo de sobra, y tal vez durante los próximos años alguna nave espacial en el curso de sus actividades normales se acercaría lo suficiente a Rama como para obtener buenas fotografías. Un encuentro verdadero era improbable; el costo de la energía necesaria, para permitir el contacto físico con un objeto que atravesaba las órbitas de los planetas a más de cien mil kilómetros por hora, sería demasiado alto.

En consecuencia, el mundo se olvidó pronto de Rama. No así los astrónomos. La excitación de estos aumentó con el correr de los meses, mientras el nuevo asteroide los obsequiaba con más y más enigmas.

Para empezar, estaba el problema de la curva de luz de Rama. No la tenía.

Todos los asteroides conocidos, sin excepción, mostraban una lenta variación en su brillo, que aumentaba y disminuía en un lapso de horas. Desde hacía más de dos siglos, ésto se reconocía como el resultado inevitable de su rotación y de su forma irregular. Mientras giraban a lo largo de sus órbitas, las superficies reflejadas que presentaban al Sol cambiaban de continuo y su brillo variaba de acuerdo con ello.

Rama no mostraba tales cambios. O bien no giraba, o era perfectamente simétrico. Ambas explicaciones parecían improbables.

El asunto quedó paralizado durante varios meses, porque no se podía distraer a ninguno de los grandes telescopios orbitales de su tarea regular de husmear en las remotas profundidades del universo. La astronomía del espacio era una afición muy costosa, y utilizar uno de los grandes instrumentos podía fácilmente costar mil dólares el minuto. El doctor William Stenton jamás habría podido echar mano del Miralejos, el reflector de doscientos metros durante todo un cuarto de hora, si un programa más importante no hubiera sido interrumpido temporalmente como consecuencia del fallo de un capacitador de cincuenta centavos. La mala suerte de un astrónomo supuso buena fortuna para Stenton.

Stenton no supo qué había captado hasta el día siguiente, cuando consiguió tiempo de computadora para procesar los resultados obtenidos. Aun cuando éstos fueron finalmente proyectados en su pantalla, tardó varios minutos en comprender su significado.

La luz del sol reflejada sobre la superficie de Rama no era, en fin de cuentas, absolutamente constante en su intensidad. Existía una muy ligera variación, difícil de detectar pero inconfundible y extremadamente irregular. Como el resto de asteroides, Rama giraba. Pero mientras el día normal de un asteroide era de varias horas, el de Rama sólo duraba cuatro minutos.

Stenton hizo algunos cálculos rápidos, y le costó mucho creer en los resultados. En su ecuador, ese mundo diminuto debía estar girando a más de mil kilómetros por hora. Seria muy poco aconsejable intentar un descenso en cualquier punto de Rama excepto en sus polos, ya que la fuerza centrífuga en el ecuador sería lo bastante poderosa como para sacudirse de encima cualquier objeto suelto a una aceleración de casi gravedad uno. Rama era un canto rodado al que jamás habría podido adherirse ningún moho cósmico. Asombraba pensar que un cuerpo semejante hubiese logrado mantenerse en el espacio, que no se hubiera desintegrado mucho antes en un millón de fragmentos.

Un objeto que medía cuarenta kilómetros de largo, con un período de rotación de apenas cuatro minutos... ¿dónde encajaba eso dentro del esquema astronómico? El doctor Stenton era un hombre un tanto imaginativo, también un tanto propenso a sacar conclusiones precipitadas. Ahora había llegado a una conclusión que durante unos minutos hizo que se sintiera bastante incómodo.

[...]

Cualquier masa estelar que se introdujera en el sistema solar alteraría por completo las órbitas de los planetas. La Tierra sólo tenía que moverse unos pocos millones de kilómetros hacia el sol, o hacia las estrellas, para que el delicado equilibrio del clima se rompiera. Los hielos antárticos se derretirían anegando las tierras bajas, o los océanos se helarían y el mundo entero quedaría envuelto en un invierno eterno. Un simple empujoncito en una u otra dirección bastaría...

Luego Stenton se relajó y lanzó un suspiro de alivio. Qué tontería; debería avergonzarse de sí mismo.

Rama no podía en manera alguna estar formado de materia condensada. Ninguna masa del tamaño de una estrella podía penetrar tan profundamente en el sistema solar sin producir perturbaciones que hubieran revelado su existencia mucho antes. Las órbitas de todos los planetas habrían sido afectadas; no de otra manera —a fin de cuentas— se había efectuado el descubrimiento de Neptuno, Plutón y Persefone. No; era absolutamente imposible que un objeto tan pesado como un sol muerto pudiera haberse deslizado en el espacio interplanetario sin que se reparara en él.

En cierto modo, era una lástima. Un encuentro con una estrella oscura habría sido de lo más excitante.

Mientras durase…

Crónica de una visita guiada al CERN

Thu, 28 Feb 2013 00:00:00 +0000

(Entrada publicada también en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica)

Hace unos días publiqué una Guía para visitar el CERN que tuvo bastante éxito y mucha gente me ha solicitado más información sobre la visita. Para completar en lo posible, aunque sin entrar a valorar aquello que puede encontrarse fácilmente en Google sobre el CERN, voy a relatar mi visita añadiendo toda la información de tipo práctico que crea útil.

Una vez en Ginebra, al CERN se puede llegar fácil y rápidamente tanto en coche como en transporte público. Hay un parking de visitantes gratuito y muchos tranvías y autobuses llegan hasta la puerta, es la forma de acceso habitual para los trabajadores e investigadores del centro

En la misma entrada al complejo, junto al parking y a las paradas de tranvía, se encuentra el Centro de Visitantes, que alberga la recepción, algunas de las exposiciones (abiertas al público incluso sin reserva previa), la tienda y la zona de espera para las visitas guiadas. El suelo de la entrada hace que la expectación crezca.

Entrada al Centro de Visitantes del CERN — CC BY-SA

Para evitar problemas lo recomendable es llegar un rato antes de la cita para la visita guiada. Además aprovecharás el tiempo de espera viendo varias exposiciones. En el mismo Centro de Visitantes hay varios pasillos con información histórica, política y económica acerca del CERN. Superada esta parte algo más áspera conviene llegar hasta la exposición Microcosmos, situada en la planta inferior. Desde un punto de vista totalmente didáctico se explica, en muchas ocasiones con vídeos y audios de los propios investigadores, qué se hace en el CERN, por qué se hace y en buena medida cómo se investiga allí.

Al final de Microcosmos hay varias salas más destinadas a explicaciones más técnicas y específicas sobre los instrumentos y laboratorios que están o estuvieron en uso. Para tus cálculos, estos paseos por exposiciones, tienda, etc. te llevarán de una a dos horas en función del interés que tengas. Según el tiempo del que dispongas también podrás verlo más deprisa o más despacio, hay varios vídeos para sentarse tranquilamente. En la zona destinada al LHC podrás hacerte una foto tan divertida como esta:

La visita guiada comienza con un vídeo de unos 25-30 minutos sobre la institución. Tras el vídeo llega la persona que guiará al grupo en la visita. En nuestro caso fue un Ingeniero Industrial italiano que se encuentra allí investigando aplicaciones concretas en el área sanitaria utilizando datos extraídos en el LHC. Parte de su trabajo allí, quizá como requisito para algún tipo de beca, le obliga a realizar un par de veces al mes visitas guiadas al centro. La primera de sus funciones después de presentarse es confirmar el contenido de la visita guiada, que puede variar según la disponibilidad de las instalaciones por los experimentos que allí se llevan a cabo. En nuestro caso la visita en detalle fue al experimento ATLAS, que forma parte del LHC (Large Hadron Collider).

Con nuestro simpático guía italiano salimos del Centro de Visitantes y paseamos por las instalaciones. Junto al Globo de la Ciencia y la Innovación nos detuvimos otro rato para recibir explicaciones más concretas del propio LHC. En la foto podemos ver al grupo junto a una réplica de la tubería por la que viajan los protones en el interior del enorme túnel circular de 27 kilómetros del LHC que originalmente se construyó para el colisionador LEP (Large Electron-Positron):

Réplica de la tubería del LHC — CC BY-SA

Continuamos el paseo para entrar al recinto restringido del experimento ATLAS (A Toroidal LHC Apparatus), que se encuentra junto al Centro de Visitantes. ATLAS es uno de los siete detectores de partículas situados a lo largo del LHC destinados a observar y analizar la materia y partículas generadas por el choque de partículas a gran velocidad.

El propio aparato se encuentra, como el resto del túnel del LHC, a unos 200 metros de profundidad. Como nota simpática, parte del edificio en superficie está pintando simulando el propio detector, con una sutil diferencia en la escala. El detector ATLAS es el doble de grande que ese edificio. Mide unos 45 metros de longitud, tiene 25 metros de diámetro y pesa alrededor de 7.000 toneladas. Como equivalencia para dummies, pesa tanto como la Torre Eiffel.

El edificio en superficie del Experimento ATLAS — CC BY-SA

Entre las cosas interesantes que se encuentran en superficie está la Sala de Control de ATLAS, con las típicas pantallas gigantes y varios monitores en cada puesto. Un sitio genial para trabajar, dejando de lado la sensación de ver continuamente gente mirando todo lo que haces por un cristal. Además, parte del edificio está orientado a la divulgación y contiene muchísima información sobre el experimento, por ejemplo en una sala especial para visitantes se proyecta un documental en 3D sobre la construcción del LHC.

Sala de Control del experimento ATLAS — CC BY-SA

Tras el habitual turno de ruegos y preguntas la visita termina de nuevo en la zona de acceso público en el Globo de la Ciencia y la Innovación, que contiene la exposición permanente Universo de Partículas y varios de los objetos destacados del CERN, como el primer acelerador circular de partículas y el primer servidor web, con el que por supuesto me hice una foto. Además, cada cierto tiempo se apagan del todo las luces y se proyecta en todas direcciones de forma muy atractiva y envolvente un vídeo sobre física de partículas, que abarca desde la física más básica a la teoría de cuerdas, desde el Big Bang hasta la actualidad.

Proyección del Universo de Partículas en el CERN — CC BY-SA

En definitiva, un paseo terriblemente interesante de unas tres o cuatro horas que no deben perderse si tienen ocasión de pasar por Ginebra. Como ya digo gran parte de la visita se puede hacer sin reserva previa de forma gratuita.

Un buen consejo para concluir. Tras 3 años de funcionamiento, esta próxima primavera el LHC va a detenerse durante varios meses para realizar varias mejoras en las instalaciones y poder afrontar un aumento considerable de potencia a partir de 2015. Les recomiendo aprovechar el parón para poder optar a bajar en la visita guiada al túnel del LHC y ver de cerca alguno de los detectores situados a lo largo del mismo. Yo desde luego volveré para completar mi visita.

¡Espero que lo disfruten!

Guía para visitar el CERN

Sun, 27 Jan 2013 00:00:00 +0000

(Entrada publicada también en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica)

Dentro de tres días, el próximo Miércoles 30 de Enero, estaré en Ginebra para una visita que llevo mucho tiempo planeando: la Organización Europea para la Investigación Nuclear que todos conocemos por sus siglas en francés CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire).

Tras una introducción para despistados (muy despistados) entraré al propósito de esta entrada, una guía rápida y fácil para visitar el CERN, dado que es mucho más sencillo y asequible de lo que la gente cree.

¿Qué es el CERN?

Fundado en 1954 por 12 países, fue en su día uno de los primeros proyectos conjuntos a nivel europeo. Actualmente son 20 los países europeos que son miembros y se mantienen acuerdos de colaboración con centros y países de todo el mundo.

CERN logo by l0b0 — CC BY-NC-SA

El CERN es uno de los mayores y más importantes centro de investigación a nivel mundial, y concretamente en lo referente a investigación en física de partículas no hay nada similar. Tiene varios hitos importantes para el mundo de la física:

En 1957 construyen el SC (Synchrocyclotron), el primer acelerador de partículas, que funcionó hasta 1990
En 1971 el ISR (Intersecting Storage Rings), el primer colisionador de protones a nivel mundial
En 1976 se inicia el SPS (Super Proton Synchrotron), el primer gran anillo del CERN con un túnel circular de 7 km de diámetro
En 1989 se construye el LEP (Large Electron-Positron), un colisionador cuyo túnel en forma de anillo de 27 kilómetros sigue siendo el mayor jamás construido
En 2008 se enciende por primera vez el LHC (Large Hadron Collider), utilizando el túnel creado para LEP en 1989 a 100 metros de profundidad.

Además del impacto social y científico por sus avances en ciencia y física básicas, el CERN también es esencial para el mundo de la informática. En las Navidades de 1990, Tim Berners-Lee y Robert Cailliau definen en el CERN los conceptos básicos de la World Wide Web: URL, http y html, escribiendo además el código para el primer navegador, el primer servidor web y las primeras páginas web (sobre su propio proyecto).

Inicialmente se utilizó sólo de forma interna y poco a poco se extendió a otros centros de investigación. Contando ya con más de 10 millones de usuarios, en 1994 el CERN libera la WWW para el Dominio Público, asegurando que se mantenga para siempre como un estándar abierto. Nace entonces el W3C (World Wide Web Consortium) cuya sede se traslada al MIT (Massachusetts Institute of Technology)

WHERE THE WEB WAS BORN by Max Braun — CC BY-SA

¿Por qué debo visitar el CERN?

Si has llegado hasta aquí y te preguntas esto, por favor pulsa Alt-F4.

Pero vamos, la respuesta es sencilla (¡elige la tuya!):

Porque es la prueba (como si hiciera falta) de lo bien que se pueden hacer las cosas cuando se olvidan las jodidas nacionalidades
porque fue un proyecto que nació con fines meramente pacíficos entre países en tensión y en época de guerra fría.
Porque no hay muchos sitios donde veas colaborar a centenares de Doctores, con miles de Ingenieros, de decenas de países y cientos de universidades. Lo más parecido a la Federación de Planetas Unidos que podrás encontrar.
...

¿Qué se puede visitar?

La visita en total tiene una duración prevista de unas 3 horas. En función de las áreas disponibles en ese momento hay varios circuitos temáticos posibles, que se decidirán al principio de la visita. En función del itinerario se podrá visitar alguno de los principales complejos: el centro de control de los aceleradores, el COMPASS, AD, CAST, AMS, el CLIC (un estudio sobre cómo serán los aceleradores del futuro) y por supuesto las zonas visitables del LHC. Hay además un itinerario específico sobre Tecnologías de la Información, computación y comunicaciones.

Además de estos posibles itinerarios, siempre están disponibles las exposiciones temporales Universo de Partículas, el Globo de la Ciencia y la Innovación y Microcosmos.

The Globe of Science and Innovation by @MrTopf — CC BY-NC

¿Cómo reservar una visita?

La información sobre las visitas al CERN es clara y precisa, el proceso es sencillo y casi inmediato. La visita es totalmente gratuita, aunque la tienda de souvenirs hará temblar mi tarjeta de crédito.

El punto complicado es que hay pocas visitas, mucha demanda y pocas plazas en cada visita (unas 15-20 personas). Además, las visitas son únicamente en inglés o francés. Si sólo te sirve en inglés lo tendrás mucho más difícil y tendrás que reservar con mucha antelación. Para terminar de rematarlo, las visitas son de Lunes a Sábado (salvo festivos), es altamente probable que si necesitas ir un sábado tengas que añadir mucha más antelación.

Otra opción es que tengas la opción de hacer como pude hacer yo, ver hueco un Miércoles por la mañana y tirarte al barro reservando. Una vez hecho lo difícil (encontrar plaza) explicarle a mi jefe el asunto es asequible.

¿Cómo llegar al CERN?

Asumiendo que no te pilla bien en coche o tren, la alternativa fácil es llegar en avión, Ginebra es un destino probable desde un montón de ciudades. Todos sabemos buscar vuelos, sólo os diré que yo encontré un vuelo de Air Europa con unos horarios fantásticos por menos de 100 euros. Además, Pepephone es una maravilla y me paga el viaje de vuelta, por lo que sólo voy a pagar 60,52 €.

Una vez en Ginebra la mejor opción para llegar al CERN es el autobús. Desde el aeropuerto hay autobuses cada 10 minutos, el trayecto es de unos 40 minutos. En el aeropuerto puedes solicitar una tarjeta que te permite coger un autobús sin coste en los siguientes 80 minutos. Desde el centro de la ciudad hay autobuses cada 15 minutos, siendo el trayecto de unos 25 minutos. Casi todos los hoteles y buena parte de los apartamentos también ofrecen tarjetas de transporte gratuito.

Para los comodones, un taxi desde el aeropuerto serán unos 25 euros, algo menos si es desde el centro de Ginebra.

¿Dónde dormir?

Mi opción está clara, yo me alojaré en casa de una adorable señora llamada Susan que he encontrado a través de Airbnb, hay muchísimas y variadas opciones en Ginebra. Susan vive en una amplia y soleada casa independiente, muy cerca del centro y con aparcamiento privado y tras negociarlo un poco me cobra 65€ por noche para dos personas con desayuno incluido.

El CERN ofrece su propio servicio de alojamiento, con un Hotel y apartamentos, destinado a investigadores e ingenieros de visita temporal. Si hay habitaciones libres se podrá reservar, siempre que tengas ya la visita a las instalaciones solicitada y confirmada, por unos 60-70 euros por persona y noche.

En Ginebra hay muchas más opciones de alojamiento, el CERN mantiene una lista de hoteles recomendados y en algún caso con condiciones especiales par visitantes.

CERN / Plan of SPS to LHC transfer tunnels by @arselectronica — CC BY-NC-ND

Conclusiones

La visita al CERN me va a costar unos 60 euros de vuelo (todo incluido) y unos 65 euros la noche en habitación doble. Podríamos poner también como gasto un par de días de vacaciones. Yo lo amplío un poco y veré más cosas, pero limitando el viaje a visitar el CERN no es nada caro ni difícil.

Como nota curiosa (y patética), todos los países que entraron como miembros lo siguieron siendo hasta la actualidad, con excepción de España que se incorporó en 1961 para luego retirarse en 1969 y volver a unirse en 1983 (hasta la actualidad). Al paso que vamos quizá nos echen a patadas, hace unos días se supo que España debía al CERN en Diciembre más de 110 millones de Euros, correspondientes a todo 2011 y 2012. En parte por el escándalo se acabó por pagar 2011 y sólo un 25% de lo correspondiente a 2012, dejando a 31 de Diciembre la deuda en 50 millones de euros. Para 2013 a España le corresponde aportar unos 75 millones más, pero en los Presupuestos Generales del Estado sólo se contempla un pago de 50 millones de euros, que es lo que se debe de 2012. Si no se consigue pagar lo acordado el CERN tendrá que asignarnos un status distinto, con consecuencias importantes y pésimas para el país, suponiendo por ejemplo que España pierda el derecho a voto y muchísimo peso.

Tu tasa de paro

Thu, 24 Jan 2013 00:00:00 +0000

Algunos recordaréis (y los que no, ya lo sabéis) que en Julio del pasado año tuve el placer de participar en la PiWeek (Personal Innovation Week), una iniciativa muy interesante por parte de Kaleidos (una empresa madrileña orientada al software libre con la que tengo únótimë lazos). Esta iniciativa consiste en permitir cada seis meses que durante una semana completa todos los empleados de la empresa organicen y participen en proyectos totalmente personales (suyos o de otro compañero). No es necesario que sean ‘productivos’ y mucho menos ‘vendibles’. Los únicos requisitos básicamente son (ellos lo detallan mejor):

que sea algo innovador, especialmente en la parte técnica
que utilice exclusivamente software libre
que el Viernes a mediodía se pueda presentar una versión completa y funcional (esto no impide que el proyecto después pueda ser ampliado y/o mejorado)

En mi caso la PiWeek de Julio'12 consistió en currar de 8:00 a las 15:00 en mi empresa y aprovechar la jornada intensiva de verano para comer un bocata y trabajar hasta las mil de la madrugada en Kaleidos (y encantado de la vida). El Diario ABC llegó a hacerse eco de la experiencia (y de mi participación): Empresas españolas con mentalidad de start-ups de Silicon Valley.

Muchos de los proyectos han acabado viendo la luz, siempre con licencia GPL o similar, y alguno incluso salen a Producción en la misma semana.

El proyecto en el que participé quedó casi terminado en Julio, pero finalmente no se completó en verano y en la PiWeek de Diciembre 2012 (en la que por desgracia apenas pude participar) se terminaron varios flecos y se quedó todo listo para la siguiente publicación de datos de la Encuesta de Población Activa. El Instituto Nacional de Estadística ha publicado la EPA esta misma mañana y tras cierto tratamiento de los microdatos que publican ya está este último trimestre de 2012 incorporado y ya hemos abierto el acceso libre en producción a la herramienta:

Entra y consulta cuál es tu verdadera tasa de paro!!

Además de la parte puramente personal e interesada, he aprendido y estoy disfrutando muchísimo en el proyecto, creemos que es una herramienta muy interesante y bastante útil. Son datos reales, públicos y accesibles, sólo era necesario que alguien los tratara. La única limitación es que no dejan de ser datos extrapolados a partir de una encuesta, aunque sea del volumen de la EPA.

Habitualmente los medios de comunicación destacan de la EPA únicamente la cifra de paro global (actualmente el 26%) y como mucho limitan su interés a ciertos colectivos: Hombres (26%), Mujeres (27%) o por Comunidades Autónomas. Si tienes mucha suerte quizá encuentres el dato de tu provincia. Pero tenemos todos los datos:

Se puede extraer información mucho más útil, y esta es sólo una posible aproximación. Quiero saber cuál es realmente mi tasa de paro, la mía. Quiero saber en qué afecta a mi tasa de paro un cambio de domicilio, un esfuerzo en formación. Quiero saber en qué situación está alguien con mi perfil con unos pocos años más. Quiero saber cómo ha cambiado el paro para mi perfil en todos los datos trimestrales de EPA que ha publicado el INE (empezó en 2005). Y por supuesto, quiero saberlo de mi perfil y de cualquier otro perfil, ¡es información pública!

Os pido por favor que deis la máxima difusión a la aplicación, hemos puesto el típico botón para que podáis compartir en Twitter vuestra propia tasa de paro.

Para los curiosos: El proyecto en el que he participado se llevó a cabo (por decisión de los miembros del equipo encargados de cada parte) en R y Python, y tuvo como tecnologías base, entre otras: django, backbone.js, Node.js, Less CSS, jQuery y Raphaël. Todo a través de una API REST que también publicaremos en el futuro para que otros puedan beneficiarse de los datos ya procesados.

Han colaborado varias personas de desarrollo, maquetación, usabilidad e incluso marketing, aunque hay que destacar el monumental trabajo de Yamila Moreno (@yamila_moreno) coordinando y desarrollando una grandísima parte de la aplicación.

Para los más curiosos aún, el origen de todo está en una cena posterior a un Escépticos en el Pub en la que pude charlar con Carlos Gil Bellosta (@gilbellosta) y éste me contó la idea, lamentando no tener una forma fácil de llevarla a cabo. Él es un monstruo de R y de Estadística aplicada y además del tratamiento inicial de los datos que publica el INE ha asesorado funcionalmente durante todo el proyecto. ¡Mil gracias!

NECSS 2013

Sun, 20 Jan 2013 00:00:00 +0000

En Diciembre se abrió el registro para la edición 2013 de la Northeast Conference on Science & Skepticism (@NECSS), que este año se llevará a cabo del 5 al 7 de Abril en la magnífica ciudad de Nueva York. No quería dejar pasar la oportunidad de recordarlo, no quedarán muchas entradas disponibles pero siguen quedando.

Tuve la gran suerte de asistir a NECSS 2012. Allí pude conocer a gente fantástica y escuchar charlas muy interesantes e inspiradoras. Soy un desastre y nunca llegué a publicar el resumen en el blog, y la crónica para la revista El Escéptico aún no se ha publicado (por mi culpa). Al menos ya llegué a colgar mis fotos de NECSS 2012 en flickr.

Viendo que se acerca la edición 2013, no puedo dejar pasar la ocasión de recomendarles el evento, verán mucho más cerca (en el amplio sentido de la palabra) a gente muy interesante. Yo por desgracia este año tendré que declinar la invitación, otros viajes parece que se llevarán el presupuesto.

James Randi en NECSS 2012 — CC BY-NC-SA

Pude escuchar a varios iconos (para mi) vivientes: James Randi, D.J. Grothe, Steven Novella, Rebecca Watson, PZ Myers, Massimo Pigliucci, Julia Galef,... y con varios de ellos tuve la suerte de poder conversar.

Con D.J. Grothe en el stand de la JREF durante NECSS 2012 — CC BY-NC-SA

Además, me encantaron y quiero destacar a otros no tan conocidos: Debbie Berebichez, John Bohannon, Ehan Brown, David Kyle Johnson, Seth Shostak y Brian Wecht.

Ehan Brown y su genial Cuadrado Mágico junto a Jamy Ian Swiss — CC BY-NC-SA

Una de las noches pude asistir a la grabación en directo de un episodio de The Skeptics' Guide to the Universe, en una pequeña y abarrotada habitación en el Hilton de la 6ª Avenida junto a otra docena de afortunados. Entre los invitados a charlar en ese episodio estaban también The Amazing Randi, DJ Grothe y Seth Shostak.

De izquiera a derecha: la rodilla de Seth Shostak, la zapatilla de Jay Novella, medio Evan Bernstein, Rebecca Watson, Steven Novella, Bob Novella y James Randi — CC BY-NC-SA

Escribiendo esto me viene de nuevo todo a la cabeza, unido al resto del viaje por Washington y Nueva York, y no puedo hacer otra cosa que insistir en recomendarles ahorrar un poco y pasarse por NECSS 2013. ¡De paso pueden ver Nueva york! Es una gran conferencia, un gran grupo organizador con gente de New York City Skeptics y la New England Skeptical Society (ambas entidades educativas sin ánimo de lucro) que ha sacado adelante ya varios SkeptiCamp, que cuenta además (por si no fuera suficiente) con todo el apoyo del equipo SGU y de Massimo Pigliucci y Julia Galef de Rationally Speaking.

Mirando un poco hacia delante, además de los habituales de la Conferencia entre los ponentes previstos para 2013 están: Michael Shermer (que nos visitó hace poco en Escépticos en el Pub Madrid) Leonard Mlodinow (físico teórico especializado en mecánica cuántica y escritor entre otras cosas de The Grand Design junto a Stephen Hawking), Simon L. Singh (periodista, escritor y activista escéptico británico, al que ya reseñé en el blog por Fermat's Last Theorem) o Shaifali Puri (Directora Ejecutiva de Científicos Sin Fronteras).

Que lástima no poder volver este año.

III Congreso El Ser Creativo

Mon, 05 Nov 2012 00:00:00 +0000

Al igual que el pasado año, esta semana voy a tener el privilegio de asistir como invitado a El Ser Creativo, III Congreso de Mentes Brillantes, que se celebrará el 6 y 7 de Noviembre en Madrid. De nuevo tendré la misión de cubrir el evento a través de @escepticos, el Twitter de ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico), haré muchas fotos y posteriormente ayudaré a redactar la crónica para la revista El Escéptico de ARP.

Ya hablé el año pasado sobre el formato del evento, pero repasaré las características que definen al evento: En dos días escucharemos a 21 ponentes exponer sus ideas, y cada ponente hablará durante 21 minutos. Esta insistencia con el 21 es porque afirman que es el tiempo que el cerebro humano mantiene su atención al 100% (citation needed).

Tras mi experiencia del año pasado, debo advertir que lo mejor no viene durante los monólogos que se marca cada uno, sino en el debate posterior que se forma tras cada bloque temático de 3-4 charlas.

De la lista de ponentes para esta tercera edición destaco los siguientes: José Miguel Mulet, José Carlos Capel, Michael Shermer, Mario Alonso Puig, Pere Estupinyà, Nancy Segal, Isabel Behncke, Antonio Pellicer, Dennis Hong, Izaskun Chinchilla, Ferran Adrià, Jack Horner, Jim Adams, Lyly Rojas, Elsa Punset, Mikel Urmeneta, Ricard Huguet, Bernardo Kliksberg, Elena Adell, Ángela Posada-Swafford, Nieves Segovia, Jeremy Baka, Beatriz Lara y Luis Cacho.

Entre todos ellos destaco a Dr. JM Mulet, que para eso es amigo, y por supuesto al Dr. Michael Shermer, que a sus hazañas sumará a partir de ahora deleitarnos el día 7 por la noche con una charla en Escépticos en el Pub Madrid, como ya comenté hace unos días.

Hay unos curiosos vídeos de presentación con varios de los ponentes, les dejo con los más conocidos por aquí:

José Miguel Mulet

Michael Shermer

Jack Horner

The Sagan Series Part 9 The Humans

Thu, 28 Jun 2012 00:00:00 +0000

El creador de mi admirada serie de clips en homenaje a Carl Sagan, Reid Gower, partició en 2011 en un evento TEDx en Vancouver. La charla es breve pero más que correcta, y me sirve de excusa para compartir el último episodio, del que aún no había dado cuenta en el blog.

El noveno capítulo, The Humans, abunda en un tema habitual, el impacto del ser humano en el planeta. Tras miles de años con vida sobre la superficie, en estos últimos decenios la huella del hombre llega a todos los rincones del planeta, Y los exploradores carecen de los recursos necesarios para nuevos desafíos.

La charla en TEDx está muy relacionada, en este caso se centra en la capacidad que mostró el ser humano al pasar en menos de 70 años de ser capaz por primera vez de volar a llevar un hombre al espacio.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

En este mismo blog:

Conferencia sobre el MSL en el MDSCC

Thu, 31 May 2012 00:00:00 +0000

Esta tarde me han invitado a asistir a una conferencia en el Centro de Visitantes del MDSCC (Madrid Deep Space Communications Complex) que el INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) y la NASA (National Aeronautics and Space Administration) tienen a medias en Robledo de Chavela, a pocos kilómetros de Madrid capital.

Mars Science Laboratory mission logo
Source: NASA/JPL @ Wikimedia Commons - Public Domain

El MDSCC es un centro de Comunicaciones que comenzó a construir la NASA en los sesenta para formar parte de una red mundial para el seguimiento de vehículos y sondas espaciales. Esta red es conocida como la DSN (Deep Space Network) y cuenta con dos estaciones más separadas entre sí unos 120 grados, el GDSCC en Goldstone (California) y el CDSCC en Camberra (Australia). De este modo los vehículos siempre tienen contacto con alguna estación en tierra independientemente de la rotación terrestre. A partir de los acuerdos alcanzados entre Estados Unidos y España, desde los años noventa el complejo es gestionado por la empresa pública INSA (Ingeniería y Servicios Aeroespaciales), dependiente de INTA, para el uso y disfrute de ambas agencias espaciales.

La conferencia tiene como tema presentar y analizar la próxima llegada y aterrizaje del rover Curiosity en Marte y la participación del CAB (Centro de Astrobiología del CSIC-INTA) en la misión MSL (Mars Science Laboratory) de la NASA. El ponente, Javier Gómez-Elvira, es Director del Centro de Astrobiología e Investigador Principal de REMS (Rover Environmental Monitoring Station), la estación ambiental a bordo del rover. Termino con un resumen de la charla a partir de la nota de prensa:

La misión MSL de NASA, el Laboratorio científico de Marte, se encontrará exactamente dentro de 73 días en la superficie marciana. Desde su lanzamiento, el 26 de Noviembre, la nave se encuentra viajando por el espacio a una velocidad de 45.000 km/h. y tiene prevista su entrada en el campo gravitatorio de Marte la noche del 5 al 6 de Agosto.

Marte es un planeta rocoso que tiene un enorme interés para la astrobiología, la ciencia que estudia el origen y evolución de la vida, ya que una de las preguntas que nos hacemos y que aún no ha obtenido respuesta es ¿alberga o albergó vida alguna vez nuestro vecino?

El director del Centro de Astrobiología e Investigador Principal de REMS, Javier Gómez-Elvira, presentará en esta conferencia la ciencia que se quiere hacer, cómo es su diseño, y cómo nos estamos preparando para el momento del aterrizaje y el comienzo de los dos apasionantes años que nos esperan explorando Marte.

REMS son las siglas en ingles de Rover Environmental Monitoring Station, la estación ambiental a bordo del rover Curiosity de la misión Mars Science Laboratory (MSL) de NASA. El Centro de Astrobiología ( CSIC-INTA) ha liderado el desarrollo, fabricación y calibración de REMS, en estrecha colaboración con un consorcio internacional. El equipo investigador ha estado formado por un grupo de unos cuarenta científicos e ingenieros, y su desarrollo ha durado más de siete años.

La imagen conceptual que ilustra el artículo es propiedad de NASA, JPL (Jet Propulsion Laboratory) y Caltech (California Institute of Technology). Trata de representar el aterrizaje del MSL en Marte.

Allí nos vemos.

Escépticos en el Pub Madrid - Junio 2012

Tue, 29 May 2012 00:00:00 +0000

Tras un tremendo mes de Mayo con tres ponentes estelares: José Manuel López Nicolás (@ScientiaJMLN), James Randi (@JREF) y D.J. Grothe (@DJGrothe), en Junio cerramos la temporada con otra charla de gran nivel y expectación.

La persona elegida para el cierre es Patricia Fernández de Lis (@pflis), periodista especializada en Ciencia y Tecnología, fue Redactora Jefe de la magnífica sección de Ciencias del Diario Público desde su fundación hasta su defunción (labor por la que recibió el premio Mario Bohoslavsky que concede ARP-SAPC por la contribución de Público a la lucha contra las pseudociencias) y actualmente es Directora de la web de noticias de Ciencia y Tecnología Materia, que acaba de echar a rodar. Patricia nos hablará sobre una de sus virtudes y ambiciones, saber cómo esquivar la pseudociencia en un diario. En sus propias palabras:

Tras cinco años gestionando una amplia sección de Ciencias en un diario de difusión nacional, hemos aprendido que la pseudociencia encuentra miles de maneras para colarse por todas las rendijas que dejamos libres los periodistas. Puedo explicar ejemplos concretos de éxitos en esa lucha desde Público, y también de fracasos. Ahora, con Materia, intentamos algo aún más difícil: combatirla en su propio terreno.

El cartel está en preparación, esperamos tenerlo en unos pocos días.

La charla tendrá lugar el próximo Sábado 9 de Junio de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Recuerdo que hemos eliminado el formulario de inscripción, pero pueden inscribirse para recibir todas las convocatorias por mail en esta lista de correo de avisos.

Allí nos vemos.

SkeptiCamp Alicante 2012 - Todas las charlas en audio

Sat, 26 May 2012 00:00:00 +0000

Hace unos días se publicaron en la web de Radio Podcastellano los audios de las charlas de SkeptiCamp Alicante 2012. Gracias a ellos podéis disfrutar de nuevo (o por primera vez) de todas las charlas.

Lamentablemente no han encontrado chicha suficiente ni en la Bienvenida ni en la Clausura para un episodio propio, pero pueden escucharme en casi cualquiera de los cortes ejerciendo mis labores de humilde presentador y moderador.

Os recuerdo que además todo está grabado en vídeo gracias al equipo de Vórtize. Espero poder compartirlos en algún momento no muy lejano. Por desgracia, los de SkeptiCamp Madrid aún están en el horno (¡pero saldrán!).

Cada título contiene el enlace a la charla en formato mp3, también existe la opción de escucharlo online en la web de Radio Podcastellano.

Nahum Méndez Chazarra - Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos

José Francisco García Martínez - El tiempo es una droga

Alicia Frías González - Alicia en el país de los escépticos

Fernando Frías Sánchez - Escepticismo desde el suelo

Shaila Villar García - “Soy criminóloga… no CSI”

Aarón Pedreño Sala - La Entomología Forense como herramienta contra el crimen

Mario Vera Méndez - Algunas curiosidades debajo del mar

Héctor Castro Gómez - Neurología, la ciencia de vanguardia

José Carlos Vaqué Alcázar - El cáncer: mitos y verdades

Darío Pescador - Personas cualificadas, mitos y promesas

Antonio Pérez Verde - Horóscopos y otras formas de perder el tiempo

José Ángel Carrión Rodrigo - Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico

Meritxell Farre Serra - Harry Houdini, Cazador de mediums

Ángel V.B. - El Ilusionismo a estudio

Ismael Pérez Fernández - El superpoder de la filosofía

Es un gustazo poder volver a disfrutarlo ahora tranquilamente: sin estrés, sin mirar constantemente el reloj,...

SkeptiCamp Alicante - Horario Definitivo

Fri, 04 May 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Quedan unas horas para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos este Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Aunque habitualmente el horario se debe anunciar la misma mañana del evento, dada la expectación generada paso a detallarles lo que tendremos el gusto de escuchar mañana:

Hora	Ponente/s	Título
10:00 - 10:30	Luis García	Presentación y Bienvenida
10:30 - 11:00	Nahum Méndez Chazarra	Al fin y al cabo, tampoco fuimos tan distintos
11:00 - 11:30	José Francisco García Martínez	El tiempo es una droga
11:30 - 12:00	Pausa para desayunar
12:00 - 12:30	Alicia Frías González	Alicia en el país de los escépticos
12:30 - 13:00	Fernando Frías Sánchez	Escepticismo desde el suelo
13:00 - 13:30	Shaila Villar García	“Soy criminóloga… no CSI”
13:30 - 14:00	Aarón Pedreño Sala	La Entomología Forense como herramienta contra el crimen
14:00 - 15:30	Comida
15:30 - 16:00	Mario Vera Méndez	Algunas curiosidades debajo del mar
16:00 - 16:30	Héctor Castro Gómez	Neurología, la ciencia de vanguardia
16:30 - 17:00	José Carlos Vaqué Alcázar	El cáncer: mitos y verdades
17:00 - 17:30	Darío Pescador	Personas cualificadas, mitos y promesas
17:30 - 18:00	Pausa para merendar
18:00 - 18:30	Antonio Pérez Verde	Horóscopos y otras formas de perder el tiempo
18:30 - 19:00	José Ángel Carrión Rodrigo	Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico
19:00 - 19:30	Meritxell Farre Serra	Harry Houdini, Cazador de mediums
19:30 - 20:00	Ángel V.B.	El Ilusionismo a estudio
20:00 - 20:30	Ismael Pérez Fernández	El superpoder de la filosofía
20:30 -	Cena y observación astronómica

Les recuerdo que la asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios (que los habrá), sorteos (que los habrá), etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

¡Nos vemos en Alicante!

Lo último en tecnología en SkeptiCamp Alicante

Sat, 28 Apr 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó originalmente en el blog de Street Alicante Science)

Queda una semana para SkeptiCamp Alicante 2012, el evento abierto de divulgación que celebraremos el Sábado 5 de Mayo durante Street Alicante Science.

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer:

En el penúltimo bloque de presentaciones tenemos dos charlas relacionadas con tecnología, para muy diferentes usos pero en cualquier caso aparatos impensables hace unos cuantos años. Darío nos explicará cómo medir y controlar absolutamente todo lo que pasa en nuestro cuerpo, Mario por su parte nos hablará de robótica y su utilidad en el mar. Paso a describirles sus propuestas:

Darío Pescador Albiach - Personas cualificadas, mitos y promesas

Darío Pescador (@dariopes) es self-tracker, empresario, periodista científico y colaborador de la Revista Quo, entre otros medios. Fue coordinador web de Público.es. Es Ingeniero Técnico y algún día terminará las tres asignaturas de Ciencias Físicas que le quedan. O no. Él mismo nos resume la charla:

La medida sistemática de la respuesta del cuerpo no es nueva. Es la forma tradicional en la que los entrenadores deportivos y los investigadores médicos trabajan. Pero ahora con un dispositivo móvil todo el mundo puede convertirse en su propio experimento para intentar mejorar su salud y su vida. Biofeedback, acelerómetros, control de los ciclos de sueño, ondas binaurales, entrenadores virtuales, registro de dietas, todo en el móvil y en tu bolsillo. El ser humano cuantificado está aquí. Es el momento de separar la publicidad de la ciencia.

Mario Vera Méndez - Algunas curiosidades debajo del mar

Mario (@MarioVera88) entre el 2006 y el 2011 estudió Ingeniería y tuvo la oportunidad de colaborar en diversos programas de diseño y fabricación de mecánica y robótica marítima además de realizar prácticas en el varias empresas del sector. Actualmente estudio periodismo. Nos ha resumido la charla:

En esta charla intentaré explicar que son los Rov y en que tareas tan complicadas nos suelen ayudar. Además, me gustaría contar algunas curiosidades sobre el “Prestige” que ocurrieron debajo del mar y otras curiosidades de ingeniería marítima.

¡Nos vemos en Alicante!

NECSS 2012 - Northeast Conference on Science and Skepticism

Mon, 16 Apr 2012 00:00:00 +0000

Programé esta entrada hace algo menos de una semana desde Madrid. En estos momentos estoy en un tren camino de Washington a Nueva York, probablemente leyendo o durmiendo, pero la magia de la informática me permite contaros qué tengo pensado hacer este próximo fin de semana. La excusa para este viaje de 10 días por los Estados Unidos es que tengo la intención de participar en la próxima NECSS 2012 (Northeast Conference on Science and Skepticism), que se celebra aquí en la Gran Manzana el 21 y 22 de Abril.

NECSS (pronunciado nexus) es uno de los principales eventos de divulgación que se celebran cada año en Nueva York. Como ellos mismos indican, explora la intersección entre ciencia, escepticismo, medios de comunicación y sociedad con el propósito de promover un mundo más racional. NECSS está organizada por New York City Skeptics y la New England Skeptical Society, ambas entidades educativas sin ánimo de lucro.

Como siempre últimamente, no ando sobrado de tiempo (vacaciones is not relax) para escribir largo y tendido sobre lo que espero encontrar, lo que me ha hecho dedicar un buen dineral en venir hasta aquí. Basta decir que llevo dos años con unas ganas tremendas de venir y por fin se han dado las circunstancias propicias. Por si os siguen faltando motivos, al igual que hice en la entrada que publiqué con motivo de mi asistencia a QED, pueden ver el programa previsto y la lista completa de ponentes. Os dejo aquí una pequeña selección de los ponentes y participantes más destacados para mi (aunque sobran las presentaciones, las resumo):

James Randi. Qué se puede decir.
PZ Myers. Autor del blog Pharyngula, el blog de contenido científico con más tráfico de Internet.
George Hrab. Uno de los más recientes iconos musicales en el mundo escéptico y científico.
Steven Novella. Imprescindible. Neurólogo clínico, director del inimitable podcast The Skeptics' Guide to the Universe, autor del blog NeuroLogica sobre neurociencia y pensamiento crítico.
Rebecca Watson. Activista sobre escepticismo, ateísmo y feminismo. Líder y fundadora de Skepchick, también participa (y brilla) en The Skeptics' Guide to the Universe.
D. J. Grothe. Escritor, mago y muchas otras cosas, desde hace unos años es Presidente de la JREF (James Randi Educational Foundation), a la que yo también pertenezco.
Massimo Pigliucci y Julia Galef. Ambos son geniales, y se compenetran de maravilla como presentadores de uno de mis podcasts favoritos: Rationally Speaking. Massimo es Doctor en Genética, PhD en Botánica y PhD en Filosofía de la Ciencia. Ella es BA en Estadística e investigadora.
Joe Nickell. Investigador y forense paranormal, el único en el mundo con dedicación a tiempo completo.
Bob Novella, Jay Novella y Evan Bernstein. El resto de la fantástica cuadrilla de The Skeptics' Guide to the Universe.

El maravilloso podcast The Skeptics' Guide to the Universe, además de ser el corazón del propio NECSS, grabará un episodio en directo con la participación de James Randi. Además, el sábado por la noche en una habitación de un hotel aún desconocido cercano a NECSS, grabarán un programa en privado para 20 afortunados entre los que me encuentro porque compré (creo) el último ticket disponible O:-)

Al igual que sucedió para QED, ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) ha tenido la gentileza de designarme como su representante en NECSS y por ello tendré nuevamente el honor y la responsabilidad de ver, escuchar, charlar e intercambiar muchas ideas con nuestros colegas americanos. Todo esto se traducirá en artículos para la web y la revista El Escéptico que publica ARP. Para facilitar esta tarea, también al igual que en QED también los amables organizadores de NECSS me facilitarán entre otras cosas un pase especial de prensa.

Me quedo sin tiempo para hablarles del resto del viaje, espero sacar un rato a la vuelta.

SkeptiCamp Alicante 2012 - Primeras charlas confirmadas

Sat, 31 Mar 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Queda poco más de un mes para que celebremos nuestro evento abierto de divulgación, SkeptiCamp Alicante 2012, concretamente será el Sábado 5 de Mayo, siendo posible que se prolongue el evento también al Viernes 4 si fuera necesario por la cantidad de actividades (y esperamos que lo sea).

Si has llegado aquí sin saber qué es un SkeptiCamp, primero te conviene leer la entrada de presentación e incluso te recomiendo darte un paseo por la wiki oficial. Un SkeptiCamp es una conferencia informal sin ánimo de lucro, organizada por la comunidad para aprender y compartir en un entorno abierto. Cualquiera, aficionados o expertos, puede participar o dar una charla y aprovechar la oportunidad para darse a conocer y conocer gente. Las claves del modelo son muy sencillas: En primer lugar, cualquiera con ganas de aprender y compartir puede organizar. En segundo lugar, la base de la organización está en la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas. Y en tercer lugar se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una charla interactiva sobre un tema científico o de temática escéptica.

Una vez situados, tengo el placer de anunciaros las dos primeras charlas, que además son ejemplos perfectos de lo que busca el modelo SkeptiCamp:

José Carlos Vaqué Alcázar - El cáncer: mitos y verdades

José Carlos es un estudiante de Medicina en 4º curso residente en Valencia y socio de Círculo Escéptico (@cescept). Entre los muchos temas relativos a la salud de los que podría hablarnos ha elegido el cáncer, un asunto tremendamente importante en el que todos debemos estar convenientemente informados. Él mismo nos resume la charla:

Consistirá en explicar qué es el cáncer, cuáles son sus causas, cuáles son los tratamientos eficaces actualmente y todas aquellas concepciones erróneas que hay sobre estos temas y en las que tanto se apoyan las terapias alternativas.

José Ángel Carrión Rodrigo - Exoplanetas: Guía del Autoestopista Galáctico

José Ángel (@exoplaneto) es aficionado a la Astronomía desde hace más de 15 años, posee un Máster en Astronomía y Astrofísica en la VIU (Universidad Valenciana Internacional) y es miembro de la asociación de aficionados CIDAM (Centro de Investigación y Divulgación Astronómica del Mediterráneo). Su trabajo Fin de Máster consistió en la observación y caracterización de planetas extrasolares y de eso quiere hablarnos. En sus propias palabras:

Tan solo en 20 años hemos pasado de un desconocimiento total sobre la existencia de otros sistemas planetarios en el universo, a casi 800 exoplanetas detectados y 2300 candidatos. Ello ha sido posible gracias al desarrollo de tecnologías de observación que explico en la charla. Hoy tenemos estadística suficiente como para poner en cuestión algunos aspectos del modelo actual de formación planetaria, la repasamos y mostramos ejemplos relevantes.

La asistencia a SkeptiCamp además de gratuita será totalmente abierta, no será necesario registrarse en la wiki oficial de SkeptiCamp Alicante 2012 aunque será muy recomendable (y de gran ayuda para la organización). Si hubiera problemas de aforo, premios, sorteos, etc. aquellos que se hayan registrado previamente tendrán prioridad.

Seguimos esperando vuestras actividades, charlas y talleres. Recuerdo que se valorarán especialmente aquellas ponencias dedicadas a alguno de los temas estrella del StAS: Mar, Neurociencia y Astronomía. En lugar de registrarlas directamente en la wiki, las propuestas tendrán que ser enviadas por correo electrónico a skepticamp.stas@gmail.com utilizando una de las siguientes plantillas:

¡Nos vemos en Alicante!

Spring I/O 2012

Mon, 19 Mar 2012 00:00:00 +0000

Por fin saco un rato, con un mes de retraso, para hablar del evento Spring I/O 2012. A estas alturas lo fácil habría sido dejarlo estar, pero en mi empresa me han recordado que por algo me "designaron" como representante y autorizaron mi asistencia. Como primer paso para compartir lo vivido con mis compañeros (en forma de presentación si sacase tiempo), dejaré aquí un resumen de las notas que tomé. Omitiré en el blog las anotaciones más técnicas.

Spring I/O logo

Spring I/O es un evento de gran nivel internacional organizado desde sus inicios aquí en Madrid por la comunidad de JavaHispano con el visto bueno, el apoyo y la colaboración de Spring Source. En esta ocasión más de 300 asistentes pudieron disfrutar de dos días completos, con dos tracks de charlas y un tercer track de talleres, sobre todo tipo de impresiones y experiencias alrededor principalmente de Spring, Groovy y Grails aunque muchas de las conclusiones son directamente aplicables a otros entornos y tecnologías.

No es posible estar en varios auditorios a la vez, y además tuve que ausentarme varias veces para volver al trabajo, por lo que comentaré brevemente las charlas que pude presenciar.

Adrian Coyler - Application Development in the Cloud Era

Adrian Coyler (@AdrianCoyler, CTO de Spring Source) fue el encargado de la charla de apertura y nos habló de la evolución de las arquitecturas de aplicaciones y cómo nos debemos adaptar al nuevo ecosistema. Los principales requisitos en la actualidad han cambiado a:

Las plataformas móviles son lo primero, cada vez suponen un mayor porcentaje del tráfico online.
Los servicios deben centrarse en el usuario, con independencia del terminal que utilice o el lugar en el que se encuentre.
La información debe servirse y actualizarse en tiempo real.

En resumen, las aplicaciones deben seguir al usuario y proporcionarle en cada momento servicios en tiempo real con la mejor experiencia posible en cada uno de los dispositivos que utilice: ordenador, móvil, tablet, etc.

Sam Brannen - Spring 3.1 to 3.2 in a Nutshell

Sam Brannen (@Sam_Brannen, colaborador activo de código para el Spring core y autor de varios libros sobre el framework) detalló de forma exhaustiva y bastante aburrida todas las novedades de la versión 3.2 (y 3.1) del framework Spring con respecto a versiones anteriores. Cabe destacar:

Abstracción total por entornos. En la definición de cualquier bean de Spring se permite el uso de perfiles, tanto a nivel xml como componentes Java. Gracias a esto podríamos dar de alta directamente la configuración que queremos para desarrollo, testing, integración, producción, etc. Tremendamente útil.
Mejoras para testing con Hibernate y JPA
Mejoras en el soporte de la clase @Configuration.
Cacheo declarativo mediante anotaciones @Cacheable y @CacheEvict.

Me arrepentí de haber entrado a esta charla en lugar de ir al taller de creación de plugins para Grails en menos de 10 minutos.

Peter Ledbrook - Rapid development of enterprise web applications

Peter Ledbrook (@PLedbrook. promociona y colabora con código a Grails) destacó los aspectos importantes que hacen a Grails una alternativa asequible y real para el desarrollo de aplicaciones. Destaco para los no iniciados:

Construcción y control de dependencias mediante maven tanto de las aplicaciones como de los plugins
Permite el uso de cualquier librería Java.
Modelos de dominio configurables y mapeables mediante GORM, que por debajo utiliza Hibernate 3 con mayor peso de la filosofía más usada en Grails: Convención sobre configuración. Cualquier modelo se puede compartir mediante plugins.
Gran cantidad de plugins para migración de Base de Datos e ingeniería inversa.

Una charla muy aconsejable. Si en algún momento está disponible el vídeo es recomendable.

James Ward - Running Spring Apps on the Cloud with Heroku

James Ward (@_jamesward, principal desarrollador y evangelista de Heroku) dio una charla muy interesante e iluminadora de introducción a Heroku, una plataforma de servicios en la nube. Mediante sencillos comandos y combinación perfecta con la plataforma Git se puede mantener y desplegar aplicaciones en la nube. Nació en Junio de 2007 para dar soporte al lenguaje Ruby pero ya es compatible con otros lenguajes como Java, Scala, Clojure, Python o PHP.

Rob Harrop - Polyglot Messaging with RabbitMQ

Rob Harrop (@RobertHarrop, autor de varios libros y colaborador activo de código para el Spring core) explicó mediante varios ejemplos sencillos la potencia y usabilidad del broker de mensajes RabbitMQ, implementación open source basada en el protocolo AMQP (no es JMS). Permite su uso simultáneo entre aplicaciones basadas en diferentes tecnologías y lenguajes de programación, siendo compatible con la mayor parte de ellos. Hizo una rápida demostración en vivo comunicando mediante RabbitMQ una aplicación Java y otra en Haskell.

David Gómez García - Spring Data y MongoDB. Un caso de uso real

David Gómez (@dgomezg, Ingeniero de Software y formador en Extrema Sistemas e instructor certificado de Spring Source) explicó uno de sus últimos proyectos y los motivos para adoptar MongoDB para la persistencia. En mi opinión se extendió demasiado sobre el proyecto en sí, pero fue un buen punto de partida para explicar los sistemas NoSQL y posteriormente la elección de MongoDB.

Para justificar el uso de NoSQL comenzó explicando el Teorema de CAP según el cual es imposible para un sistema distribuido proporcionar simultáneamente las siguientes garantías: Consistencia (todos los nodos tienen la misma información), Disponibilidad (todas las peticiones tienen respuesta) y Tolerancia a la partición (el sistema debe seguir funcionando a pesar de alguna perdida de información puntual). Los sistemas NoSQL (Not Only SQL) se basan en el modelo de consistencia BASE (Basically Available, Soft state, Eventual consistency) en oposición al habitual ACID.

El uso de MongoDB se justificó por ser:

Orientado a documentos.
Almacenable en colecciones.
Permite documentos heterogéneos.
Utiliza un formato textual JSON que permite consultas sencillas con Javascript.

Sergi Almar - Securing your REST API with OAuth

Sergi Almar (@SergiAlmar, miembro destacado de JavaHispano, organizador principal de Spring I/O junto a Abraham Otero e instructor certificado de Spring Source) combinó en su charla un poco de historia sobre seguridad en servicios REST y los protocolos de autorización que han desembocado en el estándar OAuth. Oauth, que se complementa con OpenID, se creó en 2007 basado en los ya existentes Flickr Auth de Flickr y AuthSub de Google, la seguridad está basada en el intercambio de un token y es totalmente orientada a recurso. Según Sergi Almar, los beneficios de OAuth son:

Es un protocolo estándar.
El propio usuario es quien controla y revoca el acceso.
Ofrece la posibilidad de obtener estadísticas.
Es implementado por muchos clientes open source.

Por otro lado, para él también hay inconvenientes:

La documentación es muy mejorable.
Es difícil de implementar.
Existen variaciones del mismo concepto.
No resuelve los ataques por fuerza bruta.

Más orientado a las jornadas terminó explicando el uso de OAuth mediante Spring Security, que desacopla totalmente OAuth y soporta ambas versiones OAuth 1.0 y 2.0.

Domingo Suarez Torres - Grails, opción real y escalable para sitios web de alta carga

Domingo Suarez (@domix, Ingeniero mexicano fundador de la comunidad SpringHispano) compartió con nosotros un tremendo caso de éxito desarrollado principalmente con software libre para una web de altísima carga (ClickOnero, la web de eCommerce más grande de Latinoamérica). La charla me dejó un gran sabor de boca, que mejoró tras otra ponencia posterior del tipo "los problemas que tuve" tan lamentable y aburrida que ni mencionaré.

Además de Grails, Domingo y su equipo utilizaron para su proyecto:

GORM, que les dejó tremendamente contentos aunque insistió en poner mucha atención al crear índices y al iterar grandes colecciones.
Terracotta, para control de caché en sistemas distribuidos les funcionó de maravilla. Evita muchísimos accesos a Base de Datos y guarda directamente objetos Java, JSON, XML, entidades Hibernate, páginas completas o fragmentos de páginas.
RabbitMQ, no les supuso ningún coste de administración y les permitió el procesamiento asíncrono de algunas consultas pesadas, envío de emails, etc. Mejoró ampliamente el rendimiento de la aplicación al liberar de una gran carga a los servidores orientados a clientes.
MongoDB con Redis para almacenar y operar sobre estructuras de datos complejas. Ideal para estadísticas.
ElasticSearch como motor de búsquedas complejas que funciona sobre Lucene, mejorado con el uso del plugin específico para Grails.
JavaMelody para monitorizar todas las aplicaciones relacionadas.

Sin duda el año que vienen intentaré volver.

QED 2012 - Question Explore Discover

Fri, 09 Mar 2012 00:00:00 +0000

Este fin de semana estaré en Manchester, Reino Unido, disfrutando como un enano en uno de los principales eventos a nivel mundial sobre pensamiento crítico y divulgación científica. Siento no haber sacado tiempo (a nadie le sorprenderá) para una entrada más elaborada, lo cierto es que tengo comprada la entrada, el vuelo y la habitación de hotel desde hace varios meses.

QED (Question-Explore-Discover) es un maravilloso evento organizado por Greater Manchester Skeptics Society y Merseyside Skeptics Society. Siendo un congreso barato (sobretodo para lo que es habitual en UK) suele terminar con beneficios gracias a la generosidad de los participantes y asistentes. Al igual que el año pasado, que reunieron más de 5 mil libras, todos los beneficios irán a parar a dos organizaciones benéficas: la National Autistic Society (para ayuda a gente con autismo y Asperger) y Sense About Science (proporciona medios y argumentos científicos para temas que puedan estar en el debate público).

Es difícil destacar algo entre un plantel de participantes tan asombroso. Tendré el placer de escuchar y (espero con algunos) charlar con gente de la talla de (por orden alfabético y dejando fuera a muchos):

David Aaronovitch. Escritor, periodista y presentador, columnista habitual en The Times, The Independent, The Guardian o The Observer. Ha sido ponente en varios Escépticos en el Pub a lo largo del Reino Unido.
Edzard Ernst. Fue el primer Catedrático de Medicinas Alternativas del mundo en la Universidad de Exeter y empezó su carrera en un hospital homeopático de Munich, pero desde hace unos años es el azote de todas las terapias alternativas. En 2008 publicó junto a Simon Singh el libro Trick or Treatment desmontando todas estas estafas.
D.J. Grothe. Escritor, mago y muchas otras cosas, desde hace unos años es Presidente de la JREF (James Randi Educational Foundation), a la que yo también pertenezco.
Robin Ince. Monologuista, actor y escritor, tremendamente popular por su programa de radio en la BBC The Infinite Monkey Cage junto a Brian Cox.
Massimo Polidoro. Escritor, periodista y figura pública italiana. Es cofundador y cabeza visible de CICAP, una de las principales asociaciones escépticas en Italia. Fue además aprendiz a tiempo completo de James Randi sobre investigación paranormal.
Richard Saunders. Presidente de Australian Skeptics y presentador de The Skeptic Zone.
Richard Wiseman. Mago, psicólogo, profesor de Universidad, articulista y escritor de varios libros imprescindibles de temática escéptica.

Además, durante la gala nocturna del sábado se entregarán The Skeptics Awards 2011, los premios que otorga la revista británica The Skeptic.

Para mi será un evento importante y especial. Además de escuchar formo parte del grupo de voluntarios que ayudarán a la organización en todo lo que necesite y participaré en varias actividades. La mayor parte detrás del telón y en algún caso delante, posiblemente en la mesa redonda sobre los Escépticos en el Pub a lo largo del Mundo que moderarán Michael Marshall y Sid Rodrigues.

Vuelvo otra vez más al Reino Unido, y ya son unas cuantas en un par de años, a un congreso de este tipo tras estar en la última TAM London y será el primero de varios eventos importantes a los que asistiré en pocas semanas. Detrás de la QED vendrá la NECSS (Northeast Conference on Science and Scepticism) en Nueva York y casi con toda seguridad estaré en el World Skeptics Congress en Berlín.

Por todo esto, ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico) ha tenido la gentileza de designarme como su representante en dichos eventos y por ello tendré el honor y la responsabilidad de ver, escuchar, charlar e intercambiar muchas ideas. Estas notas, ideas y reflexiones se convertirán entre otras cosas en artículos para la web y la revista El Escéptico que publica ARP.

Espero que sirvan además como material de trabajo para que entre todos podamos hacer más y mejores eventos que nos hagan ser poco a poco más y mejores escépticos.

Escépticos en el Pub Madrid - Marzo 2012

Sun, 04 Mar 2012 00:00:00 +0000

En Febrero hicimos doblete y tuvimos dos ediciones épicas de Escépticos en el Pub Madrid. Como la segunda de ellas fue este pasado fin de semana, en Marzo retrasamos el evento del habitual primer sábado al segundo.

Javier de la Cueva, abogado especialista en propiedad intelectual y autor del blog Derecho de Internet, nos hablará de su especialidad haciendo un amplio (y muy necesario) repaso al asunto. En sus propias palabras:

Repasaremos de una manera muy pedagógica qué es la propiedad intelectual, qué derechos la componen y qué papel juegan las entidades de gestión de las que la más conocida es la SGAE. Hablaremos de los juicios que la industria y las entidades de gestión han interpuesto contra los ciudadanos y cómo en la actualidad la acción política se está desarrollando en entornos regidos por este tipo de propiedad y qué están haciendo los hackers para evitarlo.

El cartel, confeccionado de nuevo por Rinze (Las Penas del Agente Smith) con una imagen propuesta por el ponente y nuevamente basado en la plantilla de David Revilla, vuelve a ser genial.

La charla tendrá lugar el próximo 10 de marzo de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

Aunque la charla promete no podré acompañarles, estaré ese fin de semana en Manchester disfrutando como un niño pequeño en la QEDCon.

Divulgación 2.0, de todos y para todos

Fri, 17 Feb 2012 00:00:00 +0000

(Esta entrada se publicó hace 24 horas en el blog de Street Alicante Science)

Hasta hace poco la divulgación en este país se hacia para unos pocos y habitualmente también se originaba en unos pocos. Gracias al imparable desarrollo de Internet y la sociedad de la información, esto afortunadamente también se ha democratizado y vemos como día a día sigue en un crecimiento imparable hasta ahora e inimaginable hace unos años.

Quizá no recordemos cómo era todo antes. Quizá nos parezca que se divulga de forma insuficiente (¡o hasta ineficiente!) pero la divulgación científica está en su mejor momento, gracias al esfuerzo de mucha gente y, cada vez más, al compromiso de muchas asociaciones e instituciones. Street Alicante Science es un ejemplo perfecto de lo que se puede conseguir hacer con bastante trabajo y muchísima ilusión.

No puedo ocultar que estas jornadas me gustan especialmente, encajan a la perfección en mi forma de entender cómo deben hacerse las cosas. El primer paso fue sacar la divulgación del ámbito más académico y acercarse a la gente. Hemos visto durante años ejemplos en cine, televisión, iniciativas puntuales de algunos museos, universidades,... El siguiente paso es la democratización absoluta, cualquier evento debe ser interactivo y bidireccional. Ya tenemos algunos ejemplos por todos conocidos, yo me siento orgulloso de participar en varios.

La Web 2.0 se define por varios elementos clave: información compartida, colaboración, interoperabilidad y tener al usuario como eje del diseño y la funcionalidad. Aplicando ese mismo criterio podríamos llamar Divulgación 2.0 a esta nueva forma de hacer las cosas, en la que se requiere, se promueve y se premia la participación de todo el mundo. El contenido es creado por la propia comunidad y se difunde por todos los medios posibles, para el beneficio común. Hay lugar y oportunidades para los más brillantes Doctores, para el investigador más puntero y para el educador más tenaz, pero también lo hay para cualquier ciudadano curioso, talentoso o inspirador. La Divulgación 2.0 no es aquella que se hace por Internet, aunque también, sino aquella que nos permite a todos participar y aportar.

Escuchar una charla es tremendamente interesante y enriquecedor. Disfrutar de un documental puede cambiar nuestra perspectiva sobre algo. Preparando una actividad nos vemos obligados a profundizar mucho más en un tema que simplemente leyendo o escuchando sobre ello. Aprenderemos de la mejor forma posible y compartiremos esa preciada información con los demás. Habremos ganado y mejorado mucho, y conseguiremos que los demás también lo hagan. Es cosa de todos luchar contra el anumerismo y las pseudociencias.

Street Alicante Science ofrecerá divulgación de primer nivel, pero también te ofrece a ti (y a mi) la oportunidad de participar, ya sea nuestra idea muy modesta o tremendamente ambiciosa. Ya nos ha explicado Aurora la manera de hacerlo, es tan simple como hacer llegar tu propuesta a la organización, procurando que dicha propuesta sea bastante clara y concreta para facilitar que pueda encontrar hueco y (si procede) financiación.

Tengo el privilegio de poder colaborar con StAS, tú también puedes.

SkeptiCamp, eventos abiertos de divulgación

Sun, 05 Feb 2012 00:00:00 +0000

(Entrada publicada originalmente en el blog de la Asociación Española de Comunicación Científica, asociación a la cual tengo el gusto y el honor de haber sido invitado a pertenecer)

Como algunos sin duda ya sabréis el pasado fin de semana se celebró SkeptiCamp Madrid 2012, por primera vez en un país de habla no inglesa, el primero por tanto en castellano y en España, cuya organización tuve el honor y el privilegio de coordinar y dirigir.

Un SkeptiCamp es una conferencia informal sin ánimo de lucro, organizada por la comunidad y para la comunidad, con el objetivo claro de aprender y compartir en un entorno abierto. El modelo SkeptiCamp, que ya se ha utilizado para organizar 42 eventos, se basa en un conjunto de prácticas adaptadas del tremendamente exitoso modelo de conferencias BarCamp, que se inició en la comunidad tecnológica en 2005 y del que ya se han organizado varios cientos de BarCamps en más de 350 ciudades de todo el mundo.

Las claves del modelo son muy sencillas:

Se trata de eventos abiertos, es bienvenida la participación de cualquier persona con ganas de aprender y compartir.
Se compensa la posible falta de experiencia como organizadores a través de la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas.
Se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una actividad: charlas interactivas sobre un tema científico o de temática escéptica, talleres, etc.
Todas las actividades son interactivas de principio a fin. Si alguien necesita una aclaración o tiene alguna duda puede preguntar en cualquier momento de la charla, buscando un debate razonado situando las preguntas en el mejor contexto posible.

Dado el carácter escéptico del evento, además de promover y vigilar que todos los participantes argumenten correctamente sin recurrir a falsedades o falacias lógicas, tras estas características subyace una idea esencial: Siempre debes estar preparado para citar tus fuentes ante cualquier afirmación que pueda ser puesta en duda.

Además de los eventos de divulgación a los que estamos acostumbrados, en cualquier ciudad (grande o pequeña) encaja perfectamente la celebración de este tipo de eventos. Un evento que no incluya muchas actividades ni tenga mucho público será un éxito de todos modos para los asistentes. Mejor un evento pequeño, sin patrocinios, sin camisetas, etc. que no tener evento alguno.

SkeptiCamp Madrid 2012 logo

Desde que se anunció la celebración del evento en Madrid la expectación ha sido grande y finalmente hemos contado con más de 90 inscritos y 15 charlas de temática muy heterogénea alrededor de la ciencia y el pensamiento crítico. Además de ser la entrada libre y gratuita, gracias a la generosa aportación de los patrocinadores (ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico (@escepticos), la Asociación Círculo Escéptico (@cescept), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) (@CSICdivulga), la Editorial Laetoli (@ed_laetoli) y la Revista Quo (@QuoRevista)) hubo muchos y variados regalos y se pudo invitar al desayuno y a gran parte del precio de la comida a todos los asistentes.

Las actividades, que además de emitirse en streamig fueron grabadas y serán publicadas en cuanto se realice el montaje entre el vídeo y las presentaciones, duraron desde las diez de la mañana hasta casi las nueve de la noche de forma ininterrumpida salvo breves descansos para reponer fuerzas, comer y hacer networking. Describo a continuación brevemente cada charla, incluyendo una videoconferencia en directo con SkeptiCamp Chicago que se celebró el mismo día:

Jorge J. Frías Perles: Y ahora... ¿Qué les cuento a mis alumnos? Tribulaciones escépticas en un aula de secundaria
Marisa Maliaño Toca: De mayor, quiero ser bacteria. Apta para todos los públicos, incluso los de ciencias
Julian Isla: Héroes y superpoderes. Curando una enfermedad rara
David Ruescas: Una perspectiva sobre la racionalidad. Racionalidad epistémica/teórica
Vicente Álvarez: Ciencia y paradojas: dos mundos incompatibles. Lógica, epistemología, matemáticas y finanzas
José Antonio Peñas: El pasado: ¿Qué sabemos de verdad?. Paleontología y exageraciones en los medios
José Luis Tajada: Papá quiero ser Científico... y ver OVNIS . ¿Se puede amar la Ciencia e investigar lo extraño?
José María Mateos: Breve introducción a las falacias lógicas. Los nazis celebraban la Navidad. Todo el que celebra la Navidad es un nazi. Y gasta más de lo necesario
Jesús Álvarez Ruiz: Y la fusión, ¿para cuándo?. Proyectos y Retos de una fuente de energía que nunca llega
José Luis Ferreira: El escepticismo en Economía. Trataremos de aplicar el kit del escéptico a la Economía
Mauricio-José Schwarz: Diez frases que no echaría de menos si no las vuelvo a oír. Esas cosas que por ser "escépticos" nos dicen una y otra vez
Chicago Skeptics: A global view on skepticism. We will join Chicago Skepticamp live via Skype to talk about the day's events and discuss interesting issues
Anónima: Lectura escéptica de noticias de patentes. Los ejemplos irán desde noticias sobre la difunta patente australiana de la rueda a la demostración "in vivo" del sujetador-mascarilla patentado, pasando por las noticias polémicas sobre patentes de medicamentos y sobre patentes relacionadas con las tecnologías de la información

Como coordinador y promotor en castellano de este peculiar modelo de eventos de divulgación espero ver su aplicación en distintas ciudades con tanto o más éxito que el cosechado en Madrid, ofrezco mis servicios y asesoramiento para ello.

Si tienen la oportunidad de asistir, no lo duden y colaboren. Si no surge esa oportunidad, quizá tengan que empezar a pensar en organizar su propio SkeptiCamp.

SkeptiCamp Madrid 2012

Thu, 26 Jan 2012 00:00:00 +0000

Por algún extraño motivo no he hablado hasta ahora de uno de los proyectos a los que más tiempo de ocio (ocio puro) he dedicado en los últimos meses: la promoción en castellano a nivel global del modelo SkeptiCamp (lo que llamamos ESkeptiCamp) y en concreto la organización de SkeptiCamp Madrid 2012, que se llevará a cabo este próximo Sábado 28 de Enero en Madrid. Vayamos por partes.

¿Qué es un SkeptiCamp?

Los SkeptiCamps son conferencias informales sin ánimo de lucro, organizadas por la comunidad para aprender y compartir en un entorno abierto. Cualquiera, aficionados o expertos, puede participar o dar una charla y aprovechar la oportunidad para darse a conocer y conocer gente. SkeptiCamp es un modelo de evento que se basa en un conjunto de prácticas adaptadas del tremendamente exitoso modelo de conferencias BarCamp, que se inició en la comunidad tecnológica en 2005. Se han organizado muchos cientos de BarCamps en más de 350 ciudades de todo el mundo. El formato SkeptiCamp ya se ha celebrado en más de 40 ocasiones, siendo el evento de Madrid el primero en un país de lengua no inglesa, por tanto el primero en España y en castellano.

Las claves del modelo son muy sencillas: En primer lugar, se trata de eventos abiertos, donde es bienvenida la participación de cualquier persona con ganas de aprender y compartir. En segundo lugar, se compensa la posible falta de experiencia como organizadores a través de la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas. Y en tercer lugar se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una actividad: charlas interactivas sobre un tema científico o de temática escéptica, talleres, etc.

¿Cuál es el objetivo de un SkeptiCamp?

Las motivaciones para organizar y participar en eventos abiertos son muy variadas en general. Asistir a charlas puede ser informativo y enriquecedor, pero estar sentado entre el público es una experiencia principalmente pasiva. Ambas cosas contribuyen al desarrollo de una persona como escéptico o divulgador, pero hay una diferencia abismal entre ellas. Preparando una presentación debemos sumergirnos en un tema de una forma mucho más profunda que simplemente leyendo sobre ello. Nos anticipamos a las preguntas y preparamos una serie de respuestas bien razonadas. En SkeptiCamp no hay turnos de ruegos y preguntas, se puede hablar y debatir durante toda la charla. De este modo también aprendemos a preguntar, responder, y escuchar otras respuestas con el beneficio del contexto adecuado. Los eventos abiertos se construyen enteramente en estos principios, haciendo hincapié en la participación y la interacción. Hacer que los ponentes respondan preguntas durante sus charlas no sirve únicamente para tener el mejor contexto posible para una pregunta sino también como mecanismo de control de calidad.

Sin embargo, tales oportunidades de aprendizaje son de poco valor si requieren de riesgo económico, no son asequibles, o son difíciles de organizar. Es aquí donde el modelo Barcamp brilla especialmente, que con practicas y recomendaciones muy sencillas permite fantásticos eventos al alcance de grupos de cualquier sitio. Se ha visto en lugares donde los eventos tradicionales son inexistentes y en ciudades con gran cantidad de eventos tradicionales de divulgación Un evento que no incluya muchas actividades ni tenga mucho público será un éxito de todos modos para los asistentes. Mejor un evento pequeño, sin patrocinios, sin camisetas, etc. que no tener evento alguno.

¿Qué debe hacer un asistente en un SkeptiCamp?

Estos eventos son (idealmente) gratuitos, el asistente paga su entrada a través de la participación activa en el evento. Antes del evento puede unirse a la organización, siempre hay algo que hacer y siempre es más sencillo y más divertido cuanta más gente esté dispuesta a ayudar. Además hará lo posible por organizar una charla o actividad y participará en las actividades de los demás. En cualquier caso, sea cual sea el nivel de participación, se recomienda encarecidamente que todo el mundo haga difusión del evento en todas las redes sociales posibles (sean físicas o virtuales).

La regla de Oro en un SkeptiCamp

El modelo contempla una regla esencial dado el carácter escéptico del evento: Siempre debes estar preparado para citar tus fuentes ante cualquier afirmación que pueda ser puesta en duda. La intención de esta regla es simplemente permitir a otros evaluar la calidad de tu charla por ellos mismos. Y por supuesto, se promueve y vigila que todos los participantes argumenten correctamente sin recurrir a falacias lógicas.

¿Qué implica la E de ESkeptiCamp?

Se agrupan varias ideas. La letra E identifica a España a nivel internacional, pero en realidad es el prefijo ES el que hemos buscado, dado que define al idioma español en todo el mundo (es_ES, es_MX, es_AR, etc.). Además busca la analogía con Escéptico como traducción de Skeptic.

SkeptiCamp Madrid 2012

SkeptiCamp Madrid 2012 logo

En España existe desde hace años una de las comunidades más activas y numerosas de apasionados de la ciencia y del escepticismo en general. Concretamente en Madrid el fenómeno es bastante fuerte y va en aumento y era cuestión de tiempo que adoptáramos este formato como propio. Hace varios meses se puso la idea sobre la mesa tras conversaciones entre Daniela Meli, Borja Robert y yo mismo, y no pudimos hacer otra cosa que ponernos manos a la obra. No importaba (sigue sin ser lo importante) si al final el evento convocaba a 30 o a 100 personas.

SkeptiCamp Madrid nació como un anhelo de tres personas aunque cuando se hizo público y convocamos la primera reunión de búsqueda de organizadores en Junio de 2011 generó mucha curiosidad y ganas de colaborar en más de 25 personas. Finalmente hemos contado con un núcleo activo de unos 10-15 organizadores que amablemente decidió escogerme a mi como coordinador principal, tarea que he desempeñado junto a la de principal evangelizador en castellano del movimiento de eventos abiertos.

Desde entonces han pasado muchas semanas, muchas reuniones regadas con mucha cerveza irlandesa y sobretodo muchos correos y llamadas de teléfono. A falta de escasas horas para su celebración, contamos con más de 85 personas inscritas que vendrán de muy lejos (Galicia, Málaga, Barcelona, Londres,...) para ofrecer 13 interesantes charlas al resto de asistentes. En este caso podría estar justificado el uso de 12+1 ya que se trata de doce charlas y una videoconferencia en vivo con SkeptiCamp Chicago 2012, que se celebra el mismo día al otro lado del Atlántico. Las charlas confirmadas, con una breve descripción, son:

Jorge J. Frías Perles: Y ahora... ¿Qué les cuento a mis alumnos? Tribulaciones escépticas en un aula de secundaria
Marisa Maliaño Toca: De mayor, quiero ser bacteria. Apta para todos los públicos, incluso los de ciencias
Julian Isla: Héroes y superpoderes. Curando una enfermedad rara
David Ruescas: Una perspectiva sobre la racionalidad. Racionalidad epistémica/teórica
Vicente Álvarez: Ciencia y paradojas: dos mundos incompatibles. Lógica, epistemología, matemáticas y finanzas
José Antonio Peñas: El pasado: ¿Qué sabemos de verdad?. Paleontología y exageraciones en los medios
José Luis Tajada: Papá quiero ser Científico... y ver OVNIS . ¿Se puede amar la Ciencia e investigar lo extraño?
José María Mateos: Breve introducción a las falacias lógicas. Los nazis celebraban la Navidad. Todo el que celebra la Navidad es un nazi. Y gasta más de lo necesario
Jesús Álvarez Ruiz: Y la fusión, ¿para cuándo?. Proyectos y Retos de una fuente de energía que nunca llega
José Luis Ferreira: El escepticismo en Economía. Trataremos de aplicar el kit del escéptico a la Economía
Mauricio-José Schwarz: Diez frases que no echaría de menos si no las vuelvo a oír. Esas cosas que por ser "escépticos" nos dicen una y otra vez
Chicago Skeptics: A global view on skepticism. We will join Chicago Skepticamp live via Skype to talk about the day's events and discuss interesting issues
Anónima: Lectura escéptica de noticias de patentes. Los ejemplos irán desde noticias sobre la difunta patente australiana de la rueda a la demostración "in vivo" del sujetador-mascarilla patentado, pasando por las noticias polémicas sobre patentes de medicamentos y sobre patentes relacionadas con las tecnologías de la información

Además tendremos el placer y el orgullo de contar con el fuerte respaldo de varias organizaciones y empresas que han creído en el proyecto y su importancia. En orden alfabético:

Si quieren asistir quizá aún estén a tiempo. Sigan las instrucciones de la wiki.

Esta entrada, como el resto del blog, tiene licencia Creative Commons (CC BY-NC-SA 3.0). Distribuyan el contenido a su antojo y faciliten su difusión.

Un año de ediciones en OpenStreetMap

Tue, 03 Jan 2012 00:00:00 +0000

Hoy toca hablar de uno de los servicios en los que colaboro todo lo que puedo. Se trata de OpenStreetMap, la base de datos geográficos libre. Para que entiendan su necesidad, a pesar de que contamos con servicios gratuitos de mapas a patadas, es perfecto el párrafo de introducción a la Wiki del proyecto.

OpenStreetMap creates and provides free geographic data such as street maps to anyone who wants them. The project was started because most maps you think of as free actually have legal or technical restrictions on their use, holding back people from using them in creative, productive, or unexpected ways.

(OpenStreetMap es un proyecto dirigido expresamente a crear y ofrecer datos geográficos libres, tales como planos de calles, a cualquiera que los desee. El proyecto comenzó debido a que muchos mapas que se cree que son libres, tienen en realidad restricciones legales o técnicas para su uso, lo cual evita que cualquier persona los pueda utilizar de forma creativa, productiva o inesperada.)

Al igual que considero fundamental gozar de datos libres para contenidos por ejemplo enciclopédicos a través de servicios como Wikipedia, es esencial disponer de la misma libertad para los datos geográficos. Gracias al trabajo de muchos desarrolladores es muy sencillo colaborar, incluso entretenido, y se puede ayudar aunque sea con trazados muy básicos hasta en lugares donde no hayamos estado nunca.

Menciono todo esto para ponerles a continuación un vídeo que muestra todas las ediciones hechas en el proyecto OpenStreetMap durante 2011. Las inserciones y modificaciones se muestran con flashes de color blanco, mientras las ediciones acumuladas se ven en morado. Sirve para comprender perfectamente la fuerza del proyecto, la implantación que tiene en Europa (pero no únicamente), y el gran trabajo que queda por hacer.

La animación ha sido realizada por Derick Rethans (que dispone de un interesante repositorio de herramientas para OpenStreetMap) enteramente a base de software open source. A partir de los datos crudos en XML generó imágenes con las ediciones (4 imágenes por día), dichas imágenes las proyectó sobre un mapa y para terminar lo renderizó todo en 3D con la herramienta Persistence of Vision Raytracer (POV-Ray). Como no podría ser de otro modo, tiene licencia Creative Commons (BY-NC-SA 3.0).

(vía La Cartoteca)

Crónica y Unboxing de un pedido a XKCD

Tue, 27 Dec 2011 00:00:00 +0000

Recupero la no siempre valorada (y escasamente frecuente en mi caso) costumbre de hacer una crónica del unboxing de un pedido. En esta ocasión se trata de narrar los hechos acontecidos desde que se realizó el pedido en el pasado mes de Julio hasta hoy. Todos ustedes deberían conocer la tira cómica de XKCD, y si no es así pulsen Alt-F4 en este momento. No me detendré en ello.

Empecemos con las tribulaciones, ya que se preguntarán cómo es posible que el pedido llegue ahora si se hizo en Julio, y la historia es curiosa. En su momento se envió pero no llegó nunca a su destino, yo dejé pasar un tiempo prudencial medible en semanas y tras ese tiempo prudencial olvidé por completo el pedido (a pesar de haberlo pagado). A finales de Noviembre sentí de nuevo el impulso de comprarme la corbata de XKCD y recordé todo. Contacté con la magnífica gente de la tienda y por fortuna tras comprobar que el tracking del otro pedido se pierde en el limbo se ofrecen inmediatamente a reenviar el pedido o devolverme íntegramente el dinero. Mi afán por conseguir los productos solicitados me obligó a escoger la primera opción.

En estas que hace dos días contacta conmigo la gente de FedEx: El pedido está en proceso de regularización aduanera. Me solicitan información: NIF / CIF del importador, Dirección fiscal del importador, Número de Teléfono y Fax de contacto y descripción de la mercancía. Les aporto dicha información con gran tentación de ocultar que contiene textiles (principal problema aduanero con Estados Unidos según tengo entendido) y menos de 12 horas después ya he recibido el pedido... con sorpresa:

La sorpresa es un recargo de 78,38 euros con el siguiente desglose:

Esto evidentemente no es achacable a XKCD, creo que su envoltorio y comportamiento es impecable. Se podría reflexionar largo y tendido sobre el hecho de pagar IVA por unas camisetas compradas en Estados Unidos cuando me paso el día haciendo todo tipo de pagos y compras por medio mundo. En un pedido de 173 euros pagar en aduanas otros casi 80 no hace ninguna gracia.

Tras el susto del impuesto aleatorio revolucionario me encuentro con todo perfectamente embalado y doblado:

El contenido de la caja es el siguiente:

No se asusten, no todo es para mi (mío es sólo el 54% del pedido). En detalle:

xkcd: volume 0, el primer libro recopilatorio de xkcd
La corbata de xkcd, "añade +5 a tu carisma."
Pack de 10 Pines de xkcd
Polo 'Hat Guy'
Camiseta 'Stand Back (Science)', variante de la tira #208
Camiseta 'Useless', basada en la tira #55
Camiseta 'Correlation', con la genial tira #552
Camiseta 'Compiling', "incrementa tus habilidades de programación y lucha con espadas"
Camiseta 'Science', en homenaje al método científico con una gráfica sobre los datos del COBE (Cosmic Background Explorer - Explorador del Fondo Cósmico)
Camiseta 'Sudo', con la histórica tira #149
La alfombrilla de ratón de xkcd

En definitiva, hacer un pedido a una tienda online de Estados Unidos sigue teniendo ciertas dosis de intriga y terror.

BoardGameGeek 2011 Secret Santa

Fri, 25 Nov 2011 00:00:00 +0000

(De ahora en adelante escribiré algunas de mis entradas en inglés, como simple entrenamiento y entretenimiento. A nadie le debería sorprender. Por favor, comuniquen cualquier error o incorrección)

One of the main (and marvellous) things about BoardGameGeek (BGG) is its Community. The entire website is built upon them, thanks to them. That's why I'm part of it, I love it, help it grow, and cheerfully support it each year.

For those who doesn't know BGG yet, it is the biggest and most valuable games database and social network. There you'll find all the important info about a game enriched with all kinds of user contents, from hints, play guides, rule translations (if needed), photos, buy&sell info, recommendations, etc.

That itself is useful for any gamer, but for the obsessive cataloguers like me it also helps me track all my games, previously owned games, wishlist, private info, acquisition details, notes,... It's priceless for me.

Now I've added another marvellous experience. I signed in for this year BoardGameGeek Secret Santa, a massive worldwide gift exchange between more than two thousand people from the BGG Community. I sent a game about a week ago and today I've received a package from my secret (and generous) friend.

The main rules are simple:

Getting a present is fun, but Secret Santa is all about the giving. Prepare yourself to any disappointing gift, although it'll be rare.
You must make sure to update your wishlist (not want list) of games. The more and diverse games you have on your list, the easier it is for your Secret Santa to fulfil your needs and wishes.
It's an International Secret Santa, everyone is welcome, but you'll have the option (not recommended) to pick which countries you are willing to ship to.
Most importantly, have fun!

My Secret Santa reasoned that the second board game in order of preference in my wishlist was a good choice (a great choice, I'll add) but not enough for him/her, so I have also received the first expansion of the game. I can remove from my wishlist Race for the Galaxy and Race for the Galaxy: The Gathering Storm, both from Tom Lehmann.

Thanks a lot!!

The Sagan Series Part 7 and 8

Wed, 02 Nov 2011 00:00:00 +0000

No publiqué en su momento el séptimo episodio, lo hago ahora junto al octavo que acaba de salir del horno.

El séptimo capítulo, The Long Astronomical Perspective, nos hace reflexionar acerca de la importancia del momento que vivimos en lo que refiere al planeta y su conservación. Como siempre es tremendamente bello e inspirador.

La octava parte de la serie, Gift of Apollo, se centra, ahora que la NASA ha decidido abandonar el programa de transbordadores espaciales, en la importancia a nivel global de la llegada del hombre a la Luna. Hito histórico y referencia de la capacidad del ser humano cuando se propone algo. La ausencia del elemento motivador que era la Gerra Fría y la crisis económica se han llevado por delante los sueños de mucha gente.

The Sagan Series es una serie no oficial de vídeos creados por Reid Gower que combinan narraciones de Carl Sagan con espectaculares imágenes y música.

Cuando tenga un rato comenzaré a publicar los primeros episodios de The Feynman Series. Me sucede con ellos igual que en este caso, aunque me tenga que limitar a compartir y dar una breve reseña y opinión, no puedo dejar de hacerlo y colaborar en su difusión. La Ciencia es bella, señores.

En este mismo blog:

El Ser Creativo

Sun, 16 Oct 2011 00:00:00 +0000

Esta próxima semana tendré el gusto, el honor y la responsabilidad de asistir al congreso El Ser Creativo, o Congreso de Mentes Brillantes como ellos mismos se llaman, que se celebrará en el Palacio de los Deportes de Madrid del 19 al 21 de Octubre.

Será un placer por motivos evidentes, disfrutaré tremendamente de las charlas aunque alguno de los ponentes suele activar a menudo mi detector de chorradas. Además en este caso será un honor por haber sido invitado a asistir gracias a mi pertenencia a ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Y siendo el precio normal de las entradas del orden de 400 a 500 euros en adelante, al gusto y al honor hay que añadir la responsabilidad de aprovechar bien el evento. Sin duda lo haré.

El Ser Creativo

El Ser Creativo es un congreso de alto presupuesto destinado a la divulgación y exposición de ideas y conceptos vanguardistas e inspiradores. Dada la cantidad y calidad de los patrocinadores, el concepto de congreso-negocio es la única que explica el tremendo coste de las entradas regulares, eso sin entrar a valorar las entradas VIP que van desde los mil a los dos mil euros con el añadido principal de acceder a una zona reservada para puro networking. La edición del año pasado se celebró en Málaga, estuve pensando ir pero los precios descartaron cualquier posibilidad.

Todo en este congreso gira en torno a las ideas brillantes, innovadoras e inspiradoras, al más puro estilo TED Talks. En consonancia con esto, las charlas duran exactamente 21 minutos, el tiempo máximo estimado que el cerebro humano es capaz de mantener su atención al 100%, según ellos en base a un estudio de la Universidad de Harvard (citation needed). En una búsqueda rápida no he conseguido localizar el origen del dato, tampoco es importante.

Ya que voy a repasarme la lista de ponentes para conocerles un poco antes de asistir, comparto sus datos importantes con ustedes. Por orden alfabético:

Alberto Calero: Experto en la aplicación de las nuevas tecnologías. Es directivo de France Telecom en España y ha pasado por los departamentos de Marketing e Innovación de Amena, Prisa, Kodak, Hewlett-Packard.
Aubrey de Grey: Científico inglés especializado en la gerontología. Trabaja en tratamientos para la reparación de tejidos que podrían alargar considerablemente la esperanza de vida humana.
Bernard-Henri Lévy: Filósofo, intelectual y periodista francés. Altamente considerado e influyente en su país, lidera la escuela parisina Nouveaux Philosophes, bastante críticos con la corriente de Mayo del 68.
Bernardo Hernández González: Es emprendedor, inversor ángel y ejecutivo del sector tecnológico. Actualmente es el Director Mundial de Productos Emergentes de Google. Es co-fundador de idealista.com y ha participado en otros portales destacados como tuenti o 11870.
Dambisa Moyo: Nacida en Zambia, es Doctora en Economía por la Universidad de Oxford. Ha conseguido aparecer en varias listas entre las personas más influyentes del planeta. Colabora con varios importantes medios escritos y televisivos. Entre sus ideas destacadas argumenta que la ayuda internacional al pueblo africano perjudica en lugar de beneficiar.
David Konzevik: Economista y gurú empresarial argentino. Destaca su teoría de La Revolución de las Expectativas, en la que explica y anticipa entre otras cosas las revueltas del Norte de África, Oriente Medio y otros países emergentes.
Dean Hamer: Investigador y bioquímico norteamericano. Actualmente es Director del Laboratorio de bioquímica del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Es autor entre otras cosas de la controvertida hipótesis del Gen de Dios, que propone la posibilidad entre los seres humanos de heredar ciertos genes que les predispongan hacia experiencias místicas o espirituales.
Eduard Punset: Escritor y divulgador español. Además de sus tendencias alternativas muy discutibles, quizá no sepan de él que militó en el Partido Comunista de España, en UCD, en Convergència i Unió, en el CDS y finalmente fundó Foro, su propio partido político. Lo que se dice alguien con las ideas claras.
Frank Warren: Es el creador de la tremendamente exitosa web PostSecret, en la que se publican secretos que la gente quiere compartir anónimamente, siempre en forma de postal con un estilo gráfico muy atractivo. Ha recibido cientos de miles de secretos y varios cientos de millones de visitas. Eso le convierte según Forbes en una de las personas más influyentes de Internet.
Jeremy Rifkin: Es economista, conferenciante y asesor político, entre otras cosas. Ha asesorado a varios gobiernos y compañías importantes, como ejemplo asesoró a Zapatero durante su pasada presidencia de la Unión Europea. Es autor del concepto Tercera Revolución Industrial (adoptado y promovido ahora por la Unión Europea) basada en cinco pilares principales: Uso masivo de energías renovables, generación de energía directamente en cualquier edificio, desarrollo de la energía basada en el Hidrógeno, transformar las redes eléctricas para que funcionen como lo hace Internet y la conversión del transporte público y privado a vehículos eléctricos.
Juan Luis Arsuaga: Uno de los paleontólogos más reconocidos, dentro y fuera de España. Es un elemento fundamental del buen trabajo realizado en las excavaciones de Atapuerca, cuyo éxito le ha abierto las puertas de universidades y publicaciones de todo el mundo. Su caché ha sido clave para la reciente creación en Burgos del Museo de la Evolución Humana, uno de los principales centros mundiales en el campo de la evolución.
José Manuel García-Verdugo: Científico y biólogo español, una referencia mundial en el campo de las células madre, aunque está especializado en células madre neurales. Siento haber tenido que editar la wikipedia en castellano para eliminar una línea al final que sentenciaba "Y su sobrina cristina es muy guapa".
Juan Pérez Mercader: Científico español experto en astrofísica y cosmología. Cuenta con publicaciones en las revistas más importantes y colabora en centros de Astrofísica y Astrobiología de primer nivel mundial.
Luis Álvarez Gaumé: Miembro del grupo de Física Teórica del CERN, es experto en Teoría Cuántica de Campos y en la Teoría de Cuerdas.
Mario Alonso Puig: Médico español, especialista en cirugía e investigador sobre la inteligencia humana. Imparte conferencias y seminarios a nivel internacional sobre liderazgo, creatividad e innovación empresarial.
Mario Molina: Ingeniero Químico Mexicano. Es Profesor en Harvard y obtuvo el Premio Nobel de Química en 1995 por sus investigaciones acerca de la capa de ozono. Colabora con varios gobiernos, organismos y universidades en asuntos relacionados con el medio ambiente.
Mark Woerde: Es cofundador y director estratégico de una agencia publicitaria holandesa, ha basado su éxito en campañas que perseguían tanto objetivos empresariales como sociales. Ha publicado el libro How Advertising Will Heal the World and Your Business (el eBook está disponible gratuitamente online) basado en varias investigaciones sobre cómo las marcas deben pasar de perseguir el puro hedonismo individual, a ofrecer al consumidor formas de ayudar a otras personas.
Piers Corbyn: Es astrofísico, meteorólogo y propietario de una empresa que se atreve a realizar previsiones con hasta un año de antelación. Es negacionista sobre la responsabilidad del ser humano en el cambio climático.
Randi Zuckerberg: Hermana del fundador de Facebook, era la Responsable de Marketing en Facebook hasta que dimitió hace unas semanas para dedicarse a su propia empresa. Parece querer especializarse en comunicación y publicidad.
Serge Latouche: Economista francés, conocido principalmente por ser uno de los ideólogos principales del decrecimiento. Ha recibido por ello varios premios. Cree, y no le falta razón, que el decrecimiento no es una opción, sino que vendrá impuesto por los propios límites del crecimiento.
Shirin Ebadi: Abogada iraní, activista por los Derechos Humanos y ganadora del Premio Nobel de la Paz en 2003. Fue la primera persona iraní y la primera mujer musulmana en obtener un Nobel. Inició su activismo cuando tuvo que dejar de ser Juez en su país porque desde la Revolución Iraní dejó de ser legal que una mujer ejerciera dicha profesión.
Wang Xiaoping: Pensadora, escritora e ideóloga del Partido Comunista Chino. En sus ideas y obra se refleja la China actual, los últimos avances en genética, tecnología, astronáutica, etc. combinados con Taoismo y tradición. Según parece su debate en este mismo evento el año pasado con Bernard-Henri Lévy y el disidente chino Liu Xiaobo fue tremendamente interesante. Este año han vuelto a juntar a Wang Xiaping con Bernard-Henri Lévy en una mesa redonda titulada " El poder de la Libertad". La cosa promete.

Además, gracias al acuerdo publicitario entre el evento y el canal de televisión TNT se emitirán durante el congreso varios spots de la serie The Big Bang Theory y se dice que tendrán bastante presencia en varias actividades. Como posible sorpresa, no me extrañaría que apareciera en algún momento Jim Parsons como ejemplo popular actual de mente brillante en su papel como Sheldon Cooper.

Para finalizar les dejo uno de los vídeos promocionales. Son bastante divertidos:

I Congreso Escéptico 2011 'Antes del fin del mundo'

Fri, 07 Oct 2011 00:00:00 +0000

En unas horas partiré hacia Alicante para uno de los eventos del año en España en cuanto a divulgación y escepticismo. El I Congreso Escéptico 2011 "Antes del fin del mundo" organizado por ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Aparte del consabido networking (los corrillos de toda la vida), las principales charlas y actividades son las siguientes:

I Congreso Escéptico 2011

Magia, mentalismo y paranormales: Por Andrés Carmona Campo. Dentro del mundo de lo paranormal abundan el uso fraudulento del mentalismo, ilusionismo etc. En esta amena charla se demostrará como los efectos de telepatía, precognición etc. se pueden conseguir sin poderes a la vez que se denuncia el uso fraudulento de un arte destinado a entretener y fascinar al público no a infundirle creencias erróneas.
Política Basada en Pruebas: Por Félix Áres de Blas. Muchas veces las decisiones políticas tienen que ver con la ideología de cada uno; pero hay otras para las cuales hay una respuesta científica conocida o que se puede investigar fácilmente. Pedimos a los políticos que en esos dos últimos casos tengan en cuenta las pruebas.
Aditivos, transgénicos y amenazas alimentarias: Por JM Mulet. En occidente tenemos el privilegio de poder comer todos los días. A veces no somos conscientes de toda la ciencia y todo el esfuerzo que supone ir a un supermercado y poder encontrar una gran variedad de comida que puede solventar todas las necesidades nutricionales a un precio asequible y segura para nuestra salud. A pesar de eso abundan los mitos y las leyendas urbanas relacionadas con ciertos alimentos a los que se atribuyen propiedades nocivas o perjudiciales. ¿Qué hay de cierto en eso? ¿nos estamos envenenado con los aditivos alimentarios? ¿es mejor la comida natural? ¿decir que un alimento tiene química implica que es malo? ¿Qué son los transgénicos? ¿son tan malos como los pintan? En la ponencia tratare de arrojar un poco de luz sobre estas cuestiones que nos afectan a todos, todos los días, puesto que, por suerte, comemos todos los días.
Serán tonterías, pero son peligrosas: Por Ismael Pérez Fernández. Las pseudociencias pueden parecer inocuas incluso puede parecer que no son más que tonterías, pero son muchos los peligros que encierran, algunos incluso pueden amenazar a la sociedad democrática en sí.
Mesa redonda: Pensamiento Crítico en la red: Intervienen: Borja Robert, Adela Torres Calatayud y Manuel Hermán. Internet, la red de redes, lugar de paraíso y de pesadilla, en ella podemos encontrar desde lo más irracional hasta información muy valiosa que nos puede ser útil a la hora de tener que ejercer nuestro pensamiento crítico. De todo ello será de lo que hablaremos.
No te creas todo lo que te dicen: Por Javier Armentia Fructuoso. Televisión, radio, prensa e internet, la información nos llega por todos lados ¿pero es todo realmente información valiosa? ¿Podemos confiar en los medios? Veremos como un sano escepticismo es más que necesario, no podemos creernos todo lo que leemos o vemos en los medios.
Mesa redonda: La persistencia de las pseudociencias: Intervienen: Félix Ares de Blas, Ismael Pérez Fernández y Andrés Carmona Campo. El pensamiento pseudocientífico y mágico está extendido en nuestra sociedad ¿ha sido esto siempre así? ¿Es algo ligado a nuestros cerebros?¿Depende de la sociedad? Estás y otras cuestiones eran sobre las que hablemos y debatamos.
10 Formas de acabar con el mundo: Por Eugenio Manuel Fernández Aguilar. La creencia en el fin del mundo vuelve a estar de moda, en esta ocasión viene ligada a una supuesta profecía de los Mayas. Veremos que no es la única y que por supuesto todas esas profecías han sido y son erróneas.

Los 10 mejores libros de ciencia ficción dura

Mon, 06 Jun 2011 00:00:00 +0000

Muchos de ustedes ya sabrán que la ciencia ficción dura es "un subgénero de la ciencia ficción caracterizado por conceder una especial relevancia a los detalles científicos o técnicos de la historia" (Wikipedia dixit). Uno de mis géneros favoritos, dicho sea de paso.

Dicho esto, acabo de ver que Technology Review —publicación del M.I.T.— tiene previsto publicar a lo largo del año la colección TR:SF con relatos de ciencia ficción dura. Se justifica, en palabras de la publicación, porque son este tipo de historias, inspiradas en la ciencia y tecnología más vanguardista, las más citadas por científicos e ingenieros como inspiración para sus proyectos.

A raíz de esto acaban de publicar una lista con las 10 mejores obras de este género, que en gran medida han inspirado la colección. Me permitirán que mantenga el idioma original.

Twenty Thousand Leagues Under The Sea (Jules Verne, 1870) Verne wrote some of the earliest works recognizable as science fiction (even though the term "science fiction" wouldn't enter popular culture for another 60 years.) Twenty Thousand Leagues is probably his most prescient work, anticipating submarine warfare (not for nothing was the first nuclear submarine called Nautilus) , scuba diving, and even the taser.

The Time Machine (H.G. Wells, 1895) There's a little bit of self-plagarism in this book, as the operating principles of the eponymous machine are pretty much directly lifted from an earlier short story written by Wells, called The Chronic Argonauts, published in 1888, seven years before The Time Machine. Still, the 1895 book deserves credit for popularizing the idea that time travel might be done using scientific and technological methods, rather than the magical means used in earlier time travel stories. Its description of time travel in a four-dimensional universe presaged the cottage industry in theoretical space-time machines that has sprung up among physicists in recent decades.

I, Robot (Isaac Asimov, 1950) Asimov actually invented the word "robotics," in 1941, and this collection of short stories canonized his most famous literary creation, the Three Laws of Robotics ("A robot may not harm a human being, or through inaction, allow a human being to come to harm. A robot must obey the orders given to it by human beings except where such orders would conflict with the First Law. A robot must protect its own existence as long as such protection does not conflict with the first or second laws.") Although Asimov was very hazy on how the "positronic brains" of his robots actually worked, the idea of a machine operating perfectly, but behaving strangely because of unexpected interactions between its instructions, would become all too familiar to later generations of computer programmers battling subtle software bugs.

The Shockwave Rider (John Brunner, 1975) The original cyberpunk novel, predating Gibson' Neuromancer by nine years (and even the word "cyberpunk" by five.) Admittedly, it doesn't feature a neon-lit virtual reality cyberspace, but it does have a hacker who unleashes a little doozey on the global computer network—a self replicating program that Brunner dubbed a "worm." In 1982 researchers at Xerox PARC noticed the real work they were on distributed computation doing bore a striking resemblance to Brunner's fictional creation, and by 1988 the first worm to be released into the wild was happily munching through thousands of computers on the early Internet.

The Fountains of Paradise (Arthur C. Clark, 1979) If we ever actually build a space elevator—a high tension cable 100,000 km long suspended from a counterweight in high Earth orbit all the way down to the surface of the Earth, which would let people ride elevator cars into orbit—people will look back on this book the way nuclear submarine designers look back at 20,000 Leagues Under The Sea. Although Clark didn't invent the concept of the space elevator, he did do some of the real-world calculations showing how such a structure might work, and even speculated that a carbon-based filament would make the ideal material for the elevator cable. Twenty years later, carbon nanotubes were at the heart of NASA first serious study on space elevators.

Cyteen (C.J. Cherryh, 1988) Set on a harsh world whose settlers have a fractious relationship with Earth, this book looks at an attempt to push human cloning beyond the creation of a genetic duplicate. Scientists try to recreate the personality of one of their society's most valuable citizens by creating similar childhood experiences, as Cherryh deftly explores the nature vs. nurture debate.

The Mars Trilogy (Kim Stanley Robinson, 1992-1996) This tale of the colonization of Mars begins in 2026 and ends two hundred years later, with the terraforming of Mars largely completed and humanity making its first steps into interstellar space. Packed with detailed descriptions of the colonist's everyday lives, and a close attention to the geography of Mars, it's as close as any of us will get to walking on the red planet. (If, sometime after reading this, you become an actual explorer of Mars, feel free to look me up and berate me for my lack of faith in you. It'll be something to tell the other people at the old folks home.)

The Diamond Age (Neal Stephenson, 1995) This is the tale of an impoverished young girl who accidentally comes into the possession of one of the most sophisticated devices ever created—an educational primer that can adapt itself to almost any situation that its reader finds herself in. In creating the primer, and the entire world the child lives in, Stephenson has perfectly channeled Eric Drexler's vision of molecular nanotechnology, where microscopic machines perform near-miracles on a regular basis.

Rainbows End (Vernor Vinge, 2006) When I first read this book, I thought the setting of 2025 was unrealistically optimistic for the kind of augmented reality technology that is at the heart of the book. Using goggles, digital information from the Internet is overlaid on the world around the wearer. A person's social networking profile might appear beside their head, or an entire landscape can be mapped to some fantasy world, where a monsters and dragons are painted over cars and airplanes. But real world technology is catching up much more rapidly than I ever expected.

Incandescence (Greg Egan, 2008) Its far-future setting, and backdrop of a galaxy-spanning civilization, would normally put this book firmly into the category of space opera, but Egan—who has contributed a science fiction story to Technology Review previously—has written a book that could double as a primer on General Relativity and astrophysics. Much of the action takes place on a bizarre pre-industrial world, where the characters need to come up with some advanced physics—fast—if they are to avoid disaster.

(Visto en Reddit)

Lo que la cámara de un astronauta ve

Sat, 28 May 2011 00:00:00 +0000

He encontrado en Reddit una auténtica maravilla. Se trata de un vídeo con imágenes grabadas desde el espacio comentado por Justin Wilkinson, ingeniero de la Crew Earth Observations en el Johnson Space Center de la NASA en Houston.

En el vídeo el Sr. Wilkinson describe los diferentes paisajes que se pueden ver (y distinguir) perfectamente desde la Estación Espacial Internacional. Disfruten, mejor si es en Alta Definición:

Escépticos en el Pub Madrid - Mayo 2011

Mon, 02 May 2011 00:00:00 +0000

Ahora todo parece que gira en torno a Obama y especialmente Osama, hace poco era cierta boda la gran noticia, y de forma permanente siempre tenemos el fútbol, pero antes de todo esto todos nuestros pensamientos y preocupaciones estaban en Fukushima. Por ello, cuando se empezó hace unas semanas a pensar en el tema para Escépticos en el Pub Madrid de Mayo se buscó algo relacionado con el desastre nuclear de Japón.

Símbolo Radiación
Source: Mr. Tamagotchi @ Wikimedia Commons - CC BY

Dicho esto, ya está convocada la edición de Mayo de Escépticos en el Pub de Madrid. Será el próximo sábado 7 de mayo de 2011, en el lugar y hora habituales: a las 19:30 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6). El tema a tratar será la radiación, siendo el ponente Fernando Arqueros, Catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad Complutense de Madrid. Su charla presenta un título magnífico y prometedor: Radiaciones ionizantes: tan naturales como el viento, tan peligrosas como el huracán. El propio Fernando Arqueros ha dejado un resumen:

La Tierra y nosotros en ella estamos sometidos a la radiación cósmica y a la emitida por fuentes radiactivas naturales. Nosotros mismos somos radiactivos. Es tan natural como el viento. Durante el siglo pasado el Hombre ha conseguido producir de manera artificial sustancias radiactivas que en cantidades masivas pueden llegar a ser peligrosas. Sin embargo, el mayor peligro de la radiación es su "invisibilidad". Lo mismo sentimos cuando estamos siendo sometidos a una dosis mortal que cuando no hay ningún peligro. Pero basta que digas a alguien que hay radiación en el ambiente para que le empiece a "picar" todo el cuerpo. Para evitar miedos absurdos basta seguir algunas reglas racionales. La misma receta se aplica para evitar riesgos innecesarios.

Y también como es habitual, si pensáis acercaros resulta muy útil para la organización que rellenéis este simple formulario de asistencia.

Ciencia Ficción y Fantasía en Creative Commons

Sun, 27 Feb 2011 00:00:00 +0000

Ya os he hablado de Creative Commons, como si no lo conocierais ya de antes, y puedo ir al grano sin introducciones sobre ello. Ahora que emerge con fuerza el libro electrónico, también lo hacen las tiendas de libros electrónicos. Por ahora la gente sigue siendo algo reacia a pagar, no ayuda nada los desorbitados precios de los eBooks.

Un gran filón de este tipo de tiendas (y de los usuarios de libro electrónico) son las obras que ya han pasado a dominio público, y las obras que legalmente están disponibles de manera libre (y gratuita) en la red. Hoy voy a hablar de este último caso.

Hay muchos autores, cada vez más, que ponen sus obras a disposición del público con licencias Creative Commons. Yo mismo he reseñado aquí dos de ellas: My own kind of freedom, de Steven Brust y Little Brother de Cory Doctorow.

Si les interesa como a mi las obras de ciencia ficción y fantasía van a sacarle partido a dos recopilaciones de Feedbooks, un servicio de publicación y distribución de libros.

96 obras de ciencia ficción con licencia Creative Commons.

19 obras de fantasía con licencia Creative Commons.

Incluye obras de Cory Doctorow, Benjamin Rosenbaum, Peter Watts o Tom Maddox entre muchos otros.

No cometan el error de pensar que estas personas comparten su obra de este modo porque no serían capaces de venderlos de otra manera. He destacado varios autores que de cualquier modo ya venden una gran cantidad de esos libros que también comparten gratuitamente. Puede parecer ilógico o al menos curioso, les resumo los argumentos de Cory Doctorow al respecto (las negritas son mías):

Giving away ebooks gives me artistic, moral and commercial satisfaction. The commercial question is the one that comes up most often: how can you give away free ebooks and still make money?

For me -- for pretty much every writer -- the big problem isn't piracy, it's obscurity (thanks to Tim O'Reilly for this great aphorism). Of all the people who failed to buy this book today, the majority did so because they never heard of it, not because someone gave them a free copy. Mega-hit best-sellers in science fiction sell half a million copies -- in a world where 175,000 attend the San Diego Comic Con alone, you've got to figure that most of the people who "like science fiction" (and related geeky stuff like comics, games, Linux, and so on) just don't really buy books. I'm more interested in getting more of that wider audience into the tent than making sure that everyone who's in the tent bought a ticket to be there.
[...]
The good news (for writers) is that this means that ebooks on computers are more likely to be an enticement to buy the printed book (which is, after all, cheap, easily had, and easy to use) than a substitute for it. You can probably read just enough of the book off the screen to realize you want to be reading it on paper.

So ebooks sell print books. Every writer I've heard of who's tried giving away ebooks to promote paper books has come back to do it again. That's the commercial case for doing free ebooks.

Now, onto the artistic case. It's the twenty-first century. Copying stuff is never, ever going to get any harder than it is today (or if it does, it'll be because civilization has collapsed, at which point we'll have other problems). Hard drives aren't going to get bulkier, more expensive, or less capacious. Networks won't get slower or harder to access. If you're not making art with the intention of having it copied, you're not really making art for the twenty-first century.
[...]
Finally, let's look at the moral case. Copying stuff is natural. It's how we learn (copying our parents and the people around us). My first story, written when I was six, was an excited re-telling of Star Wars, which I'd just seen in the theater. Now that the Internet -- the world's most efficient copying machine -- is pretty much everywhere, our copying instinct is just going to play out more and more. There's no way I can stop my readers, and if I tried, I'd be a hypocrite: when I was 17, I was making mix-tapes, photocopying stories, and generally copying in every way I could imagine. If the Internet had been around then, I'd have been using it to copy as much as I possibly could.
[...]

Pasen y lean.

Creative Commons

Sun, 27 Feb 2011 00:00:00 +0000

Creative Commons es una organización sin ánimo de lucro fundada en 2001 por Lawrence Lessig, Hal Abelson y Eric Eldred. Está destinada a facilitar la compartición de la cultura (en todas sus formas) mediante una serie de licencias totalmente gratuitas que simplifican y amparan legalmente a todo aquel que quiera publicar algo sin reservar todos los derechos. El creador puede elegir de forma fácil y rápida qué licencia otorga a cada una de sus obras, según permita o no las obras derivadas, el uso comercial, etc.

Estoy bastante convencido de que los que pasáis por aquí sabéis de sobra lo que es Creative Commons (CC). En cualquier caso nunca está de más una explicación rápida.

El siguiente vídeo lo explica muy claramente:

Las principales modalidades de licencia Creative Commons son:

Reconocimiento (CC-BY)

Reconocimiento-CompartirIgual (CC-BY-SA)

Reconocimiento-SinObraDerivada (CC-BY-ND)

Reconocimiento-NoComercial (CC-BY-NC)

Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual (CC-BY-NC-SA)

Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada (CC-BY-NC-ND)

Como principales medios y repositorios de material con licencia CC destacaré:

Alqua.org - Editorial española de libros y documentos libres de carácter científico.

Public Library of Science - Revistas y libros científicos.

Jamendo - todo tipo de música

20 Minutos - periódico gratuito con licencia CC.

Al Jazeera - red internacional de noticias, que publica parte de su contenido en video con licencia CC.

Wikipedia - La enciclopedia libre.

MIT OpenCourseWare - Proyecto del Massachusetts Institute of Technology (MIT) para disponer libremente accesible online todo su contenido educativo.

Este blog está publicado desde sus inicios en 2003 bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual, actualmente en su versión 3.0.

Little Brother de Cory Doctorow

Sun, 30 May 2010 00:00:00 +0000

Acabo de terminar de leerlo y en este caso no demoro (ni olvido) la reseña ya que siento la necesidad de recomendar su lectura, ya que ha llegado a mi gracias a las sugerencias de dos buenos amigos (reseña de Pablo, reseña de Angela).

Hay varias cosas interesantes e inusuales en esta novela. La temática es altamente técnica y política, siendo la obra en cada uno de sus capítulos un gran alegato a las libertades civiles y al pensamiento crítico. Dicho esto, su lectura es bastante fácil y asequible para cualquier lector. No es nada fácil encontrar obras de este tipo que no sean extremadamente espesas o técnicamente inalcanzables para la mayoría.

La segunda cosa inusual es su licencia Creative Commons (Reconocimiento-No comercial-Compartir bajo la misma licencia 3.0 Unported), que permite a cualquiera descargar el ebook, leerlo gratuitamente, difundirlo, remezclarlo, etc. No resulta sorprendente para quienes conocemos a Cory Doctorow, que además de haber escrito varias novelas (ha sido nominado en los premios Nébula y ganó un premio Locus) es co-editor del blog Boing Boing (precisamente sobre cultura, tecnología y libertades) y fue alto directivo de la Electronic Frontier Foundation (sobre libertades civiles y derechos digitales).

Little Brother (el título es un guiño al Big Brother de 1984) narra las desventuras de Marcus Yallow, un chaval de 17 años, residente en San Francisco y aficionado a Internet, la informática en general y a destripar y cacharrear con sus propios gadgets. Todo empieza con un atentado terrorista en el Bay Bridge de San Francisco. En medio del caos generalizado uno de sus amigos es apuñalado y el grupo debe separarse de la avalancha de gente huyendo. Ésto hace que las autoridades se fijen en ellos, y el descubrimiento posterior de que Marcus y alguno de sus amigos utilizan encriptación en el teléfono provoca actuaciones más duras sobre ellos por parte de la DHS (el Departamento de Seguridad Nacional).

Cuando Marcus es liberado tras varios días de interrogatorios descubre que todo se ha convertido en un estado policial. Como podemos esperar (as seen in Real World®) parte de la ciudadanía cede encantada en muchos aspectos. Gracias a su talento y a tecnología que cualquiera puede tener en su casa, Marcus comienza a montar un sistema de Resistencia, con redes clandestinas anónimas y encriptadas, y muchos jóvenes dispuestos a luchar.

El autor aprovecha varias de estas acciones para sacar su lado más didáctico y divulgativo y explicar, a modo de sencilla introducción, algunas de estas técnicas. Nada excesivamente desconocido pero muchos lectores podrán sacarle partida. En muchos casos la técnica es puramente defensiva y busca la simple supervivencia en una ciudad controlada por las autoridades. Como ejemplo el siguiente fragmento:

[...]

Class ended in ten minutes, and that didn't leave me with much time to prepare. The first order of business were those pesky gait-recognition cameras. Like I said, they'd started out as face-recognition cameras, but those had been ruled unconstitutional. As far as I know, no court has yet determined whether these gait-cams are any more legal, but until they do, we're stuck with them.

Little Brother cover

"Gait" is a fancy word for the way you walk. People are pretty good at spotting gaits -- next time you're on a camping trip, check out the bobbing of the flashlight as a distant friend approaches you. Chances are you can identify him just from the movement of the light, the characteristic way it bobs up and down that tells our monkey brains that this is a person approaching us.

Gait recognition software takes pictures of your motion, tries to isolate you in the pics as a silhouette, and then tries to match the silhouette to a database to see if it knows who you are. It's a biometric identifier, like fingerprints or retina-scans, but it's got a lot more "collisions" than either of those. A biometric "collision" is when a measurement matches more than one person. Only you have your fingerprint, but you share your gait with plenty other people.

Not exactly, of course. Your personal, inch-by-inch walk is yours and yours alone. The problem is your inch-by-inch walk changes based on how tired you are, what the floor is made of, whether you pulled your ankle playing basketball, and whether you've changed your shoes lately. So the system kind of fuzzes-out your profile, looking for people who walk kind of like you.

There are a lot of people who walk kind of like you. What's more, it's easy not to walk kind of like you -- just take one shoe off. Of course, you'll always walk like you-with-one-shoe-off in that case, so the cameras will eventually figure out that it's still you. Which is why I prefer to inject a little randomness into my attacks on gait-recognition: I put a handful of gravel into each shoe. Cheap and effective, and no two steps are the same. Plus you get a great reflexology foot massage in the process (I kid. Reflexology is about as scientifically useful as gait-recognition).

[...]

Otro de los detalles remarcables del libro son las introducciones a cada capítulo. En ellas el autor nos descubre sus librerías favoritas de todo el mundo contando alguna de sus anécdotas en ellas. Las pocas que yo también conozco me encantan (Amazon, Barnes & Noble, Borders, Forbidden Planet, Waterstone's), por lo que en más de un caso me entraron ganas de coger el primer vuelo hasta tales maravillas.

Sin ser una maravilla narrativa ni una historia demasiado sorprendente, recomiendo totalmente su lectura. A cualquiera. Resulta especialmente interesante y absorbente en momentos como el actual, con un riesgo latente de terrorismo que provoca todo tipo de acciones y reacciones por parte de los gobiernos, normalmente a costa de la libertad y privacidad de los ciudadanos.

Más información, remixes, otras reseñas y múltiples formatos de descarga en la web del libro.

En defensa de los derechos fundamentales en Internet

Wed, 02 Dec 2009 00:00:00 +0000

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red, en España ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Mi Próximo móvil

Fri, 12 Aug 2005 00:00:00 +0000

Leo en Engadget que Sona Mobile y Viacom van a sacar al mercado un teléfono móvil simulando el Communicator de la serie Star Trek.

Una lástima que no encuentre una foto o boceto, pero debería ser parecido a esta réplica que veis en la imagen.

Esta vez no se tratará de una simple réplica, tanto el aspecto como el contenido irán acordes. Imagenes, temas, videos, sonidos, un juego on-line multi-jugador basado en Star Trek e incluso noticias e información para fans.

Estará disponible a partir del 30 de septiembre de 2005. Habrá que ver si además de todas estas cosas es capaz de llamar y recibir llamadas.

50º Aniversario de Baikonur

Thu, 02 Jun 2005 00:00:00 +0000

Hoy se celebra el 50º Aniversario del Cosmódromo de Baikonur, lugar desde el que se lanzó el primer satélite artificial, el Sputnik en Octubre de 1957, y desde el que se puso al primer ser humano, Yuri Gagarin, en órbita el 12 de Abril de 1961.

Hoy en día sigue siendo clave en el desarrollo espacial de la humanidad, particularmente en el mantenimiento de la Estación Espacial Internacional.

Baikonur tiene una extensión de 6.700 kilómetros cuadrados, y comprende quince zonas de lanzamientos (para más de siete tipos de lanzadera), quince talleres aeroespaciales, dos aeropuertos y una ciudad de 70.000 habitantes donde vive el personal del cosmódromo.

Como curiosidad, decir que las instalaciones están a más 200 Km al suroeste de Baikonur, cerca de la ciudad de Tyratam. Se le llamó así (y en los mapas aparecía con las coordenadas de la ciudad de Baikonur) para ocultar su situación exacta.

Aunque actualmente se conoce su localización se mantiene el antiguo nombre. En realidad, parece ser que E.E.U.U. sólo tardó algunas semanas en situar el cosmódromo con su avión espía U-2.

Rusia realiza desde allí el 70% de los lanzamientos de su programa espacial (civil y militar), y hasta el 80% de lanzamientos contratados con terceros países.

Sin duda, visitar Baikonur es uno de los viajes que en algún momento de mi vida pretendo hacer. Tengo que ver ésto (752 K), ésto (788 K) y especialmente ésto (588 K).

Plegando proteínas

Sun, 30 Jan 2005 00:00:00 +0000

Muchos conoceréis iniciativas parecidas, como el famoso SETI@home que utiliza mediante computación distribuida ordenadores de todo el mundo para buscar inteligencia extraterrestre analizando la información recibida del espacio.

Hace unas semanas que participo en una iniciativa parecida. Esta vez se trata de algo más realista (sin menospreciar la búsqueda de inteligencia extraterrestre). El objetivo de Folding@Home consiste en comprender el plegamiento y agregación de las proteínas, y las enfermedades relacionadas.

Tiene además una ventaja. No sólo se puede ejecutar como salvapantallas, puede estar activo constantemente, aprovechando el porcentaje de CPU que tengamos libre. Yo lo tengo puesto en todo momento y no lo noto.

Es muy interesante. Nos permite conocer más datos acerca de la proteína que estamos plegando, así como de los avances que se han logrado hasta ahora. En la página de resultados podemos incluso ver vídeos del proceso.

¿Qué son las proteínas y por qué se "pliegan"?

Las proteínas son los motores de la Biología, sus "nanomáquinas". Para poder desempeñar sus funciones bioquímicas primero se deben auto ensamblar, o "plegarse" de manera increíble. El proceso de plegamiento de las proteínas, que resulta crítico y fundamental virtualmente para toda la Biología, continúa siendo un misterio.

No sorprende, por tanto, que cuando las proteínas no se pliegan correctamente (es decir, cuando se "mal pliegan"), puedan producirse consecuencias graves, que incluyen a enfermedades ampliamente conocidas, tales como las enfermedades de Alzheimer, de la vaca loca ( Encefalopatía Espongiforme Bovina), de Creutzfeldt-Jacob, la Esclerosis Lateral Amiotrófica, y el mal de Parkinson.

¿Qué es Folding@Home?

Folding@Home es un proyecto de computación distribuida, que estudia el plegamiento proteico normal y anormal, la agregación proteica y las enfermedades relacionadas. Usamos métodos de cómputo de avanzada y computación distribuida a gran escala, para simular escalas de tiempo miles a millones de veces mayores que las previamente obtenidas. Esto nos ha permitido simular el plegado proteico por primera vez, y ahora dirigir nuestra investigación al estudio de las enfermedades relacionadas.

¿Como puede Ud. colaborar?

Ud. Puede colaborar en nuestro proyecto descargando y empleando nuestro programa cliente. El diseño de nuestros algoritmos hace que, por cada nuevo ordenador que se une al proyecto, obtengamos un incremento importante en la velocidad de simulación.

Junto a mi hermano Raúl, hemos creado un equipo "Spanish Bloggers and friends" (Id 41134) para aglutinar el trabajo de todos nosotros, y subir en el ranking de colaboradores. Hagamos que crezca.

La primera Unidad de Trabajo (Work Unit) tarda bastante. Ignoro el motivo, pero el resto avanzan mucho más rápido. Tened paciencia. Y otra cosa, cuando entras en un equipo, no apareces en las estadísticas del mismo hasta que no terminas una WU para ese equipo, tenedlo en cuenta.

Quince Ubuntus

Mon, 17 Jan 2005 00:00:00 +0000

Hoy mismo he recibido las quince distribuciones de Ubuntu Linux que pedí.

Pensé que al final había pedido más, pero ahora recuerdo que no me pareció correcto pedir 80 distribuciones. Me habría obligado a repartirlas en el Metro. Tengo quince y no sé qué hacer con catorce de ellas...

Un día de estos que tenga tiempo le echaré un vistazo. Si veo algo interesante, os lo diré. Ya sabéis que yo soy de SuSE.

Aranarth, si las juntamos todas tenemos un mathom cojonudo!! :-D

Los 10 Mayores Avances Científicos del 2004

Sat, 18 Dec 2004 00:00:00 +0000

Leo en Slashdot que la revista Science ha publicado su lista con los 10 Mayores Avances Científicos del 2004 que ya termina.

Revista Science

La lista la encabezan los robots de la NASA que descubrieron evidencias de la presencia de agua en Marte. Se jugó el primer puesto con el hallazgo de restos hobbiticos en Indonesia.

Os acerco la lista completa, para los perezosos que no quieren navegar:

Winner: Water on Mars. Nasa's Mars rovers Spirit and Opportunity discovered compelling evidence for the prolonged existence of salty, acidic water on the surface of the Red Planet.

Runner up: Indonesian "hobbit". A team of archaeologists made the mind-blowing discovery of a new species of human that stood only one metre tall and lived on the Indonesian island of Flores.

Human cloning. South Korean researchers made headlines across the world after announcing they had cloned human embryos, the first published and "peer reviewed" evidence this technique could work with human cells.

Understanding condensates. In 2004, scientists made giant leaps in understanding ultra-cold gases called condensates, shedding light on some key problems in physics.

Hidden DNA treasures. Stretches of "junk DNA" proved to be far more important than previously thought. They turned out to be essential for helping genes turn on at the right time and in the right place.

Pulsar pair. Astrophysicists discovered the first known pair of pulsars, spinning neutron stars that shoot out jets of radiation.

Declining plant and animal diversity. There was disturbing news this year about the decline of species diversity from large studies that surveyed amphibians, butterflies, plants and birds.

Water on tap. New results on the structure and chemical behaviour of water could reshape fields from chemistry to atmospheric science.

Medicines for the World's Poor. "Public-private partnerships" emerged as a force in 2004, according to Science magazine, affecting the way medicines are developed and delivered to emerging nations.

Genes in a Drop of Water. This year, researchers hit on a new way to identify lifeforms too small and too remote to see. They collected water from diverse environments and sequenced the genes floating in it.

Coche1 a Coche2

Fri, 17 Dec 2004 00:00:00 +0000

El Car-2-Car Communication Consortium, formado por seis constructores de coches europeos incluyendo BMW, Volkswagen, Audi, Daimler Chrysler, Fiat y Renault, andan estudiando la comununicación entre vehiculos, usando tecnología WiFi.

Esto permitiría prevenir accidentes, o permitir a los coches conocer situaciónes de emergencia o atascos en tiempo real.

Desde la comunicación directa entre dos coches, del tipo '¡que voy!', 'frena', '¡nos vamos a dar!!' hasta verdaderas redes de comunicación, que permitirían avisar de un obstáculo en la calzada a los coches que vienen de muy atrás. Leemos en Financial Times:

Six European carmakers are planning a future where cars warn each other of accidents and danger spots and automatically find new routes to avoid congestion.
[...]
BMW has demonstrated the technology, using a broken-down Mini equipped with the system to warn an approaching 7-Series of the potential danger. In the future, the system could automatically pre-tense the brakes in nearby cars, speeding the driver's reaction time, or instruct navigation computers in more distant vehicles to find alternative routes.
[...]
The WiFi technology would bounce information from car to car, using relatively short-range technology to create a large network of vehicles.

Jalopnik teme verse en mitad de una hipotética discusión entre coches. Visto así suena aterrador, pero es el futuro, y parece que no demasiado lejano.

Richard Stallman al Teléfono

Fri, 17 Dec 2004 00:00:00 +0000

Richard Stallman

Según leo en BoingBoing, si consigues a tres personas para que hagan una donación y entren a formar parte de la Free Software Foundation, Richard Stallman (o Eben Moglen) grabaran el mensaje que tu prefieras para que lo uses en, por ejemplo, tu contestador telefónico.

Greet your callers with a prominent voice of software freedom, and help the FSF safeguard this freedom for everyone.

After we agree on the text for the message, Stallman or Moglen will record it in a free digital format that you can play as a whole on your preferred media, be it your voice mail, web site, blog, VOIP system, answering machine---you'll have the file, so you can move it around as you please. We can personalize them for whomever you like, so you can make them gifts for friends and family

Puertas Lógicas con Lego

Thu, 16 Dec 2004 00:00:00 +0000

Veo en Slashdot y en BoingBoing que un tipo ha conseguido hacerse puertas lógicas mecánicas usando piezas de Lego.

I have now designed working NOT, OR, NOR, AND, and NAND gates. Using two NAND gates I have produced a NAND gate latch or Flip-FLop. The natural follow on from these is clocked logic, full-adders and ultimately a genuine "computer" device. At the moment all these gates essentially just demonstrators. They work, but because of the limitations that arise through gear slippage, the real practicable use is probably not that great

Es el primer paso, el siguiente es hacer el ordenador entero, lento de cojones, y bastante poco fiable, pero sería la risa.

¿Qué os parece?

Relojes de Sol... Digitales

Thu, 02 Dec 2004 00:00:00 +0000

Leo en Slashdot acerca de este invento reciente (patentado sólo hace diez años) que puede verse a escala grande en el Sundial Park (Genk, Bélgica), el Deutsches Museum (Munich Alemania), el Kölnisches Stadtmuseum (Colonia, Alemania), y desde hace poco en Martha's Vineyard (USA).

Relojes de Sol Digitales

Y si no te apetece ir hasta estos museos o parques, en la página Digital Sundials International puedes comprarte uno chiquitito para ponerlo en el jardin por el módico precio de 91 euros (4,60 adicionales para el envío desde Alemania).

En la página del Sundial Park de Genk viene explicado más o menos el funcionamiento, y en Digital Sundials International nos hacen un resumen de su desarrollo.

En un artículo titulado " What in heaven is a digital sundial?" publicado en Scientific American en 1991, el autor Ian Stewart (basado en un artículo por K. Falconer publicado en 1987) hypotetizó la posibilidad de un reloj de sol digital. Inspirados por esto, tres inventores, Hans Scharstein, Daniel Scharstein, y Werner Krotz-Vogel, decidieron hacer realidad el ficticio reloj. El primer prototipo fue construido en Alemania en el verano de 1994, y la invención fue patentizada en Alemania y en los Estados Unidos. Los elegantes diseños de dos tamaños de relojes de sol digitales fueron desarrollados por el ingeniero y artista Felix Scharstein, quien se unió al equipo en 1995.

El primer reloj de sol digital exhibido en un lugar público fue construido en un parque de relojes de sol en Genk, Bélgica, en 1998, por ser uno de doce finalistas en una competencia de relojes de sol. Otro reloj es parte de una colección permanente de relojes de sol en él más importante museo de ciencias de Alemania el "Deutsches Museum" en Munich. El tercer y más reciente reloj de sol digital se construyó en el techo del Kölnisches Stadtmuseum en Cologne, Alemania. El reloj de sol digital fue también semifinalista en el concurso de Hammacher Schlemmer " Search for Invention" '97.

Ascensor Espacial

Wed, 17 Nov 2004 00:00:00 +0000

Ascensor Espacial

Leo en Slashdot que el prototipo de Ascensor Espacial del Grupo Liftport ha conseguido escalar un edificio de casi 80 metros de altura, precisamente en el Massachusetts Institute of Technology (el famoso MIT). El grupo Liftport ha colgado fotos del experimento.

Dicen que el futuro de los viajes espaciales puede ser subir hasta una estación en órbita, y pillar allí el vuelo que más convenga, como quien coge el metro para ir a Barajas. La mayor parte del coste de un vuelo espacial es relativa al despegue y al aterrizaje. Iniciar un vuelo desde una órbita es sencillo y barato, y aparcar una nave no digamos. Inicialmente no transportaría personas, pero subir y bajar cosas de la (o las) estación espacial de forma 'barata', ya es un gran avance.

El problema es subir hasta dicha estación espacial. Puede ser con transbordadores (como hasta ahora) o con esta iniciativa que llevan ya tiempo desarrollando. Crear un ascensor que suba y baje por un cable. Pero la parte del ascensor no será precisamente la problemática. ¿Quién tiene las narices de hacer un cable irrompible que suba hasta una estación espacial en órbita alrededor de la Tierra? En esas estamos...

Now all they have to get it to do is climb over 60 thousand miles into space, carrying things. Good luck there.

El Coste del Kernel 2.6

Mon, 18 Oct 2004 00:00:00 +0000

A Precio de Oro

Ya teníamos una estimación del coste de volver a desarrollar la versión 2.6 del Kernel para Linux por parte de Ingo Molnar, cercana a los $176M (141 Millones de Euros), pero ahora, con más información y un estudio más detallado, David A. Wheeler ha calculado que ese coste llegaría sin problemas a $612M (490 Millones de Euros). Todo a raíz de un tipo que ofreció $50k (40 Mil Euros) para que se cambiara la licencia GPL de Linux por una más permisiva del tipo BSD. Podemos ver las cuentas de David Wheeler:

MM-nominal-semidetached = 3*(KSLOC)^1.12 = 3* (4287.449)^1.12 = 35,090 MM
Effort-adjustment = 1.15 * 1.0 * 1.65 * 1.11 * 1.0 * 1.15 * 1.0 * 0.86 * 1.0 * 0.86 * 1.0 * 0.95 * 0.91 * 1.0 * 1.0 = 1.54869
MM-adjusted = 35,090 * 1.54869 = 54,343.6 Man-Months = 4,528.6 Man-years of effort to (re)develop
If average salary = $56,286/year, and overhead = 2.40, then:
Development cost = 56286*2.4*4528.6 = $611,757,037

In short, it would actually cost about $612 million (US) to re-develop the Linux kernel.

Aparte de que las cifras sean más o menos mareantes, maravilla el posible (y muy elevado) coste de desarrollar Software Libre. ¿Qué os parece?

(Gracias a Barrapunto)

Actualizo mi Geek Code

Sat, 09 Oct 2004 00:00:00 +0000

Viendo a Cek publicar su Geek Code me ha recordado el mío, y paso a actualizarlo.

Mi Geek Code hace casi un año, el 01/11/2003:

-----BEGIN GEEK CODE BLOCK-----
Version: 3.12 GB/CA/L d- s+:+ a-- C++ UL++++ P+ L++ E W++ N- w+ O-- M-- V PS++ PE++ Y+ PGP- t++ 5+ X++ R tv- b++ DI++ D+ G e h! r+ y+++++**
------END GEEK CODE BLOCK------

Y ahora mismo es:

-----BEGIN GEEK CODE BLOCK-----
Version: 3.12 GAT d- s+: a- C++ UL++++ P+ L++ E W++ N o-- K w+ O-- M- V PS++ PE-- Y+ PGP t++ 5 X+ R tv- b++ DI++ D++ G e h! r+ y+++++ 
------END GEEK CODE BLOCK------

Podemos sacar alguna conclusión, que es para lo que en su momento hice esta huistoria del Geek Code. En casi todas las categorías conservo los mismos registros, sólo hay cambios en:

La otra vez me califiqué de Geek en los apartados de Negocios, Artes Comerciales y Literatura. Esta vez de todas las categorías. Por simplificar, más que nada.
Hace un año consideraba que estaba un pelín por encima del peso medio. Ahora creo que estoy en mi peso.
He pasado una barrera de edad al cumplir 25.
Antes pensaba que los servicios de News eran una pérdida de tiempo, ahora reconozco haberlos usado alguna vez (aunque siga pensando que es una pérdida de tiempo).
Hay dos nuevas categorías que no pueden ser comparadas.
Aborrezco un pelín menos Mac, reconozco que por desconocimiento.
En la Política Económica encontramos el salto más importante, aunque sigan siendo pensamientos parecidos. Paso de pedir que el gobierno desregule y deje libertad a las empresas (fruto de experiencias personales) a una clara declaración de intenciones, que el Capitalismo es el Mal, que el Gobierno debería proveer los servicios que necesitamos, y que nadie debería ser rico.
En el apartado PGP, antes decía que no tenía nada que ocultar, y ahora tampoco lo tengo, pero reconozco haber usado alguna vez algún sistema de encriptación.
Hace un año estaba viendo todos los capítulos de Babylon 5, ahora reconozco que me dejó bastante indiferente.
Expediente X me gustaba más antes, ahora me sigue pareciendo una buena serie, pero nada más que eso.
Valoro un poco más juegos como el Doom, aunque creo que desde entonces no he jugado a ningún juego.
Y lo más gracioso, hace casi un año me consideraba totalmente pervertido y ahora no. ¿Cambio de mentalidad? ¿O temor a reconocerlo?

¿Te animas a saber tu Geek Code?

The Geek Code
Geek Code Generator
The Geek Code Decoder Page

Linux cumple 13 años

Wed, 25 Aug 2004 00:00:00 +0000

Hoy se cumplen trece años del día en que Linus Torvalds anunció por primera vez que estaba desarrollando su propio sistema operativo libre. La primera versión de Linux se presentó poco más tarde, el 17 de Septiembre de 1991.

Desde luego el Sr. Torvalds no pensaba lo lejos que llegaría su "hobby". Os dejo aquí el correo en cuestión:

From: torvalds@klaava.Helsinki.FI (Linus Benedict Torvalds)
Newsgroups: comp.os.minix
Subject: What would you like to see most in minix?
Summary: small poll for my new operating system
Message-ID: <1991Aug25.205708.9541@klaava.Helsinki.FI>
Dat e: 25 Aug 91 20:57:08 GMT
Organization: University of Helsinki

Hello everybody out there using minix -
I'm doing a (free) operating system (just a hobby, won't be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones. This has been brewing since april, and is starting to get ready. I'd like any feedback on things people like/dislike in minix, as my OS resembles it somewhat (same physical layout of the file-system (due to practical reasons) among other things).

I've currently ported bash(1.08) and gcc(1.40), and things seem to work. This implies that I'll get something practical within a few months, and I'd like to know what features most people would want. Any suggestions are welcome, but I won't promise I'll implement them :-)

Linus (torvalds@kruuna.helsinki.fi)

PS. Yes - it's free of any minix code, and it has a multi-threaded fs. It is NOT protable (uses 386 task switching etc), and it probably never will support anything other than AT-harddisks, as that's all I have :-(.

Reflexiones acerca de las dos conferencias de Richard Stallman

Wed, 05 May 2004 00:00:00 +0000

Richard M. Stallman

Entre ayer y hoy he asistido, como os anuncié, a dos conferencias de Richard Stallman, uno de las pocas personas a las que puedo considerar mis ídolos. Por su personalidad, por su trabajo en estos más de veinte últimos años pero sobre todo por su dedicación a todo lo que hace.

Esto sólo pretende ser una mala crónica de todo lo que ha dicho. Y digo mala porque no tomé notas ni nada, siempre necesario para relatar algo con un mínimo de fidelidad, olvidaré comentar el 90 % de lo que se dijo, y el 10 % que comento lo hare por encima.

The Free Software Movement and GNU/Linux (4 de Mayo de 2004)

Nada nuevo en esta conferencia sobre temas que algunos ya hemos visto, oído o leído varias veces. No por ello menos memorable. Mr Stallman lleva años dedicandose a dar conferencias, y esta en concreto es de las más repetidas, con lo que sabe explicarse a la perfección, a pesar de su peculiar (aunque impecable) castellano y su cansancio, que le obligó a dar la conferencia en pie porque "si me siento, dormiré".

Nos contó los conocidos inicios del movimiento GNU en los años 80, la filosofía de la Fundación del Software Libre, el significado y uso de la licencia GPL, la putada que se avecina con las Patentes de Software si no hacemos nada, etc. Como ejemplo, expondré sus ya famosas cuatro libertades necesarias del software.

"Libertad de uso, libertad para el usuario". El usuario debe ser capaz de usar el programa bajo cualquier circunstancia, sin clausulas o condiciones.
"La libertad de ayudarse a sí mismo" modificando el programa si no funciona bien, o si le faltan funcionalidades que uno necesita. No tiene que ser el propio usuario el que modifique el programa, puede contratarlo.
"La libertad de ayudar a los demás" dándoles los programas que necesitan.
La libertad de distribuir no sólo el programa original, sino también las modificaciones que uno ha realizado, formando una comunidad de usuarios que mejoren el software que usan.

La conferencia fue muy divertida, me reí como hacía tiempo que no lo hacía. Hizo el ya famoso número del disfraz de santo con la aureola, que se puso después de sacarlo de una bolsa. "Muchos me preguntan si lo que tengo en la cabeza es un disco duro de ordenador, y les digo que no. Bueno, en una vida anterior lo fue, pero ahora es mi aureola". Impresionante. "Yo soy santo de la Iglesia del Software Libre, si queréis serlo también, y no exigimos celibato, sólo debéis usar GNU Linux en todos los ordenadores que están bajo vuestro mando directo".

Para que seguir, algunos os sabéis todo esto mejor que yo (el resto a qué esperáis).

La conferencia de esta mañana, mucho más seria y más focalizada que la de ayer. Ha comentado todos los problemas existentes acerca de las patentes, de la industria musical, y de las grandes editoriales. Como aspecto muy positivo de la charla, ha dado soluciones a bastantes de estos problemas. Aquí es donde más en falta he echado no haber tomado notas, porque ha sido realmente muy interesante.

Y a la salida de la charla (que terminó tras una larga ronda de preguntas porque Mr Stallman tuvo que salir corriendo al servicio) he podido acercarme y hacerme una foto con él (Jodete de envidia Jose).

He colgado las demás fotos en calidad enorme, bajadlas rápido porque la semana que viene las quitaré o al menos las pondré en calidad media-baja.

Richard Stallman en Madrid

Wed, 28 Apr 2004 00:00:00 +0000

Richard M. Stallman

Nuestro barbas favorito visita Madrid dentro de su gira ([1] [2]) por España. Dará unas conferencias en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid.

Por ser mi antigua facultad, y por ser este hippie quién es, no creo que me pierda ninguna de las dos conferencias. Ya le he escuchado otras veces, y siempre merece la pena. ¿Os animás a venir?

The Free Software Movement and GNU/Linux
Martes 4 de Mayo (10:30 a.m)

Richard Stallman hablará (en castellano) de las metas y de la filosofía del Movimiento de Software Libre, así como del estatus y la historia del sistema operativo GNU, el cual, junto con el kernel de Linux, es usado en la actualidad por millones de usuarios en el mundo entero.

Copyright vs Community
Miércoles 5 de Mayo (10:30 a.m.)

Richard Stallman hablará (en castellano) acerca de los derechos de “Copyright”, y de cómo este sistema no se ajusta bien a la nueva sociedad de compartición de información creada gracias a las redes de computadoras. Solamente la amenaza constante de sanciones draconianas a los usuarios puede hacerlo cumplir.

Mientras las empresas editoras que se benefician del “Copyright”, alientan estas draconianas sanciones e incrementan sus poderes de “Copyright”, se suprime el acceso público a la tecnología. Si de verdad se espera servir al legítimo propósito del “Copyright”, que era Promover el Progreso por el beneficio del público”, entonces debemos hacer cambios hacia otra dirección.