Llevaba mucho tiempo pensando en viajar a Japón, y a primeros de este año decidí que sería este año sí o sí. Empecé a planificar fechas y visitas y a medida que iba dando envidia compartiendo mis planes con mi entorno, uno de mis compañeros de trabajo y sin embargo amigo (Chema) me comentó: yo también llevo tiempo queriendo ir, ¿te apetece que vayamos juntos? y con las mismas comenzamos a planificar el viaje para los dos.

Creo que habría disfrutado del viaje en solitario en varias dimensiones, pero sin duda fue un acierto ir acompañado y nos lo pasamos genial. Chema es un muy buen compañero de viaje que además de seguirme el ritmo (incluyendo buscar cachés) y los planes frikis, me proponía planes más frikis todavía.

Consideraciones generales

Estuve un total de 26 días, incluyendo el día de ida y vuelta. Se pueden hacer viajes fantásticos por Japón en menos días, pero nos cuadró así (juntando el puente del 12 de Octubre con el del 1 de Noviembre) y sinceramente creo que fue muy buena idea. No creo que nos sobrara tiempo, y en todo caso nos faltó. Está lejos y hay que planificar bien los vuelos para no perder más de lo necesario en transbordos (si los hay) y llegar a horas decentes para aprovechar bien el primer día y no morir más de lo necesario en el de vuelta.

Este destino tiene fama de ser caro, cuando realmente no es así al menos comparado con Europa. Los vuelos pueden salir caros por la distancia y si no se compran con mucha antelación, y como cualquier viaje largo al final sumando todo puede ser bastante dinero por la cantidad de días, pero una vez allí quedarte unos días más no supone demasiado gasto extra. Puedes adaptar el viaje a las necesidades y capacidades de cada uno.

Coge ideas y posibles planes de blogs, revistas, libros, etc. pero recuerda siempre que el viaje es tuyo y son tus gustos y hábitos. Japón es un país de extremos y no tiene por qué gustarte todo. Buena parte de lo que leerás a continuación no es para nada típico, y quizá incluso no sea recomendable para una primera visita a Japón.

Logística y preparación

Las principales necesidades de logística las llevamos ya resueltas y compradas desde aquí: el imprescindible Japan Rail Pass (de 21 días en nuestro caso por 396€, ahora es MUCHO más caro), las tarjetas SIM para tener datos (teóricamente ilimitados) y la tarjeta Suica (una tarjeta prepago super útil para máquinas de vending, transporte, supermercados, etc.). Todo ello comprado en Japan Experience, que están especializados en turista europeo y tienen incluso oficinas en Madrid aunque no lo necesitamos y recibimos todo sin problemas por correo. También les cogimos un par de tarjetas de transporte ilimitado para la zona de Kansai (Kyoto, Osaka, Nara, Kobe, Himeji, …) pero esto no lo recomiendo en absoluto. Si me acuerdo lo desarrollaré más adelante.

Sobre el idioma, es cierto que casi nadie sabe inglés pero ya es muy fácil organizarse con Google Translate, tanto en modo escrito, como en modo audio, como en modo fotografía. De hecho, casi todos los camareros o tenderos tienen dispositivos que hacen lo mismo.

Llevaba, como siempre, todos los mapas ya descargados para OSMAnd en el móvil, pero lo cierto es que no hemos tenido problemas de cobertura ni de datos y ha sido más cómodo usar siempre Google Maps. Facilita mucho la vida en las rutas de transporte público, recomendando incluso el vagón al que te tienes que subir o la entrada o salida que tienes que usar en cada estación. No es trivial porque el Metro allí es bastante más complejo.

Quizá no sea imprescindible como en Pekín pero siempre que me conecté a una Wifi usé la VPN de Google One que funcionó de maravilla.

En este tipo de viajes largos es recomendable contratar un seguro de viaje. Nosotros lo hicimos con Intermundial por unos 240€ para los dos (que no es mucho para el total del viaje), que ya me funcionó bien en Tanzania. Por suerte no tuvimos que recurrir al seguro, pero nunca está de más.

Datos, datos, datos

• Hice la absurda cifra de 5201 fotos. Miento, hice muchísimas más pero en los ratos libres y por la noche ya me encargué de ir borrando las que eran demasiado parecidas o estaban algo más borrosas o peor encuadradas. Las cinco mil y pico llegan después de ser un poco selecto. Es cierto que Chema me pidió en muchas ocasiones que le sacara fotos a él con mi móvil en lugar de hacerlo con el suyo, si excluyo esas fotos el total de capturas mías se queda en 3.288 fotos.

• Cogí un total de 89 cachés en 10 regiones distintas de Japón. Logré (no sin cierta dificultad) cumplir con mi objetivo inicial de coger al menos un caché al día, y al menos un caché en cada ciudad o localización importante. Una vez cumplidos esos objetivos, podría haber cogido muchos más cachés pero no lo prioricé sobre otras actividades. Con eso extendí mi racha de más días consecutivos cogiendo cachés a 24. También logré batir mi record de caché más al Este (E 139º 47.799). Con esos 89, Japón se convierte en el segundo país en el que más cachés he cogido, superando por poco a Reino Unido.

• Hemos gastado en alojamiento unos 1.550€ por persona, que no está mal considerando que casi todas las noches cogimos habitaciones individuales y que siempre eran alojamientos en sitios céntricos, bien comunicados y con buenas reseñas. No hemos sacrificado localización en ningún sitio. Aquí es posible recortar bastante si buscas alojamientos más baratos, o si viajas en pareja compartiendo habitación.

• Hemos gastado en desayunos y comidas unos 900€ por persona, que tampoco está mal dado que no hemos escatimado en absoluto. Bastantes días hemos comido/cenado por 10-15€ (por persona), y otros días nos hemos dado festines por 40-50€ (por persona). La mayoría de las veces eran cantidades intermedias que es lo que te gastas en Madrid en casi cualquier sitio. Aquí también es viable gastar menos, recortando en festines o haciendo alguna comida/cena en el apartamento o a base de bocadillos.

• El gasto en otro tipo de alimentos no es despreciable, fueron unos 120€ por persona. Esto incluye muchísimas botellas de agua en máquinas de vending y comercios, algunos bento para comer en el tren, e infinidad de riquísimos bocados de comida callejera dulces o salados, fríos o calientes.

• En visitas, museos, teatros y entretenimiento en general hemos gastado unos 350€ por persona. Este gasto es bastante proporcional al número de días, pero se puede gastar bastante menos excluyendo visitas algo más caras como pueden ser el Universal Studios Japan (unos 55€ por persona la entrada al parque básica) o el Tour en grupo pequeño por el Monte Fuji (unos 80€ por persona).

• Fui con una mochila Quechua pequeña de 16 litros (totalmente recomendable) y una maleta Roncatto de unos 66 litros que compré en Wallapop. Volví con dos maletas más: una de cabina de 40 litros y otra grande de 90-100 litros, ambas rígidas, ultra ligeras y a juego. ¿Por qué? Esto es una historia que merece ser contada con una cerveza o un sake :-P

Aeropuerto de Haneda

Nuestros vuelos de ida y regreso eran desde el Aeropuerto de Haneda, uno de los dos aeropuertos internacionales del Gran Tokio. No fue por elección propia (es el que usa Lufthansa para volar a Tokio desde Europa) y no conozco el otro aeropuerto (Narita), pero diría que lo recomiendo. Es cómodo de transitar y se encuentra a media hora de monorail de la Estación de Tokio. Además, si hacéis como nosotros y dejáis Tokio para el final, el primer día no tendréis ni que llegar hasta Tokio Central para coger la línea Hokkaidō Shinkansen con lo que resulta especialmente cómodo y recomendable frente a llegar por Narita que está mucho más alejado de Tokio y además hacia el Este.

Hay un par de trámites que es interesante hacer en el mismo aeropuerto: Arrancar tu teléfono con la tarjeta SIM japonesa; activar el Japan Rail Pass (en función del primer día que se vaya a empezar a usar) en un local de Japan Railways en el aeropuerto específico para ello; y hacer una primera recarga en la Suica.

Otro trámite que nosotros hicimos fue enviar nuestras maletas al segundo alojamiento. Sí, leíste bien, al segundo. En Japón hay un servicio magnífico llamado Ta-Q-BIN o Takkyubin, prestado por el equivalente a Correos de allí que se llama Yamato Transport, para que los viajeros puedan moverse sin maletas por el país. Se trata de poder enviar cualquier bulto de punto a punto dentro de Japón, y es especialmente cómodo porque casi todos los hoteles, estaciones de transporte público e incluso muchas tiendas sirven como punto de recogida y entrega. No es barato pero tampoco es un robo y es extremadamente cómodo para poder viajar más ligero (en estos viajes las maletas suelen ser grandes y pesadas) y moverte más rápido en metro, tren o autobús. El precio varía según la distancia, el volumen y el peso del objeto a enviar.

La única pega (por decir algo) es que, salvo pagando un recargo importante, la entrega sólo está garantizada a lo largo del día siguiente. Yamato aprovecha la extensa red de mensajeros, furgonetas, trenes e incluso bicis que ya tiene repartido por todo Japón para hacer este servicio sin un excesivo coste para ellos. Nosotros lo usamos en casi todos los cambios de alojamiento, y nos suponía hacer la maleta y mandarla un día antes del checkout y usar la mochila pequeña para llevar un cambio de ropa, el neceser, lo necesario para dormir, etc. Nada que no se pueda resolver con un poco de previsión y una mochila que no sea ni demasiado pequeña ni demasiado grande.

Una vez enviadas las maletas, y con la mochila preparada para pasar un día y medio en Nagoya, salimos del aeropuerto y en algo más de media hora ya estábamos subidos al tren bala con un par de cajas de bentō para acelerar la inmersión. En este primer trayecto recorrimos más de 350 km en poco más de una hora. Una pasada.

Nagoya

Llegamos a Nagoya sólo unas pocas horas después de haber aterrizado en Japón, con una tarde completa por delante. Es cierto que en general no tiene mucho que ver pero me dejó recuerdos inborrables.

El primer gran recuerdo es el del Castillo de Nagoya. No es el castillo más grande, ni el más alto, ni el más espectacular, pero fue el primero que vimos y me llamó mucho la atención. La visita al Palacio de Honmaru (visto en retrospectiva con todo lo que vimos después) merece la pena y el paseo por el recinto del castillo, sin apenas turistas, me dejó muy buen sabor de boca.

Volvimos al centro para pasear y cenar por los alrededores de Osu Kannon, que nos gustó aunque sólo pudimos verlo por fuera y anocheciendo. Tanto este templo budista como la plaza en la que se encuentra son bastante pintorescos y creo que es recomendable pasarse si estás en Nagoya. Habíamos leído además alguna recomendación acerca de las tiendas de la calle Kannon (bastante decepcionante), pero lo que no decepcionó fue la cena. Filtramos en Google Maps los sitios con mejores reseñas y entramos en Gojobashi Gen un pequeño restaurante que acabo siendo de nuestras mejores cenas de todo el viaje. Cenamos un soba de ternera con curry espectacular, tempura de verduras, croquetas de cangrejo, salmón frito y cuando le pedimos al chef algo para rematar nos sirvió un interesante sashimi de ballena. Todo ello preparado al otro lado de la barra, mientras charlamos con el chef y una camarera muy extrañados de que estuvieramos allí.

Al día siguiente, después de nuestro primer desayuno a la japonesa en el hotel, fuimos a uno de los lugares que más ganas tenía de visitar en todo el viaje: el Parque Ghibli. Se trata de un complejo enorme dedicado a las películas del Studio Ghibli, que se montó en 2022 en el parque que se hizo con motivo de la Expo Universal 2005 de Aichi. El Parque Ghibli son varias instalaciones y todas ellas requieren de entradas independientes que salen a la venta con tres meses de antelación. Lleva poco tiempo abierto y tiene mucha demanda y un aforo muy controlado, por lo que es bastante difícil conseguir entrada para el edificio principal y extremadamente difícil conseguirla para las otras áreas temáticas. Estuve pendiente y traté de coger las entradas el día que se ponían a la venta (repito, tres meses antes) pero no conseguimos nada más que el acceso al edificio principal, el Ghibli’s Grand Warehouse, que es lo que resumiré (podría escribir un artículo largo sólo con este sitio).

El Ghibli’s Grand Warehouse es un pabellón enorme y techado, en el que hay varios edificios, exposiciones, muestras e incluso una sala de cine. Es un pequeño parque temático pero sin atracciones, consiste en pasear, hacer alguna que otra cola, para hacer cientos de fotos mientras evitas que se desencaje la mandibula. Mires donde mires encuentras todo tipo de objetos y detalles rememorando todas las películas de forma extremadamente original y cuidadosa. En la sala de cine se exponen cortos del Studio que sólo pueden verse allí o en el Museo Ghibli de Tokyo. Sólo la tienda ya merecería la visita. Tuvimos que hacer verdaderos esfuerzos para no dejarnos un dineral.

El resto del parque conmemorativo de la Expo está muy cuidado y también merece un paseo, aunque no consigáis entradas para las otras áreas. Cerca de la localización del bosque de Dondoko hay un jardín japonés especialmente cuidado con una recreación de la casa de Mei y Satsuki de Mi Vecino Totoro. También podéis ir al Museo de la Expo de 2005 que recomendaban bastante, nosotros no pudimos por falta de tiempo pero pilla bastante a mano y puede ser un buen complemento.

Por si todo eso fuera poco, para llegar al Parque Ghibli desde el centro de Nagoya se puede (y recomiendo) usar la línea Linimo que utiliza trenes de tipo maglev. Esta línea se montó para la Expo 2005 y ahora forma parte de la red de transporte público de Nagoya. Volvimos al centro en el maglev, directos a la estación para coger el tren destino a Takayama.

Recomendación: el Hotel Jal City Nagoya Nishiki. Sólo estuvimos una noche pero nos encantó todo: la habitación, los servicios, el desayuno, la atención impecable del personal… Durante el resto del viaje siempre era la referencia con la que ibamos comparando alojamientos (y todos perdían en la comparación).

Takayama

14

Mercado fines de semana Destilería sake Hiking tour de templos Calles tradicionales

Shirakawa-Go

15 festival del sake y paisajes

KYOTO

16 Walking tour en Gion Geiko y Geisha, fake geisha

17 Chionin Parque Maruyama Ninnenzaka Sanneizaka Kyomizu-dera

18 Palacio imperial Kitsune soba soup, Saba sushi, inari sushi Cortina ola 80 ancho * 90 alto Inari Templo

19 Ryōan-ji Pabellón Dorado Nijo Castle Paseo del filósofo

20

Kyudo Experience Nijo Castle Tren a Osaka

OSAKA

21 Osaka Castle Shinsekai Isshin-ji Temple Nipponbashi Denden Town

22 Desfile Jidai Matsuri

23 Nara

24 Himeji Castle

HIROSHIMA

25 Hiroshima Highlights

26 Parque Universal

MIYAYIMA

27 Hiking en Miyayima

TOKYO

28 Tren a Tokyo Shinjuku Godzilla Omoide Yokocho Tokyo Metropolitan Government Building

29 Meiji Jingu Yoyogi Park Omotesando Shibuya

30 Mori Art Museum National Art Center FujiFilm Gallery Aoyama Cemetery

31 Jardines Imperial Palace Tokyo National Museum Ueno Park Yanaka Akihabara

01 Excursion Fuji

02 Tsujiki Fish Market Teatro Kabuki Ginza shops Kaminarimon Gate Senso-Ji

03 Yokohama Gundan Chinatown

04 Imperial Palace Tienda Arquería Akihabara